Destiny's Connection

Shen Lingshu dan Zhu Xuanji berdiri berdampingan, menatap langit ke arah mana Ning Zhuo menghilang, lalu mendesah panjang. "Sama seperti hasil perhitungan sebelumnya - takdirnya cukup biasa saja."

Zhu Xuanji mengerutkan kening. "Dengan pencapaian mengesankannya di Lava Mountain dan Myriad Medicine Sect, takdirnya seharusnya sedang bersemarak. Bagaimana bisa biasa saja?"

"Mungkinkah Buddha Heart Demon Seal memiliki kekuatan untuk menekan dan menyamarkan takdir?"

Di saat-saat terakhir pertempuran di Magma Immortal Palace, Zhu Xuanji telah menyaksikan langsung bagaimana Buddha Heart Demon Seal merangkul Ning Zhuo.

Shen Lingshu menjawab, "Sulit untuk dipastikan."

Zhu Xuanji berkata, "Karena penguasa mengirimmu untuk menghitung dan menyelidiki, pastinya beliau telah mempertimbangkan hal ini. Katakan saja temuannya secara langsung. Apakah kau khawatir hubunganku dengan Ning Zhuo terlalu dalam, sampai-sampai aku bisa meninggalkan negara dan keluarga?"

Shen Lingshu mendesah lagi. "Aku tidak menipumu; hasil perhitungan memang demikian adanya."

"Sebelum datang ke sini, aku secara khusus mengambil harta spiritual dari perbendaharaan nasional untuk berjaga-jaga terhadap Buddha Heart Demon Seal."

"Sekarang kami menemukan bahwa meskipun Buddha Heart Demon Seal menekan takdir, ia tidak bisa menyamarkannya."

"Menekan takdir memastikan keberuntungan Ning Zhuo tetap berada di garis dasar yang relatif tinggi, mencegahnya jatuh terlalu drastis atau menderita kemalangan buruk."

"Namun, seiring cabang keluarga Ning-nya semakin besar dan kuat, efek penekanan Buddha Heart Demon Seal terhadap takdir menjadi semakin menyebar dan tipis."

Zhu Xuanji mengangguk. "Hal ini wajar saja. Barang yang bisa menekan takdir sangat langka. Ning Zhuo cukup beruntung bisa memiliki satu."

"Dengan tingkatan Buddha Heart Demon Seal, meskipun cabang keluarga Ning berkembang pesat, mereka masih baru memulai. Takdir mereka masih bisa ditekan dengan baik, tanpa terlalu banyak fluktuasi."

"Pada akhirnya, apakah Ning Zhuo memiliki Royal Mandate atau teknik Life-Thread Connection?"

Shen Lingshu membentangkan kedua tangannya, menunjukkan ketidakberdayaan. "Ini hasil perhitunganku, dan aku sudah menceritakan semuanya kepadamu."

"Mengenai pertanyaan ini, jawabanku tidak pasti."

"Tidak pasti?" Zhu Xuanji mengangkat alisnya.

Shen Lingshu membelai jenggotnya. "Mari kita bicara tentang Royal Mandate-nya terlebih dahulu. Meskipun ada banyak jenis bakatan abadi yang berbeda, mereka sering kali memiliki sifat umum - sebelum Royal Mandate bermanifestasi, mereka tampak biasa atau bahkan rendah. Seperti kata pepatah, 'naga bersembunyi di antara ikan, naga tersembunyi menunggu waktunya.'"

"Hanya setelah takdir bangun dan Mandate bermanifestasi barulah mereka menunjukkan potensi sejati. Hanya setelah itu kita para peramal bisa memastikannya."

"Inilah mengapa Royal Mandate sulit ditemukan sejak awal - naga sejati sulit ditemukan."

Setelah berhenti sejenak, Shen Lingshu melanjutkan. "Sekarang, mari kita bahas teknik Life-Thread Connection."

"Teknik ini bisa terhubung dengan makhluk hidup lain, menciptakan koneksi dalam takdir. Jika kita membandingkan nasib dan takdir seseorang dengan air dalam cangkir, seseorang dengan nasib kuat dan takdir bersemacam akan memiliki cangkir besar dengan banyak air. Seseorang dengan nasib kuat namun takdir lemah akan memiliki cangkir besar dengan sedikit air. Hal yang sama berlaku untuk kombinasi lain dari nasib dan takdir yang kuat maupun lemah."

"Teknik Life-Thread Connection menghubungkan dasar dari banyak cangkir bersama."

"Akibatnya, tinggi permukaan air dalam cangkir semua orang yang terhubung tetap sama dan seimbang."

"Hal ini memiliki kelebihan dan kekurangan. Kelebihannya adalah takdir yang terhubung tidak akan jatuh terlalu rendah, mempertahankan garis dasar yang stabil - secara efektif menekan takdir."

"Kekurangannya adalah menjadi sangat sulit bagi takdir individu untuk bersemarak, karena tertarik ke bawah oleh orang lain dengan takdir rata-rata atau lemah."

