Soul Returns

Seluruh Lava Immortal Palace bergetar hebat!

Telapak tangan Ning Zhuo menempel pada pilar batu bersisi lima, dan kekuatan jiwanya terkuras dengan kecepatan yang mengerikan.

Saat ini, jiwanya berada di luar tubuhnya.

Tubuhnya masih berada di Fire Persimmon Immortal City, tetapi jiwanya berada di dalam Lava Immortal Palace. Tubuh dan jiwanya hanya terhubung oleh kemampuan ilahi Life-Hanging Thread.

Ning Zhuo hanyalah seorang kultivator tahap Qi Refining, namun Buddha Heart Demon Seal adalah harta sihir. Bahkan dalam kondisi terbaik sekalipun, sulit baginya untuk mengaktifkan segel harta tersebut.

Dan sekarang, tubuh dan jiwanya terpisah, dan ia harus membimbing kekuatan segel melalui Life-Hanging Thread. Menggunakan Buddha Heart Demon Seal dengan cara ini lebih dari sepuluh kali lebih sulit dari biasanya!

Kekuatan spiritual dan kekuatan jiwa Ning Zhuo menurun drastis.

Ia menatap ke atas pilar batu dan merasa kaget dan gembira.

Sebab ia melihat namanya perlahan-lahan tenggelam. Dengan kecepatan ini, begitu namanya tenggelam hingga sejajar dengan permukaan pilar, identitasnya akan berhasil disembunyikan!

Namun, ketika sudah menembus setengah ke dalam pilar, namanya tiba-tiba berhenti bergerak.

Tubuh boneka Ning Zhuo jatuh berlutut di depan pilar batu.

Kekuatan jiwanya hampir habis, meninggalkan jiwanya di ambang kehancuran.

Ning Zhuo tidak bisa bertahan lagi.

Baginya untuk mengaktifkan kekuatan segel itu seperti bayi mengayunkan palu raksasa. Tubuh kecilnya tidak mampu menahannya.

Momen berikutnya, jiwanya mencapai batasnya. Dengan cepat meninggalkan tubuh bonekanya, terbang menyusuri Life-Hanging Thread dan menembus ruang untuk kembali ke tubuh aslinya.

Deg.

Tanpa jiwa, tubuh boneka jatuh tak bergerak di tempat.

Adapun Ning Zhuo, ia pingsan sekali lagi.

...

Di aula utama Lava Immortal Palace, Dragon Turtle Fire Spirit terbang melayang di udara. Ke mana pun ia pergi, meninggalkan kobaran api yang mengerikan di belakangnya.

Tiba-tiba, ia berhenti di tempat, menyadari kepergian jiwa Ning Zhuo.

Ia membuka mulut dan mengeluarkan raungan keras!

Raungannya menembus Lava Immortal Palace dan menyebar ke sekitarnya, menyapu awan tebal dan asap serta mengaduk-aduk lautan lava di mana pun ia lewat.

"Dragon Turtle Fire Spirit sedang mengaum? Apa yang membuatnya begitu gila?"

Fire Persimmon City Lord tidak punya pilihan selain segera mengaktifkan formasi besar Fire Persimmon Immortal City sekali lagi.

Pola formasi hijau tak terhitung jumlahnya menutupi langit dan bumi, menyilang membentuk jaring besar dan menciptakan blockade yang kuat.

Jenggot Fire Persimmon City Lord berkibar dan matanya memerah, pakaiannya berkibaran tanpa angin saat ia berjuang menekan Lava Immortal Palace yang mengamuk. Baru setelah waktu setara separuh dupa berlalu, situasi perlahan-lahan menjadi stabil.

"Terakhir kali, immortal palace hampir terbang ke langit setelah diserang oleh kultivator iblis Golden Core.

"Kali ini apa yang terjadi? Apakah diserang lagi?"

Mata Fire Persimmon City Lord menyipit, dan ekspresinya menjadi muram.

Sejak immortal palace muncul dari gunung berapi, ia telah duduk tinggi di atas awan dan tidak pernah meninggalkannya sejenak pun.

Ia adalah seorang kultivator Nascent Soul yang terhormat dan penguasa daerah ini. Orang bodoh mana yang berani menyelinap ke Lava Immortal Palace di bawah pengawasannya?

Sejak ia berstation di atas gunung, tidak ada orang luar yang memasuki immortal palace. Dari hal ini, ia yakin.

"Bahkan jika ada yang menyelinap dari bawah gunung berapi, mereka harus menghadapi deteksi formasi besar, serta gelombang lava tak berujung yang belum surut.

"Apakah hanya Dragon Turtle Fire Spirit yang merasa tidak sabar?"

...

Ning Zhuo perlahan-lahan tersadar.

Setelah waktu yang lama berlalu, penglihatannya yang kabur perlahan menjadi jelas.

Kelopak matanya terasa sangat berat.

"Kerusakan pada jiwaku kali ini jauh lebih serius dibandingkan perjalanan terakhirku."

Ning Zhuo menahan keinginan untuk tidur kembali, dan sebagai gantinya dengan susah payah mengangkat tubuhnya.

Meskipun ia sengaja bergerak perlahan, gelombang pusing menyerangnya satu per satu.

Akhirnya, ia berhasil duduk.

