Shadowy Blade - Night Tiger

Meng Yehu menganggap Ning Zhuo sebagai ayah ilahi, memberikan loyalitas tertinggi.

Ning Zhuo merasa sedikit canggung, tapi ekspresinya tidak menunjukkannya. Ia mengangguk dengan tenang dan berkata, "Berdirilah dan bicara."

Meng Yehu bangkit.

Wajah Ning Zhuo tanpa emosi, namun matanya yang berbinar telah sepenuhnya mengkhianati perasaannya.

Matanya cerah dan penuh semangat. Ia mulai menilai Meng Yehu dengan seksama, menatap dan mengawasi.

Tinggi Meng Yehu delapan kaki, berkepala harimau dengan tubuh manusia, seluruhnya gelap, diselingi oleh strip cahaya putih-keperakan yang berkilau dengan logam.

Seluruh tubuh mekanisnya tampak kuat dan mengesankan, namun juga gelap dan mendominasi.

Di atas kepalanya yang berbentuk harimau terdapat dua komponen mekanis bernama Yin Sha Xuan Tong, yang secara khusus menggabungkan energi Yin Sha, digunakan untuk melepaskan tekanan mental yang kuat yang membuat musuh merasa tertindas dan takut.

Torso harimaunya tertutup lapisan sisik mekanis bernama Shadow Shield Layered Armor, yang memiliki tiga lapisan. Saat dibuka penuh, bisa langsung menutupi seluruh tubuhnya. Membuka dua lapisan akan menutupi hingga ke lutut. Saat dilipat, akan dianggap sebagai armor setengah tubuh, hanya menutupi bagian atas dan membiarkan kedua lengan terbuka.

Tersembunyi di punggung kedua tangan dan kakinya adalah komponen mekanis bernama You Lu Claws. You Lu Claws sangat tajam, namun tidak membawa aura tajam sama sekali, tampak kusam dan tanpa kilau.

Di ekornya terdapat komponen mekanis bernama Hundred Blades Hidden Edge. Di dalam ekor harimau itu terdapat array penyimpanan yang menyembunyikan ratusan pisau; sekali dilepaskan, mereka bisa membentuk badai pisau dalam sekejap, menciptakan kekuatan destruktif yang sangat kuat dan sulit untuk dipertahankan.

Selain komponen mekanis ini, array utama Meng Yehu adalah You Ming Binding Soul Array dan Source Flow Guiding Array. Jimat utamanya termasuk Ghost Shadow Talisman, Nightwalking Talisman, Yin Sha Talisman, Black Wind Talisman, dan Mist Talisman.

Shadowy Blade - Night Tiger!

Desain boneka mekanis ini awalnya digambar oleh Ning Zhuo, muncul dari penggabungan kebetulan dari banyak rencana berbeda.

Terlihat sembarangan, namun semakin Ning Zhuo mengamatinya dengan seksama, semakin ia merasa bahwa desain ini sangat unggul.

"Jelas, tubuh mekanis Meng Yehu unggul dalam penyembunyian, siluman, dan serangan. Ia kekurangan spiritual energy pool, jadi kekuatan tempurnya meledak tapi tidak berkelanjutan."

"Meskipun ia memiliki Shadow Shield Layered Armor, itu masih tidak bisa menyembunyikan kelemahan defensifnya."

"Secara keseluruhan, Meng Yehu termasuk tipe boneka mekanis yang memiliki kekuatan serangan yang ganas, pertahanan lemah, dan unggul dalam penyembunyian dan siluman!"

Karena Ning Zhuo menggunakan bahan yang solid, kekuatan tempur Shadowy Blade - Night Tiger mencapai level Golden Core.

Ning Zhuo mengamati sejenak, mengangguk dengan puas, dan mengeluarkan Nightwalking Thornback Diagram yang telah ia beli dengan harga besar. Ia menyerahkannya kepada Meng Yehu.

"Ambil ini dan pelajari dengan baik, berusaha untuk mempelajari metode kultivasi di dalamnya secepat mungkin," Ning Zhuo memberi instruksi.

"Seperti perintahmu, Father God!" Meng Yehu sekali lagi berlutut pada satu lutut, merentangkan kedua lengannya dengan tangan terangkat tinggi di atas kepala, menerima guliran itu dengan hormat.

Meng Yehu mundur ke satu sisi dan berkonsentrasi penuh untuk memahami metode ini.

Ning Zhuo mulai membuat Split-Soul Mirror.

Saat keduanya sibuk, waktu dengan cepat berlalu.

