Beginning to Have Good Fortune

Di dalam Fire Persimmon Mountain.

Pertempuran untuk mengepung dan menumpas Ten-Thousand-Year Fire Spirit telah mencapai momen paling kritis.

"Tidak bagus, ia mencoba melarikan diri! Cepat, tangkap!" Zhou Nongying berteriak panik.

Formasi yang selama ini menjerat Fire Spirit telah retak ke segala arah karena terlalu banyak menanggung sisa guncangan dari pertempuran.

Setelah perjuangan pahit, Ten-Thousand-Year Fire Spirit telah jatuh ke dalam kondisi menyedihkan. Kemauannya untuk bertempur menurun drastis, dan ia tak lagi ingin melanjutkan. Ia memilih untuk melarikan diri.

Zhou Nongying mengejarnya dari belakang.

Ning Jiufan dan leluhur Golden Core kedua keluarga Zhou mengepung dari kiri dan kanan.

Tampaknya mereka tidak akan bisa mengejar dan Ten-Thousand-Year Fire Spirit akan segera melarikan diri, saat tiba-tiba, sebuah kenari melesat turun dari ketinggian langit.

Kenari itu memancarkan cahaya zamrud dan menghantam Ten-Thousand-Year Fire Spirit tepat di atas kepalanya.

Melihat hal itu, kelopak mata Ning Jiufan bergetar, dan ia secara refleks memperlambat langkahnya.

Leluhur Golden Core lainnya dari keluarga Zhou adalah yang pertama tiba di sisi Ten-Thousand-Year Fire Spirit.

Ten-Thousand-Year Fire Spirit tidak bergerak sama sekali; ia terjatuh ke dalam lahar dan terapung-apung di permukaan.

"Tidak bagus." Ning Jiufan berteriak dalam hati. Ia ingat permintaan Ning Zhuo — Ning Zhuo sangat membutuhkan Ten-Thousand-Year Fire Spirit ini.

Sekarang tampaknya akan jatuh ke tangan kultivator Golden Core keluarga Zhou. Jika harus menebusnya, pastilah akan menghabiskan biaya jauh lebih besar.

Tepat saat Ning Jiufan menyalahkan dirinya sendiri, Ten-Thousand-Year Fire Spirit tiba-tiba membuka matanya dan meledak dalam serangan terakhir yang putus asa.

Boom!

Ledakan mengerikan membelakan angkasa. Magma meluap bagaikan ombak raksasa dalam sekejap.

Dalam sekejap mata, leluhur Golden Core keluarga Zhou tertelan dari ujung kepala hingga ujung kaki oleh api yang berkobar.

Ia mengeluarkan jeritan pilu dan menyedihkan.

Segala pertahanan yang ia aktifkan dengan terburu-buru langsung hangus tak bersisa. Jubah dan bajunya berubah menjadi abu.

Dagingnya musnah dalam lidah api jingga-merah dalam sekejap mata. Tulangnya yang terpapar hanggos hingga menjadi arang dan hancur berkeping-keping.

Hanya dalam waktu dua napas, seorang kultivator Golden Core telah lenyap menjadi asap.

Dan setelah membunuh musuhnya, Ten-Thousand-Year Fire Spirit redup di seluruh tubuhnya, tubuhnya menyusut hingga seukuran kepalan tangan.

Ning Jiufan tetap berjaga-jaga. Ia tiba tepat di belakangnya dan menggunakan jimat untuk menyegelnya dengan lancar.

"Aku mendapatkan Ten-Thousand-Year Fire Spirit!"

"Itu sangat dekat..."

Meskipun pertempuran telah berlangsung lama dan mereka berada di dalam gunung berapi, Ning Jiufan merasarkan dingin menusuk jantungnya.

Seandainya ia tidak ragu tadi, yang tertimpa malapetaka mungkin saja dirinya.

Dari awal hingga akhir, Meng Kui, yang telah menduduki singgasana di Lava Immortal Palace di dalam magma, perlahan menutup matanya dan tak lagi mengawasi medan pertempuran gunung berapi.

Ekspresinya tidak puas, dan ia merasa menyesal.

Untuk menghindari kecurigaan, ia tidak pernah ikut bertempur secara langsung. Hal ini untuk mencegah keluarga Zhuo mempermasalahkan hal ini di kemudian hari.

Ning Jiufan adalah target utamanya. Meng Kui telah menjatuhkan sebuah kenari, lalu menarik tangannya secara diam-diam, jadi luka-luka Ten-Thousand-Year Fire Spirit tidak terlalu parah.

