All Are Good Fellows of This World

Malam telah larut.

Awan tebal sesaat menutupi sinar rembulan.

Xiao Ju berjalan tergesa-gesa menyusuri jalan setapak di pegunungan. Ia berhati-hati sekaligus cemas, sesekali menengok ke sekeliling. Lentera yang dibawanya adalah sebuah artefak, yang berfungsi untuk mengintai dan memberikan peringatan.

Pohon-pohon di kedua sisi jalan setapak bergesekan tertiup angin sepoi-sepoi. Selain suara angin, Xiao Ju hanya bisa mendengar langkah kaki dan detak jantungnya sendiri.

Suara air terjun semakin nyaring, menenggelamkan suara-suara lain.

Tak lama kemudian, sebuah kolam dalam muncul di hadapannya. Xiao Ju mempercepat langkahnya, berusaha tidak berlama-lama di dekat air.

Setelah melewati air terjun, ia menaiki jalan setapak menanjak. Gemuruh air terjun menggema di telinganya, terdengar sangat memekakkan di tengah malam.

Kabut memenuhi udara, dan lumut serta tanaman merambat di permukaan tebing sangat lembap.

Cahaya lentera memancarkan bayangan yang berkedip-kedip di dinding batu.

Xiao Ju melanjutkan perjalanannya. Hatinya sedikit terangkat saat ia melihat pintu masuk ke Cave of Ten Thousand Demons.

Namun, ketika mengingat misi yang dipercayakan Lin Shanshan kepadanya, ia merasakan tekanan yang amat berat.

Ia sudah tiba di mulut gua tetapi ragu-ragu, berdiri termangu di ambang pintu, tak berani masuk.

Tepat pada saat itu, suara Linghu Jiu terdengar dari dalam gua:

"Mabuk, aku berbaring di tempat tidur batu, angin hangat mendayu,

Di kedalaman gua gunung, mimpi sukar ditebak.

Terjaga, rembulan menyorot bayangan pinus dan cemara,

Langkah kaki mendekat, siapa yang datang menanyakan?"

Xiao Ju menyadari kehadirannya telah diketahui. Ia tidak punya pilihan selain memperkenalkan diri.

Linghu Jiu, tentu saja, tahu bahwa Xiao Ju adalah pelayan pribadi Lin Shanshan dan segera mengajaknya masuk.

Xiao Ju memasuki gua dengan perasaan cemas.

Cahaya di dalam gua redup dan kekuningan. Dinding gua ditutupi lumut yang berbercak-bercak, seolah menceritakan perjalanan waktu dan lika-liku kehidupan.

Xiao Ju segera melihat tempat tidur batu.

Di atas tempat tidur batu itu terbaring seorang cultivator bertubuh kurus.

Ia setengah berbaring dengan postur yang anggun, aroma alkohol memancar dari tubuhnya, mata dalam keadaan setengah tertidur, memancarkan aura ketidakpedulian duniawi, seolah semua masalah dunia tidak ada hubungannya dengan dia.

Itu adalah Linghu Jiu.

Ia tersenyum lembut dan bertanya kepada Xiao Ju, "Saat larut malam begini, datang mencariku di gua, mungkinkah adik perempuan buah hatiku membutuhkan bantuanku?"

Xiao Ju menarik napas dalam-dalam, pertama-tama membungkuk, lalu memberanikan diri untuk menyampaikan permintaan Lin Shanshan kepada Linghu Jiu.

Linghu Jiu: ...

Xiao Ju menatap Linghu Jiu dengan cemas.

Linghu Jiu mengerutkan keningnya, menghela napas panjang, turun dari tempat tidur batu, dan berjalan mondar-mandir di dalam gua dengan kedua tangan disatukan di punggung.

Pada saat itu, Xiao Ju tiba-tiba merasa bahwa aura transendental Linghu Jiu telah diseret ke bawah oleh urusan duniawi, ternoda oleh debu kehidupan fana. Sifat abadinya menghilang, digantikan oleh kemanusiaan.

