Exchange of Enlightenment Diagrams

Di Origin Mountain, gelanggang latihan bela diri.

Ning Zhuo basah kuyup oleh keringat, terengah-engah napas, dan melambaikan tangan ke Lin Shanshan, menandakan bahwa ia butuh istirahat sebentar.

Lin Shanshan menghentikan serangannya, mengeluarkan sebotol arak obat, dan menyerahkannya kepada Ning Zhuo.

Sejak rumor mulai beredar, Lin Shanshan berhenti menggunakan gelanggang latihan di Little Contention Peak. Untuk menghindari gunjingan, ia meminta Ning Zhuo untuk datang secara diam-diam ke Origin Mountain dan menggunakan gelanggang latihan yang sering dipakai ayahnya.

Gelanggang latihan ini tidak hanya berkualitas tinggi, tetapi juga jarang dikunjungi orang, menjadikannya tempat yang sempurna untuk mengajarkan ilmu bela diri.

"Apa ini?" tanya Ning Zhuo dengan bingung, mengulurkan tangan untuk mengambil arak obat itu.

Lin Shanshan menjelaskan, "Ini adalah Warm Autumn Wine."

"Bahan utamanya adalah Chidragon Fruit, Sunflower, dan Heavenly Dew. Khasiatnya sangat kuat untuk menghangatkan dan menutrisi tubuh, dan pasti akan mengusir energi dingin di dalam dirimu."

Ning Zhuo mendecakkan lidahnya takjub. "Ini adalah arak obat tingkat Golden Core; pasti akan mengusir rasa dingin pahit dari tubuhku."

"Ini terlalu berharga!"

"Apakah ada yang kembali dari Fire Persimmon Immortal City? Apakah sektumu akhirnya menemukan kebenarannya?"

Lin Shanshan menggelengkan kepala. "Para murid yang dikirim belum kembali. Aku secara pribadi meminta ini dari para tetua sektek atas namaku sendiri."

"Dari lubuk hatiku, aku percaya padamu, Young Master Ning Zhuo."

"Tapi dari perspektif sekte, kami harus memiliki bukti konkret dan intelijen yang dapat diandalkan. Kalau tidak, bahkan jika ayahku bertindak sendiri, itu bukan cara terbaik untuk memimpin sekte."

"Aku mengerti," Ning Zhuo menghela napas. "Memimpin sekte sebenarnya adalah soal memimpin orang. Jika kau terlalu mendominasi, meski niatmu baik, kau akan kehilangan hati orang-orang. Mereka yang berkuasa harus baik dan penuh belas kasih, memerintah seperti angin musim semi yang menutrisi segala sesuatu secara diam-diam — itulah jalan yang benar."

Mata Lin Shanshan berbinar dan ia memuji, "Young Master Ning Zhuo, kata-katamu terdengar persis seperti ajaran ayahku. Mungkin, di masa depan, kalian berdua akan memiliki banyak hal untuk dibicarakan."

Ning Zhuo dengan sigap menyampaikan bahwa ia telah lama mendengar reputasi Lin Bufan, dan setelah pindah ke Little Contention Peak, ia menyaksikan pemandangan yang mendunia di Medicine Valley, yang menunjukkan tata kelola luar biasa Lin Bufan. Ia sangat terkesan.

"Aku tahu Lord Lin Bufan sangat sibuk, dan hampir mustahil bagi orang sepertiku untuk bertemu dengannya."

"Aku hanya berharap bahwa selama pembahasan tentang kerja sama antara kedua klan, aku bisa mendapat kesempatan untuk bertemu Lord Lin. Itu sungguh akan luar biasa!"

Ning Zhuo sangat ingin meninggalkan kesan yang baik pada Lin Bufan.

Lagipula, di masa depan, ia kemungkinan akan mengajukan kesepakatan yang melibatkan pertukaran Spiritual Boat of Fetal Breaths.

