Han Ming Reports the Case

Setelah putaran pertama ujian kekaisaran berakhir, daftar peringkat menyisakan dua puluh tiga nama.

Peringkat telah mengalami perubahan signifikan. Sebelumnya, para kultivator Golden Core mendominasi paruh atas daftar, tetapi kini para kultivator dari berbagai tahap—Qi Refining, Foundation Establishment, dan Golden Core—bercampur secara acak.

Tentu saja, kultivator Golden Core masih menjadi mayoritas, menempati lebih dari separuh daftar. Tampaknya para kultivator Golden Core adalah tokoh utama ujian ini, sementara kultivator Foundation Establishment dan Qi Refining hanyalah tokoh pendukung.

Mata Ning Zhuo berkilat tajam; ia melihat harapan untuk menghilangkan metode pengawasan yang ditanamkan padanya.

Di saat ini, informasi baru disampaikan. Itu adalah pengenalan tentang putaran kedua ujian kekaisaran. Sederhananya, putaran kedua akan berbentuk kompetisi peringkat, yang memungkinkan setiap kultivator bertarung satu sama lain secara relatif adil.

Setelah informasi ini disampaikan, lantai plaza di depan aula mulai bergetar. Kemudian, ubin-ubin lantai menyusun ulang diri mereka sendiri, menelan meja-meja yang ada lalu mengeluarkan sepuluh arena berbentuk lingkaran. Begitu arena-arena ini sepenuhnya terungkap, ubin-ubin itu menutup kembali, membentuk permukaan yang rapi dan bersih.

Lingkaran transmisi muncul kembali di samping setiap orang. Banyak kultivator dengan cepat melangkah ke dalam lingkaran-lingkaran itu, memanfaatkan setiap detik untuk mempersiapkan putaran kedua ujian yang akan datang. Beberapa kultivator yang terjatuh dari daftar terdiam di tempat, tidak bisa bergerak, dan dipindahkan secara paksa oleh lingkaran transmisi yang terus membesar.

Setelah melangkah keluar dari lingkaran transmisi, Ning Zhuo kembali ke tempat tinggal sementaranya. Ia bergegas keluar dari kamarnya dan memasuki ruangan di sebelahnya untuk memberi hormat kepada Ning Jiufan.

"Old Ancestor," kata Ning Zhuo, "putaran kedua ujian sudah dekat, dan kompetisinya pasti akan semakin sengit! Ada bahaya tersembunyi pada diriku dan aku khawatir akan dirugikan secara diam-diam."

Ning Jiufan membelai jenggotnya, memahami maksud Ning Zhuo. Ning Zhuo sedang membicarakan berbagai metode pengawasan yang ditanamkan padanya oleh para kultivator Golden Core.

Ning Zhuo memberitahu Ning Jiufan bahwa ia pernah menganggap metode pengawasan ini sebagai jimat pelindungnya. Sekarang, dengan situasi yang telah berubah begitu drastis, bisakah metode pengawasan ini dikendalikan atau dipengaruhi oleh pihak lain? Jika memang ada cara untuk mengendalikan atau mempengaruhinya, hal itu akan sangat merugikan Ning Zhuo yang akan segera naik ke arena.

Ning Jiufan berkata, "Aku akan mencoba menghilangkan metode-metode ini untukmu."

Ning Zhuo menjawab, "Tidak perlu merepotkan Old Ancestor. Putaran kedua ujian sudah dekat, dan kau adalah harapan terbesar keluarga Ning! Aku percaya sudah wajar bagi keluarga Ning untuk mendapatkan Lava Immortal Palace!"

"Ideku adalah meminta bantuan Lord Zhu Xuanji, agar dia memberikan tekanan dan menghilangkan semua metode pengawasan pada diriku."

Ning Jiufan mengangguk pelan, "Itu memang ide yang bagus. Aku akan menulis surat untuk menanyakan maksud Lord Zhu."

Saat Ning Jiufan sedang menulis surat, Zhu Xuanji juga sedang menulis surat. Ia ingin mengirimnya kepada Meng Kui! Dalam suratnya, Zhu Xuanji mencatat fragmen-fragmen yang berkaitan dengan Mirror Platform Spirit Communication Technique, Demonic Blood Vein Technique, dan Five Elements Qi Regulation Technique dari soal-soal ujian. Ia ingin meminta Meng Kui untuk menghitung hubungan antara ketiga teknik ini dan apakah mereka merupakan bagian dari teknik superior ketiga sekte.

