Atonement Money

Kembali sekitar waktu sekadar membakar dupa.

Myriad Li Wandering Dragon yang tak terlihat dan tersembunyi tiba di Fog Shrouded Mountain, tepat di depan Kuil Gunung Cloud Fox.

Ning Zhuo dan Sun Lingtong keluar dari naga mekanis itu.

Pintu kuil terbuka lebar, dengan para peziarah lalu lalang, kebanyakan adalah para penduduk desa.

Melihat kedua orang itu muncul tiba-tiba, para penduduk desa terkejut, namun kemudian ada yang mengenali mereka sebagai para tamu yang pernah menginap di desa sebelumnya, dan menyapa mereka dengan senyuman.

Sun Lingtong menyilangkan lengannya tanpa berkata sepatah kata pun.

Ning Zhuo tersenyum dan mengangguk menyapa para penduduk desa yang menyapa mereka, sikapnya sangat ramah.

Para penduduk desa sangat antusias: "Apakah kedua tamu sudah memutuskan? Datang ke sini untuk membakar dupa dan berdoa adalah pilihan yang sangat tepat. Fox God sangat mustajab."

Segera setelah kedua orang itu muncul di gerbang kuil, Fox God langsung menyadarinya dan jantungnya berdetak kencang.

Sebelumnya, ia telah memberi tahu Sun Lingtong dan Ning Zhuo tentang rahasia lembah barat, dengan sengaja mengungkapkan hal ini kepada mereka. Tapi setelah menunggu selama berhari-hari, masih tidak ada gerakan, dan Fox God mengira mereka benar-benar sudah pergi dari Fog Shrouded Mountain, tidak akan pernah kembali.

Tak disangka, pada hari itu, Sun Lingtong dan Ning Zhuo sengaja mengendarai awan untuk meninggalkan Fog Shrouded Mountain, lalu mengaktifkan Myriad Li Wandering Dragon untuk menyusup diam-diam ke lembah barat.

Meskipun Fox God adalah dewa gunung, ia hanya dewa gunung wakil, dan kekuatan sejatinya baru mencapai tahap Golden Core di Fog Shrouded Mountain. Ia tidak bisa mendeteksi keberadaan Sun Lingtong dan Ning Zhuo sama sekali.

Sekarang, melihat Sun Lingtong dan Ning Zhuo tiba-tiba kembali, ia langsung merasakan bahwa sesuatu yang besar akan segera terjadi.

Ia hampir tidak tahu apa-apa, hampir tidak sama sekali, tentang apa yang telah terjadi selama beberapa hari terakhir.

Maka ia mengeluarkan dekrit ilahi.

Pengikut rubah itu berlari mendatangi pintu dan membungkuk dalam-dalam kepada Sun Lingtong dan Ning Zhuo: "Para tamu terhormat, silakan masuk!"

Para peziarah di dekatnya yang melihat pemandangan ini semua menunjukkan ekspresi terkejut.

Mereka telah membakar dupa dan beribadah di sini berkali-kali, tetapi belum pernah melihat pengikut rubah yang biasanya tenang dan penuh wibawa menunjukkan sikap begitu rendah hati.

Sun Lingtong menggeleng-gelengkan kepalanya: "Kami tidak akan masuk. Suruh tuanmu datang ke lereng gunung untuk berbicara."

Terakhir kali mereka terjebak di kuil, mereka telah menderita sedikit kerugian.

Bagaimana bisa mereka membuat kesalahan yang sama lagi?

Kali ini, Sun Lingtong dan Ning Zhuo tidak lagi menyembunyikan jejak mereka, diam-diam membiarkan Myriad Li Wandering Dragon yang masih tak terdeteksi mengikuti. Keduanya mengeluarkan somersault cloud dan mengendarainya menuruni gunung.

Saat mereka turun ke lereng gunung, mereka melihat kabut gunung tiba-tiba muncul, lalu mengembun menjadi Fox God.