Southern Bean Kingdom.

Lava Immortal City.

Keluarga cabang Ning Clan.

"One-Armed Craftsman, apakah armor yang kuminta sudah selesai?" Ning Chen berjalan ke dalam ruang pemurnian dan langsung merasa gelombang panas intens menerjang dirinya, menyelubunginya, langsung menggulingkan ujung rambutnya menjadi keriting.

One-Armed Craftsman telah menjadi pemurni senjata teratas di pasar gelap, sekarang menjadi tamu terhormat penting dari keluarga cabang Ning Clan.

Meskipun posisinya begitu tinggi, ia tidak berani ceroboh di depan Ning Chen.

Identitas Ning Chen sederhana, tapi ia adalah sesama murid dari patriarkh keluarga cabang, Ning Zhuo, dan sangat dipercaya oleh Ning Zhuo.

One-Armed Craftsman memaksakan senyum. "Brother Chen, kau datang tepat pada waktunya. Aku baru saja akan mengirim seseorang untuk memanggilmu untuk pemurnian korban darah armor ini yang akan segera keluar dari tungku."

Ning Chen tersenyum tipis. Ia merapal mantra pelindung di sekitar dirinya, menahan panas yang bergulung dari luar, sebelum berjalan mendekati dan berdiri di sisi One-Armed Craftsman, menghadapi array sihir besar.

Di pusat array bergelegak earthfire yang menyala-nyala, ditarik ke sini dari kedalaman Fire Persimmon Mountain.

Ning Chen berdiri di depan tungku. Mengikuti petunjuk One-Armed Craftsman, ia mengkondensasi sedikit essence blood dan menembakkannya ke dalam tungku.

Clang!

Sekejap kemudian, tungku itu bergetar hebat, mengeluarkan jeritan logam yang tajam.

Ekspresi One-Armed Craftsman berubah mendadak, menjadi tegang dalam seketika, karena hal ini tidak normal.

Momen berikutnya, cahaya hijau samar, seperti kunang-kunang, perlahan terbang keluar, menuju Ning Chen.

Ning Chen ragu sejenak dan mundur selangkah.

One-Armed Craftsman tertawa lebar, dahinya yang berkerut melurus. "Ternyata Jade Essence, kau hampir membuatku ketakutan! Brother Chen, nasibmu bagus sekali."

Ning Chen juga menunjukkan wajah gembira, mengambil Jade Essence ke tangannya dan memeriksanya dengan saksama.

Sesuai namanya, Jade Essence adalah esensi dari giok.

Setelah mendarat di antara jari-jari Ning Chen, cahaya samarnya menghilang, berubah menjadi manik giok hijau muda yang kecil.

"Setiap benda dengan kualitas seperti giok bisa menghasilkan Jade Essence. Brother Chen, bahan utama armormu adalah Jade-Polished Profound Steel. Aku tak menyangka di dalamnya tersembunyi Jade Essence."

"Jade Essence pandai menyembunyikan dirinya. Aku sudah menyempurnakan Jade-Polished Profound Steel itu menjadi armor, tapi dia tetap tersembunyi di dalamnya."

"Baru saja kau mengkondensasi essence blood untuk menyempurnakan armor, kebetulan juga menyempurnakannya, sehingga sekarang terungkap."

One-Armed Craftsman menggelengkan kepalanya, mendecakkan lidahnya dengan kagum.

Wajah Ning Chen dipenuhi kegembiraan.

Kegunaan Jade Essence sangat beragam.

Pertama, ia bisa membantu para cultivator menyerap spiritual energy dari luar, kemudian mengonversi dan menyempurnakannya sebelum melepaskan spiritual power yang lembut namun murni, menganugerahkannya kepada cultivator tersebut. Spiritual power ini tidak hanya membantu para cultivator dalam berlatih, meningkatkan mana mereka sendiri, tetapi juga bisa membantu mereka memulihkan mana dengan cepat saat pertempuran.

Pada momen kritis, Jade Essence bisa melepaskan spiritual energy yang tersimpan di dalamnya untuk menghasilkan penghalang defensif yang kuat untuk melindungi tuannya. Penghalang ini bisa menahan senjata maupun mantera, dan juga bisa melindungi pikiran cultivator, bertahan dari serangan spiritual.

Jika Jade Essence memelihara kesadaran sejati, ia bahkan bisa berbentuk, menjadi semacam makhluk hidup eksternal untuk membantu cultivator dalam pertempuran.

