Lessons Learned (Third update, requesting monthly votes)

"Jadi, Meng Zizhong berganti taktik lagi, menggunakan teknik Earth Python. Karena serangannya tidak efektif, ia menerapkan metode pengendalian untuk membatasi gerak Black Wind Tiger Demon dan mempertahankan inisiatif di tangannya."

"Aku belajar sesuatu."

Ning Zhuo merenung dengan saksama, terus-menerus menganalisis pilihan taktis Meng Zizhong. Pria itu terus-menerus menyelidiki, dengan cepat menyesuaikan jenis sihir berdasarkan hasil yang diperoleh, sehingga tetap menguasai situasi medan perang.

Ning Zhuo menempatkan dirinya pada posisi Meng Zizhong dan bertanya pada dirinya sendiri: "Seandainya aku adalah Meng Zizhong, apakah aku bisa melakukan hal ini?"

Ia menggeleng dalam hati.

Secara lahiriah, apa yang dilakukan Meng Zizhong tidak terlalu mengesankan, hanya biasa saja.

Tapi hal-hal yang biasa tidak mudah dilakukan dalam praktiknya.

Ning Zhuo memiliki kesadaran diri, mengetahui bahwa ia kekurangan pengalaman tempur dan keterampilan sihir yang mahir, sehingga mudah kehilangan irama.

Meskipun tampaknya tidak ada pertarungan jarak dekat antara kedua pihak, pada kenyataannya, frekuensi pertukaran serangan sangat tinggi.

Seandainya Ning Zhuo sedikit lambat, ragu sejenak, ia akan melewatkan kesempatan, membiarkan Black Wind Tiger Demon mendekat.

Begitu hal ini terjadi, situasi Ning Zhuo akan menjadi sangat pasif.

"Meng Zizhong jelas-jelas telah mendalami sihir berbasis tanah selama bertahun-tahun, dengan pencapaian yang mendalam. Teknik Earth Spike-nya memiliki sudut serangan yang presisi dan licik, secara khusus menargetkan tubuh bagian bawah, berfokus pada kelemahan musuh. Ia benar-benar panutan bagi kita."

"Aku sudah belajar, aku sudah belajar."

Gelombang serangan dari teknik Earth Spike meninggalkan kesan mendalam pada Ning Zhuo. Diam-diam ia membuat catatan untuk mempelajari gerakan ini dengan baik, menyerap kekuatan orang lain, dan mengubahnya menjadi miliknya sendiri agar menjadi lebih unggul.

Black Wind Tiger Demon mengaum, jeritannya penuh kesakitan.

Meng Zizhong mempertahankan teknik Earth Python sambil secara maksimal mengerahkan semangatnya, mengendalikan Golden Core-nya, dan mengeluarkan energi spiritual untuk merapalkan teknik Earth Spike.

Dibandingkan sebelumnya, kali ini ia merapalkan teknik Earth Spike dengan kesulitan dan kelambatan yang khusus.

Bagaikan dua pria kuat bergulat, tanpa kekuatan berlebih untuk melakukan serangan tambahan.

Earth Spike, Earth Spike, Earth Spike!

Earth Spike pertama mengenai paha Black Wind Tiger Demon, menembus tulang kakinya.

Earth Spike kedua bertujuan menembus rongga mata Black Wind Tiger Demon, tapi makhluk itu nyaris menghindar, hanya terluka separuh kulit di pipinya.

Earth Spike ketiga menargetkan dada yang terhenti dari Black Wind Tiger Demon, mengincar jantungnya!

Jika ini mengenai sasaran, Black Wind Tiger Demon akan mati atau setidaknya terluka parah.

Pada momen kritis, Black Wind Tiger Demon mengeluarkan potensinya, mengaktifkan teknik iblisnya yaitu Flesh Grinder.

Otot-otot di dadanya tiba-tiba menebal, membentuk pusaran-pusaran kecil, mencengkeram Earth Spike yang datang. Setelah beberapa tarikan napas kebuntuan, otot-otot itu, seperti makhluk hidup, mengeluarkan tenaga, langsung menghancurkan ujung Earth Spike!

