Dasheng and Da Sheng[^1]

Di dalam Monkey Head Gang.

Sejumlah besar mayat monyet disusun berjajar.

Para petinggi gang telah berkumpul semua, masing-masing menatap mayat-mayat monyet itu dengan wajah kelam.

Seorang tetua menundukkan kepalanya, memeriksa mayat-mayat itu sebentar, lalu membentuk segel tangan dan menarik keluar racunnya.

Racun hitam pekat mengambang di sana seperti sehelai asap hitam. Hawa panas dan kegersangan samar memenuhi udara.

"Ini adalah fire poison."

"Itu sulit dilacak."

Fire Persimmon Mountain dipenuhi oleh panas, api, dan fire poison yang tak berujung.

Bisa dikatakan bahwa fire poison di sini adalah sumber daya yang tak terhabiskan. Dahulu, sebelum Fire Persimmon Mountain disegel, setiap cultivator yang memasuki Scarlet Flame Monster Volcanic Cavern bisa mengumpulkan fire poison dalam jumlah besar.

Dengan semua ini, para cultivator bisa dengan mudah memproduksi berbagai macam refined fire poisons. Dengan demikian, petunjuk ini tidak terlalu berguna bagi Monkey Head Gang.

Wajah Yuan Er sangat kelam.

Ia baru saja mengumpulkan para tetua dan menjelaskan krisis yang sedang dihadapi gang. Sekarang, tepat ketika mereka sangat membutuhkan monyet-monyet mereka untuk membuktikan nilai mereka, sepertiga dari monyet peliharaan mereka baru saja mati!

Para tetua semuanya menatap ke arah Yuan Er.

Mata mereka menyimpan kekhawatiran, tetapi juga harapan dan pengawasan.

Dibandingkan dengan ayahnya Yuan Yi, Yuan Er baru saja menduduki posisi pemimpin dalam waktu singkat. Ia belum mencapai pencapaian besar apa pun, dan juga belum membuktikan dirinya kepada para pengikutnya.

Sekarang, gang sedang menghadapi krisis besar. Apakah pemuda ini benar-benar bisa membawa mereka melewatinya?

"Gang leader, apa yang harus kita lakukan sekarang?" tanya seorang tetua dengan tajam.

Yuan Er berpikir sejenak. "Kita tidak boleh kekurangan monyet peliharaan!

"Jika kita tidak bisa menunjukkan nilai kita, bisnis memanen fire persimmon tidak akan lagi menjadi milik kita.

"Segera tangkap atau beli monyet lain untuk memulihkan kekuatan kita!"

Para tetua mengerutkan dahi satu per satu.

"Bahkan jika kita melakukan itu, kita tidak bisa melatih monyet-monyet itu dengan baik dalam waktu singkat."

"Paling banter, itu sedikit lebih baik daripada tidak melakukan apa-apa."

"Tidak, terlalu terburu-buru bisa berakhir buruk. Jika monyet-monyet ini tidak terlatih dengan cukup dan mengacau saat Fire Persimmon Festival, mereka mungkin memicu ledakan di Fire Persimmon Forest. Hasil seperti itu akan lebih buruk bagi kita!"

"Kalian mungkin belum tahu, tapi monyet sudah sangat langka di pasaran. Banyak monyet di dekat immortal city sudah ditangkap atau dibunuh," seorang tetua menyebutkan.

"Ada hal seperti itu?" Yang lain terkejut, dan Yuan Er juga berpaling ke arahnya dengan penuh tanya.

Tetua itu mengangguk: "Baru-baru ini, Monster Hunting Association menerima banjir pesanan untuk menangkap monyet liar hidup.

"Bahkan black market juga membeli monyet peliharaan dengan harga tinggi."

Yuan Er langsung menyipitkan matanya. "Siapa yang membeli? Mungkinkah orang yang sama yang berada di balik peracunan ini?"

Para tetua mengerutkan dahi dalam pemikiran mendalam.

Mereka semua merasa dingin merayapi punggung mereka.

"Gang leader, seseorang menargetkan kita."

"Kita dijebak! Seseorang merencanakan sesuatu terhadap kita!"

"Siapa dia?"

Seorang tetua menatap Yuan Er dan berkata, "Gang leader, sudah sampai titik ini. Apa lagi yang harus dipikirkan?

"Temukan mereka dan bunuh mereka!

"Jika mantan gang leader masih hidup, dia pasti tidak akan ragu-ragu."

Wajah Yuan Er menjadi gelap. Ia hampir ingin mengutik dengan keras.

Temukan dan bunuh siapa?

Berdasarkan situasi saat ini, orang yang meracuni monyet peliharaan mereka kemungkinan besar adalah Flying Disk Workshop.

Pemimpin bengkel itu, Chen Cha, adalah penemu explosive fire monkey.

Jika Monkey Head Gang tampil di bawah standar di Fire Persimmon Festival, explosive fire monkey mekanis ciptaan Chen Cha akan merebut bisnis pemanenan yang sangat menguntungkan itu.

Tapi Chen Cha sendiri bukan apa-apa. Masalah yang sebenarnya terletak pada orang di baliknya: Fei Si.