Jade Essence di tangan Ning Chen belum mengembangkan kesadaran, namun cara ia menghindari bahaya dan tetap bersembunyi menunjukkan bahwa ia tidak jauh dari mendapatkan kesadaran.

Thousand Medicines Sect.

Little Contention Peak.

Semua orang menyaksikan pertarungan itu.

Pertarungan Ning Yong telah mencapai momen kritis terakhir.

Lawannya telah menunjukkan kartu as, membelah menjadi tiga bayangan, masing-masing sangat nyata dan tidak bisa dibedakan.

Ketiganya menyerang Ning Yong sekaligus, berbicara serempak, "Ning Yong, jika kau bisa melihat mana tubuh asliku, aku akan mengakui kalau kau hebat!"

Ning Yong merapatkan giginya. Ia tidak bisa melihatnya. Pada saat ini, ia juga seperti anak panah di ujung lintasannya, tanpa kekuatan untuk bertahan sepenuhnya. Ia hanya bisa bertaruh, mencoba menyerang yang asli demi kesempatan melanjutkan pertandingan.

Ning Yong menunjukkan ekspresi marah dan menebak secara acak, menyerang dengan sekuat tenaga.

Bang.

Tubuh lawannya bergetar, terpukul mundur, dan dua duplikat lainnya menghilang.

Lawannya menyipitkan matanya, tersenyum dingin. "Lagi."

Ia bergetar sejenak, membelah menjadi tiga, menyerbu Ning Yong sekali lagi.

Ning Yong memaksakan diri untuk menebak lagi, mengumpulkan sisa tenaganya.

Bang!

Lawannya terhuyung mundur beberapa langkah, meludahkan darah, menatap Ning Yong dengan marah.

Ia mengaum, "Lagi!"

Bang!!

Pukulan ketiga sekali lagi ditebak dengan benar oleh Ning Yong, menghantam lawannya hingga jatuh ke tanah. Lawannya bergemetar sebentar, kemudian akhirnya pingsan sepenuhnya.

Ning Yong menang!

Ning Chen melihat tangannya sendiri, dengan sedikit tidak percaya. "Tiga kali berturut-turut dan ku tebak dengan benar?!"

Para penonton mulai berbisik-bisik di antara mereka sendiri.

"Siapa sangka fellow Ning Yong ini bisa menembus Triple Treasure Split-Body Technique?!"

"Triple Treasure Split-Body Technique ini menarik essence, energy, dan spirit cultivator untuk membentuk duplikat yang sangat realistis. Ning Yong terlihat seperti tidak melakukan apa-apa yang istimewa, tapi akhirnya dia mengenai yang benar setiap kali?"

"Heh heh, mana mungkin dia tidak menggunakan metode apa pun? Dia hanya menipu kita."

"Ingat bahwa Ning Yong diatur di sini oleh Ning Zhuo, dan mereka adalah sesama murid, jadi dia pasti bukan individu yang sederhana."

"Jangan tertipu oleh tingkah lakunya yang biasanya keras dan berisik; kita semua sudah tertipu. Jelas dia memiliki rencana di dalamnya. Di awal pertarungan, dia berpura-pura tidak bisa menembus Triple Treasure Split-Body Technique, menipu kita semua."

"Pikirkan Ning Zhuo - karena dia diatur oleh Ning Zhuo, bagaimana mungkin dia hanya orang yang punya keberanian saja?"

Saat diskusi berlangsung, pandangan semua orang terhadap Ning Yong berubah.

Ning Yong menyadari apa yang terjadi. Ia menengadahkan kepala, mengangkat lengan, dan berteriak lantang, "Aku menang, aku menang!"

Sekejap saja, suasana menjadi gaduh, dan sorakan selamat mengalir bagai air bah ke arahnya.

Ning Yong begitu gembira hingga wajahnya memerah.

Ia sangat menyukai suasana kompetisi semacam ini!

"Patriark memang bijaksana sekali, mengenalku begitu baik, hingga mengirimku ke sini."

"Aku mencintai tempat ini, aku sangat mencintainya!"

"Hahaha."

Ning Yong bersorak-sorai dalam hatinya.

Namun, tidak semua orang tertipu oleh keberuntungan mendadaknya itu.

Di antara mereka terdapat dua female cultivator.

Lin Shanshan menyampaikan pesan melalui divine sense-nya: "Ning Yong itu benar-benar punya keberuntungan anjing. Dia bahkan menebak dengan benar tiga kali berturut-turut."

