Chapter 510.0

Sesi minum-menum antara Ning Zhuo dan Liu Er tidak berlangsung lama.

Sebelum berangkat, Liu Er menepuk bahu Ning Zhuo. "Sebenarnya aku ingin menasihatimu, Military Advisor, untuk fokus pada Three Generals Camp."

Liu Er memang sedang terburu-buru untuk melatih para prajurit Three Generals Camp.

"Tapi kalau dipikir-pikir lagi, aku benar-benar tidak punya kualifikasi untuk memberikan saran semacam itu."

"Kita bisa sampai sejauh ini, semuanya berkat Military Advisor."

"Karena Shuang Jing tidak menunjukkan keikhlasan, aku menerima proposal Military Advisor sebelumnya!"

"Aku hanya berharap di masa depan, kita juga bisa berpisah dari Red Flower Camp dengan lancar."

Untuk bergabung, persetujuan Mu Lan dibutuhkan.

Sama halnya, jika Three Generals Camp ingin memisahkan diri dari Red Flower Camp dan membangun identitasnya sendiri di masa depan, persetujuan Mu Lan juga tetap diperlukan. Hal itu harus dilaporkan ke istana dan melewati serangkaian prosedur sebelum bisa terwujud.

Ning Zhuo mengangguk. "Aku akan mengurus hal ini. Aku akan membicarakannya dengan General Mu Lan, kita bisa menyusun kontraknya."

Liu Er tertawa lebar. "Kontrak tidak diperlukan. Aku mempercayaimu, Military Advisor."

Setelah mengatakan itu, ia terbang meninggalkan tempat itu.

Ning Zhuo menatap punggung Liu Er hingga sosoknya menghilang di antara pegunungan, baru kemudian ia menundukkan pandangannya.

"Liu Er, orang yang benar-benar menarik," ucapnya melalui pesan telepati kepada Sun Lingtong, menyampaikan kekagumannya.

Sun Lingtong yang sedang berbaring di dalam Mechanical Dragon juga mendengar semua percakapan tadi. Ia bersandar di kursi, menjadikan tangannya sebagai bantal. "Liu Er memang orang yang luar biasa."

"Kata-katanya menggugah, tapi tetaplah hati-hati, Little Zhuo."

"Sebelum memverifikasi kebenatan kata-katanya, lebih baik tetap menyimpan keraguan."

Sun Lingtong menambahkan, "Reaksinya di dalam tenda Shuang Jing juga patut diselidiki lebih dalam."

"Aku ingat kau pernah bilang padaku kalau kau curiga—Liu Er punya cara deteksi sendiri, ia sangat memahami situasi Three Generals Camp."

"Menurutmuah, mungkinkah—Liu Er sebenarnya sudah mendeteksi keberadaan kita di ruang dalam saat ia berhadapan dengan Shuang Jing?"

Ning Zhuo mengangguk. "Boss, semua yang kau sebutkan sudah kupikirkan."

"Aku hanya sedang terbawa perasaan."

"Memang ada keraguan di hatiku, tapi jauh di lubuk hati, aku ingin percaya bahwa apa yang ia katakan itu benar!"

Sun Lingtong bingung. "Ah, kenapa bisa begitu?"

Mata Ning Zhuo berkilau penuh antusiasme. "Dari pertama kali aku menjelajah Fire Persimmon Immortal City hingga sekarang, ini pertama kalinya aku bertemu seseorang sepertinya."

"Ia punya ambisinya sendiri!"

Sun Lingtong berkata, "Ingin mendirikan tanah murni yang bebas dari diskriminasi? Memang ambisi yang hebat, tapi bukankah itu seperti menggenggam awan?"

"Tujuan itu benar-benar terlalu besar. Walau ia memiliki kultivasi Golden Core, itu masih jauh dari cukup untuk meraihnya."

"Bahkan dengan bantuan Guan Hong dan Zhang Hei, tetap saja sama."

Ning Zhuo mengangguk. "Itulah sebabnya ia sangat menarik."

