Traversing the Battlefield

"Technique of the Nine Heavens Fire Dragon..." Lone Wolf bergumam dengan sedikit takjub saat melihat serigala-serigalanya dimusnahkan oleh naga-naga berapi. "Sepertinya kekuatan Ning Zhuo bahkan lebih besar dari yang diindikasikan intelijen."

Tiga naga berputar-putar mengelilingi Ning Zhuo, menciptakan lautan api yang memusnahkan setiap makhluk hidup di sekitarnya sambil meninggalkannya tanpa cedera. Mencapai devastasi yang begitu presisi dan terkendali membutuhkan penguasaan yang luar biasa.

Lagipula, mantra ofensif seperti ini bisa dengan mudah melukai penggunanya jika ditangani dengan keliru.

Namun, serangan balik Ning Zhuo mendemonstrasikan kontrol yang memukau, dengan mudah mengubah serangan menjadi pertahanan.

Siapa pun yang familiar dengan kultivasi mantra memahami betapa menantangnya hal ini sebenarnya.

"Laporan menyebutkan Ning Zhuo baru berusia enam belas atau tujuh belas tahun, terutama berlatih dalam seni boneka mekanis. Kapan ia menemukan waktu untuk mengkultivasi mantra dengan begitu rajin?"

Tepatnya miskalkulasi inilah yang menyebabkan Lone Wolf tanpa sengaja mengorbankan sejumlah besar serigala tentaranya.

Ketika Lone Wolf ragu, bertanya-tanya apakah harus mengirim gelombatan serigala lain melawan Ning Zhuo, tekanan yang meningkat dari garis depan mengalihkan perhatiannya. Ia meninggalkan pikiran tadi, mendedikasikan dirinya sepenuhnya untuk memimpin pasukan utama.

Ketiga naga berapi melayang bebas - satu membuka jalan di depan, dua lainnya melindungi Ning Zhuo di setiap sisi. Api garang mereka tetap menjaga jarak yang cermat darinya. Penguasaan ini dimungkinkan oleh teknik spiritual Ning Zhuo dari Five-Organ Temple: Fire Heart Shrine.

Sebagian besar kesadaran spiritual Ning Zhuo bersemayam dalam shrine ini, di mana patung dewa tersebut menyerupai wajahnya sendiri. Mengendalikan elemen api melalui shrine ini meningkatkan setiap mantra berbasis api yang ia lancarkan ke tingkat presisi yang lebih tinggi.

Berkat ketiga naga api yang ia panggil dengan kekuatan tingkat Golden Core untuk membuka medan pertempuran, Ning Zhuo terus menyebarkan boneka mekanis, menyusun ulang pasukannya. Ia mengendalikan ketiga naga sambil secara bersamaan mengatur pasukan boneka, bermanuver dengan lincah di seluruh medan pertempuran.

Mempertahankan satu posisi mungkin memberikan keuntungan lokal sementara, namun bergerak di seluruh medan pertempuran memungkinkannya menghadapi lawan yang lebih lemah dan tersebar. Serangan berkelanjutan naga-naga berapi di jantung medan pertempuran semakin menguat hingga akhirnya kehabisan diri mereka sendiri sepenuhnya.

Strategi: Purakan Kekuatan untuk Menyembunyikan Kelemahan!

Mu Lan kembali menarik panahnya, menargetkan Bloodshadow Cave Master.

Bloodshadow Cave Master terkejut: "?!"

Terkejut dan waspada, Bloodshadow bergegas mengendarai gelombang cahaya merah darah, menyelinap di bawah medan pertempuran. "Northern Abyss Freezing Ray! Separation and Death Flames!"

Puluhan sinar pembekuan dan nyala mematikan secara bersamaan menyambar menuju Bloodshadow.

Meskipun dinding pertahanan belakang dua kamp militer kecil belum mengalami kerusakan parah, separuh persenjataan berat masih berfungsi, mempertahankan kemampuan tempur yang moderat.

Meskipun Bloodshadow mampu menahan serangan mereka, ia tidak berniat membuang tenaga Nascent Soul yang berharga untuk melawan artileri belaka. Pertempuran yang semakin intens membuatnya semakin kelelahan, memaksanya untuk menghemat energi sebanyak mungkin.

