Ning Zhuo, What Are You Doing?!

Di perkemahan Two Note Kingdom.

Di dalam ruang meditasi rahasia di kediaman Supreme Commander, Du Tiechuan duduk bersila di atas bantal meditasi, matanya terbuka lebar.

Gambar dan pemandangan medan perang terus berkedip di matanya.

Sejak dimulainya Second Great Battle, Du Tiechuan telah menghentikan proses penyembuhannya, diam-diam mengamati pertempuran sengit di luar.

Tubuhnya kini lebih kurus dari sebelumnya, wajahnya yang sebelumnya tegas kian menonjol dan cekung.

Kulitnya tampak tidak sehat, pucat dan tanpa darah.

Sejak pertempurannya melawan Ginseng Dragon King, luka-luka Du Tiechuan belum pernah pulih sepenuhnya.

Penyembuhan jauh lebih sulit dari yang ia kira sebelumnya.

Bentrokan sengit antara kultivator tingkat Nascent Soul, konfrontasi ganas antar pasukan, dan ribuan prajurit yang tewas—Du Tiechuan menyaksikan semuanya namun tidak merasakan riak sedikit pun di hatinya.

Pikirannya hanya terpusat pada satu hal:

Di mana Ginseng Dragon King?

Faktor krusial yang memengaruhi hasil pertempuran di Thousand Peaks Forest pada akhirnya adalah bentrokan antar kultivator Soul Formation.

Menyadari kondisinya yang melemah dan khawatir bahwa Ginseng Dragon King mungkin sudah pulih sepenuhnya, Du Tiechuan memilih untuk bertahan dalam diam, mengabaikan konflik eksternal, dengan sabar menunggu tanda kelemahan dari lawannya yang tangguh.

"Kekuatan mereka seimbang," gumamnya.

"Pasukan kita terlatih dengan baik dan memiliki keunggulan geografis, namun kita masih memiliki celah signifikan dalam kekuatan tempur tingkat tinggi."

"Thousand Peaks Forest Coalition memanfaatkan kesempatan mereka dengan bijak, secara efektif menggunakan kekuatan mereka untuk menutupi kelemahan mereka kali ini."

Sebagai salah satu jenderal tertinggi Two Note Kingdom, Du Tiechuan memiliki pengalaman tempur yang luas dan keahlian strategis yang mendalam.

Setelah menganalisis medan perang dengan cermat selama beberapa waktu, ia menarik kesimpulan, "Dengan laju ini, kedua pihak akan terus kehilangan pasukan, pada akhirnya berujung pada kehancuran timbal balik dan berakhir dengan Thousand Peaks Forest yang mundur secara bertahap."

"Hmm?"

Tiba-tiba, ekspresi Du Tiechuan berubah sedikit saat ia menyadari sesuatu yang aneh di medan perang.

Jantungnya berdetak lebih cepat karena antusiasme, "Three General's Battalion ternyata mampu bertahan melawan Xiang Yue?!"

"Jika mereka bisa mempertahankan konfrontasi ini dan menyita perhatian Xiang Yue, peluang kemenangan kita akan meningkat drastis."

Saat ini, kedua pasukan telah terjebak dalam kebuntuan, masing-masing pihak menyedot kekuatan satu sama lain.

Menurut penilaian Du Tiechuan, jika Ning Zhuo mempertahankan kendali atas pertempuran lokal ini, dampaknya akan membesar secara bertahap, pada akhirnya mengubah keadaan secara drastis ke pihak Two Note Kingdom.

"Ini bisa menjadi titik balik untuk seluruh Second Great Battle!"

Seberang kilatan muncul di mata Du Tiechuan saat ia mulai mengamati dengan saksama pertempuran antara Ning Zhuo dan Xiang Yue.

Boom! Boom! Boom!

Setiap serangan Xiang Yue tetap mematikan, masing-masing pukulan membawa kekuatan luar biasa bagaikan gunung yang runtuh dan lautan yang mengamuk.

Ning Zhuo mengendalikan Hundred-Armed Arhat Armor, setiap aksi defensif membutuhkan beberapa lengan secara bersamaan mengeluarkan tenaga hanya untuk hampir mempertahankan kebuntuan ini.

Meski demikian, ia terus terdorong mundur selama bentrokan dengan Xiang Yue.

"Meskipun Mechanical Arts dianggap sebagai salah satu peringkat terendah di antara seratus seni kultivasi, begitu dikuasai, kekuatannya tidak boleh diremehkan."

