The Counterattack Surges

Sesuai perkiraan, di momen berikutnya, suara Du Tiechuan menggelegar membelah medan perang:

"Seluruh pasukan, dengarkan perintahku - serang balik dengan kekuatan penuh! Jasa pertempuran akan diberi imbalan yang layak!"

Seketika, raungan gemuruh menggema dari seluruh pasukan Two Note Nation.

Sebaliknya, moral di pihak Thousand Peaks Forest anjlok.

Ahli tingkat Soul Formation pihak musuh sudah bertindak - di mana ahli dari Thousand Peaks Forest sendiri?

Puluhan pasangan mata menyapu langit, berharap melihat kemunculan Ginseng-Whiskered Dragon King. Namun tak satu pun helai pun terlihat.

Lu Hongtu berteriak lantang:

"Jangan takut! Musuh hanya menggertak - Du Tiechuan sendiri tak kunjung muncul!"

Ketidakpastian menyelimuti wajah para prajurit.

Setelah beberapa napas berlalu tanpa perkembangan, pertempuran di seluruh medan perang melambat. Semua orang menunggu.

Ekspresi Du Tiechuan menggelap, seulas kewaspadaan menyamari matanya:

"Apakah mereka mencoba memancingku agar menampakkan diri lebih dulu dengan menjebakku?"

"Ginseng-Whiskered Dragon King..."

"Di mana kau bersembunyi sebenarnya?"

Du Tiechuan sudah terluka. Menangkap dan menyegel Xiang Yue telah menguras tenaganya - napasnya tidak stabil, dan melakukan upaya lebih lanjut jelas membebani dirinya.

Tak peduli seberapa keras ia mencari, ia tak bisa menemukan aura atau kehadiran Ginseng-Whiskered Dragon King. Hal itu hanya membuatnya semakin waspada.

Dalam ketidakpastian seperti itu, ia tak berani mempertaruhkan diri untuk muncul lebih dulu.

Dengan demikian, di seluruh medan perang - tak satu pun pihak melihat tanda-tanda kemunculan Du Tiechuan.

Moral di pihak Thousand Peaks Forest mulai stabil!

"Grand Cave Lord dari Six Caverns Sect benar-benar cepat berpikir," gumam Elder Long dengan kagum sembari menoleh ke arah Lu Hongtu. Sebagai kepala stratej militer aliansi, Lu Hongtu sekali lagi membuktikan gelarnya.

Hanya dalam beberapa napas, Lu Hongtu sudah merancang strategi balasan, menstabilkan moral.

Meski kekuatan tempur Elder Long lebih besar daripada Lu Hongtu, ia tak bisa memikirkan rencana seperti itu.

Itulah kekuatan strategi!

Tiba-tiba, Shuang Ling mendongak dan tertawa tajam. Suaranya menusuk membelah medan perang.

Menunjuk ke arah Elder Long, ia mengejek:

"Ginseng-Whiskered Dragon King kalian masih belum muncul! Mungkinkah dia sudah tewas diam-diam karena luka-lukanya?"

Layak mendapat gelar "Princess of Ingenuity," ia secara instan membalikkan taktik musuh melawan mereka sendiri.

Ekspresi Elder Long berubah drastis. Suaranya dingin dan penuh amarah:

"Gadis jalang! Lidah busukmu berani menghina tuhan ilahi kami?! Hari ini aku akan mengulitimu dan memusnahkanmu seutuhnya!"

Mengaum penuh amarah, Elder Long melancarkan serangan ganas ke arah Shuang Ling.

Pertempuran verbal mereka mengguncang kedua pasukan, berdampak berat pada moral kedua belah pihak.

Shuang Ling, mengendalikan Flexible-Bone Mystic Maiden miliknya, bertahan gigih melihat serangan amarah Elder Long. Pukulan demi pukulan menghantam, dan ia terus terdorong mundur.

Namun meski mundur, Shuang Ling merasa lega. Beban di hatinya berkurang setidaknya separuh.

Sebelumnya, ia terpaksa membagi fokus - menangkal Elder Long sambil mencari kesempatan untuk menekan Xiang Yue. Tekanan itu membuatnya kelelahan secara fisik dan mental.

Meski ia termasuk salah satu kultivator Nascent Soul puncak negaranya, menangani Elder Long dan Xiang Yue sekaligus terlalu berat.