Dengan demikian, tanpa ragu, ia turun ke tanah, berharap artileri akan berpikir dua kali sebelum menyerang lagi.

Lagipula, pasukan sekutu memenuhi tanah dengan padat. Tembakan artileri acak berisiko menimbulkan korban sekutu, sangat merusak moral dan melemahkan kekuatan tempur keseluruhan.

Namun, Bloodshadow Cave Master tidak memiliki kekhawatiran seperti itu.

Saat mendarat, ia langsung menghadapi serangan dari segala arah. Dengan dengusan dingin, ia menyebarkan ratusan manik-manik darah ke luar, seketika membersihkan area di sekitarnya.

Bloodshadow membuka lebar kedua lengannya dan menarik napas dalam-dalam. Saat berikutnya, aliran energi darah menyembur dari mayat dan luka-luka kultivator yang gugur di dekatnya, diserap dengan cepat ke dalam tubuhnya.

Energi darah yang menyelimuti Bloodshadow kembali menguat.

Baik musuh maupun sekutu dengan cepat menyadari taktiknya dan mengutuk dengan geram, melancarkan tembakan terkonsentrasi padanya.

Bloodshadow mendengus lagi dan menunjuk ke depan, melepaskan sorot cahaya merah darah yang dahsyat yang menembus beberapa prajurit barbar yang berlari di depan.

Segera setelah itu, ia terbang kembali ke langit, menerobos masuk ke dinding perkemahan sekali lagi.

Sorot darah yang ia lepaskan melanjutkan jalur mematikannya, akhirnya menghantam secara diagonal ke bagian belakang pasukan boneka mekanis Ning Zhuo.

Seketika, sorot itu memusnahkan setiap boneka di sepanjang trajektorinya, racun darah sisa merusak boneka-boneka di sekitarnya juga.

Dengan tegas, Ning Zhuo meninggalkan semua boneka yang terkontaminasi racun darah, dengan cepat menyelamatkan sisa pasukannya.

"Lord of the Blood Shadow Cave!" Sun Lingtong berbisik geram dari dalam Dragon Head Cabin, wajahnya dipenuhi kebencian.

Ia tidak melupakan bagaimana, selama misi pengintaian mereka sebelumnya ke markas Six Caves Sect, mereka disergap oleh Lord of the Blood Shadow Cave.

Ning Zhuo menunjukkan ekspresi serius saat merenungkan kembali, "Medan pertempuran yang panas dan ancaman kematian yang ada di mana-mana mendorong semua kultivator ke batas kemampuan mereka.

Lone Fang tidak terkecuali, begitu pula Lord of the Blood Shadow Cave!"

"Untungnya, aku berposisi di zona tengah, bukan di inti medan pertempuran."

Akhir-akhir ini, Ning Zhuo telah rajin berlatih di dalam Embryonic Breath Spirit Boat, memperkuat fondasi fisiknya secara drastis, sehingga mampu menahan peningkatan kekuatan yang lebih besar dari Hero's Return Technique.

Namun, dari pertempuran-pertempuran terakhir, jelas bahwa standar kekuatan tempur untuk kultivator Golden Core masih berada di sekitar tingkat Ning Zhuo.

Medan pertempuran pusat jelas merupakan penggiling daging yang diperuntukkan bagi kultivator Nascent Soul.

Bai Ling telah memutuskan tak perlu terjun ke dalam kekacauan itu dengan sukarela.

Kultivator Golden Core malah mengikuti pasukan boneka mereka, mendekati Lin You secara perlahan.

Mo Yechen terbang rendah melintasi medan perang, menunggangi hewan setianya, Fourth Brother.

Di tengah konflik sengit, lawannya sebelumnya, Li Sichu, sudah lama digantikan oleh kultivator iblis Bai Ling.

Bentuk asli Bai Ling adalah seekor bangau putih, makhluk yang secara alami berbakat dalam manuver udara. Keduanya bertarung di udara sambil sekaligus menangkis serangan sesekali dari darat.