Sun Lingtong dan Ning Zhuo turun dari awan mereka. Fox God yang berambut perak, berpakaian putih, dan anggun sudah berdiri di tanah, menatap kedua orang itu dengan senyuman.

Sun Lingtong melompat turun dengan ringan, kakinya mendarat di tanah.

Ning Zhuo menurunkan awannya hingga mendekati permukaan tanah, menjulurkan kakinya, dan menyimpan awannya. Awan itu menghambur menjadi kabut yang melayang masuk ke sabuk penyimpanannya, dan ia berdiri tegak di depan Fox God.

Kata-kata pertamanya adalah: "Fox God, rahasiamu sudah terbongkar!"

Pupil Fox God sedikit menyusut, namun ekspresi senyumnya tetap tenang: "Sudah banyak hari sejak aku melihatmu, young master. Dewa ini sangat merindukanmu. Tak kusangka kata-kata pertama saat kita bertemu kembali adalah ini. Terlalu menyakitkan perasaan."

Ning Zhuo tertawa dingin: "Aku sudah menyelidiki secara menyeluruh kasus Black Wind Tiger Demon di lembah barat."

"Kultivator Golden Core keluarga Meng dari Jade Steel Town telah diam-diam membantu monster iblis ini, dan sekarang sedang panik."

"Adapun kau, sebagai dewa gunung, kau jelas tahu tapi tidak melaporkan atau mengekspos hal ini, gagal menjalankan kewajibanmu sebagai pejabat Southern Bean Kingdom. Melindungi monster iblis dan membantunya membuat keonaran di daerah ini, kejahatanmu sangat serius, Fox God."

Ekspresi Fox God berubah, tanpa sadar menunjukkan jejak kepanikan.

"Young master memang hebat!"

"Hanya dalam beberapa hari singkat, kau sudah mengungkap kebenarannya."

"Hamba ini juga terpaksa, jika aku tidak menurut, aku sudah mati sejak lama. Bagaimana mungkin aku bisa bertemu denganmu, young master?"

"Terpaksa oleh keadaan, hamba ini hanya bisa tunduk dan melayani para penjahat, tapi hatiku yang setia diketahui oleh langit dan bumi! Hamba ini selalu merencanakan untuk membongkar konspirasi ini."

"Jadi, setelah bertemu dengan Anda, young master, hamba segera memberitahu Anda berdua."

"Ini seharusnya cukup untuk membuktikan ketulusan hamba."

Sun Lingtong mencibir: "Hmph, Fox God, kepandaianmu berbicara memang mengesankan. Kamu memberitahu kami tentang rahasia lembah barat, bermaksud menipu kami untuk menjelajahinya."

"Kalau kami tidak cukup kuat, kami sudah menjadi makanan monster iblis. Kurasa kau sudah melakukan ini sebelumnya, bukan?"

"Kalau kami seimbang kekuatannya, menimbulkan keributan, kau bisa berdiri di samping dan menonton, membiarkan rahasia terbongkar, membuat monster iblis tidak bisa lagi tinggal di Fog Shrouded Mountain, menghilangkan masalahmu."

"Kalau kami lebih kuat, atau sekadar membawa bantuan untuk membunuh monster iblis, kau akan menikmati hasil kemenangan tanpa susah payah. Lagi pula, dengan Mountain God resmi yang telah pergi, kau sebagai wakil, tentu bisa dipromosikan."

Sun Lingtong langsung membongkar perhitungan Fox God.

Fox God tersenyum terpaksa: "Nak, kau terlalu buruk sangka sama hamba."

Ia hendak melanjutkan penjelasannya saat Ning Zhuo mengangkat tangannya untuk menyela: "Baiklah, kita simpan dulu saling mencoba dan berakting. Kami bisa melindungimu, tapi Fox God, apa yang bisa kau tawarkan sebagai imbalan?"

Fox God sedikit terpana, lalu menunjukkan ekspresi gembira dan dengan ragu berkata: "Hamba bersedia menawarkan sepuluh ribu mid-grade spirit stones."

