A Chance for Victory

Lima jari Tian Shuang mengembun es mendalam, membentuk satu set cakar es.

Ia terbang langsung ke arah Zhang Hei.

Zhang Hei hanya melihat bayangan kabur di depan matanya, tiupan angin kencang menyayat wajahnya. Saat ia memfokuskan pandangannya, Tian Shuang seolah-olah berpindah tempat dalam sekejap, dan sudah menyerang posisinya.

Cakar itu menyayat secara diagonal, dan tombak ular hitam yang diayunkan Zhang Hei secara refleks langsung terputus dua.

Zhang Hei tidak punya waktu untuk bereaksi; tiga goresan cakar muncul di dadanya.

Sebelumnya darah segur tercurah, seketika luka itu membeku menjadi embun beku. Hal itu menghentikan pendarahan, namun sekaligus menggerogoti organ dalam, anggota tubuh, dan tulangnya.

Zhang Hei merasa seolah-olah ia tiba-tiba berpindah dari pertengahan musim panas ke musim dingin. Seluruh tubuhnya membeku, setiap gerakan menjadi lamban dan berat, sungguh sangat menyulitkan.

Tian Shuang mengayunkan cakarnya sekali lagi.

Ia sedang dalam suasana hati yang sangat buruk dan berniat memanfaatkan pertarungan jarak dekat ini untuk melampiaskan kekesalannya.

Zhang Hei menatap dengan mata terbelalak, menyaksikan pukulan mematikan itu hendak diturunkan.

Clang.

Guan Hong tiba di saat yang krusial, dan Blood Dragon Blade menahan cakar es itu.

Crack, crack!

Blood Dragon Blade menunjukkan beberapa retakan besar, lalu hancur berkeping-keping tepat di depan matanya.

Xuanhuang Sword menyelinap masuk dari sisi dan menusuk lurus ke arah wajah Tian Shuang.

Tian Shuang mendengus dingin, dan dengan tangan lainnya mengembun Nine Nether Cold Spirit Claw, menangkap Xuanhuang Sword.

Liu Er mengeluarkan seluruh tenaganya, mendorong ujung pedang ke depan, menggunakan segenap kekuatan—menggertakkan gigi hingga darah menetes—namun pedang itu sama sekali tidak bergerak!

Meskipun kultivator hantu jelas tidak mahir dalam kekuatan fisik, Liu Er telah banyak mengeluarkan energi untuk memperkuat fondasi tubuhnya. Namun pada momen ini, saat beradu kekuatan murni, ia dikalahkan telak!

Jurang perbedaan antara level Nascent Soul dan level Golden Core terlihat jelas hanya dengan sekali pandang.

"Kalian semua…" Ning Zhuo berkata sambil menatap ketiga jenderal yang menghalangi jalannya, emosinya meluap.

Ia segera mundur dengan kasar ke belakang.

Sun Lingtong sangat gembira dan berseru, "Little Zhuo, kau akhirnya menyadarinya juga!"

Sejurus kemudian, Ning Zhuo berteriak, "Twin Ghosts of Heaven and Earth, jika yang kalian inginkan adalah aku, maka datanglah dan tangkap aku!"

Sun Lingtong: ...

"Hmph, siluman kecil, sombong sekali—jika aku mengangkapmu, aku akan mencabut lidahmu."

Dua cakar Tian Shuang menghantam dengan keras, langsung memukul mundur ketiga jenderal tersebut.

Ketiga jenderal itu berlumuran darah di tempat dan terlempar ke belakang secara bersamaan.

Tian Shuang menerjang ke arah Ning Zhuo, sementara Di Hui berdiri di samping dengan tangan terlipat, tersenyum menyaksikan pertunjukan tersebut.

"Tubuh utama, jangan kembali ternoda dengan pembunuhan!"

Wajah hantu Tian Shuang mengaum dan menerjang ke arah tubuh utama Tian Shuang.

Bang.

