Couldn't Hold It Anymore

Rasa sakit yang luar biasa membuat tetua demon cultivator itu membungkuk.

"Mengapa?" Mata orang tua itu melotot lebar.

Ini benar-benar terlalu kebetulan!

Tepat ketika ia hendak bergerak, keberuntungan Ning Zhuo tiba-tiba melonjak, melampaui miliknya dengan selisih tipis.

Dan Minor Qi-Breaking Spell of a single thread bergantung pada tingkat keberuntungan antara kedua pihak.

Begitu Ning Zhuo menjadi pihak yang lebih kuat, Minor Qi-Breaking Spell of a single thread itu justru akan berlaku pada tetua demon cultivator tersebut.

Bagaikan sebuah analogi, seolah-olah tetua demon cultivator itu telah mengangkat palu untuk menghancurkan keberuntungan Ning Zhuo. Namun keberuntungan Ning Zhuo tiba-tiba menjadi lebih kuat, sehingga palu yang ia ayunkan itu berbalik dan mengenai kepalanya sendiri.

"Untunglah aku memegang jabatan resmi di istana kekaisaran, yang memberikan perlindungan dalam hal ini. Sebuah mantera kecil saja tidak cukup untuk menghancurkan keberuntunganku."

Namun serangan balik setelah merapal mantera itu sangat nyata.

Tetua demon cultivator itu, bagaimanapun, tidak dapat menyembuhkan dirinya sendiri.

Karena ia sedang menjalankan Great Curse of Stealing Fortune and Returning Life, ia hanya bisa melaksanakan ritual kutukan ini dan tidak dapat mengambil tindakan lain. Jika tidak, bahkan jika ia menghentikannya sendiri, ia akan menderita serangan balik yang mengerikan dan membayar harga yang berat.

Mengnapas tersengal-sengal, tetua demon cultivator itu meluruskan tubuh bagian atasnya dan sekali lagi mulai merapal kutukan.

"Keberuntungan Ning Zhuo tidak menunjukkan perubahan lebih lanjut!"

"Tadi itu mungkin hanya kebetulan."

"Selanjutnya, saksikan aku menggunakan Two-Thread Qi-Breaking Spell!"

Sejenak sebelumnya.

Ning Zhuo dan Sun Lingtong menatap ke arah Ten Thousand Li Traversing Dragon.

Kolam energi spiritual di dalam Ten Thousand Li Traversing Dragon menyemburkan energi spiritual dalam jumlah besar, menyuntikkannya ke dalam formasi di tubuh naga.

Formasi ini terbentuk dari rangkaian tak terhitung talisman scripts.

Dan Ning Zhuo dan Sun Lingtong, yang sedang membuat talisman-talisman ini, kini berdiri di sisi lain, menyaksikan dengan penuh perhatian, keduanya tampak agak gugup.

Mereka telah menggunakan bahan-bahan berharga dalam jumlah besar dengan biaya yang tinggi. Jika mereka ingin melakukannya lagi, setidaknya mereka harus kembali dan membeli dari Jin Li.

Syukurlah, formasi terus beroperasi dengan lancar tanpa hambatan apapun.

Saat formasi perlahan melemah hingga berhenti sepenuhnya, tubuh naga Ten Thousand Li Traversing Dragon telah sepenuhnya diperbaiki.

Di tempat-tempat yang sebelumnya rusak, kini telah digantikan oleh lapisan-lapisan gugusan awan.

Gugusan awan ini berlapis-lapis dan sangat padat, berfungsi sebagai sisik naga sebelumnya dan memberikan perlindungan ketat bagi tubuh naga.

Jika diperhatikan lebih dekat, seseorang akan menyadari bahwa gugusan sisik-awan itu berputar perlahan seperti awan, dan jauh di dalam gugusan tersebut, terlihat benang-benang halus petir biru.

Ini karena mereka telah menggunakan tanduk thunder dragon sebagai bahan, sehingga memberikannya atribut petir.

