Gone Astray in Cultivation

"Biarkan aku lihat, biarkan aku lihat!" Sun Lingtong sangat penasaran.

Ning Zhuo memberitahunya bahwa Embryonic Breath Spirit Boat tidak bisa dibakar untuk saat ini. Justru sebaliknya, berkat api tersebut, ia mendapatkan sebuah metode kultivasi—hal ini mengejutkan Sun Lingtong.

Setelah menyaksikan teknik tersebut diaktifkan dalam kobaran api, Sun Lingtong menghela napas. "Berdasarkan apa yang kami pelajari di Ten Thousand Medicines Sect, Embryonic Breath Spirit Boat ini telah menjadi harta pusaka yang diwariskan turun-temurun selama banyak generasi."

"Tak diduga, setelah jatuh ke tanganmu, harta ini justru menyingkap metode kultivasi yang lengkap."

"Teknik ini sangat kuat. Jika seseorang berhasil menguasainya, semua orang bisa memasuki keadaan pernapasan embrio untuk sementara waktu. Hal ini sangat meningkatkan kultivasi tubuh dan kemampuan tempur."

"Belakangan ini keberuntunganmu sungguh bagus."

Sun Lingtong menatap Ning Zhuo dengan pandangan yang baru saja berubah menjadi penuh hormat.

Lalu ia bertanya, "Apa rencanamu selanjutnya?"

Ning Zhuo berdiri di sampingnya, menghentikan pembakaran api Prajna Spirit Scripture dan secara perlahan memadamkan kobaran api. Ia mengerutkan kening, tampak risau, saat menatap Embryonic Breath Spirit Boat yang tetap utuh tak terbakar. "Aku sedang mempertimbangkan untuk kembali ke Ten Thousand Medicines Sect dan meminta bantuan Spirit Concealment Willow agar bisa memahami 'Great Art of Heaven and Earth Embryonic Breathing.'"

Setelah mengalami kegagalan, Ning Zhuo sudah mencoba memahami teknik ini.

Namun, metode ini adalah teknik kultivasi tubuh murni. Tingkat Five Elements miliknya tidak memberikan bantuan apa pun. Ia hanya bisa mengandalkan pengalaman dan pengetahuannya sendiri untuk mempelajari, memahami, dan menguasainya.

Hal ini membuat kemajuannya terlalu lambat!

Memiliki seorang guru yang menguasai teknik ini untuk membimbingnya tentu akan sangat membantu.

Tapi Embryonic Breath Spirit Boat jelas adalah harta pusaka kuno. Belum jelas bagaimana Ten Thousand Medicines Sect bisa mendapatkan dan mewariskannya.

Adapun 'Great Art of Heaven and Earth Embryonic Breathing,' dari penelitian Ning Zhuo saat ini, ia menduga bahwa ini bukanlah teknik terbaru. Kemungkinan teknik ini lebih kuno daripada Three Sect's Supreme Method, tapi jauh lebih baru dibandingkan Five Organs Temple Divine Art.

Sun Lingtong menatap Ning Zhuo dengan ekspresi aneh dan terlontar, "Spirit Concealment Willow sudah dalam keadaan seperti itu, kemungkinan besar ia tidak bisa mendukung pemahamanmu terhadap teknik ini?"

"Terakhir kali kau hampir menghabiskannya sampai mati, dan baru saja pulih sedikit. Jika kau menyalahgunakan kekuatannya lagi seperti ini, kau mungkin akan membunuhnya secara permanen."

"Lagipula, tidak ada satu pun dari kita yang bisa mengendalikan Spirit Concealment Willow secara ketat atau mengatur tingkat bantuannya."

Ning Zhuo mendesak dalam-dalam, ekspresinya muram. "Itulah yang juga aku khawatirkan, Big Brother."

Setelah membahasnya lebih lanjut, mereka memutuskan untuk tetap mengikuti rencana awal dan melanjutkan perjalanan. Selama waktu ini, Ning Zhuo akan mengandalkan kemampuannya sendiri untuk memahami teknik tersebut.

