Closing Words

Lin Shanshan memeriksa denyut nadi Ning Zhuo.

Setelah beberapa saat, ia menarik kembali jari-jari halusnya dan berkata lembut, "Young Master Ning, energi dingin dalam tubuh Anda memang tidak terlalu signifikan, namun tetap butuh lebih dari sebulan untuk mengeluarkannya sepenuhnya."

"Selama periode ini, makanan apa pun yang Anda konsumsi akan terasa pahit secara alami."

"Pastikan untuk menghindari lingkungan yang dingin, karena hal itu akan memperparah energi dingin dalam tubuh Anda."

"Juga, jaga ketenangan hati dan hindari pikiran-pikiran suram. Jika tidak, energi dingin bisa bertambah dalam."

Lin Shanshan menasihati Ning Zhuo dengan penuh perhatian.

Dengan sedikit keberatan, Ning Zhuo bertanya, "Miss Lin, sekte Anda terkenal dengan kemampuan penyembuhannya. Apakah benar-benar tidak ada cara untuk mengatasi energi dingin ini?"

Lin Shanshan tersenyum. "Ada, tapi biayanya akan terlalu tinggi."

"Untuk membersihkan energi dingin secara instan, Anda membutuhkan setidaknya pil tingkat Golden Core. Dari yang saya lihat, energi dingin dalam tubuh Anda tidak banyak, jadi tidak akan memengaruhi kultivasi maupun kemampuan bertarung Anda."

"Tunggu saja sebentar, dan Anda akan sembuh tanpa obat. Mengapa tidak mengambil jalan ini?"

Ning Zhuo mengangguk perlahan. "Saya harus berterima kasih atas saran Anda yang tepat waktu. Han Zhou memang sesuai namanya; energi dingin yang ia lepaskan benar-benar merepotkan. Sepertinya hanya metode tingkat Golden Core yang bisa mengatasinya."

Lin Shanshan melanjutkan, "Kesulitan dalam mengusir energi dingin bukan karena bahaya fisiknya bagi tubuh, melainkan dampaknya terhadap pikiran."

"Sekte kami percaya bahwa energi dingin mengandung intent tersembunyi yang menyusup ke divine sea dan upper dantian, membuat pemulihan menjadi hampir mustahil."

"Itulah mengapa saya menduga 'Cold Sutra' mungkin merupakan teknik Buddha. Seperti yang Anda tahu, aspek menakutkan dari teknik Buddha terletak pada kemampuannya untuk 'mengkonversi' orang."

Ning Zhuo mengangguk.

Banyak teknik Buddha memiliki kekuatan untuk mengkonversi orang lain.

Alasannya adalah energi magis Buddha membawa intent, yang dapat meresap ke upper dantian.

Akibatnya, saat para kultivator sering terkena teknik Buddha, mereka perlahan-lahan mulai menerima ajaran Buddha, akhirnya masuk Buddha dan menjadi pengikutnya.

Ada teknik Buddha terkenal yang dikenal sebagai "Five Finger Mountain," yang dikembangkan dari teknik Buddha berbasis konversi.

Saat teknik ini digunakan, energi magis berubah menjadi sebuah gunung, menekan musuh yang kuat. Semakin lama penekanan berlangsung, semakin dalam pengaruh dan transformasi yang diterima musuh dari intent Buddha tersebut.

Ning Zhuo bertanya, "Jadi, niat sebenarnya dari Han Zhou bukan hanya untuk berlatih di Little Contention Peak, tapi untuk mengkonversi orang?"

Lin Shanshan menggeleng perlahan. "Itu hanya spekulasi. Han Zhou tidak pernah mengakui niat seperti itu, jadi tidak pernah dikonfirmasi."

Ning Zhuo tertawa. "Bagaimana mungkin ia mengakuinya? Konversi adalah hal yang tabu. Begitu dikonversi, apakah saya masih benar-benar diri saya sendiri? Saya tidak menganggapnya sebagai perubahan pribadi, melainkan kekuatan eksternal yang membentuk ulang diri saya. Itu mengerikan!"

Lin Shanshan menghela napas perlahan. "Little Contention Peak dipenuhi naga dan ular, di mana setiap orang luar memiliki rencana dan tujuan masing-masing. Sulit untuk menyelidiki semuanya secara menyeluruh. Young Master Ning, tadi Anda menyebutkan datang ke sini untuk mencari nasihat. Nasihat apa yang Anda cari?"

Sebelum Ning Zhuo sempat menjawab, Lin Shanshan melanjutkan, "Awalnya, saya pikir peluang Anda melawan Han Zhou sangat tipis."

"Tapi karena Anda memiliki talisman tingkat Golden Core dan penguasaan mendalam atas teknik lima elemen, Anda sudah menjadi kekuatan yang diperhitungkan di Little Contention Peak."

"Saya mengecilkan hati Anda!"

"Dengan atau tanpa bantuan saya, hasil pertempuran ini tidak akan berubah. Bahkan tanpa saya, Anda pasti akan berhasil."

