Outer Clumsiness, Inner Refinement

Prajurit Berbagi Satu Helm!

Ini adalah harta karun berharga, dan juga pasukan yang mengukir sejarah dengan ketangguhannya, serta pertempuran pertahanan yang bisa disebut agung!

Jenderal utama, Tian Han, lahir dari keluarga petani biasa. Saat masih muda, karena kemiskinan, ia bergabung dengan tentara sejak dini.

Tabiatnya teguh dan dapat diandalkan, serta ia memperlakukan orang lain dengan baik. Seiring kemenangan militernya bertambah dan ia menjadi pemimpin, ia tetap bergaul dengan para prajurit dengan cara yang paling sederhana.

Ia berlatih dan bekerja bersama para prajurit, mendapatkan dukungan dan kekaguman mereka.

Saat terjadi serangan dari luar, sebagai komandan pertahanan, ia melawan dengan gigih dan memimpin pasukannya bertempur dengan berani. Ia selalu berinsistensi pergi berperang demi rakyat, mengutamakan penghidupan dan keselamatan mereka.

Ia mengusung gagasan bahwa "kekuatan tentara berasal dari hati rakyat," selalu percaya bahwa kekuatan tentara berpangkal dari dukungan rakyat.

Selama masa penugasan, ia juga memimpin bawahannya melakukan banyak perbuatan nyata bagi para petani, seperti menggali sumur dan parit.

Karena itu, Iron Guard Army yang ia pimpin menikmati prestise tinggi di antara rakyat. Kapanpun perang pecah, rakyat jelata dengan sukarela mendukung pasukannya, menyediakan makanan, tempat tinggal, bahkan datang secara langsung untuk membantu.

Kekuatan musuh sangat besar dan menduduki wilayah yang luas.

Dalam banyak pertempuran melawan serangan dari luar, Tian Han selalu pergi sendiri ke garis depan, tak takut akan bahaya. Tak peduli betapa gentarnya pertempuran, Tian Han selalu memimpin para prajuritnya menyerbu, secara langsung mengarahkan, dan memimpin dengan teladan.

Akhirnya, dalam satu pertempuran pertahanan yang sengit, situasinya sangat buruk. Tian Han bertempur sendirian menahan sebuah jebol, dan akibat serangan bertubi-tubi, tewas oleh panah beracun yang diluncurkan secara sembunyi-sembunyi.

Bawahannya menangis dan ingin menurunkannya, tapi ia menghentikan mereka, seraya berkata, "Aku tahu racun ini. Aku tidak bisa diselamatkan! Biarkan aku berdiri sebentar lagi. Musuh takut padaku. Jika aku berdiri sebentar lagi, musuh butuh lebih banyak waktu untuk bersiap, dan dengan demikian kalian punya lebih banyak waktu untuk bernapas."

"Jenderal!" Bawahannya menangis.

Tian Han berdiri dari senja hingga malam. Musuh, melihat ia selalu berdiri tegak di garis depan, tidak berani bertindak sembrono dan memilih untuk beristirahat.

Tian Han menggunakan sisa hidupnya untuk terus bertempur.

Meskipun ia gugur dalam pertempuran, moral pasukannya mencapai puncak!

Prajurit-prajurit bersumpah untuk membalaskan dendam komandan mereka, dan dengan tanah air tepat di belakang mereka, mereka tidak punya jalan untuk mundur.

"Tanpa jenderal, besok musuh pasti akan meningkatkan moral mereka dan menyerbu masuk secara paksa.

Mengapa tidak…" seorang prajurit mengusulkan untuk menciptakan ilusi bahwa Komandan Tian Han masih hidup, dan yang lainnya setuju.

Mereka memilih yang terkuat di antara mereka untuk mengenakan baju zirah lengkap Tian Han dan memerankan perannya, bertempur hingga mati.

Beberapa hari kemudian, penyamar ini juga meninggal karena luka parah.

Segera, mereka memilih penyamar ketiga.

Dengan demikian, mereka menyamar berkali-kali. Meskipun "Tian Han" semakin melemah, ia tetap bertempur dengan keras kepala. Tak peduli siasat curang apa yang digunakan musuh, ia tidak pernah menunjukkan tanda-tanda akan jatuh. Hal ini membuat moral musuh tetap rendah secara terus-menerus, menghalangi mereka mengeluarkan kemampuan mereka sepenuhnya.

Iron Guard Army sedikit jumlahnya, namun dengan mengandalkan moral puncak, formasi tempur yang terampil, dan medan menguntungkan yang telah mereka bangun selama bertahun-tahun, mereka mempertahankan posisi mereka dengan kokoh dan memblokir kekuatan musuh yang puluhan kali lebih besar.

Komandan musuh mengutuk. Setelah mengganti tiga jenderal utama secara berturut-turut, mereka masih tidak bisa menembus garis pertahanan yang tampak tipis ini.

