Again Facing Assassination

"Hee hee hee..." Hantu-hantu berkepala kecil, masing-masing sebesar batu penggilingan, melayang di udara, melompat naik turun.

"Ha yi ha yi ha yi..." Hantu-hantu berkepala besar, sebesar kompartemen kereta, membuat wajah lucu dan mengambang naik turun di tengah yin energy yang menggelora bagaikan batu yang menggelinding.

Gelombang hantu pertama pada dasarnya terdiri dari dua jenis hantu ini.

Mereka mengalir bagaikan pasang surut, bercampur satu sama lain, terus menerjang White Paper Immortal City.

Panglima pasukan penjaga kota, memegang kipas besi sepanjang satu zhang delapan chi, berdiri di atas tembok kota, menatap ke bawah.

Hantu-hantu berkepala kecil dan berkepala besar menggelinding dan menabrak dinding tembok, membuatnya bergetar dan mengaktifkan talisman-talisman.

Talisman-talisman itu memancarkan cahaya redup yang berubah menjadi air, membentuk pasang hitam yang menelan hantu-hantu di sekitarnya dan menyebabkan mereka tenggelam ke dalam air gelap.

Sebagian hantu berkepala besar memuntahkan yin energy, menciptakan hembusan yin wind yang naik ke atas.

Hantu-hantu berkepala kecil menunggangi yin wind dan menerjang tembok kota, berusaha memanjatnya.

Para penjaga kota yang ditempatkan di tembok segera bertindak, terus menebas dengan pedang besar dan tombak yang terbuat dari kertas.

Setiap hantu berkepala kecil yang ditebas jatuh ke dalam air hitam dan tak bisa bangkit lagi, atau langsung berubah menjadi selembar kertas talisman yang telah digambari gambarnya dengan tinta yang hidup.

Tembok kota menyerap kertas-kertas talisman ini, menambahkannya ke permukaannya dan memberikan lapisan baru.

Panglima pasukan penjaga kota tidak berkata apa-apa saat menyaksikan seluruh serangan dari awal hingga akhir.

Gelombang pertama ghost tide telah berakhir.

Pertahanan White Paper Immortal City tangguh dan tetap tak tergoyahkan. Para penjaga kota berpengalaman dan menangani serangan itu dengan tenang.

Namun panglima pasukan penjaga kota merasa sangat khawatir.

Ia telah menerima laporan bahwa sebagian penjaga kota telah menggeledah kota beberapa kali namun masih belum bisa menemukan dari mana pasukan water-ghost yin soldiers ini bermunculan.

Dugaan awal mereka adalah Ghost Gate Pass, namun para penjaga kota tidak melihat jejak Ghost Gate Pass.

Selama pengkhianat tingkat tinggi di dalam ini tidak ditangkap, tidak akan ada kedamaian!

"Jika ini berlanjut, cepat atau lambat kota kita akan menghadapi kesulitan dari dalam dan luar, dan kemungkinan tembusnya kota akan semakin besar."

"Sigh, sebaiknya aku mendiskusikan hal ini dengan Sang Le Youling."

Melihat bahwa pertahanan kota untuk sementara aman, panglima pasukan penjaga kota dengan tegas menyandang kipas besi raksasanya di punggung dan memasuki kota untuk menemui Sang Le Youling.

Sejak serangan terakhir, Sang Le Youling terbaring di tempat tidur sakit.

"Commander Tie," ujar Sorrowful Melody Ghost Seer sambil setengah duduk di tempat tidur, hanya untuk memicu serangan batuk.

Commander Tie Guzheng melihat Sang Le Youling dan tidak bisa menahan keningnya berkerut. "Saat ini, penguasa kota menyegel diri di dalam kediamannya, dan kau terbaring di tempat tidur sakit, namun ghost tide telah tiba lebih cepat dari jadwal..."

Wajah Sang Le Youling pucat saat ia memaksakan sebuah senyum. "Bukankah masih ada kau, Commander Tie? Aku sudah mengetahui tujuan kedatanganmu, tak lain adalah untuk menyelidiki sumber para yin-soldier water ghosts itu."

"Tak diragukan lagi, ada pengkhianat di kota kita yang menduduki posisi tinggi, jika tidak, para water ghost itu tidak akan kebal terhadap great formation kota."

