Ning Zhuo vs Yuan Dasheng

Yuan Yi berkata, "Jangan khawatir, manusia sepertiku tidak perlu makan sebanyak itu. Kami tidak mudah lapar."

Lalu ia tersenyum. "Kita bersaudara, bukan? Terima kasih sudah melindungiku tadi. Ke depannya, orang-orang Beggar Gang itu mungkin akan mengintimidasiku lagi, jadi aku tidak bisa sampai hati membiarkanmu kelaparan!"

Tapi kera itu membuka mulut dan meludahkan makanan yang belum ditelannya ke telapak tangannya. Lalu, ia mengulurkan tangannya ke Yuan Yi.

Yuan Yi mengayunkan tangannya. "Tidak, tidak."

Tapi tenggorokannya bergerak naik turun tanpa sengaja.

Kera itu maju mendekat dengan tekun, mendekapkan telapak tangannya ke dekat mulut Yuan Yi dan memeluhi erangan.

"Hehe, kalau begitu aku tidak akan sopan." Mata Yuan Yi berair. Sambil memegang tangan kera itu, ia menundukkan kepala dan dengan cepat memakan sisa makanan terakhir itu.

"Enak, enak!" Yuan Yi tertawa. Ia tinggal tulang belulang, mengenakan pakaian tidak pas yang ia dapatkan dari orang lain. Dengan rambut kusut dan wajah kotor, penampilannya mirip seekor monyet manusia.

Kera itu juga tertawa, mencicit dengan gembira.

Satu manusia dan satu kera, tenggelam dalam kebahagiaan bersama.

…

"Paman Dasheng, Paman Dasheng…"

Akhirnya, Yuan Er membangunkan kera itu.

Pada saat membuka matanya, kera itu hampir salah mengira Yuan Er sebagai mantan tuannya—begitu besar kemiripan ayah dan anak itu.

Saat penglihatannya menjadi jelas, hidung kera itu berkedut, dan alisnya langsung berkerut.

Ia mencium bau yang tidak sedap.

Yuan Er menelan ludah dengan gugup dan bergegas menjelaskan situasinya.

Setengah mendengarkan, kera itu berdiri dan berjalan keluar dari tenda.

Tingginya melebihi satu zhang, besar dan berotot seperti gajah perang. Luka-luka yang menutupi tubuhnya adalah medali kehormatan, menyatakan kemenangan-kemenangannya yang tak terhitung jumlahnya.

"Salam, Tuan Monkey!"

Para tetua semua memberi salam.

Kera itu bahkan tidak melihat mereka. Matanya hanya tertuju pada mayat-mayat monyet di tanah. Setelah sesaat hening, tiba-tiba ia mendongak ke langit dan mengaum dalam kemarahan.

Auman itu memekakkan telinga. Gelombang kejut itu melempar beberapa tetua hingga jatuh ke tanah.

Mata Yuan Dasheng menjadi merah—ia benar-benar murka!

Setiap tetua mengeluarkan keringat dingin.

Yuan Er sengaja berada di belakang. Melihat para tetua bersikap hina, ia merasa sangat puas.

Melihat saat yang tepat telah tiba, ia maju. "Paman Monkey, jangan khawatir. Sekarang setelah bencana sebesar ini terjadi, kita akan mencari tahu siapa pelakunya dan menghukum mereka dengan berat!"

Yuan Dasheng perlahan berhenti mengaum, menatap Yuan Er dari atas. Wajah yang familiar membantunya perlahan-lahan tenang.

Perlahan ia mengulurkan jari dan menepuk-nepuk dada Yuan Er dengan lembut.

Jantung Yuan Er berdebar kencang. Ia mengambil langkah kecil ke belakang dan mengangguk cepat, "Paman Monkey, percayalah padaku. Aku tidak akan mengecewakanmu!"

"Tapi sekarang, geng ini dalam masalah besar. Kami pasti harus tampil dengan baik di Fire Persimmon Festival."

"Saat ini, kami kekurangan orang. Paman Monkey, engkaulah satu-satunya yang bisa kami andalkan."

"Tolong istirahat dengan baik di hari-hari mendatang. Engkau adalah pilar kami!"

Yuan Dasheng tidak merespons. Perlahan berbalik, ia kembali ke dalam tenda dan menghilang dari pandangan.

Yuan Er menatap para tetua yang berserakan di tanah, tersenyum tipis, dan melambaikan lengan bajunya. "Bangkit."

Semua tetua mematuhi perintahnya.

Setelah ia pergi, para tetua mulai berbisik melalui transmisi suara.

"Yuan Er hanya menumpang keberuntungan monyet itu. Apakah dia punya kemampuan kepemimpinan sama sekali?" ujar salah satu dengan meremehkan.

"Tuan Monkey tidak membunuh siapa pun. Tampaknya temperamennya telah melunak."

"Apa, kau berharap ia menjadi gila?"

"Aku hanya berkata, mungkin ia sudah tua. Tidakkah kalian pikir mungkin kekuatannya telah melemah?" gumam seorang tetua yang ambisius.

Mendengar ini, tetua tertua mengejek dalam hati dan berbalik pergi.

Yang lain-lain tidak tahu apa-apa. Ia telah melihat Yuan Dasheng bertarung selama eksplorasi di Scarlet Flame Monster Volcanic Cavern.

"Kekuatan Fire Snake itu hampir mencapai setengah langkah menuju Golden Core."

"Tapi Yuan Dasheng merobeknya menjadi hancur…"

"Yuan Dasheng mungkin sudah tua, tapi kehebatan tempurnya mengerikan. Ia pasti memiliki bakat bawaan, dan setidaknya bernilai tinggi."