Dalam pertempuran ini, penampilan Ning Jiufan cukup mencolok, meskipun ada juga kultivator tingkat Nascent Soul seperti Lin Bufan yang ikut berpartisipasi.

"Hewan iblisnya, Fire-Melting Demon Ape, tampaknya juga telah mulai berlatih..."

"Duh."

Meng Kui menghela napas dalam hati.

Di momen kritis tadi, Ning Jiufan ragu selangkah. Hal itu menyebabkannya melewatkan serangan balik terakhir Fire Spirit dan merusak rencana Meng Kui.

Tentu saja, Meng Kui masih memperoleh keuntungan — keluarga Zhou kehilangan seorang kultivator Golden Core.

"Seandainya tadi aku bisa berhasil melemahkan takdir Ning Jiufan, dia pasti sudah tertimpa malapetaka."

"Sebenarnya apa yang ia miliki yang bisa menyembunyikan dan melindungi takdirnya?"

"Mungkinkah keluarga kerajaan Southern Bean diam-diam memberinya sesuatu?"

Tidak heran jika Meng Kui mencurigai hal ini.

Karena sebelumnya, ia telah menggunakan Peach of Destiny Walnut untuk menghantam kepala Ning Jiufan, dan efeknya sangat jelas.

Saat itu, Ning Jiufan jelas-jelas tidak memiliki harta pelindung untuk takdirnya.

Lin Bufan menarik napas dalam-dalam dan merapal mantra lain.

Magma yang bergolak dengan cepat tenang di bawah sihirnya.

Formasi besar perlahan terbuka.

Wajah Zhou Nongying penuh kesedihan saat ia terbang mendekati Ning Jiufan dan Lin Bufan.

Ia tidak punya waktu untuk berkabung atas gugurnya anggota klannya. Pikirannya sudah mulai memperhitungkan situasi di Fire Persimmon Immortal City ke depannya.

Sejak pertempuran memperebutkan Lava Immortal Palace, keluarga Zheng telah terpaksa keluar, dan keluarga Ning telah menduduki wilayah keluarga Zheng. Mereka bangkit dengan cepat, menjadi kekuatan terdepan di bawah kediaman City Lord.

Umumnya, keluarga Zhou, sebagai keluarga lama Fire Persimmon Immortal City, pasti ingin menekan pendatang baru seperti keluarga Ning.

Namun, situasi di Fire Persimmon Immortal City tidak biasa.

Keluarga Meng bermaksud merebut tempat ini dan merupakan musuh yang lebih mendesak serta berkuasa.

Sebelumnya, karena metode Zhu Xuanji, keluarga Zhou, Zheng, dan Ning telah membentuk aliansi dengan keluarga kerajaan, sehingga sulit bagi keluarga Zhou untuk tiba-tiba berbalik aras.

Dalam keadaan seperti ini, keluarga Ning menerima dukungan besar dari keluarga Zhuo, sehingga akan sangat sulit bagi keluarga Zhou untuk menyerang.

Selain itu, di dalam keluarga Ning, Ning Zhuo adalah seorang murid yang melampaui standar konvensional, menampilkan kekuatan tempur tingkat Golden Core selama persaingan Lava Immortal Palace. Ditambah dengan kekuatan Ning Jiufan yang dahsyat, menjadi semakin mustahil bagi keluarga Zhou untuk bertindak.

Karenanya, setelah keluarga cabang Ning Zhuo memisahkan diri, Zhou Nongying secara pribadi mengunjunginya dan membuat isyarat persahabatan. Ia bahkan menyuruh kultivator keluarga Zhou membantu Ning Zhuo mengatur formasi.

Semua itu terjadi ketika keluarga Zhou masih memiliki dua kultivator Golden Core yang hidup.

Sekarang hanya tersisa Zhou Nongying di tingkat Golden Core, situasi keluarga Zhou semakin memburuk. Kekuatan mereka berkurang drastis, dan mereka kemungkinan akan menjadi bawahan keluarga Ning.

Di luar Fire Persimmon Mountain.

Shen Lingshu dan Zhu Xuanji juga mengetahui hasil pertempuran ini.

"Pada akhirnya, Ten-Thousand-Year Fire Spirit tetap jatuh ke tangan Ning Jiufan. Ning Zhuo benar-benar seorang Child of Destiny. Takdirnya begitu kuat, sungguh menakjubkan," Shen Lingshu menghela napas.

