Assassination

Seekor binatang mekanis berukuran sedang menggerakkan kakinya dan dengan cepat menjauh dari Zheng Jian dan yang lainnya. Zheng Jian memfokuskan perhatian pada kultivator keluarga Zheng di sampingnya, lalu bertanya, "Bagaimana hasilnya?"

Kultivator keluarga Zheng tampak bingung, "Aneh! Jasa yang kuterima tidak seberapa besar. Bahkan tidak sebaing saat bekerja sendirian." Wajah Zheng Jian menjadi gelap, dan ia diam tanpa berkata apa-apa. Kultivator keluarga Zheng di sekitarnya merasa hal itu aneh. Mereka jelas-jelas telah meniru Ning Zhuo, lalu mengapa hasilnya bisa begitu jauh berbeda?

Kultivator keluarga Ning yang didukung oleh Ning Zhuo melihat jasa mereka melonjak tinggi, dan satu per satu mereka bergegas masuk ke Medical Pavilion. Di sisi Zheng Jian, tidak hanya Zheng Jian sendiri yang tertunda, tapi perolehan jasa bagi yang lain juga bisa diabaikan.

"Haruskah kita mencoba lagi?" tanyanya seorang kultivator keluarga Zheng. Zheng Jian menggelengkan kepalanya, "Lupakanlah, kita sudah mencoba tiga kali, tidak perlu mencoba lagi." Pada saat ini, teringatlah ia akan eksplorasinya di Medical Pavilion.

Zheng Jian telah terus merasakan bakat bawaannya - Heart-Piercing Insight - sepanjang waktu. Ketika menghadapi ruangan-ruangan yang tidak bisa ia masuki, ia akan mengujinya secara tak langsung menggunakan bakatnya tersebut. Sebagian besar ruangan biasa saja, tapi ketika ia menghadapi pintu ruang perawatan intensif dan memiliki dorongan untuk menerobos masuk, Heart-Piercing Insight-nya terpicu, dan lonceng peringatan berdentang dalam pikirannya, memperingatkan bahwa memaksakan diri masuk pasti akan berujung kematian!

"Seluruh Medical Pavilion hanya memiliki satu ruang perawatan intensif."

"Tampaknya ada sesuatu yang aneh di dalamnya."

"Ning Zhuo sudah masuk dua kali, namun aku belum melihat adanya tugas terkait."

Terpikirkan hal ini, Zheng Jian berkata kepada orang-orang di sekitarnya, "Ning Zhuo pernah berada di bawah kendali Void Sect, dan kemungkinan besar ia menyimpan beberapa rahasia yang belum sepenuhnya dia ungkapkan. Di antara rahasia-rahasia itu, seharusnya ada hasil dari penyusupan dan eksplorasi Void Sect terhadap Lava Immortal Palace. Itulah sebabnya ia bisa meningkatkan kemampuan teman-temannya melalui tugas bersama. Namun, semua itu tidak menjadi soal!"

"Keluarga Ning pada akhirnya adalah yang paling lemah di antara tiga keluarga. Saat klan kami mulai mengerahkan kekuatannya, kesenjangan kekuatan akan sangat jelas terlihat. Ning Zhuo, seorang junior tahap Qi Refining, tidak akan mampu bertahan. Kita hanya perlu menunggu momen yang tepat."

Ketika Zheng Jian menyadari bahwa ia tidak bisa mengalahkan Ning Zhuo dan keluarga Ning melalui cara-cara yang sah, ia mulai memanfaatkan kekuatan klannya untuk terlibat dalam persaingan tingkat keluarga.

Di langit, seekor flame lizard berputar-putar dan menari-nari. Ketika seekor flame snake bertanduk, ia menjadi seekor lizard, dan kebanyakan dari mereka dapat menguasai kemampuan untuk terbang melayang. Aura tingkat golden core menyebar ke segala penjuru. Seekor flame beast merah tua seperti ini sangat sulit untuk dilawan hanya dengan konstruksi mekanis dari Lava Immortal Palace. Kecuali jika mereka mengerahkan konstruksi mekanis pada tingkat Dao Masters atau Demon Generals.