"Fakta bahwa ia tidak memiliki teknik kultivasi adalah satu-satunya kelemahannya, dan juga berkat terbesar geng kita."

…

Kicauan burung bergema.

Terguling dari tidurnya, Ning Zhuo membuka mata.

Kicauan itu berasal dari seekor bayangan mekanis. Sebatang kendali berbentuk 一 menonjol dari punggungnya, mengendalikan kicauannya untuk membangunkan Ning Zhuo tepat waktu.

"Sudah waktunya." Ning Zhuo mengaktifkan cap di dadanya dan memasuki istana abadi.

Ia dengan cepat merakit tubuh bayangan dan menerobos tingkat demi tingkat.

Di sepanjang jalan, ia melihat jejak-jejak yang ditinggalkan orang lain. Setelah memeriksa komponen mekanis pengawas, ia mengetahui bahwa Zhou Zhu dan Zheng Jian kini bekerja sama.

"Untuk sekarang, mereka bukan ancaman besar."

"Masalah yang sesungguhnya adalah Yuan Dasheng. Bahkan Meng Chong tidak seberapa."

Ning Zhuo terus melangkah maju.

Ia kini mampu menggunakan lebih dari dua puluh mantera dengan mahir. Selama energi spiritualnya masih mencukupi, melewati tantangan menjadi mudah.

Setelah mencapai titik terjauh yang bisa ia capai, ia berhenti maju dan mulai mundur.

Ia kembali hingga tiba di Ruang 8 sebelum berhenti dan menunggu.

Tak lama kemudian, pinta meledak terbuka, dan sebuah boneka berukuran besar berjalan masuk.

"Sudah datang," pikir Ning Zhuo, perlahan bangkit berdiri untuk menghadapi kera itu.

Saat mata mereka bertemu, Yuan Dasheng segera menyadari bahwa boneka di hadapannya bukanlah boneka biasa.

Boneka itu memeriksa Ning Zhuo, lalu memindai seluruh ruangan, mempertimbangkan apakah ada jebakan tersembunyi di luar yang terlihat.

"Rupanya ia salah mengiraiku sebagai boneka penjaga gerbang, seperti boneka kung fu di ruangan-ruangan sebelumnya." Ning Zhuo mengangguk dalam batin.

Itulah kesan yang ingin ia berikan.

Nama samarannya di daftar peringkat telah menjalankan tugasnya, membuat Yuan Dasheng percaya bahwa ia adalah satu-satunya yang ada di istana abadi.

Setelah beberapa lama mengamati, Yuan Dasheng mulai bergerak maju.

Ning Zhuo langsung menyerang.

Mantera – Icy Embrace Art.

Komponen mekanis - Wandering Flight Hand.

Mantera - One Gust of Air.

Komponen mekanis - Air Ejection Ring.

Sebuah lengan mekanis melesak menuju Yuan Dasheng, udara dingin merembes keluar dari telapaknya.

Biasanya, hawa dingin ini hanya berbahaya jika menyentuh sasaran. Namun dengan Air Ejection Ring yang berputar dan One Gust of Air yang meniup aura pembekuan ke luar, gelombang udara dingin berbentuk kipas menyapu seluruh ruangan.

Yuan Dasheng segera menghindar. Meski berhasil menghindari sebagian besar udara dingin, embun beku tetap menutupi sebagian kaki kirinya.

Mata Yuan Dasheng menyala dengan keganasan!

Boneka penjaga gerbang yang dapat menggunakan mantera — ini adalah yang pertama kalinya.

Tanpa ragu-ragu, Yuan Dasheng menerjang maju, menyerbu Ning Zhuo dengan kebuasan yang luar biasa.

Ning Zhuo melompat ringan dan mengaktifkan mantera One Gust of Air. Dikombinasikan dengan Air Ejection Rings di kedua pergelangan kakinya, udara memercik keluar dan mendorongnya mundur.

Jarak antara mereka dengan cepat menjauh.

Dan sambil mundur, Ning Zhuo juga menyerang secara bersamaan.

Lebih dari selusin Wandering Flight Hands melancarkan serangan beruntun, menggunakan mantera seperti Icy Embrace Art, Fiery Grasp Art, Metal Plucking Art, Wood Grafting Art, dan lainnya. Semua mantera ini berubah menjadi serangan jarak menengah hingga jauh berkat kekuatan One Gust of Air.

Yuan Dasheng memperkecil permukaan tubuhnya, menggunakan kedua lengan untuk melindungi wajahnya saat ia menerobos semua mantera dan menyerbu menuju tubuh Ning Zhuo dengan segala risiko.

Secara taktis, pilihan ini sangat tepat!

Namun hal itu tidak bisa menyelamatkan Yuan Dasheng dari kekalahan.

Beberapa saat kemudian, tubuh boneka Yuan Dasheng rubuh. Sebagian bagian hangus terbakar, sebagian lainnya membeku menjadi bongkahan es, dan ada pula yang menumbuhkan pohon-pohon liar yang menciptakan rintangan besar…

Sejenak sebelum hancur, Yuan Dasheng menengadahkan kepalanya dan mengaum. Suara itu dipenuhi keengganan, kemarahan, dan ketidakberdayaan.

Sesak, tak tertahankan sesaknya.

Ini bukan kekuatan sesungguhnya!

...

"Aku berhasil menghentikannya." Ning Zhuo menghembuskan napas lega.

Jebakan mekanis yang ia pasang hampir tak berguna melawan Yuan Dasheng. Hanya dengan turun tangan langsung, ia bisa menghentikan laju kera itu.