Ning Zhuo vs. Meng Chong

"Membombardir Golden Furnaces?" Ning Zhuo menggelengkan kepala, menolak tegas saran Dragon Turtle Fire Spirit.

"Meski hal ini memang bisa kularangkan, tapi taruhannya terlalu besar! Golden Furnaces adalah inti dari Gourd Fire Furnace Forest. Jika kubombardir, jasa-jasaku akan dikurangi hingga minus lagi. Tidak tepat, sangat tidak tepat!"

Dragon Turtle Fire Spirit merasa cemas, berusaha sekuat tenaga untuk membujuk, "Tapi itu hanya puing-puing Golden Furnaces, young master. Golden Furnaces yang masih utuh memiliki pertahanan kuat dan mungkin bisa bertahan dari bombardemen!"

Ning Zhuo menggelengkan kepala lagi, "Kau tidak bisa memastikannya. Terlalu berisiko!"

"Apakah kita hanya akan membiarkan Zhu Xuanji mendapatkan petunjuk tentang Golden Furnaces?!" Dragon Turtle Fire Spirit menatap tajam, tak bisa mengerti mengapa Ning Zhuo begitu tenang.

Ning Zhuo menjawab, "Tenanglah, aku sudah mengatur semuanya. Tonton saja!"

Tak lama kemudian, sejumlah besar mechanical constructs mulai bergerak, membentuk beberapa pasukan yang secara proaktif menyerbu menuju Scarlet Flame Beasts yang menyerang.

Pemandangan ini membuat Zhu Xuanji dan yang lainnya tercengang.

Mereka sudah mengantisipasi fase ini sebelumnya dan telah memerintahkan seluruh anggota tim respecialization yang menerima tugas dari Command Platform untuk mengabaikan tugas pertahanan terkait Gourd Fire Furnace Forest sebisa mungkin.

Zhu Xuanji dan yang lainnya segera menghubungi para cultivator yang memegang posisi relevan.

Mereka menemukan bahwa tidak ada seorang pun yang melakukan penempatan pasukan seperti itu.

Zhu Xuanji segera mempercayai kata-kata mereka.

Alasannya sederhana: penempatan pasukan dalam skala besar seperti ini belum pernah terjadi sebelumnya. Seorang cultivator yang mampu melakukan hal seperti itu pastinya memegang posisi yang sangat tinggi.

Dengan penyisiran dari mechanical constructs, Scarlet Flame Beasts terhalang di bagian terluar dan tidak bisa mendekati Gourd Fire Furnace Forest.

Zhu Xuanji dan yang lainnya juga tidak bisa bergerak.

Ning Zhuo kemudian mengerahkan Five Elements Cannon Tower untuk melakukan bombardemen berkelanjutan.

Meskipun banyak mechanical constructs berada dalam jangkauan bombardemen, Ning Zhuo tidak ragu-ragu.

Lagipula, ini bukan cultivator melainkan mechanical constructs.

Bahkan jika hancur, mereka bisa dibangun kembali.

Faktanya, mechanical constructs yang diposisikan sebagai cannon fodder ini baru benar-benar memenuhi nilainya dengan berkurban di sini!

Dengan Command Platform yang mengerahkan pasukan dan Five Elements Cannon Tower yang menyerang dari jarak jauh, Ning Zhuo dengan cepat menyelesaikan krisis di Gourd Fire Furnace Forest.

Harapan Zhu Xuanji pupus, namun ia tidak menunjukkan tanda-tanda kekecewaan.

Ia menatap dengan penuh minat ke arah Command Platform.

Setelah pertempuran ini, bagaimana mungkin ia tidak memahami bahwa Command Platform juga telah ditembus oleh musuh? Dan musuh yang bertindak kemungkinan besar adalah Void Sect!

"Cultivator yang diam-diam mengendalikan semua ini bahkan tidak perlu memasuki Cannon Tower atau Command Platform untuk memanipulasi segalanya. Apakah mereka memegang posisi tinggi, atau telah menguasai celah dalam Lava Immortal Palace?"

"Siapapun mereka, apakah memegang posisi tinggi atau telah menguasai celah, aku paham bahwa pasti ada petunjuk penting tersembunyi di sini! Musuh waspada terhadap bakat bawaanku dan Origin Tracing Technique, jadi mereka melakukan segala cara untuk menghalangiku."

"Menarik, hehe."

Tindakan Ning Zhuo justru semakin memantapkan tekad Zhu Xuanji untuk mengais petunjuk dari reruntuhan Golden Furnace.

Dragon Turtle Fire Spirit mondar-mandir di dalam aula utama.

Ia menghela napas lega. Tekanan di hatinya sedikit berkurang, namun masih terasa seperti batu raksasa yang menghimpit.

Selama Zhu Xuanji belum disingkirkan, atau reruntuhan Golden Furnace belum dihancurkan, rencana agungnya untuk meraih kebebasan tetap dalam bahaya runtuh.

