Phoenix Soul Blood Fragrance

Ning Zhuo merasakan rasa mendesak.

Ia tak tahu kapan penantang berikutnya akan tertarik masuk ke Lava Immortal Palace untuk mengikuti ujian.

Sangat mungkin bahwa kapan saja, Meng Chong bisa memasuki istana, melewati seluruh tingkatan, dan mencapai ruang perawatan untuk melihat nama Ning Zhuo.

"Lagipula, Meng Chong memiliki bakat abadi super-grade!"

"Adakah cara bagiku untuk dengan cepat melipatgandakan kekuatan jiwaku?"

Ning Zhuo mengerutkan kening dan membuka beberapa laci penuh dengan slip jade.

Setiap slip jade memiliki label sederhana padanya.

Ning Zhuo memindai tumpukan slip jade dan dengan cepat memilih satu, menempatkannya di antara alisnya.

Maksud ilahinya keluar dari laut ilahinya dan memasuki slip jade, membaca informasi di dalamnya.

Dahulu, ketika ia mulai mendapatkan spirit stone, ia juga mulai mengumpulkan informasi dari luar. Saat ini, ia telah mempertahankan kebiasaan ini selama lebih dari sepuluh tahun.

Karena informasi inilah pemahamannya tentang Fire Persimmon Immortal City sangat mendalam. Kalau tidak, bagaimana mungkin seorang kultivator tahap Qi Refining sepertinya bisa tahu tentang kultivator tahap Golden Core dan Nascent Soul?

Meskipun sebagian besar informasi ini hanya permukaan saja, Ning Zhuo telah menghabiskan lebih dari satu dekade mengumpulkannya, membandingkan perkembangan dengan peristiwa masa lalu dan masa depan, serta membuat spekulasi sendiri.

Ning Zhuo menelusuri beberapa slip jade, terutama mencari informasi tentang jiwa.

Sebelas tahun lalu.

Seorang kultivator iblis bernama Hua Qianhun tiba di Fire Persimmon Immortal City. Ia menanam bunga di sebuah lembah dekat kota, menghasilkan lautan bunga yang menyebar ke mana-mana dan memicu desas-desus kelahiran sebuah bunga ajaib. Banyak orang tertarik oleh desas-desus ini dan memasuki lautan bunga, hanya untuk memiliki jiwa mereka dicabut dan dijadikan pupuk. Pada akhirnya, sebuah bunga ajaib memang lahir – Soul Blossom Flower. Hua Qianhun segera memetiknya dan melarikan diri.

Delapan tahun lalu.

Kabar menyebar di kalangan kultivator mengenai kemunculan Seven Star Lamp. Fire Persimmon Immortal City juga mendengar tentang hal ini.

Seven Star Lamp dibuat oleh Kong Riyue, seorang perdana menteri terkenal dari Green Mountain Kingdom. Ia ingin mengubah takdirnya, jadi ia menciptakan lampu tersebut; lampu itu seharusnya menggunakan kekuatan bintang untuk menggantikan sebagian jiwanya dengan jiwa surga. Pada akhirnya, ia gagal karena disabotase oleh Dai Yan, seorang mata-mata dari Artifact Hegemon Kingdom.

Kemunculan Seven Star Lamp menyebabkan kegemparan di beberapa kerajaan saat itu. Tak terhitung kultivator berebut mendapatkannya, dan Green Mountain Kingdom serta Artifact Hegemon Kingdom hampir berperang.

Lima tahun lalu.

Seorang kultivator Golden Core dari Holy Ape Sect sedang menjelajah dunia dan tiba di Fire Persimmon Immortal City. Selama kunjungannya, kultivasinya menyimpang dan jiwanya melebur dengan spirit pet-nya, Furious Heart Ape. Makhluk yang dihasilkan mengamuk, menyebabkan kerusakan besar pada Fire Persimmon Immortal City sebelum beberapa kultivator Golden Core bergabung untuk membunuhnya.

Empat tahun lalu.

Banyak will-o'-the-wisps muncul di pemakaman di kaki Fire Persimmon Mountain, memicu demam penangkapan.

Tiga tahun lalu.

Di sebuah lembah mati di pegunungan tandus tujuh ratus li dari Fire Persimmon Immortal City, sebuah Yellow Springs Pool muncul. Banyak kultivator berbondong-bondong untuk memperebutkannya.

Dua tahun lalu.

Sebuah Nine Nethers Black Death Cat lahir di dekat Fire Persimmon Immortal City. City Lord secara pribadi turun tangan dan bertarung selama tiga hari tiga malam sebelum berhasil mengusirnya.

Dampak pertempuran memengaruhi ratusan li pegunungan dan hutan di sekitarnya.

Banyak gunung diselimuti energi kematian, dan ratusan hantu berparade sepanjang malam.

Fire Persimmon Immortal City juga terdampak. City Lord terus-menerus mengeluarkan perintah agar kultivator meninggalkan kota, membersihkan area sekitarnya, dan memulihkan gunung serta sungai. Southern Bean Royal Court mengalokasikan dana bantuan bencana dan mengirimkan banyak persediaan, memungkinkan alam secara bertahap memulihkan vitalitasnya.

Satu tahun lalu.

Sun Lie, seorang master alchemist, datang ke Fire Persimmon Immortal City untuk mengunjungi beberapa teman. Zhou Clan memintanya untuk menyempurnakan Phoenix Soul Blood Fragrance Pellets dengan jiwa dan darah phoenix. Pada hari pil selesai, jeritan phoenix ajaib bergema dan terdengar di kota selama tiga hari.

