Soul Searching Ning Zhuo

"Mengapa karakter-karakter ini... begitu kecil?" Zhu Xuanji mengerutkan dahi dalam-dalam.

Ia memaksakan matanya melihat, namun penglihatannya tetap kabur.

Nyala api yang berkobar telah mendistorsi banyak dari apa yang bisa ia lihat saat itu, mengaburkan pandangannya.

Tulisan tangan Ning Xiaohui sangat kecil, tertanam di dalam lapisan es, sehingga sulit untuk dibedakan.

Ini memang merepotkan.

Bagi Zhu Xuanji, seandainya ia memiliki objek fisik di hadapannya, ia bisa dengan mudah mengungkap kebenaran dengan sapuan divine sense-nya.

Tapi yang ia lihat sekarang adalah produk gabungan bakat bawaan dan sihir, yang tidak memberikan kejelasan lebih baik.

"Tidakkah ini bisa ditulis sedikit lebih besar?"

"Ning Xiaohui tahu nasibnya sudah ditentukan. Sebelum kematiannya, ia menggunakan seluruh kekuatannya untuk membuat bata es itu, berharap bisa terawetkan." Ini adalah skenario yang masuk akal.

"Lagipula, Ice Jade Hand sangat lihai dalam bertahan dari situasi putus asa." Namun pada akhirnya, bata es itu tidak ditinggalkan. "Bakat bawaan tidak sama dengan divine ability..."

Saat merenungkan hal ini, seberang wawasan berkedip di mata Zhu Xuanji.

"Ning Xiaohui tampaknya terlalu hati-hati."

"Lebih jauh lagi, jika ia bermaksud meninggalkan petunjuk, mengapa ia tidak mengungkapkan kebenaran secara langsung saat menghadapi avatar Zheng Shuangjun?" Satu kemungkinan adalah Ning Xiaohui menemukan sesuatu yang krusial atau memiliki kesadaran tiba-tiba setelah berpisah dengan avatar Zheng Shuangjun. "Kemungkinan lain adalah, sebelum kematiannya, pikiran Ning Xiaohui dipelintir oleh hasrat balas dendam, membuatnya memfitnah musuh-musuhnya." Ada juga kemungkinan...

"Dalam pandangan Ning Xiaohui, Zheng Shuangjun tidak bisa dipercaya!"

"Atau mungkin, ia ingin melapor langsung kepadaku daripada memberitahu seorang kultivator Golden Core terlebih dahulu." Pikiran Zhu Xuanji berpacu dengan berbagai pemikiran, masing-masing naik dan turun seperti gelombang.

Terlalu banyak kemungkinan.

Setelah beberapa saat, ia menyampingkan pikiran-pikiran kacau itu.

"Bisa dikonfirmasi bahwa Sun Lingtong adalah pembunuh Ning Xiaohui." Lebih jauh lagi, ia memiliki Fire Burial Prajna Spirit Unbinding Sutra.

Apa yang dilihat Zhu Xuanji di hutan kedua mengonfirmasi hal ini.

"Fire Burial Prajna Spirit Unbinding Sutra! Seperti yang tercatat dalam rahasia kerajaan, kitab suci Buddha ini dapat membebaskan kehidupan dan mengekstraksi spiritualitas." Penguasaan Sun Lingtong atas kitab suci ini adalah indikasi jelas dari infiltrasi mendalam Void Sect ke dalam Lava Immortal Palace.

"Void Sect..."

Zhu Xuanji memerahamkan gigi dalam diam, merasakan kebencian yang tak tertandingi terhadap Void Sect karena peristiwa hari itu.

"Tenang. Tetap tenang."

"Kemarahan tidak berguna. Keputusan paling bijak sekarang adalah menemukan Meng Kui!"

Zhu Xuanji hampir tidak berhasil menstabilkan suasana hatinya.

Dengan ayunan lengannya, ia mengumpulkan semua serpihan perak tungku yang tersebar di medan.

Meskipun ia tidak bisa melihat dengan jelas kesaksian terakhir Ning Xiaohui, itu tidak masalah; ia memiliki metode lain!

"Kalian semua bersihkan medan perang dan cobalah mengumpulkan petunjuk." "Aku akan keluar dari istana untuk berbicara dengan Meng Kui!"