"Ini benar-benar terlalu mewah," seru Sun Lingtong dengan takjub.

Ini pertama kalinya ia melihat seseorang menggunakan bahan dengan cara semewah itu.

"Sesuai yang kuduga darimu, Little Zhuo."

"Hee hee hee."

"Aku masih ingat di masa lalu, ketika kau baru mulai menempa ciptaan mekanis, aku membawakan hampir setiap mekanisme yang ada di pasaran. Kau begitu keras mengkritik begitu banyak desain mekanis sebagai kasar, mengatakan mereka tidak menghemat sumber daya sama sekali."

"Bagaimana perasaanmu sekarang?" Sun Lingtong mencemooh.

Ning Zhuo menghela napas dan tersenyum pahit. "Boss, hatiku masih sakit sekarang. Tapi untungnya, cincin mekanisme tidak lagi menyusut."

"Berdasarkan pengalaman sebelumnya, meskipun kali ini kita boros dengan bahan, seharusnya itu terbukti menjadi pilihan yang tepat, kan?"

"Mari kita lanjutkan ke langkah berikutnya."

Jelas saja, Ten Thousand Li Traversing Dragon tidak bisa disempurnakan dalam sekali jalan.

Meskipun permukaan tubuhnya kini tertutup sisik gugusan awan, berfungsi sebagai armor luar dan dalam, masih banyak titik lemah yang tersisa.

Titik-titik lemah ini tidak akan menjadi masalah sama sekali dalam keadaan biasa.

Tapi jika melintasi kekosongan, itu akan menjadi bencana.

Bahkan kultivator tingkat Nascent Soul hanya bisa mengandalkan Nascent Soul untuk melintasi kekosongan. Tubuh fisik biasanya tidak bisa bertahan.

Tekanan perjalanan kekosongan sangat luar biasa. Meskipun Ten Thousand Li Traversing Dragon pernah menjadi satu kesatuan yang mulus, sekarang setelah diperbaiki, pasti akan ada titik-titik lemah.

Titik-titik lemah itu bagaikan cincin paling tipis dalam rantai, sering menanggung gaya terbesar dan paling mungkin patah. Begitu patah, akan memicu reaksi berantai yang menyebabkan seluruh rantai putus.

Ning Zhuo perlu mendeteksi area-area lemah ini lalu memperkuatnya!

Sekali lagi, ia menghadapi pilihan.

Ia mengeluarkan bahan-bahan berharga yang ia miliki, yang menawarkan dua kemungkinan solusi.

Kedua solusi akan menghasilkan hasil akhir yang serupa. Hanya saja, yang satu lebih cepat namun menghabiskan lebih banyak bahan, sedangkan yang lain lebih lambat tetapi menggunakan lebih sedikit.

"Waktuku tidak begitu sempit. Tidak masalah jika sedikit lebih lambat."

Tepat ketika Ning Zhuo berpikir demikian, cincin mechanism di jarinya mulai menyusut lagi, memperingatkannya!

"Hah?"

"Jadi, aku harus memilih rencana penguatan yang lebih cepat, ya?"

Ning Zhuo tidak ragu-ragu. Ia langsung melakukan penyesuaian.

Kembali ke masa kini.

Di pegunungan dan hutan.

Pendemon kuno itu meraung dalam hati: "Two-thread Qi-Breaking Spell, hancurkan untukku!"

Namun keberuntungan Ning Zhuo tiba-tiba melonjak lagi, kali ini sedikit lebih kuat dari keberuntungan pendemon kuno itu sendiri.

Dor!

Pendemon kuno itu memuntahkan darah sekali lagi, jatuh berlutut, mencengkeram dadanya, wajahnya terpelintih kesakitan yang mengerikan.

Selain rasa sakit, ada juga kemarahan yang mendalam.

"Lagi?!"

Terkejut dan tersinggung, pendemon kuno itu kebingungan.

"Ini terlalu kebetulan."

