A Ranking With Only One Person

Ning Zhuo menambah tenaga.

Wiu.

Salah satu berlian nila tiba-tiba melesat keluar dan menghantam dinding tembaga.

Ada benang tipis yang menghubungkan berlian itu dengan cincin. Ning Zhuo memainkannya sebentar dan menemukan bahwa meski benang itu sangat tipis, ia juga luar biasa kuat.

Ia lantas berjalan mendekati dinding dan mengamati berlian yang baru saja melesat itu dengan saksama.

Ia menduga berlian itu akan menembus dinding seperti paku. Namun pada akhirnya, ia justru menemukan bahwa berlian itu benar-benar melebur ke dalam dinding itu sendiri.

Bagian yang menyentuh dinding telah berubah sepenuhnya menjadi tembaga, dengan cahaya nila yang sebelumnya menyelimutinya kini hanya tersisa di titik tempat ia terhubung dengan benang tipis itu.

Seolah-olah ia telah menjadi bagian dari dinding itu sejak awal. Hanya ada sedikit tonjolan kecil di tempat benang yang menghubungkannya dengan cincin gantung menempel.

"Luar biasa! Bagaimana bisa seperti itu?"

"Apakah itu rune jimat? Formasi mikro? Ataukah bahan berlian itu sendiri yang spesial?"

Hati peneliti Ning Zhuo tersentuh. Ia berharap bisa membongkar cincin gantung itu di tempat dan mempelajarinya selama tiga hari tiga malam.

"Sayang sekali, sekarang bukan waktunya untuk itu!"

Ning Zhuo tahu bahwa eksplorasi adalah prioritas utamanya saat ini.

Sambil memegang cincin gantung, ia menatap tubuhnya sendiri, namun tak menemukan tempat yang cocok untuk memasangnya.

Tangan dan kakinya sebagai tubuh boneka lebih kurus dari cincin itu, begitu pula lengan dan tungkainya.

Ning Zhuo tidak berniat memegang cincin gantung itu langsung di tangannya. Saat melewati Room 2, ia perlu menjaga kedua tangannya tetap bebas; akan sangat merepotkan jika satu tangannya terpakai.

Namun masalah ini bukanlah hal yang sulit. Tak lama kemudian, Ning Zhuo sudah menemukan solusinya.

Pertama, ia mencabut kepalanya sendiri. Lalu, ia menaruh cincin gantung di atas lehernya, dan akhirnya memasang kembali kepalanya.

Begitulah, kepalanya yang besar mengunci cincin gantung itu dengan kencang.

Setelah memasang cincin gantung, Ning Zhuo mendorong pintu dan resmi memasuki Room 2.

Pintu tertutup di belakangnya dengan suara berat. Ning Zhuo mendorongnya, namun pintu itu tak bergeming.

Menatap lorong yang familiar, Ning Zhuo tidak langsung berlari menyeberang. Sebaliknya, ia berlatih menggunakan cincin gantung itu untuk beberapa saat.

Setelah mencapai tingkat ke mahiran tertentu, ia memulai percobaannya.

Bam, bam, bam...

Ning Zhuo berkali-kali terlempar kembali ke titik awal. Berbeda dengan waktu lalu, mentalnya kini sangat stabil.

Beberapa saat kemudian...

Ning Zhuo berlari kencang menuju tengah lorong.

Dua kayu raksasa mengayun ke arahnya secara bergantian. Ning Zhuo baru saja melompat ke udara, meninggalkannya tak bisa menghindar.

Namun itu tak masalah.

"Aku punya cincin gantung!" pikir Ning Zhuo dalam hati.

Cincin kayu yang terselip di bawah kepalanya yang besar tiba-tiba menembakkan sebuah berlian, yang menancap di langit-langit dengan suara gemerincing.

Benang yang menghubungkan cincin dengan berlian itu sangat kuat, menyebabkan leher Ning Zhuo mencongok saat ia menggantung di udara. Kayu-kayu raksasa berlalu di bawahnya tanpa membahayakan.

Kayu raksasa lainnya jatuh dari langit-langit menuju arahnya.

Ning Zhuo menghentikan aliran kekuatan magis, dan benang itu langsung putus, memutus hubungan antara cincin kayu dengan berlian.

Ia jatuh ke bawah untuk menghindar lalu menembakkan berlian lainnya ke kayu raksasa yang melintas di atas kepalanya.

Saat kayu itu mundur, ia ikut terbawa bersamanya.

Begitulah, dengan kepala Ning Zhuo sesekali mencongok layaknya seseorang di tiang gantungan, ia berhasil melewati Room 2 dan tiba di pintu kedua.

"Tak heran namanya cincin gantung. Namanya pas sekali, tepat dan jelas[^1]." Ning Zhuo menghela napas dalam hati, merentangkan kedua tangannya dan meluruskan kepalanya.

Berkat cincin gantung, Room 2 menjadi jauh lebih mudah.

Saat ini, kondisi Ning Zhuo masih cukup baik. Ia hanya memiliki retakan ringan di kaki kirinya dan satu jari yang patah di tangan kanannya.

Ini sangat berbeda dengan keadaan menyedihkannya saat eksplorasi pertama.

"Bagaimana jika dulu kupilih cincin gantung?"

Ning Zhuo memikirkannya dan sedikit menggeleng. "Itu tak akan berhasil."

Menggunakan cincin gantung membutuhkan konsumsi spirit power.

