Hua Gui Evaluates the Wine.

"Anggur palsu?" Mendengar penilaian Hua Gui, Ning Zhuo mengangkat alisnya. "Apakah kau yakin?"

Hua Gui menepuk dadanya dengan tegas, bersikeras dengan sungguh-sungguh, "Young Master, aku adalah Spirit Chef. Meskipun aku tidak terampil membuat anggur, spirit wine masuk ke dalam bidang keahlianku."

"Resep anggur ini memang cukup bertentangan, tidak ada kesalahan tentang hal itu."

Setelah berhenti sejenak, Hua Gui melanjutkan, "Baru saja aku mencicipi seteguk dan mendeteksi dua bahan utama. Pertama adalah Yellow Springs water, dan yang kedua adalah Night Wandering Grass."

"Yellow Springs water dapat memperkuat jiwa dan menstabilkan semangat, umumnya digunakan dalam alkimia dan jimat, namun sebagai bahan anggur, energi yin dan dinginnya terlalu besar, secara langsung membahayakan energi yang peminum."

"Night Wandering Grass tumbuh di tempat-tempat gelap dan lembab serta dapat meningkatkan kekuatan semangat dan jiwa, namun sifatnya yin dan berat. Karena itu, tidak cocok untuk kultivator fana, melainkan lebih cocok untuk makhluk netherworld dan ghost cultivator. Sehingga, sering menjadi tempat peristirahatan bagi roh-roh yang mengembara di malam hari."

"Baik Night Wandering Grass maupun Yellow Springs water adalah zat yin-dingin. Kekuatan mereka sangat mirip, tidak dapat menghasilkan efek yang saling melengkapi, dan justru cenderung membuat sifat anggur menjadi satu dimensi, mendatangkan gangguan yin-dingin bagi para kultivator."

Setelah membahas bahan-bahan utama, Hua Gui beralih ke bahan-bahan pembantu.

Ia mengambil tegukan kecil lain dari Netherworld Contemplation Wine, membuat beberapa gerakan tangan.

Tak lama kemudian, ia menatap Ning Zhuo dan bertanya, "Young Master Ning, aku yakin bahan-bahan pembantunya seharusnya mencakup moon dew, netherworld jade, dan air mata manusia segar, apakah itu benar?"

Ning Zhuo mengangguk perlahan, tidak lagi menyembunyikan, "Sejauh yang kuketahui, dua yang pertama benar, namun yang terakhir bukanlah air mata manusia segar, melainkan nine-tailed fox tears."

Hua Gui menelan air liur dan berbicara dengan serius, "Meskipun moon dew memiliki efek menyehatkan semangat dan pikiran, sifatnya dingin dan sering digunakan untuk menyeimbangkan bahan-bahan lain yang lebih hangat dalam makanan roh dan pil. Namun, dalam Netherworld Contemplation Wine, ia murni memperkuat sifat dingin, tidak hanya gagal menyeimbangkan malah mengintensifkan ke dinginan keseluruhan anggur, membuat sifatnya menjadi ekstrem."

"Netherworld jade adalah produk khusus dari alam baka, umumnya digunakan dalam pembuatan alat magis, dengan sifat yang mantap dan yin, baik untuk melindungi dan menstabilkan jiwa. Namun sebagai bahan pembantu, ia terlalu berat dan lamban, menghambat aliran energi spiritual anggur dan menghalangi cita rasa yang ringan dan segar. Kemampuan penyerapan netherworld jade yang kuat dengan mudah menarik sifat-sifat spiritual lain dalam anggur, membuat tubuh tenggelam dan kehilangan vitalitas serta kompleksitas berlapis yang semestinya."

