Final Trial

Fei Si bersikap kooperatif.

Dalam pandangannya, Chui Tiao Ke jelas merupakan elit dari Void Sect; jika tidak, ia tidak akan mempertaruhkan nyawanya untuk menyelamatkan Sun Lingtong saat pertempuran melawan Qi Bai.

Void Sect adalah musuh bersama bagi Zhu Xuanji dan Meng Kui. Dengan menyelidiki Void Sect, ia juga bisa mengalihkan perhatian dan sumber daya keluarga Zhu, sehingga satu langkah menyelesaikan dua masalah sekaligus. Mengapa ia tidak akan bersikap kooperatif?

Dua hari kemudian.

Zhu Zhen datang bergegas menemui Zhu Xuanji untuk melaporkan dua temuanannya.

"City Lord's Mansion menemukan banyak benang awan dari Up-and-Down Ruyi Rope. Setelah diselidiki, diketahui bahwa sebagian dari benang-benang ini merupakan produk khas Flying Cloud Kingdom."

"Meskipun aku belum menemukan petunjuk apa pun tentang Ten Thousand Li Traversing Dragon, aku justru menemukan bahwa sejumlah besar cultivator diam-diam berusaha dengan berbagai cara untuk menghubungi Dragon Turtle Fire Spirit. Setelah diselidiki lebih lanjut, aku memastikan bahwa para cultivator ini semuanya berasal dari keluarga Meng!"

Alis Zhu Xuanji langsung berkerut.

Temuan pertama Zhu Zhen tidak terlalu menarik perhatian Zhu Xuanji; itu hanyalah bukti pendukung.

Temuan kedua adalah poin kuncinya.

Setelah berpikir sejenak, Zhu Xuanji langsung mengerti: "Tampaknya keluarga Meng sudah lama mengetahui rahasia Dragon Turtle Fire Spirit."

"Kalau begitu, dia mungkin selama ini menahan diri, tidak pernah benar-benar berkonfrontasi dengan gelombang Scarlet Flame Beast!"

Meng Kui, dengan mengandalkan teknik deduksi, telah merasakan rahasia Dragon Turtle Fire Spirit melalui energi takdir dan selama ini menyembunyikannya.

Sekarang, melalui penyelidikan Golden Furnace kedua, Zhu Xuanji telah memutari dan mengungkap sebagian kebenaran Meng Kui.

"Bagus, bagus, bagus, benar-benar layak menjadi jenderal bijak keluarga Meng!" Zhu Xuanji menengadah menatap awan tebal di atas.

Saat ini, hatinya dipenuhi amarah: "Para tuan tanah feodal dan keluarga besar ini!"

Tapi segera, Zhu Xuanji menekan amarah itu jauh di lubuk hatinya.

Ia memerintahkan Zhu Zhen untuk terus menyelidiki Ten Thousand Li Traversing Dragon, sementara ia mengirim pesan terbang untuk menghubungi Meng Kui, meminta pertemuan.

Meng Kui mengambil inisiatif pertama, menerima Zhu Xuanji untuk bertemu.

Saat ini, dengan dua Scarlet Flame Beast tingkat Nascent Soul dalam gelombang buas yang muncul sesering mungkin, Lava Immortal Palace hampir menjadi pulau terisolasi.

Bagi Zhu Xuanji yang berada di tahap Golden Core, untuk masuk dan keluar Lava Immortal Palace sendirian akan sangat berisiko.

Hanya dengan perlindungan Meng Kui ia bisa datang dan pergi dengan aman.

Saat Zhu Xuanji bertemu Meng Kui, ia berpura-pura tidak melihat tindakan kecil Meng Kui. Dengan ekspresi serius, ia langsung berbicara tentang situasi kritis, mengatakan bahwa Dragon Turtle Fire Spirit telah mengembangkan hati memberontak dan ingin melarikan diri.

Meng Kui secara alami menunjukkan ekspresi terkejut, tetapi dalam hatinya ia menyadari bahwa Zhu Xuanji mungkin sudah mengetahui tindakan kecilnya.