Ning Jiufan dan Zheng Danlian tiba hampir bersamaan untuk menyelamatkan situasi. Zheng Danlian, yang membawa sebuah sabit mekanis, tersenyum pada Ning Jiufan, "Brother Ning, coba tebak apakah senjata mekanisku bisa mengambil nyawa flame lizard ini?" Wajah Ning Jiufan menjadi gelap, "Tentu saja bisa." Zheng Danlian kemudian mengaktifkan sabit mekanisnya.

Mata sabit itu berkilau samar, seolah ada cahaya bayangan menyambar. Pada saat berikutnya, flame lizard yang tadinya sedang melayang dan mengaum langsung ditebas turun. Inti iblisnya terlempar dari tubuhnya, jatuh ke tanah, dan seluruh tubuh ular itu hancur berkeping-keping. Dalam sekejap, nyawanya melayang!

Pupil Ning Jiufan menyusut tajam. Zheng Danlian menghembuskan napas kotor, semburat merah sesaat di matanya. Meskipun ia tampak tenang, sebenarnya ia telah mengeluarkan seluruh kekuatannya. Aktivasi itu menghabiskan empat puluh persen dari mananya di tahap golden core. Konsumsinya mengerikan, tapi hasilnya sangat baik, berhasil mengintimidasi Ning Jiufan dengan kuat.

"Brother Ning, selamat, tebakanmu benar."

Zheng Danlian melanjutkan pertanyaannya, "Sekarang, menurutmu apakah senjata mekanisku bisa mengambil alih Medical Pavilion?"

Ning Jiufan diam sejenak, lalu menjawab dengan suara tersendat, "Bisa."

Ning Zhuo berjalan memasuki ruang kerja Ning Jiufan. Selama beberapa hari terakhir, ia telah mencapai banyak hal, berhasil mempromosikan sebagian besar anggota tim reformasi keluarga Ning ke dalam Medical Pavilion. Begitu berada di Medical Pavilion, ia menggunakan posisinya untuk menugaskan tugas-tugas yang baik kepada tim reformasi keluarga Ning, memungkinkan mereka untuk memperoleh manfaat yang lebih besar. Saat ini, keluarga Ning sudah melampaui keluarga Zheng dalam persaingan memperebutkan posisi di Medical Pavilion.

Ning Jiufan batuk dan menunjuk sebuah bangku. "Duduk dulu."

Ning Zhuo duduk.

"Lihat ini dulu." Ning Jiufan menyerahkan beberapa lembaran giok kepadanya.

Ning Zhuo menempelkan lembaran giok itu ke dahinya. Setelah memindainya dengan divine sense, ia mendapati bahwa itu adalah laporan dan permohonan bantuan dari cabang utama keluarga Ning. Surat-surat itu menyebutkan bahwa keluarga Zheng telah melancarkan serangan menyeluruh, berulang kali mengganggu dan menargetkan berbagai industri keluarga Ning, sehingga menyulitkan keluarga Ning untuk melangkah maju.

Beberapa permohonan bantuan juga berasal dari pasar gelap, dari mantan pengelola keluarga Ning. Pasar gelap, yang berada di bawah kendali Ning Zhuo, juga mengalami insiden-insiden yang jelas merupakan hasil dari tindakan terselubung keluarga Zheng. Pasar gelap tidak memiliki fondasi sekuat cabang utama keluarga Ning dan kini berada dalam situasi yang genting!

Ning Zhuo mendengus dingin. "Sepertinya keluarga Zheng bertekad merebut Medical Pavilion."

Lalu ia menatap Ning Jiufan. "Ancestor, Apakah Anda memanggil saya ke sini untuk membuat kami menyerah?"

Ning Jiufan tidak menyampaikan pendapatnya. Ia hanya bertanya, "Ning Zhuo, menurutmu apa yang harus kita lakukan sekarang?"

Ning Zhuo terdiam dalam pemikiran mendalam. Ia berjalan mondar-mandir di sekitar ruang kerja itu tiga kali sebelum akhirnya berdiri di hadapan Ning Jiufan, berbicara dengan nada pahit.

"Keluarga Zheng kuat, dan secara logika, kita seharusnya tidak berhadapan langsung dengan mereka. Tapi menurutku masih ada kesempatan. Kita bisa meminta bantuan Lord Zhu Xuanji!"

Ning Jiufan menggelengkan kepala. "Tindakan keluarga Zheng terhadap keluarga kita masih dalam batas-batas yang secara diam-diam diizinkan. Bagaimana mungkin Lord Zhu Xuanji memihak kita?"

