Netherworld, Poisonous Scheme

"Bahkan serangkup sayap dari bagian tengah juga tidak berguna?!" Melihat Iron Deer Mountain God berlutut dalam kekalahan, hati Purple Jade Mountain God menjadi terasa amat berat.

Red Sleeve Fairy yang berada di samping-Nya menatap ke arah-Nya.

Pria itu menghela napas dan membalas tatapannya, "Red Sleeve, aku sudah mentraktirmu beberapa ronde minuman. Jangan menatapku dengan tatapan seperti itu — cukup mengerikan."

Suara Red Sleeve Fairy terdengar sangat lembut, namun kata-katanya sangat dingin. "Sekarang giliranmu."

"Setelah kau selesai di sini, tugasku akan selesai, dan aku bisa menemui Army Commander untuk mengambil bayaranku."

"Bisa cepat sebarkan?"

Purple Jade Mountain God terdiam kebingungan.

Setelah beberapa saat hening, ia menghela napas. "Lupakanlah, antarkan aku sebentar saja."

Red Sleeve Fairy lalu tertawa dan segera menampilkan keterampilan ilahinya untuk memindahkan gunung dengan efisien.

"Kalian juga pergi!"

Gunung terakhir dari deretan Purple Jade Giant Wooden Mountain muncul di hadapan Steel Torrent.

Mountain God melayang di udara di puncak gunung itu. Kedua tangannya menyatukan, merentangkan formasi yang menyebabkan seluruh Purple Jade Giant Wooden Mountain memancarkan kilau cahaya ungu.

Cahaya ungu itu menyelimuti Steel Torrent, yang seketika memancarkan suara desisan yang menusuk. Gulungan uap tebal naik dari arus tersebut.

Kekuatan Steel Torrent tak terbatas, dan tak lama kemudian ia menghancurkan Purple Jade Giant Wooden Mountain.

Namun, berbeda dengan gunung kayu raksasa sebelumnya, bahkan ketika Purple Jade Giant Wooden Mountain runtuh, ia hanya berubah menjadi tak terhitung titik cahaya Purple Jade yang melayang di udara.

Wajah Purple Jade Mountain God menjadi pucat pasi. Namun dengan sebuah senyuman, ia mengulurkan tangan dan mengumpulkan semua titik cahaya Purple Jade itu ke dalam tubuhnya.

"Eh?" Banyak kultivator tingkat Nascent Soul yang menyaksikan pemandangan itu merasa sedikit terkejut.

Seberkas kilat melintas di mata Zhu Xuanji. "Mountain God ini punya beberapa siasat. Ia bahkan memanfaatkan ujung tombak pasukan musuh untuk membantu pertahanan tubuh gunungnya sendiri, mengubahnya menjadi fondasi tubuh ilahinya."

Ia diam-diam mencatat Purple Jade Mountain God dalam pikirannya.

Lin Bufan mengangguk setuju. "Mencapai langkah ini sama sekali tidak mudah. Sepertinya Purple Jade Mountain God sangat mungkin adalah roh gunung yang telah berkultivasi hingga menjadi dewa. Atau mungkin, seorang dewa telah menggunakan teknik perampasan jiwa untuk menjadikan gunung sebagai tubuh dagingnya."

Du Tiechuan juga mencatat Purple Jade Mountain God ini.

"Ia memang punya beberapa metode." Pria yang mengendalikan seluruh pasukan ini memiliki persepsi yang paling luas dan mendalam.

Meskipun pasukan utama berlapis baja berat berhasil menembus Purple Jade Mountain Peak, mereka sendiri kini dilapisi oleh banyak titik cahaya ungu.

Titik-titik cahaya itu dengan cepat menyebar di antara baju zirah dan bayang-bayang gelap, berubah menjadi bercak-bercak cahaya ungu.

Di bawah bara cahaya bercak-bercak ini, suhu tubuh para prajurit naik dengan cepat, energi fisik mereka terkuras berlipat ganda, dan kelembapan tubuh mereka menguap dengan cepat.

Du Tiechuan mengamati sejenak dan mencapai pemahaman baru. "Ini pasti sejenis racun cahaya!"

Setelah berturut-turut menembus empat gunung besar — masing-masing dengan Mountain God dan formasi mereka sendiri — momentum seluruh pasukan utama berlapis baja berat berkurang sebesar 20%.

Di antara para prajurit, mereka yang memiliki fondasi lebih lemah sudah mulai merasa kelelahan.

