Metal Path Lung Temple

Hari yang telah ditentukan telah tiba.

Seekor naga Ten Thousand Li Traversing melayang menembus ruang kosong dan tiba di dekat kamp garis depan Two Note Nation.

Tak lama kemudian, Ning Zhuo menghubungi Liu Er.

"Advisor, kita bertemu lagi!" Saat bertemu Ning Zhuo, Liu Er dengan antusias meraih lengan pemuda itu, matanya berkaca-kaca haru.

"Sejak pertempuran Twin Ghosts of Heaven and Earth, aku memikirkanmu siang dan malam, Advisor. Hari ini, melihatmu, kau tampak semakin kurus. Tolong jaga kesehatanmu baik-baik."

Ning Zhuo mengangguk. Dengan kedua tangan, ia juga meraih lengan Liu Er, tergerak saat berkata, "Jenderal, kau sampai mengkhawatirkanku; kepahlawanan dan kemampuan seperti apa yang kumiliki?! Bisa bertemu seorang Jenderal di Two Note Nation adalah keberuntungan dan takdir bagiku, seorang pemuda tak dikenal ini!"

"Dalam kantong ini ada dua ratus ribu mid-grade spirit stones; serahkan pada Jenderal, untuk dijadikan pasokan militer!"

Liu Er langsung bersemangat menerima kantong penuh spirit stones itu seraya berkata, "Tanpa dukungan Advisor, Three-Generals Camp pasti sudah lama runtuh!"

Ning Zhuo balas berkata, "Tanpa bantuan Three-Generals Camp dan ketiga Jenderal, aku tidak akan bisa sampai sejauh ini."

Liu Er juga mengeluarkan sebuah storage bag, "Ini adalah hadiah yang diperoleh dari jasa pertempuran kami. Zhao Xi awalnya ingin menyulitkanmu; ia sangat menentangmu karena tidak kembali ke kamp utama..."

Liu Er lantas menceritakan gangguan dari Zhao Xi dengan cara yang sangat penuh taktik, guna menyampaikan pencapaiannya sendiri kepada Ning Zhuo.

Mendengar hal itu, Ning Zhuo langsung menyampaikan rasa terima kasihnya kepada Liu Er, "Terima kasih banyak atas kepercayaan Jenderal, dan karena telah membujuk Zhao Xi di momen kritis, itu menghemat banyak masalah."

Rasa syukur ini memang tulus dari lubuk hati Ning Zhuo.

Liu Er tertawa lebar, menunjukkan, "Hubungan seperti apa antara aku dan Ning Zhuo? Kita berada di pihak yang sama; jika aku tidak membantumu, siapa lagi yang akan?"

Liu Er bertanya, "Advisor, tidakkah kau akan kembali ke kamp utama?"

Setelah menghela napas, Ning Zhuo mengangguk pelan dan berkata, "Dalam pertempuran Twin Ghosts kali ini, bahayanya luar biasa; aku telah membongkar kartu andalanku, yang memicu keserakahan Zhao Xi."

"Tapi aku tidak bisa menjamin bahwa pertempuran berikutnya akan mengulang keberhasilan sebelumnya."

"Lagipula, menghadapi Twin Ghosts of Heaven and Earth, melarikan diri lebih dulu adalah pilihan terbaikku!"

"Kembali ke kamp utama tidak mungkin. Begitu aku kembali, kemungkinan besar aku akan dikenakan tahanan rumah, atau bahkan dibunuh demi harta-hartaku."

"Setelah semua, aku hanyalah orang dari negeri asing."

Ning Zhuo mendongak menatap langit dan menghela napas panjang.

Latar belakang dan kultivasinya memang sederhana; nilai yang ia tunjukkan saat ini telah sepenuhnya merusak hubungan kerja sama sebelumnya.

Liu Er sangat menyetujui keputusan Ning Zhuo dan mengangguk dengan takjub, "Nama Advisor kini telah tersebar ke seluruh kamp garis depan Two Note Nation. Pada waktunya, pasti akan dikenal di seluruh penjuru negeri!"

"Bahkan, namanya telah tersebar jauh hingga ke negeri-negeri lain. Lagipula, Twin Ghosts of Heaven and Earth adalah sosok kuat yang ternama di banyak negara."

"Mampu bersaing melawan dua ahli tingkat Nascent Soul hanya dengan kultivasi tingkat foundation adalah hal yang tak terlihat selama bertahun-tahun."

Ning Zhuo mengangguk pelan.

"Dengan demikian, setelah pertempuran ini, saat aku menjelajah dunia, aku harus menggunakan nama yang berbeda."