Black Wind Tiger Demon mengaum, dengan gila-gilaan mengeluarkan tenaga, perlahan-lahan mengangkat lengannya.

Tubuh Earth Python terus-menerus mengeluarkan suara retakan tulang, bagaikan senar raksasa yang dipetik berulang kali.

Retakan dengan cepat menyebar ke seluruh tubuh Earth Python.

Akhirnya, Black Wind Tiger Demon secara kasar mengangkat kedua lengannya, sepenuhnya menghancurkan dua Earth Python menjadi lebih dari selusin potongan.

Black Wind Tiger Demon menengadah dan mengaum, demikianlah ia membebaskan diri dan menerjang ke arah Meng Zizhong.

"Sayang sekali," Fox God menghela napas melihat pemandangan ini. "Teknik Earth Python milik Meng Zizhong terbatas dalam pencapaiannya. Seandainya ia bisa mengolah teknik Earth Dragon, pasti dapat menjebak Black Wind Tiger Demon dalam satu gerakan."

Sun Lingtong, bagaimanapun, memfokuskan perhatian pada Black Wind Tiger Demon yang sedang menerjang dan berkata, "Teknik Gigantification-nya sebenarnya bukan kelas satu."

"Alasan mengapa sangat efektif dalam pertempuran nyata terutama karena ia telah mengolah teknik Flesh and Blood Swallowing."

"Teknik iblis ini paling baik dalam memelihara darah dan daging, sangat meningkatkan pertahanannya setelah melakukan gigantification."

"Pertempuran ini masih panjang!"

Ekspresi Meng Zizhong dingin saat ia terus-menerus mundur, menciptakan jarak sambil merapalkan teknik Earth Wall, melakukan segala upaya untuk memperlambat laju Black Wind Tiger Demon.

Tapi beberapa ronde sihir dengan kekuatan penuh yang ia lakukan sebelumnya telah menghabiskan sejumlah besar energi spiritualnya, meninggalkan Golden Core-nya redup dan tak bercahaya.

Black Wind Tiger Demon berulang kali menerobos dinding-dinding tanah, kecepatannya justru meningkat bukan menurun. Raungannya terus bergema, momentumnya terus melonjak.

Meng Zizhong menyadari dengan pasrah bahwa meski ia ingin menguras kekuatan Black Wind Tiger Demon melalui serangan jarak jauh, beberapa putaran pelemparan mantra dengan tenaga penuh justru telah menghabiskan energi spiritualnya sendiri, yang untuk sementara membuatnya berada dalam posisi kurang menguntungkan.

"Aku tidak bisa mundur lagi!"

Meng Zizhong telah sampai pada titik di mana ia tidak bisa lagi mundur!

Jika ia mundur lebih jauh, ia akan mengganggu pertempuran pasukan bawahannya. Meski memasuki formasi militer akan memberinya peningkatan kekuatan yang besar dan berbagai sarana penyerangan,

Pendekatan ini, meski berhasil, akan menjadi kemenangan pirus. Para kultivator lainnya akan dijadikan umpan kanon, menderita kerugian besar.

Meng Zizhong telah melatih pasukannya dengan tekun dan sangat menghargai pasukan elit yang telah ia bentuk dengan waktu dan usahanya.

Ia mengertakkan gigi dan berpikir, "Jadi begitulah."

Ia membuat keputusan dan menyalakan God Summoning Talisman!

God Summoning Talisman yang dipenuhi roh terbakar menjadi abu dalam sekejap mata.

"Great Strength God, segera rasuklah aku!" raung Meng Zizhong.

Detik berikutnya, cahaya ilahi bagaikan pilar menembak turun dari langit tinggi, menembus awan dan segera menyelimuti Meng Zizhong.

Meng Zizhong berteriak keras, dalam kesakitan yang luar biasa.

Seluruh tubuhnya mengembang dalam cahaya ilahi itu, dan dalam sekejap, ia berubah menjadi raksasa kecil!

"Great Strength God!" Fox God bergumam melihat pemandangan itu, menampakkan rasa iri dan kerinduan.