Bahkan ibu kota mereka sendiri sudah dikepung, namun garis pertahanan ini belum ditembus.

Bekalan mereka sudah lama habis. Iron Guard Army memakan kuda, memakan kulit kayu, dan mengunyah daun. Kereta panah mereka sudah lama hancur. Meskipun meriam masih utuh, mereka sudah kehabisan amunisi.

Pasokan air mereka diputus oleh musuh, mereka minum air seni sendiri, namun tidak mundur.

Pada tahap akhir pertempuran, musuh menembus penyamaran Iron Guard Army. Ketika mereka menyadari bahwa Tian Han yang asli sudah lama gugur, mereka benar-benar terkejut.

Karena, di mata mereka, "Tian Han" benar-benar telah bertempur sepanjang waktu!

Baru kemudian seorang jenderal musuh tua, yang mahir dalam seni perang, tiba-tiba mengerti: "Baju zirah ini telah mendapatkan semangat. Semangat ini tidak diciptakan hanya oleh Tian Han sendiri, tapi juga oleh semangat dan kehendak yang bersatu dari seluruh pasukan ini!"

"Semua metode pengintaian kita, meskipun menyeluruh, tertipu, karena kita menghadapi kehendak dan semangat pasukan ini yang sangat padat!"

"Tian Han mendambakan seseorang untuk menggantikannya, memimpin gambaran besar dan melanjutkan perjuangan. Para prajurit, di sisi lain, mendambakan 'Tian Han' untuk tetap ada, mengintimidasi musuh."

"Seluruh pikiran mereka tercurah pada baju zirah ini, sehingga saat semangatnya lahir, ia menjadi luar biasa!"

"Kami semua telah tertipu."

"Sungguh pasukan yang paling mengagumkan."

Jenderal tua itu menghela napas panjang.

Ketika Iron Guard Army tersisa hanya selusin orang lebih, musuh secara sukarela menghentikan konfrontasi lebih lanjut dengan mereka.

Saat melewati perbukitan, para perwira dan prajurit musuh memberikan salut penuh perhatian, bahkan salut militer penuh!

Mereka menyerah untuk menembus garis pertahanan dan memilih memutarnya dari kedua sisi.

Bahkan sebagai musuh, mereka merasakan rasa hormat dan kekaguman yang kuat terhadap pasukan ini, bersatu dalam hati dan pikiran.

Baju zirah itu, yang pernah dikenakan hampir oleh seluruh pasukan, dinamai — Soldiers Sharing One Helmet!

Setelah itu, harta perang yang dipenuhi semangat ini, yang terbentuk di medan perang, mengembara ke dunia.

Terkadang, harta perang ini dikenakan oleh jenderal-jenderal berbakat; terkadang, karena penampilannya yang tak mencolok, ia diabaikan dan hanya dikenakan prajurit biasa; dan terkadang, ia menjadi bagian dari koleksi seorang kolektor yang berpengetahuan.

Baju zirah lengkap yang dulu utuh sudah lama terserak oleh arus waktu.

Waktu dan perang telah mengikisnya, meninggalkan bekas kerusakan yang tak terhitung.

Karena asal-usulnya yang sangat unik, sulit untuk diperbaiki!

Karena itu, pada saat ini, yang Ning Zhuo lihat diambil Lu Hongtu hanyalah sebuah helm.

Bentuk helm itu kokoh, tanpa hiasan berlebihan. Garis-garis sederhana membentuk helm perang yang elegan dan penuh wibawa.

Bentuk keseluruhannya agak setengah bola, dengan pelindung wajah lebar yang melindungi wajah dan leher pemakainya secara efektif. Berbeda dengan helm tempur tradisional, desainnya terkesan agak berat, namun tidak kehilangan kesan intimidasi.

Bagian atas helm melengkung sedikit ke atas di bagian belakang, bagaikan phoenix yang hendak membentangkan sayap, melambangkan semangat asalnya — prajurit yang bersatu padu, maju terus tak peduli berapa kali gugur, mampu "terlahir kembali" sekali lagi!

Bahan utama helm adalah ancient refined iron. Setelah melalui peleburan dan penempaan berulang kali, helm itu memancarkan kilau seperti perunggu, membawa kesan endapan waktu.

Permukaannya memiliki banyak goresan dan penyok — bekas luka perang yang menjadi saksi pembelaan teguh dan pengorbanan yang tak terhitung jumlahnya.

Awalnya, ada pelapis di dalam helm, namun setelah sekian lama, lapisan dalamnya telah benar-benar hilang.

Pandangan Ning Zhuo tertarik padanya. Harta perang langka ini sangat cocok untuknya saat ini.

Setelah berpikir mendalam, Ning Zhuo berkata dengan suara serak dan tegas: "Metode transaksi ini memang tidak buruk. Tapi aku harus memiliki kata putus dalam meminjamkan 'Gao Sheng's Posthumous Writings.' Dengan kata lain, meski Thousand Peaks Forest menghadapi masalah hidup mati, selama aku anggap waktunya tidak tepat, aku tidak akan meminjamkannya!"

