Ning Zhuo vs. Hua Guzi:

Ning Zhuo melanjutkan, "Alasan aku tak menerima diagram pemahaman itu adalah karena buah tangan dari seorang teman."

"Itu dimaksudkan sebagai permintaan maaf, dan ya, hal itu cukup membantuku!"

"Tapi selera dan kepribadianku sendiri, aku tak tertarik pada hal semacam itu."

"Hehe, dengan bakatku, latar belakangku, dan kemampuanku, hanya soal waktu sebelum aku bisa mendapatkan diagram pemahaman apapun yang kuinginkan, jadi kenapa repot-repot?"

"Aku mengerti kenapa senior brothers-mu salah menafsirkan niatku untuk membela Junior Sister Lin. Tapi memahami bukan berarti aku memaafkan."

"Aku akan menangani masalah ini dengan caraku sendiri!"

Mendengar kata-kata Ning Zhuo, Xiao Ju panik dan mencoba menenangkan suasana, mendesaknya untuk membiarkan masalah ini berlalu.

Ning Zhuo tersenyum dan mengambil beberapa bukti dari sabuk penyimpanannya.

"Ini adalah temuan dari penyelidikanku hari ini - bukti bahwa senior brothers-mu berkonspirasi menyebarkan rumor."

"Xiao Ju, tolong sampaikan ini pada Linghu Jiu. Jika Miss Lin mengetahui hal ini, pastikan dia juga melihatnya."

Wajah Xiao Ju menjadi pucat; dia tak menyangka Ning Zhuo sudah membongkar kebenarannya.

"Sesuai harapan dari keluarga bangsawan, dilatih sejak kecil. Dalam hal ini, Ning Zhuo sama seperti Miss Lin!" pikirnya.

Sebagai pelayan, Xiao Ju tak bisa mengambil keputusan sendiri. Akhirnya, dengan pengawalan Ning Zhuo, dia meninggalkan Little Contention Peak dengan diagram dan bukti yang mendakwa itu.

"Menantang, sangat menantang," gumam Ning Zhuo, berjalan mondar-mandir di guanya, merasa situasi ini semakin menghibur.

Di dalam Ten Thousand Li Traversing Dragon yang melingkar di pinggangnya, Sun Lingtong mengirim pesan: "Little Zhuo, bukti-bukti itu, aku sudah bersusah payah mengumpulkannya, dan kau serahkan begitu saja? Kau tak mau memeras mereka sedikit pun?"

"Dan diagram pemahaman elemen Api dan Logam itu? Kenapa kau tak ambil? Itu sudah hampir disajikan di atas piring perak untuk kita."

"Kau mungkin tak ingin mempelajarinya, tapi aku mau!"

Ning Zhuo menggeleng sedikit tanpa menjawab, lalu bertanya, "Boss, pendapatmu tentang Linghu Jiu?"

Sun Lingtong langsung menjawab, "Menurut intel kita, dia adalah senior brother dari Myriad Medicine Sect, sangat berbakat, terkenal karena kecintaannya pada minuman keras, dan sangat dihormati di sect! Tapi dia sembrono, sering dihukum oleh Lin Bufan, dan saat ini dipenjarakan di Wan Yao Cave."

Ning Zhuo mengangguk. "Boss, pernahkah kau selidiki kesalahan apa yang terus dibuat Linghu Jiu sampai dia menerima hukuman terus-menerus?"

Sun Lingtong berpikir sejenak. "Eh, semuanya hal-hal kecil, tapi karena dia senior brother, posisinya menuntut perilaku teladan. Hukuman Lin Bufan masuk akal."

Ning Zhuo menanggapi, "Linghu Jiu mungkin sering dihukum, tapi reputasinya di Myriad Medicine Sect tetap tak tergoyahkan."

"Bahkan Lin Shanshan secara instingtif meminta bantuan Linghu Jiu setiap kali dia dalam masalah, seperti kali ini."

"Aku pikir selain Lin Shanshan, yang lain seperti Lao De dan kelompoknya mungkin juga memandang Linghu Jiu dengan cara yang sama."

"Berdasarkan analisis awalku, aku kira Linghu Jiu hanyalah pengembara yang santai. Tapi sekarang, aku lihat tidak sesederhana itu!"

"Pikirkan saja - begitu kita mendapat bukti, ini terjadi."

"Jika dia tahu kita memilikinya, berarti dia memiliki pemahaman yang sangat jelas tentang apa yang terjadi di luar gua."

"Jika dia tak tahu dan baru belajar dari Xiao Ju, menyimpulkan semuanya dan membuat permintaan maaf begitu cepat menunjukkan pemahaman mendalam tentang orang dan politik sect."

