Fiery Heart Temple

"Chen Zhi…" Termasuk Ning Zhuo, semua orang mengingat nama ini.

Jelas sekali, ini adalah seorang jenius yang, setelah melalui proses eliminasi dan seleksi pertempuran kemudi, berhasil menonjol di antara yang lain.

Liu Er segera menarik Chen Zhi ke pinggir untuk berbicara lebih lanjut.

Ia menitipkan Guan Zhangning untuk mengawasi para prajurit lainnya.

Guan Hong membelai jenggotnya dan menyampaikan kekhawatirannya melalui transmisi spiritual sense, "Tiga puluh lebih orang ini dipilih dari para elit Three Generals Battalion. Mereka baru saja dikumpulkan dan bisa dianggap sebagai bibit terbaik."

"Baik dalam hal kultivasi, kekuatan tempur, maupun kemauan, mereka semua adalah individu yang luar biasa."

"Meski begitu, tetap sangat sulit bagi mereka untuk mengkultivasikan Iron Skin and Flesh Armor Technique."

"Tanpa bantuan kita, setidaknya hampir sepuluh dari mereka akan gagal di tengah jalan—menderita serangan balik, luka parah, atau bahkan tewas."

Zhang Hei juga, yang jarang terlihat serius, kini berwajah murung, "Melihat situasi ini, akan lebih sulit lagi bagi yang lain untuk berhasil."

"Sialan! Padahal kita sudah punya baju zirah berat yang cukup, tapi pada akhirnya hanya sedikit orang yang berhasil menguasainya!"

"Hmm? Military Advisor, kau masih bisa tertawa?"

Hati Guan Hong bergetar; ia segera mengirimkan pikiran melalui spiritual sense, "Sepertinya Military Advisor sudah memikirkan sebuah solusi?"

Ning Zhuo mengingkari, "Untuk saat ini, aku belum memikirkan metode apa pun."

Zhang Hei melotot, "Apa-apaan itu, Military Advisor tersenyum bodoh tanpa alasan; itu tidak boleh!"

Ning Zhuo mengalihkan pembicaraan, "Meski aku tidak punya metode, bukan berarti orang lain tidak punya cara."

Zhang Hei mulai tidak sabar, "Siapa lagi? Oh ayolah, Military Advisor, pada saat seperti ini, jangan biarkan kami penasaran!"

Ning Zhuo lalu menunjuk ke arah Wooden Wheel Town, "Aku percaya bahwa Marshal Du Tiechuan pasti punya metode."

"Aku tidak terlalu akrab dengan Iron Skin and Flesh Armor Technique, tapi aku sudah bisa menyimpulkan sedikit tentang karakter dan temperamen Marshal Du."

Benar saja.

Malam itu, kabar baru datang dari Commissary's office.

Commissary's office telah merilis beberapa jenis pil, talisman, dan bahkan platform formasi. Barang-barang ini semua adalah perlengkapan bantu yang sangat baik dan bisa membantu para prajurit secara signifikan dalam mengkultivasikan Iron Skin and Flesh Armor Technique, sekaligus meningkatkan efisiensi dan tingkat keberhasilan.

Zhang Hei langsung berseru, "Perhitungan dewasa Military Advisor benar-benar luar biasa!"

Namun, Ning Zhuo menggelengkan kepala, "Ini tetap berkat metode Marshal Du yang begitu teliti—satu demi satu tanpa henti."

Setelah mengalami peristiwa ini, Ning Zhuo juga memperoleh beberapa wawasan.

Meski ia tidak melihat langsung Du Tiechuan bertarung atau adegan saat ia menerapkan taktik militernya, dari serangkaian metode Marshal Du, Ning Zhuo sudah bisa melihat sekilas wibawa militer sang pria!

Sementara seluruh pasukan sibuk berlomba mengkultivasikan Iron Skin and Flesh Armor Technique, Ning Zhuo diam-diam meninggalkan kamp militer dan pergi ke sebuah lembah tak berpenghuni untuk mulai mengkultivasikan Five Organs Temple Divine Technique.

"Boss, aku akan mulai."

Ning Zhuo duduk bersila di tanah, wajahnya penuh kesungguhan.

Aspek paling berbahaya dari divine technique ini tak lain adalah Fiery Heart Temple yang akan Ning Zhuo lakukan.

Sun Lingtong segera mengirimkan transmisi pikiran, "Jangan khawatir, aku awasi."

Mendengar suara Sun Lingtong, hati Ning Zhuo menjadi jauh lebih tenang. Ia tahu orang paling andal di dunia ada di sisinya.