Ning Zhuo melanjutkan, "Kalau begitu kita harus meminta Lord Meng Kui untuk menegakkan keadilan!"

Ning Jiufan terdiam sejenak, lalu menggelengkan kepala. "Tidak tepat! Klan kita sudah menandatangani aliansi dengan Zhu Xuanji, keluarga Zheng, dan keluarga Zhou. Meminta Lord Meng Kui untuk campang tangan sama saja dengan mengkhianati aliansi itu."

Ning Zhuo berkata, "Ada cara untuk mengatasi hal ini. Misalnya, saya bisa memisahkan diri dari keluarga, membimbing cabang untuk mencari perlindungan pada Meng Kui. Lagipula, sebagian besar anggota tim reformasi berasal dari cabang. Jika Meng Kui benar-benar bisa melindungi kita, kita tidak perlu mundur!"

"Kau anak kurang ajar, selalu memikirkan untuk memecah belah keluarga!" Ning Jiufan begitu marah hingga ia mengetuk dahi Ning Zhuo.

Kali ini, Ning Zhuo menengadahkan kepalanya, matanya berbinar. "Ancestor, katakan saja apakah idenya bisa diwujudkan atau tidak?"

Ning Jiufan tertegun sejenak. Setelah dipikirkan secara cermat, ia menyadari bahwa memang ada kemungkinan untuk berhasil.

Meng Kui ingin memecah belah aliansi, hal itu sudah jelas terlihat oleh semua orang. Kalau tidak, ia tidak akan menggunakan strategi mempertahankan posisi yang tidak berubah. Jika Ning Zhuo benar-benar bisa memisahkan diri dari keluarga dan mencari perlindungan pada Meng Kui, Meng Kui mungkin akan dengan senang hati menerimanya, lalu secara terbuka campang tangan dalam urusan keluarga Ning. Dengan urusan internal keluarga Ning dimanipulasi pihak luar, City Lord's Mansion juga bisa mengambil kesempatan untuk campang tangan dalam aliansi dan urusan keluarga lainnya.

Namun, setelah pertimbangan matang, Ning Jiufan tetap menolak usulan Ning Zhuo. Memisahkan diri dari keluarga terlalu berisiko!

Ning Zhuo menghela napas panjang. "Jika kita tidak bisa memanfaatkan kekuatan eksternal, mungkin kita harus berkompromi dengan keluarga Zheng."

Ning Jiufan berkata, "Baiklah, Ning Zhuo. Kau bisa menyesuaikan diri dan mengenali situasi dengan jernih, memang jarang ditemukan pada usiamu."

Ning Zhuo mendengus. "Aku lebih suka mengalahkan Zheng Jian secara terbuka, tapi sayangnya, kekuatan keluarga kita lemah. Aku akan menemui Zheng Jian lagi dan, dengan dalih mundur secara sukarela, memintanya mengganti kerugian kita dengan sesuatu. Eh... kita tidak bisa mundur tanpa mendapat apa-apa, kan?"

Ning Jiufan mengangguk. "Lakukanlah begitu."

Surat permohonan Ning Zhuo pertama-tama disampaikan kepada Zheng Jian. Setelah membacanya, ia meneruskannya kepada yang lain. Anggota tim reformasi keluarga Zheng tertawa lebar, moral mereka terlihat meningkat.

"Boss, prediksimu tepat sekali. Ning Zhuo benar-benar menyerah!"

"Dia harus dipukuli dulu baru mau tunduk. Bukankah orang ini hina?"

"Menolak bersulang hanya untuk minum hukuman. Haha, dia pantas mendapat hasil ini. Menurutku, tidak perlu bertemu dengannya. Apakah dia benar-benar merasa dia sesuatu yang istimewa?"

Zheng Jian menggelengkan kepala. "Ning Zhuo memang punya beberapa kemampuan."

"Selain hal lain, aku sangat menghormati keahlian mekaniknya."

"Menemui dan mendiskusikan lebih lanjut dengannya bukan hal yang buruk. Aku agak tertarik dengan kerja sama yang ia sebutkan dalam suratnya."

Ning Zhuo dan Zheng Jian bertemu kembali.

Zheng Jian mengangkat tangannya sebagai salam. "Brother Ning."

Ia tidak bertindak sombong, tetapi senyumnya menampilkan keunggulan keluarga yang sudah mapan.