Ada perbedaan di antara para makhluk ilahi.

Dewa-dewa seperti Fox God dianggap sebagai roh bumi, terikat pada Mist-Concealing Mountain dan sangat sulit untuk meninggalkannya.

Kebalikan dari roh bumi adalah roh langit.

Great Strength God adalah roh langit, dapat bergerak bebas di bawah langit tanpa batasan pada jangkauan aktivitasnya.

Black Wind Tiger Demon akhirnya berhasil menarik Meng Zizhong ke dalam pertarungan jarak dekat.

Serangan Black Wind Tiger Demon semarah badai, dengan jelas mendapatkan posisi unggul.

Meng Zizhong mengandalkan palu perang bertangkai panjangnya, mengertakkan gigi dan terus-menerus bertahan. Dengan bantuan teknik God Summoning, ia ternyata mampu bertahan, saling bertukar pukulan dengan Black Wind Tiger Demon.

Mata Ning Zhuo terpaku, menyaksikan adegan ini, mendapatkan wawasan baru.

"Irama pertarungan jarak dekat terlalu cepat. Meski Meng Zizhong unggul dalam sihir, setelah ditekan begitu lama, ia baru berhasil melempar satu mantra Stone Armor untuk memperkuat dirinya."

"Kali ini, giliran Black Wind Tiger Demon mengambil inisiatif."

Konfrontasi mereka untuk sementara telah mencapai jalan buntu.

Pada titik ini, Ning Zhuo bisa secara kasar menilai kemampuan tempur spesifik dari Black Wind Tiger Demon dan Meng Zizhong.

Black Wind Tiger Demon cenderung bertarung jarak dekat, dengan kemampuan jarak jauh yang sangat lemah. Meng Zizhong, di sisi lain, memiliki tingkat keterampilan tertentu dalam pertempuran jarak jauh maupun jarak dekat, lebih seimbang. Dalam hal pertempuran jarak jauh, ia terutama menggunakan sihir berbasis tanah. Untuk pertempuran jarak dekat, ia menggunakan God Summoning Talisman yang diperoleh melalui pemujaan sehari-hari untuk memperkuat dirinya.

Dari respons cepat Great Strength God, jelas bahwa Meng Zizhong sangat taat kepada Great Strength God atau telah memberikan persembahan substansial kepada kuil ilahi tersebut.

"Jika kedua kultivator Golden Core ini tidak dapat menentukan pemenang, maka yang kemungkinan akan memutuskan pertempuran ini adalah bawahan mereka."

Menyadari hal ini, Ning Zhuo mengalihkan lebih banyak perhatiannya ke bagian lain dari medan perang.

Para kultivator iblis, mengikuti raja mereka, telah menderu turun dari gunung, dengan sengaja menghindari bentrokan antara kedua kultivator Golden Core itu dan menargetkan pasukan kultivator manusia.

Para kultivator iblis bagaikan belantung, menyerbu langsung ke kerumunan.

Kultivator manusia berulang kali terlempar!

Tapi mereka dengan cepat bangkit, berlari kembali untuk bergabung dalam pertempuran seolah tidak terjadi apa-apa.

Para kultivator ini semua mengenakan baju besi berat dengan desain seragam. Bahan utama baju besi itu adalah Jade-Moistened Dark Steel, dan dengan formasi defensif pada baju besi tersebut, saat serangan para kultivator ibnis mendarat di baju besi itu, sebagian dari kekuatan serangan akan selalu terbelokkan, tidak bisa mendarat dengan penuh.

Efek ini segera mengingatkan Ning Zhuo pada Slippery Talisman yang ia miliki.

"Tidak, baju besi saja tidak bisa mencapai efektivitas defensif seperti itu."

"Pasti ada formasi besar yang meningkatkan pasukan kultivator, memberi manfaat besar kepada masing-masing dari mereka."

Ning Zhuo segera menembus poin kunci tersebut.

Itu adalah hasil dari formasi para kultivator manusia sebelumnya.