Sun Lingtong juga akan membantu.

Adapun Spirit Concealment Willow, mereka akan membiarkannya pulih sepenuhnya. Nantinya, jika Ning Zhuo menghadapi hambatan atau titik jenuh dalam memahami teknik ini, ia bisa menunggangi Ten Thousand Li Dragon untuk kembali ke Ten Thousand Medicines Sect dan mencari bantuannya.

"Spirit Concealment Willow saat ini lemah. Bahkan jika aku kembali sekarang, menggunakannya untuk memahami teknik ini hanya akan memberikan kemajuan yang minimal."

"Hal ini akan membuat proses pemahaman menjadi terputus-putus dan tidak efisien."

"Lebih baik membiarkannya pulih sepenuhnya dulu. Setelah itu, aku bisa menggunakan bantuannya untuk memahami teknik ini. Cara ini akan jauh lebih efisien!"

Setelah membulatkan tekad, Ning Zhuo menitipkan Ten Thousand Li Dragon kepada Sun Lingtong, sementara ia sendiri fokus mempelajari 'Great Art of Heaven and Earth Embryonic Breathing.'

Meskipun perkembangan tak terduga ini memberinya hasil yang nyata, sebenarnya hatinya tidak rela.

Kitab suci atau teknik apa yang bisa dibandingkan dengan menyembuhkan Buddhist Doctor Meng Yaoyin?

Sekarang, meskipun ia telah dengan cerdas mendapatkan Embryonic Breath Spirit Boat, teknik ini justru menghalanginya untuk membakarnya.

"Seandainya aku tahu hal ini lebih awal, siapa yang mau membuang waktu begitu lama di Ten Thousand Medicines Sect?"

"Ibu, anakmu telah gagal memenuhi harapanmu!"

Dengan pikiran seperti itu, ia mendekati studi 'Great Art of Heaven and Earth Embryonic Breathing' dengan sedikit rasa sakit hati.

Suatu ketika, saat membaca kalimat "Saat pertama kali belajar mengatur napas, seseorang harus membayangkan qi, keluar dari tempat ia keluar, masuk dari tempat pusar memudar, mengatur hingga sangat halus," tubuhnya tiba-tiba mengikuti niat pikirannya, dan tanpa sadar ia mulai mengatur napasnya.

Ia berjuang menahan napas, mencoba bernapas melalui pusar, menghitung hingga delapan puluh satu. Namun, qi dalam tubuhnya menjadi liar, tidak terkendali.

Rasa sakit tajam menusuk perutnya. Ning Zhuo merasakan qi dalam tubuhnya bagaikan kuda liar yang tidak terjinakkan, menabrak ke segala arah.

Keringat dingin membanjiri dahinya, namun hatinya justru menjadi lebih keras, dan ia menolak untuk menyerah. Sembari mengertakkan gigi, ia memaksakan diri untuk terus melatih, berusaha membimbing qi ke dalam dantiannya. Namun, qi tersebut bukan hanya menolak untuk patuh, melainkan menjadi semakin ganas, seolah mengancam akan merobek tubuhnya.

Wajahnya perlahan menjadi pucat, bibirnya kebiruan, dan qi dalam tubuhnya terasa seperti jaring tak kasat mata yang melilitnya dengan erat. Ia mencoba membuang napas melalui mulut dan hidung, namun mendapati pernapasannya tersumbat dan tak bisa mengalir dengan lancar!

"Akh!" ia menjerit saat qi kacau dalam tubuhnya akhirnya meledak.

Ning Zhuo merasakan nyeri hebat di dada, diikuti semburan darah yang keluar dari mulutnya, mengwarnai tanah di hadapannya merah.

Tubuhnya menyentak-nyentak hebat, kehilangan semua kendali pada saat itu. Ia merasa seolah seluruh kekuatannya telah terkuras, dan ia jatuh tersungkur ke tanah.