Zhu Xuanji bergumam, "Pada akhirnya, Meng Kui mendapatkan yang ia inginkan. Keluarga Zhou kehilangan seorang kultivator Golden Core, jadi kekuatan pihak kita di Fire Persimmon Immortal City masih melemah cukup banyak."

"Mulai sekarang, keluarga Ning adalah kekuatan utama yang menghalangi Meng Kui."

"Tampaknya kita harus meningkatkan dukungan kita untuk keluarga Ning."

Shen Lingshu mengangguk setuju, tersenyum. "Aku baru saja meningkatkan takdir Ning Jiufan. Sekarang dia mendapat bantuan kita, yang sangat masuk akal."

Zhu Xuanji berkata, "Soal lain di luar, jika hanya membahas masalah Ten Thousand Medicines Sect, keluarga Ning adalah sekutu dekat keluarga Zhuoku. Ah, jika Ning Zhuo bukan Child of Destiny, akan jauh lebih mudah bagi kita untuk bertindak."

Setelah keduanya berdiskusi sebentar, mereka menyembunyikan diri dan diam-diam mendekati Fire Persimmon Immortal City.

Di Two Note Nation.

Di Green Forest Immortal City.

Di dalam Three Generals Camp.

"Batuk, batuk!" Kuda di bawah Liu Er tiba-tiba terjatuh dan menginjak ke dalam lubang di tanah.

Liu Er sedang dalam latihan intensif bersama prajuritnya. Tak sempat bereaksi, saat kuda itu jatuh ke tanah, ia terlempar ikut jatuh.

Meskipun Liu Er cepat berdiri kembali, kehebohan itu cukup besar dan menarik prajurit-prajurit untuk berkumpul dan memeriksa keadaannya.

"Kakak Besar, kau tidak apa-apa?" Zhang Hei berlari mendekati pertama, bertanya dengan khawatir.

"Aku tidak apa-apa." Liu Er menggelengkan kepala dan mengerutkan kening melihat ke tanah.

Guan Hong juga mengarahkan kudanya ke depan untuk memeriksa kejadian itu. Setelah melihatnya, ia menghela napas lega. "Hanya lubang di tanah yang tak terlihat. Kuku kuda menginjak tepat ke dalamnya."

Karena Liu Er telah melatih pasukannya cukup lama, berkoordinasi dengan para prajurit dan melatih formasi tempur, kudanya telah kelelahan. Saat menginjak lubang itu, kuda itu jatuh, membawa dia ikut terjatuh.

Liu Er jatuh karena ia telah mengonsentrasikan hampir seluruh energinya untuk mengatur formasi, sehingga reaksinya sedikit lambat.

Liu Er menepuk bajunya, menarik kudanya, dan menungganginya kembali. "Lanjutkan latihan!"

Dengan perintah itu, Three Generals Camp melanjutkan latihannya.

Namun, Liu Er terus mengerutkan kening, merasa seolah ada lubang besar di hatinya.

"Perasaan buruk ini sebenarnya apa?"

"Mungkinkah Mu Lan memaksa Ning Zhuo untuk dual-cultivation dengan paksa?"

"Dan si penasehat juga! Dia meninggalkan kamp setiap hari, tidak tahu di mana."

"Aduh, kalau saja aku setuju dengan permintaannya lebih awal dan memberinya kuota, mungkin dia sekarang ada di sini, mengarahkan prajurit mekaniknya dalam latihan."

Ning Zhuo sudah memasuki Ten Thousand Li Wandering Dragon.

Ia perlahan menaikkan kepala dan meluruskan badan, tak lagi membungkuk di atas meja.

Setumpuk cetak biru menutupi permukaan meja di hadapannya, aneka struktur mekanis.

Di Green Forest Immortal City.

"Tamu terhormat, silakan berjalan dengan hati-hati." Asisten toko di Book Pavilion mengantarkan Ning Zhuo keluar dengan hormat.

Ning Zhuo berjalan santai keluar dari Book Pavilion.

Ia baru saja masuk untuk memilih sebuah teknik kultivasi bagi Meng Yehu.

Meng Yehu memiliki bakat yang lebih tinggi daripada Yuan Dasheng dan bisa mengkultivasi sebuah teknik. Ning Zhuo telah memilih dengan cermat dan akhirnya memutuskan satu untuknya.

Teknik ini sangat terkait dengan bakat alami Meng Yehu dan dinamakan Night-Stalking Thornback Diagram.