Sebelum pergi, Zhu Xuanji memperhatikan Ning Zhuo menatapnya dengan penuh harap. "Oh, benar. Lindungi dia!" "Dia adalah bidak yang disusun oleh Void Sect, tapi sekarang ia telah bertobat dan berbalik ke jalan terang."

Ketiga leluhur Golden Core saling bertukar pandang bingung.

Zhu Xuanji melanjutkan, "Ning Zhuo adalah saksi krusial; nyawanya harus dilindungi dengan segala cara!" Ketiga kultivator Golden Core dengan cepat mengangguk setuju.

Saat berikutnya, Zhu Xuanji terbang ke langit, meninggalkan Ning Zhuo menghadapi tatapan mengawasi dari para kultivator Golden Core sendirian.

Ning Zhuo, yang selalu cerdas, segera berlari ke sisi Ning Jiufan. "Leluhur, Leluhur!" Ning Jiufan mendengus dingin. "Katakanlah semua yang kau tahu."

Meskipun ekspresinya tegas, ia mengulurkan lengannya untuk menarik Ning Zhuo lebih dekat.

Ning Zhuo telah menyiapkan sebuah pernyataan, yang telah ia susun dengan cermat, awalnya dimaksudkan sebagai lini pertahanan kedua.

Sekarang, ia sedikit mengubah isinya dan menyampaikannya kepada ketiga kultivator Golden Core.

Para leluhur Golden Core mencacak telinga, mendengarkan dengan saksama.

Zhu Xuanji belum mendengarnya, tapi mereka yang mengetahui lebih dulu.

Sementara itu, Zhu Xuanji melanjutkan perjalanannya, meninggalkan Immortal Palace sekali lagi.

Di luar Immortal Palace, Scarlet Flame Demon Beasts sedang mengamuk, serangan mereka semakin agresif.

Namun, dengan bantuan Tomb Dao, Zhu Xuanji berhasil pergi dengan lancar.

Zhu Xuanji terbang langsung ke lokasi Meng Kui.

"City Lord Meng Kui, aku memiliki informasi penting mengenai perubahan terbaru di Lava Immortal Palace untuk dibagikan kepadamu," kata Zhu Xuanji langsung.

Meng Kui menjawab, "Lord Zhu, silakan perjelas."

Meskipun Meng Kui berada di tingkat Nascent Soul, Zhu Xuanji mewakili keluarga kerajaan, sehingga mereka berkomunikasi setara.

Zhu Xuanji kemudian menjelaskan bagaimana Ning Zhuo telah mengakui, menduga bahwa Void Sect adalah dalang di balik layar.

Hati Meng Kui bergetar, dan setelah beberapa saat hening, ia berkomentar, "Sungguh Void Sect! Menyusup ke Lava Immortal Palace tepat di bawah hidungku dengan niat jahat, memicu konflik Golden Core. Kini, membunuh Ning Xiaohui dan menghancurkan Historical Records Pavilion hanya untuk menghilangkan bukti."

"Karena mereka mampu membombardir Historical Records Pavilion, kemungkinan serangan misterius sebelumnya di Fire Persimmon Mountain oleh Five Elements Tower yang memicu amukan binatang juga adalah perbuatan mereka!"

"Begitu tidak peduli dengan nyawa ribuan orang di kota, benar-benar kultivator iblis!"

Zhu Xuanji menengkan, "Ini hanyalah spekulasi saya, tanpa bukti konkret."

"Saya tentu saja percaya pada deduksi Lord Zhu," Meng Kui tersenyum.

Zhu Xuanji menatap Meng Kui dengan dalam dan menyatakan maksudnya, "Karena Void Sect adalah kekuatan pihak ketiga di balik layar dan telah bertindak sejauh itu, kita sebaiknya bekerja sama sepenuhnya untuk menghabisi mereka terlebih dahulu!"

Meng Kui mengangguk, "Benar. Apa rencana Lord Zhu?"

Zhu Xuanji berbicara dengan fasih, menguraikan strateginya.

Meng Kui tersenyum, "Kata-kata Lord Zhu masuk akal."

"Jika Void Sect benar-benar merebut posisi Palace Master, baik keluarga kerajaan maupun keluarga Meng saya akan kehilangan muka."

