Cultivation Advancement

Seketika, banyak pasang mata yang dipenuhi iri dan kecemburuan tertuju pada Ning Zhuo.

Ning Zhuo bertukar pandang penuh makna dengan Sun Lingtong. Keduanya tersenyum tipis sebelum melangkah maju untuk mengambil token kamar dari tangan pelayan berjubah perak.

Pelayan berjubah perak itu hanya mengangguk ringan, tak banyak berkomentar di depan umum.

Tak lama kemudian, ia selesai membagikan seluruh token. Dengan tak sabar, ia meninggalkan satu pesan terakhir sebelum berbalas pergi, "Ambil token kalian dan masukilah kamar yang telah ditentukan. Jika kalian salah, kalian sendiri yang menanggung akibatnya."

Token itu adalah sebuah artefak magis. Ning Zhuo memasukkan divine sense-nya, segera mengikuti panduan menuju sebuah rumah kecil.

Pintu dalam keadaan sedikit terbuka.

Ning Zhuo dan Sun Lingtong kembali saling bertukar pandang waspada.

Sun Lingtong mengambil langkah pertama, mendorong pintu dengan hati-hati. Segera, ia melihat seseorang sudah menunggu di dalam.

Sun Lingtong tersentak pelan dan langsung memberi salam hormat.

Ning Zhuo juga menyusul masuk ke dalam ruangan, membungkuk dengan hormat. "Lord Qing Yan!"

Orang yang menunggu di dalam bukan lain adalah Qing Yan, kultivator ghostman tingkat Golden Core yang sebelumnya bersedia membantu White Paper City di tengah perjalanan.

Qing Yan mengangguk saat melihat Ning Zhuo, berdiri, dan langsung menghampirinya. "Hari ini terjadi kerusuhan, dan patung kertas di Gerbang Selatan hancur."

"Beberapa hari ke depan, White Paper Immortal City akan berada di bawah pengawasan ketat. Kalian berdua harus berhati-hati dan jangan sampai melakukan kesalahan."

"Kalian tahu sendiri, mengurus pelayan Hidden Yang Manor atas nama kalian sudah menghabiskan banyak biaya."

"Jika kalian melanggar aturan kota dan berakhir di penjara, aku tak punya cara untuk mengeluarkan kalian lagi."

Penjelasan singkat ini langsung memperjelas mengapa Ning Zhuo dan Sun Lingtong mendapatkan Kamar A-1.

Ning Zhuo segera mengatupkan tangan dalam rasa terima kasih, menambahkan dengan sedikit berlebihan, "Bahkan jika ini bukan kamar kelas tinggi, aku bukan orang yang terlalu mempermasalahkan kekayaan atau kemiskinan. Pengaturan apa pun tetap bisa kuterima."

Qing Yan tertawa pelan. "Kau sudah menjadi male consort, jadi diam-diam di sini saja."

"Dan berhenti memikirkan putriku; kalian berdua tidak cocok."

"Dengan foundational method keluarga Jiao-mu, Triple Furnace True Yang Scripture, kau pasti akan menonjol di antara para male consort. Mungkin dalam waktu setengah bulan, kau akan dipromosikan ke Vigorous Yang Manor."

Hati Ning Zhuo bergetar sedikit. Ia merenung dalam hati, "Vigorous Yang Manor? Jadi, selain Hidden Yang Manor, ada juga tempat tinggal lainnya."

"Dari nada bicara Qing Yan, Vigorous Yang Manor tampaknya memiliki tingkat yang lebih tinggi dari Hidden Yang Manor."

Ia selalu peka terhadap setiap informasi baru.

"Manfaatkan kamar ini dengan baik," nasihat Qing Yan. "Ini sangat penting bagi para male consort yang baru tiba."

Ning Zhuo berhenti sejenak, lalu bertanya, "Berapa banyak uang yang kauspend?"