"Ambisinya begitu agung, dan mewujudkannya sangatlah sulit!"

"Kekuatan Liu Er terlalu lemah jika dibandingkan dengan ambisinya."

"Tapi keyakinannya begitu teguh! Aku bisa merasakan bahwa dirinya sendiri sangat paham betapa sulitnya mewujudkan ambisinya. Namun, ia tetap melangkah maju tanpa ragu."

"Sikap pantang mundur semacam itu, rela menaruhkan segalanya untuk hal ini, sungguh patut dikagumi dan bikin iri."

Sun Lingtong merasa semakin heran. "Kalau begitu, Little Zhuo, bukankah dirimu juga sama?"

"Demi menghidupkan ibumu kembali, kau mulai menjelajah dunia di tingkat Foundation Establishment saja, dengan nekat."

"Kau jauh lebih muda dari Liu Er, jadi kau jauh lebih luar biasa!"

Di hati Sun Lingtong, bagaimana mungkin Liu Er bisa dibandingkan dengan adiknya sendiri.

Ning Zhuo menggeleng. "Berbeda, itu berbeda!"

Sesi minum-menum hari ini sangat mengubah kesan Ning Zhuo terhadap Liu Er.

Awalnya, Ning Zhuo hanya ingin memanfaatkan Liu Guan Zhang agar bisa menyusup ke pasukan ekspedisi Two Note Country dan menuju garis depan, sehingga memudahkannya merebut kereta mekanik ibunya.

Jadi, meskipun Ning Zhuo telah mendanai Liu Guan Zhang berkali-kali dengan nominal yang semakin besar, itu semuanya bagian dari skemanya.

Jika ditanya apakah ia tulus ingin mendukung Liu Guan Zhang, niat itu sangatlah kecil.

Lagipula, hubungan Ning Zhuo dengan Liu Guan Zhang berbeda. Ketiga orang terakhir adalah saudara angkat, sedangkan Ning Zhuo hanya kebetulan ada di sana dan memanfaatkan situasi.

Sama seperti Mu Lan yang menjebak Ning Zhuo, Ning Zhuo juga menjebak Liu Guan Zhang.

Namun, seiring mereka bertempur berdampingan, rasa persaudaraan Ning Zhuo dengan Three Generals semakin menguat.

Termasuk fakta bahwa Liu Er pernah tidak menyukai Ning Zhuo, Ning Zhuo juga sempat merasakannya. Namun, ia tentu saja tidak mempedulikan hal semacam itu.

Dari percakapan barusan, Ning Zhuo bisa merasakan ketulusan Liu Er.

Pengalaman tragis Liu Er juga beresonansi kuat di dalam hati Ning Zhuo.

Ibu Liu Er mengorbankan dirinya untuknya, hal yang tak berbeda dengan pilihan ibu Ning Zhuo sendiri.

Ning Zhuo tidak bertanya mengapa Liu Er tidak mencoba menghidupkan kembali ibunya.

Karena jawaban dari pertanyaan itu sudah cukup jelas—sekte-sekte di dekat desa pegunungan itu, setelah mengatur begitu banyak hal, jelas tidak akan membiarkan jiwa-jiwa yang dikorban terjerembap ke dunia bawahahan dan meninggalkan celah.

Jadi, ibu Liu Er sudah lama dimusnahkan, tanpa ada lagi dasar untuk dihidupkan kembali.

"Mungkin justru karena inilah Liu Er menumbuhkan ambisi untuk menciptakan tanah suci."

"Ambisi ini pada dasarnya adalah pengganti ketidakmampuannya menyelamatkan ibunya, sebuah perlawanan terhadap takdirnya sendiri, ketidakpuasan terhadap dunia, jeritan tak kunjung menyerahnya, dan raungan amarahnya!"

Ning Zhuo tidak tahan untuk merasa simpati terhadap Liu Er.

Resonansi, simpati, kekaguman, ketertarikan—beragam emosi campuran ini membuat Ning Zhuo merasakan sebuah dorongan mendadak.

