You Are My Ideal

Jalanan yang dipenuhi pepohonan itu penuh dengan kehijauan yang lebat. Lin Shanshan sudah menanggalkan penyamarannya, kini mengenakan rok kuning muda. Ia berjalan dengan anggun layaknya seekor burung walet, roknya berkibar tertiup angin, memperlihatkan suasana hatinya yang ceria.

Di saat ini, sinar matahari menembus celah-celah pepohonan, membentuk bercak-bercak bayangan di atas tanah. Angin sepoi-sepoi membelai wajahnya, udara dipenuhi aroma bunga, kesegaran tanah, dan desauhan daun-daun, semuanya menambah irama ringan pada hati Lin Shanshan yang gembira.

"Ning Zhuo, kau menang dengan indah kali ini!" Ia benar-benar bahagia untuk Ning Zhuo.

Sepanjang hidupnya, Lin Shanshan selalu menjadi putri sulung pemimpin Myriad Medicine Sect. Sejak lahir, identitas ini memberikannya perlakuan istimewa, dikelilingi orang-orang yang menyayangi, memanjakan, dan menoleransinya. Berbeda dengan Ning Zhuo, ia tidak pernah bertarung sungguhan dengan siapa pun.

Lin Shanshan pernah berlatih dengan baik dan bahkan menantang saudara-saudara sesama sekte beberapa kali saat masih muda, namun ia berhenti setelah dewasa. Ia memahami bahwa identitasnya membawa bobot yang signifikan, dan setiap tindakan impulsif bisa disalahtafsirkan, merugikan sekte.

Hidup sering kali membutuhkan pertukaran; menikmati hak istimewa sebagai putri sulung sekte berarti juga menanggung tanggung jawabnya. Masa mudanya, bagaikan seekor burung kecil, dipelihara sekaligus dibatasi oleh Myriad Medicine Sect.

Lin Shanshan selalu harus mengutamakan kepentingan sekte, senantiasa memperhatikan statusnya dan berhati-hati agar tidak melanggar batas-batas yang bisa menimbulkan masalah. Jadi, saat Ning Zhuo menang, kebahagiaannya tulus - tindakan Ning Zhuo memenuhi kerinduan mendalam dalam dirinya.

Sejak pertemuan pertama, ia sudah memiliki kesan yang baik terhadap Ning Zhuo. Latar belakang Ning Zhuo mirip dengannya, membuatnya mudah untuk merasa terhubung. Mungkin, di lubuk hatinya, ia tidak sepenuhnya memahami perasaannya sendiri - ia juga rindu untuk hidup seperti Ning Zhuo, berpetualang jauh dari rumah, mengalami dunia secara langsung.

Inilah sebabnya ia khawatir saat Ning Zhuo menghadapi lawan tangguh. Inilah juga sebabnya ia mengagumi usaha dan kecerdasan Ning Zhuo. Ia merasa dukungannya terhadap Ning Zhuo terbukti beralasan saat melihat pertumbuhan Ning Zhuo secara nyata, dan kemenangan Ning Zhuo membawa kebahagiaan yang lebih besar daripada jika ia sendiri yang menang.

Lagipula, ia tahu ia telah berperan dalam kesuksesan Ning Zhuo. Lin Shanshan mungkin tidak akan pernah memiliki kesempatan untuk bertarung dengan kebebasan seperti itu, tanpa kompromi dan toleransi yang menyertai posisinya. Dalam banyak hal, penampilan dan tindakan Ning Zhuo memuaskan keinginan terdalamnya.

Matanya yang cerah tertuju pada Ning Zhuo, ia merenungkan, "Di antara kultivator eksternal di sini, yang terkuat adalah Lai Wuying dan Zhao Xingchen - mereka berada di tier puncak."

"Tier kedua termasuk orang-orang seperti Chang Yan dan Luo Xiao."

"Ning Zhuo, dengan kemenanganmu atas Chang Yan, kau kini bisa pindah ke salah satu dari sepuluh tempat tinggal teratas. Mencapai hal ini dengan tahap awal Foundation Establishment sangat jarang terjadi."