Xiao Ju merasa sangat kasihan kepada Linghu Jiu saat melihat ia mengerutkan dahi dalam pemikiran.

Ia bertekad bahwa jika Linghu Jiu menunjukkan penolakan sedikit pun terhadap permintaan Lin Shanshan, ia akan berbalik dan pergi segera.

Meskipun ia hanyalah seorang gadis, ia merasa bahwa perkara ini terlalu menyedihkan dan kejam bagi Linghu Jiu.

Linghu Jiu menghentikan langkahnya dan menghela napas, "Aku telah berada di gua ini begitu lama, aku tidak mengetahui perubahan di luar sana.

"Kali ini, bahkan jika adikku tidak datang meminta bantuanku, aku seharusnya turun tangan.

"Xiao Ju, ambil token pinggangku dan pergi ke perpustakaan untuk mengambil enlightenment diagram untuk elemen Gold dan Fire. Kumpulkan semua yang bisa diberikan kepada visiting cultivators dan serahkan kepada Ning Zhuo.

"Saat menyerahkannya, katakan kepadanya bahwa senior disciples mungkin sedikit terlalu melindungi adik perempuan mereka, dan minta Young Master Ning Zhuo untuk tidak merasa tersinggung.

"Anggaplah enlightenment diagram yang dipinjamkan ini sebagai permintaan maaf dari Myriad Medicine Sect."

Xiao Ju menatap dengan bingung, tidak mengerti mengapa Linghu Jiu berkata demikian.

Linghu Jiu tersenyum padanya dan melambai-lambaikan tangannya, "Saat kembali, sampaikan kepada adik perempuan buah hatiku bahwa dia tidak perlu mengeluarkan apa pun kali ini, aku yang akan mengurusnya sebagai senior brother-nya.

"Pergilah pagi-pagi besok, ini harus dilakukan. Setelah kembali, harap melapor kepadaku terlebih dahulu."

"Ya, Xiao Ju mengerti." Xiao Ju pergi membawa token pinggang itu dan kembali ke Origin Mountain, membawa berbagai keraguan dalam hatinya.

Setelah bertemu dengan Lin Shanshan, ia menyampaikan segala hal tentang sambutan Linghu Jiu kepada nyonyanya.

Lin Shanshan awalnya sedikit bingung, tetapi kemudian alisnya yang tadinya berkerut merileks saat ia memahami poin pentingnya, "Aku mengerti."

"Nona, apa yang Nona mengerti?" Xiao Ju tidak bisa memahami teka-teki ini.

Lin Shanshan menjelaskan kepadanya, "Pasti para senior brother seperti Lao De telah mengaduk-aduk hal di balik layar, menimbulkan opini publik menentang Young Master Ning Zhuo, yang mendorong banyak cultivator untuk menantangnya."

"Big senior brother mengetahui hal ini, jadi ia memerintahkanmu untuk melakukan ini sebagai permintaan maaf kepada Young Master Ning Zhuo."

"Ah? Mengapa Myriad Medicine Sect yang terhormat harus meminta maaf kepada orang luar?" Xiao Ju merasa hal itu tak masuk akal dan merasa tidak senang atas nama Linghu Jiu.

Lin Shanshan menggelengkan kepala.

Ia telah dibesarkan dan dilatih sejak kecil, jadi perspektif dan pemahamannya tentu berbeda dengan seorang pelayan.

"Apa yang dilakukan senior brother sudah benar.

"Cultivator yang berkunjung adalah fitur khusus dari sect kami dan salah satu strategi politik utama kami.

"Jika hal ini terbongkar, kerugian bagi seluruh Myriad Medicine Sect akan tak terlihat namun sangat besar.

"Karena senior brother ingin menanggung pengeluaran ini, biarkanlah dia. Sebagai senior brother dari Myriad Medicine Sect, ia memang perlu melakukan hal ini."