Ning Zhuo menarik napas dalam-dalam, mengeluarkan sebilah belati, dan menusukkannya ke dadanya sendiri.

Setelah belati menembus sedalam satu inci, ia tiba-tiba berhenti.

Ning Zhuo hanya merasakan sengatan ringan. Darah dari luka itu hanya sedikit, lalu berhenti mengalir dengan sendirinya.

"Oh, hampir aku lupa."

"Aku telah memanfaatkan Fetal Breath Spirit Boat untuk memperkuat fondasi tubuhku. Sekarang kemampuan pertahananku sudah tidak bisa dibandingkan dengan sebelumnya."

Hal utamanya adalah, dalam periode ini terlalu banyak hal yang terjadi.

Ning Zhuo tidak hanya harus memproduksi mekanis puppet secara massal, tetapi juga harus memperbaiki Yuan Dasheng dan Meng Yegu, serta mengawasi Three Generals Battalion dan Red Flower Battalion, membantu mereka membeli baju zirah berat, dan sebagainya.

Ning Zhuo belum menghabiskan banyak hari untuk berkultivasi dengan Fetal Breath Spirit Boat.

Kuncinya adalah, metode kultivasi ini benar-benar ide jenius Sun Lingtong. Metode itu memaksimalkan pemanfaatan Fetal Breath Spirit Boat itu sendiri, menggunakan kondisi yang sulit direplikasi, sehingga memiliki efisiensi kultivasi yang sangat tinggi.

Fondasi fisik Ning Zhuo meningkat pesat, bahkan sampai titik di mana ia sendiri belum beradaptasi dengannya.

Selain itu, Eternal Fire Spirit tiba-tiba diantarkan ke tangannya, sehingga ia tidak sempat memikirkan urusan kultivasi yang berkaitan dengan benda tersebut.

Akibatnya, kesalahan terjadi pada hal-hal remeh ini.

"Boss, belatiku kurang bagus. Biarkan aku meminjam milikmu."

Sun Lingtong: "Oh, tidak masalah."

"Tidak, tidak, tidak, tidak — itu tidak bisa!"

"Demi menghadapi pertempuran besar, aku sudah melapisi belati dan senjata tajam lainnya dengan racun."

"Racun ini nyaris semuanya berasal dari orang itu, Yang Chanyu."

Keringat dingin nyaris membasahi dahi Ning Zhuo.

Racun Yang Chanyu benar-benar mengerikan, dan Ning Zhuo tidak mau mengambil risiko.

Tanpa pilihan lain, Ning Zhuo terpaksa menghentikan kultivasinya untuk sementara. Dengan bantuan Mechanical Dragon, ia kembali ke dekat Wooden Wheel Town.

Ia menemukan Mu Lan di lapangan latihan dan langsung menyatakan bahwa butuh bantuan.

Mu Lan sedang melatih para prajurit. Melihat Ning Zhuo datang meminta bantuan, ia segera menyuruh prajurit-prajurit beristirahat di tempat, lalu bergegas menghampiri Ning Zhuo.

Tindakan itu langsung memicu perbincangan luas di antara para prajurit.

"Lihat ke sana, cepat lihat ke sana! Orang itu adalah suami Sang Jenderal!"

"Putih seperti salju, penampilannya memang tampan."

"Hmph, ia cuma wajah yang rupawan; bagaimana bisa sepadan dengan Jenderal kita?"

"Aku tidak setuju. Fakta bahwa ia berani menikahi Jenderal kita saja sudah cukup membuktikan keberaniannya."

"Ssshh… memang begitu."

"Jangan remehkan Master Ning Zhuo. Dalam pertempuran di Yue Gou Mountain sebelumnya, kalau bukan karena bantuan tepat waktunya, hasil pertempuran itu sulit ditebak."

Para prajurit saling berkerumun menonton, mendiskusikan hal itu di antara mereka sendiri.

Beberapa wakil jenderal perempuan tahap Golden Core dari Red Flower Battalion juga ikut bergosip.

"Hingga kini, sepertinya hanya Master Ning Zhuo yang bisa langsung menghentikan latihan dan memanggil Jenderal ke pinggir, kan?"

"Apakah ada urusan mendesak?"

"Cepat, lihat — Jenderal memberikan Golden Knife pribadinya kepada Master Ning Zhuo."

Pisau emas pribadi ini sangat tajam dan adalah senjata cadangan yang paling dijaga Sang Jenderal. Tampaknya rumor tentang Jenderal dan Master Ning Zhuo yang dikatakan sekadar aliansi kepentingan adalah benar; kini tampaknya telah lama ada perasaan tersembunyi di antara keduanya.