Tie Guzheng ragu sejenak, lalu berkata, "Sang Le, kau mungkin perlu melakukan divinasi untuk hal ini."

Sang Le Youling menggelengkan kepalanya. "Aku butuh waktu untuk memulihkan lukaku."

"Jika aku memaksakan divinasi, pasti akan memperlambat penyembuhanku, membuat pemulihan total menjadi mustahil."

"Ini lebih mungkin merupakan skema musuh untuk menguras tenagaku."

"Saat ini, keseluruhan situasi masih terkendali dan tidak memerlukan kita untuk begitu terdesak."

"Meskipun pengkhianat dalam kota tidak terpengaruh oleh great formation, para water-ghost yin soldiers yang dipanggilnya tetap terpengaruh. Selama jumlah mereka tidak besar, semakin banyak yang datang, semakin banyak yang binasa, dan mereka mudah dibasmi oleh para penjaga kota."

Sang Le Youling melihat situasi dengan jelas. "Kunci dari ghost tide selalu adalah penguasa kota kita."

"Dan untuk memulihkan kondisi penguasa, kita harus fokus pada yang energy."

"Musuh kita telah menempatkan kita dalam risiko saat merekrut begitu banyak selir laki-laki; saatnya membiarkan mereka memainkan peran mereka."

Tie Guzheng mengangguk. "Aku mengerti. Aku akan menyuruh orang membagikan pil ke Hidden Yang Manor, Zhuangyang, Yingyang, dan Jiaoyang Institutes."

Setelah keduanya membahas beberapa hal, Tie Guzheng mengingatkan Sang Le Youling untuk menjaga kondisinya dengan baik, lalu pamit pergi.

Tak lama kemudian, ia kembali. "Ada satu hal yang hampir kusampaikan tadi."

Sang Le Youling terpaksa bangkit. "Apa… tunggu! Kau bukan Commander Tie!"

Belum sempat ia menyelesaikan ucapannya, sang pembunuh yang menyamar sebagai Tie Guzheng tertawa licik dan menyerang Sang Le Youling secara tiba-tiba.

Boom boom boom…

Keduanya bertabrakan dengan ledakan dahsyat.

Tie Guzheng yang baru saja melangkah keluar pekarangan terkejut dan langsung berbalik untuk memberikan bantuan.

Jaraknya cukup dekat; ia menerobos masuk ke kamar Sang Le Youling, namun si penyerang sudah memutuskan untuk melarikan diri. Mata Tie Guzheng dipenuhi kebencian, namun yang ia lihat hanyalah ujung jubah si penyerang yang tertransmisi menghilang.

Menyandarkan tubuh di sudut dinding, Sang Le Youling melihat Tie Guzheng muncul dan menghembuskan napas lega, darah segar tersedak keluar dari mulutnya tanpa sengaja.

Luka lamanya bertambah parah oleh serangan baru, dan seluruh waktu yang dihabiskannya untuk pulih menjadi sia-sia.

---

Kamar Kelas Satu Nomor Satu.

Sun Lingtong meneguk beberapa tegukan air, menenangkan hatinya.

Ia menceritakan kejadian yang baru saja dialami kepada Ning Zhuo, mengeluhkan bagaimana seorang kultivator Golden Core seperti Jin Yangzi tiba-tiba binasa.

Ning Zhuo tak terlalu terguncang. "Perang penuh risiko. Dalam Perang Two Note Country, kampanye melawan Thousand Peak Forest, banyak kultivator Golden Core tewas dengan cara yang sama. White Paper Immortal City menghadapi bahaya dari dalam dan luar; awam gelap dan penuh ancaman. Kita harus lebih berhati-hati dan menghindari terlalu menonjol, supaya tidak menjadi sasaran pengkhianat itu."

Sun Lingtong menggelengkan kepalanya, menegaskan, "Jin Yangzi bukan kultivator Golden Core biasa; ia adalah pewaris sejati dari sebuah kekuatan super nasional! Kekuatannya sendiri sangat hebat, dan kuduga ia bahkan bisa, sampai tingkat tertentu, bertarung melawan kultivator Nascent Soul."

"Sayangnya, si penyerang lebih kuat lagi; dengan kombinasi kekuatan Hidden Dragon Sect dan Hidden Scales of the Dragon Pool Formation, mereka terlalu kuat dan memusnahkan Jin Yangzi."