"Tidak, setelah dua kebetulan berturut-turut, ini bukan lagi sekadar kebetulan."

"Mungkinkah Ning Zhuo sudah menyadari bahwa aku mengutuknya dan sedang melawan balik?"

"Atau apakah dia secara alami memiliki cara khusus untuk melindungi keberuntungannya?"

Pendemon kuno itu jatuh ke dalam keraguan.

Ia tiba-tiba menyadari bahwa memilih untuk menggunakan Great Curse of Stealing Fortune and Returning Life mungkin terlalu gegabah.

"Aku tidak menyelidiki secara menyeluruh dan melemparkan kutukan besar secara sembrono!"

"Sekarang kita sudah mengalami dua insiden tak terduga berturut-turut. Ini sangat tidak masuk akal."

"Pada saat itu, aku benar-benar terlalu marah."

Pendemon kuno itu menyesal.

Tentu saja, bukan hanya karena kemarahannya.

Ia terutama mempertimbangkan bahwa dengan mencuri keberuntungan Ning Zhuo dan memberikannya kembali ke jalan yang benar bagi nasib raja, keberuntungan Liu Er akan berkembang. Pada akhirnya, Mu Lan akan mengikuti perubahan keberuntungan itu dan menjadi istri Liu Er.

"Ada sesuatu yang benar-benar besar yang terjadi dengan Ning Zhuo!"

"Selanjutnya adalah Three-Thread Qi-Breaking Spell. Jika ini gagal lagi, seluruh kutukan besar pada akhirnya akan menguntungkan Ning Zhuo."

Pendemon kuno itu merasa seolah-olah batu besar menekan jantungnya.

Setelah kutukan besar dilemparkan, tidak bisa dihentikan di tengah jalan.

Keberuntungan Ning Zhuo dan Liu Er akan terhubung tak terpisahkan oleh kutusan besar ini, mirip dengan duel hidup dan mati. Yang kalah akan kehilangan segalanya, dan yang menang akan mengambil semuanya!

Mata pendemon kuno itu melotot, keringat dingin menetes dari dahinya, saat tebakan mengerikan terbentuk dalam pikirannya.

"Mungkinkah tindakanku mengamati keberuntungan menarik aku ke dalamnya, menyebabkan aku bertindak gegabah dalam kemarahan, dan pada akhirnya aku akan merugikan Liu Er, dan justru membantu Ning Zhuo?!"

Keberuntungan tidak mudah diamati.

Ambil contoh pendemon kuno ini. Setiap kali ia mengamatinya, ia harus mengandalkan harta berharga dan membayar harga yang berat.

Dan begitu ia mengamati, itu juga berarti keberuntungan Ning Zhuo telah merasakannya. Setiap tindakan yang dilakukan pendemon kuno akan mendapat perlawanan dari keberuntungan Ning Zhuo.

"Tidak, sama sekali tidak!"

"Aku datang untuk membantu Liu Er, bukan untuk menambah masalahnya."

Pendemon kuno itu menarik napas dalam-dalam, tatapan tekad terlihat di matanya.

Mantra kecil ketiga sangat penting.

Ia tidak bisa membiarkan kesalahan lain terjadi!

Membawa tekad yang kuat, pendemon kuno itu terus mengeluarkan berbagai bahan berharga dari storage belt-nya dengan cepat - tingkat Nascent Soul, bahkan tingkat Soul Formation!

Ia menggunakan bahan-bahan ini untuk mulai mengatur susunan baru.

Ini adalah posturnya saat melemparkan kutusan besar dengan kekuatan penuh!

Formasi, jimat... semuanya diukir ke dalam bebatuan di sekitarnya, ke dalam pohon-pohon, dan bahkan melayang di udara.

Jika Sun Lingtong pernah melihat pemandangan ini, ia mungkin akan mengiler.

Bahan-bahan ini terlalu berharga dan langka, dan harga pasarnya sangat tinggi. Bagi kultivator tingkat Nascent Soul, menggelapkan tiga puluh persen saja sudah cukup untuk menjadi kaya raya.

