Strong Reinforcements

Pig Hair Giantwood Mountain.

Rumput liar dan semak-semak menutupi tebing-tebing yang terjal dalam kelompok-kelompok lebat.

Di pegunungan ini tumbuh sejenis puspa pinus unik yang disebut Pig Hair Pine. Jarumnya tebal bak bulu babi, pucat bagai embun beku, lunak namun sangat kuat.

Babi hutan di sini sering menggesekkan tubuh mereka ke pohon-pohon pinus ini untuk meredakan gatal.

Sebagian bulu mereka terkikis, bercampur dengan tanah, dan perlahan-lahan diserap oleh akar pohon.

Barbarian-Demon Camp berada dalam situasi yang sulit.

Para kultivator iblis mengenakan pakaian mewah namun tak berbalut zirah, sementara para kultivator barbar, meski fisiknya kuat, bertarung dengan gaya liar dan primitif, membuat taktik koordinasi menjadi sangat menantang.

Kawanan babi hantu berdatangan dari segala arah layaknya ombak, menutupi wilayah pegunungan yang luas dan berulang kali menabrak garis depan Barbarian-Demon Camp dengan keras.

Di antara babi hutan tersebut, terdapat pula banyak jenis berbeda.

Ada Iron-Armor Boar, bulunya keras bagai besi dengan pertahanan yang tangguh. Tubuhnya sebesar gajah kecil, dengan berat mencapai seribu jin.

Ada juga Purple Lightning Boar, berbentuk lincah dan bermuatan listrik. Saat berlari kencang di medan perang, bulunya berkedip dengan cahaya petir, raungannya bergemuruh bak guntur. Saat menabrak musuh, mereka memberikan sengatan listrik yang hebat dan melumpuhkan lawan seketika, lalu kawanan di belakangnya akan menginjak korban hingga hancur berlumur daging.

Ada pula Bloodfang Boar. Mata mereka merah padam dan postur tubuhnya berukuran sedang, namun mereka paling buas dan ganas, sama sekali tidak takut mati saat bertarung, benar-benar dalam keadaan amuk!

Garis depan Barbarian-Demon Camp berulang kali tembus, dengan korban jiwa yang terus bertambah, dan moral anjlok jatuh ke titik terendah.

Sementara itu, jenderal panglima mereka, Xu Dali, sedang mengejar Ju Bing, kultivator iblis yang berspesialisasi dalam menjinakkan binatang.

Wujud asli Ju Bing adalah seekor babi hutan. Setelah berhasil berkultivasi, ia mengambil wujud manusia. Meski postur tubuhnya kekar, sifatnya sangat licik.

Melihat Xu Dali menerjang ke arahnya, Ju Bing terus mundur, mengulur waktu dan mengarahkan kawanan babi, berupaya memusnahkan Barbarian-Demon Camp sebelum ia secara langsung berhadapan dengan Xu Dali!

Tepat saat Ju Bing hampir mencapai sasaran taktisnya, seorang kultivator Nascent Soul dan seorang kultivator Golden Core memperlihatkan diri di tepi medan perang.

Mereka tak lagi menyembunyikan aura mereka, seketika menarik perhatian baik Xu Dali maupun Ju Bing.

Kedua petarung tingkat Nascent Soul dalam pertempuran tersebut sama-sama menunjukkan kewaspadaan mendalam.

Saat berikutnya, kultivator Nascent Soul misterius yang muncul itu menggenggam tangan dan berkata sambil tersenyum, "Saya adalah Ding Pi, dan ini murid muda saya, Jia Wan. Kami datang atas undangan King of Two Note Kingdom, bergabung dengan pasuhan secara diam-diam. Jenderal Xu, izinkan kami membantu."

Raut wajah Ju Bing berubah drastis, dan ia mundur lebih cepat lagi.

Xu Dali, bagaimanapun, mengibaskan tangan. "Fellow Daoists, jangan pedulikan saya sekarang. Teman di sana memiliki kulit tebal dan daging kuat; tidak akan selesai dalam waktu singkat."

"Tolaulah kekuatan kalian dan selamatkan anak buah saya!"

Kultivator Nascent Soul Ding Pi mengangguk. "Jenderal Xu, engkau memperlakukan pasukanmu seperti anak kandungmu sendiri—benar-benar membanggakan."

