Battle Technique

"Tunggu, apakah aku dengar itu dengan benar?"

"Tiga kultivator Golden Core bertarung melawan Zheng Danlian, termasuk yang dari sekte besar seperti All-Book Pavilion dan Purple Dawn Pavilion, dan mereka semua kalah?"

"Mungkinkah ada konflik internal di antara mereka?"

"Night Rain Demon Weapon! Itu satu-satunya penjelasan!"

Kultivator yang tersisa di Secret Pavilion of Opportunities semuanya tercengang mendengar pengumuman ini.

Zheng Shuangjun dan yang lainnya segera pulih dari kejutan berita tersebut.

Mereka semua berada dalam ruangan Secret Pavilion yang sama.

Di tengah ruangan terdapat katak mekanis yang berkeliaran tanpa tujuan. Di atas kepala seekor katak mekanis pemimpin terdapat sebuah peti harta karun.

Namun, tidak ada satu pun dari kedua kelompok itu yang memperhatikan konstruksi mekanis ini.

Itu karena pelonggaran pembatasan pada para pesaing menyusul kerusakan parah yang diderita oleh Lava Immortal Palace.

Batas kekuatan kultivator maksimum kini dinaikkan hingga tahap Foundation Establishment, sehingga mengurangi kesulitan perangkap dan mekanisme di dalam paviliun. Selain itu, nilai relatif dari berbagai alat mekanisme yang ditawarkan oleh ruangan-ruangan tersebut telah menurun sejak para kultivator kini dapat menggunakan barang-barang mereka sendiri.

Pandangan kedua belah pihak menembus kelompok katak mekanis yang memisahkan mereka di tengah dan tertuju pada satu sama lain.

Zheng Shuangjun menunjukkan sedikit kegembiraan, "Tak diduga, kita bertemu dua anggota dari keluarga Meng. Meng Chong hanya di tingkat menengah tahap Qi Refining. Kita unggul."

Ning Jiufan, bagaimanapun, mengerutkan kening dan menggelengkan kepalanya. "Situasinya masih berbahaya."

"Meng Chong memiliki bakat abadi, dan tidak akan mengejutkan jika ia bisa bertarung melampaui tingkatan di tahap awal kultivasi. Zhou Nongying tersingkir olehnya. Pemuda ini tidak boleh diremehkan! Kita harus mundur."

Meskipun kultivasi mereka lebih kuat di atas kertas, Ning Jiufan tetap berhati-hati. Pertempuran nyata sering menyimpan kejutan. Akan lebih bijaksana untuk mundur, bergabung dengan kultivator lain, dan kembali bertarung nanti.

Lagipula, jelas dari daftar bahwa hanya dua anggota faksi keluarga Meng yang berhasil mencapai tahap ketiga ujian istana.

Sebaliknya, meskipun Zhou Nongying telah tersingkir, keluarga Zheng masih memiliki dua kultivator, dan keluarga Ning memiliki Ning Jiufan dan Ning Zhuo. Dengan tambahan terakhir Zhu Xuanji, jumlah dan formasi mereka adalah yang terbesar.

"Sekarang dimungkinkan untuk menggunakan barang-barang kita sendiri dan kakek Meng Chong, seorang kultivator Nascent Soul, pasti telah memberinya sejumlah harta pelindung. Tidak perlu mengambil risiko yang tidak perlu."

"Mari kita cari lebih banyak sekutu dan bersatu dengan mereka. Ketika kita kembali, itu akan seperti Gunung Tai menghancurkan telur atau petir menyapu gua - kita tidak akan terhenti!"

Ning Jiufan berbisik kepada Zheng Shuangjun, dan selain itu mengingatkannya untuk waspada terhadap Void Sect, yang dikenal karena kecerdikan dan skema mereka. Dibandingkan dengan mereka, dua orang dari keluarga Meng bisa dianggap sekutu potensial.

Zheng Shuangjun mengangguk. "Kamu benar. Aku terlalu terpaku pada Meng Chong yang hanya seorang yunior. Ayo pergi."

"Kira mau pergi ke mana?" seru kultivator Golden Core dari keluarga Meng sambil maju menyerang.

Zzzt.

Sisa bayangan petir menggantung di tempat Meng Chong berdiri sebelum perlahan menghilang.

