Battle of Divine Consciousness

Ning Zhuo menengadah, menyapu pandangan ke gunung menjulang yang berdiri di antara langit dan bumi, lalu menoleh menatap Sun Lingtong. Melihat sikap masa bodoh dari orang terakhir itu, ia mengangguk pada penjaga desa: "Kalau begitu, kita kembali."

Meski hanya memiliki kekuatan tempur Golden Core, insiden Lava Immortal Palace baru saja terjadi, dan berbagai pelajaran yang ia petik masih segar dalam ingatannya.

Ning Zhuo adalah orang yang berhati-hati secara alami.

Karena orang-orang berkata gunung itu berbahaya di malam hari, ia akan mengikuti nasihat mereka. Apa salahnya menginap satu malam di desa gunung ini?

"Tamu terhormat, silakan ke sini." Pria patroli itu tersenyum dan memimpin jalan.

Ning Zhuo dan Sun Lingtong mengikutinya masuk ke desa.

Tak lama kemudian, mereka bertemu dengan tetua desa.

Tetua desa mengatur tempat tinggal untuk keduanya di dua ruang tamu di pusat desa gunung. Ning Zhuo mengeluarkan dua puluh keping spirit stone sebagai pembayaran. Mereka juga mengatur untuk minum teh bersama tetua desa di malam hari guna membahas hal-hal terkait Cloud Concealment Mountain.

Tetua desa menerimanya dengan wajar.

Hal itu sudah dapat diduga.

Pria patroli dari tadi telah berubah pikiran dan mengundang Ning dan Sun untuk menginap di desa setelah melihat Ning Zhuo secara sukarela memberinya sekeping spirit stone sebagai imbalan atas petunjuk jalan.

"Tamu terhormat, ini adalah teh Cloud Concealment khas dari Cloud Concealment Mountain. Tidak bisa dibandingkan dengan teh-teh ternama, namun memiliki ciri khas tersendiri." Tetua desa memanjakan tamu.

Ning Zhuo mengangkat cawan teh dan melihat daun teh berwarna hijau tua, namun ada lapisan bulu teh keabu-abuan di permukaannya.

Aroma harum naik dari permukaan teh, menghinggapi hidung.

Saat masuk ke mulut, teh itu terasa pahit di awal, melilit ujung lidah bagaikan tanaman merayap di pegunungan, namun kepahitan itu berlalu dalam sekejap, meninggalkan rasa manis yang bertahan lama, seperti ketenangan dan kesegaran pegunungan usai badai petir.

"Memiliki gaya tersendiri, tidak buruk," Ning Zhuo memberikan komentar ringan.

Di sisi lain, Sun Lingtong tidak menyentuh cawannya.

Di satu sisi, ia tak pernah memiliki ketertarikan elegan pada minum teh. Baginya, minum teh hanya berfungsi untuk menghilangkan dahaga.

Di sisi lain, karena Ning Zhuo sudah meminumnya, ia tidak akan melakukannya. Lagipula, mereka sedang bepergian jauh. Ini adalah salah satu pemahaman diam-diam kecil antara dirinya dan Ning Zhuo.

Ketiga orang itu berbincang sambil minum teh.

Lambat laun, Ning dan Sun memperoleh gambaran kasar tentang Cloud Concealment Mountain Village.

Desa gunung ini memiliki sekitar 300 rumah tangga, dengan kurang lebih 1.500 jiwa. Tingkat kultivasi tertinggi di desa adalah Foundation Establishment, yang merupakan tingkat kultivasi kepala desa saat ini. Ada enam tetua desa, yang mana semuanya memiliki kultivasi Foundation Establishment di masa jaya mereka. Sebagian pernah terluka parah dan kultivasi mereka menurun ke tahap Qi Refining di tahun-tahun akhir kehidupan. Namun karena senioritas dan jasa mereka, warga desa tetap menghormati mereka.

Saat membicarakan kepala desa, Sun Lingtong bertanya ke mana ia berada.