Kembali ke Ten Thousand Li Wandering Dragon, Ning Zhuo menenggelamkan diri dalam merancang tubuh mekanis untuk Meng Yehu.

Di antara semua draf desain, Meng Yehu digambarkan dengan kepala harimau dan tubuh manusia, sebisa mungkin sesuai dengan jiwanya dan mengembalikan penampilan aslinya.

Ning Zhuo terutama berfokus pada kemampuan bawaannya, Night Shadow Yinsha, saat merancang tubuh mekanisnya.

Dari segi material, Ghostshadow Bamboo adalah yang paling cocok. Lagipula, itu awalnya adalah harta penyerta dari Night Shadow Yinsha.

Tapi Ning Zhuo tidak memiliki banyak Ghostshadow Bamboo, dan harta semacam itu cukup langka. Ia tidak ingin menggunakannya sekarang juga. Ia sudah memutuskan akan menggunakan material berharga lainnya terlebih dahulu dan menunggu waktu yang tepat untuk mempertimbangkannya lagi.

"Aku tidak terlalu mengenal Night Shadow Yinsha, ditambah teknik yang dipilih Meng Yehu adalah Night-Stalking Thornback Diagram, yang tidak ada hubungannya dengan lima elemen."

Ning Zhuo merenung lama, berpikir sampai kepalanya sakit.

Satu rencana adalah menggunakan Ghostshadow Talismans sebagai fokus utama. Setiap kali Meng Yehu mengeluarkan Night Shadow Yinsha, Ghostshadow Talismans akan aktif, menciptakan tak terhitung siluet hitam pekat yang langsung membentuk pasukan puluhan orang—metode yang sangat baik untuk melaksanakan... yah, pukulan massal yang sah.

Rencana kedua adalah menggunakan komponen mekanis untuk mengubah bentuk Night Shadow Yinsha, mentransformasikannya menjadi energi jahat yang memenuhi langit untuk mengikis musuh dan menciptakan ilusi bagi penglihatan dan pikiran mereka, membingungkan mana yang nyata dan mana yang palsu.

Rencana ketiga adalah menyusun formasi pisau di tubuh Meng Yehu. Begitu diaktifkan, ia akan menciptakan ribuan Night Shadow blade, mencincang musuh sampai mati dengan cara yang mengerikan.

Rencana keempat memanfaatkan sepenuhnya Night-Stalking Thornback Diagram, melengkapi Meng Yehu dengan bagian mekanis untuk melipatgandakan kecepatannya di lingkungan gelap, bergerak cepat seperti hantu, mustahil untuk dilacak.

Rencana kelima adalah menyusun Netherworld Soul-Binding Array sebagai inti, menggabungkannya dengan Night Shadow Yinsha untuk menjebak jiwa musuh di dalamnya. Semakin banyak jiwa yang terikat, semakin kuat Meng Yehu menjadi.

Rencana keenam...

Rencana ketujuh...

Rencana kedelapan...

Ning Zhuo membuat lebih dari dua puluh rencana kecil, yang membuatnya pusing. Ia tidak bisa memutuskan satu, juga tidak bisa memilih mana yang harus dibuang.

"Mencoba satu per satu sangat tidak praktis."

"Keuangan tubuhku tidak bisa menangani eksperimen semewah itu."

"Aku harus memilih satu rencana yang paling cocok."

Tapi itulah masalahnya.

Ning Zhuo sendiri tidak tahu rencana mana yang terbaik.

Ia tidak bisa begitu saja menyatakannya. Ia harus mengujinya di medan perang nyata untuk melihat jawabannya.

"Hah!"

Ning Zhuo menghela napas berat, berdiri, dan hendak keluar untuk menghirup udara segar.

Gerakan itu menyerempet meja, menyebabkan semua sketsa desain berantakan di lantai.

Ning Zhuo membungkuk, siap memungutnya, tiba-tiba ia membeku di tempat karena lima atau enam sketsa di lantai kebetulan tumpang tindih dan membentuk siluet lengkap Meng Yehu.

Yang lebih penting, dari perhitungan mental Ning Zhuo, rencana gabungan ini sebenarnya sangat bagus dan memiliki kemungkinan keberhasilan yang tinggi.

"Ini benar-benar hari keberuntunganku!"

Semakin Ning Zhuo memikirkannya, semakin ia merasa rencana ini sangat baik. Ia langsung membulatkan tekadnya: "Aku akan menggunakan rencana ini!"