Pada akhirnya, ada delapan belas pil secara total, dua belas di antaranya diserahkan kepada Zhou Clan. Sedangkan enam sisanya, banyak kultivator bertarung memperebutkannya, mengakibatkan satu kematian dan tiga luka serius. Pelakunya, Han Ming, masih belum tertangkap…

"Phoenix Soul Blood Fragrance Pellet." Mata Ning Zhuo berpendar bersinar.

Ia tahu bahwa pil berwarna merah darah dengan aroma menyegarkan ini memiliki khasiat luar biasa dalam memelihara dan memulihkan jiwa.

Ning Zhuo mengeluarkan sebuah token dan melemparkannya ke udara. Token itu hancur berkeping-keping dan dengan cepat berubah menjadi seperangkat baju tempur.

Iron Will Gray Armor!

Setelah pengeboman istana abadi, baju besi itu rusak parah, terutama di bagian punggungnya. Namun lebih serius dari kerusakan struktural adalah kenyataan bahwa Foundation Establishment Pill di dalamnya kini hanya tersisa 10% kekuatannya.

"Tidak ada jalan lain. Aku harus bertindak!"

Ning Zhuo memasuki Iron Will Gray Armor dan menunduk. Setelah seberang cahaya menyala, topeng baju tempur itu berubah menjadi seorang pria tua berwajah kuno dengan kantung mata gelap dan kerutan dalam. Ia mengenakan jubah kulit compang-camping, dan ada Hanging-Hair Hooked Death Whips yang menyamar sebagai rambut, bergelantungan dari kepalanya hingga ke kakinya.

Hanging-Hair Traveler muncul sekali lagi.

Berdiri di sudut ruangan, Ning Zhuo mengaktifkan formasi teleportasi dan beberapa saat kemudian muncul jauh di bawah tanah.

Ia keluar dari ruang teleportasi, melewati tungku raksasa yang biasa ia gunakan untuk membakar jenazah, dan pelan-pelan menghilang ke dalam lorong bawah tanah.

...

Di pasar gelap Fire Persimmon Immortal City.

Seorang kultivator berlutut di tanah sebuah halaman dalam.

Seluruh tubuhnya menggigil, wajahnya lebam dan bengkak, dan matanya dipenuhi ketakutan saat ia memohon belas kasihan: "Boss Sun, aku pasti akan melunasi hutangku padamu. Aku akan membayarnya, sungguh! Kau harus percaya padaku, aku—"

Syut.

Detik berikutnya, belati berkilat, dan kultivator yang berlutut itu kehilangan satu lengannya.

"Akh—!"

Kultivator itu terpaku sejenak, lalu mengerang kesakitan yang mengharukan.

Ia menekan bekas lengan yang putus dengan tangan yang tersisa dan jatuh ke tanah, menggelinding karena rasa sakit yang menyiksa.

Darah mengucur tanpa henti dari luka besar itu, tak lama kemudian membentuk genangan merah tua di tanah.

Boss Sun tertawa, mengagami pemandangan menyedihkan di depannya.

Ia memiliki rambut hitam pendek, pipi tembem, dan wajah kemerahan yang membuatnya terlihat sangat menggemaskan.

Matanya besar, dengan bagian putih dan irisnya terlihat jelas. Kulitnya lembut dan halus, dan posturnya sangat pendek. Ia tampak seperti anak berusia sekitar tiga atau empat tahun.

Hal ini karena ia secara tidak sengaja memakan Face-Setting Pill saat masih kecil, dan juga menekuni teknik khusus.

Boss Sun adalah seorang kultivator tahap Foundation Establishment, dan nama lengkapnya adalah Sun Lingtong.

Sun Lingtong tertawa dengan penuh angkuh: "Kau ingin menipuku? Sudah berapa lama menurutmu aku mengendalikan pasar gelap? Semuanya berkat sepasang mata ini. Dalam hal menilai orang, tidak ada yang bisa mengalahkanku. Kau pikir kau bisa menipu Spirit Eyes-ku?"

Sambil berbicara, ia memainkan belati di tangannya.

Belati itu tajam luar biasa, beterbangan di antara pergelangan tangan dan jari-jari Sun Lingtong yang lincah bagaikan kupu-kupu menari di bawah sinar bulan.

Di saat itu, seorang kultivator memasuki halaman dengan hormat, berdiri di samping Sun Lingtong dan berbisik sesuatu di telinganya.

Senyum Sun Lingtong langsung menghilang, dan kilatan dingin menyala di matanya.

"Bersihkan, ada tamu terhormat yang datang." Sun Lingtong melambaikan tangannya, dan dua kultivator kekar berwajah daging segera berlari mendekat.

Salah satu dari mereka langsung mematahkan leher kultivator yang tadi berlutut dan membawa mayatnya pergi.

Yang lainnya merapal mantera untuk membersihkan halaman.

Beberapa saat kemudian, seseorang mengantarkan Hanging-Hair Traveler ke dalam halaman.

Sun Lingtong membuka kedua lengannya dan berjalan menuju Hanging-Hair Traveler dengan senyum di wajahnya: "Saudara, apa yang membawamu ke mari?"

Suara Hanging-Hair Traveler parau dan ekspresinya tak terbaca: "Boss Sun, aku memang punya permintaan untukmu. Aku berencana menyerang Sun Lie."

Mata Sun Lingtong langsung menyipit.

[^6]: Sun Lie – 孙烈 – Sun adalah marga (sama dengan Sun Lingtong, tetapi tidak benar-benar menyiratkan hubungan darah). Lie (diucapkan kira-kira seperti "Li-ye") berarti "kuat" atau "garang" (atau dalam kasus api, "berkobar").

[^7]: Han Ming – 韩冥 – Han adalah marga dan merupakan nama beberapa negara kecil dalam sejarah Tiongkok (bukan Dinasti Han, sungguh). Ming berarti "kegelapan" atau dunia bawah.