Ning Zhuo mengatakan ini dengan sengaja untuk mendapatkan posisi tawar dalam negosiasi selanjutnya.

Karena kondisi ini, bahkan Sun Lingtong merasa itu berlebihan.

Jika "Old Monster in the Stone" menganggapnya tidak pantas dan tidak meminjamkannya, ia bisa saja gagal melaksanakan kontrak ini.

Namun, Lu Hongtu memicingkan matanya dan terdiam berpikir.

Setelah beberapa saat, ia benar-benar mengangguk sambil tersenyum, menandakan persetujuannya!

"Baiklah, aku setuju dengan kondisi ini."

Ning Zhuo dan Sun Lingtong: ?!

Bahkan setelah kedua pihak menandatangani kontrak, Sun dan Ning masih merasa agak linglung.

"Apa yang sebenarnya terjadi?"

"Lu Hongtu ternyata sangat mudah disetujui?"

"Bukan hanya mudah, dia hampir bodoh!"

"Tidak, itu tidak benar. Pasti ada sesuatu yang kita lewatkan."

Lu Hongtu, membawa sejumlah besar perlengkapan militer, berubah menjadi seberkas cahaya seperti pelangi dan terbang menuju gerbang utama Six Caverns Sect.

"Kali ini, Old Monster in the Stone tidak lagi memiliki aura Soul Formation sama sekali."

"Mengesankan!"

"Ini menunjukkan bahwa dia kemungkinan besar telah sepenuhnya mencerna dan menguasai kekuatannya, lalu menyamar sempurna sebagai kultivator tingkat Nascent Soul."

"Namun, dia tetap sangat berhati-hati, tidak ingin mengekspos dirinya terlalu dini di hadapan Ginseng-Bearded Dragon King, mencegah pihak lain menembus penyamarannya."

"Karena itu, dia bahkan tidak akan bertemu dengan Lord Long, hanya menghubungiku."

"Monster tua ini benar-benar berpandangan jauh ke depan. Dia ingin menggunakanku sebagai jembatan untuk membentuk kerja sama dengan kekuatan Dragon King guna melawan pasukan besar Two Note Kingdom!"

"Lalu, langkah demi langkah, dia akan menjalankan rencananya..."

"Berbeda dengan Ginseng-Bearded Dragon King, dia berdiri sendiri, tanpa kekuatan yang melayaninya. Itulah sebabnya dia ingin mendukungku."

"Di satu sisi, aku sudah lama menjadi musuh Dragon King. Dari sudut pandang tertentu, Dragon King pernah menjadi musuh bersama kita."

"Di sisi lain, ia ingin menjalin hubungan denganku melalui perdagangan perlengkapan militer yang dirampas, mempersiapkan landasan untuk perjuangannya melawan Dragon King di masa depan."

"Bagus, bagus, bagus."

"Old Monster in the Stone, dulu aku meremehkanmu."

"Kau benar-benar tampak canggung di luar namun halus di dalam, dan sungguh berpandangan jauh ke depan!"

Memikirkan hal ini, bibir Lu Hongtu melengkung membentuk senyum tipis.

"Hmph."

"Old Monster in the Stone bertindak begitu hati-hati dan penuh kehati-hatian, kemungkinan besar ia berencana bersaing dengan Ginseng-Bearded Dragon King memperebutkan wilayah Thousand Peaks Forest."

"Baik karena sifat ten-thousand-year earth essence maupun nilai yang sangat tinggi dari Thousand Peaks Forest, semuanya menunjukkan bahwa kedua makhluk Soul Formation ini pasti akan terlibat dalam persaingan sengit."

"Setelah mengusir pasukan Two Note Kingdom, kita dari Six Caverns Sect mungkin bisa memperoleh keuntungan dari kedua pihak ini."

"Berdasarkan hubunganku saat ini dengan kedua belah pihak, hal ini sangat memungkinkan."

"Bagus sekali, ini luar biasa!"

Sun dan Ning tidak langsung kembali melalui jalan yang mereka datangi.

Keduanya merasa tidak nyaman dengan sikap aneh Lu Hongtu.

Lagi pula, pihak lawan berada di level Nascent Soul, dan teknik "Life Hanging by a Thread" milik Ning Zhuo tidak bisa dipasang di atas kepalanya.

Membawa keraguan ini, "Old Monster in the Stone" sengaja memutari Thousand Peaks Forest beberapa kali.

"Mungkinkah ia sudah menemukan bahwa kami adalah penipu?"

Setelah memastikan tidak ada pengejaran, baru kemudian Sun dan Ning memasuki sebuah gua, menyimpan stone sphere, dan menggunakan Ten-thousand Li Traversing Dragon untuk kembali ke Green Forest Immortal City.