What? "Little Junior Sister and Yu Zhuo Eloped!"

Zhu Xuanji benar-benar terkejut bahwa surat kedua dari Ning Zhuo tiba begitu cepat.

Ketika ia menerima surat itu, jantungnya berdegup kencang, meski ia masih berharap itu hanyalah ucapan terima kasih.

Tapi saat ia membukanya—

*Yang Terhormat, Senior Brother Zhu Xuanji:*

*Aku menulis surat ini dalam keputusasaan, terpaksa oleh keadaan yang sangat mendesak untuk meminta bantuanmu.*

*Baru-baru ini, aku menjelajahi Myriad Demons Cave, di mana aku menemukan rahasia yang luar biasa. Implikasinya sangat serius, melibatkan kekacauan iblis dan bahkan terkait dengan Ethereal Master "Five Elements Divine Lord."*

*Sitasi ini mengancam keamanan negara dan dapat memengaruhi tak terhitung warga Southern Bean Kingdom. Ini tidak bisa diabaikan!*

*Aku menulis untuk menginformasikan bahwa jika ada aktivitas mendadak di Medicine Gate, seperti aktivasi formasi pelindung gunung atau fenomena lain yang tidak biasa, itu berarti aku dalam bahaya besar. Saat itu, aku memohon agar kau datang dengan cepat untuk membantu, demi negara dan rakyat. Ini menyangkut kelangsungan masyarakat kita dan keselamatan semua makhluk hidup. Aku memintamu untuk memandang ini dengan serius dan jangan lengah.*

*Sitiasinya sangat genting; aku tidak berani berkata lebih banyak. Aku menyerahkan ini kepadamu, berharap kau akan mempertimbangkannya dengan seksama.*

*Hormatku,* *Ning Zhuo*

Setelah membaca surat ini, Zhu Xuanji sangat terkejut.

Apa yang terjadi? Ada apa sebenarnya!

Surat sebelumnya membahas tentang minum anggur dan merayakan, tapi yang ini berbelok tajam—tiba-tiba bicara tentang menyelamatkan negara dan melindungi rakyat?

"Child of Destiny, ini benar-benar Child of Destiny!"

Zhu Xuanji cenderung percaya bahwa permintaan bantuan Ning Zhuo tulus. Meski ada beberapa melebih-lebihkan, pasti tidak terlalu jauh.

Ia langsung bertindak!

Meskipun ia sangat ingin menghindari keterlibatan apa pun dengan Ning Zhuo, ini menyangkut Southern Bean Kingdom dan keamanan negara—ia tidak bisa berdiam diri.

Ia segera melaporkan situasi ini kepada raja.

Dalam waktu satu jam, ia menerima panggilan.

Zhu Xuanji berjalan menuju istana, mengikuti jalur yang sudah familiar.

Namun, di pintu masuk aula besar, para penjaga menghentikannya.

"Perintah Baginda adalah agar kau menunggu di sini untuk perintah selanjutnya," kata sang penjaga.

"Apa?" Zhu Xuanji langsung marah. "Aku memiliki urusan mendesak untuk dibahas langsung dengan Baginda. Bagaimana bisa ini diperlakukan seenaknya?"

"Xuanji, tenangkan dirimu." Pada saat itu, seorang pria tua keluar dari aula besar.

Posturnya tegap, dengan rambut dan jenggot putih, tangan berbuku besar, dan semangat yang memancarkan kekuatan seorang kultivator Nascent Soul.

Melihat tetua itu, Zhu Xuanji segera membungkok: "Prince Wang, salam."

Nama keluarga tetua itu adalah Zhu dan nama pemberiannya Zhu, seorang pangeran keluarga kerajaan Zhu, seorang kultivator Nascent Soul dan salah satu pilar pendukung kerajaan.

Prince Zhu mengangguk sedikit dan berkata kepada Zhu Xuanji: "Sejujurnya, Xuanji, memintamu menunggu di luar aula adalah saran dariku."

Zhu Xuanji: "Mohon jelaskan alasannya, Pangeran. Jika tidak, aku tidak bisa menerima ini."

Mata Prince Zhu menyipit saat ia menransmisikan: "Tidak bisa menerima? Kau akan menunggu bagaimana pun juga!"

