Receiving Rewards, Surrender

Berdiri di depan pilar batu bersisi lima, Ning Zhuo menyentuh permukaannya dengan telapak tangan dan segera menerima sebuah pesan.

Ia sedang menerima hadiah untuk menempati peringkat pertama dalam Qi Refining List, Speedrun List, dan Progress List!

Pilihan hadiah sama seperti sebelumnya – spirit stones, komponen mekanis, dan mantera. Ning Zhuo hanya diizinkan memilih satu untuk setiap daftar.

"Hadiah spirit stone ada seratus buah!" Ning Zhuo sedikit terkejut.

Sejauh ini, hadiah penyelesaian level maksimum yang pernah ia lihat hanyalah sepuluh spirit stone.

Sekarang ada seratus, naik sepuluh kali lipat!

Ning Zhuo langsung memutuskan untuk mengambil hadiah spirit stone setidaknya sekali.

Menyiapkan jebakan membutuhkan penggunaan banyak barang dari ruang perawatan, dan ia tidak bisa menghindari biaya dengan Buddha Heart Demon Seal.

Semakin banyak jebakan yang ia pasang, semakin Ning Zhuo merasa tekanan finansialnya.

Tapi sekarang, dengan seratus spirit stone tambahan di tangan, tidak ada lagi yang perlu dikhawatirkan.

Adapun pilihan komponen mekanis, ada lebih dari selusin pilihan yang mungkin. Ning Zhuo melihat hanging ring, spring force coiling wire, little flying box, dan lainnya.

Ada juga pilihan-pilihan yang familiar di antara mantera, seperti Icy Embrace Art, Fiery Grasp Art, dan Wood Grafting Art.

Melihat pemuda itu berdiri di depan daftar peringkat dengan kepalanya tertunduk merenung, Dragon Turtle Fire Spirit yang mengawasi tidak bisa menahan rasa gugupnya.

Ning Zhuo mengaktifkan Buddha Heart Demon Seal tanpa ragu-ragu.

Sayangnya, ia menemukan bahwa hal itu tidak mengizinkannya memilih beberapa hadiah sekaligus.

Dragon Turtle Fire Spirit melihat Ning Zhuo gagal dalam upayanya, tapi hanya mendengus pelan dan tidak kehilangan ekspresi gugupnya.

"Aneh." Ning Zhuo merasa ada yang tidak beres.

"Ini agak aneh."

Ia sangat terampil dalam mendeteksi masalah dari detail-detail kecil.

"Setiap hadiah ini sama, membiarkanku memilih salah satu dari tiga opsi.

"Tapi ada perbedaan dalam nilai dari ketiga opsi ini.

"Opsi spirit stone adalah seratus spirit stone, tapi dua opsi lainnya tidak berbeda dari hadiah penyelesaian level normal.

"Aku sudah mengambil sebagian besar hadiah ini sebelumnya, dan hampir mempelajari semua mantera ini.

"Three Schools Supreme Sage tidak mungkin membuat kesalahan dasar seperti itu... Dengan kata lain, nilai sebenarnya dari dua opsi hadiah lainnya jauh lebih besar dari yang terlihat.

"Aku akan mencoba semuanya!"

Ning Zhuo mengambil kesimpulan setelah berpikir.

Karena ia memiliki tiga kesempatan untuk memilih hadiah, ia akan memilih setiap opsi sekali.

Seratus spirit stone muncul di tangannya.

Untuk komponen mekanis, ia memilih hanging ring.

Untuk pilihan terakhirnya, mantera, Ning Zhuo memilih salah satu mantera yang belum ia pelajari – Metal Plucking Art.

Momen berikutnya, pesan yang berisi detail mantera muncul di benaknya.

Ning Zhuo langsung menjadi emosional!

Metal Plucking Art adalah mantera yang bisa menyerap logam dan memadatkannya di antara jari-jari.

Tentu saja, hanya ini saja tidak cukup untuk menggerakkan hati Ning Zhuo.

Kunci sebenarnya adalah bahwa, bersamaan dengan detail mantera itu, banyak wawasan dan pengalaman kultivasi mengenai Metal Plucking Art juga mengalir ke dalam pikirannya.

Meskipun Ning Zhuo baru saja mendapatkan Metal Plucking Art, pemahamannya terhadap mantera itu langsung dinaikkan ke tingkat seseorang yang telah mempraktikkan mantera tersebut selama dua setengah tahun!

"Pencerahan langsung? Menanamkan pengalaman kultivasi generasi sebelumnya ke dalam pikiran penerus?

"Luar biasa, sungguh luar biasa.

"Dengan cara ini, aku bisa menghemat banyak waktu dan energi."

Ning Zhuo sangat senang.

Dibandingkan dengan Meng Chong dan yang lainnya, latar belakangnya tidak ada artinya. Tapi hadiah dari memegang tempat di peringkat memungkinkannya untuk menutupi sebagian kekurangannya.

Setelah menguji opsi mantera, Ning Zhuo dengan hati-hati memeriksa hanging ring yang ia terima dari opsi komponen mekanis.

Namun, ia menemukan bahwa tidak banyak perbedaan darinya dengan hadiah penyelesaian normal.

Tapi Ning Zhuo sudah memiliki dugaan di hatinya, yang harus ia verifikasi di kemudian hari.