Tapi kini, keadaan berubah.

Dengan Du Tiechuan secara pribadi mengambil tindakan, menekan Xiang Yue di tempat dan mengeluarkannya dari keseimbangan kekuatan medan perang, ia membebaskan Shuang Ling untuk mengerahkan segalanya melawan Elder Long.

Sebenarnya, bukan hanya dia - seluruh pasukan Two Note Nation bergelora dengan moral yang pulih!

Alasannya sederhana.

Ahli tingkat Soul Formation dari pihak mereka, Du Tiechuan, akhirnya bertindak - dan dengan hanya satu langkah, ia langsung menekan Xiang Yue.

Semua kerusakan dan tekanan yang sebelumnya ditimbulkan Xiang Yue pada pasukan Two Note Nation - satu tindakan tegas ini langsung memulihkan moral mereka setara.

Akibatnya, gelombang serangan balik total meluas!

"Aaaah!" Xu Dali, bermandikan darah, meraum liar.

Ia maju dengan segenap tenaga, mengandalkan fondasi Nascent Soul-nya yang kuat. Menerapkan taktik militer, ia menerobos semua kultivator barbar di jalannya - tak tertahan!

Pisah dapur Ding Pi menari di tangannya. Dalam sekejap, cahayanya berkilauan bagaikan salju saat ia mengeksekusi seorang kultivator iblis panggolin di tempat.

Irisan daging iblis itu terbang ke dalam panci dan segera direbus.

Murid Ding Pi, Jia Wan, berputar-putar di sekitar panci besar, mahir mengatur nyala api.

Daging yang telah matang mengeluarkan aroma kaya, yang kemudian Ding Pi angkat menggunakan spiritual sense-nya ke mulutnya. Ia mengunyah, menelan, dan mengubahnya menjadi kekuatan magis yang sangat besar, memulihkan dirinya dengan cepat.

Mo Yecheng menarik napas dalam dan mengaktifkan formation array di jubahnya, mengecat langit dan mengubahnya menjadi kegelapan seperti malam.

Kegelapan itu turun seperti tinta, dan rantai-rantai hitam hujan dari langit, mengunci gerombolan besar pasukan musuh, membuat mereka tak bisa bergerak—hanya untuk dibunuh dengan mudah oleh musuh tepat di depan mata mereka.

Adegan seperti ini meletak di seluruh medan perang hampir secara bersamaan.

Moral yang meningkat membuat para prajurit Two Note Nation—yang sebelumnya bertarung dalam kekacauan terpencar—secara naluriah memilih untuk menyerang.

Serangan gabungan ini, meski tidak tanpa kegagalan, sebagian besar berhasil menekan Thousand Peaks Forest untuk saat ini.

Dahulu, pilihan pasukan tidak bersatu. Bahkan ketika kekuatan Thousand Peaks Forest terdesak atau berada dalam posisi merugi, mereka sering kali berhasil melancarkan serangan balik dengan cepat, merebut kembali keunggulan atau setidaknya menyamakan kedudukan.

Tapi sekarang, semuanya berbeda.

Moral Thousand Peaks Forest yang menurun membuat prajurit mereka secara naluriah gelisah, mendorong mereka ke dalam posisi defensif.

Satu orang atau bahkan satu zona yang bertahan tidak cukup untuk mengubah perang. Namun ketika semua orang secara kolektif memilih pertahanan, seluruh dinamika medan perang berubah secara dramatis.

Hampir dalam sekejap, arus pertempuran jelas berbalik—Two Note Nation memperoleh keunggulan, sementara Thousand Peaks Forest terpaksa mundur.

Dan pergeseran ini hanya semakin memperkuat perubahan psikologis yang terjadi di kedua sisi.

Prajurit Two Note Nation, yang awalnya hanya mengikuti gelombang momentum, kini menemukan serangan mereka mudah mengenai sasaran, menyadari, "Mereka memang lebih lemah dari sebelumnya!" Moral mereka melonjak lebih tinggi.

Sementara itu, di sisi Thousand Peaks Forest, kegelisahan awal dan keputusan untuk bertahan tampak dibenarkan oleh ferocity mendadak musuh. Pikiran umum mereka: "Lihat? Aku benar untuk bermain aman."

