Small Contest Peak

Menatap pemuda berpakaian putih di hadapannya, Lin Shanshan merasakan sensasi aneh di dalam hatinya.

Perasaan yang belum pernah ia rasakan sepanjang lebih dari dua puluh tahun hidupnya.

"Ternyata Young Master Ning Zhuo. Jika Young Master mencari bimbingan atau petunjuk, seharusnya Young Master menuju ke gunung utama. Mengapa Young Master ada di bagian belakang gunung tempat ini?"

Lin Shanshan berusaha menenangkan perasaannya.

Ning Zhuo mengenakan Myriad-Mile Dragon di pinggangnya.

Tersembunyi di dalam Myriad-Mile Dragon, Sun Lingtong mengamati situasi dengan penuh minat. Mendengar pertanyaan Lin Shanshan, ia menjawab atas kemauannya sendiri, "Tentu saja, setelah melihatmu, ia datang ke sini khusus untukmu."

Mengikuti jade slip yang diberikan oleh Ning Jiufan dan berbagai informasi yang diperoleh dari Meng Yaoyin, Ning Zhuo telah merencanakan perjalanannya dengan seksama.

Pemberhentian pertama adalah Stomach Yin Mountain, dan yang kedua adalah Myriad Medicine Valley.

Dahulu kala, ketika keluarga Ning pindah, mereka dengan cerdik melintasi sungai bawah tanah untuk menghindari blokade musuh-musuh kuat di permukaan.

Lubang keluar dari sungai bawah tanah itu kini menjadi Ten Thousand Demon Cave, yang dijaga oleh Linghu Jiu.

Seluruh keluarga Ning tiba di Myriad Medicine Valley, menimbulkan kehebohan yang cukup besar saat itu.

Sekte besar, Myriad Medicine Sect, sangat mahir dalam alchemy dan penyembuhan. Ketika keluarga Ning tiba, mereka benar-benar kelelahan dan tinggal di lembah itu untuk memulihkan kondisi selama beberapa waktu.

Pada saat itu, Meng Yaoyin mengalami persalinan prematur, namun berkat sebuah artefak magis dari sekte tersebut, Fetal Breath Spirit Fragrance, krisis itu berhasil diatasi.

Meng Yaoyin, di tahun-tahun terakhirnya sebagai Mechanical Buddha Doctor, masih mempertahankan kesadarannya cukup lama untuk menceritakan pengalaman ini kepada Ning Zhuo.

Tujuan utama Ning Zhuo dalam perjalanan ini adalah untuk mendapatkan Fetal Breath Spirit Slip. Selain itu, ia juga bertujuan untuk mencari peninggalan dari masa keluarga Ning tinggal di Myriad Medicine Valley.

Sun Lingtong mengendalikan Myriad-Mile Dragon untuk menembus void dan tiba di lembah tersebut.

Pertama, ia dan Ning Zhuo menyelinap keluar, menyamar, dan mengumpulkan banyak informasi secara lokal.

Hasilnya, mereka memiliki pemahaman yang baik tentang situasi umum di Myriad Medicine Sect. Mereka tahu bahwa wanita di hadapan mereka, Lin Shanshan, adalah satu-satunya anak dari pemimpin sekte saat ini, Lin Bufan, menjadikannya putri pewaris sekte besar ini.

Meskipun tidak berada di pusat kekuasaan, ia memiliki pengaruh yang cukup besar terhadap para petinggi sekte.

Setelah bermusyawarah, Ning dan Sun mengatur pertemuan "kebetulan" ini.

Divine Ability: Life Hanging by a Thread!

Segera setelah Ning Zhuo melihat Lin Shanshan, ia diam-diam menanamkan divine ability-nya ke dalam diri wanita itu.

Kemudian ia secara halus menggunakan Buddha Heart Demon Seal untuk meningkatkan kesan baik Lin Shanshan terhadapnya.

Dahulu, ketika Ning Zhuo masih di tahap awal Qi Refining, ia sudah mampu memanggil sejejak kekuatan Buddha Heart Demon Seal, mempengaruhi Ning Ze, tiga hantu keluarga Huang, dan bahkan melawan pendeteksian cultivator tahap Golden Core.

Sekarang, Ning Zhuo adalah cultivator Foundation Establishment, sementara Lin Shanshan hanya berada di tahap awal Foundation Establishment. Di tingkat yang sama, Ning Zhuo dapat dengan mudah mempengaruhinya.

