Assassination

Ning Zhuo perlahan membuka matanya dan menemukan bahwa dunia di sekitarnya telah berubah secara drastis. Ia kini berada kembali di bengkel bawah tanahnya.

Rasa lemah menjelang dari lubuk hatinya.

Ning Zhuo bangkit dan memeriksa kondisi tubuhnya.

"Tubuhku baik-baik saja, tapi jiwaku telah mengalami kerusakan."

Ia telah menerima terlalu banyak pukulan dari balok raksasa di Room Two.

"Meski ini pertama kalinya aku menjelajahi Lava Immortal Palace dan bahkan belum sampai ke Room Three, aku tetap memperoleh banyak hal!

"Terutama hadiah mantra dari Room Two. Untungnya, aku berhasil membawanya kembali."

Ning Zhuo tidak terburu-buru mempelajari mantra baru itu. Sebagai gantinya, ia meminum air dan menyantap makanan.

Jiwanya telah ditarik pergi, meninggalkan tubuhnya tak sadarkan diri. Meski jantungnya tetap berdetak dan paru-parunya tetap bernapas, diam tak bergerak selama itu bukanlah hal yang baik.

Lagipula, Ning Zhuo masih seorang cultivator di tahap Qi Refining, dan ia belum pernah mempraktikkan teknik khusus apapun untuk memperkuat fisik. Tubuhnya tidak terlalu kuat.

Saat makan dan minum untuk memulihkan nutrisi tubuhnya, Ning Zhuo juga mengecek waktu.

"Eksplorasi pertama ke Lava Immortal Palace ini berlangsung sekitar tiga jam.

"Masuk ke Lava Immortal Palace berbeda bagi cultivator Qi Refining yang telah mengolah Five Elements Qi Regulation Incantation. Orang lain memasuki istana dengan tubuh asli mereka, tapi jiwaku yang ditarik masuk... Dengan kata lain, tidak ada gunanya City Lord menjaga puncak Fire Persimmon Mountain.

"Tidak, tunggu. Dia mungkin akan terus menguncinya.

"Di satu sisi, dia perlu mencegah cultivator di atas tahap Qi Refining memasuki istana dengan tubuh asli mereka. Lagipula, Lava Immortal Palace telah muncul.

"Di sisi lain, kekuatannya sendiri mendapat manfaat dari tindakannya itu. Cucunya, Meng Chong, masih di tahap Qi Refining, dan dia pasti sudah membuat rencana untuk memperebutkan Lava Immortal Palace. Saat ini, City Lord Mansion yang memiliki keuntungan terbesar.

"Meng Chong memiliki immortal talent kelas super – Ferocious Rushing Thunder! Aku sama sekali tidak bisa menandinginya.

"Hah, aku bertanya-tanya sudah melewati berapa level dia sekarang? Room Two pasti bukan masalah baginya."

Memiliki spirit roots hanyalah kualifikasi paling dasar bagi seorang manusia biasa untuk cultivate.

Di luar spirit roots, ada berbagai tingkat bakat bawaan.

Super-grade innate talents – yang juga disebut immortal talents – adalah yang terbaik dari yang terbaik. Wajar saja bagi pemilik immortal talent untuk mengalahkan musuh yang tingkat kultivasinya lebih tinggi.

Ning Zhuo tidak berhasil memasuki Room Three dalam eksplorasi pertamanya, tapi ia telah belajar banyak hal.

Lava Immortal Palace memperlakukan "orang luar" dan "orang dalam" dengan cara yang benar-benar berbeda.

Bagi Ning Zhuo, ini tentu merupakan situasi yang menguntungkan.

Ia dulu berpikir bahwa ia harus menghadapi pesaing di tahap Foundation Establishment, Golden Core, atau bahkan Nascent Soul. Namun sekarang, berkat metode pengujian ini, lawan-lawannya saat ini hanyalah cultivator Qi Refining.

Ning Zhuo mengingat beberapa informasi yang telah ia kumpulkan sebelumnya.

"Di antara cultivator Qi Refining di pihak City Lord, Meng Chong jelas yang terkuat.

"Cultivator Qi Refining dari Zhou Clan termasuk Zhou Zeshen dan Zhou Zhu. Keduanya sebelumnya bergabung dengan Mud Flow Sect, dan kemampuan seni mekanik mereka tak terhitung.

"Zheng Jian adalah cultivator Qi Refining yang menonjol dari Zheng Clan. Heart-Piercing Insight-nya adalah high-grade innate talent; aku tidak boleh meremehkannya.

"Sedangkan Ning Clan, Ning Xiaohui tiada tandingannya di antara mereka yang tingkat kultivasinya sama. Namun, dia tidak ingin beralih ke Five Elements Qi Regulation Incantation.

"Hah, semua orang ini adalah genius kultivasi. Dibandingkan dengan mereka, aku hanya memiliki low-grade innate talent Early Wisdom, tidak ada yang istimewa.

"Tapi yang lebih penting, semua dari mereka memiliki latar belakang kuat dan bisa mendapat dukungan kuat dari keluarga mereka. Meng Chong bahkan memiliki bantuan seorang cultivator Nascent Soul.

"Sedangkan aku, aku terlalu biasa dan hanya bisa mengandalkan diriku sendiri. Dalam hal ini, yang bisa kulakukan hanyalah menatap mereka dengan iri hati."

Setelah menganalisis situasi, Ning Zhuo merasa kepalanya mulai sakit. Ia mengambil sebotol pil pemulih jiwa, menuang beberapa butir ke tangannya, dan menelannya bersama air.