"Saya juga menyatakan ketulusan saya sekali lagi — bersedia menjanjikan bahwa terlepas apakah di antara Anda dan saya atau di antara tiga keluarga lainnya, siapa pun yang akhirnya menjadi Palace Master, semua posisi kita saat ini di Lava Immortal Palace akan tetap tidak berubah! Setelah urusan Lava Immortal Palace selesai, meskipun ada perubahan posisi, semuanya akan mengikuti aturan pengadilan. Bagaimana menurut Anda?"

Pupil Zhu Xuanji menyempit tajam, dan lonceng peringatan berdentang dalam pikirannya!

"Sungguh Meng Kui! Ini adalah skema terbuka yang nyata."

"Tidak, mungkin seseorang di antara tiga keluarga telah diam-diam menghubungi Meng Kui..."

Zhu Xuanji bisa merekrut dan memenangkan keluarga Zhou, Zheng, dan Ning.

Sebagai city lord, didukung oleh keluarga Meng, Meng Kui tentu memiliki cara serupa.

Hanya masalah siapa yang bertindak lebih dulu.

Dalam situasi saat ini, Zhu Xuanji hanya bisa mengakui dan mengikuti arus.

Segera, mereka mencapai kesepakatan kerja sama.

Baik Zhu Xuanji maupun Meng Kui berada di bawah Southern Bean Kingdom, termasuk dalam faksi yang sama.

Sebelumnya, meskipun mereka menganggap satu sama lain sebagai lawan utama, mereka tetap menjaga tingkat persaingan, selalu dalam kondisi bersaing tanpa berujung permusuhan terbuka.

Dengan demikian, bergabung kekuatan pada saat ini tidak menimbulkan hambatan.

Zhu Xuanji dan Meng Kui sama-sama bertujuan menghabisi Void Sect, membiarkan posisi city lord diperebutkan antara kedua faksi mereka.

Jika Void Sect berhasil, keluarga Zhu dari keluarga kerajaan Southern Bean Kingdom dan keluarga Meng dari para pejabat tinggi akan menjadi bahan tertawaan, membawa aib...

Ini adalah sesuatu yang tidak bisa mereka terima!

Setelah menandatangani kontrak, Zhu Xuanji mengeluarkan slip giok dan menyerahkannya kepada Meng Kui.

Slip giok itu berisi semua bukti, petunjuk, dan spekulasi yang telah ia kumpulkan.

Yang paling penting, slip itu berisi tiga pemandangan yang "dilihat" Zhu Xuanji di reruntuhan tungku perak.

Meng Kui memegang slip giok, perlahan menutup matanya, dan aura tingkat Nascent Soul-nya tiba-tiba mengembang, sepenuhnya memanfaatkan metode kalkulasinya.

Sejenak, misteri meluap, dan awan asap bergejolak.

Beberapa helai rambut Meng Kui seketika berubah putih membeku.

Ia membuka matanya, memperlihatkan ekspresi kelelahan.

Perhitungan sering kali mengharuskan mengonsumsi salah satu sumber daya paling berharga di dunia — umur.

Kali ini, perhitungan Meng Kui tidak terkecuali.

Namun, Zhu Xuanji telah berjanji bahwa umur yang terpakai dalam perhitungan ini akan dikompensasi dengan longevity lingzhi dari perbendaharaan kerajaan.

Zhu Xuanji bertanya, "Apakah Anda mendapatkan sesuatu?"

Meng Kui mengangguk ringan, "Saya memperoleh empat petunjuk. Yaitu: Ning Zhuo, Sun Lingtong, Zheng Danlian, dan Golden Furnace."

Sejenak, alis Zhu Xuanji berkerut erat.

Munculnya Ning Zhuo dan Sun Lingtong sangat dapat ia pahami.

Tapi mengapa Zheng Dan?

Dan mengapa Golden Furnace?

Zheng Danlian adalah salah satu dari dua kultivator Golden Core keluarga Zheng, dan Golden Furnace adalah tungku pemurnian dengan grade tertinggi di Lava Immortal Palace.

"Mengapa kedua petunjuk ini disebutkan oleh Ning Xiaohui sebelum kematiannya?"

Meng Kui memotong pemikiran Zhu Xuanji, "Di antara keempat petunjuk itu, Ning Zhuo adalah yang paling mudah diselidiki."

"Menurut saya, kita harus langsung menangkapnya dan melakukan soul search!"