Fungsi utama pisau emas pribadi ini adalah memungkinkan seorang kultivator perempuan, dalam situasi putus asa, untuk mencegah dirinya dinodai — baik dengan bertempur sampai mati maupun bunuh diri.

Itu bisa dianggap sebagai kartu as terakhir Mu Lan; oleh karena itu, ia selalu menyimpannya bersamanya, memberikannya arti yang luar biasa.

Mu Lan dan Ning Zhuo hanya bertukar beberapa kata sebelum berbalik untuk melanjutkan latihan.

Ning Zhuo membawa pisau emas itu, meninggalkan Wooden Wheel Town dan pergi ke lembah tak berpenghuni lain untuk melanjutkan kultivasi yang baru saja ia mulai.

Pisau emas Mu Lan tidak dilapisi racun. Ning Zhuo menggunakannya pada dirinya sendiri, dengan cepat melukai lubang di dadanya, memutus meridian di dekat jantungnya, dan mengeluarkan jantungnya sendiri.

Pada saat yang sama, ia mengaktifkan Demon-Stained Blood Vein Technique, mengkondensasi gumpalan pembuluh darah di ruang hampa tempat jantungnya sebelumnya berada, untuk sementara menggantikan fungsi jantung.

Ning Zhuo menarik napas dalam-dalam; dadanya terasa dingin dan kosong — perasaan yang membuatnya sangat gelisah.

Ia melempar jantungnya dengan lembut ke udara.

Kesadaran spiritualnya menangkap benda itu.

Jantung itu pun melayang di udara dan tidak jatuh ke tanah.

Ning Zhuo mulai mengaktifkan Five Organs Temple Divine Technique.

Teknik itu membentuk gumpalan cahaya berwarna darah yang menyelimuti jantung dan perlahan menyempurnakannya.

Dalam cahaya darah yang pekat itu, sebuah warna merah crimson perlahan muncul. Hal ini karena di antara lima organ dan enam organ dalam, jantung berunsur api, dan elemen api memancarkan cahaya merah.

Pada saat yang sama, Sun Lingtong juga menjalankan Fire Cremation Prajna Spirit-Resolving Sutra, menyalakan api besar.

Ning Zhuo langsung melempar botol obat itu ke dalam api besar dan memecahkan segelnya.

Eternal Fire Spirit yang tersegel, begitu meloncat keluar dari mulut botol, segera dikremasi secara brutal oleh api.

Ia merasa sangat bingung.

Jelas, meskipun ia adalah Fire Spirit, ia tidak dapat menyatu dengan nyala api dan malah terbakar serta meleleh.

Demi bertahan hidup, ia dengan cepat menyelam kembali ke dalam botol obat.

Akibatnya, se saat berikutnya, Ning Zhuo meledakkan botol obat itu, membuat Eternal Fire Spirit yang malang sekali lagi terjun ke lautan api.

The Eternal Fire Spirit mengamuk ke segala penjuru, namun berhasil diblokir oleh kerja sama Sun Lingtong dan Ning Zhuo. Sekejap, ia terbakar hingga tak lagi dikenali—layaknya lilin yang telah meleleh separuh.

Menyadari ajalnya sudah dekat, Eternal Fire Spirit jatuh ke dalam keadaan histeris dan nekat menerobos keluar, berusaha melarikan diri.

Dengan wajah dingin, Ning Zhuo dan Sun Lingtong menghalanginya setiap kali ia mencoba kabur.

Pada akhirnya, Eternal Fire Spirit benar-benar dimurnikan, berubah menjadi gumpalan energi spiritual berwarna merah crimson.

Hati Ning Zhuo turun ke dalam lautan api dan melebur dengan energi spiritual Fire Spirit tersebut.

Ning Zhuo terus mengaktifkan Five Organs Temple Divine Technique, perlahan-lahan memurnikan energi spiritual yang telah melebur tersebut menjadi sebuah bola cahaya.

Di dalam bola cahaya itu, semuanya merah crimson, dan sebuah kuil samar-samar terlihat, menampakkan diri secara redup.

"Sudah jadi!" Wajah Ning Zhuo menampakkan jejak kegembiraan. Dengan kesadaran spiritualnya, ia menggenggam Fiery Heart Temple dan menariknya ke dalam dadanya.

Pembuluh darah yang sebelumnya sempat berfungsi sementara sebagai jantung otomatis menyusut kembali, melonggarkan ruang.