"Ini tidak akan berhasil." Du Tiechuan sudah lama menghafal peta medan Thousand Peaks Forest.

Ia tahu bahwa pasukan utama saat ini baru menembus 30% perjalanan, dan belum menempuh bahkan separuh jarak menuju sasaran.

Maka dari itu, ia dengan lugas mengeluarkan National Power Brick.

Ia langsung melemparkan National Power Brick ke belakang.

Bata-bata hitam pekat — lebih dari dua puluh buah — setelah dilemparkan ke dalam Steel Torrent yang juga hitam pekat, segera meleleh. Benda itu berubah menjadi gelombang kekuatan yang kuat dan memberikan dukungan tambahan bagi pasukan berlapis baja berat!

"Oh oh oh!"

Para prajurit mengeluarkan teriakan penuh semangat. Mereka merasakan gelombang kekuatan vital yang mengalir masuk, menyapu bersih kelelahan mereka dan menghidupkan kembali semangat mereka.

Steel Torrent kembali memuncak pada kekuatan tertingginya dan melanjutkan penyerbuan menuju jantung Thousand Peaks Forest.

"Sasaran mereka adalah Dragon King Giant Wooden Mountain; kita tidak boleh membiarkan mereka berhasil!" Wajah Lord Long diselimuti kabut dingin.

Di sampingnya, indera ilahi Lu Hongtu menyalurkan pikirannya, menenangkan, "Lord Long, tenanglah — Twin Ghosts of Heaven and Earth telah mengambil posisi mereka."

Lord Long tidak ragu dan langsung berkata, "Biarkan keduanya bertindak! Aku berharap penampilan mereka sepadan dengan harga yang mereka minta."

Twin Ghosts of Heaven and Earth menerima pesan itu, namun tidak langsung bertindak. Sebaliknya, mereka memilih untuk terus mengamati.

Setelah lama tidak melihat pergerakan apa pun, Lord Long dengan marah memberi perintah dan mengirim pesan untuk menegur mereka.

The Twin Ghosts of Heaven and Earth mengejek dan mengabaikannya. Baru setelah Lord Long mendesak mereka sebanyak tiga kali, White-clad Ghost Cultivator Tian Shuang akhirnya tersenyum samar. "Waktunya telah tiba."

Black-clad Ghost Cultivator Di Hui lebih lugas. "Bertindak!"

Mereka berdua mengambil posisi, satu di kiri dan satu di kanan, di puncak dua gunung.

Tian Shuang sering menggerakkan jari-jarinya membentuk formasi dengan kedua tangan, dan akhirnya menyilangkan tangan di depan dada. Kekuatan sihirnya meledak bagai banjir di saat itu.

Aura hantu yang sangat dingin berkumpul di sekelilingnya.

Ia melafalkan mantra dengan pelan, dan gema mantera itu terdengar di puncak gunung. "Nether Ghost Fire, Tian Shuang Soul Condensation, buka Ghost Gate-ku, singkapkan Netherworld."

Sekejap kemudian, aura hantu itu terbakar, berubah menjadi gumpalan Ghost Fire berwarna biru tua.

Ghost Fire itu sebesar sebuah kota, menjulang ke atas, langsung menembus langit.

Dalam proses itu, Ghost Fire menyebar, membentuk kerangka raksasa sebuah gerbang.

Di puncak gunung lainnya, Di Hui menghentakkan kakinya, dan formasi tiga dimensi segera muncul di sekeliling tubuhnya.

Formasi itu berputar, memuntahkan tak terhitung aura hantu yang buas.

Ia berteriak dengan suara dalam. "Hell's Phantom Spring, Di Hui Convergence, buka Ghost Gate-ku, sambut agung jiwa-jiwa yang telah pergi."

Sekejap kemudian, aura hantu itu berubah menjadi tak terhitung partikel asap dan debu, menyebar dari tanah, mengikuti jejak Ghost Fire yang dikerahkan oleh Tian Shuang, naik ke atas dan memenuhi seluruh kerangka gerbang raksasa itu.

Gerbang raksasa itu cepat menjadi jelas, bertransformasi menjadi entitas yang nyata.

Tian Shuang dan Di Hui secara bersamaan membangkitkan divine power serangan gabungan mereka, menyebabkan dua kekuatan di dalam gerbang raksasa itu cepat menyatu.

Kedua ghost cultivator itu mengaum bersamaan. "Heaven and Earth bertukar, Yin dan Yang berbalik!"