Tian Shuang mendengus dingin, dan dengan ayunan cakar tajamnya, langsung mencabik tubuh wajah hantu itu, membelahnya menjadi dua bagian.

Bagian atas wajah hantu itu bergantungan pada kaki dan telapak kaki Tian Shuang, memohon dengan suara keras, "Bersihkan yang tak berdosa, dan engkau akan menyelamatkan dirimu sendiri!"

Di Gui tertawa terbahak-bahak melihatnya.

Tian Shuang mengangkat kakinya, memanggil sihirnya, dan dengan satu injakan, menghancurkan kepala wajah hantu tersebut.

Kemudian, embun beku meletus, memusnahkan separuh bagian atas wajah hantu itu sepenuhnya.

Separuh bagian bawah wajah hantu itu lalu terbang ke sisi Ning Zhuo dan, setelah berubah bentuk, berubah kembali menjadi separuh bagian atas—berkepala dan berwajah—mengulurkan tangan untuk menghalangi jalan Ning Zhuo.

Ning Zhuo merapatkan kedua tangannya dan berkata, "Ya Buddha di atas, aku tidak akan masuk neraka; jika aku tidak masuk neraka, siapa yang akan?"

"Tian Shuang, kau adalah ahli ternama. Aku menyerah; tolong sayangi yang lain."

Tian Shuang, yang murka hingga wajahnya memucat dan harga dirinya sepenuhnya terluntur, tertawa gila dan berkata, "Bocah tengik, jangan bersikap sok di depanku—aku akan mencincarmu menjadi batang manusia!"

Lin Bufan menatap cemas ke arah Zhu Xuanji dan berkata, "Lord Divine Captor, haruskah kita menyerang bersama?"

Zhu Xuanji malah menyipitkan matanya, menatap Di Hui, ekspresinya sangat tertegas.

"Tidak buruk, Twin Ghosts of Heaven and Earth—meskipun terlihat seperti mereka sedang menonton pertunjukan, sebenarnya mereka sedang memasang jebakan untuk Tian Shuang!"

"Jika kita mencoba datang menyelamatkan, pasti akan kita mendapat perlawanan keras dari Di Gui."

"Niat Twin Ghosts of Heaven and Earth untuk menangkap Ning Zhuo hidup-hidup sangatlah jelas; mungkin kita harus menunggu kesempatan nanti? Daripada di momen ini ketika siluman kembar itu sedang waspada penuh?"

Zhu Xuanji juga ragu.

"Wah ya ya." Zhang Hei menerjang ke arah Tian Shuang.

Bang.

Tian Shuang mengayunkan cakarnya ke belakang.

Zhang Hei kembali terpental ke belakang. Darah menyembur liar di udara, berceceran sepanjang jalan.

Setelah jatuh ke tanah, bahkan seseorang sekeras Zhang Hei pun tidak bisa langsung berdiri. Lebih dari separuh tulangnya telah hancur!

"Zhang Hei, cepat, pergilah!" seru Ning Zhuo.

Zhang Hei berjuang untuk bertumpu pada satu lutut. Ia mendongak dengan mata merah membal dan berkata, "Sialan, penasihat, kau mengorbankan dirimu untuk orang lain, tapi apa anggapanmu terhadap Zhang tua ini?! Bertaruh nyawa, bertaruh nyawa!"

Guan Hong mendatanginya, membantunya berdiri, dan pada saat yang sama menggunakan energi spiritualnya untuk mengalirkan Blood Light guna menstabilkan luka Zhang Hei.

Jenggot Guan Hong berkibar saat ia mendeklarasikan, "Seorang pria sejati di dunia ini, ketika kebenaran memanggil, bagaimana bisa ia mengkhawatirkan satu nyawa!"

Liu Er: ...

