Ning Zhuo Enters the Battle

Pertempuran ofensif dan defensif di sekitar kem garis depan Two Note Nation telah mencapai intensitas yang memuncak.

Thousand Peaks Forest Allied Forces dan pasukan besar Two Note Nation, bagaikan dua raksasa yang saling bertubrukan, telah tiba di momen genting pertempuran jarak dekat dan pertumpahan darah.

Ini adalah medan perang yang kacau.

Di beberapa area, pasukan kedua pihak saling mengunci bagaikan gigi-gigi yang merenggang, sementara di tempat lain, salah satu pihak jelas memegang kendali.

Garis pertahanan yang dibangun pasukan besar Two Note Nation di sekitar tembok kota telah runtuh hampir separuh.

Meskipun sebagian besar tembok kota masih berdiri, di sisi lain, di bawah serbuan Lord Long dan Lu Hongtu, garis pertahanan telah ambruk. Sejumlah besar kultivator dan prajurit dari Thousand Peaks Forest Allied Forces telah menyusup ke dalam kem militer ini - yang dibangun dengan susah payah dan biaya besar - melalui celah-celah dalam garis pertahanan.

Teriakan pembantaian memenuhi langit dan bumi, ledakan berulang mengguncang surga.

Tak terhitung mantera saling terjalin, membentuk ledakan cahaya warna-warni yang memukau, cemerlang namun mematikan.

Sejumlah besar senjata dan artefak magis bertabrakan satu sama lain, dan dalam kontes yang paling sengit, superioritas ditentukan dalam sekejap.

Dan sering kali, perbedaan superioritas itu adalah garis batas antara hidup dan mati!

Baik Two Note Nation maupun Thousand Peaks Forest Allied Forces, jumlah korban terus meningkat dengan cepat.

Kedua belah pihak telah memasuki tahap kebuntuan, terlibat dalam perang atrisi yang sangat kejam, dengan tak terhitung pejuang yang tumbang setiap saat dan kehilangan nyawa mereka.

Seandainya ada seorang grandmaster strategi militer - seorang pemimpin berbakat besar - yang menyaksikan pemandangan pertempuran ini, pasti ia akan memandang merendah.

Kedua belah pihak bertarung dengan sengit, namun tanpa strategi militer yang layak.

Lord Long, pendeta kuil dari Dragon King Temple, dirinya sendiri lemah dalam pertempuran, namun mahir dalam seni perang.

Panglima Two Note Nation, Du Tiechuan, memang tangguh, namun ia sibuk mengobati luka-lukanya dan tidak muncul sama sekali.

Tepatnya karena kekurangan inilah, dalam konfrontasi penuh antara Two Note Nation dan Thousand Peaks Forest Allied Forces, keunggulan strategi militer tidak terwujud - menghasilkan keadaan yang seimbang.

Di sebuah cekungan gunung yang jauh dari medan perang, ruang tiba-tiba beriak.

Dari udara kosong, seorang pria berpakaian putih muncul, mengenakan jubah lengan lebar, rambutnya hitam bagai awan. Wajahnya halus dan tampan, matanya putih dan tegas, dan saat itu ia dipenuhi semangat tempur.

Itu adalah Ning Zhuo.

Muncul dari naga mekanisnya, ia melambaikan tangannya, menyebabkan naga mekanis raksasa yang menyerupai ular itu menyusut dengan cepat, melilit pinggang Ning Zhuo. Kepala dan ekor naga bergabung bersama, membentuk sabuk yang kokoh.

"Bergabung dalam pertempuran Two Note akhirnya memberikan kesempatan yang kucari - untuk merebut kereta mekanis," gumam Ning Zhuo pelan, semangat mendidih di balik eksteriornya yang tenang.

Sebelumnya, Ning Zhuo dan Sun Lingtong telah mempertaruhkan nyawa mereka mengintai markas Six Caves Sect, nyaris lolos dengan nyawa mereka setelah ketahuan. Setelah itu, Ning Zhuo menghindari infiltrasi berisik lebih lanjut, memahami bahwa Allied Forces akan memperkuat pertahanan khusus untuk mencegah penyusupan semacam itu.

Mengulang strategi yang sama akan menjadi kebodohan.

"Sekarang adalah momen yang sempurna."

