The Battlefield

Tiga ular berbisa tingkat Golden Core, masing-masing dengan kepala sebesar gajah dan kecepatan menakjubkan, mengejar dari belakang.

Diao Ye menyusut ke dalam kabut beracun ungu-hitam dan melafalkan mantera. Ia mengaduk kabut itu hingga bergulung di atas tanah menuju garis depan.

Wu Lan memegang tombak sengat beracun dan berkeliling di area luar, melemparkannya dari waktu ke waktu. Hampir setiap lemparannya merenggut nyawa satu prajurit.

Dengan kabut beracun di depan, ular berbisa di belakang, dan cultivator barbar tingkat Golden Core mengganggu kedua sisi, Three Generals Camp bagaikan beruang hitam yang masuk ke dalam lingkaran penyergapan, dikepung dari segala arah.

Zhang Hei tak bisa menahan diri lagi. Urat di lehernya menonjol, dan rambutnya berdiri karena amarah. "Sekawanan bajingan kecil!"

Ia mengayunkan tombak ular hitam di tangannya dan langsung mengaktifkan military tactic yang terkandung di dalam senjata itu.

Military Tactic - An Army Bearing Down!

Dalam sekejap, empat puluh persen kekuatan militer Three Generals Camp, beserta energi spiritual Zhang Hei sendiri, terkuras dan mengkristal menjadi prajurit air-hitam satu demi satu.

Para prajurit itu melonjak dan bergegas keluar bak air pasang, berhamburan ke segala arah.

Mereka bertabrakan dengan kabut beracun ungu-hitam. Meskipun masing-masing hancur hampir seketika, mereka juga menetralisir sebagian besar kabut itu, menyebabkannya menyebar dengan cepat di sekitar Three Generals Camp. Area itu menjadi bersih, dan krisis sementara teratasi.

Prajurit-prajurit itu terus menyerang menuju Diao Ye. Di bawah tekanan luar biasa, ia terpaksa mundur lagi dan lagi.

Wu Lan berteriak dan bergerak gesit. Merasakan tekanan tak kasat mata yang menimpa dirinya, ia berjuang melawannya, namun terpaksa mundur.

Wajahnya berwarna cokelat keunguan, dan ia terus melemparkan tombak sengat beracun dari tangannya segera setelah ia membentuknya.

Namun tombak-tombak itu tertekan ke tanah di tengah lintasan oleh kekuatan penindasan yang tak kasat mata, tanpa hasil sama sekali.

Prajurit-prajurit lainnya membentuk gelombang hitam pekat dan melonjak menuju ketiga ular berbisa tingkat Golden Core.

Ular-ular itu mendesis, membuka mulut raksasa mereka untuk melahap prajurit demi prajurit. Ekor mereka menyapu, menghancurkan satu barisan prajurit dalam satu pukulan dan membuka sebidang tanah luas.

Ketika senjata para prajurit menikam tubuh ular-ular itu, luka terbuka menyemburkan cairan beracun dalam jumlah besar. Cairan itu terciprat ke prajurit-prajurit di sekitarnya, melarutkan dan meracuni mereka di tempat.

Meskipun prajurit-prajurit gaib ini bukan tandingan bagi ular berbisa dalam pertarungan satu lawan satu, mereka menang dengan jumlah yang masif. Gelombang demi gelombang terus maju tanpa henti.

Serangan maju ular-ular itu berhasil dihentikan, dan seiring pertempuran sengit berlanjut, tubuh raksasa mereka perlahan mulai menyusut. Aura mereka jatuh dari puncak, perlahan melemah.

"Jenderal Zhang perkasa!"

"Hurrah!"

Prajurit-prajurit asli Three Generals Camp bersorak-sorai. Moral mereka kembali stabil, dan kekuatan militer mereka pulih lebih cepat.

Melihat hal ini, Wu Lan merasa kebencian pahit memuncak, wajahnya dipenuhi kekejaman.

Poison Art - Poisoned Stinger Piercing the Heart!

Wu Lan mengembangkan kelima jarinya dan meraih udara, sekali lagi mengkristalkan tombak beracun dengan energi spiritualnya, menangkapnya di tangan kanannya.

Namun, kali ini tombak beracun itu jauh lebih kecil dari sebelumnya, tidak lebih panjang dari sumpit.

Mata Wu Lan hampir melonjak dari soketnya saat menatap Three Generals Camp. Ekspresinya mengerut, matamu menembak darah.