Sambil berkata demikian, ia menatap muridnya. "Little Wan, keluarkan pancinya."

Kultivator Golden Core Jia Wan tampak seperti anak laki-laki muda, bertubuh bulat, dengan pipi tembem. Matanya jernih dan ceria, bersinar penuh rasa ingin tahu.

Jia Wan membawa wajan besi raksasa di punggungnya, menyerupai cangkang kura-kura masif.

Mendengar kata-kata gurunya, ia langsung menjawab dengan ringkas, "Baik, Guru!"

Ia meraih bahunya, mengangkat wajan besi dari atas kepalanya, dan meletakkannya di depannya.

Ia menyalurkan kekuatannya ke dalamnya, membuat wajan besi melayang di udara.

Selanjutnya, ia merogoh kantong penyimpanan di pinggangnya dan mengeluarkan kompor arang.

Ia menyalakan kompor dan meletakkan wajan besi di atasnya.

Api dari kompor arang menyala dengan dahsyat, segera memanaskan dasar wajan hingga berpijar merah.

Aroma masakan yang kuat menguar, dengan cepat menyebar ke seluruh medan perang.

Banyak kultivator barbar dan iblis menelan ludah.

Terasa sangat aneh. Mereka sedang terlibat dalam pertempuran hidup-mati yang sengit, namun pada momen ini perut mereka berkeruyuk, disergap rasa lapar yang luar biasa.

Bukan hanya Barbarian-Demon Camp, tetapi babi hutan pun mulai mengeluarkan air liur satu per satu.

Jia Wan sibuk bekerja, mengeluarkan tiga wajan lagi dari kantong penyimpanannya.

Setiap wajan berukuran dua angka lebih kecil dari sebelumnya.

Ia lalu memasang rak, menyusun wajan-wajan yang lebih kecil dalam formasi menara.

Jia Wan mulai menambahkan minyak, air, berbagai bumbu, rempah, sayuran, dan lain sebagainya.

"Master, hampir siap. Kami hanya butuh daging darimu." Jia Wan menjilat bibirnya, menelan ludah berulang kali.

Ding Pi tertawa lepas. "Dagingnya di sini."

Begitu ia mengatakan itu, ia mengulurkan tangan dan mengeluarkan pisau dapur dari gelang penyimpanannya.

Ia mencengkeram pisau itu dan menebas secara diagonal ke arah medan perang.

kilauan mata pisau itu nyaris tak kasat mata, berkedip sejenak di udara sebelum menghilang tanpa jejak.

Namun pada saat berikutnya, babi-babi hutan itu meledak dalam lolongan yang tak tertandingi penderitaannya.

Ratusan babi hutan ambruk ke tanah, mengurangi tekanan secara drastis pada garis depan Barbarian-Demon Camp.

Ding Pi mengangkat tangannya sekali lagi, dan mayat-mayat babi hutan itu tertarik ke udara, melayang perlahan mendekatinya.

Ia menebas tiga kali lagi, cahaya mata pisaunya sangat redup. Mayat-mayat babi hutan itu berubah menjadi irisan daging babi, tanpa kulit dan tulang.

Ribuan irisan daging babi jatuh ke dalam wajan besi besar.

Irisan daging mentah ini sering kali matang hanya dalam beberapa tarikan napas. Semakin tinggi tingkat kultivasi babi hutan saat masih hidup, semakin lama waktu yang dibutuhkan untuk memasak dagingnya.

Namun, bahkan babi hutan tingkat Golden Core pun akan benar-benar matang dalam tiga puluh napas, mengeluarkan aroma yang sangat kaya.

Jia Wan tidak sabar lagi. Ia mengambil sepasang sumpit kelas treasure, berjongkok di samping wajan, menjepit irisan daging satu per satu, dan memasukkannya ke dalam mulutnya.

Ia memakan lebih dari dua puluh irisan berturut-turut sebelum akhirnya menghela napas dengan puas dan berdiri.

"Agak hambar."

Ia mengeluarkan garam istimewa dan menaburkan lebih dari selusin butir ke dalam wajan.

Lalu ia memakan dua puluh irisan daging babi lagi, mengangguk puas. "Master, sekarang rasanya pas."

Ding Pi mengayunkan pisaunya belasan kali lagi, sendirian membantai empat puluh persen dari kawanan babi hutan itu!

Kali ini, giliran Ju Bing yang menjadi merah matanya karena marah, tidak bisa diam lagi.