"Tidak perlu menyusup langsung ke markas Six Caves Sect. Sekte itu praktis telah mengosongkan sarangnya; bahkan Demon Heart Cave Master sedang terlibat dalam pertempuran sengit, perhatiannya tercurah sepenuhnya."

Ning Zhuo bergabung dalam pertempuran bukan untuk mencari kesempatan menyerang garis depan sejak awal.

Ning Zhuo bergabung dengan pasukan bukan untuk bertarung buta-butaan di garis depan melainkan untuk sabar mencari momen ideal untuk bertindak.

Akhirnya, kesabarannya membuahkan hasil.

Tidak ada pilihan lain. Dengan kultivasi yang relatif terbatas, Ning Zhuo tahu satu-satunya kesempatannya melawan Six Caves Sect adalah dengan memanfaatkan kekacauan untuk merebut kereta mekanis.

"Ancaman Twin Ghosts of Heaven and Earth hanya akan semakin kuat seiring waktu."

"Mungkin ini bukan hanya kesempatan pertamaku, tetapi juga kesempatan terakhirku untuk menyerang."

" begitu niatku mengenai kereta mekanis terbongkar, kesempatan di masa depan akan sangat terbatas."

"Aliansi yang licik pasti akan menggunakan kereta mekanis untuk memasang jebakan bagiku!"

Tekad Ning Zhuo semakin tajam dengan pikiran ini, semangat tempurnya menyala menjadi kobaran api yang tak terbendung.

Dari kantong penyimpanannya, Ning Zhuo mengeluarkan boneka mekanis satu per satu.

Dengan cepat, lebih dari tujuh ratus boneka mekanis berbaris rapi di sisinya, membentuk pasukan mekanis yang tangguh.

Ning Zhuo juga mengeluarkan armor mekanis tingkat harta karun.

Armor mekanis Little Zhuo berwarna perunggu kuno, mengesankan dan berat, memberikan kesan kekuatan yang tegar; namun garis-garisnya halus dan lengkukannya anggun, memancarkan kesan belas kasihan dan ketegasan.

Pelat helmnya sedikit menonjol di bagian dahi, dengan lingkaran cahaya menyerupai Dharma appearance milik Ning Zhuo. Di kedua sisi, terdapat desain visor yang menyerupai tanduk kerbau.

Bagian depan armor dada diukir dengan gambar Ning Zhuo, melambangkan formasi pelindung yang dijaga oleh Ning Zhuo.

Bukan lain adalah Hundred-Armed Arhat Armor!

Ini adalah hadiah yang diberikan Mu Lan kepada Little Zhuo; saat menerimanya, armor itu hanyalah armor berat setengah badan.

Tapi sekarang, Hundred-Armed Arhat Armor sudah menjadi armor seluruh badan; bagian bawah yang sebelumnya tidak lengkap telah dilengkapi oleh Little Zhuo.

"Meskipun mengandalkan tiga alas mekanis untuk sementara melengkapi bagian bawah, jelas bahwa bagian bawah itu hanya dirangkai secara terburu-buru."

"Tidak hanya sama sekali tidak sesuai dengan bagian atas—hanya untuk pamer—tapi bahkan kemampuan pelindungnya tidak mencapai 30% dari bagian atas."

Pekerjaan utama Ning Zhuo adalah menyamarkannya.

Ia berupaya membuat armor tempur bagian bawah sedekat mungkin dengan bagian atas, setidaknya agar dari segi desain dan aura tidak ada perbedaan.

"Boss, lihat aku." Ekspresi Ning Zhuo tampak sedikit bersemangat.

"Ah?" Sun Lingtong, yang berada di Dragon's Head Cabin, menunjukkan ekspresi bingung.

Ning Zhuo mengangkat kedua lengannya tinggi-tinggi dan berteriak kepada Hundred-Armed Arhat Armor, "Hundred-Armed Arhat, biarkan armor tempur itu menutupi aku!"

Sekejap kemudian, Hundred-Armed Arhat Armor aktif terbang ke depan Little Zhuo dan terbelah menjadi bagian atas dan bawah.

Bagian atas terbang di atas kepala Little Zhuo, perlahan turun, membungkusnya ke dalam armor tempur tersebut, sementara bagian bawah terbelah dengan bunyi gemerincing, membentuk dua bagian armor mekanis—satu di depan dan satu di belakang.