Ia mengulurkan tangan kirinya, telapak menghadap ke atas.

Telapak kirinya hitam pekat, dengan garis-garis yang bersinar merah. Cahaya berdarah itu mengalir sepanjang garis telapak dan berkumpul di pusat, membentuk gambaran hati.

Wu Lan mencengkeram tombak beracun kecil itu erat di tangan kanannya, lalu menancapkannya secara brutal ke cahaya berbentuk hati di pusat telapak kirinya.

Tombak itu menembus cahaya berdarah di telapak tangannya tanpa ragu.

Ekspresi Wu Lan tidak berubah; ia hanya mendengus sekali.

Sebaliknya, banyak prajurit meremas dada mereka dan mengeluarkan jeritan kesakitan yang menyayat.

Mereka sering kali hanya sempat mengeluarkan satu teriakan sebelum tumbang ke tanah, tewas karena racun di tempat.

Tanpa serangan yang terlihat, rekan-rekan mereka tumbang dengan cara yang aneh dan menyedihkan, menanam teror pada mereka yang masih hidup. Moral di Three Generals Camp mulai goyah.

Wu Lan menarik tombak dari telapak kirinya segera setelah menancapkannya, lalu langsung menikam pusat telapak itu untuk kedua kalinya.

Darah berpercikan, dan gelombang rasa sakit baru menyala.

Pada saat yang sama, lebih banyak prajurit di Three Generals Camp menderita korban.

Wu Lan terus-menerus menikam telapak tangan kirinya berkali-kali. Gerakannya cepat, tatapan matanya buas. Alis yang sebelumnya berkerut perlahan mengendur.

Rasa sakit yang tak berkesudahan menyapu tubuhnya, namun ia cepat beradaptasi—dari sekadar bertahan menjadi benar-benar menikmatinya.

Ia telah menusuk lebih dari selusin lubang di telapak tangan kirinya. Telapak itu nyaris hancur total.

Pada saat yang sama, ia telah menyebabkan jumlah korban jiwa terbanyak sejauh ini. Setidaknya delapan puluh prajurit tewas karenanya.

"Poison jantung?!" Liu Er mengamati mayat-mayat itu dengan saksama. Ia menggunakan spiritual sense dan bakat bawaannya sebelum akhirnya menemukan sumber kematian mereka.

Rasa putus asa menderu di hatinya.

Sangat sulit untuk mengandalkan metode pertahanan sendirinya guna menangkis serangan yang begitu aneh.

Innate Talent - Purple-Beard Swift Strike!

Guan Hong bergerak mendadak.

Ia mengaktifkan Crimson-Faced Blood Calamity Scripture secara membabi buta. Seluruh tubuhnya memancarkan pendaran berdarah.

Kemerahan yang menyala begitu pekat hingga memancarkan warna ungu.

Cahaya ungu itu bersinar terang dan jatuh tepat ke arah Wu Lan, membekukan gerakannya dalam sekejap.

Military Tactic - Single Blade Thrust!

Ini adalah taktik bawaan dari Blood Dragon Saber, yang memungkinkan Guan Hong menyerang dengan keganasan mendadak dan sering kali merebut inisiatif.

Sebuah bilah energi merah tua terbentuk, melesat dengan kecepatan kilat, tiba di depan Wu Lan sebelum sempat bereaksi.

"Damn it!" Wajah Wu Lung lumpuh, tetapi keadaan emosionalnya terus berubah.

Teror yang dahsyat merambah tubuhnya.

Namun seketika berikutnya, cairan berbisa berpusar dari bawah kakinya dan cepat membentuk perisai bola, memberinya perlindungan ekstra.

Innate Talent - A Thousand Whiskers Reflected in Blood!

Wajah Guan Hong mengeras. Jenggotnya yang sepanjang delapan kaki itu memutus beberapa helai.

Helai-helai jenggot yang terputus itu berubah kembali menjadi gelombang darah murni, yang langsung mengalir ke dalam Blood Dragon Saber.

Kekuatan pedang itu meledak secara dramatis, mendorong energi bilah merah tua menjadi jauh lebih bertenaga dan menusuk.

Tebasan Blood Dragon Saber menembus lapisan hitam pekat cairan berbisa dan, tanpa hambatan, membelah Wu Lan menjadi dua bagian!

"Wu Lan" yang terkena serangan itu larut menjadi dua kubangan cairan berbisa dan berhamburan ke tanah.