Para kultivator iblis merasa sulit untuk menimbulkan korban fatal pada para kultivator berbaju besi berat. Saat mereka memasuki formasi itu, rasanya seperti jatuh ke dalam rawa, setiap gerakan mereka dibatasi, kecepatan mereka berkurang drastis.

"Ini seharusnya formasi berbasis tanah - Sinking Earth Formation, kan?" tanya Ning Zhuo, nadanya agak tidak pasti.

Ia telah mempelajari Sinking Earth Formation dari buku-buku tetapi tidak pernah menyaksikannya secara langsung.

Fox God mengangguk. "Benar, ini adalah Sinking Earth Formation."

Baru saja mereka selesai berbicara, tiba-tiba terjadi keributan di pusat pasukan cultivator.

Seorang ground rat demon cultivator melancarkan serangan dari bawah tanah, berhasil menembus formation disc yang terkubur empat kaki di bawah permukaan.

Dengan hancurnya formation disc, seluruh Sinking Earth Formation mulai cepat hancur berantakan.

Para demon cultivator dibebaskan, kecepatan mereka kembali normal. Mereka memanfaatkan kesempatan untuk melancarkan serangan balik, menimbulkan gelombang pertumpahan darah di antara para human cultivator.

Banyak human cultivator yang menderita backlash dari rusaknya formation dan dalam kondisi buruk, tewas tragis di tangan para demon cultivator.

Dalam momen kritis ini, para anggota inti keluarga Meng di antara para cultivator menunjukkan ketangguhan mereka, maju ke depan dan berteriak memerintahkan, "Bentuk battle formation!"

Setelah periode kekacauan, pasukan cultivator menderita banyak korban namun juga berhasil menata diri, membentuk battle formation.

Kali ini, battle formation bersifat dinamis, cukup berbeda dari formation statis yang sebelumnya didirikan dengan formation disc.

Inti formation adalah panglima utama, sedangkan formation eyes adalah para perwira elit.

Saat battle formation bangkit, formation itu memperkuat setiap human cultivator. Terutama para perwira elit di pusat merasakan lonjakan kekuatan raksasa, penguatan itu begitu kuat hingga mereka berhalusinasi seolah-olah mereka serba bisa!

Para pemimpin dalam pasukan berhasil bertahan melawan para demon cultivator, memulai konfrontasi langsung.

Dengan mereka menanggung tekanan, cultivator lainnya merasa lega, mempertahankan battle formation dengan lebih mudah dan lancar.

Kondisi santai ini membuat dynamic formation beroperasi lebih cepat, memberikan lebih banyak kekuatan penguatan kepada para pemimpin.

Para pemimpin manusia perlahan mulai menekan demon cultivator yang jumlahnya banyak.

Neraca kemenangan perlahan bergeser ke pihak human cultivator.

Satu per satu, demon cultivator jatuh di bawah kepungan para cultivator, tewas di tempat.

Melihat pemandangan ini, Black Wind Tiger Demon, yang tidak berhasil unggul setelah serangan berkepanjangan, menjadi cemas. Seluruh tubuhnya bergetar saat melepaskan kemampuan bawaannya, Night Shadow Yin Technique.

Momen berikutnya, energi yin memancar dari seluruh tubuhnya, dan bayangannya yang terpancar di tanah menjadi hidup, bangkit secara aktif seperti genangan tinta hitam pekat.

Tepat saat night shadow hendak menerjang Meng Zizhong, tanpa diduga, Meng Zizhong justru senang bukan malah terkejut, berteriak, "Aku sudah menunggu serangan ini!"

Informasi tentang kemampuan bawaan Black Wind Tiger Demon sudah lama terbongkar. Bagaimana mungkin Meng Zizhong, yang memimpin pasukan untuk menyerang, tidak memiliki langkah antisipasi?

Sebuah cermin terbang keluar dari dadanya.

Cermin itu melayang di atas kepala Meng Zizhong, memancarkan cahaya cermin yang menyinari bayangan tiger demon.

Bayangan itu tertekan sepenuhnya, cepat menyusut, dan akhirnya menghilang!