"Ning Zhuo ternyata bisa diandalkan kali ini!"

"Tapi masih belum stabil."

"Mengapa tidak langsung menembakkan meriam dan menghancurkan reruntuhan Golden Furnace? Serangan tuntas akan lebih baik!"

Jadi, Dragon Turtle Fire Spirit menghubungi Ning Zhuo lagi, mengajukan saran ini.

Ning Zhuo menggelengkan kepala, "Aku sudah menyerahkan Buddha Heart Demon Seal. Jika aku tidak menjadi palace master, aku pasti tidak akan mendapatkannya kembali. Aku harus menjadi penguasa Lava Immortal Palace!"

"Setelah aku menjadi palace master, seluruh Lava Immortal Palace akan menjadi milikku. Golden Furnace terlalu berharga; bagaimana bisa aku menghancurkan harta karunku?"

Kata-kata ini membuat Dragon Turtle Fire Spirit terdiam bisu.

Ia tak bisa tidak berpikir, "Level apa kau ini? Kau bahkan baru di tahap Qi Refining Stage! Apa yang membuatmu begitu yakin bahwa kau bisa mencapai kemenangan akhir dalam situasi yang begitu berbahaya ini?"

"Ning Zhuo, kau terlalu percaya diri."

"Tidak, mungkin itu bukan kepercayaan diri. Penjudi ini sudah kehilangan akal sehatnya. Dia bertaruh pada Buddha Heart Demon Seal, bertaruh nyawanya, dan ia hanya bisa bertaruh untuk menang pada akhirnya!"

"Penjudi terkutuk!!"

"Kau bertaruh dengan nyawamu sendiri; jangan seretku, dragon turtle, ke dalam ini."

Di saat ini, Ning Zhuo mengirim pesan lain, "Dragon Turtle Fire Spirit, aku butuh bantuanmu! Pasti akan ada skema yang muncul melawaniku satu demi satu."

"Karena Lava Immortal Palace adalah wilayahmu, kau harus mengawasi mereka yang menentangku. Kau harus melapor kepadaku tepat waktu!"

"Jika aku terkejut, itu salahmu."

"Kau harus menunjukkan performa terbaik dan membantuku memenangkan posisi palace master. Percayalah; masa depan adalah milik kita!"

Dragon Turtle Fire Spirit mendengus geram.

Ia merasa Ning Zhuo semakin kurang ajar terhadapnya. Sebelumnya, ada nada negosiasi, tapi sekarang ia menerima perintah langsung.

"Jika kau benar-benar menjadi palace master, memerintahku ke sana dan ke sini setiap hari, apakah aku akan punya hari-hari yang baik?" Hanya memikirkan masa depan seperti itu sudah membuat roh api sekalipun menggigil.

Ning Zhuo melanjutkan, "Kau dengar aku? Kita harus bekerja sama sepenuhnya."

"Kau memberitahuku, dan aku akan menahan Zhu Xuanji sambil mengantisipasi setiap skema melawanku."

Dragon Turtle Fire Spirit berteriak frustrasi, "Sangat menyebalkan!"

Ia menarik napas dalam beberapa kali, lalu berpura-pura lemah dan menyetujui permintaan Ning Zhuo, sambil juga mendorongnya untuk berjuang dengan sekuat tenaga memenangkan posisi palace master secepat mungkin.

Tahap kedua ujian istana.

Putaran kedelapan.

Ning Zhuo melangkah melalui lingkaran teleportasi dan naik ke panggung, segera melihat lawannya.

Lawan pertama hari ini tak disangka adalah Meng Chong.

Meng Chong juga melihat Ning Zhuo dan mengertakkan giginya, "Kau! Kau menang tipis beberapa kali terakhir, tapi kali ini, aku akan membuat kau merasakan kekalahan!"

Kemampuan mekanik Meng Chong sangat rendah, dan secara alami ia memiliki rekor kekalahan mutlak melawan Ning Zhuo.

Ning Zhuo mengepalkan tangannya dengan senyum, "Brother Meng Chong, senang bertemu di pertempuran pertama hari ini."

Meng Chong melambai, "Hematkan omong kosong munafikmu. Hah? Aku benar-benar bisa melihatmu?"

Masih fase persiapan, tapi penglihatan semua orang jernih.

Ning Zhuo mengangguk pelan, "Sepertinya aturan kompetisi hari ini sedikit berubah." Konten setiap putaran akan mengalami perubahan kecil.

Selama hari-hari ini, semua cultivator sudah terbiasa.

Benar saja, informasi baru datang, mengumumkan bahwa putaran ini tidak akan menyembunyikan proses pemurnian, membiarkan orang lain menyaksikan.

Ujian istana resmi dimulai!

Meng Chong berlari ke meja, mulai menganalisis dan memeriksa material.

Ning Zhuo, dengan kedua tangan di belakang punggungnya, berjalan pelan ke meja, memindai material dan mengamati sekeliling.