Tidak diragukan lagi itu adalah kekayaan yang mengejutkan!

"Hah?" Jari-jari pendemon kuno itu berhenti sejenak, merasakan bahwa keberuntungan Ning Zhuo telah naik satu tingkat lagi.

Rasa dingin merayap ke dalam hatinya. "Untungnya aku tidak terburu-buru. Aku menunda Three-Thread Qi-Breaking Spell. Jika tidak, dengan tingkat ini, aku akan mengulangi kesalahan yang sama!"

Sebagai mentor Liu Er, pendemon kuno itu sangat berhati-hati.

Setelah dua kegagalan berturut-turut, ia segera menyesuaikan strateginya.

Penyesuaian ini cukup efektif, memungkinkannya menghindari bencana lainnya.

"Belum selesai!"

"Aku sudah melihat pola taktikmu. Kali ini aku akan menggunakan segala yang aku miliki dan menghabiskan sebagian besar aset keluargaku untuk berhasil dalam sekali serang!"

Di sisi lain.

Wajah Ning Zhuo sungguh-sungguh saat ia merasakan mechanism ring menyusut, mengembang, dan menyusut lagi dengan ritme yang sangat konsisten.

"Ada yang aneh, Boss," kata Ning Zhuo kepada Sun Lingtong.

Sun Lingtong menatap mechanism ring di jari Ning Zhuo. "Little Zhuo, mungkinkah mechanism ring-mu bermasalah? Apakah benar-benar bisa diandalkan?"

Ning Zhuo mengulurkan tangan lainnya, menggunakan jari untuk menyentuh permukaan mechanism ring, tatapannya teguh, nadanya tegas. "Aku mempercayainya."

Matanya tajam dan dingin. Ia merenung keras, "Tadi, aku mengatasi peringatannya dua kali, kedua kalinya menggunakan bahan berharga untuk memperbaiki Ten Thousand Li Traversing Dragon."

"Ten Thousand Li Traversing Dragon adalah mechanical treasure besar. Begitu diperbaiki, ia meningkatkan kekuatanku."

"Dengan kata lain, aku mengubah bahan berharga menjadi kekuatan diriku sendiri, jadi aku selamat dari bahaya."

"Sekarang Ten Thousand Li Traversing Dragon sudah diperbaiki, aku harus mencari cara lain untuk melompat besar dalam kekuatan. Itu seharusnya bisa mengatasi krisis ini."

Sun Lingtong tidak mempercayai mechanism ring tapi mempercayai Ning Zhuo sepenuhnya.

"Kalau kau bilang begitu, Little Zhuo, apa yang kita tunggu?"

"Mari kita kembali ke Green Forest Immortal City, dan beli apa pun yang bisa kita beli. Kita akan mengubah kekayaan menjadi kekuatan!"

Mereka bertindak segera.

Diperbaiki dengan memboroskan sumber daya, Ten Thousand Li Traversing Dragon bisa kembali menyeberangi void, membawa pasangan Sun dan Ning kembali ke Green Forest Immortal City.

Di dalam Green Forest Immortal City terdapat pasar yang sangat luas. Sangat makmur, menawarkan berbagai macam magical tools, magic treasures, talismans, pills... segala sesuatu yang bisa dibayangkan.

Biasanya, pasar ini tidak akan sebesar ini.

Hal itu karena Two Pillars of State telah menjadikan tempat ini sebagai pangkalan belakang, mencurahkan sumber daya seluruh negeri, dan menciptakan pasar besar yang sementara ini tumbuh secara tidak wajar.

Ning Zhuo berjalan melewati banyak toko secara berturut-turut, akhirnya memasuki sebuah toko yang mengkhususkan diri dalam mechanical constructs.

Saat melangkah masuk, ia melihat banyak contoh hasil karya mekanik.

Karena perang yang akan datang di Thousand Peaks Forest, toko ini sebagian besar menjual mesin perang skala besar: ballistae, war chariots, catapults, battering rams, dan sebagainya.