Kedua bagian armor mekanis yang terpisah—satu melayang di depan Ning Zhuo dan satu lagi terbang ke belakang—setelah membungkus bagian bawah tubuhnya—saling bergabung, mengait dengan erat, semuanya pas dengan sempurna.

"Wah, wah, wah!" Sun Lingtong tercengang, matanya berkilat seperti bintang, begitu bersemangat hingga terus berseru kagum.

"Keren sekali, keren sekali!!" Sun Lingtong berteriak, dan sejenak, seluruh perhatiannya tersita, tak ada lagi ketegangan menjelang pertempuran.

Ia melompat bersemangat di dalam kabin kepala naga. "Kau bajingan, melakukan sesuatu seekeren ini tanpa memberitahuku! Aku mau satu—aku pasti butuh satu juga!"

Sun Lingtong hampir berharap bisa segera menggantikan Ning Zhuo—karena ia tidak memiliki armor mekanis—dan jika ia bisa berdiri di belakang Little Zhuo dan memanggil dengan lembut, Little Zhuo akan otomatis menyuruh armornya menutupi dirinya.

"Hahaha!" Ning Zhuo tertawa lebar, meniru pose antusias Sun Lingtong dengan kedua tangannya mengepung pinggang. "Boss, lihat keajaiban ilmu mekanis?"

Sun Lingtong mencela dengan bercanda, "Bajingan, kau lebih baik buatkan satu untukku sebelum pertempuran berikutnya, atau kau akan menyesal!"

Ia lalu menambahkan dengan tulus, "Ilmu mekanis jelas tidak pantas disebut sebagai yang paling rendah di antara seratus ilmu kultivasi. Dengan apa yang baru saja kau perlihatkan padaku, jelas ia layak menjadi yang terhebat!"

"Jangan khawatir, Boss. Aku akan merancang armor mekanis khusus untukmu yang pasti akan kau sukai," Ning Zhuo meyakinkan dengan percaya diri, menepuk dadanya.

Sun Lingtong mendengus ringan, "Kalau tidak sesuai harapanku, aku takkan memaafkanmu! Tapi Zhuo, berikan yang terbaik di medan pertempuran."

"Jadikan pertempuran ini sebagai peragaan kehebatanmu."

"Dengan bakat dan dedikasimu, di masa depan saat kau mempromosikan ilmu mekanis dan memperlihatkan kepada dunia apa yang bisa dilakukannya, mungkin saja ilmu mekanis bisa menjadi yang utama di antara seratus ilmu."

"Kau pasti akan mencapainya, dan namamu akan tercatat dalam sejarah. Kelak, setiap kali murid junior memikirkan ilmu mekanis, mereka pasti akan mengingatmu dan tanpa sadar mengangkat jari kelingking mereka dalam kekaguman!"

Ning Zhuo melambaikan tangannya dengan rendah hati, "Boss, kau memujiiku terlalu berlebihan. Aku masih punya jalan panjang dan banyak lagi yang harus dipelajari."

Sun Lingtong berkedip, namun tidak berkata apa-apa lagi.

Ning Zhuo mengenakan Hundred-Armed Arhat Armor dan menempatkan dirinya di antara pasukan mekanis, segera bergerak maju, bergegas menuju medan pertempuran.

Kedatangan pendatang baru ini tidak diketahui di tengah aksi yang sedang berlangsung.

Di medan pertempuran yang kacau, di antara para kultivator dan pasukan, mereka saling terkait seperti gigi, masing-masing bertempur dalam pertempuran mereka sendiri.

Light Body Swift Wind Formation!

Para boneka mekanis membentuk formasi tempur; kecepatan mereka mendadak meningkat, menjadi sangat lincah.

Hingga kini, Ning Zhuo telah mengalami beberapa pertempuran kecil dan mahir mengaktifkan formasi tersebut. Namun, saat bergerak maju, para puppet mekanis mulai berjatuhan.

"Apa yang terjadi?" Ning Zhuo berseru kaget. Sebagai jawaban, terdengar suara berdesir serangga Gu.

Itu adalah cacing Gu yang dilepaskan oleh Li Jiuqu, tersebar luas di seluruh medan perang.

Saat pasukan Ning Zhuo bergerak maju, merekalah yang pertama menghadapi serangga-serangga ini.

Gelombang kabut beracun mengalir menerjang, dan tanda-tanda korosi mulai muncul pada para puppet mekanis. Sebagian yang terkena korosi langsung jatuh ke tanah, kehilangan kontak dengan Ning Zhuo.