"Bahan terakhir adalah nine-tailed fox tears. Air mata ini cukup berharga dan memiliki efek membersihkan pikiran-pikiran yang mengganggu dan memurnikan jiwa, namun karyanya melalui emosi dan sering berfluktuasi besar, membuatnya sulit dikendalikan. Dibandingkan dengan bahan-bahan yin-dingin yang disebutkan sebelumnya, meskipun nine-tailed fox tears membawa sifat emosional yang hangat, namun tidak dapat menyeimbangkan bahan-bahan utama dan pembantu yang terlalu dingin ini."

"Karena jumlah yang digunakan terlalu sedikit. Aku bahkan tidak bisa merasakannya tadi! Dalam kasus ini, nine-tailed fox tears terkontaminasi berlebihan oleh sifat dingin anggur, mencegah efek inheren mereka untuk bermanifes, dan dikonsumsi oleh tubuh anggur."

Setelah selesai, Hua Gui menyimpulkan, "Jadi, ringkasnya, bahan utama dalam resep anggur ini terlalu mirip sifatnya, melemahkan variasi dan kedalaman anggur, mengarah pada sifat yang kaku."

"Bahan-bahan pembantu berupa moon dew dan netherworld jade tidak hanya gagal menyeimbangkan bahan utama, melainkan justru mengintensifkan kualitas dingin dan berat dari anggur."

"Satu-satunya bahan yang memberikan harapan, nine-tailed fox tears, digunakan dalam jumlah yang terlalu kecil untuk menyeimbangkan sifat yin. Selain itu, karena fluktuasi emosionalnya dan resonansi, ia bertentangan dengan tubuh anggur yang dingin, yang berpotensi menyebabkan perbedaan emosional yang besar. Jika peminum tidak stabil secara mental, mereka mungkin jatuh ke dalam gejolak yang mengguncang jiwa, secara tidak langsung mengarah pada perubahan emosi ekstrem atau bahkan kehilangan kendali."

Hua Gui merenung, "Kalau aku, aku akan menghapus beberapa bahan utama dan pembantu serta menggunakan bahan-bahan yang hangat dan yang untuk menyeimbangkannya."

"Sebagai contoh, Scorching Sun Fruit, Red Flame Spirit Mushroom, Purple Yang Lotus Seeds, dan lebih berani lagi, kita bisa memilih Phoenix Gold Thread."

Sikap Hua Gui terhadap Ning Zhuo berbeda dari yang lain.

Penjelasan ini sepenuh hati, tanpa kepalsuan sama sekali.

Ning Zhuo berpikir sejenak dan bertanya kepadanya, "Jadi apakah anggur ini memungkinkan pikiran seseorang untuk memasuki netherworld, untuk memahami kebijaksanaan leluhur dan menerima bimbingan dari alam sana?"

Mata Hua Gui membelalak sambil tersenyum, "Bagaimana mungkin itu terjadi? Young Master, mungkinkah kau sudah tertipu?!"

Ning Zhuo kembali jatuh ke dalam pemikiran mendalam.

Ia mencicipi anggur itu lagi, menemukan rasanya tidak berubah dari sebelumnya.

Apakah Linghu Jiu telah menipunya?

Berdasarkan pemahamannya tentang karakter Linghu Jiu, hal ini tidak masuk akal.

Apakah Linghu Jiu memberinya anggur palsu? Kalau memang tidak ingin memberikannya, ia bisa saja berkata bahwa semuanya sudah habis, daripada berbagi kendi terakhir.

Begitu banyak kerumitan yang tidak perlu!

Melihat Ning Zhuo diam, Hua Gui mengerutkan dahinya dalam pemikiran, ingin membantu memikul bebannya, dan secara sukarela menyarankan: "Young Master, jika Tuan Muda ingin berkomunikasi dengan dunia bawah dan menerima bimbingan dari para leluhur, sebenarnya ada banyak metode."

"Cara yang paling ortodoks dan aman adalah melalui upacara leluhur besar."

"Karena hubungan darah, roh-roh dunia bawah tidak akan dengan mudah menyakiti kita. Mereka akan mendapat manfaat dari upacara tersebut, menjaga rasionalitas, dan memulihkan kemanusiaan mereka."