Secara logis, karena Ning dan Sun adalah kultivator Foundation Establishment, kepala desa seharusnya menyambut mereka secara langsung.

Namun hingga saat ini, kepala desa belum muncul.

Tetua desa kemudian memberitahu keduanya: Kepala desa telah mengorganisasi sekelompok orang untuk mengantar bahan pangan.

Ternyata, sekitar 800 mil dari Cloud Concealment Mountain, ada sebuah Yujian Mountain.

Gunung ini kaya akan Jade-infused Mystic Steel, dan Southern Bean Country telah membuka kembali tambang di sana. Tempat itu dijaga ketat. Seiring waktu, wilayah itu berkembang menjadi sebuah kota gunung.

Dalam beberapa tahun terakhir, populasi di kota gunung terus meningkat, namun Yujian Mountain sendiri miskin akan energi kehidupan dan tidak bisa berswasembada.

Pejabat Southern Bean Country telah mengeluarkan perintah agar desa-desa gunung di sekitarnya menyumbangkan tenaga dan sumber daya, mengalokasikan kelebihan pasokan untuk terus dikirim ke kota di Yujian Mountain.

Desa-desa gunung bersedia melakukannya.

Hal ini karena mengirim pasokan ke Yujian Town memungkinkan mereka bertukar dengan sejumlah besar uang dan barang di sana. Mungkin bukan keuntungan besar, namun bisa memenuhi kebutuhan perkembangan desa gunung itu sendiri, yang merupakan situasi saling menguntungkan.

Saat malam semakin larut, Ning Zhuo secara aktif mengakhiri pembicaraan minum teh ini.

Setelah tetua desa mengucapkan selamat tinggal, ia dan Sun Lingtong menjadi tak terlihat dan tak berwujud, melompati tembok untuk memeriksa desa gunung di malam hari.

Ada juga personel patroli di dekat tempat penginapannya.

Tapi bagaimana mungkin para penduduk desa gunung ini bisa mendeteksi Ning dan Sun? Sun Lingtong berasal dari Void Sect dan paling mahir dalam urusan pencurian. Ning Zhuo memiliki Cloud Concealment Technique, teknik aneh dan perkasa yang bahkan bisa menipu kultivator tingkat Golden Core, apalagi para penduduk desa yang sedang berpatroli ini.

Sun Lingtong dan Ning Zhuo berjalan bahu-membahu, terus melompat ringan di atap-atap rumah penduduk.

Angin malam yang sejuk meniup wajah mereka, Sun Lingtong menyampaikan pesan: "Hehehe, segar sekali! Little Zhuo, ini baru namanya rasa kebebasan!"

Ia sudah lama bosan tinggal di Lava Immortal Palace. Kalau bukan karena kekhawatirannya terhadap gurunya dan kemudian bertemu Ning Zhuo, dengan kepribadiannya, ia sudah lama pergi dan berkeliaran bebas di dunia.

Wajah Ning Zhuo juga menampilkan senyum.

Ia berada di Lava Immortal Palace sejak lahir, dan selama empat belas tahun, ia terus merencanakan untuk mendapatkan Lava Immortal Fortune.

Di saat ini, dengan urusan Immortal Palace untuk sementara usai, ia juga meletakkan beban berat dalam pikirannya, bergerak bebas diterpa angin malam, merasa cukup gembira.

Keduanya menemukan tempat tinggi dan tiba-tiba berhenti.

Sun Lingtong menyampaikan pesan: "Little Zhuo, ayo kita adakan kompetisi, bagaimana kalau menguji divine sense kita? Aku tidak akan memanfaatkanmu, aku juga akan menekan kultivasiku ke early Foundation Establishment."

Ning Zhuo: "Big Brother, kau punya minat seperti itu, bagaimana bisa aku menolak?"

"Hehehe." Sun Lingtong tertawa beberapa kali, segera menyebarkan divine sense-nya.

Divine sense-nya terus meluas hingga mencapai 260 zhang, lalu berhenti.

Divine sense-nya menutupi lebih dari separuh desa. Setelah menyelidiki dengan tenang sejenak, ia segera menarik kembali divine sense-nya.

