The Banquet of Hidden Intentions (Hongmen Wine)

Karena Bone-Dice demonic god menyerah, pertempuran sengit ini berhenti secara tiba-tiba.

Domain itu cepat terserak, mengembalikan penampilan asli Heaven-Pillar Giant-Tree Mountain.

Semua prajurit masih menatap Ning Zhuo. Lebih tepatnya, pada gelang manik di pergelangan tangannya.

Pandangan Ning Zhuo tidak terkecuali.

Pada saat yang sama, ia menggunakan indra ilahinya untuk berkomunikasi: "Bone-Dice demonic god, apakah kau... benar-benar bersedia tunduk padaku?"

Bone-Dice demonic god menghela napas. "Aku kalah enam kali berturut-turut. Apa lagi yang bisa kulakukan?"

"Tuan, Tuan tak perlu meragukan hamba."

"Hamba awalnya adalah dadu tulang putih yang bertransformasi menjadi iblis. Hamba menerima persembahan dan dupa, yang memperkuat kekuatan hamba namun juga menciptakan kelemahan, yaitu terikat oleh prinsip-prinsip tertentu."

"Salah satu prinsip itu adalah bahwa kalah enam kali berturut-turut berarti kehilangan segalanya."

Ning Zhuo tentu saja tidak mempercayainya mentah-mentah dan mengejar lebih jauh: "Bagaimana kau bisa membuktikannya?"

"Itu sederhana. Sebentar lagi, hamba tua ini akan membuka kembali domain ini. Jika Tuan memasukinya untuk memahami Dao, dan cukup waktu berlalu, Tuan akan dapat memahami prinsip-prinsip tersebut. Lalu Tuan akan tahu sendiri bahwa kata-kata hamba tidak dusta."

"Domain itu..." Seberkas cahaya tajam berkedip di mata Ning Zhuo.

Kultivasi, dalam satu penjelasan, berarti mengejar prinsip-prinsip sejati dunia.

Begitu seorang kultivator memahami prinsip-prinsip tertentu, mereka dapat membuka jalan Dao mereka sendiri, membentuk sebuah medan. Medan ini sering menjadi ruangnya sendiri, seperti domain Bone-Dice demonic god, mampu menutupi gunung dan hutan aslinya.

Di dalam domain, makhluk berakal dapat bersentuhan paling dekat dengan 'Dao', dan mereka dengan pemahaman kuat akan memperoleh wawasan darinya.

Ketika seorang kultivator melepaskan domain, kekuatan mereka akan mencapai puncak.

Tapi ada sisi negatifnya: makhluk berakal di dalam domain, karena terpapar Dao, akan memperoleh berbagai pemahaman dan dengan cepat mempelajari fondasi kultivator tersebut.

Tadi, Liu Er telah mempelajari aturan kehilangan segalanya berkat hal ini.

"Tapi Liu Er dapat merasakan lapisan wawasan itu terlalu cepat," pikir Ning Zhuo, dan karena itu ia bertanya kepada Bone-Dice demonic god.

Bone-Dice demonic god mengangguk. "Itu adalah salah satu rahasia terdalam di tingkat terendah domain hamba, namun ia berhasil menyelidikinya. Ia pasti memiliki teknik yang relevan atau bakat khusus yang memungkinkannya memahami Dao yang hamba miliki dengan cepat."

Mendengar ini, Ning Zhuo sebagian besar mengonfirmasi bahwa Bone-Dice demonic god berbicara jujur. Karena dengan mengikuti metode yang diberikannya, akan sangat mudah untuk memverifikasi.

Ning Zhuo kemudian bertanya tentang masalah takdir: "Teknik kultivasi apa yang kau praktikkan? Tampaknya berhubungan dengan takdir?"

Bone-Dice demonic god menjawab, "Seni ramalan dan keberuntungan adalah bagian dari seratus seni kultivasi, tersembunyi di antaranya. Hamba tua ini tidak pernah memiliki keberuntungan begitu baik untuk mendapatkan warisan sejati itu."

"Alasan hamba memahami prinsip-prinsip ini murni karena asal-usul hamba."

"Namun, jika Tuan ingin menanyakan tentang Dao takdir, hamba tua ini memang memiliki beberapa wawasan."

"Sebagai contoh, takdir (qi shu) dan keberuntungan (qi yun) tidak sama."

"Shu adalah 'angka', fondasi, batu penjuru; yun adalah 'pergerakan', berputar, operasi."

"Shu diam, yun bergerak."