Heart Temple menempati posisi semula, dan sekali lagi bertransformasi menjadi seekor jantung, secara otomatis tersambung dengan meridian di sekitarnya.

Dug, dug, dug.

Jantung itu berdetak, kembali memompa darah ke dalam meridian, memberikan daya dorong untuk mensuplai seluruh tubuh Ning Zhuo.

Sun Lingtong tak lagi mempertahankan Fire Cremation Prajna Spirit-Resolving Sutra; ia langsung melancarkan mantra penyembuhan untuk mengobati luka Ning Zhuo.

Luka di dada Ning Zhuo, di bawah pengobatan maksimal dari Sun Lingtong, sembuh dengan sangat cepat.

Ning Zhuo memasukkan kesadaran spiritualnya, menjangkau langsung ke jantungnya.

Dalam keadaan pusing sejenak, ia mendapati dirinya berada di dalam sebuah kuil, duduk tegak di atas singgahana divine, menjelma menjadi wujud Fire God yang dipuja di dalam kuil tersebut.

Dari luar kuil, darah dalam jumlah besar mengalir deras bagai sungai panjang, menghantam dan membasuh fondasi Fire God Temple.

Ning Zhuo mencoba menggerakkan kekuatan Fire God Temple, perlahan-lahan meningkatkan intensitasnya.

Fire God Temple mulai memancarkan cahaya dan panas yang berkobar, penuh vitalitas, seketika memanaskan sungai darah yang besar itu, lalu mendidihkannya dengan cepat hingga menguap.

Dengan demikian, blood qi dalam jumlah besar, bagai air terjun yang melonjak ke atas, bergejolak menuju langit.

Energi itu melonjak naik dari fondasi Fire God Temple, menembus seluruh jalan, menembus cakrawala.

Pada saat yang sama, tubuh daging Ning Zhuo seketika mengalami lonjakan blood qi; seluruh tubuhnya memerah seperti lobster, napasnya menjadi memburu, keringat dingin membasahi tubuhnya, dan kehidupannya bergelora dengan hebat—terus meningkat dan meningkat!

Ning Zhuo merasa kekuatan fisik dan tenaganya meningkat drastis, bahkan proses berpikirnya menjadi lebih dari dua kali lipat lebih cepat.

Fungsi jantung adalah mensirkulasi darah; dengan memperbesar pembuluh darah dan membuatnya bergelora hebat, hal itu dapat, dari dalam ke luar, meningkatkan kemampuan seorang kultivator secara menyeluruh—memperbesar vitalitas kultivator dengan deras.

Namun, saat Ning Zhuo menghentikan kekuatan Fire God Temple, ia seketika merasakan kelelahan yang luar biasa menyelimuti seluruh tubuhnya.

Keadaan yang baru saja ia alami itu tak bisa bertahan lama; ia telah meledakkan fondasi internalnya melampaui batas.

Ning Zhuo lalu seketika merasakan gelombang rasa lapar yang hebat.

Perutnya bergemuruh dengan dahsyat!

Ia buru-buru mengeluarkan beberapa makanan spiritual, memasukkannya ke dalam mulut, dan menelan beberapa gigitan besar dengan rakus.

Makanan spiritual yang ia telan cepat dicerna oleh tubuhnya.

Sebuah pemikiran terlintas di hati Ning Zhuo; kali ini ia memasukkan kesadaran spiritualnya ke dalam Earth Element Spleen Temple.

Ia menjelma menjadi patung dewa di dalam Earth God Temple, mengatur penyerapan dan pencernaan zat-zat dari luar.

Dan sedikit ketidakmurnian yang ada di dalam makanan spiritual itu pun diterima ke dalam kuil divine, terakumulasi terus-menerus—seperti halnya bumi yang menerima segala sesuatu, membentuk akumulasi dari Earth Element Spleen Temple itu sendiri.

Setelah masa yang abadi, akumulasi ini suatu hari nanti akan mengalami perubahan kualitatif, mengubah sampah menjadi harta.

Fire Temple meningkatkan konsumsi sementara Earth Temple membantu penyerapan. Keduanya masing-masing bertanggung jawab atas satu aspek dan dapat saling bekerja sama.

Ke depannya, begitu Water Temple, Metal Temple, dan Wood Temple dibangun, lima elemen akan melebur, membentuk satu siklus misterius yang sempurna.

Pemikiran Ning Zhuo melayang tanpa batas, dan ia tak dapat menahan diri untuk membayangkan masa depan yang indah.

Thousand Peaks Forest.

Dragon King's Giant Pillar Mountain.