...

Segera setelah batas waktu habis, Dragon Turtle Fire Spirit segera menarik Meng Chong ke dalam immortal palace.

Ketika ia sampai di pintu kali ini, Meng Chong memilih komponen mekanis untuk hadiahnya.

Menatap hanging ring di tangannya, ia bertanya-tanya dengan suara keras, "Bagaimana caranya aku menggunakan barang ini?"

Dragon Turtle Fire Spirit mencengkeram giginya dan mengirim pesan ke dalam pikiran Meng Chong, memberitahukan cara menggunakan hanging ring dan bahkan menyertakan beberapa diagram mekanis.

Dalam sekejap, dua cambak api muncul di aula utama dan mendarat dengan ganas pada Dragon Turtle Fire Spirit!

Krek! Krek!

Sejenak, Dragon Turtle Fire Spirit mencengkeram cakarnya dan menggigit gigi, bertahan mencambuk sambil tubuhnya menggigil dan wajahnya terpilintih kesakitan.

Menerima pesan itu, Meng Chong berseru penuh pengertian. "Jadi begitu."

Alisnya berkerut. Ia tak terlalu suka memakai perangkat rumit seperti ini, lebih suka menerjang langsung.

Kali ini, sebelum memasuki Room 2, ia membuka pintu perlahan, hanya sedikit celah.

Setelah berpikir sejenak, ia mengangkat cincin gantung itu dan mengarahkannya ke suatu arah, membuatnya menembakkan sebuah berlian nilam.

Berlian itu segera menyatu dengan dinding.

Meng Chong memanipulasi cincin gantung itu lagi, dan kawat tipis itu langsung mengencang.

"Aku akan memakai kawat ini untuk mempercepat diri dan menerjang sekaligus!" Meng Chong mengaktifkan bakat bawaan super-gradenya, Ferocious Rushing Thunder.

Momen berikutnya, kilatan listrik berkelip di seluruh tubuhnya.

Saat kawat tipis itu menarik cepat, Meng Chong menendang pintu terbuka dan berlari kencang.

Krek! Petir menyambar!

Kecepatannya mencapai puncak dalam sekejap. Ia hampir bagaikan setrangan listrik yang menerjang maju.

Tapi momen berikutnya, jaring ikan raksasa menyambar dari bawah lantai dan mengikat erat tubuh Meng Chong.

Setiap helai jaring ini terbuat dari kawat koil pegas, memberikan elastisitas serta ketahanan luar biasa.

Jaring itu meregang luas, tampak bagaikan tali busur yang ditarik penuh.

Kecepatan Meng Chong anjlok, dan dalam beberapa napas, seluruh momentumnya lenyap.

Lalu jaring itu kembali ke bentuk semula, menembakkannya bagaikan peluru!

Des.

Bunyi jelas terdengar saat ia menabrak pintu tertutup, dan tubuh bonekanya hancur di tempat.

Gedebuk.

Momen berikutnya, palu raksasa jatuh dari langit-langit.

Meng Chong... hancur.

Setelah sadar kembali di tubuh aslinya, Meng Chong berteriak penuh amarah.

Dragon Turtle Fire Spirit juga meraup tanah dengan ganas, mata berkobar kemarahannya.

...

Di penjara bawah tanah.

Han Ming perlahan menengadah dan menatap Hanging-Hair Traveler. Wajahnya kuyu dan tatapannya kosong, seolah semangatnya telah hancur.

Sudah berapa kali esensi jiwanya disedot?

Ia tak ingat.

Ia sudah pingsan beberapa kali.

Han Ming tak lagi mengutuk dan mencela Ning Zhuo. Di satu sisi, kondisi fisiknya terlalu buruk. Di sisi lain, ia sudah menerima kenyataan.

Kenyataan kejam ini telah meremukkan kebanggaannya tanpa ampun, memaksanya berpikir keras bagaimana caranya bertahan hidup.

"Jangan kuasai aku lagi. Aku akan bekerja sama.

"Aku akan menyerahkan esensi jiwaku secara sukarela."

Ning Zhuo, menyamar sebagai Hanging-Hair Traveler, terkejut sejenak. Lalu, ia mengangguk. "Han Ming, akhirnya kau menyadarinya. Bagus sekali, aku senang untukmu."

Han Ming langsung merasa darah mendidih, tapi ia menahan diri. "Tolong berikan aku Soul Capturing Shuttle dan longgarkan sebagian ikatan rantai ini."

Ning Zhuo tersenyum. "Tak perlu terburu-buru. Makan dulu."

Ia mengkoordinasi selusinan boneka untuk menyuapi Han Ming bersama-sama. Sebagian duduk di pundaknya, memegang sendok panjang dan menyuapi sup. Sebagian menginjak dadanya, mengangkat paha ayam, kaki babi, dan sebagainya. Sebagian bekerja sama memegang sumpit dan menyuapi sayur.

Setelah Han Ming menghabiskan hidangan mewah, boneka kecil memegang sapu tangan menggantung dari rambutnya, menyapu sudut mulutnya sambil bergoyang-goyang.

Akhirnya, tiga boneka kecil membawakan aneka buah untuk Han Ming sebagai hidangan penutup.