Ia memiliki banyak kata yang ingin diucapkan, banyak keluhan yang ingin dilontarkan, tetapi suasana telah mencapai titik ini—

Ia pun berdiri di sisi Zhang Hei, dengan Guan Hong di sisi lainnya, dan berkata, "Kita bertiga bersaudara telah lama mengikat sumpah persaudaraan —tidak mencari untuk terlahir pada tahun, bulan, dan hari yang sama, melainkan berdoa untuk mati pada tahun, bulan, dan hari yang sama!"

"Berjumpa dengan penasihat adalah keberuntungan terbesar dalam hidupku."

"Hidup dan mati bersama —ini harus terjadi sekarang!"

Wajah Tian Shuang sedingin embun beku.

Di Hui lalu bertepuk tangan dengan gembira dan berkata, "Bagus, kata-kata yang indah."

Ia menatap ketiga jenderal itu dari atas ke bawah dengan tatapan aneh dan menyinggung, "Sudah lama sekali sejak aku melihat karakter-karakter menarik seperti ini. Namun, kalian pasti akan mati, sementara Ning Zhuo tidak akan mati. Tapi kalian tak perlu merasa iri padanya, karena ia akan hidup dalam keadaan lebih buruk dari kematian, lebih menyedihkan dari kalian! Hahaha!"

Namun, entah itu Di Hui, Tian Shuang, Zhu Xuanji, Lin Bufan, Red Sleeve Fairy, maupun kelompok Liu, Guan, Zhang, Ning, dan Sun —tidak ada satu pun dari mereka yang dapat melihat perubahan yang sedang diam-diam terjadi.

Seandainya guru Liu Er hadir di tempat kejadian dan menggunakan metode untuk mengamati takdir, ia pasti telah melihat bahwa qi kolektif dari kamp ketiga jenderal tersebut mendadak melonjak, mekar seperti bunga segar, menghasilkan peningkatan kualitatif!

Qi yang berbentuk kera menjadi semakin pekat, nyata, dan luar biasa dinamis.

Di antara qi tersebut, sehelai qi berbentuk lengan juga memperoleh manfaat besar, mendapatkan keuntungan yang sangat besar.

Di tengah pusaran mechanical dragon, Sun Lingtong merasa sangat cemas. Tiba-tiba, keberuntungan menghampirinya, dan inspirasinya meledak.

"Zhuo Kecil, Zhuo Kecil! Aku sudah memikirkan sebuah cara!!"

Sun Lingtong dengan cepat menyampaikan kesadarannya untuk mengingatkan Ning Zhuo.

Mata Ning Zhuo berbinar saat ia mendorong kedua telapak tangannya ke depan dengan segenap kekuatan, melepaskan satu putaran spell Five Elements.

Sebelum mantra itu bahkan menempuh separuh jarak, mantra tersebut sepenuhnya membeku dan tertekan oleh udara dingin yang dikeluarkan Tian Shuang.

"Naif!"

"Apakah kau benar-benar mengira kau memiliki kekuatan apa pun di hadapanku?"

Ekspresi meremehkan Tian Shuang mendadak membeku.

Semua itu karena Ning Zhuo telah melangkah maju beberapa langkah dan berdiri di belakang wajah palsu Tian Shuang.

Rupanya, serangan Ning Zhuo sebelumnya hanyalah untuk menarik perhatian —sebuah tipuan untuk menutupi target taktis aslinya.

Tian Shuang secara instingtif merasa ada yang tidak beres dan segera bersiap untuk menyerang.

Namun Ning Zhuo jelas bertindak lebih cepat.

"Ini harus berhasil!"

Momentum Ning Zhuo meledak saat ia menempelkan kedua telapak tangannya pada ghost face milik Tian Shuang, langsung melepaskan kartu truf andalannya.

Divine technique -Life Hanging by a Thread!

Sehelai benang kehidupan menggantung, seolah-olah tali takdir, turun dari langit dan mendarat di puncak ghost face Tian Shuang.

Pada saat itu, waktu seolah-olah melambat secara dramatis.

Di bawah antisipasi kuat Sun dan Ning, benang yang menggantung itu mendarat sepenuhnya di atas kepala ghost face Tian Shuang, membentuk… sebuah koneksi!