"Namun, secara keseluruhan, manfaatnya lebih besar daripada kerugiannya."

Zhu Xuanji mengangguk, menyetujui penilaian ini.

Takdir, takdir - makna permukaan kata ini mengacu pada jumlah napas, merepresentasikan kelangsungan hidup. Mempertahankan garis dasar yang stabil untuk takdir berarti mempertahankan kemampuan untuk bernapas, untuk bertahan hidup.

Hidup dan mati adalah hal yang krusial!

Selama seseorang masih hidup, ada harapan untuk segalanya.

Shen Lingshu berkata, "Aku tidak memiliki teknik Life Hanging by a Thread. Menurut informasi yang ditinggalkan oleh Grand Emperor, hanya mereka yang menguasai teknik ini yang bisa melihat benang kehidupan dengan mata kepala sendiri."

"Oleh karena itu, untuk menentukan apakah Ning Zhuo memiliki Life-Thread Connection, kita terutama bekerja mundur dari efeknya terhadap takdir."

"Aku sudah menghitung untukmu, Ning Jiufan, Lin Shanshan, dan secara diam-diam menyelidiki Han Zhou dan Hua Guzi, menemukan bahwa takdir kalian cukup terkait erat dengan Ning Zhuo."

"Namun, ketika aku menghitung untuk Lin Bufan, Su Gu, dan Linghu Jiu, aku menemukan takdir mereka tidak terhubung secara erat."

Zhu Xuanji tetap diam, mendengarkan dengan saksama. Ilmu ramah selalu bersifat gaib, tetap cukup misterius di antara seratus seni kultivasi abadi. Zhu Xuanji memiliki sedikit pengalaman dalam bidang ini dan hanya bisa menunggu Shen Lingshu melanjutkan.

Shen Lingshu menganalisis: "Jika Ning Zhuo telah menanam benang kehidupan dalam dirimu, Ning Jiufan, Lin Shanshan, Han Zhou, dan Hua Guzi, maka keterikatan takdir yang erat menjadi bukti."

"Masalahnya, orang-orang ini sudah dekat dengan Ning Zhuo secara alami. Ning Jiufan adalah leluhur Ning Zhuo, yang sangat menghargainya dan melihatnya sebagai masa depan keluarga. Kali ini, hanya satu surat dari Ning Zhuo sudah cukup membawanya ke sini untuk membantu."

"Lin Shanshan dan Hua Guzi dekat dengan Ning Zhuo—yang pertama membantunya hingga dikurung, sementara kekaguman yang kedua sudah jelas terlihat. Takdir mereka yang saling terkait adalah hal wajar."

"Koneksi dekatmu dengan Ning Zhuo di Magma Immortal Palace menjelaskan keterikatan takdirmu. Sedangkan Han Zhou, ia rutin berlatih tanding dengan Ning Zhuo, dan kali ini dibujuk oleh Ning Zhuo untuk mengurus urusan di Jade Steel Mountain. Ini juga menjelaskan munculnya keterikatan takdir."

"Mengenai Lin Bufan dan si kera tua, keduanya berada di tingkat Nascent Soul. Menurut informasi Grand Emperor, Life-Thread Connection tidak bisa menembus batas dua realm besar, paling banyak satu. Setelah mencapai tingkat kultivasi yang lebih tinggi, teknik ini hanya bisa menembus batas realm kecil."

"Ning Zhuo saat ini baru di tingkat Foundation Establishment, jadi ia paling banyak hanya bisa menanam benang pada mereka yang berada di tingkat Golden Core. Oleh karena itu, wajar jika takdirnya tidak terhubung erat dengan Lin Bufan dan si kera."

"Terakhir, ada Linghu Jiu... takdirnya tidak terikat dalam dengan Ning Zhuo."

Mendengar ini, Zhu Xuanji mengangkat alisnya: "Oh?"

Matanya berpendar cahaya emas: "Seandainya aku adalah Ning Zhuo dan memiliki teknik Life-Thread Connection, tentu aku akan berusaha semaksimal mungkin menanam benang pada tokoh-tokoh penting dari aliansi Medicine Sect."

"Baik Lin Shanshan maupun Linghu Jiu tentu memenuhi syarat."

"Fakta bahwa takdir Linghu Jiu tidak terhubung erat menunjukkan bahwa meskipun Ning Zhuo telah menguasai teknik Life-Thread Connection, ia belum menanamnya pada Linghu Jiu."

"Aku juga telah membaca informasi warisan Grand Emperor—di masa lalu, ia akan menanam benang pada setiap orang yang ditemuinya, dengan cepat membangun kekuatannya. Ning Zhuo masih muda—jika ia belum menanam benang pada Linghu Jiu, itu bertentangan dengan sifat manusia."

"Berdasarkan penalaran ini, kemungkinan Ning Zhuo memiliki teknik Life-Thread Connection tidak terlalu tinggi."

Shen Lingshu tersenyum tipis: "Brother Zhu Xuanji, apakah kau sadar bahwa kau sedang membela Ning Zhuo? Baik di Lava Immortal City maupun tadi."