Darat mempunyai lebih sedikit pasukan, menjadikan medan pertempuran udara terutama sebagai domain bagi yang kuat.

Pertempuran di darat kurang intens karena kesulitan melepas mantera tanpa kerusakan tambahan. Namun, pertempuran udara dengan mudah memungkinkan serangan mantera terkonsentrasi.

Ketika kultivator turun ke ketinggian rendah, mereka dengan mudah menghadapi bombardir mantera tanpa henti dari musuh di bawah.

Hanya yang terkuat di antara mereka yang mampu bertahan terhadap tembakan terkonsentrasi semacam itu.

Siapa pun yang menguasai langit pasti memberikan tekanan signifikan kepada musuh di darat.

Dengan demikian, sejak konflik meletus, kedua pasukan terus bertarung sengit memperebutkan kendali medan pertempuran udara.

Divine Art - Crane Cry Across the Plains!

Bai Ling tiba-tiba berhenti di udara dan melepaskan teriakan menusuk ke arah langit.

Gelombang suara yang dahsyat dengan cepat meluas ke segala arah.

Mo Yechen menghindar dengan cepat, tetapi prajurit lain jatuh berantakan, dengan banyak kultivator yang lebih lemah tewas seketika.

Yang lain menjadi korban penyimpangan qi di bawah serangan sonik itu.

Maju!

Ning Zhuo dengan cepat maju, mengerahkan gelombang boneka lainnya.

Serangan ilahi Bai Ling mengamuk di dalam Sea of Consciousness-nya, membuat wajahnya pucat.

Divine Flame of Mind Restoration!

Membentuk segel, ia menyalakan api di dalam Sea of Consciousness-nya.

Di bawah panasnya yang menyala, semua pikiran berbahaya yang ditanamkan oleh seni ilahi Bai Ling terbakar seluruhnya.

Sebaliknya, pikiran Bai Ling sendiri tetap utuh sepenuhnya.

Ning Zhuo menghembuskan napas berat, menstabilkan diri sekali lagi.

Sebelum Pertempuran Twin Ghosts of Heaven and Earth, menetralkan seni ilahi Bai Ling akan merepotkan. Buddha Heart Demon Seal hanya aktif pada momen paling kritis.

Tapi sekarang, Ning Zhuo dapat dengan mudah menangani masalah ini menggunakan kemampuannya sendiri.

Mencapai ke dalam kantong penyimpanannya, Ning Zhuo mengisi kembali barisan pasukan bonekanya dengan satu gerakan. Pemeriksaan cepat dengan indera ilahi mengungkapkan setengah cadangannya sudah habis — sebuah kerugian yang belum pernah ia alami sebelumnya.

Mengulurkan indera ilahinya lebih jauh, Ning Zhuo frustrasi menyadari serangan proaktifnya secara tidak sengaja telah memperlebar jarak antara dirinya dan Lin You.

Tekanan medan pertempuran yang konstan dan serangan tak terduga memaksa Ning Zhuo dan bonekanya berulang kali menghindar, secara tidak sengaja mengubah jalur mereka. Hasilnya menyerupai hanyut mengikuti arus, ironisnya menjauhkannya dari target yang dituju.

Meskipun demikian, tekad Ning Zhuo tetap tidak goyah.

Menarik napas dalam-dalam, ia menyemangati diri untuk serangan lain.

Three-layered Flame Shield!

Earthen Armor, Rock Barrier!

Mantera elemen api dan bumi meningkatkan pertahanannya, sementara Hero's Return Technique terus meningkatkan kekuatan tempur Ning Zhuo.

Tumbuhan merambat muncul dari bawah tanah, segera mencekik selusin kultivator barbar.

Earth Element - Earth Python!

Seekor ular coklat-kuning yang masif, kuat dan lincah seperti batang pohon kuno, menyapu medan pertempuran, melempar beberapa babi setan dan membersihkan jalan di depan Ning Zhuo.

Fire Element - Nine Heavens Fire Dragon Technique!