Kemudian, ia merebahkan diri ke tempat tidur dan tertidur.

Saat Ning Zhuo beristirahat, terjadi konflik di Zhou Clan.

"Mengapa aku tidak bisa menggunakan Gathering-Dispersal As-You-Wish Ebbing Spirit Formation?!" seru seorang cultivator Qi Refining dengan angkuh.

"Karena aku ada di sini." Zhou Zeshen maju ke depan dengan wajah muram.

Cultivator Qi Refining Klan Zhou itu mencibir dan hendak melemparkan olokan saat Zhou Zeshen tiba-tiba menarik keluar sebuah bendera kecil.

Ia mengarahkannya ke pembuat onar Qi Refining itu, dan dengan satu kibasan bendera, tanah di bawah kaki si pembuat onar tiba-tiba berubah menjadi lumpur.

Semakin tenggelam dalam lumpur, cultivator Qi Refining itu berteriak, "Zhou Zeshen, kau terlalu lancang! Kau berani menyerangku di dalam wilayah klan! Kau—"

Suara itu terhenti.

Segala sesuatu hingga ke hidungnya terbenam dalam lumpur. Hanya lubang hidungnya yang masih terekspos, mencegahnya dari tersedak.

Tak peduli seberapa putus asa ia berjuang, ia tidak bisa bergerak. Wajahnya memerah dalam amarah saat matanya membelalak lebar.

Zhou Zeshen tertawa mengolok, lalu menoleh ke sekeliling dan berseru kepada para penonton. "Aku tahu bahwa beberapa orang di klan tidak senang denganku dan Zhou Zhu. Tapi menggunakan trik kotor seperti ini untuk menyusahkanku? Kau terlalu meremehkanku."

Tepat saat itu, alarm tajam berbunyi dari bawah.

Ekspresi Zhou Zeshen berubah drastis, dan ia berputar untuk segera turun ke ruang bawah tanah.

Gathering-Dispersal As-You-Wish Ebbing Spirit Formation telah berhenti, dan Zhou Zhu terbaring di tanah dengan mata terpejam. Darah mengalir dari setiap pori-pori di tubuhnya.

"Big Zhu!" Zhou Zeshen berlari memasuki formasi dan memeriksa Zhou Zhu, segera memberinya perawatan darurat.

Tak lama kemudian, seorang tetua Klan Zhou datang dengan ekspresi murka. "Selidiki! Temukan pelakunya dan buat ia membayar!"

Di Klan Zheng.

Di sebuah ruang penempaan, segala sesuatu berlangsung sibuk.

Sebuah tungku setinggi satu zhang terbuka, cahaya apinya memancarkan kilau kemerahan ke wajah Zheng Jian.

Pada saat ini, tubuh bagian atas Zheng Jian telanjang, memperlihatkan otot-otot yang membengkak dan keringat yang menetes saat ia mengerahkan seluruh tenaganya untuk menempa.

Ia memegang penjepit besi di satu tangan dan palu besi di tangan lainnya, terus-menerus memukul sebuah artifact embryo.

Artifact embryo ini cukup kecil, kira-kira seukuran telapak tangan bayi.

Tiba-tiba, ia bersinar terang.

Mata Zheng Jian berkilauan. Ia segera meletakkan palu besinya dan menyiramkan seember air ke artifact embryo itu.

Saat air jernih menyentuh embryo itu, suara mendesis bergema dan uap air putih melonjak ke segala arah.

Zheng Jian tiba-tiba merasakan bahaya dan segera mundur.

Namun, ia telah menghirup sebagian uap air itu. Ia batuk dua kali, darah memancar dari mulutnya.

"Sialan, airnya telah diracuni!"

Wajah Zheng Jian menjadi pucat saat ia mundur dari ruang penempaan itu.

Di City Lord Mansion.

Seorang pembunuh berpakaian hitam memanjat tembok halaman, mendarat ringan di atas atap, dan diam-diam mengeluarkan sebuah magic artifact berbentuk pipa peniup.

Pembunuh itu diam-diam merapal mantra dan mencairkan sebuah lubang kecil di atap, lalu memasukkan pipa peniup itu ke dalam lubang.

Tapi saat berikutnya, raungan rendah terdengar: "Penjahat, matilah!"

Kekuatan dahsyat menghantam pipa peniup itu. Ditemani oleh listrik yang mengerikan, tembakan itu menembus mulut pembunuh berpakaian hitam, keluar dari belakang kepalanya, dan menghilang ke langit seperti kilatan petir.

Lengkung-lengkung listrik menyambar di sekitar pembunuh itu saat ia menggigil hebat beberapa kali.

Kemudian, berubah menjadi arang hitam, ia jatuh terjungkal dari atap dan hantam ke tanah.

"Hmph!" Di dalam ruangan, Meng Chong perlahan menutup matanya dan melanjutkan penyebaran kekuatan magisnya.

Di Klan Ning.

Ning Xiaohui berdiri di depan patriark, diapit oleh neneknya dan Talisman Hall Elder.

"Bukan tidak mungkin bagiku untuk beralih mengembangkan Five Elements Qi Regulation Incantation. Tapi aku memiliki beberapa syarat!" Ning Xiaohui telah mengubah nada bicaranya.

Ternyata, keluarga utama Klan Ning tidak dapat menemukan keturunan lain yang layak, sehingga mereka hanya bisa mendorong Ning Xiaohui secara kuat.

Nenek Ning Xiaohui dan Talisman Hall Elder yang mendukungnya perlahan tidak dapat menahan tekanan gabungan dari pihak lain dan terpaksa berkompromi.