Life-Bound Artifact, the Spirit Mirror

"Aphrodisiac ilahi?" Ning Zhuo terdiam sejenak.

Ia menatap Yang Weida yang bertubuh kekar dan berjenggot lebat di hadapannya, lalu mengingat dua fakta penting.

Pertama, Yang Weida adalah seorang pedagang dari Flying Cloud Kingdom. Bukan hal yang aneh baginya untuk berdagang aphrodisiac.

Kedua, Qing Yan, kultivator Golden Core dari suku ghostman, pernah menyebutkan bahwa Jiao Ma mengolah teknik khas keluarga Jiao, Three Furnace True Yang Scripture. Tepatnya kitab inilah yang membuat Jiao Ma sangat bergairah, mendorong Qing Yan untuk memprediksi dengan yakin bahwa Jiao Ma pasti akan menonjol di antara para lelaki selir.

Mempertimbangkan kedua hal ini, Ning Zhuo mengangguk perlahan dan menyampaikan melalui indera spiritual kepada Yang Weida, "Kalau begitu aku akan beli sedikit, cuma untuk menguji khasiatnya."

Wajah Yang Weida langsung ceria, namun segera membeku dengan tidak percaya.

Karena saat Ning Zhuo bilang "sedikit," ia sungguh-sungguh bermaksud hanya jumlah yang sangat kecil!

"Jiao Ma, bagaimana aku bisa menjual jumlah segitu?" Yang Weida mengeluh. "Kamu kan tidak kekurangan uang."

Ning Zhuo menggeleng tegas. "Kamu menyebutnya obat ilahi. Tentu saja aku harus menguji khasiatnya secara langsung dulu. Bagaimana kalau aku beli banyak ternyata tidak manjur?"

"Meskipun kamu dari luar, di sini orang-orang melihat kita sebagai orang dari desa yang sama." Ning Zhuo menepuk bahu Yang Weida dengan hangat, "Jadi beri aku harga yang bagus ya."

Yang Weida mengertakkan gigi. "Karena kita orang sekampung, kurasa aku tidak punya pilihan!"

Dengan berhati-hati memandang sekeliling, ia mengeluarkan sebuah kotak obat, memperlihatkan salep di dalamnya.

Yang Weida menggunakan indera spiritualnya untuk mengambil salep seujung jari, meletakkannya dengan hati-hati ke dalam vial kecil, dan menyerahkannya kepada Ning Zhuo.

Ning Zhuo menukarnya dengan selusin spirit stones, menyelesaikan transaksi.

Sebelum pergi, Yang Weida menasihati, "Kalau manjur, hubungi aku lagi. Kita orang sekampung - aku akan memberikan diskon terbaik!"

Ning Zhuo mengangguk dan pergi tanpa banyak bicara.

Yang Weida dengan cepat beralih ke lelaki selir lainnya, meneriakkan dengan lantang, "Kalian lihat sendiri - ada yang baru saja membeli aphrodisiac ilahiku. Kalau kalian tidak ikut-ikut, kalian rugi! Ingat, slot di Aphrodisiac Hall terbatas..."

Sun Lingtong mengamati seluruh adegan itu dengan diam-diam.

Setelah kembali ke Grade-A Room One, Sun Lingtong menceritakan kejadian itu kepada Ning Zhuo.

Ning Zhuo sendiri sebenarnya sudah mengantisipasi hal ini dan tersenyum, "Bagus. Iklannya berjalan sesuai rencana."

Mengeluarkan vial, Ning Zhuo menarik jumlah kecil salep, mencampurnya dengan ramuan obat lain untuk menguji propertinya. Setelah pemeriksaan singkat, ia memastikan khasiatnya.

Yang Weida tidak melebih-lebihkan; obat itu benar-benar manjur.

Namun, saat Ning Zhuo mencoba mengaplikasikannya ke dirinya sendiri, cincin mekanisme di jarinya tiba-tiba mengencang sedikit, sebuah peringatan yang jelas.

Mata Ning Zhuo berkilat dingin. Setelah memberitahu Sun Lingtong, ia menyimpan salep itu dengan aman.

Sun Lingtong menghela napas. "Aku tidak menyangka Yang Weida, dengan wajah jujhurnya, akan merencanakan hal seperti ini terhadap orang lain. Dia pasti percaya pada obatnya, atau mungkin punya pendukung kuat yang memberinya keberanian begitu."

"Kita abaikan saja dan pura-pura tidak tahu apa-apa," Ning Zhuo menjawab dengan tenang. "Bahkan, kita akan beli lebih banyak darinya saat bertemu lagi nanti."

Sun Lingtong mengangguk setuju.