Xiao Ju akhirnya mengerti sedikit.

Keesokan harinya, ia memulai misinya sejak pagi.

Pertama, menggunakan token pinggang Linghu Jiu, ia menghabiskan sejumlah besar sect merit untuk mendapatkan enlightenment diagrams untuk elemen Fire dan Gold.

Kemudian, ia membawa diagram-diagram itu dan memasuki teleportation array, muncul langsung di Small Dispute Peak.

Ia sedikit menyamarkan penampilannya, menyamar sebagai orang asing, dan langsung menuju tempat tinggal Ning Zhuo saat ini. Ia melepaskan pesan terbang untuk menyampaikan identitas dan niatnya untuk berkunjung.

Ning Zhuo sedang mempraktikkan Three Sects Supreme Techniques di guanya ketika menerima pesan itu. Ia segera mengundang Xiao Ju masuk melalui voice transmission.

Baru saja Xiao Ju duduk di ruang tamu, ia mendengar langkah kaki dan melihat seorang pemuda muncul dari balik tirai pembatas.

Mata Xiao Ju berbinar melihat Ning Zhuo mengenakan jubah lengan panjang berwarna putih, sepure bagai awan.

Wajahnya tampan dan beradab, matanya jernih dan terang danau, memancarkan ketulusan.

Ia mengenakan senyum selembut dan sewangi angin musim semi, secara natural menarik simpati orang lain.

"Tidak heran Miss begitu menyukainya, sampai bersusah payah sejauh ini untuknya!" Xiao Ju kagum dalam hati.

Sebelum melihat Ning Zhuo secara langsung, ia tidak terlalu memahami tindakan Lin Shanshan dan merasa tidak senang atas nama Senior Brother Linghu Jiu.

Tapi sekarang, setelah bertemu Ning Zhuo, ia tiba-tiba memahami Lin Shanshan jauh lebih baik.

"Aku kira, sebagai young master dari keluarga cultivation, statusnya akan mirip dengan young miss kami, tapi tak kira ia berpakaian begitu sederhana dan polos.

"Jadi ini tipe yang disukai Miss!

"Sebenarnya, menurutku, Ning Zhuo dan Linghu Jiu sama-sama setara."

Xiao Ju diam-diam membandingkan keduanya dalam hati.

Ia merasa Linghu Jiu bagaikan angin lembut, bebas dan tak terkekang, longgar dan lembut. Ning Zhuo bagaikan cahaya pagi, murni dan bersih, tulus dan hangat.

Seorang pemuda berjubah putih, anggun dan berbudaya, dengan wajah jernih bak bulan purnama.

Angin lembut dan bulan terang, keduanya sama-sama menyenangkan, benar-benar pria-pria baik di dunia ini.

Xiao Ju berdiri dan membungkuk kepada Ning Zhuo, suaranya menjadi jauh lebih lembut dan patuh.

Ning Zhuo tersenyum, duduk di kursi tuan rumah, dan memberi isyarat agar Xiao Ju juga duduk.

Tapi Xiao Ju tidak duduk. "Aku hanyalah pelayan Miss, bagaimana bisa aku berani duduk sejajar dengan Young Master Ning Zhuo."

"Pelayan ini datang untuk membawa harta kepada Anda, Young Master!"

Xiao Ju mengeluarkan semua enlightenment diagrams elemen Metal dan Fire serta menyerahkannya kepada Ning Zhuo.

Ning Zhuo bertanya dengan rasa penasaran, "Miss Lin sedang dikurung, bagaimana bisa ia meminjamkan begitu banyak enlightenment diagrams untukku?"

Lagipula, ketika ia sebelumnya meminjam diagram elemen Wood, hanya ada tiga lembar, dan ia telah meminjamkan diagram Frost dan Snow miliknya sebagai gantinya.

Isyarat kali ini jauh lebih besar dari sebelumnya.

Tidak masuk akal jika pengaruh dan kemampuan Lin Shanshan justru bertambah setelah dikurung.