Xiang Yue tiba-tiba berbicara, memecah kesunyian sebelumnya.

"Genius manusia kecil, apakah kau masih punya trik baru lainnya?"

Liu, Guan, Zhang, dan Ning langsung merasa dingin merayapi tulang punggung mereka.

Sikap santai Xiang Yue membuat mereka menyadari bahwa ia telah tenang dan sepenuhnya nyaman sepanjang waktu ini!

Ning Zhuo merasa seolah batu raksasa menekan dadanya, mengalami tekanan yang luar biasa.

"Aku harus menjadi lebih cepat dan lebih kuat!"

Ia terus memacu dirinya sendiri, memeras potensi penuhnya di bawah tekanan dari Xiang Yue, mengalami transformasi yang cepat.

Pasukan boneka, yang awalnya canggung dan kaku dalam kendalinya, kini terlihat membaik dengan kecepatan yang luar biasa.

Bahkan Xiang Yue diam-diam menghela napas, "Manusia benar-benar adalah roh dari segala ciptaan—ada kebijaksanaan sejati dalam kata-kata ini. Kapan gajah Clan kita akan melahirkan pemuda berbakat seperti ini?"

Berpikir tentang hal ini, Xiang Yue sesaat teralihkan perhatiannya.

"Sekarang kesempatanku!" Ning Zhuo dengan tajam merasakan peluang dan langsung merebutnya.

Momen berikutnya, ia dengan berani mengaktifkan teknik ofensif terkuat yang ia kembangkan dengan Hundred-Armed Arhat Armor:

Buddhist Art - Vajra Protection!

Martial Array - Zen Wind Flying Fist Formation!

Buddhist Art - Moonlight Universal Salvation Technique!

Menjadi satu!

Mechanical Art - Golden Moon Zen Wind Fist!

Seketika, bayangan tinju tak terhitung memenuhi udara!

Delapan lengan emas, tebal seperti pilar dan ganas seperti naga, menciptakan badai tinju, padat dan memukau di mata. Cahaya bulan perak berpadu dengan cemerlang, menyilaukan dan megah!

Ning Zhuo melancarkan serangan dahsyat, begitu kuat hingga Liu, Guan, dan Zhang mundur secara naluriah, tercengang.

Bayangan tinju tak terhitung menyerbu Xiang Yue, namun tidak ada benturan berat, hanya deru angin yang berhembus.

Zen wind, Zen wind.

Dalam angin menyisa seulas intensi Buddha yang halus, meresap terus-menerus ke dalam tubuh dan pikiran Xiang Yue.

Tubuh Xiang Yue tergoyang, lalu mengambil langkah mundur.

Hanya satu langkah, namun Liu, Guan, dan Zhang menatap dalam kebingungan. Tak terhitung kultivator yang mengamati pertempuran dengan saksama ikut tercengang.

Elephant King telah mundur!

Xiang Yue, Elephant King saat ini, ternyata terpaksa mundur dalam pertempuran langsung!

Hal semacam ini sudah tidak terjadi dalam bertahun-tahun.

Namun yang mengagetkan, yang mencapai pencapaian ini hanyalah seorang kultivator muda di tahap Foundation Establishment!

Sungguh tak terbayangkan.

Seandainya mereka tidak melihatnya dengan mata kepala sendiri, kebanyakan orang tidak akan percaya bahwa pemandangan seperti ini benar-benar bisa terjadi.

"Masih ada harapan—kita masih punya harapan menang!" Zhao Xi, meski tidak akrab dengan strategi militer, mengenali pemandangan ini sebagai kesempatan untuk meraih kemenangan.

Ekspresi Shuang Jing menjadi agak kosong, segera diikuti oleh penyesalan yang mendalam.

"Seandainya aku tahu anak ini memiliki bakat bela diri seperti itu, aku tidak akan memusuhiinya."

Bahkan Putri Shuang Ling yang cerdik itu mengangguk ringan melihat pemandangan ini. "Aku tidak pernah menyangka Ning Zhuo sehebat itu. Kalau kita memenangkan pertempuran ini, dia pasti akan menerima hadiah yang besar!"

Telah ada konflik mendalam antara Shuang Ling dan Ning Zhuo.

Tapi di momen ini, dia tidak bisa menahan rasa kagum terhadap Ning Zhuo dan bahkan bersedia menunjukkan itikad baik terhadap junior yang menjanjikan ini.