Ning Zhuo hanya berada di tahap Qi Refining, mudah ditangani.

Satu-satunya tantangan adalah menangani reaksi Ning Jiufan.

Zhu Xuanji tidak ragu dan langsung menolak, "Tidak tepat."

"Ning Zhuo memang memiliki hubungan dengan Void Sect, tapi saya telah membuatnya mengakui dan menyerah."

"Dia adalah orang saya dan akan sangat berguna di masa depan."

Meng Kui tersenyum tipis, tak tergoyahkan oleh penolakan itu: "Lord Zhu, sebagai divine constable, tentu saja lebih mahir dalam memecahkan kasus dan mengejar penjahat daripada saya. Saya akan menyaksikan dengan penuh harapan."

Saat itu, Zhu Xuanji dan Meng Kui berpisah.

Sosok Zhu Xuanji menghilang ke kejauhan, dan pandangan Meng Kui berubah dingin.

"Tampaknya Zhu Xuanji belum menyadari bahwa dragon turtle fire spirit telah mengembangkan niat lain."

"Tapi dengan kecepatan ini, ia akan segera menyadarinya!"

"Void Sect? Hmph!"

Meng Kui tidak terlalu mempermasalahkan aktivitas Void Sect.

Lagipula, Void Sect hanya mengirimkan satu Golden Core true disciple dan satu Foundation Establishment Stage outer disciple.

Jika seorang kultivator tingkat Nascent Soul dari Void Sect muncul, itu akan menjadi masalah yang sama sekali berbeda.

Dengan demikian, meskipun Meng Kui menemukan bahwa Void Sect adalah kekuatan pihak ketiga yang telah mengintai selama ini, ia tidak terburu-buru mengambil tindakan sendiri.

"Stabilkan dengan ketenangan."

"Biarkan Zhu Xuanji menyelidiki Void Sect. Baik untuk menyita sebagian waktu dan energinya."

Dengan pemikiran itu, Meng Kui mengirim perintah, memerintahkan para kultivator di pihaknya di Immortal Palace untuk berupaya merebut sebanyak mungkin posisi-posisi kunci.

Pada saat yang sama, ia memerintahkan para ajudan terpercayanya untuk melakukan segala upaya menghubungi dragon turtle fire spirit!

Zhu Xuanji kembali ke Lava Immortal Palace.

Sepanjang perjalanan, alisnya tetap berkerut erat, pandangannya dalam dan penuh renungan.

Jika Ning Zhuo tidak mengaku secara sukarela, dalam situasi saat ini, Zhu Xuanji mungkin akan ragu-ragu mempertimbangkan untuk menyegel jiwa Ning Zhuo.

Tapi sekarang, setelah baru saja beralih ke pihak yang benar, Ning Zhuo justru akan disegel jiwanya?

Konsekuensi dari penyegelan jiwa sangat parah, mulai dari kehilangan ingatan hingga kebodohan.

Dalam hal seperti ini, siapa pun dengan kepekaan politik tidak akan membuat keputusan yang terburu-buru.

Apalagi Zhu Xuanji.

"Sekarang, dengan aliansi tiga keluarga, retakan telah terbentuk dengan keluarga Zheng. Jika saya segel jiwa Ning Zhuo, itu akan menyebabkan hubungan yang hanya bersifat formal dengan keluarga Ning."

"Meng Kui ingin saya menyegel jiwa Ning Zhuo... Dia hanyalah seorang kultivator Qi Refining Stage kecil, bidak luar dari Void Sect. Apa yang mungkin ia ketahui?"

"Lebih jauh lagi, Meng Kui juga mencurigakan!"

Zhu Xuanji menghitung waktunya.

Ketika pelanggaran di Lava Immortal Palace terjadi, Meng Kui tidak segera mengambil tindakan.

Ketiga kultivator Golden Core telah mengirim pesan terbang darurat, tetapi tanpa perlindungan Meng Kui, pesan-pesan itu akan diserang dan dihancurkan oleh Scarlet Flame Demon Beasts yang ada di mana-mana segera setelah meninggalkan Lava Immortal Palace.

"Jadi, Meng Kui sengaja menekan penyebaran pesan-pesan itu, menunda transmisi mereka dan menyebabkan saya menerimanya sangat terlambat."

"Keinginan keluarga Meng untuk merebut Lava Immortal Palace terlalu kuat."