Meski ia tahu ini akan sangat sulit, setidaknya ia perlu bertemu Lin Bufan, berbicara dengannya, dan menentukan apakah opsi ini memiliki harapan atau tidak.

Lin Shanshan berkata, "Karena Young Master Ning Zhuo ingin menantang Chang Yan segera, sebaiknya kau mengusir energi dingin sepenuhnya dan pulih total untuk meningkatkan peluangmu menang."

"Berdasarkan jarak dan hitungan hari, para anggota sekte seharusnya melapor kembali setiap saat sekarang."

"Jika kau, young master, tidak bisa mengalahkan Chang Yan, kau mungkin melewatkan pembicaraan aliansi yang akan datang."

"Aku memberimu arak ini bukan hanya sebagai teman, tetapi juga untuk mengamankan lebih banyak manfaat bagi sekteku."

"Dibandingkan dengan aliansi antara kedua faksi kita, apa artinya sedikit Warm Autumn Wine?"

Lin Shanshan dengan lembut membujuk Ning Zhuo untuk menerima arak obat itu, kata-katanya bijaksana dan masuk akal.

Ning Zhuo mengangguk. "Miss Lin, kau benar." Ia mencabut sumbatan dan melihat ke dalam. Warm Autumn Wine berwarna amber keemasan, jernih seperti matahari musim gugur yang hangat, dan mengeluarkan aroma herbal dan buah yang samar, sangat menyegarkan.

Ning Zhuo menyampaikan pesan secara telepatik, "Boss, waspadalah, aku akan meminumnya." Sun Lingtong mengangguk dan merespons secara telepatik, menandakan ia mengawasi dengan saksama.

Ning Zhuo segera mengangkat botol itu dan meneguk seteguk.

Arak itu hangat dan lembut saat pertama kali memasuki mulutnya, dengan sentuhan rasa manis dan dingin, seperti mata air gunung mengalir menuruni tenggorokannya.

Beberapa saat kemudian, kehangatan yang kuat bangkit dari tenggorokannya, dengan cepat menyebar ke seluruh tubuhnya. Kehangatan itu, seperti sinar matahari musim semi, menembus lapisan demi lapisan, mengusir dingin di dalam dirinya, membuatnya merasa seolah-olah bermandikan sinar matahari yang hangat — nyaman tak terbandingkan.

Rasa dingin pahit di dalam tubuh Ning Zhuo segera terusir saat efek arak itu menyebar.

Bukan hanya itu, ketegangan di otot dan meridian akibat latihan intensif tadi juga menghilang.

"Anggur yang bagus," pujian Ning Zhuo.

Lin Shanshan merasa tersentuh. Setelah berpikir sejenak, ia berkata, "Young Master Ning Zhuo, saat kau bepergian di masa depan, berhati-hatilah dalam mengonsumsi sesuatu."

"Paling tidak, periksalah dulu sebelum meminumnya."

"Ayah selalu mengajarkanku bahwa dunia persilatan itu berbahaya, dan hati manusia sulit dibaca..."

Ning Zhuo mengangguk. "Kalau orang lain, pasti kuperiksa. Tapi denganmu, Miss Lin, aku mempercayaimu."

Lin Shanshan tak bisa menahan senyum dan menggeleng perlahan.

Ning Zhuo meregangkan anggota tubuhnya. "Hanya dengan seteguk anggur obat ini, kelelahanku menghilang. Ayo lanjutkan, Miss Lin."

Lin Shanshan menjawab lembut, "Baiklah."

Keduanya melanjutkan sesi latihan tanding mereka.

Ning Zhuo mencurahkan seluruh perhatiannya pada latihan, setiap pikirannya terfokus pada cara bertarung dan menghadang Lin Shanshan.

Dianugerahi kebijaksanaan bawaan, Ning Zhuo sangat cerdas. Dibandingkan dengan seni rekayasa mekanik yang rumit, bela diri jauh lebih sederhana dan lugas.

Akibatnya, Ning Zhuo membuat kemajuan pesat.