"Ning Zhuo, kau benar-benar layak menjadi... suamiku!"

Mu Lan juga melihat situasi pertempuran, semangat juangnya menyala lebih kuat, menumbangkan musuh dengan lebih ganas lagi.

"Hehehehe." Tawa tenang Xiang Yue tiba-tiba melayang dibawa angin.

"Sedikit sakit," lanjutnya. "Terima kasih; ini adalah sensasi yang sudah lama tidak aku rasakan."

"Tapi—sampai di sini saja."

Martial Art - Void-Clearing Palm!

Tubuh kekar Xiang Yue bergetar ringan saat ia menyarungkan telapak tangannya ke depan dengan penuh kekuatan.

Ekspresi Ning Zhuo berubah drastis. Kekuatan yang tak tertahankan dan luar biasa besar menghantamnya, seolah-olah gunung tak kasat mata telah menabrak tubuhnya secara langsung.

Puh!

Ning Zhuo memuntahkan seteguk darah, terbang mundur dan jatuh ke tanah seperti karung rusak.

Rasa sakit yang tak tertahankan memperburuk ekspresinya menjadi raut muka mengerikan.

Bahkan dengan Hundred-Armed Arhat Armor yang melindunginya, tubuhnya tidak bisa menahannya.

Hampir setiap tulang di tubuhnya retak, dan pendarahan dalam parah memenuhi organ-organ dalamnya—kecuali Fire-element Heart Shrine, Metal-element Lung Shrine, dan Earth-element Spleen Shrine miliknya.

Bahkan ketiga lengan mekanis yang terpasang di punggungnya hancur dan patah satu per satu akibat mencoba menahan serangan Xiang Yue.

Dalam sekejap ini, Liu, Guan, Zhang, Sun, dan Ning semuanya menyadari dengan jelas—alasan mereka berhasil mempertahankan kebuntuan selama ini hanyalah karena Xiang Yue belum mengeluarkan kekuatan penuhnya!

Sama seperti ia sebelumnya memandang rendah untuk ikut mengepung Shuang Ling, bahkan menghadapi serangan gabungan Liu, Guan, Zhang, dan Ning, ia telah bertarung dengan sikap acuh tak acuh.

Ia membawa kebanggaan seorang pejuang sejati—"Kalian semua tidak layak untuk ku keluarkan kekuatan penuh!"

"Mundur," Ning Zhuo merasa keputusasaan yang membekukan di hatinya.

Setelah pertukaran ini, ia sepenuhnya memahami bahwa Xiang Yue, Elephant King masa kini, setara dengan tokoh-tokoh seperti Twin Ghosts of Heaven and Earth. Di antara pejuang tingkat Nascent Soul, kekuatan tempur mereka berada di puncak mutlak.

Kemenangannya atas Twin Ghosts terutama disebabkan oleh keberuntungan dan keuntungan tak terduga yang diberikan oleh Buddha Heart-Demon Seal dan faktor eksternal lainnya.

Tapi sekarang, dalam bentrokan langsung yang sungguh-sungguh dengan Xiang Yue, ia merasakan dengan dalam kesenjangan mengerikan di antara mereka!

"Bahkan dengan Hundred-Armed Arhat Armor, secara terbuka dibantu oleh Liu, Guan, dan Zhang, dan diam-diam dibantu oleh Elder Brother Sun..."

"Bahkan aku bukan tandingan Xiang Yue!"

Karena demikianlah halnya, mundur adalah keputusan yang paling bijaksana.

Bahkan Liu, Guan, dan Zhang dipukuli hingga tidak punya kekuatan untuk melawan, dibiarkan panik dan malu. Setelah Ning Zhuo mengirim pesan indra divine kepada mereka, mereka segera mengangguk setuju.

Namun, tepat ketika Ning Zhuo mengatur boneka mekanis untuk menutupi mundur dan berpura-pura menarik diri, ia menerima transmisi indra divine dari Shuang Ling:

"Ning Zhuo, teruslah bertarung! Kau tidak boleh mundur!!"

"Kau perlu membuat Xiang Yue tetap sibuk. Jangan biarkan dia mengamuk di medan pertempuran lain."

"Selama kau bisa melakukan ini, aku mewakili keluarga kerajaan berjanji akan memberimu hadiah besar."