Zhu Xuanji tahu tentang tindakan kecil Meng Kui tetapi berpura-pura tidak tahu.

Meng Kui menduga bahwa Zhu Xuanji sudah mengetahui tindakan kecilnya tetapi juga berpura-pura tidak tahu.

Kedua pihak menyadari penampilan satu sama lain dan bersedia melanjutkan sandiwara ini.

Zhu Xuanji berkata, "Sekarang gunung berapi sedang erupsi, dan situasinya sangat genting. Kesalahan sekecil apa pun bisa menyebabkan kehancuran seluruh Immortal City dan warga kota yang tak terhitung jumlahnya."

"Dragon Turtle Fire Spirit sedang membombardir Fire Persimmon Mountain, mencoba memanfaatkan situasi untuk menekan kita dan menciptakan kesempatan untuk pelariannya."

"Mulai hari ini, kita harus menyegel void dan melarang semua metode teleportasi dalam radius sepuluh mil. Aktifkan kemampuan formasi untuk mengamati dunia dan tandai semua kehadiran tingkat Nascent Soul untuk mencegah buas tingkat Nascent Soul menyerang Fire Persimmon Immortal City."

Meng Kui menunjukkan keraguan: "Menyegel void dan mengamati dunia adalah kartu truf formasi pelindung kota. Menggunakannya terlalu dini akan menguras spirit stone secara berlebihan, yang menyebabkan kekurangan sumber daya lanjutan. Lord Zhu, bagaimana kau menentukan bahwa langkah-langkah seperti itu diperlukan sekarang?"

Zhu Xuanji tersenyum tipis, mengeluarkan dekrit kerajaan, dan memperlihatkannya: "Aku tidak perlu menjelaskan kepadamu. Lord Meng, kau hanya perlu bekerja sama."

Pupil Meng Kui sedikit menyempit; bahkan di tingkat Nascent Soul, ia tidak bisa menolak dekrit kerajaan.

Keluarga Meng adalah salah satu pilar Southern Bean Kingdom, dan Meng Kui adalah menteri kerajaan, tentu saja tunduk pada banyak kendali yang dipegang oleh keluarga kerajaan Zhu.

Dekrit kerajaan di tangan Zhu Xuanji asli, dan melihat dekrit itu sama seperti melihat raja. Meng Kui tidak ingin melanggarnya dan menghela napas.

"Aku tidak setuju dengan Lord Zhu, tapi karena Tuan bersikeras dan telah mengeluarkan dekrit kerajaan, aku akan bertindak sesuai perintah."

"Namun, setelah urusan Lava Immortal Palace selesai, aku akan melaporkan detailnya, dan aku berharap Lord Zhu Xuanji tidak keberatan."

"Tentu saja," kata Zhu Xuanji, saat dekrit kerajaan di tangannya mulai berlaku, berubah menjadi alis terbang yang menghilang tertiup angin.

Dekrit kerajaan sangat berharga dan kuat. Menggunakannya sekali akan menghabiskan satu lembar.

Tapi pengaturan Zhu Xuanji adalah untuk menemukan cara menghalangi Ten Thousand Li Traversing Dragon. Ia tahu bahwa memaksa mengaktifkan formasi pelindung kota akan berisiko, tapi ia tidak punya pilihan!

Adapun Ten Thousand Li Traversing Dragon, Zhu Xuanji tidak menyebutkannya sama sekali kepada Meng Kui.

Sebelumnya, Meng Kui telah menyembunyikan rahasia Dragon Turtle Fire Spirit darinya. Sekarang, Zhu Xuanji menyembunyikan keberadaan Ten Thousand Li Traversing Dragon dari Meng Kui. Untuk membuat kedua pihak terbuka dan bekerja sama dengan tulus bukanlah hal yang mustahil, tapi memang sangat sulit.

[...]

Sesuai harapan Zhu Xuanji, putaran kedua ujian istana telah lama berakhir, dan setelah putaran kedua puluh tujuh, diumumkan selesai.

Hasil tahap kedua ujian istana segera ditampilkan.