"Identitasku di sini sudah terbongkar. Pasti akan ketahuan oleh pengkhianat dalam itu. Little Zhuo, mulai sekarang kau harus sangat berhati-hati! Atau lebih baik kau kembali ke identitasmu yang semula dan meninggalkan tempat ini."

Ning Zhuo mengangguk, merasa saran itu sangat bagus.

Sun Lingtong kemudian bersembunyi di dalam Ten Thousand Li Traversing Dragon, kembali ke pengaturan semula.

Baru saja Ning Zhuo hendak berangkat, seorang hamba kertas memanggilnya, mengumumkan dekrit Silver-Robed Chief Steward - ghost tide telah turun, seluruh White Paper Immortal City akan memberlakukan jam malam, dan dengan munculnya pengkhianat lain, penjaga kota akan memulai penyelidikan menyeluruh terhadap semua orang yang mencurigakan. Selain itu, Hidden Yang Manor akan mengaktifkan formasi besarnya, dan tidak seorang pun male concubine diperbolehkan keluar!

Sun dan Ning sama-sama terkejut.

Sun Lingtong hanya membawa pulang intel tentang penyergapan dan nasib tragis Jin Yangzi; ia tidak mengetahui ghost tide.

"Jika aku bertindak dengan wujud asli, aku khawatir harus menghindari penjaga kota."

Lagipula, Ning Zhuo menyusup ke kota menggunakan identitas Jiao Ma.

"Bagaimana kalau aku tetap pergi?" Ning Zhuo bersikeras untuk keluar, dan Mechanism Ring di jarinya secara diam-diam menyusut!

Ning Zhuo menatap cincin di jarinya, ekspresinya berubah serius.

Ia menyampaikan dugaannya kepada Sun Lingtong, "Sepertinya pengkhianat dalam itu mungkin telah melacak identitas Jiao Ma melalui penampilanmu. Jika aku pergi, aku akan dibunuh untuk ditutupi mulut. Sebenarnya lebih baik kalau aku tetap di sini…"

Ning Zhuo berpikir sejenak, namun cincin itu tidak memberikan respons.

Ia melanjutkan, "Sebenarnya lebih baik kalau tetap di sini."

Sun Lingtong mengangkat bahu. "Kalau begitu, lakukanlah."

Keduanya sama-sama orang yang cepat menyesuaikan diri dan memutuskan untuk tetap tinggal, tidak keluar sembarangan.

Sun Lingtong merenung, "Hidden Yang Manor menampung banyak male concubines. Ini menyangkut kondisi White Paper City Lord, jadi pertahanannya sangat ketat; tidak akan mudah bagi pengkhianat dalam itu untuk bertindak. Dalam jangka pendek, tempat ini seharusnya menjadi perlindungan yang ideal."

Mereka mulai membuat berbagai pengaturan di dalam kamar itu, menambahkan banyak langkah keamanan.

Setelah dua jam sibuk, akhirnya mereka berhenti.

Ning Zhuo mengeluarkan artefak asal-kehidupan yang baru diperolehnya, Spirit-Communing Mirror.

"Boss, ayo kita pelajari dan bahas lebih lanjut penggunaan cermin berharga ini. Aku merasa masih banyak yang bisa dijelajahi."

Ning Zhuo bersemangat tinggi.

Sun Lingtong mengangguk. "Berkat cermin ini aku bisa diselamatkan. Menggunakannya untuk menempatkan construct mekanis yang hidup sangat memudahkan."

Kaburnya Sun Lingtong dari formasi Hidden Dragon Sect adalah berkat Ning Zhuo yang menelusuri benang kehidupannya dan mengirimnya kembali.

Tentu saja, Sun Lingtong penuh semangat dan bersikap kooperatif; dari sudut pandang tertentu, ia bisa dianggap sebagai boneka mekanis daging-darah yang luar biasa lincah.

Ning Zhuo dan Sun Lingtong mulai berlatih.

Mereka fokus pada penggunaan cermin untuk berteleportasi secara instan dan mengerahkan Sun Lingtong.

"Tidak bisa, tidak bisa!" Setelah dikerahkan melalui cahaya cermin beberapa kali, Sun Lingtong merasa pusing parah dan mual.