Zhu Xuanji terdiam sejenak, lalu segera menggeleng: "Aku hanya menganalisis, dan cukup rasional serta tenang."

Shen Lingshu berkata: "Tentu saja. Aku tidak menyangkalnya."

"Namun, begitu seseorang ditanami benang kehidupan dan takdirnya terhubung, hal itu menyebabkan semua tindakan orang yang ditanami benang tersebut secara tidak sadar menguntungkan subjek utama. Hal ini berlaku bahkan jika orang yang ditanami benang tersebut ingin balas dendam kepada subjek utama."

"Analisismu tentang Linghu Jiu selaras dengan sifat manusia, tetapi perilakumu sendiri membuktikan bahwa Ning Zhuo telah menanam benang kehidupan dalam dirimu."

Zhu Xuanji menggeleng lagi, sambil tertawa: "Aku lebih cenderung percaya bahwa aku ditanami benang oleh Three Sect Elder."

"Mengenai hal ini, Elder, sebelumnya aku memiliki keraguan. Sampai-sampai untuk sementara waktu, aku hampir tidak bisa tidur, mencurigai segala hal."

"Sekarang aku telah memahami bahwa terlepas dari apakah aku telah ditanami benang atau apakah benang tersebut benar-benar ada, aku harus bertindak sesuai dengan caraku sendiri."

"Situation dengan Linghu Jiu adalah bukti bahwa Ning Zhuo tidak memiliki atau belum menggunakan Life-Thread Connection!"

"Mengenai kasusku, mudah untuk dibuktikan."

"Ning Zhuo kini telah meninggalkan negeri ini, jadi keterikatan takdirku dengannya pasti akan menurun drastis. Saat itu, kita bisa meminta Elder untuk mengamati lagi, dan bukankah kebenarannya akan menjadi jelas?"

Shen Lingshu mengangguk: "Benar, ini rencanaku. Untuk mendeteksi jawaban dari pertanyaan ini, beberapa hari tidak cukup—kita perlu pengamatan lebih lama."

"Namun, saat ini, ada subjek investigasi yang lebih baik."

Zhu Xuanji menunjukkan kejutan: "Oh?"

Setelah berpikir sejenak, detektif terkenal South Bean Country ini segera terpikirkan sosok tertentu dan berkata: "Kau maksud Deputy Mountain God Caiyin Mountain? Oh tidak, dia sekarang sudah menjadi Mountain God yang sah, dan satu-satunya Mountain God Cloud Concealment Mountain."

Shen Lingshu mengangguk lagi: "Benar."

"Fox God ini tidak lama berkontak dengan Ning Zhuo, tetapi di bawah pemerasan beruntung Ning Zhuo, dia bahkan memberinya Spirit-Hiding Willow!"

"Tindakan ini cukup mencurigakan."

"Lagipula, harta seperti Spirit-Hiding Willow, jika disimpan di Cloud Concealment Mountain, akan sangat membantu membangun kekuatannya. Seandainya Fox God telah menawarkannya kepada South Bean Country, ia bisa menukarnya untuk menebus dosa dan mendapatkan perlindungan. Namun ia memberikannya langsung kepada Ning Zhuo, yang terasa aneh jika diteliti lebih lanjut."

"Tapi jika Ning Zhuo telah memengaruhi Fox God melalui Life-Thread Connection saat itu, semuanya menjadi masuk akal."

Zhu Xuanji mengangguk. "Baik, selanjutnya kita akan pergi ke Cloud Concealment Mountain."

"Ning Jiufan juga akan ke sana."

"Tapi kita tidak perlu menampakkan diri, kita bisa menyelidiki Cloud Concealment Mountain God secara terpisah."

Di dekat Cloud Concealment Mountain.

Sebuah formation telah disusun secara diam-diam.

Tiga cultivator, semuanya di tingkat Golden Core, bersembunyi di dalam ruang formation, duduk tenang dalam meditasi.

Sebuah pesan terbang mahir memasuki formation, membawa kabar: Ning Jiufan telah berangkat dari Medicine Valley kemarin. Dalam beberapa hari, ia akan tiba di Yugang Mountain.

"Hasil ramalan berasal dari Master Zhuge, tidak akan salah."

"Terkutuk! Orang tua ini akhirnya datang juga!"

"Jauh lebih cepat dari yang kubayangkan, kukira kita harus duduk di sini menunggu selama setahun atau lebih."

"Tidak perlu! Dia sudah berjanji kepada Lord Meng untuk mengambil Ten Thousand Year Fire Essence. Jika ia melarikan diri untuk menghindari pertempuran, itu akan menjadi pukulan besar bagi prestise keluarga Ning dan dirinya sendiri!"

"Bagus, setelah mengambil nyawa Ning Jiufan dan menyelesaikan pekerjaan ini, kita akan melarikan diri dari negara ini."

Ketiga cultivator Golden Core berkomunikasi melalui divine sense beberapa saat, lalu kembali tenggelam dalam meditasi.