Di titik ini, Ning Zhuo menjawab pertanyaan Sun Lingtong sebelumnya, "Terlepas aku menerima diagram pemahaman itu atau tidak, kekuatan bukti di tangan kita sudah anjlok. Kartu ini setengah tak berguna sekarang, dan jika kita tak mainkan sekarang, kita tak akan punya kesempatan nanti."

"Jika kita gunakan sekarang, kita mungkin masih bisa mendapatkan sesuatu dari ini di masa depan!"

Sun Lingtong mengerti, "Aku mengerti sekarang! Kau dan Linghu Jiu sudah bertarung, secara tidak langsung, lewat masalah ini!"

"Benar," Ning Zhuo mengangguk, "Sayang sekali. Seandainya aku tahu di Great Contention Peak saat itu, aku akan 'tanpa sengaja' tersandung ke Wan Yao Cave untuk bertemu Linghu Jiu."

"Tapi saat itu, target kita adalah Lin Shanshan, dan aku tak ingin menyebabkan komplikasi yang tak perlu."

"Sekarang setelah aku memahami situasinya, menerobos masuk ke Wan Yao Cave akan tidak hormat terhadap seluruh Myriad Medicine Sect."

"Aku benar-benar ingin bertemu Linghu Jiu suatu hari nanti."

Sama seperti Linghu Jiu yang sudah lama mendambakan pertemuan dengan Ning Zhuo, kini Ning Zhuo juga telah mengembangkan ketertarikan mendalam untuk bertemu Linghu Jiu.

Sun Lingtong mengingatkannya, "Little Zhuo, fokuslah pada saat ini dulu."

"Tanpa teknik elemen Api dan Logam, bagaimana kau berniat menghadapi Hua Guzi?"

Ning Zhuo tersenyum, "Boss, jangan khawatir. Aku punya rencana!"

Penolakan Ning Zhuo terhadap diagram-diagram pencerahan mengejutkan Linghu Jiu.

Ketika Lin Shanshan mendengar hal itu, ia justru merasa lega, membuat Xiao Ju heran.

Lin Shanshan menjelaskan, "Aku mengenal karakter Ning Zhuo. Karena ia menolaknya, pasti ia sudah yakin. Aku justru menantikan untuk melihatnya mengalahkan Hua Guzi!"

Pertarungan ini adalah duel pribadi, bukan bagian dari kompetisi terbuka, tetapi banyak kultivator yang menantikannya.

Pertarungan berlangsung sesuai jadwal.

Di Little Contention Peak, di arena bela diri!

Hua Guzi, dengan sosoknya yang mungil dan rapuh, berdiri setinggi hanya empat setengah kaki. Ia memiliki rambut pendek, berwarna gelap di bagian atas dengan semburat ungu di ujung-ujungnya.

Wajahnya yang bulat masih memiliki sedikit baby fat, dan kulitnya pucat serta halus.

Matanya berkilau dengan cahaya ungu yang aneh, dan dikatakan bahwa ia adalah keturunan campuran manusia dan iblis.

Hidungnya kecil dan tajam, dan bibirnya berwarna merah muda lembut.

Ia mengenakan gaun merah putih dan bertelanjang kaki, selalu melayang di udara, jarang menyentuh tanah.

"Ning Zhuo, hanya karena kau terlihat tampan bukan berarti kau bisa semena-mena!" Hua Guzi berteriak begitu ia bersuara. "Hari ini, aku akan memberimu pelajaran!"

Ning Zhuo tersenyum, "Friend Hua, kau sendiri terlihat cukup cantik, bahkan lebih dariku. Jadi menurut logikamu sendiri, kau-lah yang seharusnya diberi pelajaran, bukan?"

Hua Guzi terdiam, terkejut.

"Hah?" Setelah beberapa saat, ia berkedip berkali-kali. "Kau pandai sekali berbicara."

"Hehe, kau pandai sekali memuji gadis-gadis. Sekarang aku jadi semakin bersemangat!"

"Aku akan merobek mulut manismu itu!!!"

Dengan berkata demikian, ia menyalakan mantera.

Tree World Descends!

Sebuah teknik elemen Kayu yang kuat dilepaskan secara instan. Pohon-pohon raksasa tumbuh dari tanah, sepenuhnya mengelilingi Ning Zhuo.

Selanjutnya, sulur-sulur dan akar-akar tak terhitung meluncur menuju Ning Zhuo bagaikan ular-ular.

Tepat ketika Ning Zhuo hendak menyalakan mantera pertahanan, ia tiba-tiba ragu.

"Palsu!"

"Ini pasti palsu!"

Menyadari hal itu, ia mengertakkan gigi dan memilih untuk tidak bertahan.