"Shu sudah merupakan hasil, sedangkan yun adalah tren."

"Takdir Tuan tidak buruk, dan keberuntungan Tuan sangat kuat, itulah sebabnya hamba tua ini kalah enam kali berturut-turut."

"Melempar enam setiap kali sebenarnya tidak terlalu jarang. Selama fondasi seseorang melebihi milik hamba, dalam domain ini mereka biasanya bisa melempar nilai tinggi. Jika seseorang berada di tingkat Nascent Soul, dengan kultivasi jauh melampaui milik hamba, maka mereka akan mendapatkan enam setiap kali dengan pasti."

"Namun bahkan jika mereka mendapatkan enam setiap kali di tingkat Nascent Soul, itu belum tentu berarti hamba akan kalah enam kali berturut-turut."

"Lagipula, hamba tua ini adalah tuan domain ini. Yang lain hanya memiliki satu dadu, tapi hamba memiliki dua, yang merupakan keuntungan besar."

Ning Zhuo mendapatkan pencerahan: "Kau maksud bahwa mendapatkan enam setiap kali tidak aneh; yang aneh adalah bahwa setiap kali kau melempar dua dadumu, total gabungannya tetap kurang dari enam selama enam lemparan berturut-turut?"

Bone-Dice demonic god berkata, "Tepat sekali!"

"Itu menunjukkan bahwa keberuntungan Tuan secara paksa mempengaruhi takdir hamba, menyebabkan setiap lemparan hamba lebih buruk daripada milik Tuan."

"Hamba tua ini dengan rendah hati berani bertanya: Tuan, metode macam apa ini?"

Ning Zhuo bingung: "Aku tidak tahu!"

Ia berhenti sejenak. "Aku memang memiliki harta di tubuhku yang menekan keberuntungan."

Bone-Dice demonic god menyangkalnya: "Hal itu tak mungkin terjadi. Menekan keberuntungan adalah cara untuk melawan pengaruh buruk dari luar dan melindungi takdirmu sendiri, menciptakan garis dasar."

"Tuan, aku yakin ada sesuatu yang terjadi di balik punggungmu tanpa sepengetahuanmu."

"Akibatnya, hal itu memengaruhi keberuntunganmu."

Ning Zhuo sangat bingung. "Siapa gerangan yang begitu baik hati?"

Saat ia berkomunikasi dengan Bone-Dice demonic god, Liu, Guan, dan Zhang mengambil alih situasi, membersihkan medan perang.

Melihat Ning Zhuo berdiri di tempat, pandangannya tertuju pada gelang dadu di pergelangan tangannya, Liu Er merasakan emosi yang familiar bangkit sekali lagi dalam hatinya.

Ia merasa hampa di dalam, seolah seseorang telah mencuri harta yang sangat penting.

Ia pernah merasakan hal demikian untuk pertama kalinya ketika Ning Zhuo dan Mu Lan secara terbuka menandatangani pertunangan mereka.

Karena itu, kebenciannya terhadap Ning Zhuo semakin dalam.

"Gak-gak-gak!"

Sekumpulan jeritan burung tajam terdengar dari tempat tinggi, menarik perhatian para prajurit.

Setelah itu, seekor Iron-Feather Eagle mengepakkan sayapnya yang lebar, turun dari langit.

Beberapa orang hendak menembaknya jatuh, namun Liu, Guan, dan Zhang segera menghentikan mereka.

Hal itu karena ketiga kultivator Gold Core itu melihat token pada Iron-Feather Eagle tersebut, dan segel mereka sendiri bereaksi terhadapnya.

Melayang di udara, Iron-Feather Eagle menatap para prajurit yang berkumpul dengan suara parau: "Aku adalah utusan Marshal Du. Third General Camp, kalian telah berbuat baik, berhasil menaklukkan dewa iblis setempat."

"Kalian harus tahu bahwa dewa iblis setempat sangat mengenal rahasia musuh. Intel seperti itu sangat penting bagi negara kita untuk menaklukkan Thousand-Peak Forest."

"Tidak hanya itu, begitu kabar menyebar bahwa kalian telah menaklukkan Bone-Dice demonic god, hal itu pasti akan memberikan pukulan berat bagi moral Thousand-Peak Forest."

"Kau, anak Foundation Establishment itu, cepat bawa Bone-Dice demonic god-mu dan kembalilah bersamaku untuk melaporkan jasa-jasamu. Marshal Du pasti akan memberimu hadiah!"