Dan demikian, ini mengkonfirmasi keyakinan yang berkembang bahwa Two Note Nation kuat dan Thousand Peaks Forest sedang goyah.

Kemauan pasukan terguncang!

Ketika moral satu sisi naik dan sisi lain turun, kekuatan tempur mereka juga bergeser. Bagi kultivator Nascent Soul yang bertarung sendiri, hal itu tidak terlalu berpengaruh—namun sebagian besar pasukan hanya berada di tingkat Foundation Establishment atau Golden Core.

Mereka membentuk sebagian besar kekuatan.

Semakin lama Thousand Peaks Forest bertarung, semakin lemah mereka menjadi. Sementara itu, pasukan Two Note Nation semakin ganas dan berenergi, menunggangi gelombang moral yang meningkat.

"Hati manusua tak terduga," gumam Ning Zhuo saat itu, baru saja melepaskan diri dari Xiang Yue. Matanya berkedip dengan pemahaman.

"Kekuatan kita tidak benar-benar berubah... namun segalanya berubah karena persepsi. Ini adalah Seni Perang. Boss, aku mengerti!"

Moral, semangat pasukan—

Bagi mereka yang mengikuti jalan peperangan, untuk pertempuran skala besar seperti ini, faktor-faktor ini sangat kritis.

Hanya perubahan ini saja telah menyebabkan pembalikan total situasi pertempuran! Dan perubahan ini terjadi hampir secara instan.

Baru sejenak yang lalu, kedua sisi masih seimbang—bahkan cenderung menguntungkan pihak Thousand Peaks Forest, yang masih menekan dengan agresif. Namun pada saat berikutnya, serangan balik meletus, dan Thousand Peaks Forest tiba-tiba menemukan diri mereka dalam posisi bertahan yang jelas merugi.

Di dalam kabin komando berbentuk kepala naga, Sun Lingtong mengenakan ekspresi pemahaman mendadak dan bergumam pada dirinya sendiri, "Little Thief's Light Breeze Formation... Jadi begitu."

Dipicu oleh momen ini, dan mengandalkan persepsinya yang luar biasa, ia langsung memahami esensi penuh dari formation pertempuran yang sebelumnya ia pahami.

Dari momen ini, ia telah sepenuhnya memahami Little Thief's Light Breeze Formation—ia telah menguasai sepenuhnya inti dan esensi dari formation ini.

Ia kini dapat sekali lagi mengaktifkan Gao Sheng's Writings dan Shared Helm of Generals.

Ning Zhuo, tidak mengetahui keadaan Sun Lingtong, mengirim pesan melalui divine sense kepadanya dan kepada tiga jenderal Liu, Guan, dan Zhang:

"Ini kesempatan sempurna untuk melancarkan serangan balik! Ayo!"

Meskipun Liu, Guan, dan Zhang telah kehilangan senjata utama mereka, mereka masih memiliki senjata lama sebagai cadangan—senjata yang sangat mereka kuasai.

Mereka memimpin Three Generals Battalion, membentuk formasi ujung panah segitiga, dan menyerbu ke dalam pertempuran.

Ning Zhuo juga mengerahkan boneka mekaniknya, mengorganisasi ulang formasi pasukan.

Menyapukan divine sense-nya ke storage pouch, ia menemukan hanya tersisa beberapa boneka—jadi ia melepaskan semuanya, sedikit melampaui rekor sebelumnya dalam jumlah pasukan.

Ia masih berada di bawah pengaruh Hero's Return Technique, yang memperbesar kekuatannya secara luar biasa. Kekuatan tempurnya telah meningkat ke tingkat yang hampir berlebihan. Karena itu, meski pasukannya melampaui batas yang biasanya dapat ia komando, ia tetap merasa sepenuhnya santai dalam mengendalikan mereka.

Ia mencoba mengerahkan Golden Swallow Mechanisms juga, tapi segera menariknya kembali.

Mengendalikan dua jenis konstruksi mekanis secara bersamaan terlalu membebani pikirannya.

Terutama untuk Golden Swallows—dampak tempur mereka kecil, tapi beban konsentrasi yang ditimbulkan jauh lebih besar. Pertukaran itu tidak sepadan, jadi Ning Zhuo memutuskan untuk meninggalkan mereka.

"Serbu!"

Ia memimpin pasukan mekanisnya, didampingi Three Generals Battalion di kedua sisi, berkoordinasi dalam serangan penuh.