Terjerat oleh Xu Dali, ia tidak dapat menggunakan banyak tekniknya, membuat kawanan babi hutan pada dasarnya tidak berdaya menghadapi serangan tingkat Nascent Soul.

Lagipula, kecerdasan babi hutan jauh lebih rendah daripada kultivator manusia.

Kultivator manusia bisa berlatih bersama dan membentuk formasi tempur, tetapi sangatlah sulit bagi babi hutan untuk melakukannya.

Tanpa formasi, nyaris mustahil untuk menyatukan kekuatan individu mereka.

Waktu setengah cangkir teh lagi berlalu, dan hanya tersisa dua puluh persen dari kawanan babi hutan awal.

Ju Bing mengeluarkan raung duka, memerintahkan kawanan babi hutan untuk meninggalkan pertempuran dan mundur sepenuhnya.

Dirinya sendiri kembali ke wujud aslinya, melindungi garis belakang untuk babi-babi hutan yang mundur.

Xu Dali meraung, "Jadi sekarang giliranmu!"

Akhirnya, ia bisa mengangkat kepalanya lagi, mengandalkan baju zirah beratnya untuk berbenturan frontal dengan Ju Bing sekali lagi.

Namun setelah kembali ke wujud aslinya, Ju Bing seukuran gunung kecil, ratusan kali lebih kuat daripada wujud manusianya.

Xu Dali terpental oleh serangan balik Ju Bing.

Ju Bing juga mulai menarik diri.

Jia Wan berteriak, "Master, babi itu kabur! Itu bahan makanan kualitas terbaik!"

Ding Pi mengibaskan tangannya ke arah Ju Bing. "King Boar, Surga menyayangi kehidupan. Seharusnya aku tidak membantai kawananmu sebanyak ini hari ini. Pergilah; aku tidak akan menyerang lagi."

Ju Bing membeku sejenak, lalu segera berbalik dan lari.

Xu Dali mencoba mengejar, tetapi kecepatannya jauh tertinggal, dan ia hanya bisa menatap pasrah saat sosok Ju Bing menghilang di antara pegunungan.

"Fellow Daoist Ding Pi, kau baru saja membiarkan jumlah poin jasa tempur yang besar berlalu begitu saja."

Xu Dali merasa sangat berterima kasih kepada Ding Pi dan Jia Wan, namun juga merasa sedikit kesal.

Ding Pi hanya tersenyum dan duduk bersila di tanah.

Jia Wan berkata dengan marah, "General Xu, aku mengatakan itu dengan sengaja tadi. Master danku pada dasarnya sudah memusnahkan mayoritas babi hutan itu.

"Sisanya nyaris tidak memiliki kekuatan tempur lagi."

Xu Dali baru menyadari bahwa Jia Wan baru saja menggertak.

Ia buru-buru menangkupkan tangannya, berterima kasih secara terbuka kepada sang master dan murid. "Meskipun Ju Bing kabur, ia adalah kultivator penjinak binatang, dan sebagian besar kekuatannya ada pada babi-babi hutan itu. Dengan kerugian separah ini, ia tidak akan kembali ke puncak kekuatannya dalam waktu dekat."

Ding Pi tersenyum. "General Xu, orang yang benar-benar harus kau syukuri bukan aku, melainkan Commander Du.

"Dialah Commander Du yang diam-diam mengirim kami, mengikuti kalian dari balik layar dan melindungimu.

"Ia juga menginstruksikan kami bahwa, jika bertemu musuh, kami bisa bertindak sesuai kebijaksanaan kami sendiri."

Xu Dali tampak terkejut. "Jadi itu Commander Du!?"

"Aku pikir pasukan kami yang berempat hanyalah pion untuk mendeteksi kekuatan musuh."

Ding Pi berkata, "Dalam perang besar, kita semua adalah bidak di atas papan, dan Commander Du adalah pemainnya."

"Dari pertempuran ini, jelas bahwa Commander Du telah mengungguli musuh."

Xu Dali mengangguk dan menghela napas, wajahnya dipenuhi emosi yang rumit.

Setelah berpikir sejenak, ia tiba-tiba bertanya, "Jadi berarti tiga kekuatan lainnya juga memiliki ahli sepertimu yang diam-diam melindungi mereka?"