Ning Zhuo tersenyum dan menggelengkan kepalanya perlahan, "Aku masih jauh dari sana. Kemenangan ini cepat hanya karena aku menggunakan strategi yang tepat, menyerang lebih awal dan memanfaatkan keunggulan elemen kayu yang mengalahkan elemen tanah."

"Secara tegas, kultivator iblis biasanya memiliki kekuatan spiritual yang jauh lebih besar daripada kultivator manusia di level yang sama. Kultivasiku jauh lebih lemah daripada Chang Yan. Hanya karena aku merebut inisiatif dan menggunakan tiga mantera elemen kayu yang kuat, aku bisa merebut keuntungan dan akhirnya merebut kemenangan. Tanpa bantuanmu mendapatkan diagram kultivasi elemen kayu itu, aku tidak akan menang."

"Di balik layar, kau adalah pahlawan sejati di balik kemenanganku."

Ning Zhuo merapatkan kedua tangannya tanda berterima kasih kepada Lin Shanshan.

Lin Shanshan tertawa ringan dan menerima ucapan terima kasihnya dengan anggun, "Ning Zhuo, kita memiliki latar belakang yang serupa. Bahkan tanpa bantuanku, kau pasti memiliki cara sendiri untuk menang."

"Kau juga melewatkan satu alasan penting dari kesuksesanmu - teknik kultivasimu. Mantera lima elemen tidak hanya bisa dipisahkan dan digabungkan dengan bebas, tetapi juga saling berinteraksi untuk meningkatkan jumlah total beberapa kali lipat."

Ning Zhuo tersenyum, "Five Elements Qi Law adalah salah satu dari tiga teknik teratas dari tiga sekte."

Mata Lin Shanshan berbinar dengan kekaguman. "Aku pernah mendengar tentang Master of the Three Sects. Dia cukup mampu, berada di level Void Refining."

Saat mereka berjalan bersama, nada suara Ning Zhuo menjadi serius, "Meskipun kemenangan ini menentukan, hal ini menghasilkan beberapa bahaya tersembunyi."

"Jika aku menang setelah pertarungan panjang dan sulit, membiarkan Chang Yan menampilkan seluruh kekuatannya, aku akan mendapatkan pengakuan yang lebih luas. Sekarang, setelah mendapatkan salah satu dari sepuluh tempat tinggal teratas, aku kemungkinan besar akan menarik kecemburuan dan bisa ditantang oleh orang lain."

"Sebab, aku sudah menyatakan di depan umum bahwa jika aku menggunakan Oil Slick Water Talisman, itu berarti aku menyerah. Hal itu mungkin akan membuat orang lain berpikir bahwa aku lemah."

Mendengar hal ini, Lin Shanshan terdiam sejenak, lalu mengangguk setuju.

Ia tak bisa menahan diri untuk tidak menatap remaja berjubah putih di hadapannya, kagum dengan kematangannya. Ning Zhuo baru berusia enam belas tahun, namun begitu tenang dan tegar. Di usia semuda itu, setelah meraih kemenangan, kebanyakan orang akan tergoda untuk berbangga diri. Namun ia lebih jernih dari dirinya sendiri, dengan pemahaman yang mendalam tentang situasi yang ada.

Meski berusia lima tahun lebih tua, Lin Shanshan mendapati dirinya hanyut dalam kegembiraan atas kemenangan itu, sementara Ning Zhuo tetap rendah hati dan bijaksana.

Merasakan sedikit konflik dalam hati, Lin Shanshan menyadari bahwa pada momen ini, ia merasakan rasa aman dari Ning Zhuo—sesuatu yang stabil dan dapat diandalkan, hampir seperti ayahnya sendiri.

Merasakan suasana yang tepat, Ning Zhuo dengan halus menyampaikan permintaan yang ia butuhkan darinya, meskipun ia tahu hal itu mungkin merupakan permintaan yang sulit.