Penglihatan Ning Zhuo mengabur, kesadarannya perlahan memudar. Ia mendengar denging di telinganya, seolah segala sesuatu di langit dan bumi menjauh darinya.

Meski matanya terbuka, penglihatannya telah begitu redup sehingga ia mendapati dirinya dalam kegelapan tak berujung, dengan segala sesuatu di sekitarnya sunyi, hanya napasnya yang sangat lemah terdengar bergema.

Meski qi dalam tubuhnya sudah tidak lagi mengamuk, rasa sakitnya kejam dan berat, seolah tak pedang tajam yang memotong dan menikam setiap bagian tubuhnya.

Rasa sakit itu hampir membuatnya pingsan.

"Bertahan... harus... bertahan." Ning Zhuo berjuang mempertahankan kesadarannya.

Ia tahu sangat jelas bahwa ia perlu segera mengonsumsi obat pil untuk penyembuhan. Jika ia tidak bisa melakukannya, keterlambatan sekecil apa pun akan menyebabkan lukanya memburuk drastis, membuat penyembuhan di kemudian hari jauh lebih sulit.

Tapi ia tak bisa bergerak, bahkan sedikit pun.

Penglihatannya memulihkan sedikit cahaya, tetapi tetap sangat kabur.

Pusingnya semakin kuat!

Tepat saat ia benar-benar akan pingsan, sosok yang familiar dan disayangi memasuki bidang pandangnya.

"Big... Brother." ia berbicara, suaranya sangat lemah.

Sun Lingtong sangat terkejut. Di dalam kabin kepala naga, ia tiba-tiba merasa jantungnya berdebar kencang, merasakan ada yang tidak beres, dan segera berpikir untuk memeriksa dirinya sendiri apakah ada masalah.

Ia langsung memeriksa dragon spirit fire di dalam kerang mutiara dan mendapatkannya masih tidur.

Little Zhuo!

Sun Lingtong tiba-tiba berseru dan dengan tegas meninggalkan kabin kepala naga, bergegas menuju ruang latihan.

Segera setelah ia membuka pintu, ia melihat Ning Zhuo terbaring tak sadarkan diri.

Darah di depan Ning Zhuo, wajahnya yang putih seperti kertas, dan tubuhnya yang basah kuyup oleh keringat membuat hati Sun Lingtong terenyam.

Sun Lingtong segera bertindak, memeriksa kondisi Ning Zhuo, mengeluarkan obat pil, dan memasukkan spiritual power untuk membantunya mencerna obat tersebut.

Ning Zhuo merasa tenang dan jatuh ke dalam tidur yang nyenyak.

Saat ia terbangun, sehari semalam telah berlalu.

Ia merasa jauh lebih baik!

Meski tubuhnya masih lemah, rasa sakit yang kejam telah berkurang hingga hampir sepersepuluh dari sebelumnya. Kepalanya masih terasa pusing, membuatnya merasa ringan saat berjalan, tapi jauh lebih baik dibandingkan saat ia mengalami penyimpangan dalam latihannya.

"Big Brother." Ning Zhuo berjalan pelan menuju kabin kepala naga.

Sun Lingtong sudah mendeteksi Ning Zhuo segera setelah ia meninggalkan tempat tinggalnya dan berjalan di koridor.

Saat Ning Zhuo membuka pintu dan memasuki kabin kepala naga, Sun Lingtong tidak menoleh, hanya mendengus dingin.

"Big Brother, aku salah." Ning Zhuo berjalan ke belakang Sun Lingtong, tersenyum canggung dan menundukkan kepalanya mengakui kesalahan.

Baru kemudian Sun Lingtong menoleh, alisnya berkerut erat, wajahnya keras, memarahinya dengan tajam.

"Little Zhuo, kau bodoh, kau benar-benar mencoba melatih 'Great Art of Heaven and Earth Embryonic Breathing'?"

"Kali ini kau sudah jatuh cukup keras, dan itu memang pantas untukmu!"