Awalnya, Lin Shanshan menguasai pertarungan. Namun perlahan, Ning Zhuo mulai melancarkan serangan balik sesekali. Kini, serangan baliknya semakin sering, dan posisi defensifnya semakin stabil.

Lin Shanshan diam-dam kagum dengan ketajaman Ning Zhuo, dan rasa rendah diri mulai menyelubungi hatinya.

Saat Ning Zhuo mencapai batas fisiknya, keduanya berhenti sejenak.

Saat istirahat, Lin Shanshan secara proaktif memberikan saran mengenai lawan Ning Zhuo selanjutnya: "Chang Yan adalah demon cultivator, wujud aslinya adalah seekor ular tanah. Ia tidak beracun, tetapi sangat mahir dalam sihir berbasis tanah."

"Kalau kau ingin meningkatkan peluang menang, kau harus mencari cara memanfaatkan teknik elemen kayu."

Dalam siklus Lima Elemen, api menciptakan tanah, dan kayu menekan tanah.

Menggunakan sihir api untuk melawan sihir tanah tidak efisien, tetapi menggunakan sihir kayu akan jauh lebih efektif.

Lin Shanshan melanjutkan, "Dari menonton pertarunganmu sebelumnya, aku perhatikan bahwa meskipun sihir Lima Elemennmu kuat, sepertinya lebih condong ke penciptaan dan kerajinan daripada pertempuran. Benarkah demikian?"

Ning Zhuo mengusap hidungnya. "Miss Lin, matamu tajam. Kau sudah mengetahuinya."

"Teknik kultivasiku berasal dari Lava Immortal Palace, utamanya ditujukan untuk membuat mekanisme."

"Menggunakannya dalam pertempuran bukanlah kekuatannya."

Mendengar bahwa teknik Ning Zhuo berasal dari Lava Immortal Palace menggugah sesuatu di dalam hati Lin Shanshan, membuatnya dipenuhi rasa penasaran dan pikiran-pikiran, tetapi menanyakan teknik kultivasi orang lain adalah tidak sopan, jadi ia menahan rasa penasarannya dan melanjutkan pembicaraan sebelumnya.

"Kalau begitu, Young Master Ning Zhuo, kenapa tidak mempelajari beberapa teknik elemen kayu dari Myriad Medicine Sect kami?"

Di ranah Lima Elemen, Myriad Medicine Sect secara alami unggul dalam teknik elemen kayu. Meskipun banyak teknik elemen kayu mereka berfokus pada penanaman, alkimia, atau penyembuhan, koleksi yang luas juga mencakup banyak teknik elemen kayu yang lebih condong ke pertempuran.

Ning Zhuo berpikir sejenak dan berkata, "Tantanganku melawan Chang Yan hanya dalam beberapa hari. Kalau aku mempelajari teknik elemen kayu lain, aku harus memodifikasinya agar sesuai dengan gayaku. Hampir mustahil berhasil dalam waktu sesingkat itu."

"Jadi, Miss Lin, apakah kau menyarankan aku mempelajari diagram kultivasi sektamu?"

Lin Shanshan mengangguk, langsung merasa lega dan nyaman seperti saat berbicara dengan orang pintar yang cepat mengerti.

"Tepat sekali," jawabnya.

"Di Myriad Medicine Sect, kami memiliki 27 diagram kultivasi elemen kayu."

"Dua belas di antaranya terkait dengan tiga teknik inti sektaku, jadi tidak boleh ditunjukkan kepada orang luar. Tetapi lima belas sisanya terbuka untuk kau amati dan pahami."

"Namun, dengan waktu terbatas, aku sarankan memilih tiga dari lima belas itu untuk memulai, lalu fokus pada satu. Dengan begitu, kau mungkin berhasil."

Ia berhenti sejenak dan menambahkan, "Biasanya, tidak ada yang membuat persiapan seperti ini, tetapi pemahamanmu luar biasa, dan ada peluang nyata untuk berhasil."