Awalnya yakin dengan serangannya, Guan Hong kini menunjukkan kilau kejutan.

Sekejap kemudian, Wu Lan muncul dari genangan cairan berbisa di dekatnya. Seluruh tubuhnya basah saat ia berlutut di tanah, menatap Guan Hong sekali lagi, wajahnya dipenuhi rasa takut yang masih melekat.

Sejenak sebelumnya, dalam konfrontasi langsung dengan Guan Hong, ia nyaris tak berdaya.

Innate Talent Guan Hong yang tergabung melepaskan kekuatan ekstrem dalam sekejap, membuatnya sangat sulit ditahan.

Wu Lan meyakini bahwa kepiawaiannya dalam pertempuran di tingkat Golden Core cukup mengesankan.

Namun pada saat ini, dibandingkan dengan Guan Hong, ia menyadari bahwa dirinya jauh tertinggal!

Guan Hong, bagaimanapun, tidak menatapnya. Sebaliknya, pandangannya tertuju pada Tu Ming di kejauhan.

Mereka yang menyelamatkan Wu Lan sejenak yang lalu bukan lain adalah Venom-Gut High Priest dari Hundred Poisons Tribe!

Tu Ming berdiri setinggi tujuh kaki, dengan kulit tembaga dan tubuh yang kekar.

Ia mengenakan kulit hewan dan bertelanjang kaki, dengan ular mati melilit tubuhnya.

Berbagai ornamen yang terbuat dari tulang ular dan sisik viper menghiasi dirinya dari ujung kepala hingga ujung kaki.

Di lehernya menggantung kalung yang terbuat dari taring ular dan berbagai poison sac.

Hingga titik ini dalam pertempuran, Tu Ming telah menyaksikan kekuatan tempur yang bangkit kembali dari Three Generals Camp dan menyadari bahwa ia tidak bisa dengan mudah mengalahkan mereka tanpa mengungkap beberapa sumber daya yang lebih dalam dan membayar harga tertentu.

Maka ia merobek salah satu poison sac dari kalung di lehernya dan menyalurkan energi spiritual ke dalamnya.

Sac itu mengecil menjadi seukuran telapak tangan di genggaman Venom-Gut High Priest.

Ia menekan lima jarinya ke dalamnya, menguleni berulang kali.

Racun merembes keluar dari sac itu, membebaskan gas beracun berwarna kuning kecokelatan.

Poison Art - Rotten Flesh Sores!

Gas beracun itu menyebar dengan cepat. Tak peduli metode apa pun yang digunakan Three Generals maupun Ning Zhuo, mereka tak bisa benar-benar membubarkannya.

Tak lama, beberapa helai gas beracun terhirup oleh sejumlah prajurit.

Prajurit-prajurit itu mulai berteriak dalam siksaan, mencakar kulit mereka sendiri.

Bisul beracun bermunculan di daging mereka, terasa gatal yang luar biasa.

Namun bila mereka menggaruk bisul itu hingga terbuka, nanah akan merembes dari dalamnya, mengikis kulit sehat di sekelilingnya dan memperbesar bisul secara drastis.

Bisul itu segera menyebar ke seluruh tubuh mereka, membuat hamparan besar daging membusuk dan memperlihatkan tulang putih sebelum mereka mati dengan menyedihkan.

Bahkan Three Generals pun merasa kulit mereka gatal di seluruh tubuh, dengan bisul beracun yang mulai terbentuk.

Liu, Guan, dan Zhang segera mencoba metode penyembuhan masing-masing. Namun, setiap upaya terbukti sia-sia dan hanya membuat kondisi mereka memburuk!

Ketiganya berubah pucat pasi dalam sekejap.

Tu Ming mencibir. "Poison Art-ku, Rotten Flesh Sores, memang dirancang khusus untuk menahan mereka yang memiliki warisan body-refining. Semakin kuat fondasi fisikmu, semakin sulit menghentikan penyebaran luka ini, dan semakin cepat korosinya melaju."

"Nikmati baik-baik, Liu, Guan, dan Zhang!"

"Kali ini berbeda dari penyergapan sebelumnya."

"Kalian tidak memiliki bala bantuan! Bahkan jika kalian berseru meminta tolong, tiga divisi lainnya pasti sedang berjuang sendirian demi bertahan hidup."

Di bawah rancangan Lu Hongtu, pihak Thousand Peaks Forest telah menyiapkan serangan balasan yang presisi.