Sebuah sungai merah darat meledak, dan sebagiannya melonjak melalui barisan puppet Ning Zhuo bagaikan aliran merah tua, menghancurkan lebih dari tujuh puluh unit.

Tiba-tiba, genderang perang bergaung, menghancurkan belasan puppet mekanis di bagian belakang.

Bahkan sebelum resmi memasuki jantung pertempuran, pasukan mekanis Ning Zhuo sudah berulang kali berkurang jumlahnya akibat serangan-serangan kacau ini.

Sun Lingtong dan Ning Zhuo yang sebelumnya bercanda dan bersikap santai, kini tampak serius dan murung. Sejak bergabung dalam perang ini, mereka belum pernah menyaksikan tekanan semacam ini secara langsung.

Melihat dari kejauhan adalah hal lain; berpartisipasi aktif adalah hal yang sama sekali berbeda.

Baik Sun Lingtong maupun Ning Zhuo belum pernah mengalami hal seperti ini, bahkan selama pertahanan putus asa Ning Zhuo di Fire Persimmon Immortal City.

Ini adalah pertempuran besar ketujuh!

Perang yang dipimpin oleh para ahli Soul Formation, dengan para pembudidaya Nascent Soul sebagai panglima, dan bahkan pembudidaya Golden Core hanya menduduki peran tempur tingkat menengah!

Konflik ini telah memasuki fase perang atrisi paling brutal, di mana kemenangan sepenuhnya bergantung pada siapa yang bisa bertahan lebih lama.

Jelas, pemenang akhirnya akan menderita kerugian besar — kemenangan paling mutlak pun hanya akan menjadi kemenangan yang merugikan.

"Ini hanyalah konflik internal dalam satu negara," ujar Sun Lingtong dengan serius. "Pasukan Two Note baru terbentuk, sementara Thousand Peaks Alliance tidak memiliki pelatihan militer formal."

Melalui komunikasi spiritual, Ning Zhuo terus maju dengan pasukan mekanisnya, akhirnya menemui kelompok musuh pertama mereka.

Itu adalah kelompok pembudidaya barbar yang berkumpul rapat, saling mendukung satu sama lain.

Serangan Ning Zhuo langsung membuat pembudidaya barbar ini berada dalam posisi tidak menguntungkan, dikepung dan ditekan dari berbagai arah.

Dengan ayunan tangannya, Ning Zhuo melepaskan gelombang mantra elemen api, tanah, dan logam, membombardir musuh dengan dahsyat, meskipun awalnya hanya menyebabkan korutan minimal.

"Menembus, cepat!"

"Situation genting!"

"Kita tidak bisa tetap terkepung; buka jalan keluar!"

Pembudidaya barbar merasakan kekalahan mengancam dan meledak dengan serangan balik yang kuat. Pasukan mekanis Ning Zhuo kesulitan menahan mereka, menderita kehilangan puppet yang signifikan saat para barbar tersebut menerobos keluar secara putus asa.

Menyapu sekilas pada pelarian mereka, Ning Zhuo memilih untuk tidak mengejar. Sebagai gantinya, ia mendorong lebih dalam ke medan perang.

Puppet mekanis apa pun yang hilang, Ning Zhuo langsung menggantinya.

Kaya akan sumber daya dan didukung oleh pedestal mekanisnya yang menyelesaikan masalah produksinya, Ning Zhuo memiliki cadangan puppet mekanis yang melimpah.

Military Art - Hero's Return Technique!

Ning Zhuo masih belum sepenuhnya memahami kedalaman seni ini, yang berasal dari integrasi sempurna antara "Shared Battle Armor Technique" dan "Gao Sheng's Posthumous Writings", jauh lebih unggul dari seni militer biasa.

Meskipun belum menguasainya sepenuhnya, Ning Zhuo tetap mendapat manfaat darinya. Semakin banyak puppet mekanis yang hilang, semakin kuat kemampuan tempurnya.

Saat Ning Zhuo mencapai bagian tengah medan perang, kekuatan tempurnya telah meningkat ke tingkat Golden Core, dan para pembudidaya yang tewas oleh pasukannya berjumlah lebih dari dua ratus.

Sun Lingtong juga turut membantu mengendalikan puppet mekanis.