Qing Yan tertawa lebar. "Meski kau tak cocok untuk putriku, kita tetap berasal dari desa yang sama. Keluarga Jiao-mu selalu menonjol di sana. Jangan tanya tentang suap yang kuberikan kepada pelayan itu. Anggap saja ini hadiah perpisahan dariku."

"Aku pergi."

Qing Yan menepuk bahu Ning Zhuo dengan tegas sebelum berbalas dan segera keluar ruangan.

Setelah Qing Yan pergi, Ning Zhuo menutup pintu dengan aman.

Bersama Sun Lingtong, ia memeriksa seluruh ruangan secara menyeluruh dua hingga tiga kali sebelum berhenti.

Mereka bertukar pesan melalui divine sense.

Sun Lingtong berkata dengan bangga, "Lihatlah, Ning Zhuo, rencanaku sempurna. Berpura-pura menjadi Jiao Ma telah memungkinkan kita memeras cukup banyak keuntungan dari tangan Qing Yan!"

Ning Zhuo mengangguk. "Benar, tapi kita juga beruntung bisa secara acak memilih identitas orang mati."

Sun Lingtong menambahkan, "Cukup soal itu. Aku lebih tertarik dengan apa yang istimewa dari Kamar A-1 ini. Cepat aktifkan formasi menggunakan token kamar."

Token kamar tidak hanya untuk komunikasi; ia juga bisa mengaktifkan formasi magis ruangan.

Ning Zhuo segera mengendalikan token, mengaktifkan array-array tersebut.

Ruangan itu memiliki beberapa formasi dengan efek luar biasa, termasuk spirit-gathering formation yang bermanfaat untuk kultivasi, preservation formations, ice-preservation formations, shadow projection formations, dan sound-isolating formations.

Mereka turun ke ruang bawah tanah.

Tempat itu luas dan dipenuhi rune serta simbol array yang padat, jelas merupakan lokasi terpenting.

Ning Zhuo kembali memanipulasi token kamar.

Rumble...

Dengan suara gemuruh yang keras, lantai tengah bergeser ke samping, memperlihatkan sebuah sumur besar.

Woooo...

Siulan mengerikan bergema dari dalam sumur, diikuti dengan penurunan suhu yang tajam saat gelombang Yin energy menyembur keluar, secara kasat mata menebal menjadi angin hijau spektral yang naik dari lubang tersebut.

Baik Ning Zhuo maupun Sun Lingtong menatap ke dalam sumur, wajah mereka memancarkan keterkejutan yang mendalam.

" gelombang Yin energy sebesar ini..."

"Sebenarnya tempat apa ini?"

Menurut informasi yang tersimpan dalam room token, seluruh energi Yin ini berasal dari none other than City Lord of White Paper City!

"Seandainya aku tidak melihatnya dengan mata kepalaku sendiri, aku tidak berani mempercayainya. Sebenarnya siapa identitas White Paper City Lord ini, hingga bisa mengumpulkan sebanyak ini energi Yin?"

"Bukankah dia hanyalah seorang Nascent Soul cultivator? Jumlah energi Yin sebanyak ini... bahkan seorang Soul Formation cultivator mungkin akan kesulitan mengumpulkannya..."

Sun Lingtong dan Ning Zhuo terus saling bertukar pandang dengan takjub.

Keduanya telah menyaksikan banyak pemandangan luar biasa, bahkan secara langsung mengamati pertempuran antara Du Tiechuan dan Ginseng Dragon King. Mereka memahami besarnya kekuatan yang bisa dikeluarkan oleh seorang Soul Formation expert!

Namun, energi Yin yang terakumulasi dalam sumur di hadapan mereka begitu dahsyat, jelas melampaui level Soul Formation biasa - diperlukan kekuatan yang jauh melampaui ranah normal untuk menahannya.

Kesadaran ini memaksa Sun Lingtong dan Ning Zhuo untuk menilai ulang White Paper City Lord secara menyeluruh. Secara bersamaan, keduanya teringat kata-kata Bone Crocodile Demon saat serangan mereka di Underworld Flood Dragon River.