Ding Pi terdiam, terkejut bahwa Xu Dali baru menyadarinya sekarang. Ia tersenyum tipis dan mengangguk.

Dice Bone Giantwood Mountain.

Three Generals Camp dikepung serangan demi serangan oleh teknik racun, membuat situasi mereka sangat genting.

Liu Er tubuhnya dipenuhi luka racun, melemah dan gelisah, lalu berkata kepada Ning Zhuo, "Military Adviser, pasukan bonekamu tidak takut dengan teknik racun ini. Saatnya kau bersinar!"

Guan Hong menimpali, "Military Adviser, mohon segera pasukan pasukanmu."

Zhang Hei terkekeh pelan, memberi semangat. "Military Adviser, tunjukkan keperkasaanmu!"

Ketiga jenderal berturut-turut menggunakan transmisi indra ilahi untuk mendesak Ning Zhuo.

Namun Ning Zhuo menggelengkan kepalanya, wajahnya pucat. "Itu tidak bijak."

"Aku mendapat firasat bahwa jika aku mengerahkan pasukan boneka sendirian, aku akan dimanfaatkan oleh musuh, dan konsekuensinya akan sangat buruk!"

Dibandingkan dengan Tiga Jenderal, Ning Zhuo, meskipun juga menderita luka racun, jauh lebih sedikit di tubuhnya.

Hal ini karena fondasi fisiknya tidak sekuat Tiga Jenderal.

Firasat Ning Zhuo berasal dari tidak lain cincin mekanismenya.

Ia lama mempertimbangkan untuk pergi sendiri dan memimpin pasukan sendirian, tetapi setiap kali pikiran ini muncul dan ia mencoba bertindak, cincin di jarinya akan mengencang dengan kuat, tanpa pernah meleset.

Peringatan ini sudah cukup jelas. Tentu saja, Ning Zhuo mengikuti arusnya. Meskipun Three Generals Camp dalam keadaan kritis, ia tetap berada di dalam formasi tempur, tidak menunjukkan niat sama sekali untuk keluar dan bertarung.

Liu Er merasa tak tertahankan, kebenciannya terhadap Ning Zhuo melonjak liar di dalam hati.

"Military Adviser, kau sendiri yang membangun pasukan itu. Kau sudah menuangkan begitu banyak uang ke dalamnya."

"Jika kau membiarkan semuanya dikorbankan, bukankah semua usahamu akan sia-sia?"

Ning Zhuo mengayunkan tangannya, tersenyum. "Terima kasih atas kekhawatiranmu, Lord Liu. Sedikit uang bukan masalah. Jika perlu, melipatgandakan tiga kali, lima kali, atau bahkan sepuluh kali lipat jumlah itu akan cukup mudah."

"Ugh." Liu Er tak bisa berkata-kata, amarahnya semakin memuncak.

Ia hendak berbicara lagi ketika arus jernih menyapu medan perang, mengurangi miasma beracun secara tajam.

"Siapa itu?!" Ekspresi Tu Ming berubah drastis, mata sinismnya tertuju ke langit di atas medan perang.

Seorang kultivator perempuan perlahan menampakkan wujud aslinya.

Ia memiliki tubuh yang ramping dan kulit wajah yang pucat. Rambut hitamnya—gelap seperti tinta—disanggul tinggi, dihiasi hairpin perak yang lembut dengan mutiara merah yang tergantung.

Ia mengenakan jubah brokat putih polos, dengan rantai perak di pinggangnya menggantungkan botol jade yang indah, dan di kakinya sepasang sepatu bordir zamrud.

Ekspresinya tenang dan dingin saat menatap ke bawah pada Tu Ming. "Shen Qinghe."

Mata Tu Ming menyipit sedikit.

"Shen Qinghe?!" Diao Ye dan Wu Lan berseru secara bersamaan.

Tu Ming menarik napas dalam-dalam. "Kau kultivator dari Embroidery Kingdom. Mengapa mencampuri urusan Two Note Kingdom?"

Shen Qinghe tetap tanpa ekspresi. "Aku telah bersumpah untuk membasmi semua kultivator racun di bawah langit, dan karena itu aku datang atas undangan untuk bertarung. Tu Ming, bersiaplah untuk mati."

Ia mengangkat jari rampingnya yang sehalus jade dan menunjuk ke arah Tu Ming dari kejauhan.

Medical Technique - Cǎo Cǎo Liǎo Finger.