Para kultivator tidak terkejut.

Mereka telah berpartisipasi dalam ujian istana sambil mencatat dengan cermat. Karena sebagian besar waktu, sepuluh arena transparan dan terlihat, para kultivator yang mendapat bye, berdiri di bawah untuk mengamati secara menyeluruh. Oleh karena itu, hasil sebagian besar pertandingan arena dapat diperiksa.

Bahkan jika mereka tidak dapat menyelidiki, mereka bisa memperkirakan hasilnya berdasarkan jurang kekuatan antara kedua pihak.

Yang tidak diketahui para kultivator adalah bagaimana hasil tahap kedua ujian istana akan digabungkan dengan peringkat keseluruhan saat ini.

Mereka tidak jelas tentang bobot hasil tahap kedua terhadap skor total dan bagaimana perhitungannya.

Momen yang benar-benar tegang tiba.

Daftar peringkat keseluruhan yang baru dirilis!

Tempat pertama, Zhu Xuanji.

Tempat kedua, Book Master.

Tempat ketiga, Zheng Dan.

Tempat keempat, kultivator keluarga Meng A.

Tempat kelima, Zheng Shuangjun.

Tempat keenam, murid sejati Golden Core Purple Dawn Pavilion.

Tempat ketujuh, Ning Jiufan.

Tempat kedelapan, Yang Chanyu.

Tempat kesembilan, Entry Standard.

Tempat kesepuluh, Zhou Nongying.

Tempat kesebelas, Ning Zhuo.

Tempat kedua belas, Meng Chong.

Tempat ketiga belas, Song Fuli.

Sesuai tahap kedua ujian istana, sepuluh orang lagi tersingkir, menyisakan hanya tiga belas yang masuk ke tahap ketiga.

Saat hasilnya keluar, ekspresi para kultivator di alun-alun aula utama beragam.

Mereka yang tersingkir tampak berhati berat, sementara mereka yang berhasil lega, membuang napas kotor, tidak lagi setegang sebelumnya.

Mempelajari daftar peringkat ini dengan cermat akan mengungkapkan banyak wawasan.

Zhu Xuanji di tempat pertama adalah sesuatu yang sudah diantisipasi semua orang. Zhu Xuanji sudah pertama dalam jasa, dan ia memiliki kemenangan terbanyak di putaran kedua ujian istana.

Book Master di tempat kedua juga bisa dipahami. Lagipula, dalam daftar peringkat jasa sebelumnya, Book Master sudah berada di garis depan. Kali ini, ia tampil baik di putaran kedua ujian istana, hanya kalah lebih banyak dari Zhu Xuanji.

Dua kultivator Golden Core keluarga Zheng menempati peringkat ketiga dan kelima, layaknya berasal dari keluarga Zheng, yang berfokus pada penyempurnaan artefak dan memiliki banyak keuntungan dalam menciptakan konstruksi mekanis.

Perwakilan kultivator dari keluarga Meng hanya menempati tempat keempat sebagai kultivator bantuan luar A, dan genius Qi Refining peringkat kedua belas Meng Chong menunjukkan tanda-tanda kelelahan.

Murid sejati Golden Core Purple Dawn Pavilion menduduki tempat keenam dalam daftar, yang tidak mengejutkan siapa pun. Purple Dawn Pavilion dan Great Purity Palace sama-sama sekte super, dan karena mereka bisa mengirim murid sejati Golden Core untuk bersaing memperebutkan posisi tuan istana, mereka pasti telah memilih kandidat mereka dengan cermat.

Dari performa murid sejati Golden Core Purple Dawn Pavilion, seseorang bisa menyimpulkan bahwa jika murid sejati Great Purity Palace tidak mati, ia mungkin juga akan masuk dalam daftar. Dalam hal ini, banyak kultivator dalam daftar harus berterima kasih kepada Zheng Danlian.

Ning Jiufan dan Ning Zhuo sama-sama masuk daftar. Entry Standard dan Yang Chanyu juga demikian. Dalam peringkat keseluruhan, Void Sect dan keluarga Ning hampir setara.