Ning Zhuo dengan cepat menyalami dan menjelaskan bahwa ia datang dari arah ini, bermaksud mengunjungi Myriad Medicine Sect. Karena tidak mengetahui lokasi Great Contest Peak, ia tanpa sengaja tersesat ke area ini.

Lin Shanshan tersenyum saat mendekatinya, mengatakan bahwa itu bukan masalah besar.

"Great Contest Peak sudah lama bukan area terlarang. Ten Thousand Demon Cave tidak lagi memiliki demonic beast yang muncul, dan sekarang sudah sangat aman."

"Kamu tidak perlu terlalu khawatir, Ning Zhuo."

"Myriad Medicine Sect kami selalu menyambut cultivator luar sepertimu. Inti dari filosofi sekte kami adalah untuk terbuka dan bersahabat dengan orang lain."

Ning Zhuo segera memujinya, "Saya sudah lama mendengar reputasi excellent dari sekte ini dan telah mengaguminya sejak lama. Itulah sebabnya saya menempuh perjalanan jauh untuk datang ke sini."

"Sejujurnya, saya cukup gugup."

"Tapi hanya mendengar beberapa kata sederhana darimu sudah memberi saya kenyamanan yang besar."

"Saya tidak begitu cemas lagi. Terima kasih, Miss Lin."

Lin Shanshan tersenyum, "Kamu terlalu sopan."

"Tidak masalah ada lebih banyak orang," kata Ning Zhuo sambil mengeluarkan Mist Rust Orchid dari storage belt-nya. "Mohon terima ini sebagai hadiah kecil, Miss Lin. Saya baru saja tiba di sini dan bisa membutuhkan bantuanmu untuk sesuatu."

Lin Shanshan tidak menerima Mist Rust Orchid itu, tersenyum sambil menjawab, "Apa yang perlu dibantu?"

Ning Zhuo berkata, "Aku pendatang baru di tempat ini dan kuatir akan memasuki kawasan terlarang tanpa sengaja. Melihat kau adalah kultivator setempat, dengan berani aku mohon bimbinganmu ke Small Contest Peak."

Lin Shanshan mengangguk, "Hal sepele. Ikuti aku. Mengenai hadiah ini, aku tidak akan menerimanya."

Sebagai putri pemimpin sekte, Lin Shanshan sudah melihat banyak herb langka dan harta karun. Mist Rust Orchid biasa tidak menarik perhatiannya sama sekali.

Segera, ia mulai menunjukkan jalan untuk Ning Zhuo.

Saat mereka berjalan melewati hutan, Lin Shanshan berada sedikit di depan, memimpin setengah langkah.

Sinar matahari menembus pepohonan, membentuk bayangan bercak di rumput dan jalan setapak kecil di hutan.

Angin gunung bertiup lembut, dedaunan berdesir, burung-burung berkicau riang, dan sungai kecil mengalir tenang—pemandangan yang indah.

Lin Shanshan mengambil inisiatif untuk menjelaskan situasi umum Myriad Medicine Valley dan sekte kepada Ning Zhuo.

Berpura-pura tidak tahu, Ning Zhuo mengajukan beberapa pertanyaan, meskipun ia sudah mengetahui jawabannya, berhasil menciptakan suasana percakapan yang santai.

"Nona Lin, tunggu sebentar." Ning Zhuo tiba-tiba melangkah maju untuk menyingkirkan ranting di hadapannya.

Kebaikan Lin Shanshan terhadap Ning Zhuo sedikit bertambah, namun di bawah pengaruh Buddha Heart Demon Seal, rasa sukanya meningkat sepuluh kali lipat!

Ning Zhuo berbicara dengan humor, membuat Lin Shanshan menikmati percakapan mereka. Ia bahkan menemukan dirinya sesekali tertawa lepas.

Lin Shanshan lahir ketika ayahnya sudah menjadi pemimpin sekte Myriad Medicine Sect. Meskipun usianya lebih tua lima tahun dari Ning Zhuo, sekarang dua puluh satu tahun, pengalaman hidupnya jauh lebih terbatas.

Yang satu dibesarkan terlindung dari dunia, tidak mengetahui bahayanya, sementara yang lain kehilangan orang tuanya sejak dini dan menghadapi banyak kesulitan, mengasah kecerdasan dan keterampilan berbicaranya.

Sepanjang percakapan, Ning Zhuo mengendalikan dialog sepenuhnya.