Kecepatan penarikan divine sense-nya menakjubkan, hanya membutuhkan tiga napas untuk menariknya sepenuhnya.

Yang lebih penting, seluruh proses menyebarkan dan menarik kembali divine sense-nya dilakukan tanpa kebocoran aura sedikit pun, Cloud Concealment-nya benar-benar sempurna.

Meskipun Ning Zhuo berdiri tepat di samping Sun Lingtong, ia tidak bisa merasakan fluktuasi apa pun.

Sekarang giliran Ning Zhuo.

Ia perlahan menyebarkan divine sense-nya.

Divine sense-nya meluas hingga 180 zhang sebelum ia tidak bisa melangkah lebih jauh dan harus berhenti.

Divine sense-nya menutupi tepat lebih dari separuh desa gunung.

Banyak penduduk desa tidak berjaga-jaga dan tidak menyadari, memungkinkan Ning Zhuo melihat berbagai susunan di dalam rumah-rumah, serta aktivitas penduduk desa di malam hari.

Ia menemukan bahwa banyak rumah penduduk desa memuja dewa gunung. Tablet, lukisan, atau kuil kecil dewa gunung tersebut 80% adalah dewa rubah. Hanya 20% yang memiliki dewa harimau. Dan dari 20% ini, sebagian besar juga memiliki dewa rubah. Dengan kata lain, dewa harimau sebagai dewa resmi sebagian besar hanyalah pelengkap.

Ning Zhuo menarik kembali divine sense-nya dengan hati-hati.

Pelepasan divine sense-nya beberapa kali lebih lambat daripada Sun Lingtong, dan saat menariknya kembali, ia bahkan lebih lambat lagi, puluhan kali lebih lambat daripada Sun Lingtong.

Sun Lingtong telah memperhatikan penampilan Ning Zhuo dan kini sedikit mengerutkan dahi.

"Little Zhuo, meskipun tingkat kultivasi kita berbeda, kita berdua mengekarkan metode Three Sects untuk mengembangkan divine sea dantian, tapi jangkauan divine sense-mu hanya 180 zhang?"

"Kau tidak sedang menahan-nahan di hadapanku, kan?"

Ning Zhuo segera menjawab: "Big Brother, ini adalah kemampuan penuhku."

Sun Lingtong bingung: "Sepertinya tidak benar. 150 zhang adalah tingkat rata-rata untuk kultivator Foundation Establishment, bagaimana mungkin Mirror Platform Penetrating Method hanya mencapai 180 zhang? Ini tidak masuk akal."

Ning Zhuo tersenyum tipis dan menjelaskan dengan sukarela: "Big Brother, kau tidak tahu tentang hal ini. Keunggulan Mirror Platform Penetrating Method perlu dipadukan dengan benda eksternal agar dapat terwujud sepenuhnya."

"Menurut ajaran Master of the Three Sects, aku perlu mengolah split mirrors. Setiap split mirror dapat memproyeksikan divine sense-ku ke tempat yang lebih jauh. Material dan tingkat split mirror mempengaruhi efek proyeksi secara berbeda."

"Setelah aku memiliki cukup split mirrors, aku bisa menjangkau seluruh Cloud Concealment Mountain. Namun, divine sense yang diproyeksikan melalui beberapa split mirrors menjadi sangat lemah, dan penginderaannya menjadi sangat kabur."

Alis Sun Lingtong mengendur: "Jadi begitu rupanya."

Ia akhirnya bisa tenang.

Kompetisi tadi hanyalah alasan yang ia gunakan untuk membantu Ning Zhuo lebih menguasai divine sense-nya. Lagipula, Ning Zhuo baru saja maju ke Foundation Establishment, sementara ia, Sun Lingtong, sudah lama berada di tingkat late Foundation Establishment.

Kultivator Qi Refining hanya bisa menggunakan divine thought di dalam tubuh mereka sendiri dan tidak bisa menggunakannya untuk menyelidiki ke luar. Bahkan saat membaca jade slips, mereka harus menekannya ke dahi mereka.