Bagi Ning Zhuo, ia senang melihat reputasinya semakin meningkat.

Semakin besar reputasinya, semakin mudah baginya untuk menyatu dengan dunia persaudaraan.

Lagipula, pencapaian di medan perang ini sangat sulit disembunyikan—tingkat kesulitan untuk menyembunyikannya memang terlalu tinggi!

Percakapan mereka tidak berlangsung lama sebelum Ning Zhuo pamit kepada Liu Er.

Melihat naga Ten Thousand Li Traversing melayang menembus ruang kosong dan menjauh, Liu Er berdiri di tempat itu cukup lama sebelum akhirnya menghela napas pelan dan berbalik pergi.

Dalam pertempuran Twin Ghosts sebelumnya, naga Ten Thousand Li Traversing telah sepenuhnya terbongkar di hadapan Liu, Guan, dan Zhang.

Liu Er tidak terkejut; ia hanya menyesali bahwa dirinya pernah buta terhadap kebenaran, "Ning Zhuo memiliki kekuatan tempur dan kartu andalan mekanik seperti itu—pantas saja keluarga Ning mengizinkannya menjelajah dunia."

"Murid klan besar memang berbeda dengan kita!"

Sementara itu, Ning Zhuo yang berada di dalam kabin kapal mekanik mengeluarkan isi sebuah storage bag untuk diperiksa.

Sebuah golden pill telah ditukarkan menjadi tiga buah, yang masing-masing berasal dari Fire Path, Water Path, dan Earth Path.

Ada juga delapan belas National Power Bricks.

Selain itu, terdapat dua harta karun pelindung magis—yang satu adalah Golden Light Necklace, dan yang lainnya adalah Qingbai Jade Ring.

Adapun Nascent Soul yang sebelumnya diantisipasi oleh Sun dan Ning tidak berhasil didapatkan.

Dalam jade slip yang Zhao Xi berikan kepada Ning Zhuo, ia mengisyaratkan bahwa jika Ning Zhuo ingin menukar battle merits dengan sebuah Nascent Soul, hal itu bukanlah hal yang mustahil—tetapi membutuhkan transaksi tatap muka!

Lagipula, transaksi semacam itu jika terungkap akan sangat memengaruhi reputasi resmi dan masa depan pribadi Zhao Xi.

Usul Zhao Xi untuk melakukan transaksi rahasia secara privat cukup masuk akal.

Namun, baik Sun maupun Ning menghela napas serentak.

Sun Lingtong langsung berkata, "Little Zhuo, jangan percayai Zhao Xi; dia sudah tidak bisa dipercaya lagi!"

Ning Zhuo mengangguk, merasakan makna lebih dalam di balik tindakan Zhao Xi, dan juga merasa khawatir jika ia bertemu Zhao Xi secara langsung, ia mungkin akan dikepung dan ditangkap, sehingga kehilangan kebebasan pribadinya.

Tidak mendapatkan Nascent Soul memang sebuah penyesalan besar.

Di antara ketiga golden pill, Ning Zhuo memilih salah satu golden pill Earth Path dan memasukkannya ke dalam Five Elements Golden Pill Wheel.

Ia mengenakan Cang Iron Armor dan sekali lagi mengujinya di langit tinggi.

Benar saja, dengan suplai golden pill yang terus-menerus, energi spiritualnya menjadi sangat melimpah. Cang Iron Armor menembus angin dan terbang dengan liar, membentuk jejak api panjang di udara.

Ning Zhuo benar-benar menikmati keseruan melaju cepat di langit, membuat mata Sun Lingtong berbinar sambil berteriak-teriak, "Biarkan aku mencoba, biarkan aku bermain sedikit!"

"Hei, kau sudah bermain lama sekali."

"Jangan tunda urusan penting, Little Zhuo; cepat biarkan aku bermain!"

Terus-menerus didesak oleh Sun Lingtong, Ning Zhuo dengan enggan keluar dari mechanical battle armor dan menyerahkannya kepada Sun Lingtong.

Sun Lingtong memiloti Cang Iron Armor, menggambar di udara serangkaian lintasan terbang yang sangat aneh dan tidak beraturan, membuatnya terkesima hingga berteriak keras.

Ning Zhuo kemudian mengeluarkan mechanical Golden Swallow, mencoba memerintahkan sekelompok besar burung itu untuk terbang di udara.

Sun Lingtong sangat asyik bermain sehingga, setelah didesak berulang kali oleh Ning Zhuo, akhirnya armor itu direbut kembali.