"Adapun yang lainnya, terus maju tanpa penundaan!"

Iron-Feather Eagle itu sombong, tidak menunjukkan rasa hormat sama sekali.

Ketiga jenderal itu berubah wajahnya sedikit.

Zhang Hei berbicara lebih dulu: "Hadiah apa?"

Iron-Feather Eagle itu langsung menjadi tidak senang: "Berani sekali! Setelah mendaftar, kalian harus mengabdikan diri untuk mendapatkan jasa. Berani sekali menahan jasa untuk meminta hadiah? Apakah itu loyalitas yang diharapkan dari seorang bawahan?"

Ning Zhuo membungkuk: "Aku bukan warga Two-Note Country, melainkan dari Southern Bean Country. Tolong, Utusan, katakan padaku hadiah apa yang dipertaruhkan?"

Mendengar Ning Zhuo berkata demikian, nada suara Iron-Feather Eagle itu sedikit berubah: "Dengan pertempuran yang akan segera pecah, tentu saja Marshal Du tidak akan membuang waktu mengirimkan laporan untuk jasa sekecil itu."

"Tapi tenanglah, Marshal Du kita selalu adil dalam memberikan hadiah dan hukuman. Kau tidak akan dirugikan, anak muda."

Zhang Hei langsung mengerutkan keningnya.

Ia bisa melihat bahwa utusan ini bermaksud agar Ning Zhuo kembali dan menyerahkan Bone-Dice demonic god, dan bahwa untuk saat ini tidak akan ada hadiah. Hanya setelah perang berakhir, saat debu sudah reda, Du Tiechuan akan mengirimkan laporan dan memberikan hadiah dari Two-Note Country.

Zhang Hei membuka mulut untuk berbicara, tapi pada saat berikutnya Liu Er mengirimmnya transmisi inderawi, menyuruhnya menahan lidahnya.

Zhang Hei terdiam.

Perasaan Liu Er rumit.

Ia membenci kenyataan bahwa Ning Zhuo telah mendapatkan Bone-Dice demonic god, merasa sangat tidak senang tentang hal itu.

Sekarang, mendengar bahwa Du Tiechuan ingin mengklaimnya, ia tak bisa tidak merasa semacam kelegaan dan karenanya memilih untuk diam-diam menyaksikan.

Senyum tipis muncul di wajah Ning Zhuo, dan ia membungkuk. "Aku akan mengikuti perintah militer!"

"Namun... kita baru saja mengalami pertempuran sengit, dan kondisiku kurang baik."

"Jika aku kembali ke Wooden-Wheel Town dalam keadaan ini, aku mungkin akan mendapat malapetaka. Lebih bijaksana untuk beristirahat sejenak, memulihkan kondisi puncak, baru kemudian berangkat."

Iron-Feather Eagle itu mendengus: "Kebutuhan militer mendesak, dan kau hanyalah seorang kultivator Foundation Establishment kecil, tidak terlalu penting."

"Aku melihat seluruh pertempuran tadi."

"Kau tetap bersama Third General Camp untuk memimpin pasukan boneka masih bisa berguna."

"Serahkan gelang tulang putih itu padaku sekarang. Aku yang akan mengantarkannya ke Marshal Du."

Saat ia selesai berbicara, gelang tulang putih itu bergetar, memancarkan suara Bone-Dice demonic god: "Elang Besi yang tak berguna, kau berani mencoba merebutku?"

"Keberuntungan seperti apa yang kau miliki? Berani bermain dadu denganku?"

"Selain Tuan-ku, bahkan Raja Langit pun tak bisa mengendalikanku!"

Iron-Feather Eagle itu berteriak, "Kau! Berani sekali!"

Gelang tulang putih itu memancarkan cahaya putih mengerikan, tampak seolah akan menyerang pada saat berikutnya.

Iron-Feather Eagle itu secara refleks mengepakkan sayapnya dan terbang lebih tinggi.

Ning Zhuo langsung menegurnya, dan baru kemudian cahaya putih itu menyurut.

Iron-Feather Eagle menatap Ning Zhuo dengan tatapan garang. "Bocah, sebaiknya kau hamba yang kau miliki dengan baik! Di sini, aku mewakili Marshal Du!"

Ning Zhuo segera membungkus memberi salma permintaan maaf. "Iron Eagle, mohon jangan menyalahkan saya. Saya baru saja menaklukkan hamba ini dan pasti akan memberinya pelajaran yang layak. Jika ia telah menyinggung Anda, saya mohon maaf. Mungkin Anda berkenan saya menyiapkan anggur sederhana dan mendirikan tenda komando untuk menjamu Anda dengan baik?"