Iblis itu mengklaim bahwa White Paper City Lord telah mengakumulasi energi Yin secara berlebihan selama bertahun-tahun, mencapai titik kritis yang tidak dapat lagi diatasi oleh energi Yang yang tersedia.

Kondisinya genting - bahkan kritis!

Inilah alasan mengapa City-Overthrowing Alliance berani bertindak sembrono.

Awalnya, baik Sun maupun Ning telah mengabaikan hal ini sebagai intimidasi belaka, gertakan strategis untuk mengamankan keuntungan medan perang.

Namun kini, kedua pria itu terdiam bisu oleh kebenaran yang luar biasa di depan mata mereka.

"Dengan energi Yin seginilah banyaknya, sulit dipercaya dia bisa bertahan selama ini," Ning Zhuo menghela napas.

"Ternyata Bone Crocodile Demon cukup jujur," Sun Lingtong berkata, mengangkat bahu secara tak berdaya. "White Paper City Lord adalah satu-satunya Nascent Soul cultivator di sini. Jika dia jatuh, seluruh immortal city ini akan menyusul."

"Belum lagi, jika gelombang energi Yin ini lepas kendali, akibatnya bagi White Paper Immortal City akan menjadi bencana."

"Ini benar-benar terlalu mengkhawatirkan," Sun Lingtong bergumam sambil mengklik lidahnya.

Ning Zhuo mengerutkan kening, nadanya berat: "Kita harus segera menemukan Sorrowful Melody Ghost Seer dan mencari petunjuk tentang peninggalan ibuku, lalu meninggalkan tempat ini secepat mungkin."

Sebelumnya, Ning Zhuo masih menyimpan ambisi untuk berpetualang.

Tapi sekarang, setelah menyaksikan skala gelombang Yin ini secara langsung, kepercayaan Ning Zhuo pada White Paper City Lord jatuh drastis.

Meskipun berjiwa petualang, dia memahami batas kemampuannya dengan jelas.

"Dulu di medan perang Two Note Kingdom, aku hanya punya kesempatan karena Soul Formation dan Nascent Soul cultivator terlibat jalan buntu. Aku mengira White Paper City Lord setidaknya bisa menstabilkan situasi. Sekarang, aku melihat itu sangat diragukan!"

"Lebih baik kita melarikan diri dengan cepat. Itu pilihan yang bijak."

Ning Zhuo tidak memiliki semangat pengorbanan demi orang lain.

Sejak kecil, dia telah bertahan dan merencanakan, dengan musuh-musuh yang tak terbayangkan seperti City Lord's Residence dan Meng Kui, menghasilkan tekanan yang luar biasa.

Lebih jauh lagi, dibesarkan di bawah asuhan dan bimbingan Sun Lingtong - seorang pria yang berasal dari Void Sect yang terkenal itu - Ning Zhuo secara alami cenderung berhati-hati dan penuh perhitungan.

Di mata Ning Zhuo, White Paper Immortal City hanyalah tempat persinggahan dalam perjalanannya. Kehidupan dan kematian bagi masyarakat hanyalah untaian takdir. Selain itu, dia masih memiliki tugas-tugas yang jauh lebih penting di depan!

Setelah memeriksa ruangan secara menyeluruh, kedua pria itu memahami fungsinya dengan jelas.

Fasilitas di sini memang sangat lengkap, didukung oleh formasi tingkat atas - pengalaman pertama bagi baik Sun maupun Ning.

Bahkan Ten Thousand-Li Traversing Dragon tidak bisa dibandingkan dalam hal kepraktisan langsung.

Jika dinilai murni dari potensi, Wandering Dragon tentu lebih unggul sebagai harta karun tingkat artefak sejati.

Namun, setelah penempaannya yang awal, Wandering Dragon pada dasarnya masih seadanya, hanya menyediakan utilitas dasar, dengan ruang-ruang kosong yang bisa sangat diuntungkan dari peningkatan.