"Little Zhuo, kau harus membuatkan satu set khusus untukku!" Sun Lingtong menyampaikan permintaannya.

Ning Zhuo tidak ragu sedikit pun dan langsung mengangguk.

Permintaan dari saudara baik tidak pernah menjadi hal yang akan ia pertimbangkan untuk ditolak.

Namun Sun Lingtong menambahkan, "Tidak perlu terburu. Kau saat ini sedang kekurangan waktu; setelah pertempuran besar ini berakhir dan kau punya waktu luang, membuatnya saat itu tidak akan terlambat."

Ning Zhuo mengenakan Cang Iron Armor dan terbang ke udara lagi.

Saat memiloti mechanical battle armor, ia juga secara bersamaan mengendalikan mechanical Golden Swallows.

Golden Swallows berputar di sekelilingnya, kadang berkumpul bersama seperti kawanan ikan, kadang menyebar seperti angin.

Sayap emas mereka, di bawah sinar matahari, memancarkan kilau tajam yang menyilaukan, mengesankan aura yang gagah.

Menjelang senja, Ning Zhuo keluar dari Embryonic Breath Spirit Boat, mengakhiri latihan fisik hari ini.

Ia memakan sedikit spirit food, tidak lagi merasa kelaparan, lalu memasuki bagian dalam gua gunung untuk memulai latihan penting!

Sun Lingtong menjadi yang pertama menyalakan Fire Cremation Prajna Spirit-Resolving Sutra, menyalakan api.

Ning Zhuo melepaskan paru-parunya sendiri dan melemparnya ke dalam api.

Rongga dalam tubuhnya untuk sementara diisi oleh paru-paru palsu yang terbentuk dari ikatan blood-nerve.

Sepasang paru-paru terbakar dalam api dan dengan cepat mencair.

Ten-Thousand-Year Golden Essence!

Ning Zhuo melemparkan sepotong bahan berharga ke dalam fireball untuk dimurnikan bersama paru-parunya.

Ten-Thousand-Year Golden Essence berasal dari hadiah battle merit.

Setelah merenung cukup lama, Ning Zhuo akhirnya memutuskan untuk menghabiskan sebagian hadiah battle meritnya untuk menukar dengan Two Note Nation demi mendapatkan barang tersebut.

"Aku telah merevisi ketentuan kerja sama kita; tolong minta Lin Bufan untuk membawa kembali Ten-Thousand-Year Water Essence untukku."

"Ten-Thousand-Year Golden Essence telah ditukar dari Two Note Nation."

"Maka, tersisa hanya Ten-Thousand-Year Wood Essence."

Meskipun Ning Zhuo memiliki banyak battle merits, ia tetap perlu berhemat dan menghitung dengan cermat.

Lagipula, kesempatan untuk menukar National Power Bricks terlalu berharga, sehingga ia menukar sebagian besar battle merits-nya dengan National Power Bricks.

Bagi seorang cultivator untuk menggunakan National Power Bricks, mereka harus mendapatkan pengakuan dan izin dari sebuah negara kultivasi.

Jika tidak, meskipun seseorang berhasil merebut harta semacam itu, benda tersebut tidak akan bisa digunakan.

National Power Bricks dialokasikan untuk penggunaan eksklusif oleh individu, sebagaimana yang ditentukan oleh penguasa atau otoritas tingkat tinggi; begitu diregulasi, tidak ada satu pun kerabat terdekat yang dapat memakainya.

Kecuali jika penguasa atau otoritas tingkat tinggi lainnya mengeluarkan dekrit dengan ruang lingkup penggunaan yang lebih luas, mencakup lebih dari satu cultivator.

Ning Zhuo telah memiliki Earth Path, Fire Path, dan Water Path; hanya tersisa Metal Path dan Wood Path.

Ia memilih Metal Path karena Ten-Thousand-Year Wood Essence lebih mudah didapatkan di lingkungan saat ini.

Setiap gunung tinggi di Thousand Peaks Forest berdiri layaknya pohon pilar celestial raksasa. Lingkungan Wood Path di sini luar biasa subur, dan Ning Zhuo berspekulasi bahwa di repositori beberapa kekuatan besar, sangat mungkin tersimpan Ten-Thousand-Year Wood Essence.

Dengan fokus penuh, Ning Zhuo dengan cepat memurnikan paru-parunya dan Ten-Thousand-Year Golden Essence.

Segalanya berjalan lancar, dan hasil keberhasilannya sudah mulai terlihat jelas.

Tiba-tiba, sesuatu bergerak di dalam hati Ning Zhuo; ia teringat pada Fire Within Wood.