Dalam sekejap, Meng Chong telah melesat melewati area tengah katak mekanis dan menukik dari udara tepat di depan Ning Jiufan dan Zheng Shuangjun.

Boom!

Ia menabrak tanah, menghancurkan ubin lantai dan menyebabkan serpihan tak terhitung beterbangan ke segala arah.

Zheng Shuangjun dan Ning Jiufan telah mundur tepat waktu, mengepung Meng Chong dari kedua sisi, menjebaknya di antara mereka.

Petlik berderau di sekitar tubuh Meng Chong saat ia berdiri, semangat tempurnya melonjak. Dengan senuman percaya diri, ia mendeklarasikan, "Kalian semua adalah mangsaku. Tidak ada yang akan lolos!"

Zheng Shuangjun mendengus, maju menyerang. "Yunior, kamu berani sekali!"

Keduanya bertabrakan, tinju dan kaki bertemu dengan dentuman yang bergema. Setelah beberapa pertukaran, Meng Chong melesat menjauh seperti baut petir, menciptakan jarak antara mereka.

Ning Jiufan secara pribadi menilai situasi ini merepotkan. Kecepatan Meng Chong sangat cepat; bahkan jika ia ingin mundur, Meng Chong bisa dengan mudah mengejarnya.

Ning Jiufan tidak punya pilihan selain bertindak. Baik untuk bertarung atau melarikan diri, mereka perlu melukai Meng Chong parah terlebih dahulu!

Leluhur keluarga Ning melepaskan mantra es - duri-duri es terbentuk dan terbang menuju Meng Chong.

Meng Chong memutar dan membelokkan tubuhnya, menelusuri jejak petir di udara, sepenuhnya menghindari duri-duri es tersebut.

Zheng Shuangjun segera mengikuti dengan melempar dart, namun tidak satu pun yang menyentuh pakaian Meng Chong.

"Aku juga menjadi lawanmu!"

Di saat genting, kultivator Golden Core keluarga Meng telah selesai membasmi katak mekanis tersebut dan bergegas mendekat.

Zheng Shuangjun meladeni kultivator Golden Core keluarga Meng itu, namun terpaksa mundur langkah demi langkah. Kultivator Golden Core itu adalah kultivator fisik, dan Zheng Shuangjun sangat menderita dalam konfrontasi langsung.

Di saat kritis, gelang penyimpanan di pergelangan tangannya memancarkan cahaya terang dan mengeluarkan sepasang pedang besar setara magical artifact.

Zheng Shuangjun mengayunkan pedang kembar itu, menciptakan badai cahaya pedang.

Cahaya pedang itu menebas tubuh Golden Core keluarga Meng — namun sepenuhnya terhalang oleh qi armor milik kultivator Golden Core itu.

Kultivator Golden Core keluarga Meng menerjang maju, tinjunya beterbangan seperti bayangan. Zheng Shuangjun dipukul hingga qi dan darahnya bergejolak. Ia mundur berkali-kali, hanya mampu menggunakan pedang kembar untuk bertahan, tak memiliki kekuatan untuk melawan.

Beberapa cincin menggantung beterbangan di sekeliling Ning Jiufan, terus-menerus menembakkan benang-benang sutra.

Benang-benang itu ditujukan pada Meng Chong, namun semuanya meleset.

"Lambat! Lambat! Lambat!" seru Meng Chong, tekad tempurnya semakin membara.

Ia tertawa lebar, jelas menikmati sensasi pertempuran.

Dentum.

Tiba-tiba ia merapal mantra — arus udara bergolak, api berkobar, dan benang sutra beserta cincin-cincin itu hancur.

"Leluhur keluarga Ning, tidak ada yang istimewa!" Meng Chong menyerbu dengan ganas ke arah Ning Jiufan.

Ning Jiufan menyaksikan Meng Chong menerjang, seperti melihat seekor naga petir meluncur ke depan. Hatinya tenang bagai jade dan es, tak ber gentar menghadapi bahaya. Ia mengambil langkah kecil ke belakang, lalu menekan telapak tangannya dengan kuat.

Seketika, gelombang kuat mana memancar ke segala arah, membentuk dinding es dalam sekejap mata.

Dinding es itu membentuk lingkaran, melindungi Ning Jiufan di tengahnya.

Ning Jiufan tidak berhenti. Dinding-dinding es di sekelilingnya menjulur lapisan demi lapisan, satu demi satu, bagaikan gelombang.