Ning Zhuo menyentuh hidungnya, merasa Lin Shanshan lebih percaya diri padanya daripada dirinya sendiri.

Sebenarnya, Ning Zhuo pernah menemui diagram kultivasi sebelumnya.

Ia masih membawa diagram "Ling Frost" dan "Proud Snow" dari keluarga Ning, tetapi meskipun ia berusaha memahaminya, ia tidak berhasil. Ia menatapnya berjam-jam tanpa petunjuk cara menguraikannya.

"Bukankah memalukan kalau kali ini aku tidak bisa memahami diagram elemen kayu?"

Meski dengan kekhawatiran itu, Ning Zhuo langsung menyetujuinya.

Ini adalah kesempatan yang tersaji di hadapannya, dan seperti kata pepatah, "Barang siapa menolak pemberian Surga, bencana kan menimpa dirinya sendiri."

Lin Shanshan sudah menyiapkan sebuah jade slip dan menyerahkannya kepada Ning Zhuo.

Pemuda itu memindai jade slip dengan spiritual sense dan memilih tiga diagram elemen kayu dari lima belas diagram yang tersedia.

Sebentar kemudian, ia memutuskan, "Aku akan memilih ketiga ini."

Usai sesi latihan khusus hari itu, Lin Shanshan mengajak Ning Zhuo menuju perpustakaan.

Gadis itu memperlihatkan tokennya kepada tetua yang menjaga perpustakaan.

Tetua itu, dengan penampilan yang sudah renta dan lapuk oleh waktu, berkata, "Menurut peraturan sekte, Shanshan, kau memang diperbolehkan membawa seseorang ke lantai teratas, namun hanya boleh mengambil satu buku."

Lin Shanshan mengajak Ning Zhuo naik ke lantai teratas dan mengambil "Ancient Tree Rooting Diagram."

Setelah turun dan menyelesaikan pendaftaran, Lin Shanshan mengajak Ning Zhuo menemui kakak keduanya untuk meminjam "Listening to the Waves at Night in the Mountains Diagram."

Terakhir, mereka tiba di pintu belakang rumah gadis itu.

"Tunggu di sini sebentar, Young Master. Aku akan segera kembali," kata Lin Shanshan sebelum masuk untuk menemui ayahnya, Lin Bufan.

Sayangnya, Lin Bufan sedang tidak ada di rumah.

Lin Shanshan masuk ke ruang kerja ayahnya, mencari sebentar, dan menemukan "Peeking at the Sky Beneath the Tree Diagram" di rak buku.

Tak lama kemudian, Ning Zhuo dan Lin Shanshan meninggalkan Origin Mountain dan menuju Little Contention Peak Peak.

Ning Zhuo membawa tiga diagram kultivasi elemen kayu, dan juga mengeluarkan diagram milik keluarganya, "Ling Frost Diagram" dan "Proud Snow Diagram."

Lin Shanshan agak terkejut, "Jadi, Young Master Ning juga membawa diagram kultivasi?"

Ning Zhuo menjawab, "Aku malu mengakuinya, tapi ini adalah harta peninggalan keluargaku. Aku selalu membawanya, berharap bisa memahaminya suatu hari nanti. Namun sejak meninggalkan rumah, aku jarang punya waktu."

Ia melanjutkan, "Izinkan aku menyerahkan kedua diagram ini sebagai jaminan dan meninggalkannya pada Miss Lin untuk saat ini."

Lin Shanshan langsung menolak, tidak mau menerima diagram itu.

Ning Zhuo terdiam sebentar, lalu tertawa, "Ah, aku salah bicara, bukan?"

"Fellow Daoist Lin, dengan saling bertarung dan bertukar pikiran antara kita, kita telah bersemangat dan bertukar diagram kultivasi. Ini adalah tanda semakin eratnya kerja sama antara kedua keluarga kita."

Baru kemudian Lin Shanshan tersenyum dan mengulurkan tangan menerima kedua diagram kultivasi keluarga Ning.