Hua Guzi merespons dengan tenang: "Dia adalah teman sekelas Young Master Ning Zhuo, jadi tentu saja dia diberkati oleh sebagian kecil aura Ning Zhuo. Meski hanya sekelumit aura pun sudah cukup bagi Ning Yong untuk mengalahkan lawan yang kuat."

Lin Shanshan, mendengar kekaguman mendalam Hua Guzi terhadap Ning Zhuo dan melihat betapa dekatnya gadis itu, merasa sedikit cemburu. Ia mengirimkan pikiran lain: "Hmph, sungguh aku memiliki instruksi dari Ning Zhuo untuk mengawasi Ning Yong. Sekarang setelah Ning Yong menang, tanganku gatal ingin mencari seseorang untuk bertarung."

Hua Guzi mengeluarkan tawa aneh 'gugu', tanpa rasa takut menjawab secara diam-diam, "Apakah kau ingin aku mengikatmu lagi dan memukulmu sampai pakaianmu terlepas? Aku dengan senang hati akan menurut!"

Mata Lin Shanshan berkedut. Ia menjawab dingin, "Dari pertarungan terakhir kita, siapa yang dipukuli hingga limbung di tanah, menjerit menyedihkan?"

Wajah Hua Guzi menjadi gelap, dan ia menyelinap pergi ke balik bayangan.

Lin Shanshan mengikuti tepat di belakangnya, bergegas menuju arena pertarungan terdekat.

Bagaikan puluhan pertempuran pribadi mereka sebelumnya, tak ada yang berhenti sebelum keduanya kelelahan.

Waktu berlalu dengan cepat, dan beberapa hari pun berlalu.

Southern Bean Kingdom, Fire Persimmon Immortal City.

Lin Bufan secara resmi mengucapkan selamat tinggal kepada Ning Jiufan.

Ning Clan secara khusus mengadakan perjamuan perpisahan untuk Lin Bufan, dengan penuh kemegahan dan upacara mewah.

Akhir-akhir ini, warga kota banyak membicarakan peristiwa ini.

"Siapa sangka Ning Clan bisa mengundang seorang kultivator tingkat Nascent Soul untuk datang mendukung mereka!"

"Dalam operasi berburu Ten-Thousand-Year Fire Essence ini, kontribusi Lin Bufan pasti sangat besar."

"Dengan Lord Meng Kui dan Lord Lin Bufan bergabung kekuatan - dan pengorbanan satu elder tingkat Golden Core dari keluarga Zhou - tampaknya bantuan Lin Bufan sangat vital. Kalau tidak, Ten-Thousand-Year Fire Essence mungkin sudah melarikan diri dan mengancam Fire Persimmon Immortal City kita."

"Situasi benar-benar berubah dengan sangat cepat belakangan ini."

"Siapa yang menyangka bahwa dari tiga keluarga besar di kota ini, keluarga Zheng hancur, dengan anggota yang tersisa melarikan diri. Keluarga Zhou kehilangan dua dari tiga, jelas melemah. Sementara itu, keluarga Ning mendapatkan dukungan kuat dari sekutu tingkat Nascent Soul, dan cabang keluarga mereka mengambil alih wilayah keluarga Zheng, kini menjadi klan kultivasi teratas di kota!"

Semua berita mengenai pertempuran melawan Ten-Thousand-Year Fire Essence tentu saja dirilis oleh keluarga Ning.

Hal itu memang sangat meningkatkan reputasi keluarga Ning.

"Adik Ning, kau dipersilakan berkunjung ke Thousand Medicines Sect kapan saja!" Lin Bufan berbicara sebelum berangkat, suaranya menggema di seluruh kota, menunjukkan rasa hormatnya yang hangat terhadap keluarga Ning.

Meng Kui duduk di Lava Immortal Palace, mendengus mendengar suara itu.

Ning Jiufan diam-diam mengirim pesan mental: "Lord Lin, tolong antarkan Ten-Thousand-Year Fire Essence ini, bersama dengan Jade Steel Heavy Armors ini, kepada Ning Zhuo secepat mungkin. Dia sudah menulis lagi mendesak mereka, yang menunjukkan ada kebutuhan mendesak di sisinya."

Lin Bufan mendengus dingin karena tidak senang. "Hanya seorang junior klan, anak tingkat Foundation Establishment, berani memerintah elder seperti ini. Betapa sombongnya."

"Kalau bukan karena Fire Essence yang sangat cerdas memerlukan pendampingan pribadiku, aku benar-benar tidak akan repot-repot melakukan perjalanan ini."

Ning Jiufan membungkuk dalam-dalam kepada Lin Bufan, memohon sekali lagi.