Mereka sama sekali tidak kekurangan uang!

Kalau Yang Weida ingin bermain skema, Ning Zhuo bersedia menemaninya.

"Mari cari cara untuk bertemu Sorrowful Melody Ghost Seer dan mendapatkan hasil ramalannya. Setelah itu, kita tinggalkan tempat ini," Ning Zhuo memerintahkan Sun Lingtong.

Sun Lingtong setuju sepenuhnya. Kalau bukan karena urusan Meng Yaoyin, ia lebih memilih tinggal lebih lama untuk keseruan dan petualangan lebih banyak.

"Kamu terus mainkan peran Jiao Ma, dan aku akan mengintai di luar untuk mencari celah," Sun Lingtong menawarkan secara proaktif.

"Boss, aku percaya sepenuhnya dengan cara-caramu. Tapi tunggu setengah hari," Ning Zhuo menyela tiba-tiba. "Aku ingin menguji kemampuan baru dulu."

Kemampuan baru yang ingin dicoba Ning Zhuo tidak lain adalah Spirit Mirror, teknik life-bound yang baru diperolehnya.

Ia sudah maju ke tahap Wondrous Visions Sowing Talismans, dan tak terduga, ia telah sepenuhnya menguasai Mirror Platform Spirit Communication Technique, membentuk teknik talisman lengkap.

Mirror Platform Spirit Communication Technique memungkinkan Ning Zhuo berkomunikasi dengan benda-benda yang memiliki spiritualitas.

Namun, mantera life-bound Spirit Mirror melangkah lebih jauh, memungkinkannya menarik makhluk spiritual dari dalam cermin, pada dasarnya memberinya kemampuan pemanggilan.

"Menurut bagian Foundation Establishment dari Mirror Stage Scripture, untuk memaksimalkan kekuatan mantera life-bound ini, aku pertama-tama perlu menempa artefak life-bound-ku. Boss, tolong bantu aku dengan tugas ini!" Ning Zhuo meminta dengan sungguh-sungguh.

Sun Lingtong menyetujuinya tanpa ragu. Biasanya, para cultivator seharusnya merahasiakan metode kultivasi utama mereka, namun kepercayaan di antara keduanya sangat dalam.

Mengingat hubungan yang begitu dekat dan akrab antara Ning Zhuo dan Sun Lingtong, hal-hal yang bersifat tabu sama sekali tidak berlaku.

Ning Zhuo langsung menyerahkan isinya untuk dibaca Sun Lingtong. Setelah memahami seluruh detail dengan menyeluruh, Sun Lingtong pun siap sepenuhnya.

Bersama-sama, mereka memasuki Ten Thousand Li Traversing Dragon dan tiba di hadapan platform mekanisme.

Ning Zhuo mengeluarkan Woodfire dan mengalirkan energi spiritual ke dalamnya.

Nyala api Woodfire terasa lembut, namun dalam hitungan napas saja, berbagai material berharga telah meleleh menjadi cairan.

Cold Iron, Flowing Cloud Sand, Great White Gold Essence, Heavenly Crystal, dan Thick Earth menyatu menjadi fluida berwarna putih-perak.

Sun Lingtong mengendalikan platform mekanisme, menarik cairan perak itu membentuk cermin embrio berbentuk bulat sempurna di dalam alurannya.

Ia terus memanipulasi perangkat itu, dengan cepat mengukir formasi di dalam cermin embrio.

Akhirnya, sebuah Tempering Copper Hammer seberat tiga ratus pound muncul dari platform.

Clang!

Palu itu turun dengan keras, mengokohkan formasi dan cermin embrio secara instan.

Ning Zhuo menggigit jari telunjuk kanannya, mengeluarkan setetes darah. Dengan esensi vitalnya sendiri, ia mengukir rune-rune rumit ke permukaan cermin embrio.

Woodfire diserahkan kepada Sun Lingtong.

Sun Lingtong meniup lembut nyala api di telapak tangannya, mengirimkan percikan api ke cermin embrio, menyelubunginya dalam bola api.

Saat api tersebut menyebarkan, Ning Zhuo dengan cepat mendinginkan cermin menggunakan Cold Moon Essence Dew.

Dengan suara mendesis, uap naik di tengah asap dan kabut berwarna tujuh yang berputar-putar.

Kabut itu menjauh, memperlihatkan cermin embrio melayang lembut di udara, bergetar sedikit.

Menarik napas dalam-dalam, Ning Zhuo dengan tegas menjalankan langkah terakhir — mengekstrak rune teknik Spiritual Mirror dari laut spiritualnya sendiri, langsung mencetaknya ke inti formasi.