Fei Si adalah seorang cultivator Golden Core yang terkenal karena kekejamannya. Siapa pun yang menghabiskan cukup waktu di Fire Persimmon Immortal City akhirnya akan mendengar namanya.

Yuan Er sangat khawatir. Jika ia menyelidiki masalah ini dan hasilnya menunjuk ke arah Chen Cha...

Itu akan menjadi posisi yang sulit untuk dihadapi.

Ia tidak bisa menyelidiki.

Tapi jika ia tidak menyelidiki, itu akan membuatnya terlihat lemah dan tidak kompeten. Posisinya sebagai gang leader akan terancam serius.

Yuan Er menatap tajam ke arah tetua yang menyarankan untuk melacak pelakunya, penuh dengan keinginan untuk mencekiknya.

Ia tahu bahwa tetua ini selalu mengincar posisi gang leader.

Begitulah cara kerja gang.

Mereka bukan klan, juga bukan sect. Ikatan darah dan hubangan guru-murid tidak memiliki tempat di sini. Semuanya tentang keuntungan. Kata putus ada pada siapa pun yang memiliki kepalan terbesar; pemimpin adalah siapa pun yang bisa membuat semua orang kaya!

Tetua ini memiliki akal yang dalam dan mahir dalam politik. Ia memojokkan Yuan Er ke dalam situasi sulit hanya dengan memberikan sedikit tekanan.

Pikiran Yuan Er berputar cepat sika menyembunyikan pemikirannya yang dalam. "Saat ini, tidak ada satu pun dari semua ini yang menjadi prioritas."

Menatap banyaknya mayat monyet di tanah, ia berkata, "Banyak dari monyet-monyet ini adalah keturunan Uncle Monkey. Karena sesuatu sebesar ini telah terjadi, aku harus meminta pendapat Uncle terlebih dahulu."

Dalam sekejap, suasana tegang yang memaksa itu menghilang.

Meskipun pemimpin gang tua Yuan Yi telah meninggal, ia meninggalkan spirit pet-nya — Yuan Dasheng!

Molten Flame Demonic Ape ini telah bertarung bersama Yuan Yi sejak awal ketika ia membangun Monkey Head Gang dari ketiadaan. Kini ia menjadi tulang punggung seluruh gang!

Saat Yuan Dasheng disebutkan, semua tetua terdiam.

Sebagian besar tidak bisa menahan rasa hormat yang dalam di hati mereka.

Yuan Er perlahan menghela napas dan berpaling untuk pergi: "Uncle Monkey sedang tidur. Aku akan membangunkannya."

Semua orang buru-buru berkata, "Biarkan Lord Monkey tidur hingga tengah hari — jangan ganggu mimpi indahnya."

Namun Yuan Er bersikeras, "Hanya akan menjadi gangguan kalau kalian yang datang. Kalau aku yang membangunkannya, tidak akan ada masalah. Kalian lebih baik tidak mengikuti, atau kalau Uncle Monkey marah, ia akan memukuli kalian sampai babak belur."

Dengan itu, Yuan Er berjalan pergi dengan santai. Tidak ada tetua yang berani mengikuti.

Sosok Yuan Er yang pergi memancarkan rasa puas diri.

Banyak tetua menggerutu dalam hati: "Sungguh manusia yang mengandalkan kekuatan monyet."

Yuan Er menyelinap ke dalam sebuah tenda.

Di sana, seekor kera tua terbaring tidur miring.

Tubuhnya sangat besar, dengan bulu merah tebal dan otot-otot yang menonjol.

Ada luka-luka dari berbagai ukuran menutupi tubuhnya, memberikannya aura yang ganas dan tangguh.

Yuan Er secara instingtif melunakkan langkahnya saat mendekat dan memanggil dengan lembut: "Uncle Dasheng, Uncle Dasheng..."

"Da Sheng, Da Sheng..."

Pernapasan Yuan Dasheng teratur. Di antara panggilan-panggilan itu, ia sedikit bermimpi tentang mantan tuannya, Yuan Yi...

...

Yuan Yi, berpakaian compang-camping dan penuh kotoran, kembali sambil membawa ember kayu. Wajahnya berseri-seri: "Lihat apa yang kudapat hari ini!

"Sisa makanan dari Scarlet Building! Aku sampai di sana tepat waktu — mereka belum membuangnya, dan aku merebut seember penuh!

"Hari ini kita makan enak, makan enak!"

Yuan Yi berlari mendekati ape peliharaannya, menaruh ember di tanah.

"Aku benar-benar memberimu nama yang tepat! Da Sheng, Da Sheng, selalu makan banyak sisa makanan. Betapa beruntungnya dirimu."

Dulu kala, kera itu masih dalam masa pertumbuhan, dan nafsu makannya sangat besar.

Saat mencium aroma makanan, ia menusukkan kepalanya ke dalam ember, makan tanpa henti.

Tak lama kemudian, ia menelan semuanya.

Baru saja ia duduk kembali, perut Yuan Yi mengeluarkan geruman keras.

Kera itu terdiam.

Yuan Yi tersenyum lebar: "Hehe. Aku sudah makan, aku sudah makan!"

Pipi kera itu menggembung dengan suapan terakhir makanan.

Kunyahannya melambat.