Duel ini memiliki wasit yang ditunjuk, dan karena wasit belum mengumumkan dimulainya pertarungan, siapa pun yang menyerang lebih dulu akan kalah secara otomatis.

Tepat seperti dugaannya, ketika sulur-sulur itu mencapai Ning Zhuo, mereka berubah menjadi bayangan transparan dan menghilang.

Hutan pohon-pohon raksasa itu juga menghilang dari pandangannya.

Pandangannya kembali jernih.

Hua Guzi masih melayang di tempatnya, tidak bergerak sama sekali.

"Ku-ku-ku..." Ia tertawa, menutup mulutnya dengan tawa yang terdengar seperti suara merpati yang mendenguk—aneh dan mencekam.

Para penonton di sekitarnya tertawa, melihat Ning Zhuo bersiap-siap untuk bertahan menghadapi ilusi.

"Illusion! Little Zhuo, kau langsung jatuh ke ilusinya," Sun Lingtong tertawa dengan gembira dari dalam Ten Thousand Li Traversing Dragon.

Ning Zhuo, tanpa indra yang setajam Sun Lingtong, langsung tertipu.

Melihat Ning Zhuo lengah, Sun Lingtong tidak bisa menahan rasa senangnya atas kegagalan temannya, seakan mengenang kembali hari-hari ketika ia biasa melatih Ning Zhuo.

Ekspresi Ning Zhuo menjadi serius. "Illusion Friend Hua lebih licik dari yang kuduga. Aku sudah mendapat pelajarannya!"

Mata Hua Guzi berkilau dengan sinar yang sakit dan kejam. "Jangan khawatir, Young Master, cuma ini saja tidak cukup. Aku akan memastikan kau benar-benar merasakanku."

Pertarungan resmi dimulai!

Wood Element - Root Binding!

Wood Element - Floral Maze!

Ning Zhuo melancarkan serangan di kesempatan pertama.

Sulur-sulur meledak dari tanah bagaikan buaya melompat dari air, menerjang untuk mengikat.

Tapi mereka tidak mengenai apa pun!

Bentuk Hua Guzi menghilang, hanya menyisakan jejak kelopak bunga dan wewangian.

"Aku tidak bisa melihatnya!" Mantera pendeteksian Ning Zhuo tidak menemukan apa pun, membuatnya kesulitan.

Ia melepaskan tangan-tangan mekanik melayang, menyalakan berbagai mantera elemen ke segala arah, membombardir area tersebut secara liar.

Jika Hua Guzi mencoba mendekat, ia mungkin akan terbuka terhadap serangan-serangan itu.

Meskipun serangannya terlihat agresif, Ning Zhuo tahu ia berada dalam posisi bertahan.

Menyadari situasi yang sebenarnya, ia fokus mengendalikan tangan-tangan melayang sambil diam-diam bersiap menyalakan Tree World Descends.

Mengejutkannya, Hua Guzi tidak menampakkan dirinya selama waktu itu.

Wood Element - Tree World Descends!

Pemandangan dari ilusi Ning Zhuo sebelumnya terwujud kembali.

Hutan lebat pohon-pohon bermunculan, menutupi seluruh medan pertarungan.

Sulur-sulur dan akar-akar tak terhitung berayun liar, mencoba menyapu Hua Guzi.

Tapi Hua Guzi muncul secara sukarela.

Ia melayang tinggi di atas, bahkan di atas puncak-puncak pohon.

Segera setelah ia muncul, sulur-sulur itu melonjak menujunya bagaikan banjir ular, sebuah kekuatan yang menakutkan.

Hua Guzi tetap tenang dan tersenyum penuh kemenangan, "Aku menunggu serangan ini!"

Wood Element - Deadly Blossom!

Tiba-tiba, sulur dan akar-akar itu menumbuhkan kuntum-kuntum bunga tak terhitung jumlahnya.

Dalam sekali napas, kuntum-kuntum itu mengembang, dan pada napas berikutnya, semuanya mekar.

Sulur dan akar-akar itu kehilangan kekuatannya, layu dalam sekejap.

Bunga-bunga itu terlepas dari sulur dan beterbangan di udara.

Wood Element - Withering Blossom Rain.

Bagaikan hujan deras, kelopak-kelopak bunga turun mengguyur, menutupi seluruh hutan.

Pohon-pohon kuno yang menjulang itu layu dan rubuh.

Semakin banyak kuntum bunga tumbuh di pepohonan itu, menyedot kekuatan dan energi kehidupan mereka, lalu mekar menjadi bunga.

Hua Guzi tertawa congkak, "Kau berani melawanku dengan teknik Wood element? Di ranah itu, akulah gurumu!"