Spirit stones terbagi menjadi low-grade, mid-grade, high-grade, dan supreme grade.

Seribu low-grade spirit stones kira-kira bisa ditukar dengan seratus mid-grade spirit stones, atau sepuluh high-grade spirit stones.

Nilai tukar ini hanyalah referensi harga pasar secara umum.

Pada kenyataannya, sebagian besar cultivator, dalam kondisi yang sama, lebih memilih kualitas daripada kuantitas. Antara sepuluh high-grade spirit stones dan seratus mid-grade spirit stones, pada dasarnya tidak ada cultivator yang akan memilih yang terakhir.

Adapun supreme-grade spirit stones, harganya tak ternilai dan tidak tersedia di pasaran, sehingga nilai tukar tingkat yang lebih rendah tidak bisa dijadikan patokan.

Sepuluh ribu mid-grade spirit stones adalah kekayaan yang sangat besar.

Tapi Sun Lingtong langsung menggeleng: "Ini main-main? Apa kau mencoba mengusir pengemis?"

Fox God berkata: "Hamba belum selesai berbicara, nak, jangan terburu-buru."

Ia menatap Ning Zhuo, matanya yang indah berbinar: "Hamba juga bersedia menawarkan enam mountain essences tingkat Golden Core."

Mountain essence adalah produk khas gunung besar, sejenis essence batuan.

Bentuknya kecil, menyerupai biji kenari, namun dengan basis berat yang bisa menampung sejumlah besar pola formasi. Sangat cocok digunakan sebagai basis formasi.

Golden Blood Battle Ape Dasheng memiliki banyak mountain essences di dalam tubuhnya. Namun, semuanya berada di tingkat Foundation Establishment.

Jika ditingkatkan menjadi mountain essences tingkat Golden Core, jumlah dan skala formasi yang bisa dibawa akan meningkat lebih dari sepuluh kali lipat!

Ning Zhuo tertarik, tapi ekspresinya tetap tidak berubah.

Sun Lingtong, dengan koordinasi sempurna dengannya, langsung berkata: "Fox God, seharusnya kau tahu bahwa kami berasal dari latar belakang luar biasa, dari keluarga kaya-raya. Enam mountain essences saja benar-benar meremehkan kami."

Senyum di wajah Fox God pudar saat ia menarik napas pelan: "Hamba juga bersedia menawarkan tiga ratus mist rust orchids, seratus delapan puluh hazy fog stones, dan enam puluh tetes purple qi morning dew."

Mist rust orchid adalah anggrek putih yang hanya tumbuh di lingkungan dengan awan dan kabut yang lebat. Sering digunakan untuk membuat talisman penyamaran atau pil untuk menyembunyikan aura.

Sun Lingtong dan Yang Chanyu sebelumnya telah mencuri banyak dari dalam cloud whale.

Hazy fog stone hanya muncul di daerah kabut lebat yang tidak pernah menyebarkan. Menghancurkan satu batu bisa melepaskan kabut luas yang menutupi beberapa mil.

Purple qi morning dew sebenarnya hanyalah embun pagi, tapi nilainya terletak pada kenyataan bahwa ia mengandung purple qi.

Banyak metode kultivasi para cultivator melibatkan penyerapan helai-helai purple qi yang dipancarkan matahari ke langit dan bumi yang luas saat fajar saat matahari terbit.

Setiap paginya, tak terhitung tetes embun terbentuk di pegunungan, dan sebagian bisa menyerap sedikit purple qi. Saat suhu naik dan embun menguap, purple qi secara alami akan menyebarkan kembali ke dunia.

Dewa gunung seperti Fox God memiliki keuntungan luar biasa dalam mengumpulkan embun pagi semacam ini.

Meskipun kualitas tetes-tetes embun ini hanya berada di tahap Qi Refining, purple qi berguna bagi Ning Zhuo maupun Sun Lingtong, membuatnya cukup berharga.

Tapi Sun Lingtong tetap menggeleng: "Kurang, kurang!"