Lin Shanshan tidak menyadari ada yang aneh hingga ia dan Ning Zhuo tiba di kaki Small Contest Peak dan bertemu anggota sektenya yang menangani urusan identifikasi. Tiba-tiba ia menyadari, "Bagaimana kita sudah berjalan keluar dari belakang gunung Great Contest Peak? Bagaimana waktu bisa berlalu secepat itu?"

"Kakak Lin." Rekan-rekan sekte menyapa Lin Shanshan dengan hormat saat melihatnya.

Di hadapan orang lain, Lin Shanshan kembali tenang dan menyingkir untuk memperkenalkan Ning Zhuo. "Pemuda ini baru saja tiba di Myriad Medicine Valley. Aku bertemu dia dalam perjalanan dan membawanya ke sini. Silakan pastikan ia ditampung dengan baik."

Rekan sekte itu tersenyum lebar, "Karena Kakak Lin yang membawanya, tentu akan aku urus."

"Bagaimana kalau kita tempatkan dia di cave dwelling nomor 328 untuk saat ini?"

Murid itu menatap Lin Shanshan, matanya mencari persetujuannya.

Lin Shanshan ragu sejenak.

Ia sudah melakukan hal seperti ini berkali-kali, memandu orang luar ke Myriad Medicine Valley dan membantu mereka menetap di Small Contest Peak. Biasanya, rekan-rekan sektenya, demi menghormatinya, akan mengatur pengunjung untuk mendapatkan cave dwelling yang lebih baik.

Ada sekitar lima ratus cave dwelling di Small Contest Peak. Semakin rendah nomornya, semakin baik tempat tinggalnya. Dwelling 328 paling tidak adalah kelas menengah.

Lin Shanshan biasanya tidak mempermasalahkan pengaturan seperti itu.

Tapi kali ini, ia merasa berbeda. Ning Zhuo memberikan kesan pertama yang begitu baik hingga ia ingin membantunya sedikit lebih banyak.

Lin Shanshan tahu bahwa permintaan ini secara teknis akan melanggar aturan sekte. Apakah itu terlalu banyak untuk diminta?

Buddha Heart Demon Seal!

Melihat keraguannya, Ning Zhuo dengan tegas menggunakan sejumlah kecil kekuatan artefak itu.

Keraguan Lin Shanshan menghilang, dan ia langsung bertanya, "Apakah ada cave dwelling yang lebih baik tersedia?"

Rekan sekte itu terkejut. Ia tidak menyangka Lin Shanshan akan mengajukan permintaan seperti itu.

"Ini pasti pertama kalinya Nona Muda melakukan ini, kan?" Rasa ingin tahu murid itu bertambah saat ia mempelajari Ning Zhuo.

Melihat jubah putih dan penampilannya yang luar biasa, murid itu tidak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya lebih banyak tentang latar belakang Ning Zhuo.

Saat ia berpikir, ia berkata, "Kalau tidak salah, ada dwelling nomor 281 yang tersedia. Bagaimana dengan itu?"

Lin Shanshan segera menyesal telah mengajukan permintaannya, tetapi cepat-cepat mengangguk. "Itu cukup."

Ning Zhuo menerima token, dan Lin Shanshan merasa tiba-tiba ingin menemaninya lebih jauh.

"Apa yang terjadi padaku?" Lin Shanshan menggelengkan kepalanya dalam hati, menekan dorongan itu.

Tidak ingin berlebihan, Ning Zhuo menahan diri untuk tidak mengaktifkan Buddha Heart Demon Seal lebih lanjut, membiarkan segalanya berlangsung secara alami.

Setelah mengucapkan selamat tinggal kepada Lin Shanshan, Ning Zhuo mengeluarkan hadiah lain—dua Mist Rust Orchid. Ia menawarkannya, tetapi Lin Shanshan melambaikan tangannya dan tersenyum, menolaknya.

Murid itu yang menyaksikan pertukaran ini tertawa dalam hati.

"Dua Mist Rust Orchid kelas Qi Refining saja? Young Lady bahkan takkan meliriknya. Anak ini pasti tidak tahu dirinya berada di level mana."

Tanpa ia sadari, itu semua adalah bagian dari rencana Ning Zhuo.

Lin Shanshan tidak merasa tersinggung, dan ia pun tidak mengira Ning Zhuo sedang meremehkannya. Sebaliknya, ia justru mendapati pemuda ini sederhana, tulus, dan dengan caranya sendiri—lucu dalam kenaifannya.