"Semoga aku segera menerima balasan."

Zhu Xuanji menatap celah pada pelindung cahaya dan Scarlet Flame Beasts yang terus berdatangan, menghela napas dalam-dalam.

Dengan mundurnya Fire Snake tingkat Nascent Soul, gelombang Scarlet Flame Beast menjadi lebih besar dan lebih mengancam dari sebelumnya. Terutama belakangan ini, karena upaya rahasia Dragon Turtle Fire Spirit, celah-celah muncul pada pelindung cahaya, memungkinkan Scarlet Flame Beasts masuk secara terus-menerus. Hal ini membuat kesulitan untuk memasuki istana menjadi jauh lebih rendah dibandingkan sebelumnya. Perubahan semacam ini sangat merangsang Scarlet Flame Beasts, membuat serangan mereka semakin ganas dan liar.

Akibatnya, menjadi lebih tidak nyaman bagi para kultivator untuk keluar masuk Lava Immortal Palace. Di masa lalu, Zhu Xuanji mungkin telah bertindak sendiri, karena jaraknya tidak terlalu jauh, untuk menemui Meng Kui dan mendesaknya melakukan perhitungan di hadapannya. Sekarang, Zhu Xuanji lebih memilih mengirim pesan terbang. Lagipula, ia membutuhkan banyak waktu untuk mempersiapkan putaran kedua ujian dengan baik!

"Berdasarkan informasi sebelumnya, putaran kedua ujian adalah pertarungan individu."

"Yang disebut keadilan relatif, apakah berarti mereka dengan kultivasi lebih tinggi akan ditekan oleh Immortal Palace — ditekan hingga kemampuan tempur aktualnya sama dengan mereka yang memiliki kultivasi lebih rendah?"

"Lagipula, daftar peringkat mencakup para kultivator Golden Core, kultivator Foundation Establishment, dan kultivator Qi Refining."

"Ujian menetapkan bahwa hanya metode yang berkaitan dengan konstruksi mekanis yang diperbolehkan. Deskripsi ini cukup samar."

"Jika aku memiliki sejumlah besar puppet mekanis, bisakah aku menggunakannya langsung di arena?"

"Jika puppet mekanis ini memiliki kekuatan tempur tingkat Golden Core, lalu bagaimana?"

Saat Zhu Xuanji sedang merenungkan hal itu, surat dari Ning Jiufan terbang mendekatinya. Ia membukanya dan melihat isinya tentang Ning Zhuo. Kekhawatiran yang disampaikan Ning Jiufan diakui oleh Zhu Xuanji.

Sang divine constable berpikir sejenak; masalah Ning Zhuo memang kecil, tetapi menyoroti masalah internal yang signifikan dalam aliansi tiga keluarga.

Seiring intensifnya persaingan, tiga keluarga kultivasi besar yang dulunya bersatu pun akan retak, berpikir dan bertindak demi kepentingan masing-masing. Hal ini jelas tidak ingin dilihat oleh Zhu Xuanji. Ia segera memutuskan untuk menggunakan permintaan Ning Zhuo sebagai alasan mengundang para kultivator Golden Core dari tiga keluarga untuk mendiskusikan hal penting dan memperkuat aliansi!

Beberapa saat kemudian, para kultivator Golden Core dari tiga keluarga berkumpul di sekitar Ning Zhuo, berturut-turut mencabut metode pengawasan yang mereka tanam padanya.

Sepanjang proses ini, Zhu Xuanji mengaktifkan Heaven-Piercing Eyes miliknya untuk mengamati.

Ning Jiufan menghembuskan napas lega. Jika ia mengandalkan dirinya sendiri untuk menghilangkan metode pengawasan ini, mungkin tidak akan berhasil, dan akan memakan waktu serta tenaga. Sekarang, dengan para kultivator Golden Core mencabutnya secara langsung, itu adalah hasil terbaik.

Pada akhirnya, atas permintaan Ning Zhuo, hanya metode pengawasan dari Ning Jiufan dan Zhu Xuanji yang dipertahankan padanya.

Zheng Shuangjun tiba-tiba mengajukan transaksi kepada Ning Zhuo. Ia ingin membeli kera mekanis dalam kepemilikan Ning Zhuo. Bukan fire ape, melainkan yang tingkat Golden Core — yang telah Ning Zhuo rencanakan dan siapkan sejak lama.