"Fundasi fisikku sudah cukup, dan aku sudah menyerap tulang Evil Void God, jadi aku tahan terhadap komunikasi dan pengerahan seperti ini. Tapi aku pusing dan bingung, tidak bisa langsung bertarung." Sun Lingtong menggeleng.

Masalah ini tidak bisa diselesaikan, dan taktik tersebut gagal.

Ning Zhuo mengerutkan dahi, berpikir. "Kalau begitu aku akan mencoba dengan konstruksi."

Ia mengeluarkan Shadow Edge Blade: Night Tiger.

Benang kehidupan turun, menghubungkan Ning Zhuo dan Night Tiger.

Ning Zhuo mengangkat cermin dan menyinarkannya, pertama-tama memasukkan Night Tiger ke dalam cermin, lalu menyinarkannya lagi untuk mengerahkannya dari jarak jauh.

Night Tiger mengikuti maksud Ning Zhuo dan langsung menyerang tanpa ragu-ragu, membelah target menjadi empat atau lima potong!

"Brilian!" puji Sun Lingtong.

Ia bisa melihat bahwa kondisi Night Tiger tidak terpengaruh sedikit pun.

Ning Zhuo, yang lebih berhati-hati, melanjutkan eksperimen beberapa kali, memastikan sepenuhnya bahwa Night Tiger tetap berada di kondisi puncak sepanjang waktu.

Sun Lingtong menatap cermin. "Teknik yang dirancang oleh Three Sects Masters, 'Mirror Platform Spiritual Communication Technique', jelas dimaksudkan untuk berkoordinasi dengan konstruksi mekanis. Ini adalah penggunaan sejati dari artefak asal-kehidupan ini!"

Ning Zhuo mengangguk, setuju dengan penafsiran itu.

Ia menatap Night Tiger, hatinya tergerak. "Kalau begitu, kita harus meningkatkan Night Tiger dengan bahan berharga yang lebih tinggi gradenya."

Tanpa diragukan, kemampuan pengerahan cermin memiliki nilai taktis yang sangat kuat.

Setelah berpartisipasi dalam perang Two Note Country, Ning Zhuo langsung menyadari fakta ini.

Buddhist Healer, Meng Yaoyin, adalah kartu as; Ning Zhuo tidak akan menggunakannya dengan sembarangan sebelum waktunya tiba.

Heavy-Armored Blood Ape, Dasheng, dimaksudkan untuk menjaga di sisinya, jadi pengerahan cermin tidak terlalu signifikan baginya.

Night Tiger, yang berspesialisasi dalam serangan kejutan dan penyerbuan, akan mendapat manfaat besar dari penggunaan teleportasi cermin, bagaikan menambahkan sayap kepada harimau!

"Metode ini kemungkinan akan menjadi gerakan yang paling sering kugunakan," sadar Ning Zhuo.

Bukan karena Techniques Lima Unsur-nya buruk; dikombinasikan dengan Spirit God Arts dari Five Viscera Temple, ia bisa meleparkannya dengan cepat dan kuat. Namun bahkan dengan kecepatan kilat, teknik-teknik itu tetap membutuhkan waktu beberapa napas dan mengonsumsi energi spiritualnya sendiri.

Kombinasi Spirit Mirror dan Night Tiger hanya membutuhkan satu detik untuk menggoyangkan cermin.

Night Tiger akan langsung terlibat dalam pertarungan jarak dekat, jauh lebih stabil dan tahan lama dibandingkan teknik tingkat Golden Core, karena ia memiliki lebih banyak metode serangan dan lebih mengancam!

Ning Zhuo mengalihkan fokus kultivasinya, untuk sementara berinvestasi dalam meningkatkan bahan-bahan Night Tiger.

Saat ini ia berada di Tahap Talisman ranah Foundation Establishment, yang terutama menguji pemahamannya terhadap metode kultivasinya. Semakin dalam pemahamannya, semakin lengkap mantera jimat yang bisa diperolehnya.

Setelah memperoleh tiga mantera jimat yang lengkap, Ning Zhuo bisa naik ke tahap berikutnya.