Beberapa kultivator yang menyaksikan hal ini menghela napas, menyatakan bahwa Ning Zhuo telah memberikan kontribusi besar. Di paruh akhir, ia melukai parah Golden Blood Battle Ape Dasheng, menyebabkan penampilan Entry Standard Sun Lingtong anjlok, dan akhirnya hanya menempati posisi kesembilan.

Zhou Nongying jatuh ke posisi kesepuluh. Ini cukup canggung.

Dari sudut pandang ini, keluarga Zhou tampaknya menderita kerugian terbesar di babak kedua ujian istana. Zhou Zhu dan Zhou Zeshen keduanya tersingkir, hanya menyisakan satu penyintas Golden Core.

Faktanya, banyak kultivator Golden Core juga tersingkir.

Misalnya, Zhu Zhen dari keluarga kerajaan Zhu. Ia juga menyadari hasil eliminasinya sejak awal dan mundur, tidak menginvestasikan energi dalam ujian istana, melainkan aktif menyelesaikan tugas-tugas yang diberikan oleh Zhu Xuanji.

Demikian pula, dua murid sejati Golden Core dari pedagang awan juga tersingkir.

Di antara kultivator Golden Core keluarga Meng, banyak yang juga tersingkir. Tahap kedua ujian istana berpusat pada konstruksi mekanis, dan tingkat kultivasi semua kultivator ditekan hingga tahap Qi Refining, meminimalkan perbedaan dalam kultivasi.

Secara keseluruhan, mayoritas adalah kultivator Golden Core, dengan hanya satu kultivator Foundation Establishment - Sun Lingtong, dan dua kultivator tahap Qi Refining - Ning Zhuo dan Meng Chong.

Meng Chong memiliki Immortal Talent, yang ditampilkan dengan menonjol di tahap kedua ujian istana. Di arena, banyak lawannya menyerah secara sukarela, termasuk kultivator Golden Core keluarga Meng.

Dari perspektif ini, mungkin justru karena mendukung Meng Chong, kekuatan Golden Core keluarga Meng berkurang signifikan.

Peringkat Ning Zhuo mengejutkan lebih tinggi dari Meng Chong.

Para kultivator awalnya terkejut namun cepat memahaminya.

Ning Zhuo bersinar terang di babak kedua ujian istana. Melukai parah Golden Blood Battle Ape Dasheng meninggalkan kesan mendalam. Five Elements Soldier yang ia ciptakan tampak biasa namun seimbang, tanpa kelemahan yang jelas di segala aspek. Banyak yang menghadapinya dikalahkan, dan mereka yang bertanding melawannya benar-benar menyadari bahwa genius muda ini tidak sederhana.

Mempertimbangkan bahwa bakat Ning Zhuo belum diukur, dan bahkan Immortal Talent Meng Chong ditekan, orang-orang semakin berspekulasi tentang potensi Ning Zhuo.

"Keluarga Ning telah melahirkan seorang junior yang luar biasa."

"Meskipun garis utama dan cabang samping keluarga Ning memiliki konflik yang dalam, Ning Zhuo telah mendapatkan perhatian Ning Jiufan; masa depannya tak terbatas!"

"Dengan bakatnya, dalam beberapa dekade atau seratus tahun, ia pasti akan menjadi sosok penting di Fire Persimmon Immortal City."

Reputasi Ning Zhuo melonjak.

Apa yang tidak diketahui publik adalah bahwa peringkat Ning Zhuo yang sebenarnya lebih tinggi lagi.

[...]

Hanya satu hari kemudian, lingkaran teleportasi membawa ketiga belas kultivator kembali ke alun-alun di depan aula utama.

"Tahap ketiga ujian istana dimulai!"

Duum.

Di mata kerumunan yang tercengang, pintu aula utama perlahan terbuka setelah ratusan tahun.

Pintu masuk dipenuhi energi spiritual Five Elements, yang menenun pusaran energi spiritual yang berwarna-warni.

Kekuatan dahsyat memancar dari pusaran itu, menarik semua kultivator ke dalamnya.