Ia menceritakan dorongannya itu kepada Sun Lingtong: "Boss, kau mungkin tidak percaya, tapi dibandingkan dengan Mu Lan, aku lebih ingin mendukung Liu Er."

"Aku benar-benar ingin bertarung di sisinya, menyaksikan perjuangan dan kerja kerasnya."

"Aku tidak tahu mengapa, ambisinya membuat darahku mendidih!"

"Meskipun aku adalah manusia murni, bukan setengah iblis."

Sun Lingtong menggelengkan kepalanya berulang kali: "Little Zhuo, aku merasa kau sedang bertindak bodoh."

"Kita mendanai Liu Guan Zhang hanya untuk meningkatkan kemungkinan mendapatkan peninggalan ibumu."

"Apakah kau ingin mengikuti Liu Er dalam perjuangannya?"

Sun Lingtong mengangkat bahunya: "Aku tidak keberatan, urusan ini pasti seru."

"Tapi bagaimana dengan ibumu?"

Pertanyaan sederhana ini bagaikan setember air dingin yang disiramkan ke atas kepala Ning Zhuo.

Ning Zhuo terdiam sejenak, lalu tersenyum pahit: "Boss, kau benar."

"Aku harus menyelamatkan ibuku lebih dulu!"

Ning Zhuo menghela napas panjang, lalu berbalik dan bergegas menuju Red Flower Camp.

Di tengah perjalanan, Sun Lingtong tiba-tiba berkata: "Hati-hati! Ada seorang cultivator yang bersembunyi di depan."

Sementara Ning Zhuo berjalan di luar, Sun Lingtong telah mengendalikan Mechanical Dragon, menggunakan mekanismenya untuk mengintai.

Ning Zhuo tidak berpikir panjang, ia langsung mundur, menjauhkan diri dengan cepat.

Detik berikutnya, ia mendengar suara yang dikenalnya: "Oh? One Leaf Obscuring Technique-ku bahkan menipu Meng Kui. Tapi kau dengan mudah menembus penyembunyianku, tak buruk."

Ning Zhuo mundur semakin cepat!

Saat berikutnya, Lin Bufan menampakkan diri, mengeluarkan sebuah token: "Di usia semuda ini, pikiran begitu teliti dan tindakan begitu berpengalaman, tak buruk."

"Little friend Ning, jika kau lari lagi, batch Jade Steel Heavy Armor dan Ten Thousand Year Fire Essence milikku akan aku ambil kembali."

Mendengar itu, dan setelah memastikan token tersebut benar, Ning Zhuo berhenti.

Ia berlari kembali dengan gembira, merangkapkan tangannya memberi hormat: "Sect Leader Lin, aku tidak menyangka bisa bertemu Anda di waktu seperti ini."

"Luwar biasa!"

"Barang yang Anda bawa benar-benar adalah yang paling aku butuhkan saat ini."

Lin Bufan membelai jenggotnya: "Tentu saja. Du Tiechuan memang salah satu dari sedikit jenderal agung Two Note Country, bertindak dengan integritas sedemikian rupa sehingga kedua belah pihak harus mengikuti arrangement-nya."

"Dengan batch Jade Steel Heavy Armor ini, setelah melengkapi Red Flower Camp dan Three Generals Camp secara penuh, akan masih ada sisa."

Dari kata-katanya, jelas bahwa Lin Bufan memiliki pemahaman mendalam tentang situasi Ning Zhuo.

Ning Zhuo sama sekali tidak terkejut.

Dari Thousand Medicines Sect yang dikelola Lin Bufan, terlihat jelas bahwa ia teliti dan menyeluruh dalam setiap tindakannya. Kali ini, karena ia datang untuk mengirim barang, ia tentu harus bersembunyi lebih dulu, menyelidiki dengan cermat, memastikan semuanya, baru kemudian menampakkan diri.

Keduanya segera melakukan proses serah-terima.

Jade Steel Heavy Armor memiliki desain yang sederhana, memberi kesan kokoh. Permukaan zirah memancarkan kilau seperti giok, dengan warna di antara biru kehitaman.