Dulu di Myriad Medicines Sect, Ning Zhuo hanya berhasil melakukan perubahan kecil dengan mengubah salah satu ruangannya menjadi rumah kaca tanaman roh. Itu pun hanyalah modifikasi kecil.

"Aku akan bermeditasi," Ning Zhuo mengumumkan.

Sun Lingtong melambaikan tangannya dengan santai, "Silakan, aku akan berjaga."

Memasuki ruang meditasi, Ning Zhuo mengabaikan spirit-gathering array. Duduk bersila, dia dengan cepat memejamkan mata dan mulai bermeditasi.

Three Constellations Treasure Talisman, menempel di dahinya, dada, dan pusarnya, memancarkan cahaya lembut dan hangat.

Mirror Platform Spirit Communication Dantian. Five Elements Qi Regulation Dantian. Demonic Blood Vein Dantian.

Ketiga Qi seas masing-masing memancarkan energi unik mereka, terus menyerap dan memadukan esensi dari yang lain, menghasilkan kelimpahan treasure medicine di dalam dirinya.

Ini adalah tahap kedua dari Foundation Establishment: Nourishing the Treasure Medicine.

Pada awal kultivasi, Ning Zhuo mendengar raungan di telinganya dan menyaksikan kecerahan membutakan di depan matanya — sensasi yang bak menyaksikan penciptaan dunia.

Secara bertahap, seiring ia beradaptasi, sensasi mendalam ini mereda.

Ketika treasure medicine berkembang biak dalam dirinya, setiap sesi kultivasi terasa seperti berendam dalam angin musim semi yang lembut. Essence, energy, dan spirit-nya menyatu dengan mulus, celah-celah kultivasinya berkurang, dan keselarasan antara ketiga aspek tersebut semakin dalam.

Namun kini, sensasi selama kultivasi terasa biasa, membosankan seperti meminum air tawar. Namun, ini bukan pertanda buruk — ini menandakan bahwa Ning Zhuo mendekati penyelesaian tahap Nourishing the Treasure Medicine ini!

Integrasi essence, energy, dan spirit Ning Zhuo mendekati kesempurnaan, mencapai batas tertinggi keselarasan antara tiga dantiannya. Adaptasi timbal balik mereka telah mencapai titik yang tak bisa ditingkatkan lagi.

Tanpa terduga, Ning Zhuo merasakan intuisi yang mendalam: "Pemeliharaan treasured medicine akan segera mencapai kesimpulan dalam beberapa hari ke depan."

Penyadaran ini memacu semangatnya, dan ia menekuni kultivasi tanpa henti.

Sun Lingtong menyaksikan latihan tekun Ning Zhuo dengan kegembiraan: "Energi Little Zhuo menjadi sangat terkendali; tak lama lagi ia akan menembus."

Setelah mengakhiri sesi kultivasinya, Ning Zhuo membenarkan dugaan Sun Lingtong. Namun, Sun Lingtong merasa bingung. "Little Zhuo, intuisi tiba-tibamu agak aneh."

"Bukankah itu hanya karena aku telah membangun fondasi yang dalam?" tanya Ning Zhuo dengan heran.

Sun Lingtong menggelengkan kepalanya. "Pandangan ke depan seperti ini biasanya datang dari penguasaan teknik divinasi atau memiliki wawasan mendalam, bakat luar biasa, atau kemampuan mistis..."

Ning Zhuo mengerutkan keningnya, segera teringat akan bakat bawaan misteriusnya. Five Elements Divine Lord telah menegaskan bahwa ia memiliki bakat kedua, namun telah memperingatkannya untuk tidak membukanya sebelum waktunya.

Setelah diskusi yang tak membuahkan hasil, kedua pria itu merasa lelah dan memutuskan untuk beristirahat.

Pagi berikutnya, Ning Zhuo terbangun dan menemukan Sun Lingtong sudah bangun, dengan beberapa hidangan spiritual food tersusun rapi di atas meja.