Tiga naga api muncul kembali, mengaum sengit dan menyalakan ladang api yang luas, menghancurkan pengepungan di sekitar Ning Zhuo dan mengubah krisisnya menjadi keamanan.

"Aku masih semakin kuat!" hati Ning Zhuo bergetar.

Kekuatan Nine Heavens Fire Dragon Technique-nya saat ini jauh lebih kuat dari sebelumnya.

Naga-naga api membakar jalan, dan kultivator yang tidak bisa mundur berteriak kesakitan saat mereka binasa di lautan api.

Kemajuan Ning Zhuo yang mencolok melintasi medan pertempuran akhirnya menarik perhatian serius.

Tiga kultivator Golden Core musuh berdiri di jalannya, melepaskan teknik gabungan yang memenuhi dunia dengan cahaya pedang.

Konstruksi boneka hancur menjadi pecahan tak terhitung di bawah cahaya pedang itu.

Pasukan boneka Ning Zhuo langsung berkurang setengah!

Dengan mendengus dingin, Ning Zhuo menginjak tanah dan bertepuk tangan di depan dadanya.

Wood Element - Forest Realm Arrival!

Pohon-pohon kuno menjulang tinggi muncul dari tanah, membentuk hutan luas yang mengubah medan pertempuran di sekitar Ning Zhuo dalam hitungan napas.

Pohon-pohon kuno membentuk penghalang alami untuk menahan cahaya pedang tajam itu, namun hancur terbelah menjadi beberapa potongan. Cahaya pedang itu sedikit melemah setelah mengonsumsi sebagian tenaga.

Memanfaatkan jeda ini, Ning Zhuo memperbarui puppet constructs-nya dan memimpin serangan kembali!

Berbagai mantra lima elemen dilepaskan, menyelimuti para kultivator musuh.

Tiga Golden Core Cultivator musuh dengan cepat merapal mantra pertahanan, berjuang menahan serangan sambil terlihat berantakan.

Tepat saat mereka hendak melancarkan serangan balik, Ning Zhuo membuka mulut dan meludahkan mantra.

Metal Element Spell - Profound Metal Slash!

Seekor petir emas tajam seketika menembus seorang kultivator musuh, mengakhiri nyawanya sebelum ia sempat bahkan berteriak.

Dua Golden Core Cultivator yang tersisa berdiri terpaku.

Mengulangi manuvernya, Ning Zhuo meludahkan dua petir emas lagi, langsung membunuh mereka semua. Hah, hah, hah!

Ning Zhuo bernapas berat; konsumsi spiritual energy memang minim, namun telah mencapai titik kritis.

Dengan cepat menelan medicinal pills, ia memulihkan cadangan spiritual energy-nya.

Profound Metal Slash adalah teknik ofensif elemen logam yang telah ia latih secara intensif sebelum menguasai Metal Element Lung Palace.

Kekuatannya dahsyat, namun konsumsi energinya juga minimal.

Saat melepaskan mantra itu, ia secara bersamaan memfokuskan pada Metal Element Lung Palace, meningkatkan daya hancurnya secara eksponensial dan membinasakan semua musuh Ning Zhuo.

Menyaksikan kekuatan yang begitu luar biasa, para kultivator musuh di sekitarnya mulai secara proaktif mundur. Setelah menunjukkan dominasi, Ning Zhuo merasa perlawanan dari belakang berkurang secara signifikan.

Ia maju tanpa henti, dengan cepat memperkecil jarak antara dirinya dan Lin You.

"Berhenti di sana!" Seorang demon cultivator berkepala elang meraik tajam, melangkah maju untuk menghadang.

Ini adalah musuh Golden Core yang tangguh!

"Aku berasal dari Wind Pillar Peak, berbakat cukup untuk menarik perhatian Ginseng Whiskered Dragon King, menjadi tangan kanan Elder Long.

Wind Element - Hundred Blade Storm!"

Dalam sekejap, musuh itu menyorongkan kedua telapaknya ke depan, melepaskan luapan spiritual energy yang membentuk ratusan wind blade berputar yang menyasar Ning Zhuo.

Ia bergegas mengaktifkan mantra pertahanan untuk melindungi diri.

