Ning Zhuo's Mother's Legacy

Saat Ning Zhuo semakin dewasa, ia dan Sun Lingtong mengobarkan keributan di pasar gelap.

Di sebuah gang sempit, beberapa cultivator yang mengintai jatuh satu per satu. Mendengar keributan, Ning Zhuo berbalik mendadak, terkejut melihat para cultivator yang sudah tumbang itu. Kalau mereka berhasil menyergahnya, nasibnya bisa sangat buruk.

Tapi kemudian, ia berseru dengan penuh kejutan dan sukacita, "Ibu! Kenapa Ibu di sini? Aku sudah lama tidak bertemu Ibu!"

Buddha Healer Meng Yaoyin tersenyum lembut. "Aku sudah mengamati apa yang kau lakukan akhir-akhir ini. Tidak buruk sama sekali."

Melihat Ning Zhuo mendekat, Meng Yaoyin menghela napas. "Kau sudah tumbuh begitu tinggi. Rasanya baru kemarin Zhuo kecil butuh tembang pengantar tidur untuk bisa tidur."

"Ikut aku."

Ning Zhuo mengikuti Meng Yaoyin ke bawah tanah, memasuki sebuah markas rahasia bawah tanah.

"Ini adalah salah satu dari banyak markas rahasia yang kubangun," ujarnya. "Yang ini diberi label Ding Base."

"Aku meninggalkan beberapa barang di sini. Sekarang kulihat kau sudah siap, kau berhak mendapatkannya. Tidak terlalu mewah hingga membebanimu, juga tidak terlalu sedikit hingga seperti anak kecil yang memamerkan emas di pasar."

Ning Zhuo menerima Cloud-Hidden Bud.

Ia juga menerima Lava Immortal Palace Essentials dan sebuah sabit mekanis.

Meng Yaoyin memperingatkannya, "Cloud-Hidden Bud adalah bunga langka yang mengandung prinsip-prinsip Cloud Dao, yang bisa membantumu menyembunyikan banyak rahasia."

"Lava Immortal Palace Essentials adalah sesuatu yang kukompilasi sendiri, merangkum pengalaman dan dugaanku tentang Immortal Palace dan Three Sect Masters."

"Tapi sabit mekanis ini, butuh perhatian penuh darimu. Ini adalah Night Rain Devil Weapon, sangat tajam dan kejam. Semakin banyak cultivator yang ia telan, semakin kuat ia menjadi. Aku membayar harga yang besar untuk menjinakkannya, makanya ia setia padaku. Meski begitu, aku masih harus sering menempa ulang untuk membersihkan kejahatan yang terakumulasi. Kalau tidak, bisa saja ia berbalik menyerang penggunanya."

"Sebelum aku meninggal, aku menyegelnya dengan sangat ketat."

"Tapi ini hanya solusi sementara. Semakin lama kau menunda, semakin besar kemungkinan ia akan memecahkan segel itu. Saat itu terjadi, dahaga darahnya akan tumbuh tak terkendali, seperti binatang buas yang kelaparan. Semua orang di sekitarmu akan dalam bahaya."

"Kau punya aura yang kutinggalkan untukmu, jadi ia tidak akan menargetkanmu secara langsung."

"Kalau kau menghadapi musuh yang tak bisa kau kalahkan, bukalah segelnya dan biarkan ia bertarung untukmu. Lalu, cari kesempatan untuk menyegelnya kembali."

"Jangan gunakan terlalu sering. Semakin banyak musuh yang ia telan, semakin sulit dikendalikan."

"Kelemahan terbesarnya terletak pada bentuk ularnya - tepatnya di titik tujuh inci. Di situlah kejahatannya bersembunyi. Kalau kau copot bagian ini, dahaga darahnya akan melemah secara signifikan."

"Namun, aku sudah menjinakkan dahaga darah ini."

"Kalau suatu hari nanti ia menelan terlalu banyak cultivator dan dahaga darahnya melonjak, cukup copot komponen tujuh inci untuk melemahkannya."