Ning Zhuo membeku, lalu tiba-tiba merasa jari-jarinya mengencang—itu adalah peringatan dari cincin mekanisnya!

"Mungkinkah setuju dengan permintaan Shuang Ling dan tetap bertarung akan membawa konsekuensi fatal?" Ning Zhuo segera mengerti.

Ia menebak dalam hati:

"Benar."

"Xiang Yue tidak bertarung dengan serius tadi—sebagian karena sikapnya sebagai kultivator kuat, dan sebagian karena ia mendapatkan teknik mekanikku menghibur, jadi ia 'bermain' denganku sebentar."

"Sekarang, ketertarikannya sudah jelas memudar. Tentu saja, ia akan mulai bertarung serius dan membunuhku langsung, lalu beralih menghadapi lawan-lawan yang bisa memberinya sesuatu yang baru!"

Memikirkan hal ini, Ning Zhuo menjawab balik tanpa basa-basi:

"Apakah hadiah lebih penting dari nyawaku?!"

Ia dan Liu, Guan, serta Zhang mundur dengan teguh.

"Berhenti!"

"Desersi di medan perang adalah kejahatan yang dihukum mati!!!" Shuang Ling murka, mengirimkan transmisi divine sense untuk mempertanyakan mereka.

Liu, Guan, Zhang, dan Sun Ning semua mengabaikannya sama sekali.

Bukan seperti mereka benar-benar melarikan diri dari pertempuran—mereka hanya berganti lawan. Bagaimana itu bisa menjadi pelanggaran hukum militer?

Shuang Ling hendak terus memarahi, tetapi pada saat berikutnya, Lord Long menghantamnya langsung ke tanah.

Untungnya, tubuh aslinya tidak hadir—Nascent Soul-nya hanya memparasitkan sebuah boneka. Kalau tubuh aslinya yang menerima pukulan itu, ia pasti sudah cacat kalau tidak mati.

Sambil mengendalikan Flexible-Bone Mystic Concubine-nya untuk mundur dengan cepat dan menghindari kejaran Lord Long, Shuang Ling mengirim pesan divine sense kepada Zhao Xi.

"Zhao Xi!"

"Liu, Guan, dan Zhang adalah bawahanmu. Mereka menolak untuk menahan Xiang Yue—kau sepenuhnya bertanggung jawab!"

Ekspresi Zhao Xi berubah sedikit, bibirnya terbuka.

Pfft.

Ia memuntahkan seteguk darah dan berteriak keras,

"Siapa yang menyerangku dari belakang?!"

Kemudian pingsan di tempat, segera ditopang oleh para ajudan terpercayanya dan dibawa ke belakang.

Shuang Ling:

"Aku..."

Sebagai putri seorang negara, bahkan ia pun sangat marah hingga hampir mengumpat.

Tetapi gelombang serangan Lord Long berikutnya membuatnya sibuk mempertahankan diri—bagaimana mungkin ia bisa menyisihkan perhatian untuk mengurusi Zhao Xi sekarang?

Shuang Ling hanya bisa mengubah frustrasinya yang tertahan menjadi kekuatan tempur saat ia terus berjuang keras melawan Lord Long.

Namun, krisis yang dihadapi Liu, Guan, Zhang, dan Sun Ning masih belum berakhir.

Meskipun Zhao Xi tidak terlibat dalam urusan ini, hal itu tidak mempengaruhi cara berpikir Xiang Yue.

Elephant King mulai mengejar Ning Zhuo.

Pasukan mekanik yang ditinggalkan Ning Zhuo bagaikan kertas—sama sekali tidak mampu menghalangi langkah Elephant King sedikit pun.

"Apa yang kita lakukan, Strategis?!" Keringat dingin bercucuran di dahi Liu Er.

Kalau Xiang Yue mengejar mereka sampai ke sini, siapa yang bisa melawannya?

Mata Ning Zhuo berkilat saat sebuah rencana terbentuk dalam pikirannya: "Karena Xiang Yue bersikeras mengejar kita, maka biar saja! Kita menuju ke kemah perang!"

Ini adalah inti dari medan perang, di mana pertempuran paling intens terjadi. Di sini, kultivator Nascent Soul dan pasukan elit adalah protagonis sejati.

Para kultivator atau pasukan tanpa kekuatan yang cukup akan terjebak dalam kekuatan sisa pertempuran yang mengerikan begitu mereka memasuki zona ini dan menderita kerugian besar.