Dinding-dinding es itu terus menebal dan dengan cepat menyatu, membentuk gletser kecil dalam sekejap.

Ning Jiufan menarik napas dalam, lalu merapal mantra lain.

Angin utara yang kencang berembus dari lembah, dengan cepat memenuhi seluruh ruang paviliun.

Suhu udara menjunam tajam. Bunga-bunga embun beku dengan cepat menyebar di dinding, langit-langit, dan lantai ruangan.

Dingin yang menusuk menyelimuti Meng Chong.

Meng Chong berteriak lantang dan merapal Grasp Fire Technique.

Detik berikutnya, tubuhnya diselimuti api, memisahkannya dari hawa dingin di luar, dan ia kembali menyerbu ke arah Ning Jiufan.

Ning Jiufan mengangkat tangan kanannya, melepaskan sejumlah besar patung es dari gelang penyimpanannya.

Patung-patung es itu jatuh ke atas gletser, membesar dan berubah menjadi berbagai burung dan binatang yang berusaha menghadang Meng Chong.

Meski kecepatan Meng Chong jauh lebih tinggi dari patung-patung es itu, Ning Jiufan mengendalikan mereka sambil terus merapal mantra, menyebabkan kecepatan Meng Chong melambat tajam.

Meng Chong dengan tegas memilih untuk meninggalkan serangan langsungnya pada Ning Jiufan dan untuk sementara mengalihkan sasaran ke patung-patung es yang menjengkelkan itu.

Buk buk buk.

Setiap patung es pada dasarnya berada di tingkat Foundation Establishment. Menghadapi serbuan cepat Meng Chong, mereka hampir tidak memiliki daya untuk melawan.

Segera, banyak yang hancur berkeping.

Untuk beberapa saat, petir bagaikan naga — ke mana pun ia menjamah, patung-patung es meledak. Api petir yang cemerlang dan serpihan kristal es saling berpadu.

Namun, patung-patung es itu bukan tanpa efek. Satu per satu, mereka secara bertahap mengikuti momentum Meng Chong.

Ketika Meng Chong akhirnya mencapai gletser, ia sekali lagi terdorong mundur oleh angin dingin yang menusuk.

Dentum.

Zheng Shuangjun jatuh bagaikan meriam, menabrak gletser secara langsung.

Ia meludahkan seteguk darah. Dadanya cekung, membekas sebuah lekukan yang tak bisa disangkal berbentuk tinju.

Tombak magical artifact di tangan Zheng Shuangjun telah patah menjadi dua, membuatnya membuangnya dan mengambil senjata andalannya dari gelang penyimpanan — Sun and Moon Twin Hooks.

Kultivator fisik keluarga Meng menyerang lagi, dan Zheng Shuangjun, dengan punggung menempel pada gletser, melawannya.

Berkat Sun and Moon Twin Hooks setara magical artifact, Zheng Shuangjun akhirnya berhasil menahan kultivator fisik keluarga Meng itu, namun situasinya buntu.

Di dalam gletser, Ning Jiufan dengan cermat mengamati pemandangan ini.

Ia cepat menganalisis situasi dalam pikirannya: "Sesuai dugaan, kultivator fisik keluarga Meng — kekuatan yang luar biasa!"

"Zheng Shuangjun mengandalkan Sun and Moon Twin Hooks, yang cukup merugikan. Itu adalah magical artifact dan menghabiskan banyak mana. Ia tidak akan bisa bertahan lama."

"Tampaknya aku harus mengandalkan diriku sendiri."

Setelah berpikir demikian, Ning Jiufan mengeluarkan Ice Jade Pot.

Sepotong Ice Jade Wine mengalir keluar dari corong pot, yang segera ditelan Ning Jiufan.

Sebentar kemudian, ia diam-diam mengaktifkan sebuah mantra.

Meng Chong kembali mengerahkan serbuan dengan ganas, kali ini dengan momentum yang semakin membara.

Sulit membayangkan bahwa ia baru berada di tingkat menengah tahap Qi Refining!

Bata-bata es menembak keluar dari gletser.

Meng Chong menghindari sebagian besar dari mereka sambil menahan sisanya saat ia menyelam dari ketinggian, terus menerjang Ning Jiufan.