Ghost Fire dan debu buas itu lenyap dengan raungan, menyatu sempurna menjadi kekuatan yang sama sekali baru.

Di saat itu, Ghost Gate yang sangat besar telah sepenuhnya terbentuk.

Di permukaan Ghost Gate terdapat tengkorak yang sangat raksasa.

Tengkorak itu memiliki cekungan mata yang dalam dan mulut penuh dengan taring.

Ia mengeluarkan tawa hantu, membuka mulutnya yang semakin lama semakin besar hingga akhirnya menghilangkan seluruh wajah tengkorak, menyisakan hanya mulut raksasa itu, yang membentang sampai ke bingkai pintu.

Sejenak, kabut hantu naik dan aura hantu menyebar, ketika medan perang di dekatnya diselimuti suasana dingin yang membekukan dan musim dingin yang kelam.

Di dalam mulut tengkorak, pusaran hitam berputar cepat, berubah menjadi jalan menuju Netherworld.

Ghost Gate Tower menjulang menembus awan dan lebih lebar dari puncak gunung.

"Tidak bagus!" Melihat situasi yang tidak menguntungkan, Du Tiechuan mempertimbangkan untuk mengubah arah Steel Torrent.

Namun The Twin Ghosts of Heaven and Earth merapal mantra mereka dengan sangat cepat, dan Ghost Gate dengan cepat terbentuk. Ditambah salah satu kelemahan Steel Torrent—kesulitannya untuk berubah arah—ini membuat Du Tiechuan tidak punya waktu untuk menyesuaikan. Ia tidak punya pilihan selain ikuti arus, mengarahkan Steel Torrent lurus maju, menerobos masuk ke dalam Ghost Gate.

"Hahaha!" Melihat pemandangan itu, Lord Long mengubah kemarahannya menjadi kegembiraan.

Lu Hongtu tersenyum.

Banyak cultivator dalam pasukan sekutu juga mengembuskan napas lega dan mengeluarkan sorakan yang memekakkan telinga.

"Kita menang, kita menang!"

"Siapa dua ghost cultivator ini?"

"Jelas, mereka adalah orang kuat yang diam-diam diatur oleh Lord Long."

"Mereka bahkan mampu memanggil Ghost Gate yang begitu raksasa; siapakah sebenarnya dua ghost cultivator ini?"

"Hahaha, Du Tiechuan, bukankah kau hebat dalam menerjang? Kalau begitu, terjanglah ke Netherworld untuk membunuh musuh."

Banyak cultivator aliansi kehilangan ketenangan mereka.

Pertempuran agung telah dimulai, dan kekuatan mengerikan dari Steel Torrent benar-benar menakuti banyak orang, membuat hampir semua orang terkejut mendalam. Terutama setelah melihat Steel Torrent berturut-turut menghancurkan empat divine mountain dengan momentum yang tak terkalahkan dan tak terhentikan, bayangan gelap turun di hati semua orang.

Taktik jenius The Twin Ghosts of Heaven and Earth, bagaikan pedang cahaya matahari, seketika menembus bayangan tebal di hati setiap orang.

Karena tidak mungkin untuk menghadang Steel Torrent secara langsung, maka bukalah jalan lain—biarkan mereka menerjang ke tempat lain!

Itulah taktik yang diatur oleh Dragon King Temple.

Lord Long adalah orang yang mengeksekusinya, dan untuk itu, ia tidak mempedulikan biaya dalam mempekerjakan The Twin Ghosts of Heaven and Earth untuk membantu.

"Commander, bagaimana kita melanjutkan?" tanya seorang deputy general di samping Du Tiechuan dengan tidak sabar.

Du Tiechuan mendengus dingin, wajahnya penuh tekad. "Tetap menerjang!"

Boom.

Steel Torrent tanpa ragu, membawa dampak benturan yang buas, menabrak Ghost Gate.

Jumlah besar arus berlapis baja di bagian tengah menerobos masuk ke dalam Ghost Gate, melangkah dari dunia orang hidup menuju Netherworld.

Namun, Steel Torrent di kedua sisi terus menabrak rangka pintu Ghost Gate.

Rangka pintu di kedua sisi seketika mengeluarkan bunyi retakan, bergetar hebat dan di ambang keruntuhan.

Wajah Twin Ghosts of Heaven and Earth berubah serentak; mereka mengorbankan fondasi mereka, menghabiskan sejumlah besar bahan berharga, dan untuk sementara menciptakan Ghost Gate terkuat.