"Hmph, kau tidak mengerti situasimu?"

"Aula besar ini dirancang dengan formasi untuk menstabilkan keberuntungan kekaisaran. Berdiri di luar, kau tidak akan mengganggu takdir Baginda. Tapi jika kau masuk dan kita semua berada dalam formasi, siapa tahu apa yang akan terjadi?"

Wajah Zhu Xuanji menggelap.

Prince Zhu mendengus: "Kau bodoh, ketahui tempatmu! Child of Destiny itu telah menghubungimu berulang kali.—Magma Immortal Palace, Misty Hidden Mountain, dan sekarang Myriad Demons Cave..."

"Apa artinya ini?"

"Kau sudah terlalu terlibat dalam dengannya."

"Dan aku takut koneksi-koneksi ini hanya akan semakin dalam!"

"Mujizat, takdirmu sendiri cukup luar biasa untuk menahannya."

Hati Zhu Xuanji tenggelam saat ia merespons dengan senyum pahit: "Tidak, Paduka, aku tidak bisa menahannya, sungguh tidak bisa!"

Prince Zhu menatap tajam: "Bisa atau tidak, kau harus. Ini adalah hubungan karmismu—memotongnya secara paksa hanya akan mengundang pembalasan buruk."

"Ah, biarkan alam mengambil jalannya."

Kepahitan di wajah Zhu Xuanji semakin dalam: "Paduka, mengapa aku merasa seperti kau mengatakan bahwa aku tidak akan hidup lama lagi?"

Ungkapan Prince Zhu menjadi khidmat: "Juga, di masa depan, jangan berdiri dekat denganku saat berbicara. Cukup membungkok dari kejauhan saat kita bertemu, jangan mendekati orang tua ini."

Dengan itu, Prince Zhu mundur ke dalam aula besar.

Zhu Xuanji hanya bisa berkomunikasi dengan raja melalui transmisi suara.

Raja memberitahunya: Permintaan bantuan Ning Zhuo harus dianggap sangat serius. Lagipula, dia adalah Child of Destiny. Tapi mulai sekarang, semua surat seperti ini harus diteruskan kepadamu, Zhu Xuanji.

Untuk urusan Medicine Sect ini, engkau yang diperintahkan untuk pergi! Gunakan pos peringatan darurat untuk transportasi, jangan menghemat biaya, dan sampai di Medicine Valley secepat mungkin!

Tapi jangan khawatir, keluarga kerajaan juga akan mengirim seorang master Nascent Soul untuk menemanimu.

Maka, tanpa sempat bertatap muka dengan sang raja, Zhu Xuanji segera meninggalkan ibu kota.

Ia menempuh perjalanan melalui pos-pos peringatan, terus-menerus melakukan teleportasi.

Di tengah jalan, ia bertemu dengan kultivator Nascent Soul Shen Lingshu.

Mereka bepergian tanpa istirahat, teleportasi begitu sering hingga keduanya pusing dan mual, bergegas dengan kecepatan maksimal untuk mencapai sekitar Medicine Valley.

Berdiri di puncak gunung, Zhu Xuanji melihat formasi besar Medicine Sect tiba-tiba terbentang.

Ini persis seperti yang Ning Zhuo jelaskan dalam suratnya.

Dengan demikian, harapan terakhir Zhu Xuanji pun lenyap.

"Senior Shen, saya akan pergi bernegosiasi langsung dulu, untuk menyelamatkan si pembuat masalah. Tolong bersembunyi di dekat sini sebagai cadangan," kata Zhu Xuanji.

Meski ia hanya berada di tingkat Golden Core, lebih rendah dari pendampingnya, dalam misi ini ia memiliki perintah kerajaan yang menandai dirinya sebagai pemimpin.

Setelah mendengar hal itu, Shen Lingshu tersenyum tipis: "Tidak perlu terburu-buru, Saudara Zhu. Biarkan saya melakukan divinasi dulu."

Shen Lingshu tampak muda, dengan wajah tampan dan mata cerah. Ia mengenakan jubah biru muda yang disulam gunung dan awan. Rambut hitamnya diikat sederhana dengan tusuk kayu, dan sebuah kompas giok kuno tergantung di pinggangnya.