Karena telah memendam banyak rasa simpati terhadap Ning Zhuo, mata Lin Shanshan berkedip samar, dan ia hanya ragu sejenak sebelum menjawab, "Untuk urusan sekte, aku tidak memiliki wewenang, namun untuk hal lain—silakan sampaikan, dan aku akan berusaha sekuat tenaga untuk membantu."

Ning Zhuo segera menenangkannya, "Jangan khawatir, Miss Lin. Aku tidak akan meminta hal yang tidak masuk akal."

Melihat wanita itu mendengarkan dengan saksama, ia melanjutkan, "Aku telah bepergian jauh dari rumah, dan dalam perjalananku, aku melewati Cloud Concealment Mountain."

Lin Shanshan mengangguk ringan, "Kau pernah menyebutkannya sebelumnya. Misty Orchid yang kau berikan padaku berasal dari Cloud Concealment Mountain, bukan?"

Ning Zhuo tersenyum dan melanjutkan, "Benar, saat berada di sana, aku mendapat pertemuan yang beruntung dan mendapatkan bantuan dari dewa gunung. Sebelum aku pergi, dewa ini memberikanku tanaman spiritual langka."

"Dewa gunung itu memintaku untuk membudidayakannya secara pribadi dan merawatnya dengan baik tanpa memberitahu siapa pun."

"Budidaya tanaman adalah bidang yang luas, dan aku memiliki sedikit pengetahuan tentang hal itu. Menangani tanaman spiritual tingkat Golden Core sejak awal adalah hal yang berada di luar kemampuanku."

"Sekarang, tanaman itu menunjukkan tanda-tanda layu, dan aku benar-benar bingung."

"Tanaman spiritual tingkat Golden Core?!" Lin Shanshan tercengang, semakin menemukan perjalanan bebas Ning Zhuo semakin menarik.

Menahan rasa penasarannya, ia berkata, "Jadi, Ning Zhuo, kau datang ke sekte kami untuk mendapatkan bimbingan dalam hal ini?"

Ning Zhuo mengangguk, "Itu salah satu alasannya. Sekte kalian terkenal dengan budidaya tanaman obat yang tak terhitung jumlahnya dan memiliki bisnis herbal yang berkembang pesat. Jika aku tidak bisa mendapatkan bantuan di sini, aku ragu ada tempat lain di seluruh Southern Bean Nation yang bisa membantu."

Lin Shanshan tersenyum mendengar pujian itu, namun setelah berpikir sejenak, alisnya sedikit berkerut, "Ini memang situasi yang rumit."

"Jika dewa gunung mempercayakanmu untuk membudidayakannya secara pribadi, pasti ada makna yang lebih mendalam di baliknya. Kau kemungkinan besar harus secara pribadi menghadapi tantangan ini dan mempelajari teknik budidaya tanaman spiritual."

"Hal pentingnya adalah setiap tanaman spiritual memerlukan metode budidaya yang berbeda. Bahkan untuk spesies yang sama, bisa terdapat perbedaan regional."

"Jika kau sembarangan menerapkan teknik yang salah, hal itu bisa merusak tanaman alih-alih membantunya tumbuh."

Ning Zhuo menghela napas panjang, "Aku sudah memikirkannya, dan aku menduga ini mungkin merupakan cara dewa gunung mengujiku. Karena aku telah bersumpah untuk tidak mengungkapkan detail apapun tentang tanaman itu, aku tidak bisa mencari bimbingan langsung darimu."

Ia tahu betapa berharganya Lingyin Willow. Tanaman spiritual ini bisa sangat membantu para kultivator dalam latihan mereka, menjadikannya harta yang tak ternilai. Bagi organisasi atau sekte manapun, tanaman spiritual tingkat Golden Core seperti ini lebih berharga daripada sebagian besar artefak magis ofensif.

Ketika Ning Zhuo pertama kali memperoleh Lingyin Willow, ia telah menyadari nilai luar biasanya. Selain dirinya, hanya dewa gunung dan Sun Lingtong yang mengetahui hal ini.