Zhu Xuanji[^1]

"Bawahan Fei Si memohon audiensi dengan Sir City Lord." Fei Si berdiri di puncak Fire Persimmon Mountain, membungkuk dalam-dalam ke arah lapisan awal tebal di atas kepalanya.

Awan yang bergulung itu terbelah seperti tirai, menampakkan sosok Fire Persimmon City Lord.

Fei Si perlahan terbang mendekat. Setelah berada di dekat City Lord, ia membungkuk lagi dan mulai melaporkan urusan kota.

Hampir semua urusan Fire Persimmon Immortal City ditangani olehnya. Hanya hal-hal penting yang dilaporkan langsung kepada City Lord.

Fire Persimmon City Lord menghabiskan sebagian besar waktunya untuk berlatih.

Ia adalah satu-satunya Nascent Soul di Fire Persimmon Immortal City. Selama kondisinya tetap stabil, seluruh kota akan tetap tertib.

Saat ini, prioritas utama tentu saja Lava Immortal Palace.

Insiden Technique Transmission Bell telah mengejutkan City Lord, tetapi sejak saat itu, ia telah mengambil alih kendali langsung, mengawasi segala sesuatu dari atas awan di puncak gunung dan menstabilkan situasi.

Bahkan ketika Lava Immortal Palace meletus berulang kali, ia telah menekannya dan mencegah hal-hal agar tidak membesar.

Fei Si memfokuskan laporannya pada pengaturan untuk Fire Persimmon Festival yang sudah semakin dekat.

"Sejauh ini, hampir dua ribu explosive fire monkey telah dibuat."

"Aku sudah bernegosiasi dengan Zhou, Zheng, dan Ning Clan — sebagian besar Foundation Establishment cultivator yang dipercayakan untuk mengendalikan explosive fire monkey akan berasal dari tiga klan tersebut."

"Selain itu, pemimpin Monkey Head Gang saat ini, Yuan Er[^2], telah menawarkan diri untuk berpartisipasi tanpa mempedulikan risikonya."

"Bawahan ini tergerak oleh kesetiaannya dan juga mempertimbangkan kekurangan tenaga kerja, jadi aku menyetujui Monkey Head Gang untuk bergabung dalam operasi ini."

"Dalam Fire Persimmon Festival sebelumnya, monyet-monyet peliharaan gang itu selalu memainkan peran utama dalam memanen fire persimmon, jadi membiarkan mereka terlibat adalah lapisan keamanan tambahan."

"Mengenai pengepungan dan penumpasan black shadow demonic cultivator, bawahan ini juga telah membuat beberapa pengaturan. Semuanya ada di dalam jade slip ini."

City Lord memasukkan divine sense-nya ke dalam jade slip dan melihat strategi yang tersusun rapi serta langkah-langkah yang cermat. Di luar pengaturan utama, juga ada banyak rencana cadangan.

Kekuatan utama untuk penumpasan tentu saja akan menjadi Golden Core cultivator dari City Lord Mansion serta Zhou dan Zheng Clan. Ning Clan's old ancestor masih dalam pemulihan di penyepian tetapi akan muncul pada saat krusial sebagai kartu truf.

Sejak kemunculan pertama black shadow demonic cultivator, Fei Si telah bertindak atas nama City Lord Mansion dan secara proaktif menghubungi tiga klan lainnya untuk mengkoordinasikan serangan balik.

Menggunakan hal ini sebagai justifikasi, City Lord Mansion telah menyatukan tiga klan di bawah satu panji.

Fei Si telah mengamati secara diam-diam tetapi tidak menemukan bukti bahwa ada klan yang berkolusi dengan black shadow demonic cultivator.

"Lanjutkan sesuai rencana." Setelah meninjau informasinya, Fire Persimmon City Lord menyetujui rencana Fei Si.

Tidak perlu bagi City Lord untuk ikut serta dalam penumpasan itu sendiri.

Lawan itu hanyalah seorang Golden Core. Fire Persimmon Immortal City mengerahkan empat Golden Core cultivator, kekuatan yang lebih dari cukup.

Dari perspektif City Lord Mansion, membiarkan Fire Persimmon City Lord tetap ditempatkan di puncak gunung adalah langkah yang paling tepat.

Jelas bahwa black shadow demonic cultivator telah berusaha mati-matian untuk menyelinap ke dalam Lava Immortal Palace. Yang pertama, mereka telah diblokir oleh Zheng Shuanggou. Yang kedua, mereka bergerak di dekat penjara bawah tanah tetapi ditemukan oleh Chi Dun yang membawa Warning Heart Bell.

Jika benar ada kaki tangan, maka tindakan ketiga — menyerang Purple Sun Villa dan meninggalkan pil obat di Fire Persimmon Forest — jelas merupakan siasat untuk memikat Fire Persimmon City Lord pergi.