Xiao Ju tersenyum, "Aku justru akan menjelaskan hal ini kepada Anda, Young Master."

Lalu ia merinci keadaan mengenai enlightenment diagrams tersebut dan menyampaikan permintaan maaf Linghu Jiu kepada Ning Zhuo.

Ning Zhuo mengejutkan, "Ada hal seperti itu?"

"Jadi yang kau katakan adalah, tantangan yang kuhadapi hari-hari ini diaduk-aduk oleh para murid Myriad Medicine Sect?"

"Begitu ya, haha."

Ning Zhuo berpura-pura baru mengetahui hal ini dan tertawa lepas.

Ia berdiri dan mendorong enlightenment diagrams itu kembali ke tangan Xiao Ju, "Kalau begitu, aku tidak bisa menerima diagram-diagram ini."

Xiao Ju sangat terkejut, "Pelayan rendah ini berani bertanya, mengapa demikian, Young Master?"

Ning Zhuo menjawab dengan sungguh-sungguh, "Sebelumnya, berkat kebaikan besar dan dukungan Miss Lin, ia membantuku, orang asing, untuk dengan cepat berintegrasi ke dalam Myriad Medicine Sect dan Little Contention Peak.

"Aku selalu mengingat kebaikan ini dalam-dalam, terukir dalam tulang dan hatiku, tak pernah terlupa, dan kupikir jika suatu hari nanti ada kesempatan, aku harus membalasnya.

"Bagaimana mungkin aku tidak mengetahui seberapa besar usaha Miss Lin untuk membantuku?

"Mendengar bahwa ia dikurung membuatku sangat khawatir. Aku pergi ke Origin Mountain setiap hari namun selalu ditolak. Aku takut tak satu pun pesan terbang yang kukirim sampai ke tangan Miss Lin."

Xiao Ju mengangguk. Ia tahu tentang Ning Zhuo yang datang ke Origin Mountain hampir setiap hari dan pesan-pesannya yang dicegat oleh Lao De dan yang lainnya.

Ning Zhuo melanjutkan, "Aku telah bertanya pada diriku sendiri, seandainya aku tahu sebelumnya bahwa Miss Lin akan dikurung karena membantuku, apakah aku tetap akan menerima bantuannya?

"Aku tetap akan menerimanya."

Xiao Ju tak bisa menahan napas tersengal. Ia mengira Ning Zhuo akan mengingkarinya, tetapi ia justru mengakuinya secara langsung.

Ning Zhuo menatap mata Xiao Ju, "Karena aku mengerti bahwa bantuan Miss Lin sepenuhnya tulus dari lubuk hatinya!

"Perasaan semacam itu, seperti Mist Embroidered Orchid yang kuberikan padanya, adalah harta karun langit dan bumi, sesuatu yang harus dijaga.

"Katakanlah padaku, di mana lagi di dunia ini seseorang bisa menemukan persahabatan seperti ini, di mana orang-orang bisa merasa seperti sahabat lama saat pertama bertemu, dan memberikan bantuan tulus dalam waktu begitu singkat?

"Jika aku menolak bantuan Miss Lin, itu seperti melihat harta semacam itu lenyap.

"Itu akan menjadi pemborosan anugerah langit.

"Dirinya membantuku sekarang, dan aku membantunya di kemudian hari, inilah simbol sejati dari persahabatan, cara terbaik untuk menjaga harta duniawi ini!"

Xiao Ju tercengang.

Ia tidak menyangka Ning Zhuo akan mengungkapkan perasaan semacam itu.

Menatap pemuda berjubah putih di hadapannya, secerah mentari pagi, dan matanya yang tembus pandang, Xiao Ju bisa merasakan ketulusan hatinya.

"Aku mengerti." Ia yakin.

Ia samar-samar mengerti mengapa Ning Zhuo kini menolak diagram-diagram pencerahan ini.

"Tapi... hanya persahabatan?"