"Semua Night Rain Devil Weapon akan mengembangkan dahaga darah. Kau harus secara berkala memasang kembali bagian tujuh inci itu, membiarkan dahaga darah lama dan baru bertarung dan saling menghabiskan. Ini adalah salah satu cara untuk mengendalikannya. Kau harus menjaga kejahatan aslinya, yang sudah kujinakkan. Karena kau adalah darah dagingku, ia akan lebih cenderung berpihak padamu."

"Ingat, menempa ulang, menyegel, dan menggunakan kejahatan melawan dirinya sendiri - ini adalah tiga metode utama untuk mengendalikan sabit ini. Detailnya semuanya tercatat di Lava Immortal Palace Essentials."

Ning Zhuo mengangguk, berjanji akan mengingat petuah ibunya, lalu bertanya, "Ibu, aku ingin membagikan rahasia kita, termasuk yang ini, dengan Boss Sun. Menurut Ibu apakah itu tidak apa-apa?"

Meng Yaoyin tersenyum, membelai rambutnya dengan lembut. "Iya."

"Dulu aku menyuruhmu merahasiakannya karena aku khawatir orang asing bisa mengkhianatimu. Tapi selama bertahun-tahun, aku sudah mengamati tindakan Sun Lingtong dengan saksama."

"Harus kusampaikan, Zhuo kecil, kau cukup beruntung."

"Dia adalah orang yang bisa kau percaya dengan nyawamu."

"Tentu saja, ini hanya untuk sekarang. Orang bisa berubah. Kau harus selalu tetap waspada."

"Tapi untuk Lava Immortal Palace Essentials, jangan dulu tunjukkan padanya. Penting untuk menyimpan beberapa kartu di lengan baju. Kalau dia tetap setia, kau bisa menunjukkannya nanti saat waktunya tepat."

Ning Zhuo menggeleng dengan tegas, tatapannya penuh keteguhan. "Aku percaya Boss Sun!"

Meng Yaoyin terdiam sejenak, lalu tersenyum lembut. "Kau sudah besar, Zhuo kecil. Kau punya pendapat sendiri sekarang. Aku senang. Lakukanlah seperti yang kau anggap benar."

Ning Zhuo, gembira dengan dukungan ibunya, menatapnya dengan mata yang penuh tekad. "Ibu, tunggu aku! Aku akan mencari cara untuk menyembuhkan Ibu. Aku akan membawa Ibu kembali dari Lava Immortal Palace!"

Hati Meng Yaoyin bergetar. Ia tahu Ning Zhuo cerdik dan mungkin telah menebak tujuan sebenarnya di balik pemberian warisan itu padanya.

Mengingat periode kehilangan memori yang kian memanjang, dengan hanya satu atau dua minggu kejernihan setiap tahun, perpisahan antara ibu dan anak sudah dekat.

Ia membungkuk dan memeluk Ning Zhuo.

Kali ini, Ning Zhuo tidak menangis. Ia hanya memeluk ibunya erat-erat.

Kemudian, dengan bantuan Sun Lingtong, Ning Zhuo "menemukan" markas bawah tanah itu, memperoleh Cloud-Hidden Bud, Night Rain Devil Weapon, Lava Immortal Palace Essentials, dan berbagai sumber daya kultivasi lainnya.

Sun Lingtong menghela napas. "Ibumu benar-benar menginginkan yang terbaik untukmu. Ia sengaja menyiapkan warisan ini untukmu, alih-alih menyerahkannya saat masih hidup. Di satu sisi, ia khawatir seseorang mungkin mengetahuinya dan mencelakakanmu demi merebutnya. Di sisi lain, ia takut kau akan menjadi puas diri dan menyia-nyiakan potensimu, hidup dalam kemewahan berkat jasa para pendahulu."

"Kau telah melakukan pekerjaan yang sangat baik menemukan tempat ini dengan kemampuanmu sendiri, dan itu persis seperti yang ibumu ingin lihat."