Bagian atas helm sedikit terangkat, bagian pelindung wajah sedikit miring ke depan, dengan talisman halus terukir di kedua sisinya.

Zirah dada lebar, menutupi area yang besar, berbentuk seperti perisai. Bagian belakang relatif rata, dengan deflection array di kedua sisi untuk memastikan serangan dari belakang akan dibelitkan dan disebarkan.

Zirah bahu besar dan tebal, berbentuk bulat, menutupi bahu.

Zirah lengan dirancang fleksibel, dengan sambungan antara pelat-pelat zirah yang rapat.

Zirah berat di bagian kaki terukir tiga array, dengan efek mengurangi berat, meningkatkan kelincahan, dan membantu cultivator memulihkan stamina lebih cepat.

Adapun Ten Thousand Year Fire Essence, benda itu disegel dalam sebuah botol obat.

Ning Zhuo menggunakan divine sense-nya untuk menembusnya, dan melihat Ten Thousand Year Fire Essence berbentuk humanoid kecil duduk bersila, seperti seorang kultivator yang sedang bermeditasi.

Ia berseru, "Fire Essence ini memiliki spiritualitas yang begitu kuat!"

Lin Bufan mengangguk. "Terlalu banyak kultivator tewas di Fire Persimmon Mountain, memungkinkan Ten Thousand Year Fire Essence ini memanfaatkannya. Benda itu menyerap spiritualitas para kultivator, sehingga menjadi sangat berbahaya."

Ning Zhuo merenung. "Senior, mengumpulkan barang ini pasti melibatkan banyak risiko. Sangat sulit."

"Ten Thousand Year Fire Essence sendiri sudah cukup sulit ditangani."

"Belum lagi, ada juga City Lord of Fire Persimmon Immortal City, Meng Kui!"

Lin Bufan menjawab, "Kau benar..."

Segera, ia menceritakan secara singkat kepada Ning Zhuo bagaimana ia membantu Ning Jiu Fan dan ikut serta dalam perebutan Ten Thousand Year Fire Essence.

Ning Zhuo membungkuk, benar-benar berterima kasih kepada Lin Bufan.

Lin Bufan mengulurkan tangan, membantunya berdiri. "Little friend Ning, apa yang kau lakukan juga tidak kecil."

"Aku benar-benar tidak menyangka bahwa setibanya di Two Note Country, kau malah menjadi menantu di Grand Marshal's Mansion."

Ning Zhuo tersenyum pahit, tampak sedikit malu. "Detailnya izinkan aku laporkan secara lengkap nanti."

Lin Bufan juga sudah banyak mendengar kabar, tetapi ia tidak tahu lebih dalam tentang cerita di baliknya, dan memang merasa penasaran.

Setelah mendengar cerita Ning Zhuo, ia mencernanya sejenak, lalu membelai jenggotnya dan menghela napas. "Little friend Ning, kau memiliki keberuntungan yang luar biasa. Kebetulan dan insiden seperti ini justru menjadikanmu pihak yang paling diuntungkan."

Menurut pendapatku, sebaiknya kau tinggal di Two Note Country, di Grand Marshal Mu's Mansion, dan memantapkan identitasmu untuk sementara waktu.

Lin Bufan cukup senang mendengar kabar ini.

Ia tahu bahwa putrinya, Lin Shanshan, memiliki kesan yang baik terhadap Ning Zhuo.

Namun sebagai seorang ayah, Lin Bufan lebih suka menjodohkan murid tertuanya, Linghu Jiu, dengan putri kesayangannya itu.

Sekarang, Ning Zhuo dan Mu Lan telah menikah. Di mata Lin Bufan, ini adalah sebuah peristiwa bahagia!

Ning Zhuo menggeleng. "Aku sudah sepakat dengan General Mu Lan bahwa setelah perang ini berakhir, aku akan meninggalkan Two Note Country."

"Meskipun Grand Marshal Mu's Mansion ini bagus, aku tidak beruntung bisa tetap di sini."