Setiap unit musuh yang menghalangi jalan mereka hancur berantakan.

Kadang, saat serbuan pasukan boneka Ning Zhuo terhambat, Three Generals Battalion akan menyerang sayap musuh dan menembus pertahanan mereka dengan cepat.

Di saat lain, Ning Zhuo akan mendukung Three Generals Battalion, melempar boneka-bonekanya ke dalam pertempuran tanpa mempedulikan kerugian untuk menembus barisan musuh. Begitu formasi lawan hancur, ketiga jenderal itu akan maju di barisan terdepan, memimpin batalyon mereka dalam dorongan tak terhentikan, dengan cepat menghancurkan pasukan musuh.

Mereka bergantian dalam berbagai taktik tempur, dan ketiga jenderal itu memilih target serbuan mereka dengan cermat, menghindari pasukan utama The Thousand Peaks Forest. Faksi-faksi lainnya sama sekali tidak bisa menyaingi struktur militer mereka yang terorganisir rapi.

Dan yang paling Ning Zhuo rasakan saat menyerbu medan pertempuran adalah—

Kemudahan!

Ya, kemudahan.

Dengan Hero's Return Technique masih memberdayakannya dan batch terakhir bonekanya telah dikerahkan, ia menerima dorongan kekuatan yang sangat besar.

Dari saat ia memasuki medan pertempuran hingga sekarang, ia telah menghadapi lawan-lawan yang benar-benar tangguh.

Chen Lingfeng telah mendorong bakat bawaannya ke batas maksimal, mencapai kekuatan tempur Golden Core puncak. Xiang Yue bahkan seorang True Lord—seorang pemuka Nascent Soul tingkat atas! Di seluruh wilayah The Thousand Peaks Forest, ia pasti termasuk lima besar.

Melawan lawan sekuat itu, Ning Zhuo sempat merasa tertekan berat, meski kekuatannya terus meningkat.

Tapi sekarang, tiba-tiba menghadapi lawan-lawan yang lebih standar, wajar saja ia merasa jauh lebih santai.

Bukan sekadar santai—semakin santai!

Begitu gelombang ofensif sepenuhnya dilepaskan, ia menjadi ombak yang tak tertahan.

Dan seperti ombak, jika tidak segera ditekan, ia akan terus menggulung maju tanpa henti.

Orang-orang seperti Elder Long dan Lu Hongtu memahami hal ini dengan sempurna.

Tak perlu komunikasi—mereka semua melepaskan bentuk tempur terkuat mereka!

Divine Ability - Essence Rejuvenation!

Gaya hidup yang sangat besar dalam diri Elder Long meledak menjadi energi yang mengamuk pada saat ini, memberdayakannya secara dramatis.

Tingginya melonjak hingga enam belas kaki. Seluruh tubuhnya membengkak dipenuhi otot, tampak seolah-olah akan meledak atau robek kapan saja.

Divine Ability - Divine Dragon Body!

Armor sisik naga setengah transparan menyelubunginya dari kepala hingga kaki.

Serangan biasa hanya membuat sisik naga bergetar dengan dentang logam yang bergema, tidak mampu melukai bentuk fisik Elder Long.

Spiritual Treasure - Purple Coral Scarlet-Gold Dragon Armor!

Armor bahu kanan Elder Long adalah harta spiritual, berbentuk seperti kepala naga yang terbuka, melilit di bahunya.

Berwarna emas dan merah tua yang saling terkait, permukaannya licin seperti cermin, memancarkan kilau logam. Mata naga itu berkilau cemerlang, bagaikan berlian atau bintang.

Pola awan halus yang terukir pada armor itu bergerak perlahan, lapisan demi lapisan, berubah tanpa henti.

Saat harta spiritual itu diaktifkan, ia menyatu sempurna dengan Divine Dragon Body yang dikaruniakan para dewa. Seketika, armor sisik naga setengah transparan itu memadat, memperoleh warna merah-emas yang hidup, mempertajam kemampuan defensifnya!

"Apa?!" Ekspresi Shuang Ling berubah drastis.

Serangan Mystic Bone Maiden mendarat pada Elder Long, hanya menciptakan pancaran bunga api yang menyilaukan. Elder Long sendiri bahkan tidak bergeser sedikit pun dari dampaknya.

