Blood Spirit Flower

Larut malam.

Di langit malam yang gelap, pegunungan jauh tampak samar dan berkabut.

Angin malam yang dingin menyapu seluruh Red Flower Battalion.

Tidak jauh dari sana, Green Forest Immortal City tetap terang benderang bahkan di malam hari. Cahaya oranye yang hangat, beserta tawa dan musik samar yang terbawa angin, hanya membuat kesunyian dan kesunyian kamp militer semakin terasa.

Mu Lan sedang berpatroli di malam hari dan, setelah memasuki area tempat para terluka dikumpulkan, wajahnya menunjukkan kemarahan.

Para terluka semuanya dikumpulkan bersama.

Indra ilahi-nya mendeteksi banyak prajurit terluka yang terbaring di tanah di malam hari, menggigil kedinginan. Sebagian meringkuk menjadi satu, yang lain erang dalam tidur mereka.

"Apa yang terjadi? Kenapa tidak mengaktifkan formasi agar tenda bisa sedikit lebih hangat?!" Mu Lan menatap sekeliling, menggunakan indra ilahi untuk memarahi bawahannya.

Mereka dengan cepat melapor: "Jenderal, spirit stone pasukan kami hampir habis. Kami harus menghemat di mana saja bisa."

Dia segera teringat bahwa pada siang hari, ia telah merasa kesulitan dengan dana militer yang menipis saat menangani urusan militer.

"Saya pernah melaporkan hal ini kepada Anda; ini adalah perintah Anda," bawahannya mengingatkan.

Ekspresi Mu Lan membeku.

Benar saja, bawahan itu telah melaporkannya kepadanya. Saat itu, ia berpikir, "Kami tidak boleh mengurangi pensiun untuk prajurit kita yang gugur. Kita harus menghemat di mana saja bisa!"

Memastikan kehangatan di dalam tenda adalah, menurut pandangan Mu Lan, memang sesuatu yang bisa dikurangi.

Dana militer begitu ketat sehingga bahkan menghabiskan beberapa ratus spirit stone untuk satu malam pun adalah sesuatu yang harus Mu Lan hitung dengan sangat hemat.

Mu Lan terdiam.

Baginya untuk sekarang memberikan perintah untuk mengisi spirit stone dan menaikkan suhu... ia tidak tega melakukannya.

Dana militer benar-benar terlalu ketat!

Dalam keheningan, Mu Lan mengangkat tirai tenda dan masuk ke dalam.

Bau tajam menyerang wajahnya.

Bau darah, racun, dan penyakit dingin...

Sebagian besar yang terluka terbaring di tanah, tidur lelap di tempat tidur darurat.

Hanya sekitar dua puluh tandu yang membawa mereka yang luka parah.

Beberapa prajurit terluka, karena terlalu sakit, melayang masuk dan keluar dari keadaan setengah sadar.

Zhang Zhongyi masih mengobati yang terluka.

Ia berlutut di sisi sebuah tandu, menyendok salep dari sebuah guci tanah dengan tangannya dan mengoleskannya ke luka prajurit yang terluka.

Dari waktu ke waktu, ia menggunakan teknik kultivasinya untuk membantu yang terluka menyerap efek obat tersebut.

Prajurit yang luka parah di atas tandu, setelah menemukan kehadiran Mu Lan, berjuang untuk bangkit dan memberi salam.

Melihat Mu Lan, Zhang Zhongyi hanya menatapnya sebentar lalu melanjutkan pengobatannya.

Mu Lang maju dan menekan prajurit itu ke bawah, ekspresinya keras seperti besi: "Berbaring dan terima pengobatan."

"Jenderal!" prajurit yang terluka itu tersentak.

"Saat kau sembuh, kita akan membunuh musuh bersama-sama," Mu Lan membesarkan hatinya.

"Ya, Jenderal!" Prajurit yang terluka itu menjadi begitu bersemangat hingga matanya terbalik, dan ia pingsan di tempat.