Tindakan sederhana ini meninggalkan punggungnya basah oleh keringat dingin. Cahaya dan bayangan tumpang tindih dalam pandangannya, dan meja, kursi, serta bangku yang diam seakan tampak bergetar nyata.

Ia tidak punya pilihan selain menutup matanya, membenamkan diri dalam kegelapan. Detak jantungnya, jauh lebih cepat dari biasanya, mulai terdengar seperti deruan drum kencang di telinganya.

Waktu yang lama berlalu. Ia perlahan membuka matanya, merasa sedikit lebih baik dari sebelumnya.

"Tubuh dan jiwaku pada awalnya adalah satu. Keduanya sempurna saling melengkapi."

Tubuh secara alami memulihkan jiwa. Inilah sebabnya Ning Zhuo bisa pulih sedikit meski tak berbuat apa-apa.

Tapi kecepatan pemulihan alami ini terlalu lambat. Jika ingin menghemat waktu, Ning Zhuo tak punya pilihan selain meminum obat.

Ia perlahan meninggalkan tempat tidur dan berdiri. Lalu, ia memutar mekanisme untuk membuka pintu menuju ruang bawah tanah.

Dalam perjalanan turun, ia berpegangan pada apa saja yang bisa dijadikan tumpuan, bergerak dengan kecepatan seperti siput. Jika bergerak lebih cepat, ia bisa langsung pingsan.

Setengah jalan turun, ia tak kuat lagi dan perlahan berjongkok.

Meringkuk menjadi satu, ia menempelkan kepalanya ke pegangan tangga.

Ning Zhuo merasa sangat tidak nyaman. Seluruh tubuhnya diliputi rasa lemah dan berat, kepalanya berputar, dan ada dorongan kuat untuk muntah. Tapi lebih dari itu semua, ia merasa sangat, sangat mengantuk!

Menundukkan kepala, ia merasa seolah tengkoraknya membesar beberapa kali lipat dan tulang belakangnya selemah ranting kering.

Ia menutup mata lagi. Dalam kegelapan, ia mendengarkan detak jantungnya yang bergemuruh bagai genderang.

Punggungnya membungkuk, seolah ada gunung tak kasat mata yang menekannya, menghancurkannya di bawah bebannya.

"Hehe." Ning Zhuo tertawa kecil di tengah rasa sakitnya.

Semakin rumit sebuah konstruksi mekanis, semakin besar hasratnya untuk mempelajarinya secara menyeluruh. Semakin sulit situasi yang dihadapinya, semakin kuat semangat juang yang biasanya terpendam jauh di dalam tulangnya terpacu!

Wajahnya pucat pasi dan dahinya tertutup keringat dingin, tapi sudut mulutnya sedikit terangkat dalam senyuman seorang gila.

Sebentar kemudian, ia menahan emosinya, dan senyum itu menghilang.

Ia membuka mata lagi, pupil-pupilnya dipenuhi keteguhan yang dingin.

"Mungkin!

"Berkat Buddha Heart Demon Seal, aku bisa terus menyembunyikan identitasku.

"Ini yang ditinggalkan ibu untukku, dan ini juga satu-satunya kesempatanku.

"Jika aku tak bisa meraih kesempatan ini, aku tak akan sudi menghadapi ibuku!"

Ning Zhuo bersusah payah berdiri lagi. Setiap gerakan kecil membutuhkan usaha maksimal darinya.

Setelah menuruni tangga, ia bersandar ke dinding untuk berjalan menuju lemari obatnya.

Melawan rasa pusingnya, ia membuka pintu lemari dengan tangan yang gemetar dan mengambil sebotol pil, membuka tutupnya dengan sangat sulit.

Ia kehilangan rasa di tangan dan kakinya, dan pandangannya dipenuhi bintik-bintik, sehingga banyak pil tumpah ke lantai saat ia menuangkannya.

Tapi akhirnya, ia berhasil menelan satu.

Setelah berhasil meminum pil, Ning Zhuo jatuh bersandar ke dinding dan perlahan duduk. Kepalanya menggantung saat ia langsung tertidur.

Saat ia terbangun lagi, sudah larut malam.

Kondisinya membaik drastis.

Tadi, penglihatannya kabur ganda, dan dunianya berputar setiap kali ia bergerak.

Tapi sekarang, penglihatannya hanya sedikit kabur. Penglihatan ganda hanya muncul jika ia memutar kepalanya terlalu cepat.

Berkat pil jauh lebih efektif daripada tidur. Jika tidak, bagaimana mungkin alkimia bisa berada di puncak dari seratus seni kultivasi?

Ning Zhuo mengambil pil-pil yang tumpah di lantai, membersihkannya, dan memasukkannya kembali ke dalam botol.

Ia tak punya banyak sisa, jadi harus menggunakannya sehemat mungkin.

"Aku perlu menimbun pil yang bisa memulihkan jiwa.

"Memasukkan jiwa ke dalam istana sangat menguras. Kebutuhan untuk pil jenis ini hanya akan semakin tinggi.

"Dan ini lebih krusial lagi bagiku.

"Bahkan jika aku membeli banyak pil pemulih jiwa, aku tak bisa membawanya masuk ke Lava Immortal Palace. Begitu di sana, aku sendirian.

"Aku harus memperkuat jiwaku sendiri, dan harus setidaknya dua kali lebih kuat dari sekarang. Kalau tidak, aku tak bisa menghapus namaku dari peringkat."