Namun setelah mencapai Foundation Establishment, divine thought dapat mengental dan meningkat, membentuk divine sense. Divine sense dapat menyelidiki di luar tubuh, dan pada tahap awal Foundation Establishment, umumnya memiliki jangkauan sekitar 150 zhang di sekitar tubuh.

Para kultivator yang mengkhususkan diri pada divine sea upper dantian, pada saat mereka mencapai Foundation Establishment, jarak divine sense mereka seharusnya melebihi 150 zhang. Semakin unggul metode kultivasi yang digunakan, semakin jauh jarak yang dapat dicapai.

Sun Lingtong, yang menekan kultivasinya pada tahap awal Foundation Establishment, memiliki jarak divine sense lebih dari 260 zhang. Mirror Platform Penetrating Method, yang berasal dari Three Sects' Immortal, hanya mencapai 180 zhang—jauh di bawah harapan Sun Lingtong.

Setelah penjelasan Ning Zhuo, ia akhirnya mengerti.

Mirror Platform Communication Method berbeda dari metode kultivasi lainnya, membutuhkan benda eksternal untuk benar-benar mengeluarkan keunggulannya.

Dunia kultivasi telah mengembangkan banyak metode yang luar biasa seiring waktu. Beberapa metode dapat membuat divine sense tidak terlihat dan tidak berwujud, beberapa dapat membuatnya sangat sensitif, dan beberapa bahkan mengembangkan divine sense sebagai sarana serangan.

Divine sense dari Mirror Platform Communication Method yang harus dipadukan dengan benda eksternal mungkin terlihat aneh, tetapi hal itu juga selaras dengan prinsip Master of the Three Sects—bagaimanapun juga, ini adalah warisan mechanical arts. Memanfaatkan benda eksternal adalah ciri utama dari metode Three Sects.

Setelah selesai menyelidiki, keduanya diam-diam kembali ke kamar tamu mereka.

Para penduduk desa tidak menyadari apapun.

Ning Zhuo dan Sun Lingtong masing-masing berbaring di tempat tidur mereka, menggunakan divine thought untuk menembus dinding dan berkomunikasi secara rahasia tentang temuan mereka.

Ketika membahas jumlah tablet tiger god dan fox god, Sun Lingtong berspekulasi, "Baik tiger god maupun fox god telah diakui secara resmi oleh Southern Bean Country sebagai official gods, menikmati persembahan dupa yang dapat sangat meningkatkan kekuatan mereka sendiri."

"Namun, tiger god tampaknya terlalu lemah. Membiarkan fox god mengumpulkan persembahan dupa dalam skala begitu besar sambil tetap diam tidak masuk akal."

"Mungkinkah tiger god telah dipinggirkan?"

Di dunia kultivasi saat ini, manusia dan para dewa memerintah bersama.

Manusia adalah ras utama, sementara para dewa tersebar di seluruh dunia.

Setelah sebuah cultivation country didirikan, negara tersebut sering menaklukkan gunung dan sungai di dalam perbatasannya, menekan berbagai dewa. Beberapa dewa yang menolak tunduk sering dibunuh dan tulang mereka disebarkan, sementara mereka yang tunduk diakui secara resmi sebagai proper gods, menerima pemujaan dan perlindungan dari cultivation dynasty.

Sebuah cultivation country sangat membutuhkan para dewa ini untuk meningkatkan kekuasaan pemerintahannya.

Dibandingkan dengan manusia, para dewa sering memiliki pikiran yang lebih sederhana. Mereka dapat bertahan dalam kondisi lingkungan yang ekstrem, dan dapat menggunakan kekuatan ilahi mereka untuk pergi ke tempat-tempat terpencil, mengalihkan aliran air, dan membuka gunung-gunung.

Setelah bergabung dengan sebuah cultivation country, para dewa dapat menyerap persembahan dupa secara luas, berkomunikasi dengan dunia luar, dan berkultivasi menggunakan keberuntungan negara.

Saling menguntungkan, hubungan yang win-win.