Relam mendalam Fire Path pada saat itu mengingatkannya bahwa menggunakan Fire Within Wood dapat mempercepat proses pemurnian dan menghemat tiga puluh persen tenaga.

Namun, Ning Zhuo menahan diri.

Sebagai pribadi yang berhati-hati, ia memutuskan untuk tidak mengambil risiko gegab. Lagi pula, Ten-Thousand-Year Golden Essence adalah benda yang sangat berharga; melangkah perlahan namun pasti sudah lebih dari cukup.

Tak lama kemudian, Ning Zhuo mencapai keberhasilan besar.

Ia membuka mulut dan menarik napas perlahan, menarik gumpalan cahaya emas ke dalam tubuhnya.

Ketika cahaya emas mencapai posisi paru-parunya, gumpalan saraf darah yang sebelumnya ada seketika terurai, melonggarkan ruang.

Cahaya emas itu menyusun kembali sepasang paru-paru, memasangnya kembali, dan merekonstruksi sirkulasi serta keseimbangan bersama dengan bagian tubuh lainnya.

Metal Path Lung Temple!

Kekuatan Ning Zhuo meningkat sekali lagi.

Di sebuah lembah tertentu di Thousand Peaks Forest, Lord Long secara pribadi datang mengunjungi Master Shengxu.

Master Shengxu berbaring di tempat tidurnya, rapuh bagai selembar kertas putih, batuk dua kali, "Apa yang membawamu ke sini?"

Lord Long terdiam sejenak, lalu berkata dengan nada berat, "Kami telah menyetujui permintaanmu."

Master Shengxu: "Oh?"

Ia mengangkat alisnya sedikit, memperlihatkan jejak kegembiraan.

Lalu, dengan susah payah ia menopang tubuhnya, bersandar pada sandaran kepala, dan menatap Lord Long, "Benarkah demikian?"

Lord Long pernah memohon Master Shengxu untuk turun tangan lagi demi membantu pihak Thousand Peaks Forest.

Namun pihak kedua mengajukan satu tuntutan—yakni, untuk memperoleh seteguk Life Sea Dragon Spring. Saat itu, Lord Long langsung menolak tanpa ragu, dengan sikap yang sangat tegas dan mutlak.

Kini, sikap Lord Long juga sangat jelas, namun berbalik seratus delapan puluh derajat dari sebelumnya.

Kekuatan kehidupan—atau lebih tepatnya, vitalitas—jika terakumulasi terlalu banyak, akan membentuk lautan vitalitas.

Itulah Life Sea.

Dan seiring Life Sea terus berakumulasi, jika skalanya mencapai titik perubahan kualitatif tertentu, sebuah spring eye akan terbentuk di dalam lautan tersebut, dan dari sanalah vitalitas baru akan terus bermunculan.

Thousand Peaks Forest adalah tanah Wood Dao, dengan vitalitas yang melimpah. Di beberapa lokasi di sana, telah terbentuk Life Sea.

Namun belum tentu ada spring eye di dalam Life Sea tersebut.

Meski demikian, Master Shengxu tahu bahwa di salah satu Life Sea, tidak hanya spring eye telah terbentuk, melainkan jumlahnya lebih dari satu—dan yang lebih penting, itu adalah Dragon Springs yang dipenuhi oleh dragon aura!

Life Sea tertentu itu berada di dalam tubuh Ginseng Whiskered Dragon King.

Master Shengxu mengusulkan bahwa ia bersedia turun tangan, namun ia menuntut satu spring eye dari Life Sea Dragon King milik Ginseng Whiskered Dragon King. Hal ini, bagi Ginseng Whiskered Dragon King, tentu merupakan kerugian besar.

Oleh karena itu, saat itu, sebagai salah satu pelayan kuil Dragon King Temple, Lord Long menolak tanpa ragu.

Tetapi sekarang, dengan pertempuran besar yang sudah di depan mata, para pejabat tinggi Dragon King Temple telah bermusyawarah dengan mendadak dan tetap ingin memohon Master Shengxu untuk bertindak.

Lagipula, mereka tidak berhasil menghubungi Twin Ghosts of Heaven and Earth.

Dalam peperangan untuk menaklukkan Two Note Nation ini, pertarungan paling krusial tetaplah pertarungan antara para Soul Formation powerhouse.

Walaupun kultivasi Master Shengxu belum mencapai level Soul Formation, ia memiliki kekuatan tempur di level tersebut! Hal ini memberikan dampak yang sangat signifikan terhadap kondisi peperangan saat ini.