Iron-Feather Eagle mendengus, tidak menerima dan juga tidak menolak.

Pada saat itu, Guan Hong membelai jenggotnya dan berkata, "Third General Camp kami juga perlu beristirahat setelah pertempuran ini. Monitor, mengapa tidak masuk ke dalam tenda untuk beristirahat sebentar, agar Anda bisa memulihkan diri sebelum kembali ke lokasi Marshal?"

Baru kemudian Iron Eagle mengangguk dan perlahan turun ke pohon besar.

Setelah itu, sementara Third General Camp membersihkan medan perang, mereka juga membangun perkemahan sementara.

Satu batang dupa kemudian, dengan perkemahan yang telah selesai dibangun, Iron Eagle memasuki tenda jenderal utama, ditemani secara pribadi oleh Liu, Guan, Zhang, dan Ning.

Iron Eagle adalah seorang kultivator iblis yang baru saja belum mengambil bentuk manusia.

"Anggur apa ini? Rasanya kuat dan mendalam, dengan aroma kaya yang membuat orang terus menikmatinya."

Iron Eagle menatap cangkir berisi anggur merah gelap, terkejut sekaligus senang.

Ning Zhuo menjawab, "Saya punya teman di Thousand Medicines Sect di Southern Bean Country yang gemar minum. Jadi ketika datang ke Green Forest Immortal City, saya membawa beberapa anggur berkualitas."

"Ini salah satunya, dinamakan Hongmen Wine."

"Menggunakan metode pembuatan anggur kuno, memfermentasi ampas anggur dengan air matajernih, menambahkan dark-fragrance grass dan blood-vine flower sebagai bahan tambahan."

Iron Eagle berpikir sejenak. "Dark-fragrance grass? Blood-vine flower?"

"Kedua tanaman roh ini, satu biasanya tumbuh di sekitar menteri dan ahli strategi, dan yang lain di sudut-sudut gelap, dipelihara oleh darah yang tersia-siakan."

"Tidak pernah saya bayangkan bahwa menggunakan kedua tanaman roh ini bisa menghasilkan anggur semulia ini... Hm?!"

Di tengah kalimat, ekspresi Iron Eagle berubah drastis, suaranya menjadi melengking. "Mengapa aku tidak bisa menggunakan kekuatanku sama sekali? Apa yang kau masukkan ke dalam anggur?"

"Berani sekali kau, Ning Zhuo! Apa yang kau coba lakukan?!"

Liu, Guan, Zhang terkejut, sementara Ning Zhuo tetap duduk dengan senyum tipis. "Monitor, pernahkah Anda mendengar pepatah ini - ketika seorang jenderal berada di medan perang, ia tidak perlu mengikuti setiap perintah dari atas?"

"Lebih lagi, ini bahkan bukan perintah resmi."

Iron Eagle memarahi, "Berani sekali! Meskipun aku bukan perintah langsung dari Marshal Du, jika dia ada di sini, dia pasti akan memberikan perintah seperti itu!"

"Ning Zhuo, kau pengkhianat tak tahu diuntung yang mengabaikan raja dan negara, kau hanya menginginkan keuntungan sendiri dan menolak menyerahkan Bone-Dice demonic god!"

"Lebih jauh lagi, kau memasukkan obat ke dalam anggur untuk menahanku!"

Ekspresi Ning Zhuo menjadi aneh. "Monitor, bagaimana Anda bisa menyimpulkan bahwa saya mencoba menahan Anda?"

Dengan berkata demikian, ia mengangkat cangkir anggurnya sendiri, tetapi alih-alih membawanya ke bibir, ia melemparkannya ke tanah.

Cangkir itu pecah.

Sekelompok kultivator barbar menerobos masuk ke dalam tenda, mengepung Iron Eagle.

Iron Eagle mengeluarkan teriakan melengking ketakutan. "Jangan bunuh aku, jangan bunuh aku! Aku salah, aku salah, Tuan Ning Zhuo! Ampuni aku, aku akan berbicara baik tentang Anda!"

"Jangan bunuh aku, saya berjanji saya tidak akan mengucapkan sepatah kata pun!"

"Ahhhh!"

Bersama dengan jeritan Iron Eagle datang pukulan pedang dan kapak yang terus naik turun di tangan para kultivator barbar.