Merenungkan metode kultivasi lagi berarti metode berbasis air, membuat hasil tidak stabil. Sebagai perbandingan, meningkatkan tubuh, jiwa, atau bahan-bahan Night Tiger lebih pragmatis, karena setiap sesi kultivasi menghasilkan keuntungan yang nyata.

Sun Lingtong menggunakan Yin-Yang Qi Kettle untuk mengonversi energi yin sementara Ning Zhuo tenggelam dalam kultivasi.

Saat tiba waktu makan malam, pelayan kertas membawa banyak pil dan perintah terkait.

Perintah-perintah itu mewajibkan semua selir pria untuk mengonsumsi pil, mengerahkan seluruh kekuatan mereka untuk menghasilkan lebih banyak energi yang, mengonversi lebih banyak energi yin, dan berkontribusi pada keadaan keseluruhan White Paper Immortal City.

Selir pria yang tercatat dalam peringkat kota akan menerima lebih banyak sumber daya kultivasi.

Ning Zhuo mempelajari rincian sumber daya-sumber daya ini dan agak tergoda.

Selain yang lain, pil makanan spiritual bisa sangat meningkatkan fondasi jiwanya. Ini adalah perlakuan yang jarang dinikmati di tempat lain. Bahkan jika ia bisa mengaksesnya di tempat lain, biayanya akan jauh lebih besar!

Ning Zhuo menerima pil-pil itu, menggunakan makanan spiritual, dan hendak mulai berkultivasi ketika seseorang datang mengunjungi tanpa pemberitahuan.

Ning Zhuo menyentuh cincinnya, membuka pintu, dan melihat si pengunjung.

Pengunjung itu memiliki jenggot lebat dan memancarkan aura maskulin yang kuat—ia adalah Yang Weida.

"Jiao Ma, bagaimana pendapatmu tentang Virility Elixir buatanku? Ingin pesan lagi? Aku akan memberikan diskon 30%!" Yang Weida langsung menyatakan maksudnya begitu ia bersuara.

Ning Zhuo memahami situasinya.

Jelas sekali, bukan hanya dia, tetapi para male concubine lainnya juga telah menerima sejumlah besar Yang Pills. Kondisi ini pasti akan memberikan pukulan keras bagi bisnis oinment milik Yang Weida.

Hal ini memaksa Yang Weida untuk mengambil inisiatif dan menjual sebanyak mungkin.

Ning Zhuo berpikir sejenak dan mengambil dua kotak besar Virility Elixirs, lalu berusaha mengantar Yang Weida pulang.

Namun Yang Weida tidak tergesa-gesa pergi. Sebaliknya, ia berkata kepada Ning Zhuo, "Jiao Ma, terima kasih telah mendukung bisnisku. Sesuai yang kuharapkan dari salah satu dari kita."

"Aku telah berinteraksi dengan banyak male concubine lainnya dan mengumpulkan cukup banyak intelijen."

"Ketahuilah, situasi di kota sangat berbahaya. Sorrowful Melody Ghost Seer diserang lagi, dan pelakunya sangat tegas serta berani. Commander Tie Guzheng baru saja pergi ketika ia menyerang Sang Le Youling."

"Sorrowful Melody Ghost Seer adalah tangan kanan city lord. Kali ini ia terluka parah dan kondisinya tidak baik."

Ning Zhuo terkejut dan merasa putus asa setelah bertanya lebih detail.

Awalnya ia ingin mencari cara untuk menghubungi Sorrowful Melody Ghost Seer secara diam-diam agar meminta petunjuk ilahi.

Tapi sekarang Sang Le Youling telah ditikam lagi dan luka parah.

Dalam kondisi seperti ini, lingkungan sekitarnya pasti akan dijaga ketat. Bagaimana mungkin Ning Zhuo bisa mendekatinya?

"Dan seiring gelombang hantu yang semakin besar, darurat militer di kota akan semakin diperketat."

"Jika kita tidak bisa menemukan Sang Le Youling lagi dalam waktu dekat, mungkin tidak akan ada kesempatan sama sekali."

Sang Le Youling adalah tangan kanan city lord dengan pangkat dan kekuasaan tinggi, dan pasti akan mencurahkan seluruh perhatiannya untuk pertahanan kota, sehingga tidak mungkin menyisihkan waktu untuk "urusan kecil" seperti ramalan bagi Ning Zhuo.