Ning Zhuo tersenyum. "Aku tidak akan menemukan petunjuknya tanpa pelajaranmu tentang mencuri. Terima kasih, Boss!"

Sun Lingtong membusungkan dadanya dengan bangga, tertawa. "Tentu saja!"

Namun, ia cepat menjadi serius. "Cloud-Hidden Bud adalah artefak yang kuat. Menurut jade slip, ia dapat menahan berbagai teknik investigasi seperti yang melacak kembali ke sumbernya."

"Little Zhuo, ini adalah harta defensif tertinggi. Gunakan dengan bijak."

"Kau kemungkinan akan menghadapi banyak investigasi di masa depan saat kau mencoba mengklaim Lava Immortal Palace. Aku selalu ingin kau bergabung dengan Void Sect karena mereka memiliki seni rahasia untuk menahan pengawasan semacam itu. Tapi aturan mereka mengharuskanmu menjadi murid untuk mempelajarinya."

"Cloud-Hidden Bud ini mengisi kekosongan besar dalam pertahananmu."

"Tapi aku tidak akan membaca Lava Immortal Palace Essentials."

"Dan mulai sekarang, jangan biarkan aku tahu tentang hal lain yang ditinggalkan ibumu untukmu."

Ning Zhuo bertanya dengan bingung, "Hah? Kenapa?"

"Bodoh," balas Sun Lingtong. "Aku pernah memberitahumu tentang Root Tracing Technique, kan? Para Divine Constables dari Southern Bean Kingdom menggunakannya. Jika kita masing-masing menyimpan rahasia kita, bahkan jika salah satu dari kita tertangkap di masa depan, itu tidak akan memengaruhi yang lain."

Sun Lingtong, yang telah ditangkap beberapa kali karena pencurian, sangat berpengalaman dalam hal ini.

"Jika kita tertangkap dan mereka mengekstrak memori kita, mereka tidak akan bisa menangkap semua orang. Tapi jika kita tidak menyimpan rahasia, mereka akan menyeret kita semua ke bawah. Jika salah satu dari kita tetap aman, ada harapan untuk penyelamatan."

Ning Zhuo tiba-tiba mengerti. "Tidak heran kau selalu menyuruhku menyimpan rahasia saat aku masih kecil."

"Tentu saja! Aku bosmu kan," kata Sun Lingtong dengan seringaian.

Ning Zhuo melanjutkan mempelajari Lava Immortal Palace Essentials.

Jade slip itu mendeskripsikan bagaimana Meng Yaoyin menyusup ke istana, menguji batas-batasnya, dan menemukan celah, akhirnya memperoleh gelar Maintenance Chief, yang memungkinkannya menduduki singgasana dan menggunakan sebagian wewenang tuan istana.

Manual itu secara eksplisit menyebutkan, "Ada palace spirit di dalam Lava Immortal Palace, meskipun tidak pernah terlihat."

Meng Yaoyin menduga bahwa palace spirit kemungkinan sangat lemah, dalam kondisi tidur panjang, yang menjelaskan mengapa fungsi istana telah menurun secara bertahap.

"Apa? Ibu memiliki kultivasi Golden Core?" Ning Zhuo terkejut, tetapi cepat memahaminya.

"Tentu saja, dengan Cloud-Hidden Bud, menyembunyikan kultivasinya akan mudah."

Pikirannya mengembara lebih jauh. Mengapa ibunya menyembunyikan identitasnya, dan bagaimana ia bertemu dengan ayahnya? Bisakah ayahnya juga seorang kultivator Golden Core?

Tidak, itu tampaknya tidak mungkin.

Meskipun Ning Zhuo tidak pernah bertemu ayahnya, ia telah mengumpulkan banyak informasi dari ibunya dan anggota klannya.

Ia tahu ayahnya, Ning Zhong, adalah seorang yang setia pada keluarganya, bangga pada warisannya, dan lugas. Tidak mungkin ia telah menyembunyikan kultivasinya seperti Meng Yaoyin.