Bisa dibilang, kekuatan Ghost Gate ini telah memecahkan rekor pribadi mereka—yang paling tangguh yang pernah mereka buat!

Namun, baru saja menahan benturan itu, ia sudah tidak mampu bertahan.

Adegan selanjutnya semakin membuat kedua hantu itu terkejut.

Tengkorak raksasa di atas Ghost Gate mengeluarkan suara ratapan dan mengejutkan, mulai berusaha keras menutup mulutnya.

"Swallowing Heaven and Ghost Gods?!"

Twin Ghosts of Heaven and Earth belum pernah melihat ghost god yang mereka panggil menderita sedemikian perihnya.

Ghost god ini layaknya seekor bebek, yang diciduk lehernya dan dipaksa menjejali makanan ke dalam mulut serta kerongkongannya.

Di momen ini, kesombongannya lenyap bak asap, karena ia merasa telah makan terlalu banyak—membengkak seolah-olah ia akan meledak!

Baru saja ia merasa tak lagi mampu menahannya, Ghost Gate lebih dulu tak mampu bertahan. Pintu itu mengeluarkan raungan tertahan, lalu miring dan runtuh ke dalam Steel Torrent, menghantam hingga menciptakan tak terhitung cipratan ilusi berwarna tinta hitam, dan cepat tersapu hingga menjadi puing-puing.

Jalan menuju Netherworld dalam sekejap menjadi maya dan tak tertangkap, lenyap bagai awan dan kabut.

Jalan di depan pasukan utama berlapis baja itu kembali menjadi sangat nyata, kembali menjadi jalan setapak pegunungan di dunia orang hidup.

Twin Ghosts of Heaven and Earth menderita serangan balik, aura mereka anjlok. Keduanya dipenuhi keterkejutan dan keraguan, bayangan mereka goyah saat mereka seketika mengaktifkan formasi teleporsi kecil untuk meninggalkan medan perang.

Steel Torrent tererus bergejolak, dan semua pegunungan fana di sepanjang jalan terus runtuh, menggetarkan langit dan bumi.

Namun, pasukan berlapis baja itu juga kehilangan 20% dari kekuatan mereka.

Mereka tidak binasa, melainkan malah tersesat di Netherworld.

Ini adalah pertama kalinya sejak dirilisnya strategi militer Iron Flow Levels the Plains, mereka menderita pukulan berat!

Tapi hasil seperti itu tak cukup memuaskan pasukan sekutu Thousand Peaks Forest.

Karena pasukan utama musuh masih tetap berada di sana.

Twin Ghosts of Heaven and Earth sudah menjadi bala bantuan kuat di luar perkiraan mereka, namun keperkasaan Ghost Gate tidak cukup untuk menumpas kekuatan musuh.

"Dengan keperkasaan seperti itu, bisakah kita benar-benar melawan mereka?"

"Inilah kebesaran dunia kultivasi! Du Tiechuan, salah satu jenderal puncak—aku benar-benar memahami makna dari posisi ini hari ini."

"Pasukan yang baru terbentuk, dengan penguatan berat semacam itu, telah memperoleh keperkasaan dewa. Ah…"

Melihat para kultivator bermuram durja dan patah semangat, Lu Hongtu segera angkat bicara, dengan nada menyemangati: "Tidak apa-apa."

"Aku telah lama merencanakan strategi jitu untuk menghadapi Du Tiechuan."

"Selanjutnya, apa pun pilihan yang ia ambil, ia akan menderita pukulan berat."

Mendengar itu, mata semua orang langsung berbinar, menatap ke arah Lu Hongtu.

"Great Cave Master, apa rencanamu?"

"Cepat, tolong beritahu kami."

Lu Hongtu tersenyum: "Tonton saja."

Steel Torrent menerjang sepanjang jalan, mengamuk menembus Thousand Peaks Forest.

Setelah Ghost Gate, mereka tidak menemui rintangan lain.

Namun, di hati Du Tiechuan, ada rasa semakin waspada.

Ia merenung dalam diam: "Situasinya aneh! Dengan kemampuan Lord Long dan Lu Hongtu, pasti akan ada langkah antisipasi lain."

"Apakah itu?"

Dua pasukan utama tentara nasional terus maju, dan perlahan mulai melihat sebuah gunung kayu raksasa berkepala naga, menjulang hingga menembus awan. Gunung-gunung di sekelilingnya hanya setinggi separuhnya, membuat gunung kayu raksasa itu sangat mencolok bak bangau berdiri di tengah ayam.