Kata-kata Elder Long selanjutnya membuat hatinya semakin tenggelam: "Tubuh aslimu tersembunyi di sana, bukan?"

Pandangannya beralih ke arah White Jade Camp, dan ia langsung menyerbu maju!

Mystic Bone Lady berusaha mati-matian menghalanginya, tapi hasilnya sedikit pun tidak berarti.

Boom!

Elder Long menabrak langsung ke dalam barisan White Jade Camp.

Magical Artifact - Light Mountain, Heavy Mist Painting!

Ini adalah harta andalan Six Caverns Sect, kini diaktifkan oleh Lu Hongtu.

Kabut memancar dengan cepat dari tubuh Lu Hongtu, berputar ke luar membentuk pemandangan ethereal yang menyerupai lukisan tinta.

Anehnya, pemandangan dalam lukisan tinta ini terbalik.

Gunung-gunung melayang terjungkir, dengan pohon-pohon kuno yang kokoh dan batu-batu kasar. Kabut tebal berkumpul di bawah, memancarkan keberatan yang menekan, bagaikan berat gunung.

"Manusia dan formasi menyatu menjadi satu?!"

"Siapa sangka pemimpin Six Caverns Sect memiliki keahlian formasi yang begitu hebat!"

"Ah—"

Dua cultivator dari Two Note Nation yang diselimuti kabut seketika terseret ke dalam pemandangan tinta itu, tergantung terbalik dan terkoyak.

Bagian tubuh bawah mereka terbang ke langit, hancur berantakan di puncak-puncak berbatu. Bagian tubuh atas mereka jatuh ke dalam awan di bawah, halus menjadi serbuk.

Jin Tunhe, seorang demon cultivator berselubung jubah longgar bermotif simbol koin, memperlihatkan wujud aslinya—seekor kodok emas raksasa berkaki tiga setinggi empat puluh kaki, punggungnya bertumpuk koin-koin.

Jin Tunhe membuka mulutnya lebar-lebar, menyedut segala benda di sekitarnya dalam jumlah besar.

"Pedang terbangku!"

"Sialan! Kembalikan artifakku!"

Semua orang berseru kaget.

"Bajuku! Kembalikan bajuku!!" Ada yang lebih sial lagi, seketika telanjang bulat, putus asa menutupi tubuh bagian bawah mereka. Yang lebih cerdas langsung menutupi wajah, melarikan diri dengan malu.

Jin Tunhe menghalangi jalan serangan Ning Zhuo dan Three Generals Battalion.

Boneka mekanik Ning Zhuo tersapu angin kencang dan tersedot ke dalam mulut Three-legged Golden Toad, seketika kehilangan koneksi dengan Ning Zhuo.

Ekspresi Ning Zhuo berubah mendadak, rasa takut samar mencengkeram hatinya. Ia menyadari bahwa kehilangan boneka mekanik ini tidak memberinya dorongan apa pun.

"Metode ini benar-benar melawan Hero's Return Technique milikku!" Ning Zhuo berseru takjub.

Tak ada mantera terkuat, hanya ada cultivator terkuat.

Segala sesuatu di dunia ini memiliki hubungan saling menguatkan dan saling menahan; itulah prinsip keseimbangan alam. Hero's Return Technique milik Ning Zhuo yang selama ini ia andalkan, tentu saja memiliki momen untuk dilawan.

Momen itu, sayangnya, datang lebih cepat dari yang diperkirakan.

Bukan hanya Ning Zhuo, bahkan banyak prajurit dari Three Generals Battalion melihat senjata dan zirah mereka tersedot ke dalam perut Three-legged Golden Toad.

"Aku akan hancurkan dengan tangan kosong!" Zhang Hei meraung geram, setelah kehilangan harta magisnya bahkan zirah yang menutupi tubuh bagian atasnya.

"Jangan!" Ning Zhuo langsung menghalanginya. "Jin Tunhe berada di tahap Nascent Soul, berada di puncak kekuatannya sekarang. Tak perlu bertarung langsung. Betapa pun banyak yang dia sedot, ruang perutnya pasti terbatas."

"Kita akan memutar dulu, membunuh sebanyak mungkin cultivator musuh!"

Liu Er sigap menanggap, "Para ahli strategi benar!"

Zhang Hei dan Guan Hong dengan sigap menaati.