Semakin musuh menginginkan sesuatu, semakin kau tidak boleh membiarkan mereka berhasil!

Selama City Lord menjaga puncak gunung, ia akan berada dalam posisi yang tak tergoyahkan.

"Sir, bawahan ini masih ada satu hal mendesak untuk dilaporkan," kata Fei Si. "Sejak kegagalan tantangan terakhirnya, Young Master Meng Chong telah memasuki putaran lain pelatihan khusus tertutup."

"Ia telah menggunakan Ferocious Rushing Thunder immortal talent-nya terlalu sering. Konsumsinya menjadi tidak berkelanjutan."

"Bawahan ini sangat khawatir."

"Aku sudah mencoba menasihati Young Master Meng Chong berulang kali, tetapi ia tidak mau mendengarkan dan terus bertindak sendiri."

Saat berbicara, Fei Si menyerahkan jade slip lain.

Di dalam jade slip itu ada citra terbaru Meng Chong selama pelatihan.

Fisiknya yang dulunya kekar kini telah sepenuhnya menghilang.

Tubuhnya kini terlihat kurus, tulang pipinya menonjol dan matanya cekung ke dalam. Namun, tatapannya justru semakin tajam. Hampir seolah-olah ia sedang menempa semacam teknik iblis, membakar kekuatan hayatnya sebagai ganti lonjakan tenaga sesaat.

City Lord tersenyum tipis. "Kalau begitu, biarkan saja dia terus bertindak sesukanya."

Fei Si tercengang. "Tuan City Lord, Anda..."

City Lord Fire Persimmon berbicara dengan lembut, "Bakat bawaan dan sifat bawaan adalah dua sisi dari mata uang yang sama. Mengekspresikan sifat bawaan berarti membuka bakat bawaan."

"Semakin kuat bakat bawaan, semakin kuat pula dorongan dari sifat bawaan."

"Hanya dengan mengekspresikan sifat bawaan secara sepenuhnya, potensi bakat bawaan dapat dikeluarkan secara maksimal."

"Biarkan kupertanyakan - bagaimana perkembangan Chong'er dalam beberapa bulan terakhir?"

Fei Si menjawab, "Ia berkembang dengan kecepatan yang menakjubkan. Bawahan ini kagum."

Dan memang demikian.

Di awal, Meng Chong bahkan tidak bisa menghindari Thousand Jun Heavy Hammer Platform. Kemudian, ia berhasil menghindari palu besar, namun gagal melepaskan diri dari jaring ikan logam. Setelah itu, ia menerobos jaring tersebut, tetapi tidak bisa mengendalikan kecepatannya dan tubuhnya terpotong-potong oleh kawat.

Setelah menjalani pelatihan khusus, ia benar-benar beradaptasi dengan kecepatan ekstremnya. Gerakannya menjadi sangat cepat dan lincah, dan ia melewati semua rintangan dengan mudah.

City Lord melanjutkan, "Dari rekaman dalam jade slip, aku bisa melihat ia sudah berada di ambang terobosan dalam putaran pelatihan khusus ini. Sebelumnya, penggunaan Ferocious Rushing Thunder-nya datar dan monoton. Sekarang, ia mulai mengatur pernapasannya, memperkenalkan ritme."

"Ia perlahan memahami prinsip bahwa kekerasan murni tidak bisa bertahan lama, dan ada aturan untuk melunakan diri agar menjadi lebih kuat."

"Setelah ia menembus, ia akan memperoleh ritme, memberinya kelambatan dalam kecepatan dan kecepatan dalam kelambatan, memungkinkannya untuk berakselerasi bahkan setelah mencapai kecepatan tertingginya."

"Pada saat itu, ia akan bisa melonggarkan tali busur yang kencang. Ini adalah transformasi siklis yin dan yang, kepenuhan dari segala hal."

Fei Si mendapatkan pemahaman baru. "Aku mengerti sekarang."

"Sifat bawaan dapat menutrisi bakat bawaan, dan memajukan bakat bawaan juga dapat memurnikan sifat bawaan."

"Young Master Meng Chong dulu hanya maju tanpa pikir panjang. Setelah ia menembus kali ini, sifat bawaannya akan membaik, mengajarkannya untuk menyeimbangkan ketegangan dan relaksasi."

City Lord tersenyum. "Inilah jalan kultivasi. Yang ekstrem melahirkan yin; yin ekstrem melahirkan yang. Seperti kata pepatah, mencapai batas memberi rise pada perubahan."

"Mereka dengan bakat immortal super-grade adalah benih para immortal. Mereka tidak bisa diukur dengan pemikiran konvensional."