"Sasaran ditemukan!"

"Dragon King Giant Wooden Mountain, lokasi kuil utama Dragon King!"

"Hancurkan itu, dan moral musuh pasti anjlok—bahkan Ginseng-Whisker Dragon King akan menderita kerugian kekuatan."

Di dalam Steel Torrent, para prajurit semua bergairah.

Mereka berlari ke sini secara liar, dan bahkan dengan banyak strategi bela diri yang mendukung mereka, mereka tetap merasa lelah.

Kondisi Ning Zhuo secara umum lebih baik dibandingkan mereka di sekitarnya.

Hal ini berkat Fetal Breathing Spirit Boat, yang dalam waktu singkat memungkinkan fondasi fisiknya melompat maju secara drastis.

Meski ia turut serta dalam pertempuran, sebagian besar energinya dicurahkan untuk pemahaman.

Ia terus-menerus memahami strategi militer "Iron Flow Levels the Plains", dan membuat kemajuan besar.

Pemahamannya terhadap strategi militer tersebut kini menjadi lebih intuitif.

Saat pasukan baru mulai bergerak, ia hanya bisa menindra lebih dari tiga ratus orang di sekitarnya. Namun, saat ia aktif memahaminya dan pemahamannya meningkat, kini ia bisa menindra lebih dari lima ratus orang di dekatnya.

Bukan hanya itu, ia bisa menindra pikiran samar dari lebih dari seratus orang di sekitarnya, serta merasakan emosi lebih dari dua ratus orang di dekatnya.

"Jika aku bisa menindra pikiran samar dari seluruh prajurit di pasukan ini, aku mungkin bisa benar-benar memahami strategi Iron Flow Levels the Plains."

Ning Zhuo sejenak mendapat pencerahan semacam itu.

Di sisi pasukan sekutu Thousand Peaks Forest, kekacauan dan kekacauan telah mulai terjadi.

Seseorang mempertanyakan Lu Hongtu: "Strategist, musuh telah menyerang markas utama kita. Apa rencanamu?"

Lu Hongtu tertawa lepas: "Justru di momen ini, kalian semua saksikan saja!"

Sesaat kemudian, di jalur pegunungan di depan mereka—seolah-olah satu lapisan kanvas dibuka—sebuah perkemahan militer tiba-tiba muncul.

Di dalam perkemahan, para prajurit mempertahankannya dengan ketat, dan bendera-bendera militer berkibar.

"Ah?!"

Sejenak, kedua belah pihak, musuh maupun sekutu, terkejut dan berseru.

Pasukan yang tiba-tiba muncul ini ternyata adalah pasukan vanguard dari dua pasukan nasional!

Pasukan vanguard dua pasukan nasional yang seharusnya dikelilingi oleh lapisan-lapisan toxic miasma di medan perang lain—bagaimana bisa mereka muncul di sini?

Sebagian besar kultivator di aliansi merasa sangat bingung.

Du Tiechuan juga merasakan hal yang sama.

Ia telah mengirim pasukan kavaleri pengintai, yang menjelajah jauh ke dalam toxic miasma—dengan mengorbankan banyak nyawa—dan baru kemudian menemukan bahwa pasukan vanguard telah memperkuat pertahanan dan untuk sementara aman.

Namun sekarang, pasukan ini tak terduga berada di sini!

Bahkan seluruh prajurit pasukan vanguard merasa sangat bingung dan terkejut.

Mereka selalu mengira bahwa mereka sedang bertahan di tempat, jadi bagaimana bisa tiba-tiba mereka berpindah lokasi dan tiba jauh di sarang musuh?!

Tanpa ada waktu untuk memikirkan hal ini, mereka segera menemukan diri mereka dalam situasi yang putus asa.

Steel Torrent berada tepat di depan mata mereka!

Salah satu prajurit vanguard berkata: "Apakah itu Steel Torrent milik Commander Du? Tidak baik, kita sama sekali tidak bisa menahannya!"

Wakil panglima Du Tiechuan terkejut: "Commander! Cepat ubah arah—di depan adalah pasukan vanguard, sekutu kita. Jika kita menerobos dan membantai mereka, moral pasukan kita pasti akan jatuh parah!!"

Pasukan sekutu Thousand Peaks Forest semuanya berseru kaget, lalu bersorak-sorai tanpa henti.

"Brilian, taktik yang benar-benar brilian!"

"Army Commander, tidak mengecewakan namamu."

"Rencana yang brilian, benar-benar rencana yang brilian!!"