Tu Ming, Diao Ye, dan Wu Lan hanyalah salah satu pasukan serbu musuh.

Di Azure Sky Giant Wood Mountain:

Golden Halberd Army, di separuh jalan mengelilingi gunung tersebut, telah diserang oleh kawanan serigala.

Serigala memenuhi dataran bak air bah yang mengamuk, gelombang demi gelombang menyerang Golden Halberd Army.

Sun Gan, yang berbalut zirah dari ujung kepala hingga kaki, mengenakan ekspresi dingin nan angkuh. "Hanya trik lamamu lagi, ya?"

"Gu Ya, sepertinya kau salah menilai Golden Halberd Army-ku sebagai Barbarian Demon Camp."

"Begaimana mungkin kawanan serigala belaka bisa menghentikan Golden Halberd Army-ku?!"

Seraya berkata demikian, ia mengaktifkan taktik militernya dan mempertahankan formasi tempur, memimpin Golden Halberd Army menerjang maju dengan keberanian, menerobos dengan momentum yang tak terhentikan.

Mereka bak alabaster emas yang tajam, menerobos deretan banjir serigala yang menerjang—ombak bulu kelabu kebiruan—tanpa hambatan sedikit pun.

Ke mana pun mereka melaju, taktik yang dlepaskan mengoyak musuh, dan tak terhitung serigala gugur dan tewas.

"Kecuali kau mengerahkan beberapa serigala tingkat Golden Core-mu itu," Sun Gan mengejek Gu Ya dari kejauhan tanpa ampun, "mengirim gelombang demi gelombang serigala tingkat rendah hanya membuang nyawa mereka sia-sia."

Kerugian parah di pihak serigala membuat Gu Ya mendidih amarahnya. Ia mengatup rahangnya keras. "Sun Gan, apakah kau benar-benar mengira aku adalah ancaman utama?! Aku hanya ke sini untuk menahan pasukanmu!"

"Ancaman sebenarnya bagimu adalah orang lain!"

Seruannya sirna, tembus pandang yang menyelimuti sosok di belakangnya perlahan memudar, mengungkap seorang petarung tingkat Nascent Soul yang telah bersembunyi sejak tadi sosok itu.

Tubuhnya menjulang tinggi, dadanya bidang bak gerbang kota. Berkepala gajah di atas tubuh manusia, dengan anggota badan setebal batang pohon dan kulit bernuansa biru pucat.

Sepasang gading seputih salju, melengkung bak dua bulan sabit, menonjol dari kedua sisi belalainya, menyerupai dua bilah pedang melengkung.

"Elephant King yang sekarang?!" Melihat raksasa iblis sunyi ini, jantung Sun Gan berdegan kencang.

Boom!

Elephant King menabrak formasi Golden Halberd Army bagaikan gunung yang runtuh.

Sun Gan terdorong mundur dari barisan terdepan hingga ke tengah akibat titik tolak Elephant King.

Darah mengalir dari hidung dan mulut Sun Gan. Perlahan ia mengangkat pandangannya, dan mendapati sosok Elephant King yang menjulang berdiri mengayang di atas kepalanya di bawah terik matahari siang, menatapnya tanpa belas kasihan.

Di Moon Hook Giant Wood Mountain:

Musuh mendadak muncul di puncak gunung.

Ia menutup matanya dengan kain hitam, dada terbuka dan dilukiskan totem berwarna darah segar, dengan sepasang bilah sabit terikat di punggungnya.

Ia adalah Di Lu!

Red Flower Camp bergegas membentuk barisan.

Mereka baru saja berhasil mengkondensasi Red Flower Avatar di udara ketika tiba-tiba dunia berubah!

Langit siang yang tadinya cerah berubah menjadi malam yang gelap.

Di bawah langit malam yang peat itu, bulan sabit kurus tergantung bak sebuah kail.

Hanya dengan satu goyangan ringan, bulan sabit itu mengail Red Flower Avatar yang masih setengah jadi di atas barisan Red Flower Camp!

Avatar itu terangkat ke langit malam, sumber energinya terputus, dan mulai memudar dengan cepat.

Red Flower Camp jatuh ke dalam kekacauan.

Bahkan para prajurit veteran menghadapi situasi genting semacam ini untuk pertama kalinya.

"Kalian tenangkan diri!" teriak Mu Lan, mengaktifkan tekniknya.