Lord Long menghela napas, lalu langsung mengeluarkan sebuah divine edict dan menjawab pertanyaan Master Shengxu, "Hal itu tentu saja benar."

Master Shengxu hanya melirik singkat ke arah divine edict tersebut, dan dari sana langsung memastikan ketulusan Lord Long.

Divine edict itu mengandung aura Ginseng Whiskered Dragon King yang kuat. Qi iblis dan intensitas divine saling berbaur di dalamnya, membuatnya sangat sulit dipalsukan.

Satu-satunya yang bisa mengeluarkan divine edict seperti itu pastilah Ginseng Whiskered Dragon King sendiri.

Transaksi ini melibatkan Life Sea Dragon Spring, dan hanya dengan persetujuan Ginseng Whiskered Dragon King sendiri hal itu bisa dilanjutkan.

Master Shengxu menggunakan divine sense-nya untuk mengambil benda tersebut, melayangkan divine edict di udara, dan memeriksanya dengan saksama.

Sejenak kemudian, ia mengangguk perlahan. "Karena kau telah menyetujui syarat-syaratku, aku memang siap untuk bertindak."

"Namun, satu divine edict saja tidak cukup."

"Kita juga harus menandatangani satu tambahan!"

Usai berkata demikian, Master Shengxu mengeluarkan divine edict lain.

Di bagian belakang divine edict tersebut terdapat gambar seorang dewa.

Figur itu mengenakan jubah Daoist berlengan lebar dengan warna putih bulan, bermotif awan dari sutra surgawi, serta menjuntai giok berbentuk naga hitam misterius di pinggangnya. Di kakinya tersemat sepatu Mountain-and-River.

Wajahnya bak giok bermahkota, dan mata ketiga terbuka di dahinya. Satu tangannya memegang Mirror of Preceding Causes, sementara tangan lainnya memegang Voucher for Binding the Outcome.

Ia menunggangi Qingyin Crane berkaki tiga, yang bulu-bulunya secara samar memperlihatkan ajaran Dao. Setiap kepakan sayapnya, tulisan kontrak berwarna keemasan berterbangan di sekelilingnya.

Heavenly God-Contract!

Ia adalah dewa surgawi yang cukup kuno, yang mengurus berbagai kontrak. Berkat otoritasnya, ia tetap tak tergoyahkan sepanjang masa.

Melihat hal itu, mata Lord Long menyipit tajam. dengan kilatan garang, lalu ia berkata tanpa ekspresi, "Jadi, Master Shengxu sudah datang dengan persiapan."

Master Shengxu mengabaikan ucapan itu. Dengan divine sense-nya, ia meraih benda tersebut dan membentangkan kehendak kosong milik Contract God, lalu menuliskan dokumen itu memakai divine sense-nya.

Setelah selesai menulis, ia menyerahkannya kepada Lord Long untuk ditinjau.

Lord Long mengangguk.

Kedua divine edict itu bertemu di udara dan melebur menjadi satu bola cahaya benderang.

Cahaya itu menembak ke atas layaknya kilat, dan dalam sekejap mata lenyap dari hadapan mereka, meluncur lurus menembus sembilan langit menuju ke pepetungan awan.

Beberapa napas kemudian, Master Shengxu merasakan sebuah ikatan turun menimpa dirinya. Ia diam-diam merapal mantra, memastikan bahwa divine edict telah berfungsi, lalu mengangguk ke arah Lord Long. "Maka, kontrak telah disepakati. Kapan kau ingin aku bertindak?"

Lord Long menyodorkan Life Sea Dragon Spring dengan kedua tangan, lalu berkata, "Untuk saat ini, tolong hematkan kekuatanmu dan tunggu saat yang paling tepat untuk menyerang."

Master Shengxu menerima Dragon Spring tersebut, lalu berbaring kembali dan tak bergerak.

Lord Long menghela napas dalam hati, lalu berbalik untuk pergi.

Misiunya berhasil, namun hatinya terasa cukup berat.

Life Sea Dragon Spring bisa memberikan bantuan besar dalam memulihkan luka-luka Ginseng Whiskered Dragon King. Namun karena keadaan, hanya satu mata air yang bisa diekstrak untuk bala bantuan.

Sesampainya kembali di kamp garis depan, Lord Long langsung mengerahkan pasukan dan bergerak menuju Dragon King's Giant Pillar Mountain.

Pasukan sekutu Thousand Peaks Forest bergerak dalam jumlah besar mend langsung ke arah kamp garis depan Two Note Nation, dan baru berhenti begitu sampai.

Pertempuran besar kedua berada di ambang pecah!