"Kita berada di kamar kelas satu, dan pelayan kertas khusus mengantarkan makanan kita," jelas Sun Lingtong. "Mereka juga menyampaikan dua pesan: Pertama, kita harus beristirahat selama tiga hari, setelah itu kita akan memilih teknik kultivasi kita. Kedua, kita disarankan untuk mengeluarkan yang energy untuk meredam yin energy yang melonjak dari sumur tersebut. Bahkan kontribusi terkecil pun akan dihitung secara menguntungkan untuk teknik dan kegiatan di masa depan."

Ning Zhuo segera menggelengkan kepalanya dengan tegas menolak. "Aku tak bisa melakukannya sekarang. Mungkin kau bisa menawarkan sebagian?"

Menetralisir yin energy tak terhindarkan akan memperkenalkan kotoran eksternal ke dalam tubuhnya, mengganggu fase terobosan pentingnya saat ini. Sun Lingtong mengangkat bahu dengan santai. "Kau menempatkan aku dalam posisi sulit! Kau tahu aku menumbuhkan teknik virgin boy yang mempertahankan yang energy. Apakah kau lupa tentang dual cultivationmu dulu di Fire Persimmon Immortal City?"

Ning Zhuo memerah karena malu dan melambaikan tangannya, menandai Sun Lingtong untuk berhenti menggodanya. Sun Lingtong tertawa dengan genit, terus menggodanya.

"Namun," Sun Lingtong tiba-tiba menyarankan, "Little Zhuo, mungkin kau lupa tentang Yin-Yang One Qi Kettle-mu."

Ning Zhuo terdiam sejenak dalam penyadaran, lalu menepuk dahinya. "Aku sangat fokus pada kemajuan kultivasi sampai lupa sama sekali."

Sun Lingtong dengan gembira mengambil flask dari Ning Zhuo untuk dipelajari lebih lanjut.

Selama sesi kultivasi berikutnya, Ning Zhuo mengalami hentian tak terduga — treasured medicines tiba-tiba berhenti tumbuh. Tidak peduli bagaimana ia mencoba merangsangnya, tidak ada obat baru yang muncul, dan perasaan integrasi antara essence, energy, dan spirit terasa hambar, hampir tak dapat dibedakan dari pernapasan biasa.

"Apakah ini menandakan terobosanku?" Ning Zhuo bertanya-tanya, memperhebat latihannya. Namun setelah setengah hari kultivasi intensif, tidak ada yang berubah. Bingung, ia mencari bimbingan Sun Lingtong.

Sun Lingtong dengan sabar menasihati, "Little Zhuo, kecemasanmu menciptakan ketidakstabilan dalam spiritual seamu. Langkah terakhir menuntut keselarasan sempurna antara essence, energy, dan spirit. Satu tidak boleh mendominasi atau kalah dari yang lain."

Segera memahami inti nasihat Sun Lingtong, Ning Zhuo kembali ke ruang kultivasi, kali ini tenang dan hening.

Seketika, energi yang beredar di tiga lautan berhenti mendadak. Bersamaan dengan itu, semua treasured medicines bergetar dan meledak, berubah menjadi aliran energi yang tak terbatas, membutakan dan berkilauan.

Energi cemerlang ini melonjak melalui tiga dantiannya, memperluasnya dengan cepat, menggandakan ukuran mereka lebih dari sepuluh kali lipat. Dinding dalam dantiannya membangun kembali, mencapai transformasi kualitatif.

Meskipun sangat besar, energi berkilau ini pada akhirnya berasal dari obat-obatan tersebut — seperti air tanpa sumber, ia segera menghilang seluruhnya.

Dengan ini, Ning Zhuo secara resmi mengakhiri tahap Nourishing the Treasure Medicine, menandai masuknya ke tahap ketiga Foundation Establishment — tahap Dantian Birthing Radiance!