Mu Lan: ......

Zhang Zhongyi menghela napas dan berulang kali melambaikan tangannya ke Mu Lan.

Dengan hati berat, Mu Lan meninggalkan tenda.

Beberapa saat kemudian, di dalam tenda komandan, Zhang Zhongyi menyeret tubuhnya yang kelelahan untuk melapor kepada Mu Lan: "Sitmasi sangat buruk."

"Kami memiliki terlalu sedikit dokter. Bahkan dengan saya bekerja tanpa henti siang dan malam, mustahil untuk menangani begitu banyak yang terluka."

"Kondisi di kamp sangat buruk, kami bahkan tidak bisa memastikan kehangatan."

"Jika kita mengalami beberapa malam lagi selembut ini, saya khawatir banyak prajurit yang luka parah akan kehilangan nyawa mereka."

Mu Lan berbicara dengan suara dalam: "Kita harus melakukan segala yang kita bisa untuk menyembuhkan mereka."

Zhang Zhongyi mengerutkan kening: "Sudah sampai sesulit ini? Berapa banyak dana yang tersisa?"

Zhang Zhongyi sangat tahu bahwa Mu Lan sama sekali bukan orang yang pelit dan tidak akan pernah menghemat dana militer.

Mu Lan memaksakan senyum: "Paman Zhang, meskipun dananya sedikit, masih ada jaminan. Anda telah bekerja keras selama tiga hari tiga malam. Apa yang dipikirkan dan dirasakan oleh para terluka?"

Zhang Zhongyi berkata: "Sebagian besar yang terluka adalah prajurit veteran, mereka tidak menyimpan dendam, hanya kekhawatiran mendalam atas kekalahan."

"Mereka adalah tulang punggung sejati dari residensi Grand Marshal."

"Mereka semua prajurit elit, pria-pria baik. Jika mereka mati di kamp karena pengobatan yang tidak mencukupi akibat kurangnya dana, itu akan terlalu disayangkan."

Mu Lan terenyuh: "Paman Zhang, ini adalah artefak penyangga hidup andalan Anda; bagaimana bisa kita menggadaikannya untuk uang?"

"Jika benar-benar tidak ada jalan lain..."

Saat berkata demikian, Zhang Zhongyi mengeluarkan sebuah harta sihir dan menyerahkannya kepada Mu Lan.

"Kenapa tidak menggadaikan harta ini untuk ditukar dengan dana militer!" usul Zhang Zhongyi.

"Paman Zhang, saat Paman bergabung dengan pasukanku, Paman sudah menyumbang hampir seluruh harta Paman. Kalau sekarang aku harus meminta Paman menggadaikan life-bound magical treasure milik Paman, bagaimana aku bisa menghadapi ayahku?"

"Jangan sebutkan itu lagi!"

Mu Lan menolak tegas.

Zhang Zhongyi tertawa pahit: "Aku sudah tidak lagi berada di tahap Nascent Soul. Setelah jatuh kembali ke tahap Golden Core, life-bound treasure milikku sudah terpengaruh dan sekarang menjadi barang yang rusak."

"Menyimpannya di sisiku sudah tidak terlalu berguna."

Pandangan Mu Lan tajam: "Hal ini tidak boleh dilakukan! Jika kita menggadaikannya, itu pasti akan membuka kelemahan pasukan kita. Bukan hanya akan memberikan pukulan berat pada moral kita, tapi juga akan mengundang gerombolan musuh."

"Saat ini, banyak yang terluka mengandalkan kekuatan militer untuk bertahan. Jika moral jatuh, kekuatan militer kita akan melemah, dan banyak yang terluka akan terdampak - luka ringan bisa menjadi parah, dan luka parah bisa berujung kematian."

"Paman Zhang, meskipun kita sudah mundur dari medan perang, kita masih dalam bahaya."