"Sebenarnya... pemisahan antara dunia orang hidup dan mati adalah pengaturan alam, dan ada alasannya sendiri."

"Yin dan dingin dari hal-hal dunia bawah itu sangat dalam, bahkan mampu merusak watak, dipenuhi kebencian, dendam, dan emosi negatif lainnya, hingga tingkat kecemburuan dan keinginan destruktif terhadap dunia orang hidup dan hal-hal yang penuh vitalitas, menginginkan apa yang tidak bisa mereka miliki."

"Bagi kita para kultivator dunia orang hidup, sebaiknya tidak terlalu banyak kontak."

"Bila tidak, bisa dengan mudah menimbulkan banyak masalah."

Hua Gui mengungkapkan kepedulian tulus terhadap kesejahteraan Ning Zhuo.

Namun, Ning Zhuo tidak mendengarkan dengan saksama, malah merenungkan situasi tersebut.

Bersamaan dengan penyelidikannya dan evaluasi Hua Gui tentang Netherworld Contemplation Wine, seluruh urusan ini menjadi semakin rumit.

"Apa yang sebenarnya terjadi?"

"Di mana aku merasakan ada yang aneh?"

"Apakah Hua Gui benar-benar salah? Dia dan Linghu Jiu adalah dua hal yang bertolak belakang..."

"Tidak, atau mungkin keduanya benar?"

Ning Zhuo memikirkan hal-hal ini, menjadi agak linglung.

Hua Gui berdiri di sisinya, mengamati wajahnya dengan seksama, jantungnya berdebar-debar: "Benar saja! Bahkan alis Ning Zhuo yang berkerut saat berpikir pun terlihat begitu agung!"

"Aku benar-benar ingin memeluk kepalanya ke dadaku dan mengelusnya."

Emosi Hua Gui begitu intens sehingga Ning Zhuo dengan cepat dapat merasakannya melalui Life Hanging Thread.

Ning Zhuo: ...

Ia buru-buru meminta Hua Gui untuk pergi.

"Aku diusir, Young Master Ning mengusirku!" Setelah meninggalkan tempat tinggal Ning Zhuo, Hua Gui begitu terpukul hingga matanya berkaca-kaca dan wajahnya memerah.

Ning Zhuo kembali ke tempat tinggalnya namun berhenti merenung.

"Dengan begitu banyak kabut saat ini, lebih baik menunggu hasil diskusi lebih lanjut dengan para leluhur sebelum membuat penilaian."

Rumah tanaman roh di dalam Ten Thousand Li Traversing Dragon kini kosong.

Spirit Concealing Willow telah dibawa pergi oleh Ning Jiufan.

Hal ini membuat Ning Zhuo merasa hampa dan cukup tidak nyaman.

Tak lama kemudian, Ning Jiufan menemuinya lagi untuk memberitahukan perkembangan negosiasi lebih lanjut.

Kabar baiknya adalah bahwa setelah Lin Bufan memeriksanya secara langsung, ia menerima Spirit Concealing Willow dan mengindikasikan bahwa ia bisa merawatnya dengan baik, meskipun akan membutuhkan upaya yang cukup besar—

Akan memakan banyak waktu dan banyak sumber daya untuk menyembuhkannya secara bertahap.

Sumber daya yang dimaksud di sini sebagian besar melibatkan material tingkat Nascent. Begitu banyak sehingga Ning Jiufan segera menggunakan Earth Killing Fire miliknya sebagai uang muka, membayarkannya kepada Lin Bufan.

Kabar buruknya adalah bahwa resep Netherworld Contemplation Wine tidak dapat dinegosiasikan dan dilarang untuk dijual ke pihak luar.