Di aula pertemuan, orang-orang berkerumun sangat rapat, dan suasana terasa khidmat.

Sejak Du Tiechuan membangun Dragon Shadow Nine Pillar Parade Platform, beberapa kultivator di aula pertemuan telah mengusulkan untuk menyerbu pasukan dan langsung menyerang Wooden Wheel Town.

Namun, proposal ini ditolak keras oleh Lu Hongtu.

Akibatnya, ketika niat taktis Du Tiechuan terungkap, kritik para kultivator terhadap Lu Hongtu melonjak drastis.

Kini, seorang kultivator kembali mengajukan usulan. "Ini adalah kesempatan terakhir! Kekuatan Iron Flow and Leveling Strategy telah lama dikenal—semua orang tahu betapa dahsyatnya kekuatan itu!"

"Beruntung, pasukan di bawah komando Du Tiechuan baru saja dibentuk dan direkrut. Mereka masih kekurangan latihan dan butuh waktu untuk persiapan."

"Ini adalah celah besar yang ditinggalkan musuh—kesempatan kemenangan yang dianugerahkan langit kepada kita."

"Tapi apa yang kita lakukan sekarang? Kita malah duduk bergitu saja, membiarkan musuh menata formasi dengan santai, dan pada akhirnya membiarkan strategi mereka berhasil?!"

Perkataan itu seketika memperoleh persetujuan banyak pihak.

Dalam sekejap, suara persetujuan bergemuruh riuh, memenuhi seluruh ruangan.

Hampir seluruh pandangan para kultivator tertuju pada Lu Hongtu.

Dengan ekspresi tegang, Lu Hongtu bersuara, "Hmph, saya tetap pada perkataan saya sebelumnya. Kalian semua meremehkan Du Tiechuan terlalu dalam."

"Coba lihat pertempuran-pertempuran masa lalunya—penempatan pasukannya selalu cermat, ketat, dan bertahap. Ia tidak pernah meninggalkan ruang bagi kedua belah pihak untuk bermanuver, memaksa semuanya bergerak sesuai dengan susunannya."

"Kalau kita mengerahkan pasukan dan meninggalkan medan menguntungkan Thousand Peaks Forest, itu sama saja mengorbankan keunggulan kita dan maju begitu saja ke dalam jebakan musuh. Tindakan yang sangat tidak bijaksana!"

Lu Hongtu juga memiliki pendukung. Meski jumlahnya sedikit, setelah ia berbicara, mereka satu per satu mengangkat suara.

Sekejap kemudian, suara perselisihan dan cacian memenuhi seluruh aula.

"Ah!" Lu Hongtu menghela napas panjang dalam hati. Ia tahu, pertemuan ini, sama seperti sebelumnya, akan berakhir ricuh tanpa hasil apa pun.

"Kelemahan aliansi memang seperti ini. Pada kenyataannya, hanya segelintir orang yang bisa menentukan jalannya peperangan ini." Meninggalkan bayangan klon di tempat, Lu Hongtu diam-diam pergi untuk menghadap Lord Long.

Lord Long sedang menerima tamu. Begitu mengetahui kedatangan Lu Hongtu, ia langsung menyuruh pelayan memandunya masuk ke sebuah ruangan rahasia.

Begitu Lu Hongtu melangkah masuk, ia melihat Lord Long sedang menjamu dua ghost cultivator.

Satu ghost cultivator berpakaian serba putih dengan mata merah bercahaya, dikelilingi oleh uap air yang berputar. Satunya lagi hitam legam seperti bongkahan batu bara, dan setiap kali bernapas, aura merah menyala samar-samar memancar dari sela-sela retakan di tubuhnya.

Melihat Lu Hongtu tiba, Lord Long tersenyum dan memperkenalkannya. "Kalian berdua, ini adalah Chief Military Advisor kami, sect leader Liudong Sect, Lu Hongtu! Ia sudah cukup lelah memimpin diskusi beberapa hari ini."

"Hongtu, keduanya berasal dari Shihun Sect. Mereka bernama Tian Shuang dan Di Hui."

Hati Lu Hongtu seketika tersentak. Ia memberi hormat dengan satu tangan dan berkata, "Jadi kalian berdua adalah Twin Ghosts of Heaven and Earth—saya sudah lama mengagumi nama kalian."

Tian Shuang, ghost cultivator berpakaian putih itu, mengangguk sedikit. "Kami berdua telah diberi dua tugas oleh sect kami. Pertama, membantu Anda dalam pertempuran. Kedua, menangkap hidup-hidup seseorang—seorang anak bernama Ning Zhuo."