Ia memperoleh kepercayaan mendalam dari raja Southern Bean Kingdom. Atau lebih tepatnya, dari keluarga Zhu.

Hal ini karena ia bukan hanya mahir dalam seni kultivasi divinasi, tetapi juga merupakan menantu keluarga Zhu, menjadikannya kerabat kerajaan.

Shen Lingshu menghitung sebentar, lalu berkata: "Saya sudah melakukan divinasi. Kita sebaiknya muncul bersama dan bernegosiasi langsung - ini akan lebih baik. Tentu saja, ini hanya saran saya."

Zhu Xuanji menjawab: "Kalau begitu mari kita ikuti bimbingan Senior."

Momen berikutnya, Zhu Xuanji dan Shen Lingshu terbang ke udara bersamaan.

Suara Zhu Xuanji menggema melalui langit dan bumi: "Saya Zhu Xuanji dari Keluarga Kerajaan Southern Bean, bertugas di Divine Constables Bureau, ditemani oleh Master Shen Lingshu. Kami datang dengan perintah kerajaan untuk kunjungan! Mohon buka gerbang dan umumkan kedatangan kami."

Suara itu bergema ke seluruh Medicine Valley, berdentang panjang dan mengejutkan semua orang di sekte tersebut.

Di Original Mountain.

Ketika Ning Jiufan mendengar pengumuman Zhu Xuanji, hatinya berdegup girang: "Itu Divine Constable Zhu! Haha, mengapa dia datang?"

"Oh! Pasti Ning Zhuo, pasti Ning Zhuo."

"Anak cerdas itu, dia masih begitu tajam, benar-benar mengatur segalanya lebih dulu dan memanggil bala bantuan."

"Ini benar-benar keturunan keluarga Ning saya! Haha, dia bahkan bisa mengakali Meng Kui, apalagi Lin Bufan!"

Seketika, kepercayaan diri Ning Jiufan melambung tinggi, dan sikapnya berubah.

Meski ia pada dasarnya adalah tawanan dalam keadaan terjepit, ia membelai jenggotnya dan tersenyum: "Sect Leader Lin, apakah kau mendengarnya? Itu Divine Constable Zhu!"

"Beberapa bulan lalu, Divine Constable Zhu mengunjungi Fire Persimmon Immortal City kita, berbicara dengan kami beberapa kali, dan akur dengan Ning Zhuo keluarga kami."

"Jika kau meragukan status resmi saya, kau bisa memverifikasinya dengannya. Divine Constable Zhu terkenal di seluruh negeri, dan muncul di sini mewakili keluarga kerajaan Southern Bean, dia tentu tidak akan berbohong."

Lin Bufan: ...

Sakit kepala.

Sect Leader Lin mulai sakit kepala.

Ia menyangka bahwa sebagai kultivator Nascent Soul yang telah mengelola Medicine Valley dengan hati-hati selama lebih dari seratus tahun, dengan keuntungan baik di medan maupun dukungan rakyat, menghadapi keluarga yang bermigrasi dari Utara akan sangat mudah.

Tapi ia tidak menyangka Ning Jiufan adalah seorang pejabat.

Ia terutama tidak menyangka bahwa setelah kehilangan Ning Zhuo, pria itu akan menculik putrinya Lin Shanshan.

Dan ia tentu tidak menyangka Zhu Xuanji akan muncul begitu cepat, membawa seorang kultivator Nascent Soul sebagai cadangan.

Lin Bufan, yang mengira bisa mengendalikan situasi, dihantam oleh perubahan berturut-turut ini. Ia menyadari dengan pahit bahwa situasi telah dengan cepat meluncur dari genggamannya dan menjadi sangat berbahaya.

Ning Jiufan menyinggung kedua tangan, tampak memikirkan kepentingan Lin Bufan, dan menasihati: "Sect Leader Lin, tolong buat keputusan cepat. Bagaimanapun, Divine Constable Zhu datang dengan perintah kerajaan. Ketika ia bepergian ke luar, ia mewakili martabat keluarga kerajaan."

"Jika kau menolak menerima kedatangannya, menyebabkan kritik, meskipun keluarga kerajaan Southern Bean tidak keberatan, dan meskipun Zhu Xuanji bersikap murah hati, orang lain akan mengamati dan memiliki pikiran mereka sendiri..."