Ning Zhuo hanya memberikan pandangan sekilas dan tidak menunjukkan minat.

Pemilik toko bergegas mendekat dan memberi hormat dengan penuh hormat. "Salam, Military Advisor Ning."

Karena Ning Zhuo pernah kembali dengan kemenangan bersama tiga jenderal Liu, Guan, dan Zhang, banyak orang yang mengenalinya.

Untuk toko-toko yang menjual mesin seperti ini, mereka sudah lama mengumpulkan intelijen tentang setiap pasukan dan setiap tokoh penting.

Nama Ning Zhuo berada di antara yang teratas dalam daftar mereka.

Pernikahannya dengan Mu Lan belakangan ini masih dirahasiakan untuk sementara waktu, tetapi posisinya sebagai Army Advisor dan Ceremonial Officer dari Three Generals Camp sudah diketahui secara luas. Yang lebih penting, Ning Zhuo menangani logistik untuk pasukan tersebut. Selama ini, Ning Zhuo yang mengelola pembelian perlengkapan militer.

Jadi ketika pemilik toko melihat Ning Zhuo, ia sangat gembira, mengantisipasi penjualan besar.

Ning Zhuo mengangguk sedikit. "Toko Anda adalah yang terbesar. Anda pasti punya mechanical puppets, kan?"

Pemilik toko terkejut dan terlihat sedikit kecewa.

Ia tidak akan menjual mesin perang besar tapi hanya menginginkan beberapa mechanical puppets sebagai pengawal pribadi? Keuntungannya tidak akan sebanyak itu.

Meski demikian, memikirkan kemungkinan di masa depan, pemilik toko tersenyum. "Tentu saja kami punya! Master Military Advisor, ini adalah kehormatan bagi kami bahwa Anda datang ke sini. Beberapa mechanical puppets — anggap saja ini hadiah dari saya untuk Anda, Tuan."

Ning Zhuo tersenyum kecil dan menggeleng. "Kalau hanya beberapa mechanical puppets, aku tidak akan datang ke toko Anda. Aku bisa membuatnya sendiri, kan?"

Mata pemilik toko berbinar, dan ia dengan sigap menunjuk ke dalam. "Silakan, Military Advisor, masuklah ke dalam. Toko kami pasti memiliki variasi mechanical puppets terlengkap di seluruh kota, dan stok kami sangat banyak."

Saat keduanya bergerak ke bagian belakang, Ning Zhuo mendengar suara percakapan. Terasa familiar, membuatnya berhenti sesaat.

Benar saja, di halaman dalam, ia melihat Mu Lan.

Mu Lan berada di sana bersama perwira logistik wanitanya, sedang menawar dengan wakil pemilik toko.

Masalah dengan Red Flower Camp telah berlalu, dan mereka sebelumnya menerima dukungan dari Three Generals Camp. Ditambah, mereka menerima gaji militer pagi tadi. Dengan demikian, Mu Lan datang secara pribadi untuk membeli perlengkapan.

Ketika melihat Ning Zhuo, Mu Lan juga tersenyum sesaat.

Ning Zhuo memberikan salam terlebih dahulu. "Military Advisor Ning Zhuo dari Three Generals Camp memberikan hormat kepada General Mu Lan."

Mu Lan segera menyadari bahwa Ning Zhuo sedang berlagak, enggan memperlihatkan hubungan pernikahan mereka di depan umum, dan perasaannya menjadi rumit.

Mu Lan hanya mengangguk tipis, seolah-olah mereka tidak begitu dekat. Ia lalu berpaling ke sang penjaga toko dan berkata, "Kita sedang bernegosiasi, tapi engkau pergi di tengah jalan. Ternyata untuk menemui pelanggan yang lebih penting."

Penjaga toko itu segera meminta maaf.

Mu Lan tersenyum tipis. "Sikapmu tidak buruk. Kalau begitu, turunkan harganya sedikit lagi."