Ning Zhuo bertindak tegas. Ia segera meninggalkan naga mekanis itu dan pergi ke berbagai pasar dan toko besar di Green Forest Immortal City untuk berbelanja. Ia mengeluarkan sejumlah besar spirit stone, menukarkannya dengan material yang ia butuhkan.

"Aku harus berterima kasih pada perang ini!"

"Green Forest Immortal City telah dijadikan benteng belakang utama, jadi aku bisa membeli semua yang aku inginkan di sini."

"Dalam keadaan normal, Green Forest Immortal City tidak akan pernah memiliki sebanyak ini material."

Sementara Ning Zhuo bekerja keras untuk Meng Yehu, Sun Lingtong berbaring membosankan di dalam Fetal Breath Spirit Boat.

"Metode kultivasi ini mungkin punya seribu manfaat, tapi ada satu hal yang sangat kubenci!"

"Lakukan terlalu membosankan!"

Sun Lingtong begitu bosan hingga hampir tak tahan. Ia mulai mengedarkan esensi darahnya secara sembarangan, berusaha membantu Great art of Heaven and Earth Embryonic Breathing.

Hasilnya...

Esensi darahnya mengamuk di dalam tubuh dan segera menimbulkan luka dalam.

Organ-organ dalamnya rusak, dan ia mulai mengalami pendarahan hebat di dalam.

"Tidak bagus, tidak bagus sama sekali."

"Di mana Little Zhuo? Tolong aku!"

Darahnya naik ke atas, menyumbat mulut dan hidungnya.

Ia perlahan mulai tercekik. Pada saat itulah, tiba-tiba ia memperoleh pencerahan dan mendapatkan pemahaman yang lebih dalam mengenai Great art of Heaven and Earth Embryonic Breathing.

"Jadi begitu rupanya."

Sun Lingtong bersukacita dan merasakan kilatan penyadaran, kegembiraan yang ajaib memenuhi hatinya.

Sejenak kemudian, ayat-ayat Great art of Heaven and Earth Embryonic Breathing bersinar dengan cahaya yang semakin terang.

Sun Lingtong tidak hanya lolos dari bahaya, tetapi juga melipatgandakan efisiensi kultivasinya.

Setelah Ning Zhuo selesai memilih bahan, ia tidak mengolahnya sendiri. Ia mencari Jin Li sekali lagi.

Ia ingin bantuan Jin Li untuk mengolah bahan-bahan ini dan menempa beberapa komponen mekanik.

Jin Li tertawa lebar. "Ning, nak, kau datang di waktu yang tepat. Ibu kota kerajaan mengirim beberapa artefak-pandai besi kultivator untuk membantuku."

"Mereka tiba kemarin, dan hari ini mereka akan datang ke sini untuk mengolah artefak."

"Katakan pada mereka apa yang kau butuhkan."

"Dengan kemampuan mereka, meski tak sebaikku, pasti bisa membantumu menyelesaikan ini."

Ning Zhuo mengatupkan tangan berterima kasih dan menyerahkan sebagian bahan kepada Jin Li sebagai tanda ucapan terima kasih.

Jin Li tertawa keras, bersemangat menepuk bahu Ning Zhuo. "Ning Zhuo, nak, kau terlalu sopan. Kau benar-benar mengeluarkan biaya besar."

Orang-orang yang rela mengeluarkan uang umumnya disukai.

Dengan bantuan bawahan Jin Li, Ning Zhuo mendapatkan semua bagian setengah jadi pada malam itu juga.

"Banyak tangan memang membuat pekerjaan menjadi ringan. Kalau kulanjutkan sendirian, setidaknya butuh setengah tahun untuk mencapai titik ini."

Ning Zhuo merasa uang dan hadiah yang dikeluarkannya sangat sepadan.

Ia begadang semalaman merakit bagian-bagian mekanik tersebut.

Tubuh Meng Yehu mulai mengambil bentuk yang kasar dan kabur.

Ketika Ning Zhuo mengeluarkan inti roh Meng Yehu dan menempatkannya ke dalam tubuh itu, Meng Yehu mekanik segera aktif.

Ia tidak melihat ke sekeliling, juga tidak memeriksa cangkang barunya. Sebagai gantinya, ia membungkuk dalam-dalam kepada Ning Zhuo, berbicara dengan suara rendah:

"Father God!"

*************** Author Note:

Kurang enak badan, kondisi menulis masih perlu penyesuaian.