Sinar hijau sedikit terbang keluar dari ujung jarinya. Meskipun tampak lembut, bergerak dengan kecepatan mengejutkan, mencapai Tu Ming dalam sekejap mata.

Tu Ming langsung mundur, bertahan dengan segenap tenaga dan mengerahkan hampir sepuluh mantra pelindung.

Sia-sia!

Sinar hijau itu dengan mudah melarutkan setiap lapisan pertahanan, semudah minum air.

Ia menembus dalam dan mengakar di dalam Tu Ming.

Ekspresi Tu Ming berubah drastis saat ia merasakan kekuatan kultivasi racunnya dengan cepat menjadi tidak berdaya, teror menggenggamnya. "Jadi benar-benar Green Spirit Toxin-Cleansing Sutra!"

Kekuatan metode kultivasi ini sangat menekan para kultivator racun.

Hasilnya, siapa pun yang mempraktikkannya menjadi duri dalam daging bagi setiap kultivator racun di dunia, dibenci sampai ke tulang, dan mereka tidak akan beristirahat sebelum orang tersebut dibunuh.

Jelas bahwa tingkat Shen Qinghe—Nascent Soul—berada di luar kemampuan Tu Ming untuk dihadapi, terlebih lagi ia adalah kultivator-penyembuh yang termasyhur dari Embroidery Kingdom.

Satu-satunya pilihan Tu Ming adalah melarikan diri!

Ia melarikan diri sekuat tenaga.

Shen Qinghe mengejar tanpa henti.

Keduanya segera menghilang melintasi pegunungan.

“Serang balik!”

“Bunuh! Bunuh mereka semua!”

Guan Hong dan Zhang Hei meraung hampir bersamaan.

Dengan hilangnya lawan tingkat Nascent Soul, Three Generals Camp melancarkan serangan balasan yang dahsyat.

Diao Ye dan Wu Lan kehilangan semangat bertarung dan keduanya berusaha mundur.

“Kira-kira kalian mau ke mana?!” Ning Zhuo mencoba sejenak, menemukan mechanism ring tidak merespons, dan langsung berlari maju.

Saat masih berlari, ia mengeluarkan sejumlah besar puppet mechanisms dari storage belt-nya.

Mechanism-mechanism itu merakit diri menjadi pasukan, dengan cepat membentuk formasi tempur.

Formation - Lightbody Swiftwind Array!

Kecepatan pasukan puppet melonjak tajam, seketika meninggalkan Three Generals Camp jauh di belakang.

Three Generals Camp yang masih berada dalam Iron Barrel formation mereka perlu beralih ke Triangular Arrow formation agar mendapatkan cukup kecepatan untuk mengejar.

Pasukan puppet Ning Zhuo menerjang Wu Lan.

Wu Lan tidak berani menghadapi serangan tajam itu secara langsung dan terus menerundur.

Ning Zhuo kemudian mengambil inisiatif masuk ke dalam kabut beracun, membiarkannya mengikis dan menghancurkan banyak puppet mechanisms.

Kekuatan tempur Ning Zhuo sendiri melonjak!

Sangat cepat, ia kembali memiliki kekuatan level Golden Core.

Dengan peningkatan ini, Ning Zhuo menggunakan Five Element Techniques berulang kali, memberikan ancaman parah bagi Wu Lan dan Diao Ye!

Diao Ye bersembunyi di dalam kabut beracun, membuatnya sementara sulit dilacak.

Ning Zhuo memfokuskan diri untuk mengejar Wu Lan.

Terhambat oleh berbagai Five Element Techniques, Wu Lan akhirnya jatuh ke dalam kepungan puppet mechanisms.

Sejumlah besar mechanism menyerang Wu Lan.

Wu Lan mahir dalam serangan namun tidak memiliki cara untuk melepaskan serangannya demi pertahanan yang memadai, ia berjuang putus asa.

Banyak puppet hancur, dan Wu Lan hampir berhasil menerobos beberapa kali, namun Five Element Techniques Ning Zhuo selalu memaksanya kembali.

Meng Yèhu!

Night-Stalking Thorn-Back Diagram!

Saat yang tepat tiba, Meng Yèhu menyerang tiba-tiba dari belakang, dan Nether Slaughter Claw menembus jantung Wu Lan.

Wu Lan gugur dalam pertempuran!