Namun, seketika kemudian, bata-bata es itu tiba-tiba hancur, berubah menjadi gumpalan es dan serpihan salju.

Sejenak, serpihan salju beterbangan di dalam paviliun rahasia itu.

Angin utara bertiup kencang di dalam gletser, menderu-deru, menyapu pecahan es dan salju, serta mengaburkan pandangan.

Kemudian, berkumpul menjadi satu, es dan salju itu berubah menjadi ular sawah putih besar yang mengepung Meng Chong.

Di tengah gemuruh dan kilatan petir, Meng Chong terus menghindar sambil menggunakan tinjunya untuk menghancurkan ular-ular itu.

Semakin ia bertarung, semakin bersemangat ia menjadi, merasa darahnya mendidih. Perasaan luar biasa dari pukulan-pukulan yang padu ini sudah lama tidak ia rasakan.

Tubuh boneka yang dimilikinya saat jiwanya memasuki Immortal Palace benar-benar membatasi tampilan kekuatan sesungguhnya.

Ular salju itu hancur diterpa angin dan salju, namun segera terbentuk kembali.

Meng Chong hanya perlu menembus satu titik dalam kepungan itu, dan awalnya ia memegang keuntungan. Namun setelah pertempuran sengit berlangsung, kekuatannya perlahan menurun. Kini ia terkepung rapat, tidak mampu menembus.

Melihat Meng Chong dalam kesulitan, kultivator fisik Golden Core keluarga Meng mengabaikan keselamatan dan bertarung habis-habisan melawan Zheng Shuangjun.

Kail Zheng Shuangjun merobek kulit kultivator fisik itu, namun dirinya sendiri terpental oleh Golden Core. Bagaikan peluru meriam, ia menembus gletser dan jatuh ke tanah.

Ning Jiufan yang berada di dekatnya tidak sempat mempedulikannya; ia berkonsentrasi penuh mengendalikan mantra, mengepung Meng Chong dengan ketat.

Menurut akal sehat, mantra skala besar Ning Jiufan seharusnya menghabiskan banyak mana, dan strategi tembus satu titik Meng Chong seharusnya menjadi lawan yang efektif.

Namun dalam pertempuran nyata, timbangan kemenangan perlahan berpihak pada Ning Jiufan.

Meng Chong perlahan mulai terdesak.

Zheng Shuangjun duduk bersila di tanah, menelan pil sambil memberikan pujian: "Brother Ning, teknik Menumpuk, Membagi, dan Mengubah mantramu sungguh halus! Jika kau bisa melangkah lebih jauh, kau pasti akan mencapai tingkat seorang master!"

Yang dimaksudnya adalah teknik-teknik dalam merapal mantra.

Menumpuk mantra melibatkan pengulangan mantra yang sama hingga perubahan kuantitatif menghasilkan perubahan kualitatif. Tadi, Ning Jiufan telah merapal sepuluh dinding es berturut-turut, lalu menggabungkannya menjadi sebuah gletser yang mengelilinginya. Ini menunjukkan teknik penumpukan.

Sementara itu, teknik Membagi dan Mengubah mantra dapat dilihat dari bata es yang terbang, di mana satu mantra pecah menjadi bagian-bagian yang kemudian digunakan untuk bertransformasi menjadi yang lain.

Terakhir, penyatuan angin kencang, salju, dan es menjadi ular salju mengintegrasikan ketiga teknik: Menumpuk, Membagi, dan Mengubah.

Zheng Shuangjun melanjutkan pujiannya, "Brother Ning, kami tidak salah menilai kemampuanmu; kau sungguh seorang master teknik pertempuran yang autentik."

Tepat ketika Ning Jiufan hendak memberikan respons sopan, ia terkejut menemukan bahwa dirinya tiba-tiba menerima pukulan berat!

Ia menunduk melihat kail mata sabit menusuk perutnya. Bentuk yang familiar itu tak dapat disalahartikan—itu adalah Moon Hook dari senjata andalan Zheng Shuangjun, Sun and Moon Twin Hooks.

Sebentar kemudian, Moon Hook memancarkan sinar cemerlang, energi tajamnya dengan cepat mengikis organ dalam Ning Jiufan.

Tubuh Ning Jiufan berkonvulsi hebat saat ia menatap tajam ke arah Zheng Shuangjun: "Kau!!"