Seandainya ia memilih cincin gantung saat eksplorasi pertamanya, spirit power Ning Zhuo akan segera habis, membuatnya tak bisa bergerak.

Ning Zhuo menyentuh pintu kedua. Pesan berisi daftar hadiah muncul di benaknya: dua spirit stone, sebuah komponen mekanik bernama glass throwing knife, dan sebuah mantera bernama Fiery Grasp Art.

Sebelumnya, jiwa Ning Zhuo sudah mencapai batasnya, sehingga ia tak sempat memeriksa dengan teliti dan memilih mantera itu dengan terburu-buru.

Sekarang, kondisinya prima dan ia bisa memilih dengan tenang.

"Jumlah spirit stone yang diberikan bertambah jadi dua."

"Glass throwing knife seharusnya adalah komponen mekanik ofensif."

"Fiery Grasp Art… sepertinya mirip dengan Icy Embrace Art."

Saat ini, spirit stone milik Ning Zhuo hanya tersisa 30% kekuatannya. Ia tak punya pilihan selain mengambil hadiah pertama berupa dua spirit stone.

Setelah menoleh melihat Ruangan 2, ia mendorong pintu dan memasuki Ruangan 3.

Sebuah pesan muncul – kalahkan kung fu puppet, lalu melewati Ruangan 3 dan masuk ke ruang perawatan.

"Bukan Ruangan 4?" Ning Zhuo termenung.

Ruangan 3 berbentuk melingkar, dengan tepian yang gelap dan cahaya paling terang menerangi bagian tengah.

"Seperti arena pertarungan." Ning Zhuo langsung melihat sebuah boneka kayu tinggi dan kurus berdiri di tengah ruangan.

Boneka itu berwarna kuning, dengan garis-garis hitam di kulitnya. Tertulis di dadanya dua kata: Kung Fu!

Merasakan kehadiran Ning Zhuo, mata boneka itu tiba-tiba menyala dengan cahaya kuning. Ia mengacungkan ibu jari dan menggosok hidung kayunya, lalu perlahan membungkuk setengah. Kemudian, ia merentangkan satu tangan ke depan dan menaruh tangan lainnya di belakang punggung, mengambil posisi.

Ia melambaikan telapak tangannya, seolah menyuruh Ning Zhuo menyerang.

"Menarik." Ning Zhuo tersenyum. "Aku memang belajar beberapa ilmu bela diri di akademi."

Ia baru saja mendapatkan dua spirit stone, jadi tak takut kehabisan tenaga. Lagipula, ia bertekad mengumpulkan lebih banyak informasi, sehingga ia langsung maju dan memulai pertarungan.

Sekitar selusin napas kemudian, tubuh boneka Ning Zhuo hampir hancur berkeping-keping.

"Aku tak bisa mengalahkan makhluk ini. Selisihnya terlalu jauh!"

Ning Zhuo tiba-tiba memeluk pinggang lawannya.

Boneka musuh langsung berjuang membebaskan diri, memukul punggung dan kepala Ning Zhuo dengan tinju dan sikunya.

Bunyi gedebukan menghantam bagaikan badai.

Ning Zhuo menghentakkan spirit power-nya dan melancarkan kartu andalannya.

Mantera - Icy Embrace Art!

Kretak…

Bunyi retakan samar bergema, dan tubuh boneka musuh perlahan ditutupi es, menyegel gerakannya.

"Aku takkan bisa melewati tingkat ini tanpa Icy Embrace Art." Ning Zhuo mencoba menghancurkan kung fu puppet, tapi menerima peringatan dan terpaksa berhenti.

Ia jongkok dan meluncurkan serangkaian pukulan ke kepala boneka.

Lapisan es pecah, memperlihatkan mata kuning yang masih bersinar di kepala boneka.

Ning Zhuo mencoba melepas mata-mata itu, tapi mendapat pesan yang sama – penghancuran kung fu puppet tidak diperbolehkan!

Hadiah dari pencapaian pintu ketiga masih berjumlah tiga.

Sepuluh spirit stone, sebuah komponen mekanik bernama little flying box, dan sebuah mantera bernama Wood Grafting Art.

Dalam pertarungan sebelumnya, Ning Zhuo telah menghabiskan banyak spirit power untuk mengaktifkan Icy Embrace Art. Jadi, demi keamanan, ia memilih sepuluh spirit stone.

Ia mendorong pintu dan memasuki ruang perawatan.

Yang disebut ruang perawatan itu sangat luas, jauh lebih besar dari tiga ruangan pertama. Tepat di tengah ruangan berdiri sebuah pilar batu bersegi lima.

Di salah satu sisi pilar batu, tertulis kata-kata berikut:

Daftar Qi Refining.

Tempat Pertama: Ning Zhuo.

Ning Zhuo terdiam bisu.

Pilar batu itu berputar dengan bunyi klik, memperlihatkan sisi lain:

Daftar Test Progress.

Tempat Pertama: Ning Zhuo.

Tak ada siapa pun di bawahnya. Ia satu-satunya yang ada di daftar itu.

Ning Zhuo menengok ke samping dengan wajah bingung.

Setelah beberapa napas, Ning Zhuo seolah disambar petir. Tubuh dan pikirannya bergetar hebat saat ia menyadari betapa seriusnya masalah ini.

"Ah, tidak!"

"Aku… aku akan ketahuan!"