Lava Immortal Palace Essentials juga mendeskripsikan banyak mekanisme di dalam istana, seperti Five Element Turrets, General's Platform, dan Medical Hall.

"Posisi ibuku berasal dari salah satunya."

"Di masa depan, aku harus mengikuti jejaknya, mengumpulkan jasa, dan menukarnya dengan sebuah posisi."

"Posisi-posisi ini memiliki kontrol hierarkis. Mungkin aku juga harus membangun aliansi dan mengumpulkan kekuatan untuk menduduki sebuah bangunan mekanisme, memonopoli posisi-posisi terkait?"

Ning Zhuo melanjutkan membaca.

"Keluarga Zheng? Hmph!"

"Kedua tetua Golden Core keluarga Zheng telah memberi ibuku masalah berkali-kali."

"Meskipun mereka tidak langsung menyebabkan lukanya, mereka telah bertarung dengannya dan menghalangi pemulihannya beberapa kali."

"Ketika kesempatan tiba, aku akan membalas mereka!"

Ning Zhuo tidak melupakan bagian yang penting—cara mengendalikan sabit mekanis itu.

Dari Lava Immortal Palace Essentials, ia mengetahui bahwa nama sebenarnya dari sabit tersebut adalah Serpent Scythe.

Ia mempelajari dengan saksama tiga metode untuk mengendalikannya.

Yang pertama adalah penyegelan, namun hal itu membutuhkan tingkat kultivasi Golden Core.

Yang kedua adalah menempa ulang, yang justru lebih sulit lagi karena membutuhkan tungku berkualitas tinggi.

Yang ketiga adalah melepas dan memasang kembali komponen tujuh inci untuk menyeimbangkan energi jahat lama dan baru di dalamnya.

Ning Zhuo yang baru berusia delapan tahun menyaksikan sabit itu melahap mayat-mayat kultivator. Sun Lingtong kagum, "Cukup berguna untuk membersihkan medan perang."

"Selama dua tahun terakhir, alat ini sudah membantu kita menghabisi banyak musuh kuat. Kau benar-benar berniat 'memberikannya' kepada keluarga Zheng?"

Ning Zhuo mengangguk. "Darahnya sudah semakin liar."

"Segel ibuku hampir habis. Kita bukan kultivator Golden Core, jadi kita tidak bisa menyegelnya kembali."

"Menempa ulang membutuhkan tungku yang tidak kita miliki. Hanya keluarga Zheng yang memilikinya."

"Energi jahatnya sudah dibersihkan berkali-kali sehingga energi aslinya tidak sekuat dulu. Kalau kita terus membersihkannya, energi jahat yang baru akan sepenuhnya mematikan energi asli, dan kita akan kehilangan kendali atas sabit itu."

"Aku akan mencari kesempatan untuk menyerahkannya kepada keluarga Zheng, beserta diagram mekanismenya. Dengan karakter kedua penatua Golden Core mereka, mereka pasti tidak akan bisa menolak godaan untuk menempa ulangnya."

"Sementara itu, kita akan terus menimbun Night Breeze Soft Iron di pasar gelap."

"Kelak, saat keluarga Zheng menempa ulang, mereka pasti akan menggunakan material terbaik—Night Breeze Soft Iron."

"Saat itu tiba, aku akan menanamkan energi jahat asli ke dalam besi itu, berharap keluarga Zheng tidak menyadarinya!"

Mata Sun Lingtong berbinar penuh antusias. "Brilian! Metode Night Rain Empire sangat berbeda dari teknik kultivasi modern. Kemungkinan keluarga Zheng menemukan energi jahat aslinya sangat tipis."

"Aku yang akan mengantarkan Serpent Scythe ke Lava Immortal Palace."

"Kita tidak bisa menyerahkannya langsung kepada para penatua keluarga Zheng. Kita butuh perantara. Hehehe!"