Fox God membelalakkan matanya, ekspresinya berubah dingin: "Nak, nafsumu benar-benar besar. Bisakah kau mencerna sebanyak itu?"

Sun Lingtong mendengus dingin: "Sebaiknya kau khawatir tentang dirimu sendiri."

Fox God merapatkan gigi-giginya dan terpaksa menaikkan taruhan lagi: "Tiga belas batang ghost shadow bamboo, masing-masing tingkat Foundation Establishment. Ini adalah seluruh koleksi berhargaku, pastinya itu sudah cukup?"

Sun Lingtong tak bisa menahan keningnya untuk tidak terangkat.

Selama bertahun-tahun mengelola pasar gelap, ia tentu sangat memahami nilai relatif barang-barang.

Ghost shadow bamboo cukup langka, hanya tumbuh di tempat-tempat yang sangat suram. Tempat-tempat seperti itu sering didatangi oleh hantu dalam jumlah besar, menjadikannya sangat berbahaya.

Sebatang ghost shadow bamboo bisa menampung hantu di dalamnya. Saat diayunkan, bayangan bambu itu bagaikan hantu, melayang di atas tanah, dan merenggut nyawa musuh.

Selain itu, ghost shadow bamboo mengandung energi yin dalam jumlah besar, yang bagi sebagian cultivator merupakan sumber daya kultivasi yang sangat berharga.

Jika seorang cultivator ingin memasuki Ghost Market, sebuah ghost shadow lantern yang terbuat dari ghost shadow bamboo adalah salah satu harta terbaik untuk menunjukkan jalan.

Singkatnya, karena ghost shadow bamboo begitu langka, bambu ini sering hanya muncul di pelelangan. Satu batang pun, asal kondisinya tidak terlalu buruk, bisa dijual dengan harga setara material tingkat Golden Core.

Kali ini, Fox God tidak hanya menawarkan satu batang, melainkan sebanyak tiga belas. Bagi seorang dewa gunung yang baru diangkat, ini benar-benar mengeluarkan seluruh tabungan hidupnya. Bahkan Sun Lingtong merasa tak percaya — bagaimana bisa Fox God memiliki sebanyak itu? Apakah menjadi Fog Shrouded Mountain God begitu menguntungkan?

"Menurut akal sehat, Fog Shrouded Mountain seharusnya bukan tempat yang menghasilkan ghost shadow bamboo," Sun Lingtong merasa bingung dan langsung bertanya secara terus terang.

Fox God tersenyum pahit dan berkata, "Harimau hitam iblis itu memiliki bakat bawaan Night Shadow Yin Evil. Ia telah menyembelih banyak makhluk hidup, semuanya terkonsentrasi di lembah barat. Karena itu, ghost shadow bamboo kadang-kadang bisa dihasilkan di sana."

"Para Young Master, hamba baru menjadi dewa dalam waktu singkat. Hamba sudah mengeluarkan seluruh kekayaan hamba untuk membeli nyawa hamba dan menebus dosa-dosa hamba."

"Hamba berharap kalian berdua dapat merasa kasihan kepada dewa kecil ini..."

Fox God hampir menangis.

Sun Lingtong mendengus. Ia jauh lebih berpengalaman daripada Ning Zhuo dalam urusan pemerasan seperti ini: "Hmph, Fox God, kau tidak bisa menipuku. Ini bukan barang-barang paling berhargamu. Aku bisa melihatnya dengan sekali lihat!"

"Kau perlu memahami, kami mengambil barang-barangmu untuk membantumu."

"Apa yang kami dapatkan hanyalah bagian kecil. Untuk membantu menebus dosamu, kami perlu melumasi semua pihak yang tepat."

"Pada titik ini, jika kau masih terpaut pada sejumlah harta benda, itu benar-benar tidak bijaksana."

"Nanti saat gunungmu ditebang, kuilmu dihancurkan, tubuhmu tercerai-berai, dan jiwamu dimusnahkan, apakah gunanya harta-harta itu bagimu?"