Iron Eagle hanya berada di tingkat Foundation Establishment, dan setelah meminum Hongmen Wine, tubuhnya lemah dan tidak berdaya untuk memanggil energi spiritual apa pun.

Sangat cepat, ia ditebas menjadi tumpukan daging dan tulang yang hancur.

Di dalam tenda, bau darah memenuhi udara.

Liu Er menghela napas. "Apakah ini benar-benar tidak apa-apa?"

Zhang Hei langsung menjawab, "Sangat tidak apa-apa! Burung terkutuk itu sangat sombong. Ini akhir yang sangat layak baginya."

Guan Hong juga berbicara mendukung, "Dengan Iron Eagle itu terbang di atas kepala, semua yang dilakukan Third General Camp akan terlihat. Menyingkap situasi pasukan kita adalah tabu besar dalam peperangan. Saudara, kenyataan bahwa mereka menempatkan kita di sini pada saat genting ini menunjukkan bahwa Marshal Du tidak menghargai kita sama sekali dan ingin menggunakan kita sebagai bidak untuk menyingkap musuh."

Akhirnya, Ning Zhuo berkata, "Kita tidak membunuh Monitor. Semua orang melihat bagaimana sekelompok prajurit barbar menyergap Monitor, merenggut nyawanya."

Kelompok kultivator barbar itu telah dipanggil oleh Bone-Dice demonic god.

"Sigh…" Liu Er menghela napas panjang lagi. "Aku berharap bisa meraih jasa, tapi ternyata sangat sulit. Karena kedua saudara sudah berbicara demikian, mari kita lakukan seperti itu."

Ning Zhuo melambaikan tangannya, menyuruh kelompok kultivator barbar itu pergi.

Mereka menatapnya dengan tatapan penuh kebencian, namun keimanan mereka terhadap Bone-Dice demonic god lebih kuat, sehingga mereka mundur dengan terpaksa.

Dengan pembelotan Bone-Dice demonic god, mereka tidak perlu lagi menghancurkan White-Bone Temple.

Banyak kultivator barbar telah direkrut secara diam-diam. Begitu Third General Camp berangkat, mereka akan menguasai kembali Bone-Dice Giant-Tree Mountain. Seandainya Third General Camp hancur, gunung itu akan menjadi jalur mundur.

Adapun pelaku pembunuhan Monitor Iron Eagle, tentu saja Third General Camp mengejar dan menyembelih prajurit barbar itu, membalaskan dendamnya.

Pada kenyataannya, mereka hanya memilih beberapa mayat barbar dari medan pertempuran dan mencincangnya menjadi daging giling. Sebagian diserahkan, sisanya dibuang di tempat.

Tanpa pengawasan Monitor lagi, Liu, Guan, Zhang, dan Ning merasa lega.

Third General Camp resmi mulai beristirahat di Bone-Dice Giant-Tree Mountain.

Sementara yang terluka mendapat pengobatan, tiga jenderal itu melatih pasukan dalam skala kecil dengan intensitas rendah.

Ning Zhuo memiliki banyak hal untuk dikerjakan.

Di satu sisi, ia menanyai Bone-Dice demonic god tentang berbagai informasi mengenai Thousand-Peak Forest. Di sisi lain, ia bekerja sama dengan Sun Lingtong untuk memperbaiki prajurit boneka.

Setelah pertempuran ini, dari lebih dari empat ratus prajurit boneka, separuh hilang, hanya menyisakan sekitar dua ratus.

Angka itu termasuk yang sudah diperbaiki.

"Kerugian pertempuran terlalu besar," keluh Ning Zhuo. "Seandainya tahu, aku seharusnya membeli lebih banyak."

Ia memang kurang berpengalaman dalam hal ini.

Tapi sekarang sudah terlambat untuk kembali ke Green Forest Immortal City.

Sejak Princess of Mechanisms, Shuang Ling, memasuki kota dengan sikap mendominasi dan membeli semua prajurit boneka, dia bahkan sudah mengamankan semua pesanan di masa depan dari setiap toko.

"Tuan, Tuan menginginkan lebih banyak prajurit boneka? Hamba tua ini baru teringat sebuah informasi."

"Two-Note Country telah mengirim satuan transportasi yang membawa sejumlah besar ciptaan mekanis. Menurut perkiraan hamba, mereka seharusnya hampir tiba di No-Thief Valley."

Alis Ning Zhuo terangkat sedikit.

Di dalam Myriad Roaming Dragon, mata Sun Lingtong berbinar, mengeluarkan suara "Ohhh" yang panjang.