Tentu saja, Ning Zhuo tidak bersedia dan mengklaim bahwa kera itu belum selesai. Zhu Xuanji yang berdiri di samping langsung menembus kebohongannya.

Zheng Shuangjun tidak tergoyahkan. "Bahkan jika belum sepenuhnya selesai, tidak masalah. Keluarga Zheng bersedia membelinya dengan harga tinggi, meski kondisinya baru setengah jadi."

Ning Zhuo menolak langsung kali ini, membuat Zheng Danlian mendengus dingin karena marah.

Tak lama kemudian, balasan dari Meng Kui tiba di depan Zhu Xuanji.

Surat itu mengonfirmasi bahwa dugaan Zhu Xuanji benar. Ketiga teknik itu memang merupakan satu set, bagian dari teknik unggulan tiga sekte.

Meng Kui juga menghitung kekuatan perkiraan dari Demonic Blood Vein Technique. Mirror Platform Spirit Communication Technique melibatkan pembuatan cermin di divine sea dan dantian, berkomunikasi langsung dengan entitas spiritual. Awalnya, cermin-cermin ini sedikit jumlahnya, namun seiring kemajuan kultivasi, jumlah dan kualitasnya akan meningkat!

Untuk menarik pihak lain, Zhu Xuanji secara proaktif membagikan isi surat itu.

Ning Zhuo yang menyaksikan dari samping kagum, sepenuhnya mengapresiasi pemahaman mendalam tentang kultivasi dari mereka di tahap Golden Core dan nascent soul. Hanya dengan beberapa kata pun bisa dengan cepat menyingkap hal-hal yang halus.

Dengan pengumuman putaran kedua ujian, Ning Zhuo mulai mempersiapkan diri secara aktif. Hari-harinya jauh dari tenang. Orang-orang terus-menerus mendekatinya, menawarkan jumlah uang besar, tidak hanya untuk membeli bahan kera mekanis tingkat Golden Core miliknya, tetapi juga mencoba menyuapnya untuk meleaskan pertandingan. Ning Zhuo menolak semuanya, menunjukkan sikap yang membuat bahkan Ning Jiufan terkejut.

Awalnya sopan, kemudian tegas.

Banyak individu dan kekuatan mulai menggunakan metode yang lebih intens terkait putaran kedua ujian.

Seorang kultivator lepas tahap Foundation Establishment ditemukan tewas pada malam hari dan baru ditemukan pada siang hari berikutnya. Penyebab kematiannya adalah jantung yang tertembus, dengan jiwa yang sepenuhnya lenyap.

Bisnis-bisnis keluarga Ning, Zheng, dan Zhou menjadi sasaran secara bersamaan. Bahkan benteng All-Book Pavilion di Fire Persimmon Immortal City dirampok.

Menurut saksi mata, pelakunya adalah seorang shadow demon cultivator. Namun, jelas bahwa menargetkan super sekte dengan cara seperti itu kemungkinan adalah ulah super sekte lain yang memanfaatkan situasi!

"Putaran kedua ujian..."

"Hmph, mereka tampaknya bersenang-senang."

"Mengapa kita tidak ikut serta dan berpartisipasi sedikit, bagaimana pendapatmu, Han Ming?"

Luo Shang, yang tinggal di Immortal City, menatap ke puncak Fire Persimmon Mountain, mengejek.

Han Ming menundukkan kepalanya, alisnya merunduk, tampak sangat patuh. "Tuan Luo Shang, bagaimana Tuan ingin saya melanjutkannya?"

Hatinya dipenuhi rasa putus asa. Setelah bersembunyi selama ini, pengepungan monster akhirnya mengungkap keberadaannya, hingga akhirnya ia ditemukan oleh Luo Shang yang merekrutnya secara paksa ke pihaknya.

Luo Shang memerintahkan, "Pergi hubungi City Lord's Mansion."

"Mereka pasti akan tertarik dengan informasimu."

"Meskipun Ning Zhuo hanyalah seorang junior di Qi Refining Stage, ia telah melaju ke babak kedua. Jika sesuatu terjadi padanya, pihak Meng Kui bisa memanfaatkan kesempatan untuk menyerang pihak Zhu Xuanji secara sengit."

"Ketika dua harimau bertarung, tontonannya jauh lebih menghibur."

"Hahaha!"