Meskipun tidak ada situasi yang mengancam nyawa atau tanda iblis, keterampilan seumur hidup Ning Zhuo dalam membaca orang, yang diasah di Immortal City of the Fire Persimmon Clan, memungkinkannya merasakan kegelisahan dan kecurigaan halus dari Lin Shanshan.

Ning Zhuo tersenyum lebar, menampilkan senyum sedikit menggoda, dan menatap Lin Shanshan dengan tulus.

Ia perlahan berdiri, membungkuk dalam-dalam, dan mulai menjelaskan.

"Miss Lin, saya tidak sengaja menipu Anda."

"Lihat, ini adalah 'Oily Glide Talisman,' hadiah dari leluhur Golden Core klan saya di kampung halaman."

Lin Shanshan segera mengalihkan pandangannya. "Young Master Ning, ini adalah kartu as Anda; bagaimana bisa Anda memperlihatkannya begitu mudah kepada orang lain?"

Ning Zhuo tertawa dan melangkah maju, mengambil tangan Lin Shanshan dan menaruh talisman itu di telapak tangannya.

"Memperlihatkannya kepada Anda, Miss Lin, bagaimana bisa itu dianggap terlalu mudah?"

Lin Shanshan, terkejut oleh tindakan tiba-tiba Ning Zhuo, merasa bingung dan tidak tahu bagaimana harus bereaksi.

"Pria dan wanita tidak boleh bersentuhan sembarangan; bagaimana bisa Anda bertindak seperti ini?!" pikirnya, merasa campuran malu dan mara.

Tapi perasaan malu itu dengan cepat mengalahkan kemarahannya.

Dengan ekspresi tulus dan mendesak, Ning Zhuo melanjutkan, "Aku tidak bermaksud menipumu, Miss Lin. Hanya saja, jimat seperti itu dipersiapkan untuk menjaga keselamatan diri. Memperlihatkannya akan membuat orang lain memandang rendah diriku."

"Aku adalah Ning Zhuo, dari keluarga Ning di Immortal City of Fire Persimmon. Namanku dan identitasku tidak akan berubah! Jika orang lain memandang rendah diriku, aku tidak keberatan. Tapi jika perbuatanku menyebabkan orang lain memandang rendah keluargaku, itu sama sekali tidak bisa diterima!"

Kata-kata ini, penuh kebanggaan akan garis keturunannya, menyentuh hati Lin Shanshan, putri muda dari Myriad Medicine Sect.

Ning Zhuo melanjutkan, "Namaku, Ning Zhuo, diberikan untuk mengingatkanku agar tetap rendah hati. Itu adalah berkah dan pengingat dari orang tuamanku. Jadi, bersikap arogan dan agresif bukanlah tabiatku."

"Aku sering mengingatkan diriku sendiri bahwa kartu truf ini hanyalah alat eksternal, bukan kekuatanku sendiri. Kekuatan sejati berasal dari dalam diri."

"Jadi, aku berpura-pura seolah-olah kartu truf ini tidak ada!"

"Sebagai contoh, kali ini..."

"Seandainya aku mengandalkan Oily Glide Talisman, aku tidak akan meminta nasihat darimu. Tanpa bimbinganmu, bagaimana mungkin aku bisa meningkatkan kemampuan bertarung jarak dekat sebanyak ini?"

"Kau lihat sendiri bagaimana aku berhasil bertahan beberapa saat melawan Han Zhou dalam pertarungan jarak dekat. Sebelumnya, aku tidak akan mampu melakukan itu."

"Itu semua berkat dirimu, Miss Lin."

Lin Shanshan dengan cepat melambaikan tangannya. "Tidak sama sekali, tidak sama sekali. Young Master Ning memiliki bakat luar biasa dan cepat belajar. Kau berlatih keras dan sepenuh hati. Aku bukanlah guru ternama; kemajuanmu adalah hasil keunggulanmu sendiri."

Kata-katanya sepenuhnya tulus, tanpa berlebihan.

Dia telah menyaksikan sendiri ketekunan Ning Zhuo.

Ning Zhuo menghela napas dengan penuh emosi, "Bantuanmu lebih dari sekadar itu."

"Fasting Pill membantuku mengatasi rasa lapar."

"Heartwarming Charm melindungiku dari dingin."

"Setelah pertarungan dengan Han Zhou, aku benar-benar menyadari betapa berharganya hal-hal itu!"

Menyebut Heartwarming Charm, Lin Shanshan tiba-tiba ingat alasan kedatangannya menemui Ning Zhuo: untuk meminta kembali jimat itu.

Dia hanya meminjamkannya, bukan memberikannya. Fasting Pill adalah hal lain, tapi Heartwarming Charm, meskipun barang kecil, tetaplah milik pribadinya.