"Dalam hal demikian, bisnis Medicine Gate mungkin menurun drastis. Bagaimanapun, siapa yang ingin menjaga hubungan baik dengan kekuatan yang memiliki hubungan buruk dengan keluarga kerajaan Southern Bean?"

Lin Bufan mendengus dingin: "Kata-katamu lihai - apakah ini gaya pria Utara seperti kalian?"

Senyum Ning Jiufan sedikit membeku.

Tapi Lin Bufan sudah melangkah keluar, terbang menuju Original Mountain.

Ia membuka celah tipis dalam formasi pelindung gunung itu dan, melalui penghalang, berkata kepada Zhu Xuanji dan Shen Lingshu, "Kedatangan dua tamu agung di Medicine Gate benar-benar mendatangkan kemuliaan bagi sekte kami yang sederhana. Formasi ini tidak dinaikkan untuk menolak tamu, melainkan karena keberadaan Young Master Ning Zhuo tidak jelas. Kami menaikkannya untuk melindunginya dan membantu pencarian, menjaga dari kecelakaan tak terduga. Kuharap kalian berdua memahaminya."

Lin Bufan, seorang kultivator Nascent Soul yang perkasa, bahkan menyebut Ning Zhuo sebagai "Young Master." Dengan mengangkat status Ning Zhuo seperti ini, ia mengekspresikan niat baiknya sendiri.

Zhu Xuanji berkata, "Aku datang justru karena dia..."

Sebelum ia sempat menyelesaikan kata-katanya, Ning Zhuo muncul di udara, dengan Lin Shanshan di sisinya.

Ning Zhuo membungkus dengan sopan, "Brother Zhu, Sect Leader Lin, menimbulkan kegemparan seperti ini sepenuhnya kesalahanku. Tadi, aku berani masuk ke gua iblis untuk menjelajah, tanpa melaporkannya. Keluar dan menemukan aktivitas seperti ini, mempengaruhi seluruh Medicine Gate, bahkan membuat kalian datang secara pribadi, Brother Zhu — ini benar-benar di luar perkiraanku. Aku dengan tulus meminta maaf kepada kalian berdua!"

Setelah berbicara, Ning Zhuo membungkus dalam-dalam.

Di sisinya, Lin Shanshan tersenyum, terlebih dahulu menyapa Zhu Xuanji dan Shen Lingshu, lalu berseru terbuka kepada Lin Bufan, "Ayah, Kau terlalu baik, terima kasih atas kekhawatiranmu."

Wajah Lin Bufan mekar dengan senyum hangat bagaikan musim semi saat ia berkata lembut, "Selama kalian berdua selamat, aku bisa lega. Lain kali, tolong jangan mengembara seperti ini lagi."

Kata-kata semua orang penuh makna tersirat.

Setelah interaksi itu, Lin Bufan menonaktifkan Mountain-Guarding Formation dan mengundang Zhu Xuanji serta Shen Lingshu untuk masuk ke gunung bersama-sama.

Ketika mereka semua mendarat di gunung, seluruh Myriad Medicine Sect gempar.

Orang-orang mulai mendiskusikan hal ini dengan antusiasme tinggi.

"Jadi itu sebabnya Mountain-Guarding Formation tiba-tiba diaktifkan — untuk Young Master Ning!"

"Aku terkejut — aku kira mungkin ada gelombang binatang yang datang dari Ten Thousand Beasts Cave!"

"Bagaimana mungkin? Ten Thousand Beasts Cave tidak mengalami letusan monster selama bertahun-tahun. Saat aku melihat Zhu Xuanji muncul, aku kira mungkin ada penjahat serius yang membuat Sect Leader Lin mengaktifkan formasi untuk menangkapnya."

"Aku tidak menyangka itu karena Ning Zhuo."

"Kau tadi dengar? Bahkan Sect Leader Lin menyebut Ning Zhuo sebagai 'Young Master'!"

"Aku sudah menyelidikinya — keluarga Ning di Fire Persimmon Mountain bahkan tidak terlalu menonjol. Mengapa Ning Zhuo menerima kesopanan seperti itu dari Sect Leader Lin?"