Zhang Zhongyi terdiam sejenak, lalu mengangguk perlahan, suaranya serak: "Benar, aku tidak mempertimbangkannya dengan seksama."

Kediaman Grand Marshal dari Old Marshal Mu telah menjadi target yang didambakan oleh banyak pejabat sipil dan militer di istana.

Kali ini, Mu Lan terpaksa memimpin pasukan menggantikan ayahnya karena manuver mereka.

Begitu kelemahan Red Flower Battalion terbongkar, hal itu akan seperti mangsa yang berdarah menarik gerombolan hiu.

Zhang Zhongyi bertanya: "Jika kita bertahan dengan paksa, apakah kita bisa melakukannya?"

Mu Lan menjawab dengan percaya diri: "Tentu saja bisa. Besok adalah hari kita menerima perbekalan. Dengan batch perbekalan itu, situasi kita akan membaik secara signifikan, dan kita bisa melewati masa sulit ini."

"Paman Zhang, aku telah dibimbing dengan cermat oleh ayahku sejak kecil. Tenang saja, aku tahu apa yang kulakukan."

Zhang Zhongyi menghembuskan napas keruh, ekspresinya menjadi jauh lebih santai: "Itu bagus, itu bagus."

Setelah ia pergi, Mu Lan akhirnya mengerutkan dahi. Kepercayaan diri dalam pandangannya menghilang, digantikan oleh keraguan dan kekhawatiran.

Sebagai pemimpin pasukan, ia harus selalu tetap percaya diri dan menjaga citra yang kuat. Jika panglima mendesah dan mengerutkan dahi, bagaimana seseorang bisa berharap untuk menjaga moral?

Sejak penyergapan berakhir, tekanan besar telah membebani hati Mu Lan.

Ia adalah seorang putri dari keluarga jenderal dan selalu memiliki penilaian yang jelas tentang situasinya.

Di bawah cahaya lilin di meja, Mu Lan terus menangani urusan militer.

Ia harus mencatat setiap pengeluaran dengan cermat, mencoba segala cara untuk menghemat biaya dari segala sudut.

Jurang dalam pembukuan begitu besar sehingga Mu Lan tidak berani menyerahkan buku besar itu kepada perwira logistik.

Mu Lan menghabiskan setengah malam menghitung, dan melihat buku besar itu, ia merasa seolah-olah jatuh ke dalam jurang.

"Tunggu sampai besok. Besok, begitu kita menerima perbekalan dan sejumlah kecil spirit stones, setidaknya kita bisa memperbaiki makanan para prajurit dan bertahan sedikit lebih lama."

Mu Lan menghela napas dalam hati.

Zhang Zhongyi tidak tidur selama tiga hari tiga malam, dan begitu pula dia. Ia terus-menerus berpatroli di kemah, menghibur para prajurit, dan mengerjakan pembukuan.

Gelombang kantuk yang berat menghantamnya. Kelelahan, Mu Lan tertidur tepat di meja.

Pembukuan bukanlah keahliannya dan juga bukan sesuatu yang ia sukai.

Ia lebih suka melaju menembus medan perang, melepaskan panah untuk membunuh pemimpin musuh!

Tapi tidak ada pilihan. Kenyataan yang kejam dan dingin memaksanya melakukan ini.

Dalam keadaan samar, ia bermimpi tentang masa kecilnya.

Old General Mu telah kembali dengan kemenangan ke kemah.

"Ayah!" Little Mu Lan sudah lama menunggu di gerbang. Begitu melihat ayahnya, ia berteriak dengan gembira dan berlari sepanjang jalan, tak sabar melemparkan diri ke pelukan ayahnya.

"Hei, hei, pelan-pelan, pelan-pelan." Jenderal tua itu mencoba memperingatkannya tapi hanya bisa berlutut setengah, tak berdaya membuka kedua lengannya dan berusaha sebaik mungkin menangkap Little Mu Lan dengan lembut.