Lin Bufan mengangguk sedikit, melompat ke awan, dan terbang tinggi ke langit.

Kecepatannya sangat tinggi, dan dalam beberapa napas, ia menghilang dari pandangan.

Sementara itu, di hutan dekat Fire Persimmon Mountain, Zhu Xuanji menatap Shen Lingshu saat siluet Lin Bufan yang menjauh menghilang di cakrawala.

Ia baru saja bermaksud diam-diam menyusul Lin Bufan dan menyuruhnya membawa sepucuk surat untuk Ning Zhuo, namun Shen Lingshu menghalanginya.

Shen Lingshu berkata, "Tadi, rohku mendapat pencerahan mendadak. Aku merasa firasat mistis, jadi segera melakukan ramalan dalam pikiran."

"Hasilnya, sebaiknya surat ini tidak dikirim sekarang. Ia akan berguna untuk tujuan yang lebih besar nanti."

Zhu Xuanji bertanya, "Oh? Dalam hal apa?"

Shen Lingshu melambaikan tangannya. "Sebaiknya kita tidak membicarakannya lebih lanjut, sebaiknya kita tidak membicarakannya lebih lanjut."

Zhu Xuanji menatap surat di tangannya. "Aku tahu maksud Ning Zhuo. Demi menyelamatkan ibunya, ia mengabaikan keselamatannya sendiri, menjelajah dunia di tahap Foundation Establishment. Surat ini sangat penting baginya. Lord Shen, tolong jelaskan, atau aku tidak bisa menerima kalimat samar-mu itu."

Shen Lingshu tersenyum. "Zhu Xuanji, sekali lagi kau berbicara atas nama Ning Zhuo, membela dia."

Zhu Xuanji mengangkat bahu, tampak tenang. "Aku selalu mengagumi mereka yang setia dan berbakti. Ning Zhuo adalah orang seperti itu. Membantunya adalah yang benar-benar ingin kulakukan."

Shen Lingshu tersenyum lagi. "Kalau kau ingin membantunya, maka pergilah ke utara, ke Thousand Peaks Forest."

Zhu Xuanji mendengus, seolah berkata, 'Omong kosong apa yang kau ucapkan? Kau kira aku bodoh?'

"Ning Zhuo adalah putra takdir. Membantunya sejauh ini sudah cukup. Mendekatinya secara pribadi? Lebih baik mati dulu."

Shen Lingshu mengangguk, menatap Zhu Xuanji dengan pandangan menggoda. "Kalau kau mati, tentu kau tidak bisa pergi. Tapi kalau ada dekrit kerajaan dikeluarkan?"

Zhu Xuanji langsung merasa tidak nyaman. "Dekrit kerajaan apa?"

Shen Lingshu menunjuk ke kejauhan. Di sana terlihat seorang kultivator terbang mendekati mereka, yang terlihat girang melihat Zhu Xuanji. Ia menggunakan divine sense untuk menyampaikan pesan: "Lord Divine Detective, akhirnya aku menemukanmu. Ada dekrit dari ibu kota kerajaan bahwa kau harus menuju perbatasan. Pertempuran besar akan pecah di Thousand Peaks Forest antara Two Note Kingdom dan pihak lain. Kau harus bergerak segera, siap menerima perintah, dan mendukung pasukan kita yang ditempatkan di Thousand Peaks Forest."

Zhu Xuanji berseru, "Apa?!"

Beberapa saat kemudian.

Zhu Xuanji, yang setengah berlutut di tanah, berdiri setelah menerima dekrit dari utusan ibu kota. Ia menatap dekrit di tangannya, alisnya tertaut erat, wajahnya penuh kekecewaan.

"Lord Shen, karena kau sudah meramalkan ini, mengapa kau tidak memperingatkanku lebih awal? Aku bisa menghindari misi merepotkan ini!" Zhu Xuanji menatap Shen Lingshu dengan tatapan penuh kekesalan.

Shen Lingshu tersenyum tipis. "Aku tidak meramalkannya. Aku yang merekomendasikanmu."

"Apa?!" Mata Zhu Xuanji melotot lebar. "Kau—kau—kau... mengapa kau mencelakakanku?"

Shen Lingshu menepuk bahunya. "Kalau kau tidak pergi, berarti aku yang harus pergi. Hidupmu jauh lebih keras dariku, dan bukankah kau memikirkan kepentingan Ning Zhuo? Ini sempurna!"

Zhu Xuanji tidak bisa berkata-kata, hanya bisa menatap Shen Lingshu dengan tatapan tajam cukup lama.