Life Hanging by a Thread, berhasil!

Ning Zhuo membuang napas keruh, namun pada saat yang sama merasakan tekanan yang luar biasa, seolah-olah gunung menekan jantung dan pikirannya, membuatnya sulit bernapas.

Harus diketahui bahwa ghost face Tian Shuang adalah eksistensi tingkat Nascent Soul.

Itu diciptakan melalui ghost face technique, meminjam kekuatan dari tubuh utama Tian Shuang, lalu mengembun menjadi wujud, memiliki sebagian dari kekuatan dan kekuatan tempur Tian Shuang!

Selama ini, terbatas oleh kultivasi Ning Zhuo, divine technique Life Hanging by a Thread miliknya tidak pernah diterapkan pada eksistensi tingkat Nascent Soul.

Baik itu Lin Bufan atau Elder Ape, selalu sama saja.

Tetapi sekarang, ia telah membuat sebuah terobosan kritis dan masif!

Hal ini dapat dibenarkan secara logis.

Fondasi tubuh Ning Zhuo terus membaik, membuatnya semakin dapat diperkuat oleh Hero's Return Technique.

Sejak pertempuran dimulai, ia nyaris kehilangan semua boneka mekaniknya, dan persediaannya sudah turun di bawah seratus.

Ia bahkan sudah mengeluarkan Blood Ape: Dasheng yang berperisai tebal; kehilangan mekanisme tingkat Golden Core ini juga termasuk dalam cakupan Hero's Return Technique!

Di satu sisi, kekuatan Ning Zhuo sendiri telah dimanfaatkan hingga tingkat yang tak pernah tercapai sebelumnya berkat Gao Sheng's Posthumous Writings.

Di sisi lain, meskipun ghost face milik Tian Shuang berada di tingkat Nascent Soul, pada dasarnya ia sudah melemah hingga batas ekstremnya.

Poin yang paling krusial adalah, di bawah komunikasi kesadaran ilahi, ghost face milik Tian Shuang secara aktif bekerja sama dengan Ning Zhuo tanpa sedikit pun perlawanan.

Semua faktor ini pada akhirnya mengarah pada kesuksesan koneksi Life Hanging by a Thread!

Begitu berhasil, Ning Zhuo segera memasukkan sejumlah besar pemikiran Buddha dari benaknya, mengalir melewati benang yang menggantung itu, ke dalam tubuh ghost face milik Tian Shuang.

Ghost face itu lalu memancarkan cahaya Buddha, bersinar dengan gemilang.

Mengenakan wajah Tian Shuang, kini ia terlihat penuh welas asih. Ia mengatupkan kedua tangannya, menundukkan kepala, dan mulai melantunkan kitab suci Buddha.

Tian Shuang murka. Bagaikan kilat, menerjang ke depan Ning Zhuo dan ghost face itu, menebas dengan cakarnya yang tajam.

Ia bermaksud menangkap Ning Zhuo hidup-hidup; serangan ini hanya ditujukan pada ghost face milik Tian Shuang.

Setiap napas di mana ghost face ini terus ada adalah sebuah penghinaan baginya.

Clang.

Suara logam yang nyaring terdengar saat sebuah cakar es yang kuat menghadang cakar es milik Tian Shuang.

Ketiga jenderal yang sedang dalam perjalanan tiba dan melihat pemandangan ini, mata mereka terbelalak karena terkejut.

Wajah Tian Shuang kehilangan warnanya, ekspresinya bergetar!

Karena yang menghalanginya bukan lain adalah dirinya sendiri—bukan orang lain, bukan pula ghost face milik Tian Shuang, melainkan dirinya sendiri!!

Senyum antisipasi Di Gui menghilang tanpa jejak. Ia menatap tajam ke arah Tian Shuang.

Tian Shuang tahu alasannya.

Di lautan kesadaran ilahinya, sejumlah besar pemikiran Buddha muncul kembali.