Ada banyak material, beberapa di level Qi Refining Stage, yang lain di level Foundation Establishment.

Pasokan material sudah berkembang terus-menerus dari sebelumnya.

Innate Talent - Wild Sprint Thunderclap!

Setelah menyelesaikan inspeksinya, Meng Chong dengan berani mengeluarkan kartu truf andalannya.

Seluruh tubuhnya berpendar listrik, membuat setiap gerakannya setidaknya dua kali lebih cepat!

Baik melelehkan atau memotong, aksi-aksi ini juga dipercepat di bawah pengaruh bakat bawaannya.

Dalam waktu yang sama, orang lain hanya bisa membuat satu konstruksi mekanik, tapi Meng Chong bisa membuat dua.

Tepatnya kartu truf inilah yang memungkinkannya menang lebih banyak daripada kalah dengan bertarung dua lawan satu.

"Bakat bawaannya sudah dikembangkan sampai tingkat ini; sungguh layak disebut anak pilihan surga."

Meskipun Ning Zhuo sudah lama mengetahui kemampuan Meng Chong, ia tak bisa menahan rasa kagum pada saat ini.

Harus diketahui bahwa dalam proses memurnikan konstruksi mekanik, banyak langkah dan detail yang memerlukan kontrol teliti.

Meng Chong mencapai ini bahkan sambil menggandakan kecepatannya.

Pengembangan bakat bawaannya telah berkembang luar biasa cepat.

Ning Zhuo jelas ingat bahwa ketika Meng Chong pertama kali menggunakan Wild Sprint Thunderclap, ia hanya bisa menerjang lurus ke depan. Tak bisa berhenti, seluruh tubuh konstruksinya menabrak perangkap benang, memotongnya menjadi potongan tak terhitung.

Sekarang, ia sudah mahir.

"Namun, kau masih menolak menggunakan otakmu."

"Putaran hari ini bukan tentang siapa yang lebih cepat."

Bibir Ning Zhuo sedikit melengkung, seluruh sikapnya santai.

Gerakan Meng Chong cepat, kemajuannya melampaui Ning Zhuo, dan seluruh proses pemurnian jelas terlihat oleh Ning Zhuo.

Dengan demikian, selama proses pemurniannya, Ning Zhuo sengaja menyesuaikan rencana desainnya, secara khusus membuat komponen mekanik untuk melawan konstruksi Meng Chong.

Pertempuran pun dimulai. Ning Zhuo bertarung melawan dua lawan sekaligus, menggunakan komponen mekanis untuk menangkal serangan mereka, dan memenangkan pertandingan dengan mudah.

"Ahhh!" Meng Chong mencabuti rambutnya sendiri, terlihat frustasi.

Ia berharap bisa mengalahkan Ning Zhuo dan memulihkan reputasinya setelah serangkaian kekalahan, tapi tak disangka, kali ini ia kalah lebih telak lagi!

"Baiklah, baiklah, Ning Zhuo! Lain kali kita akan bertanding lagi!" Meng Chong tidak putus asa. Ia meninggalkan ancaman itu sebelum turun dari arena.

Adegan ini disaksikan oleh beberapa kultivator di bawah arena.

Salah satunya adalah anggota keluarga Meng.

Ia mengerutkan dahi, "Junior Tahap Qi Refining ini, Ning Zhuo, sepertinya menang terlalu sering."

Menyadari hal itu, ia segera memeriksa catatan pertempuran dan terkejut menemukan bahwa bukan hanya perasaannya belaka; catatan pertempuran pribadi Ning Zhuo memang berada di antara yang teratas!

Pertempuran Ning Zhuo sebelumnya selalu sengit dan sering kali dimenangkan dengan tipis, sehingga mudah menimbulkan kesalahpahaman.

Tapi kali ini, kemenangan telaknya atas Meng Chong membuatnya diperhatikan oleh mereka yang memiliki mata tajam.

Malam itu.

Ning Zhuo menerima kabar buruk - beberapa insiden keamanan telah terjadi di pasar gelap. Meskipun para pengelola lama keluarga Ning dikerahkan secara kolektif, mereka justru mendapat serangan balik dari para penyerang.

Pasar gelap dilanda kekacauan. Berbagai pedagang dan penjual mengalami kerugian dengan tingkat yang bervariasi.

Orang-orang ini dengan cepat berkumpul dan secara bersama-sama menuntut ganti rugi dari pasar gelap!

Di pasar gelap, tidak ada satu pun yang bisa mengambil keputusan. Residen City Lord juga menanyakan hal ini. Menghadapi tekanan yang begitu besar, mereka tidak punya pilihan selain mengirim pesan kepada Ning Zhuo.

Ning Zhuo membaca pesan itu dan merasa seperti mendapat pencerahan, "Sepertinya ada yang akhirnya menyadari catatan pertempuran menonjolku."

Meskipun ia ingin terus bersembunyi, bakat luar biasanya dalam konstruksi mekanis sudah tidak bisa lagi dirahasiakan.