"Aku tidak tahu! Yang aku tahu, bahkan Zhu Xuanji yang termasyhur, penyelidik ilahi terkenal di seluruh negeri, datang khusus untuk Ning Zhuo!"

"Siapa sebenarnya Ning Zhuo itu?"

"Lebih dari itu, aku penasaran mengapa Young Miss dari Sekte kita, putri kesayangan Sect Leader Lin, Lin Shanshan, tiba-tiba terlihat berjalan bergandeng tangan dengan Ning Zhuo?"

"Sekarang kau menyebutkannya, aku juga sangat penasaran!"

"Apa lagi? Mereka setara statusnya, bagaikan pasangan emas — pasti mereka saling menyukai."

Mendengar diskusi seperti itu, wajah Hua Guzi pucat pasi.

Melihat ini, Han Zhou menggelengkan kepalanya dan menghela napas, "Semua orang menderita. Hua Guzi, kau..."

Sebelum ia sempat menyelesaikan kata-kata penghiburannya, Hua Guzi memotong dengan dingin, "Diam!"

Han Zhou merasakan aura berbahaya yang belum pernah ada sebelumnya dari Hua Guzi dan langsung terdiam.

Hua Guzi mengertakkan gigi diam-diam, "Young Master Ning pasti menghadapi bahaya tadi, kalau tidak ia tidak akan membutuhkan bantuan dari Lin Bufan dan Zhu Xuanji."

"Pasti itu Lin Shanshan!"

"Hmph, Lin Shanshan pasti terpesona oleh kecantikan Young Master dan menempatkannya dalam bahaya. Betapa mengerikan, wanita ini mengerikan! Benar-benar mencoba merebut Young Master dariku!!"

Para senior dan junior juga terkejut.

"Little Junior Sister? Bagaimana Little Junior Sister tiba-tiba muncul, dan berdiri bersama dengan Ning Zhuo?"

"Bukankah dia dalam tahanan rumah? Bagaimana bisa ia menyelinap keluar?"

"Aku kenal Master dengan baik. Ia tidak akan tiba-tiba mengaktifkan Mountain-Guarding Formation kecuali sesuatu yang besar terjadi."

"Apa yang kau sarankan?"

"Mungkinkah Little Junior Sister dan Ning Zhuo mencoba melarikan diri bersama, dan Master menemukan mereka, jadi ia menggunakan formasi untuk menyegel mereka?"

"Ning Zhuo ini memiliki niat tersembunyi, merencanakan dengan teliti. Agar pelarian mereka berhasil, ia bahkan secara khusus mengundang Zhu Xuanji sebagai cadangan. Sekarang setelah dia dan Little Junior Sister disegel di dalam Wanyao Valley oleh Master, mereka akhirnya akan ditemukan, jadi Zhu Xuanji tidak punya pilihan selain muncul."

Para sesama murid: ...

Banyak dari mereka memegang dada mereka, merasa seolah-olah hati mereka akan hancur.

"Bagaimana bisa Little Junior Sister..."

"Aku selalu tidak suka sama bocah cantik itu, Ning Zhuo. Orang ini pasti lidahnya licin, bajingan, dia cuma bajingan!"

"Di mana Senior Brother? Aku harus memberitahu Senior Brother! Ini terlalu serius!"

"Senior Brother pasti sangat khawatir di Ten Thousand Beasts Cave!"

"Duh, ayo kita cari Senior Brother dan laporkan situasinya."

"Tunggu, ini cuma dugaan kita..."

"Kita nunggu apa lagi? Akan terlambat kalau kita menunggu lebih lama lagi!"

Beberapa orang bergegas pergi ke gunung belakang Dazheng Peak, namun saat mereka tiba di Ten Thousand Beasts Cave, tempat itu kosong sama sekali.

"Senior Brother?"

"Di mana Senior Brother?"

"Senior Brother menghilang!"

Sementara itu, di dalam formasi dalam formasi...

Linghu Jiu mondar-mandir, melatih teknik pedangnya hingga napasnya tersengal-sengal. "Sialan, formasi apa ini? Bagaimana caranya keluar?!"

"Brother Ning Zhuo! Brother Ning Zhuo!!"

Karena tidak mahir dalam formasi, ia hanya bisa sia-sia memanggil nama Ning Zhuo, berharap mendapatkan bantuan.