Dengan resonansi lembut, artefak Spiritual Mirror pun selesai!

Ning Zhuo langsung menguji kemampuannya.

"Meng Yehu," panggilnya, memanggil Nightblade Shadow Tiger.

Mengangkat Spiritual Mirror, Ning Zhuo mengarahkannya ke Meng Yehu. Seberat cahaya melesat dari cermin, menyelimuti Meng Yehu.

Terhubung secara mendalam dengan Ning Zhuo, Meng Yehu tidak menawarkan perlawanan dan segera menghilang, terserap ke dalam ruang internal cermin.

Dengan sentakan lain, Ning Zhuo memproyeksikan sinar cahaya cermin, serta-merta memindahkan Meng Yehu ke titik yang jauh.

"Sangat bagus." Ning Zhuo mengangguk, dengan cepat merancang berbagai strategi pertempuran.

Ia menyimpan Meng Yehu di dalam sabuk penyimpanannya, lalu memanggil kekuatan cermin sekali lagi.

Upaya kali ini sepuluh kali lebih sulit, namun Ning Zhuo tetap berhasil dengan mudah memanggil Meng Yehu langsung dari dimensi terpisah sabuk penyimpanan.

"Luar biasa!" Ning Zhuo terlihat bergembira.

Meski tampak seperti trik yang nyaman, melewati batas spasial sabuk penyimpanan merupakan lompatan kualitatif yang mendalam.

Namun Ning Zhuo dengan cepat menyadari retakan mulai terbentuk di Shadowblade Night Tiger. Pemanggilan lintas dimensi telah sangat membebani artefak tersebut.

"Ini berarti Meng Yehu perlu ditingkatkan. Begitu mencapai Artifact Level, ia bisa menahan kerusakan yang lebih besar dari pemanggilan lintas dimensi."

"Tapi pada titik itu, Spiritual Mirror-ku juga harus mencapai Artifact Level, jika tidak akan seperti kuda poni menarik gerobak."

"Menantang, sebenarnya masih banyak yang bisa kulakukan." Mata Ning Zhuo berkilat dengan antusias, pandangannya tertuju pada Sun Lingtong.

Sun Lingtong sedikit menggigil, merasakan tatapan intens Ning Zhuo, dan berbalik dengan hati-hati, bertanya, "Little Zhuo, kenapa kau menatapku seperti itu?"

Tak lama kemudian, Sun Lingtong, yang merasa agak pusing, meninggalkan Grade-A Room One.

Meskipun Hidden Yang Mansion memiliki aturan manajemen ketat yang mengharuskan para male consort melaporkan pergerakan mereka, pelayan seperti Iron Weights yang berwujud hantu hanya perlu memberitahu penjaga gerbang.

Melewati halaman tengah, Sun Lingtong melihat sekelompok cultivator sedang mendiskusikan sesuatu dengan antusias di sekitar papan pengumuman.

Dengan rasa ingin tahu, Sun Lingtong mendekati namun langsung diperingati dengan keras oleh seorang cultivator pria manusia, "Pelayan Ghostman? Budak siapa kau? Pergi, jangan mendekati kami!"

Cahaya tajam sesaat berkedip di mata Sun Lingtong, namun secara lahiriah ia membungkuk dengan patuh dan mundur, mengamati dari kejauhan.

Ia samar-samar melihat itu adalah daftar peringkat, sebuah artefak magis yang peringkatnya berganti secara berkala.

Saat ia bersiap memeriksa lebih dekat menggunakan sebuah teknik, seorang pria kekar melangkah dengan berani ke halaman.

Tinggi dan berotot, dengan batang tubuh berbentuk segitiga terbalik yang tajam, pupil berwarna merah-emas, dan rambut berwarna emas gelap, pria itu mengenakan pakaian mewah: Firewash Cloth berwarna merah api, Golden Sunlight Soft Armor yang menutupinya, Millennium Li-Fire Jade Pendant di pinggangnya, dan Thundercloud Flame-step Boots.

Dengan arogan ia melepaskan gelombang kekuatan dengan kibasan lengan bajunya, menyerakkan para male consort yang berkumpul hingga hampir terjatuh.

Awalnya marah, para consort itu langsung mengenalinya, menelan kutukan mereka.

Pria angkuh itu mendekati papan pengumuman, melihat namanya—Golden Sun—berada di posisi paling atas, dan menatapi semua orang dengan pandangan merendahkan.

"Kumpulan sampah tak berguna."

Meski dipermalukan, para konsorsium di sekitarnya menelan penghinaan itu dalam diam. Mereka mendidih dalam hati, namun tak berani melawan.