"Mengapa?! Aku tidak menggunakan Frost Soul Gaze untuk menyerang lautan kesadaran ilahinya!"

Keraguan itu hanya berkedip sejenak, dan Tian Shuang segera menebak alasan yang lebih mendalam.

"Sialan, itu teknik ghost face!"

Teknik ghost face—ini adalah sebuah mantera yang dapat meminjam kekuatan great ghost untuk berkondensasi menjadi topeng tetap.

Semakin kuat kekuatan great ghost, semakin kuat pula kekuatan ghost face yang dihasilkan.

Hal ini berarti ada hubungan halus antara great ghost dan ghost face.

Ketika Ning Zhuo terhubung dengan ghost face milik Tian Shuang, ia juga dapat mentransfer melaluinya, memengaruhi tubuh utama Tian Shuang.

Kebetulan sekali, Twin Ghosts of Heaven and Earth telah mempraktikkan teknik ghost face hingga tingkat yang sangat mendalam—hingga titik di mana ia menutupi seluruh tubuh mereka, pada dasarnya bertindak sebagai klon!

Ini berarti hubungan antara keduanya jauh lebih kuat daripada teknik ghost face biasa.

Teknik ghost face adalah mantera klasik, dan Sun Lingtong, yang berasal dari sekte jahat, sangat memahami hubungan batin ini.

Twin Ghosts of Heaven and Earth juga tidak menyadarinya, sehingga mereka tidak pernah sembarangan membagikan ghost face mereka; mereka hanya menyerahkannya satu sama lain.

Selain itu, keduanya nyaris tak terpisahkan, bertindak bersamaan, sehingga memungkinkan pengawasan yang ketat dan menyeluruh!

Putaran tak terduga terbesar dalam pertempuran ini adalah ketika Tian Shuang menjadi sasaran serangan balik dari Buddha Heart Demon Seal, dan pemikiran Buddha pernah membatasi kinerjanya secara parah.

Oleh karena itu, Sun Lingtong dan Ning Zhuo sama-sama tahu bahwa pemikiran Buddha memiliki efek yang luar biasa terhadap Tian Shuang.

Ini juga alasan mengapa, setelah mendengar usulan Sun Lingtong, Ning Zhuo—meskipun tahu hal itu sangat berisiko—bersedia untuk mencobanya.

Ia menangkap petunjuk dalam yang tersembunyi di balik penampakkan itu, sebuah peringatan dari takdir—bahwa dalam pertempuran sengit ini di mana musuh kuat dan pihaknya lemah, dengan kekuatan kedua belah pihak yang sangat tidak seimbang, ini mungkin adalah satu-satunya peluang untuk menang.

Pemikiran Buddha kembali melonjak di lautan kesadaran ilahi tubuh utama Tian Shuang!

Buddha Heart Demon Seal!!!

Dalam seumur hidupnya, Ning Zhuo belum pernah membangkitkan harta sihir ini dengan begitu gigih dan nekat.

Akibatnya, cahaya Buddha juga bersinar di lautan kesadaran ilahi Tian Shuang, dan pemikiran Buddha terus bertambah—sekali dilepaskan, tak bisa dibendung!

"Aku…"

Tian Shuang masih ingin melawan, tetapi pikiran normalnya dengan cepat ditindas oleh cahaya Buddha, kewalahan dan tenggelam oleh pemikiran Buddha yang menyusul seperti ombak pasang.

Di Gui, yang menyadari situasi yang tidak menguntungkan, melemparkan mantera untuk menyerang Ning Zhuo dari jarak jauh.

Boom.

Tian Shuang melayangkan cakarnya, berdiri di sisi Ning Zhuo, dan menahan serangan Di Gui.

Dengan werta penuh welas asih, Tian Shuang memohon dengan sungguh-sungguh kepada Di Hui, "Rekan seperjuanganku, kembali ke jalan yang benar adalah keselamatan!"

Di Hui: ?!