Dia telah bertindak impulsif dan karena rasa khawatir sebelumnya. Tapi selama beberapa hari terakhir, desas-desus telah menyebar di seluruh sekte, membuatnya menyadari bahwa tidak pantas meninggalkannya padanya. Jika desas-desus itu terbukti benar, itu akan menjadi bukti yang tak terbantahkan. Lebih baik memintanya kembali.

Tepat saat hendak berbicara, Ning Zhuo berkata, "Miss Lin, lihatlah, ini adalah jimat dari keluargaku. Keluarga Ning unggul dalam membuat jimat. Jimat ini diberi roh sendiri, jadi aktif secara otomatis di saat krisis."

Perhatian Lin Shanshan beralih.

Meskipun dia adalah seorang kultivator Foundation Establishment dengan perlindungan tingkat Nascent Soul, dia memiliki sedikit pengalaman dengan jimat tingkat Golden Core, terutama yang dapat digunakan berulang seperti Oily Glide Talisman.

Sekte-nya mengkhususkan diri dalam pengobatan, bukan jimat.

Dia telah melihat banyak pil tingkat Golden Core, tapi tidak dengan jimat yang memiliki sifat mengaktifkan diri sendiri seperti itu.

Lin Shanshan menatap jimat itu, lalu menyerahkannya kembali kepada Ning Zhuo.

Dia menahan rasa penasarannya, mengingatkan dirinya sendiri bahwa itu adalah kartu truf pria itu, dan dia tidak boleh memandang terlalu dekat.

Tapi Ning Zhuo tidak mengambilnya kembali. Sebagai gantinya, dia berkata, "Aku sudah belajar sejak lama bagaimana cara menghadapi orang lain. Bagaimana orang lain memperlakukanku, begitulah aku membalas mereka. Miss Lin, meskipun kita baru saling mengenal dalam waktu singkat, kau telah membantuku begitu banyak, dengan ketulusan yang sungguh-sungguh. Aku harus memperlakukanmu dengan kesungguhan yang sama!"

"Sejujurnya, meskipun leluhur keluarga Ning hanya berada di tahap Golden Core, keluarga kami juga memiliki kekuatan tingkat Nascent Soul."

"Aku beruntung mendapatkan kepercayaan dari leluhur kami. Aku membawa banyak kartu truf seperti ini."

"Kalau bukan karena fakta bahwa jimat ini diberikan secara pribadi oleh leluhur, apa salahnya memberikannya kepadamu sekarang?"

Mendengar "diberikan secara pribadi," jantung Lin Shanshan berdegup kencang, dan jari-jarinya secara refleks mengencangkan pegangan pada jimat itu, seolah-olah merasakan kehangatan Ning Zhuo melaluinya.

Lin Shanshan, dengan ekspresi serius, berdiri. "Young Master Ning, kau pasti bercanda! Jimat tingkat Golden Core adalah barang yang sangat berharga; bagaimana bisa diberikan secara sembarangan?"

Ning Zhuo menjawab dengan kesungguhan yang sama, "Miss Lin, kau salah!"

"Meskipun jimat itu bagus, tetap saja itu hanya alat eksternal."

"Barang 'baik' seperti itu hanya berharga karena kultivasi kita masih lemah. Begitu kita mencapai tahap Golden Core sendiri, bukankah persepsi kita terhadap jimat-jimat ini akan berubah?"

"Kekuatan sejati berasal dari dalam diri! Sebagai cultivator, kita harus menggunakan alat eksternal untuk memperkuat diri kita sendiri."

"Jadi, meskipun aku menghargai jimat-jimat ini, aku tidak menaruh kepentingan berlebih pada mereka."

"Aku, Ning Zhuo, menghargai manusia paling tinggi dan mengutamakan hubungan."

"Nona Lin, engkau telah sangat baik hati, memberiku Heartwarming Charm dan Fasting Pill, serta membantuku berlatih. Bagaimana mungkin aku tidak membalas kebaikanmu?"

Ning Zhuo menghela napas pelan, wajahnya menampakkan penyesalan. "Sayangnya, aku tidak bisa memberikan Oily Glide Talisman ini kepadamu, karena ini adalah hadiah pribadi dari leluhurku. Saat aku kembali ke keluarga, aku perlu meminta izin dan berharap bisa mendapatkan jimat lain untukmu."

"Tapi aku berjanji, Nona Lin, di masa depan aku akan memberimu sebuah jimat sebagai tanda rasa terima kasihku."

Lin Shanshan membuka mulutnya tetapi tidak bisa menemukan kata-kata untuk diucapkan.

Ia benar-benar kehilangan kata-kata.

Melihat wajah Ning Zhuo yang tulus dan penuh rasa terima kasih, bagaimana mungkin ia bisa mengajukan topik meminta kembali giok itu?

"Aduh, jika ada yang harus disalahkan, itu diriku sendiri karena tidak menjelaskan dari awal, sehingga menimbulkan kesalahpahaman."

"Sungguh, saat itu, aku memang memiliki niat untuk memberikannya sebagai hadiah, tetapi rumor belakangan ini membuatku menyadari implikasi dari tindakanku."