"Rasanya mengalami penyimpangan dalam latihan seharusnya menjadi pengingat terbaik untukmu."

"Kau sudah melatih Demonic Blood Vein Technique dan membentuk lower dantian, namun kau masih berusaha melatih teknik lain?"

"Ini adalah hal yang bahkan para qi-cultivator pemula tahu dengan baik, tapi kau justru membuat kesalahan seperti ini!"

Ning Zhuo menggaruk kepalanya. "Sekarang kupikir-pikir, memang membingungkan. Aku terlalu larut dalam memahami 'Great Art of Heaven and Earth Embryonic Breathing' dan tanpa sadar mencoba mempraktikkannya."

"Saat aku menemui hambatan di tengah jalan, seharusnya aku berhenti, tapi suasana hatiku buruk dan aku merasa keras kepala, jadi aku ingin terus bertahan."

"Bahwa aku bisa pulih secepat ini kali ini berkat bantuanmu yang tepat waktu! Big Brother, kau benar-benar Big Brother yang baik."

Dipuji seperti ini hanya membuat Sun Lingtong semakin marah. Ia melompat, membuat kepalan kecil, dan menghantam kepala Ning Zhuo dengan keras.

"Kau bajingan kecil, masih berani tersenyum juga!"

"Kuhukum kau tujuh hari kurungan untuk merenungi kesalahanmu. Selama itu, kau tidak boleh berkultivasi."

Ekspresi Ning Zhuo langsung berubah. Wajahnya pucat pasi saat ia menjerat: "Big Brother, bagaimana dengan latihan harianku?"

Kening Sun Lingtong berkerat dalam. Wajahnya memerah karena marah. Ia menyang kedua pinggang dan berteriak: "Apakah kau tidak mengerti apa yang baru kusebutkan?"

"Mengerti, aku mengerti!" Ning Zhuo cepat-cepat membalas.

"Pergi dari sini dan jalani hukumanmu!" Sun Lingtong menunjuk ke arah kabin.

Ning Zhuo pergi dengan langkah gundah, wajahnya suram dan tak bermaya. Ia pamit dari Sun Lingtong dan meninggalkan kabin kepala naga.

Melalui proyeksi gambar, Sun Lingtong mengamati Ning Zhuo berjalan menyusuri koridor dan memasuki tempat tinggalnya. Baru setelah itu ia menghela napas panjang, bergumam dalam hati: "Little Zhuo..."

Baru sekarang Sun Lingtong menampakkan kekhawatiran yang mendalam.

Ia memahami kondisi Ning Zhuo saat ini dengan sangat baik!

Melihat Ning Zhuo sekarang bagaikan melihat dirinya di masa lalu.

Dahulu kala, saat gurunya terjebak di Magma Immortal Palace dan menghilang secara misterius, Sun Lingtong, meski hanya bertingkat kultivasi qi, berulang kali menjelajah jauh ke dalam Fire Persimmon Mountain. Ia memasuki Magma Immortal Palace berkali-kali, setiap kali mempertaruhkan nyawanya untuk menjelajahi tempat itu.

Apakah ia tidak tahu bahwa apa yang dilakukannya berbahaya?

Apakah ia tidak tahu bahwa gurunya kemungkinan besar sudah mati?

Menengok kembali ke masa lalunya, Sun Lingtong menyadari bahwa pertanyaan-pertanyaan yang tampak sederhana dan jelas ini sebenarnya tidaklah terasa demikian saat itu!

Karena ia hanya fokus pada menemukan gurunya. Meski akal sehat mengatakan harapan itu tipis, ia telah mendorong kesadaran itu ke sudut terdalam hatinya.

Selama bertahun-tahun, keyakinan untuk menemukan gurunya telah menopang Sun Lingtong, mendorongnya untuk terus maju tanpa memedulikan keselamatan diri.

Sekarang, situasi Ning Zhuo begitu mirip dengan dirinya dulu!

"Lalu, bagaimana aku bisa melewatinya semua?"