Ning Zhuo menghela napas panjang, "Brother Zheng Jian, kali ini aku tidak kalah darimu, tapi keluarga Ning kalah dari keluarga Zheng."

Zheng Jian mengangguk, "Tepat sekali. Mari kita bahas kerja sama yang kau sebutkan dalam suratmu."

Ning Zhuo menghela napas sekali lagi, "Kau tahu, aku telah menguasai polanya. Setelah menyelesaikan tugas kelompok, aku bisa meningkatkan jasa rekan-rekanku secara signifikan."

Zheng Jian mengangguk.

Ning Zhuo melanjutkan, "Aku bisa bekerja untuk keluarga Zheng, membantu orang-orangmu menjadi medical practitioner dengan cepat. Begitu mereka menjadi medical practitioner, dengan peralatan Medical Pavilion dan tugas-tugas khusus medical practitioner, kemajuan para kultivator keluarga Zheng akan menakjubkan!"

Zheng Jian tertarik, "Proposalmu cukup menggoda. Lalu, apa yang harus kami berikan sebagai imbalan?"

Ning Zhuo mengambil napas dalam-dalam dan dengan hati-hati berkata, "Keluarga Ning membutuhkan beberapa posisi di Medical Pavilion."

Zheng Jian langsung menggeleng, "Itu sama sekali tidak mungkin!"

Ning Zhuo merapatkan gigi, "Bagaimana kalau hanya aku yang mempertahankan satu posisi?"

Zheng Jian menggeleng lagi, "Brother Ning Zhuo, aku tidak berani mempertahankanmu di Medical Pavilion. Lagi pula, di atas medical practitioner, ada posisi yang lebih tinggi. Dan semakin tinggi posisinya, semakin sedikit jumlahnya. Jika aku membiarkanmu beroperasi di Medical Pavilion, dan kau menjadi kepala Medical Pavilion, k maksudku posisi tertinggi, bukankah keluarga Zheng akan menjadi bahan tertawaan?"

"Tidak ada cara lain?" Ning Zhuo menatap Zheng Jian.

Zheng Jian menggeleng, "Sama sekali tidak!"

Pfft.

Suara samar terdengar. Tubuh Zheng Jian mengeras, dan ia perlahan menunduk, tak percaya melihat ujung pisau menonjol dari dadanya! Sebilah pisau bertangkai tunggal telah menembus punggungnya, menembus hingga ke dada.

Ning Zhuo juga terpaku sejenak, lalu tiba-tiba mundur sambil berteriak, "Serangan musuh! Serangan musuh!!"

Suaranya menyebar ke sekitar, dan anggota tim reformation keluarga Zheng yang berada di dekatnya bergerak mendekat untuk membantu.

Maka mereka melihat Yang Chanyu menarik kembali pisau tunggalnya, setelah membunuh Zheng Jian. Zheng Jian jatuh ke tanah, matanya terbuka lebar, sudah tidak bernyawa lagi.

Yang Chanyu, yang mempraktikkan Ancient Cicada Technique, sangat mahir mengumpulkan tenaga untuk pembunuhan diam-diam. Bahkan Luo Shang pun telah tewas oleh serangan diam-diamnya. Apalagi Zheng Jian, yang baru berada di tahap Qi Refining Stage.

"Boss!"

"Leader!!"

"Setan, k Lawan sampai mati!"

Para kultivator keluarga Zheng murka, kemarahanya mencapai puncak, gelora keberanian darah membuat mereka tak gentar menghadapi Yang Chanyu yang berada di golden core stage.

Namun Yang Chanyu mengabaikan mereka dan menerjang menuju Ning Zhuo.

Ning Zhuo berteriak minta tolong, dan Oil Slick Talisman yang menempel di tubuhnya aktif secara otomatis, membentuk perisai berminyak. Yang Chanyu menebas beberapa kali, namun semuanya tertahan oleh perisai berminyak tersebut.

"Menarik."

Ia tiba-tiba berhenti, menatap ke arah tenggara, "Lain kali, k akan mengambil nyawamu, pengkhianat kecil!"

Ia menatap Ning Zhuo dengan tatapan dingin, meninggalkan ucapan yang menggerikan, lalu terbang tinggi ke langit.

Meninggalkan Ning Zhuo duduk di tanah, tak bisa menyembunyikan rasa terornya, basah oleh keringat dingin, jiwanya seolah hilang.