Military Tactic - Morale Boost!

Setelah menstabilkan formasi, Mu Lan kembali mengarahkan prajuritnya, berupaya membentuk Red Flower Avatar yang kedua.

Namun sebelum sempat terbentuk sepenuhnya, bulan sabit itu berkelip sekali lagi, mengail avatar kedua tersebut!

Moral di Red Flower Camp jatuh kembali. Bahkan Mu Lan sendiri jarang menunjukkan kekhawatiran sedemikian dalam, namun kini alisnya tertaut erat.

Ia sama sekali tidak menyangka bahwa Thousand Peaks Forest mampu menekan Red Flower Formation semacam itu!

"Ini adalah domain!"

"Dewa kuno yang disembah oleh Azure Moon Tribe akhirnya turun tangan."

Mu Lan cepat menyimpulkan kebenarannya.

Umumnya, hanya kultivator pada tahap Void Refinement atau lebih tinggi yang mampu menciptakan domain mereka sendiri.

Namun, pengecualian juga tetap ada.

Pengecualian terbesar adalah para dewa.

Dewa secara inheren mampu mengendalikan hukum alam tertentu. Jika mereka mencapai tingkat divinitas yang sepenuhnya terbangun, hal itu disebut sebagai divine ability!

Dengan mewujudkan kendali dan pemahaman mereka terhadap hukum tersebut, para dewa bisa mengubah dunia di sekelilingnya untuk membentuk sebuah domain.

Dice-Bone Demon God dan Ancient God of the Azure Moon adalah contoh utamanya.

Sejenak, Mu Lan kebingungan.

Di dalam domain Ancient God of the Azure Moon, aturan uniklah yang berlaku.

Meski belum menelusuri batasnya secara menyeluruh, sudah jelas bahwa Red Flower Avatar tak akan bisa diselesaikan.

"Ini akan menjadi pertempuran yang sangat sulit!" Wajah Mu Lan pucat, dan suasana hatinya kelam.

Di Pig Hair Giant Wood Mountain:

Barbarian Demon Camp juga mengalami masalah serupa.

Gelombang babi liar menyerbu keluar!

Babi-babi itu berhambur maju layaknya banjir, muncul secara beruntun dari hutan yang rengang, lalu menabrak Barbarian Demon Camp.

Parit dipenuhi, selokan diratakan, serta barikade dan caltrop dihancurkan oleh babi-babi yang menerjang.

Xu Dali sudah lama turun ke medan perang, meneriakkan tantangan kepada Ju Bing, dalang di balik gerombolan babi tersebut.

Ju Bing, bersama Gu Ya, merupakan salah satu dari dua beast tamer terhebat di Thousand Peaks Forest.

Gu Ya mahir mengendalikan serigala, sementara Ju Bing mengkhususkan diri pada babi.

Menghadapi hinaan Xu Dali, Ju Bing menyilangkan tangan dengan ekspresi acuh tak acuh.

Menurutnya, akan sangat bodoh bagi seorang beast tamer seperti dirinya untuk terlibat dalam pertarungan satu lawan satu melawan seorang jenderal yang bertubuh kuat.

Xu Dali pun segera menemukan dirinya berada dalam situasi genting.

Saat Ju Bing mundur, para babi terus menyerang perkemahan, menimbulkan korban jiwa yang besar di Barbarian Demon Camp.

Bila keadaan terus berlanjut seperti ini, hal itu akan berujung pada kekalahan telak dan kehancuran bagi mereka.

Pemandangan ini tidak luput dari pengamatan beberapa penonton.

"Xu Dali benar-benar hanya brute bodoh. Ia punya seluruh pasukan, tetapi nyaris tak memanfaatkannya. Ia hanya menumpang sedikit kekuatan lalu bertarung sendirian!"

"Dengan begini, Barbarian Demon Camp akan segera ditembus gerombolan babi, dan mereka akan berantakan."

"Belum tentu."

"Kau lupa satu hal yang penting."

"Barbarian Demon Camp menderita kerugian besar dan harus merekrut pasukan baru dalam skala besar. Mayoritas prajurit ini berasal dari berbagai suku barbar atau demon cultivator. Karena tingkat kecerdasan, adat istiadat, dan faktor lainnya, mereka membutuhkan latihan nyata yang intens. Jika tidak, mereka hanya menjadi cannon fodder dalam pertempuran!"

"Sudah waktunya bagi kita untuk turun tangan!"