Ning Zhuo tidak memiliki pilihan yang lebih baik. Kartu-kartu di tangannya tidak cukup kuat, jadi semua yang bisa ia lakukan adalah mengalihkan bencana—mencoba menarik perhatian Xiang Yue ke tempat lain.

Liu, Guan, dan Zhang sangat mempercayai Ning Zhuo. Mendengar rencananya, mereka langsung bergerak.

Dengan demikian, keempat orang itu bergegas memasuki kedalaman kemah utama Two Note Kingdom.

Sementara itu, di medan perang yang sama ini, Shuang Ling masih terlibat dalam pertempuran sengit dengan Lord Long.

Ia kebetulan melihat ke arah sana—dan melihat Ning Zhuo memancing Xiang Yue masuk ke dalam pertempuran. Alisnya terangkat dalam kemarahan!

"Ning Zhuo, apa yang sebenarnya kau lakukan?!"

"Kau membawa Xiang Yue ke sini?!"

"Pergi! Pergi dari sini, sekarang!"

"Kau mencoba membuat pasukanku hancur?!"

Ning Zhuo menjawab melalui divine sense:

"Yang Mulia, dalam pertempuran ini, kau adalah prajurit terkuat kita. Hanya kau yang bisa menghadapi Xiang Yue."

"Kau adalah Putri Mekanik Two Note Kingdom, tentu saja!"

"Aku hanya membantumu—membawakan kesempatan ini untuk membunuh Xiang Yue!"

Shuang Ling sangat marah hingga tubuh mekaniknya bergetar sedikit.

"Ning Zhuo! Mati kau!!!

Terlepas dari hasil pertempuran ini, aku akan meminta pertanggungjawabanmu!"

Ning Zhuo dengan cepat menjawab:

"Yang Mulia, kau salah paham. Aku mempertaruhkan nyawaku untuk menciptakan kesempatan besar ini agar kau meraih kemuliaan!"

"Kau adalah wajah para kultivator Nascent Soul Two Note Kingdom—Xiang Yue bukan tandinganmu!"

Tujuan sebenarnya Ning Zhuo adalah kereta mekanik dalam kepemilikan Lin You.

Untuk saat ini, ia hanya bisa mengikuti kesalahan ini—membawa Xiang Yue ke inti medan perang dan mencari kesempatan untuk melarikan diri.

Setelah bertarung melawan Xiang Yue selama beberapa waktu, meski hanya sedikit kata yang terucap, Ning Zhuo dapat merasakan kesombongan pria itu melalui berbagai keputusan tempurnya.

Sesuai dugaan, ketika Xiang Yue melihat para cultivator Nascent Soul lainnya, perhatiannya beralih ke arah mereka.

Setiap cultivator yang terlibat dalam pertempuran harus menyisihkan sebagian fokus mereka untuk Xiang Yue—

Tidak ada yang ingin menjadi targetnya.

Bahkan Shuang Ling merasakan hal yang sama!

"Ning Zhuo, jika kita kalah dalam pertempuran ini, aku bersumpah seluruh keluargamu akan membayar harganya!" Shuang Ling benar-benar murka. Ia merasakan Xiang Yue telah menguncinya dan terus mengutuk Ning Zhuo.

Di antara pasukan Two Note Kingdom, Shuang Ling tanpa diragukan lagi adalah yang terkuat.

Sekali Xiang Yue tiba, ia kehilangan minat pada Ning Zhuo. Sebagai gantinya, ia mengamati pertempuran di sekitarnya, tidak langsung menyerang.

Strategi militer — Capture Alive!

Tiba-tiba, sebagian besar pasukan bergerak dan berkumpul di udara, membentuk jaringan raksasa.

Jaringan itu menyelimuti Xiang Yue dan segera menjebaknya, bertransformasi menjadi sangkar.

Di dalam sangkar, Xiang Yue terikat erat oleh lapisan-lapisan jaring.

Wajahnya dipenuhi amarah saat ia mengaum dan berjuang dengan segenap tenaga—

Namun yang berhasil ia lakukan hanyalah meregangkan jaring itu sebesar tiga puluh persen.

Pada saat itu, seluruh medan perang menjadi hening.

Untuk menekan Xiang Yue secepat itu—

Hanya cultivator tingkat Soul Formation yang mampu melakukannya.

Dan di dalam pasukan Two Note, hanya ada satu: Du Tiechuan!