"Aku bahkan belum melepaskan baju zirahku, apa itu melukaimu?" tanya jenderal tua itu dengan khawatir.

Ia baru saja mendengar suara benturan - dahi Mu Lan membentur pelindung dadanya.

Mu Lan mengangkat kepalanya, menatap ayahnya dengan mata penuh kekaguman dan kasih sayang: "Ayah."

Begitu ia berbicara, sesuatu yang lain menarik perhatiannya: sebuah bunga.

"Hah? Apa itu?" Mu Lan menunjuk ke bahu jenderal tua itu. "Ayah, ada bunga tumbuh di bahu Ayah."

Jenderal tua itu menoleh untuk melihat bahu kirinya. Benar saja, ia melihat sebuah kuncup bunga merah tua yang tumbuh di celah pelindung bahunya, bergoyang lembut tertiup angin.

Jenderal tua itu meraih bunga itu, memetiknya, dan menyerahkannya kepada Mu Lan: "Ini adalah Blood Spirit Flower."

"Bunga jenis ini hanya tumbuh dan mekar di medan perang."

"Makin hebat perangnya, makin tragis korban jatuhnya, makin banyak Blood Spirit Flower yang bermunculan, dan makin cerah warnanya."

Mu Lan berseri-seri: "Bunga ini sangat indah. Aku ingin membuatnya tetap hidup."

Ia memperlakukan hadiah apapun dari ayahnya bagaikan harta karun.

Tapi wajah jenderal tua itu menjadi tegas: "Omong kosong!"

"Blood Spirit Flower bukan bunga biasa. Ia tidak bisa dipertahankan hidupnya."

"Ia tumbuh cepat dan layu tak kalah cepatnya."

"Ia dipupuk oleh darah dan nyawa yang dikorbankan. Ia juga menjadi asal-usul nama Red Flower Battalion milik Mu Family."

"Kamu harus menghormatinya. Menghormati setiap perang."

"Mu Lan, kamu adalah satu-satunya pewaris kediaman Grand Marshal. Kamu harus memahami beban dari Blood Spirit Flower!"

"Perang bukanlah permainan. Setiap perang membawa korban dan pengorbanan. Ketika kamu menjadi komandan Red Flower Battalion, ingatlah untuk berusaha sekuat tenaga mengurangi korban kita dan gunakan darah musuh untuk memupuk Blood Spirit Flower!"

Mu Lan kecil menengadahkan wajahnya, penuh kesungguhan dan kekhidmatan. Ia berseru lantang: "Ayah, aku akan mengingatnya!"

.....

"Jenderal, Jenderal, bangun cepat!" Laporan mendesak dari bawahannya membangunkan Mu Lan dari tidurnya.

Ia menengadah dan melihat sinar matahari menyelinap masuk melalui tirai kemah yang terbuka.

Ekspresi cemas bawahannya membuat firasat buruk yang kuat bangkit di hatinya.

"Apa yang terjadi?" tanya Mu Lan dengan suara dalam.

Bawahannya berkata: "Kami pergi mengambil jatah pasukan, tapi orang-orang di Immortal City mengatakan ada beberapa prosedur yang belum lengkap. Harus dilengkapi dulu baru mereka mau melepaskan jatahnya."

"Kami menanyakan dan ternyata itu keputusan Inspector General!"

"Apa?!" Mendengar kata-kata itu, penglihatan Mu Lan menggelap.

Hal yang paling ia takuti akhirnya tetap terjadi!

Jatah ini adalah penyelamat bagi Red Flower Battalion di saat ini.

"Zhao Yuan!" Mu Lan meledak dalam amarah, segera memakai baju zirahnya dan menyampirkan jubah merah cerah di bahunya. Ia memanggil bawahannya, "Ikut, jenderal ini akan pergi sendiri. Mari kita lihat siapa yang berani menghalangiku?!"