Kini, setelah banyak pertempuran, Sun Lingtong dan Ning Zhuo telah meningkatkan pengendalian puppet mereka secara signifikan, menjadi lebih tegas dan terampil dalam pertempuran.

Saat mereka menekan maju ke jantung medan perang, Ning Zhuo merasa peningkatan resistensi yang nyata, sangat memperlambat kemajuan mereka.

Area dalam medan perang relatif terbuka, dengan celah substansial antara kelompok-kelompok pertempuran besar dan kecil, memungkinkan pasukan mekanis Ning Zhuo untuk bermanuver di antara mereka dengan mudah.

Namun, saat mereka mencapai titik tengah medan perang, kelompok-kelompok pertempuran menjadi jauh lebih padat, secara drastis menyempitkan ruang untuk bermanuver. Pasukan mekanis Ning Zhuo kini harus menghadapi serangan dari segala arah, berjuang tidak hanya untuk membersihkan musuh di depan tetapi juga untuk menahan serangan terus-menerus dari samping dan belakang.

"Di area inti medan perang, pasukan kita hampir tidak akan bisa bergerak!" pikir Ning Zhuo dengan khawatir.

Untungnya, tujuannya bukan untuk menembus jauh ke jantung kem utama Two Note. Lin You sendiri berada di pertengahan medan perang, dan Ning Zhuo mengarahkan pasukan mekanisnya langsung menuju dia.

Sementara itu, pembudidaya barbar Gu Ya sedang memimpin pasukan serigalanya, melancarkan serangan ke dinding kota. Dengan sapuan kesadaran spiritual, Gu Ya menyadari pasukan mekanis Ning Zhuo yang mendekat.

Aowu!

Sebuah pemikiran melintas di benak Gu Ya. Tidak mau membiarkan kekuatan Ning Zhuo mendapatkan momentum, ia dengan tegas memisahkan sekelompok besar pasukan dari pasukan serigalanya, mengarahkan mereka langsung ke Ning Zhuo.

Pasukan serigala menyerang dengan cepat dari sisi sayap, gerakan mereka secepat angin.

Sun Lingtong segera memperingatkan Ning Zhuo, yang jantungnya langsung berdegup kencang. "Ini adalah kekuatan sejati Gu Ya!"

Di bawah tekanan luar biasa, Gu Ya bertarung dengan kekuatan penuh, mendemonstrasikan kekuatan hebat yang belum pernah terlihat sebelumnya.

Pasukan mekanik Ning Zhuo dengan cepat mengambil posisi bertahan, berkumpul menjadi satu.

Para serigala menerjang bagaikan ombak pasang, menabrak formasi mekanik Ning Zhuo. Para boneka yang tersusun rapi tampak kuat namun sebenarnya rapuh—hancur dengan cepat di bawah serbuan para serigala.

Meskipun Ning Zhuo sudah memperkirakan hasil ini, ia tak bisa menahan desahan. "Waktunya terlalu singkat; aku bahkan belum sempat mempelajari formasi Iron Barrel yang layak."

Saat boneka mekanik jatuh, Ning Zhuo terus menggantinya. Namun di bawah serangan bertubi-tubi para serigala yang menekan dari segala arah, tak ada ruang untuk menyusun ulang formasi.

Dilihat dari atas, wilayah yang dikuasai Ning Zhuo terus menyusut, berada di ambang keruntuhan total...

Raar!

Delapan fire dragon tiba-tiba menjulang ke langit, berputar-putar, membakar daging dan tulang belulang. Kobaran api dengan cepat mengubah seluruh segmen medan perang.

Mengenakan armor mekaniknya, Ning Zhuo berdiri tegak di tengah lautan api, tampak sangat mencolok dan mengesankan. Di sisinya, tiga fire dragon mengaum dan menderu melalui domain berapi.

Spell - Nine Heavens Fire Dragon Technique!

Jumlah fire dragon sesuai dengan level kultivator. Biasanya, Ning Zhuo yang berada di tahap Foundation Establishment hanya bisa memanggil dua naga. Namun dengan memanfaatkan seni mekanik dan formasi militer, ia mencapai kekuatan tingkat Golden Core, berhasil memanggil tiga naga!

Di bawah kobaran api yang tak henti-hentinya, pasukan serigala musnah total. Ning Zhuo terus maju tanpa henti.

Diperkuat oleh Hero's Return Technique, kekuatannya terus melonjak dengan cepat!