Lin Bufan menggeleng pelan. "Sayang sekali."

Ning Zhuo memanfaatkan kesempatan ini untuk membujuk Lin Bufan agar tetap tinggal sementara dan ikut serta dalam perang ini. Saat ini, Two Note Country jelas di atas angin, dan jika mereka berhasil merebut beberapa giant wood mountain, pasti akan ada banyak rampasan perang. Di antaranya, pasti ada banyak ramuan obat.

Lin Bufan terkekeh, menunjuk hidung Ning Zhuo. "Anak baik, masih sama seperti biasanya."

"Ingin menipuku agar membantu dalam perang?"

"Hehe, aku tidak akan masuk perangkapmu."

"Thousand Medicines Sect-ku berada di Southern Bean Country. Sebagai kultivator tingkat Nascent Soul, menyusup di dekat pasukan Two Note Country saja sudah melanggar banyak aturan."

"Jika harus membantumu lagi dan ikut serta dalam perang yang akan datang, itu sudah terlalu berlebihan."

"Jangan bicara soal ini lagi, jaga dirimu, aku pergi."

Setelah mengucapkan hal itu, Lin Bufan melambaikan lengan bajunya, terbang ke langit, dan pergi dengan diam-diam. Cukup tegas.

Ning Zhuo hati-hati menyimpan Ten Thousand Year Fire Essence dan memeriksa Jade Steel Heavy Armor sekali lagi.

Di dalam Mechanical Dragon, Sun Lingtong juga ikut senang untuk Ning Zhuo. "Little Zhuo, kita awalnya ingin memproduksi senjata dan menjualnya di sini. Aku tidak menyangka batch pertama heavy armor akan datang tepat waktunya!"

Ning Zhuo juga merasa senang. "Ini kebetulan yang menguntungkan."

"Dulu aku lebih menantikan Ten Thousand Year Fire Essence, tapi aku tidak menyangka Jade Steel Heavy Armor justru membuatku lebih bahagia."

Dengan batch heavy armor ini, ia tidak perlu lagi membuat pilihan. Ia punya rencana dukungan yang lebih baik untuk Three Generals Camp dan Red Flower Camp.

Ning Zhuo tiba di Red Flower Camp.

Tanpa perlu melapor, Mu Lan langsung menemuinya.

"Aku membawa kabar baik," Ning Zhuo tersenyum kepada Mu Lan, sikapnya santai.

Mu Lan juga tersenyum. "Kebetulan sekali, husband, aku juga punya kabar baik untukmu."

Ekspresi Ning Zhuo langsung menjadi lebih serius. "General Mu Lan, panggil saja aku Ning Zhuo."

Mu Lan menurut. "Baik, husband."

Ning Zhuo menghela napas dengan putus asa, lalu mengeluarkan Jade Steel Heavy Armor terlebih dahulu.

Mata Mu Lan berbinar. Setelah memeriksanya, ia memberikan komentar, "Meskipun kualitasnya biasa-biasa saja, bahannya kokoh. Cukup untuk lolos dari penilaian review platform."

Batch Jade Steel Heavy Armor ini diproduksi oleh cabang keluarga Ning. Menurut standar penghalusan artefak cabang saat ini, kualitasnya memang biasa-biasa saja.

Mu Lan juga mengeluarkan sepaket heavy armor lalu menyodorkannya pada Ning Zhuo. "Aku pernah bilang sebelumnya, ini adalah Hundred-Armed Arhat Armor yang digunakan oleh Tang Jifeng."

Mechanical heavy armor!

Mata Ning Zhuo langsung berbinar. Ia melangkah maju dengan bersemangat, kedua tangannya menyentuh permukaan heavy armor tersebut.

"Luar biasa, sungguh luar biasa!"

Melihat Ning Zhuo tampak begitu gembira, pandangannya terpaku pada mechanical heavy armor itu, Mu Lan tahu bahwa hadiah ini benar-benar sesuai dengan seleranya. Pilihannya tidak salah!