Setelah berdiskusi dengan Ning Zhuo dan menemukan bahwa meminum lebih banyak Netherworld Contemplation Wine tidak memberikan efek, Ning Jiufan menasihati: "Mengingat situasi negosiasi yang genting saat ini, kita sebaiknya menyisihkan Netherworld Contemplation Wine dulu dan fokus pada Spirit Concealing Willow terlebih dahulu."

"Master Lin Bufan tampaknya ingin berpartisipasi dalam proyek Spirit Concealing Willow. Ia ingin mengamankan beberapa slot penggunaan bagi kultivator berpotensi dari sekte tersebut. Tentu saja, semua ini bergantung pada keberhasilan penyembuhan Spirit Concealing Willow terlebih dahulu."

"Menurutku ini sepenuhnya dapat diterima! Tapi tentu saja, terserah pendapat Tuan Muda, karena Spirit Concealing Willow diberikan kepadamu oleh Mountain God of Cloud Concealment Mountain."

Itu adalah saran Ning Jiufan.

Maksudnya sederhana, terutama dua poin.

Pertama, menyetujui kerja sama semacam itu dapat sangat mengurangi tekanan pada klan Ning dalam hal pembayaran.

Kedua: Menyediakan beberapa slot penggunaan kepada Myriad Medicine Sect juga dapat memperluas dan memperdalam kerja sama antara kedua belah pihak, menjadikan hubungan mereka lebih kokoh, tangguh, dan langgeng.

Ning Zhuo mengangguk, mengungkapkan persetujuan dengan pendapat Ning Jiufan dan segera mengadopsinya.

Pada saat yang sama, ia juga memberitahu Ning Jiufan tentang evaluasi Hua Gui.

Hal ini juga membuat Ning Jiufan merasa bingung dan aneh.

Setelah kakek dan cucu keluarga Ning berspekulasi bersama, mereka tetap tidak membuat kemajuan.

"Netherworld Contemplation Wine telah menjadi detail kecil, memikirkannya lebih lama tidak ada gunanya, lebih baik fokus pada poin-poin utama. Bagaimana pendapatmu?" Ning Jiufan akhirnya berkata.

Ning Zhuo menghela napas dan mengangguk dengan pasrah.

Ia berpura-pura menyetujui, namun hatinya tak bisa menerima begitu saja.

Rasa janggal ini semakin menguat, perlahan berubah menjadi intuisi yang tajam—Netherworld Contemplation Wine adalah celah yang tidak sengaja ia temukan. Kebenaran yang tersembunyi di dalamnya mungkin sangat mengejutkan!

Malam itu, Ning Zhuo berbolak-balik di tempat tidur, tak bisa tidur.

Menjelang fajar, ia memberikan pesan serius kepada Sun Lingtong: "Big Brother, ada surat sangat penting yang harus Kakak sampaikan secara langsung!"

Ia meminta Sun Lingtong mengemudikan Ten Thousand Li Traversing Dragon secara diam-diam, terlebih dahulu menjauh dari Myriad Medicine Sect, sengaja meninggalkan wilayah kekuasaan mereka, lalu mengirimkan surat ini ke ibu kota melalui kantor pos South Bean Kingdom.

Ya, surat ini tetap ditujukan untuk Zhu Xuanji.

Bisa dibayangkan Zhu Xuanji akan cukup terkejut menerima surat ini. Ia tak menyangka Ning Zhuo akan mengirimi dirinya surat kedua dengan secepat ini.

Namun kenyataannya, bahkan Ning Zhuo sendiri tak menyangka akan menulis untuk Zhu Xuanji lagi begitu cepat.

Setelah Sun Lingtong diam-diam mengemudikan Ten Thousand Li Traversing Dragon kembali, dan Ning Zhuo memastikannya, ia membawa National Longing Wine dan pergi mengunjungi Ten Thousand Beasts Cave lagi.

"Brother Linghu, aku datang lagi!" Ning Zhuo membawa guci arak, dalam suasana hati yang cerah.