"Karena ia telah mengaktifkan bakat bawaan super-gradenya secara penuh, biarkan dia mengeksplorasinya secara maksimal. Seiring peningkatan penggunaan bakat bawaannya, hal itu akan secara alami memurnikan sifat bawaannya juga."

"Chong'er memiliki jalur kultivasi uniknya sendiri."

"Selama tidak ada risiko terhadap nyawanya, kita tidak perlu turun tangan secara paksa."

"Yang harus kita lakukan hanyalah menyediakan pil obat dan membantunya mengisi kembali nutrisi sebanyak mungkin."

"Selain itu, kita harus mengumpulkan personel dan membentuk tim untuk membantunya dalam tantangan di masa depan."

"Level-level di Lava Immortal Palace tidak bisa diatasi oleh satu orang saja."

"Kekoeksistenan dan kerja sama adalah jalan sejati - ini menunjukkan bahwa Three Schools Supreme Sage memang seorang biksu agung, penuh welas asih dan mencari keselamatan bagi semua makhluk hidup."

Fei Si dengan cepat berkata, "Ketika Young Master Meng Chong mulai berkultivasi ulang, kediaman sudah menyusun tiga puluh orang untuk berkultivasi ulang bersamanya."

"Setelah Young Master Meng Chong kembali dari perjalanan pertamanya ke immortal palace, tim kultivasi ulang diperluas menjadi lima puluh anggota."

"Namun, sebagian besar dari orang-orang ini tidak memiliki bakat bawaan dan masih berkultivasi ulang. Masih ada jalan panjang sebelum mereka mencapai puncak level ketiga."

"Menurut penyelidikan bawahan ini, tim kultivasi ulang kediaman kita sebenarnya dalam kondisi terbaik. Zhou Clan berada di urutan kedua berkat Gathering-Dispersal As-You-Wish Ebbing Spirit Formation. Zheng Clan di urutan ketiga dan Ning Clan di urutan terbawah."

City Lord mengangguk dan memberikan pujian yang tenang. "Kau telah melakukannya dengan baik."

Wajah Fei Si berseri-seri, dan ia baru hendak merespons ketika sebuah suara tiba-tiba bergema. "Meng Kui[^3]."

"Karena kau sudah memahami prinsip yin ekstrem melahirkan yang, mengapa kau masih begitu terikat pada Lava Immortal Palace? Tidakkah kau khawatir akan melampaui batas kemampuanmu?"

"Siapa di sana?" Fei Si berteriak dalam kemarahannya dan menyapukan indera ilahinya ke segala arah untuk mencari penyusup.

Namun, Fire Persimmon City Lord hanya menunjukkan sedikit keterkejutan dan menyuruh Fei Si tetap tenang.

City Lord menatap ke arah tepian awan di sebelah kanan.

Di sana, sebuah sosok perlahan muncul.

Seorang pria paruh baya mengenakan jubah brokat merah dengan sulaman hitan.

Wajahnya persegi dan tegas, dan cahaya keemasan berpendar samar di tengah pupil hitam pekatnya.

Ia tidak menyembunyikan aura Golden Core-nya. Menghadapi City Lord dan Fei Si sekaligus, ia tetap tenang dan santai, bahkan agak menekan dengan kehadirannya.

Melihat jubah brokat yang akrab dan tiga kata "Divine Investigation Bureau" di lencana pinggang pria paruh baya itu, kelopak mata Fei Si berkedut saat ia segera memberi hormat. "Fei Si memberi hormat kepada Sir Divine Investigator. Bolehkah saya bertanya nama mulia Tuan?"

Pria paruh baya itu tersenyum tipis. "Aku adalah Zhu Xuanji."

"Bermarga Zhu?" Hati Fei Si berdetak kencang saat sebuah pikiran menyambarnya. Zhu adalah marga kerajaan... Bisakah orang di depanku ini adalah...

Zhu Xuanji mengangguk dan berbicara dengan terus terang. "Kau mungkin sudah menebaknya. Benar, aku bukan hanya bagian dari Divine Investigation Bureau, tapi juga anggota keluarga kerajaan Southern Bean Immortal Kingdom."

"Aku datang untuk menyelidiki Lava Immortal Palace!"

**Catatan:**

[^1]: Zhu Xuanji – 朱玄迹 – Zhu adalah marga yang berarti "merah" atau "sinabar". Xuan berarti "mendalam", "gelap", atau "sammar". Ji berarti "jejak".

[^2]: Yuan Er – 袁二 – Yuan sama dengan Yuan Yi dan Yuan Dasheng. Er berarti "dua".

[^3]: Meng Kui – 蒙岿 – Meng sama dengan Meng Chong. Kui berarti "menjulang" atau "tinggi" dan digunakan dalam peribahasa yang berarti "berdiri teguh dan tidak goyah".