Namun pasukan puppet di sekitarnya menderita kerugian parah, nyaris hanya satu dari sepuluh yang selamat.

Kekuatan musuh ini luar biasa, ancaman tingkat puncak bagi Ning Zhuo. Hanya dengan satu serangan, ia nyaris memusnahkan seluruh pasukan puppet.

Military Tactic - Hero's Return Technique.

Kemampuan tempurnya melonjak sekali lagi.

Puppet - Heavy-armored Blood Ape: Dasheng.

Puppets - Shadow Blade: Night Tiger.

Dengan ekspresi serius, ia mengakui kekuatan musuh yang luar biasa. Menghadapinya sendiri mungkin terjadi, namun untuk menerobos diperlukan bala bantuan yang kuat.

Tentu saja, ia punya bala bantuan!

Maka, ia dengan tegas mengerahkan dua jenderal garang di bawah komandonya.

Satu sosok berdiri hampir dua zhang tingginya, mengenakan armor berat dari bahan berharga seperti Scarlet Sun Copper, Myriad Strike Profound Iron, dan Adamantine, menekankan pertahanan yang kokoh - Yuan Dasheng.

Sosok lainnya lebih pendek, hanya empat chi tingginya, dengan tubuh pucat genting ditempeli garis-garis putih-keperakan, berkepala harimau dan berbadan manusia - mendominasi dan kejam - Meng Yehu.

Wind blade menderu kembali.

Yuan Dasheng melangkah maju, bagaikan tembok kota, melindungi Ning Zhuo sepenuhnya.

Yuan Dasheng mengangkat kedua lengan secara vertikal, menjaga wajahnya sambil sedikit jongkok, berkata, "Tuan, bawahan ini akan melindungi Tuan sepenuhnya."

"Mm." Ning Zhuo mengangguk pelan, menengok ke arah Meng Yehu, dan berkata dengan berat, "Pergi."

Meng Yehu menjawab dengan hormat, "Baik, Father God."

Ia menurut patuh, mengaktifkan sebuah talisman untuk menyembunyikan wujudnya, diam-diam mendekati musuh Ning Zhuo.

Chen Lingfeng menjadi serius, menyipitkan matanya, mencuangkan telinganya, dan menggunakan divine consciousness, dengan cepat merapal mantra - Wind Walk: Listening Wind, Discerning Position!

Di antara ribuan suara kacau, ia berhasil menangkap langkah kaki Meng Yehu secara akurat.

Segera, beberapa wind blade meletus, memaksa Meng Yehu bertahan dan mengungkapkan wujudnya yang tersembunyi. Serangan kejutan Meng Yehu gagal, namun Ning Zhuo tidak mau hanya menyerah.

Chen Lingfeng terpaksa mengibaskan angin kencangnya, mundur dari posisi semula untuk menghindari menahan bombardir magis secara langsung.

Beberapa pertukaran terjadi dengan cepat, menciptakan medan pertempuran yang begitu intens sehingga kultivator lain dari kedua pihak berani mendekat, secara aktif menjaga jarak.

Setelah beberapa putaran serangan dan pertahanan, Ning Zhuo dan Chen Lingfeng sama-sama terengah-engah.

"Sungguh layak menyandang reputasi sebagai salah satu Golden Core cultivator terkuat di Thousand Peak Forest Alliance!" seru Ning Zhuo.

Chen Lingfeng sedikit terkejut: "Hanya seorang Foundation Establishment cultivator, namun mampu bertarung seimbang denganku. Apakah ini puncak bakat di antara ras manusia…?"

"Namun, aku juga seorang genius di antara ras iblis!" Chen Lingfeng merasa semangat kompetitifnya menyala.

Sejak kecil, bakat luar biasanya telah diakui oleh Ginseng Whiskered Dragon King.

Itu selalu menjadi sumber kebanggaannya - anugerah bawaannya: Mad Wind Bones!

Angin kacau memuntus dari tulang-tulangnya, mengalir deras melalui 43.877 pori-porinya, mengacak-acak rambutnya hingga berantakan, dan membuat matanya sedikit kabur.