Baru-baru ini ia telah belajar dengan pahit apa artinya tidak memiliki dana, sehingga setiap keping uang sangat berharga.

Penjaga toko hanya bisa menyerah dengan senyum pahit.

Ia mengajak Ning Zhuo ke satu sisi dan menunjukkan berbagai macam mechanical puppet.

Meskipun Mu Lan terus bernegosiasi harga, sebagian pikirannya tetap tertuju pada Ning Zhuo.

Mendengar bahwa ia ingin membeli mechanical puppet dalam jumlah besar semakin membuatnya penasaran.

Penjaga toko merekomendasikan banyak mechanical puppet.

Ning Zhuo fokus mendengarkan penjelasan penjaga toko sekaligus memeriksa jade slip yang relevan dengan divine sense-nya.

"Model ini bagus," kata Ning Zhuo tak lama kemudian, memilih sebuah mechanical puppet tertentu.

Penjaga toko melihat bahwa harga puppet tersebut cukup tinggi dan tersenyum lebar, memuji mata Ning Zhuo yang cerdas lalu menanyakan berapa banyak yang ia inginkan.

Ning Zhuo menggosok mechanism ring di ibu jarinya dengan ujung jari telunjuk, seolah-olah dengan santai. "Berapa banyak yang kau punya?"

Penjaga toko menyebutkan sebuah angka, merasa cukup bangga dengan persediaan yang melimpah.

Namun di saat berikutnya, Ning Zhuo berkata dengan datar, "Baiklah, aku ambil semuanya."

Mata penjaga toko melotot lebar.

Ning Zhuo melanjutkan, "Aku juga menginginkan model ini. Berikan semua yang kau punya."

Penjaga toko membuka mulutnya tapi tidak bisa berkata-kata.

Merasa ring itu masih terus berkontraksi, Ning Zhuo membeli model mechanical puppet ketiga.

Penjaga toko begitu gembira hingga hampir tidak bisa berkata-kata. "Tuan, kami menyediakan cicilan, jangan khawatir."

"Siapkan semuanya sekarang. Aku akan membayar lunas di sini," kata Ning Zhuo dengan gestur tegas.

Penjaga toko menjawab dengan tiga kali "baik" berturut-turut dan segera mengirim beberapa staf untuk mengambil barang. Mereka segera kembali dengan beberapa kantong penyimpanan yang menggembung dan menyerahkan semuanya kepada Ning Zhuo.

Ning Zhuo pun membayarkan jumlah penuh.

Mechanism ring akhirnya berhenti mengencang. Ia menarik napas lega yang tak terdengar.

Mu Lan berada di sana menyaksikan seluruh transaksi dengan mata kepalanya sendiri. Meski wajahnya tetap tenang, emosinya bagaikan badai.

"Aku permisi dulu," kata Ning Zhuo sambil mengambil cuti.

Saat melewati Mu Lan, ia menasihati penjaga toko, "Red Flower Camp adalah sekutu dekat Three Generals Camp kami. Bagaimana kalau menunjukkan sedikit kemurahan hati, hmm?"

Penjaga toko segera membungkuk, mengatakan bahwa ia akan mengingatnya.

Tak lama kemudian, ia berpaling ke Mu Lan. "Jenderal, sehubungan dengan permintaan pribadi Lord Ning, semua barang yang ingin Anda beli hari ini gratis. Kami tidak akan membebankan biaya apa pun."

Mendengar itu, Mu Lan akhirnya tak bisa menahan diri. Ekspresinya berubah secara mencolok.

Ia berhasil membalas dengan terbata-bata, menyampaikan rasa terima kasihnya kepada Ning Zhuo.

Ning Zhuo tidak menoleh ke belakang. Dengan punggung menghadapinya, ia hanya mengangkat satu tangan sebagai isyarat perpisahan sambil berjalan keluar dari toko.

"Itu terlalu keren!" seru perwira logistik wanita di sisi Mu Lan dengan takjub.