I Want to Ignite This Fire with My Own Hands!

Di atas panggung, suara geraman kayu bergema ketika bangunan latar belakang perlahan runtuh, memindahkan adegan ke pemandangan berikutnya. Penonton tetap hening, tengah larut dalam pertunjukan. Hanya beberapa pemusik, sambil memainkan alat musik mereka, tak bisa menahan diri untuk menyapu pandangan ke arah tingkat tertinggi panggung tempat Ning Zhuo berdiri. Mereka takjub oleh kemahiran kultivator muda ini dalam memanipulasi wayang—hampir tak terbedakan dari Li Leifeng saat masih hidup.

Mata Ning Zhuo berbinar, dan keringat membasahi seluruh tubuhnya. Ia memanfaatkan jeda antar adegan untuk berkomunikasi dengan dragon turtle fire spirit melalui Life Hanging by a Thread: "Dragon Turtle Fire Spirit! Aku di luar Immortal Palace, dan memengaruhi Ning Xiaohui sampai tingkat ini melalui Life Hanging by a Thread sudah batasku. Mulai dari sini, terserah kau!"

Dragon turtle fire spirit mengaum cemas: "Tidak, Young Master Ning Zhuo. Otoritasku dibatasi, aku tidak bisa..."

Sebelum ia sempat menyelesaikan kata-katanya, Ning Zhuo memotong: "Maaf, adegan berikutnya akan segera dimulai. Aku sendiri hampir tak kuat bertahan. Kau harus menang di sana, di Immortal Palace!"

Dragon turtle fire spirit: ...

……

Panggung kini disetting sebagai kediaman seorang menteri berkuasa, dengan pencahayaan remang. Suara jinghu terus mengalun peluh. Wayang menteri terbaring di tempat tidur, mendengarkan dengan tenang laporan dari wayang utusan berpakaian hitam.

Utusan berpakaian hitam itu menyanyi: "Tuan, hamba telah membujuk rakyat jelata untuk menuduh hakim secara palsu. Besok, ia akan dipermaluman secara terbuka, membawa aib besar. Hakim itu lurus dan tak akan mentoleransi hal ini. Bunuh rakyat jelata itu, dan hakim akan terperangkap."

Wayang menteri, mengenakan jubah resmi, terbaring di tempat tidur dengan kaki disilangkan, kepalanya sedikit berputar, begitu hidup dan nyata. Ia menyanyi dengan penuh kemenangan: "Bagus sekali, sangat bagus. Situasi besok sudah ditetapkan. Hakim telah terperangkap dan akan sulit membela dirinya. Reputasinya yang saleh akan hancur dalam sekejap. Mari kita lihat bagaimana ia berdiri lagi di pengadilan! Hahaha." Menteri itu tertawa.

Lampu meredup, dan jinghu berubah menjadi nada tinggi. Panggung kembali berderak ketika adegan berganti, dan Ning Zhuo menarik napas dalam, matanya berkedip-kedip.

Adegan ketiga berakhir, dan adegan keempat dimulai. Panggung kembali ke ruang pengadilan, diterangi dengan terang. Jinghu berbunyi mendesak, dan genderang serta gong bergema.

Wayang hakim duduk di kursi pejabat, memukul palu, dan menyanyi: "Hari ini, kita periksa kembali, cermin di hadapan pengadilan. Siapa pelaku sebenarnya, biarkan dinyatakan dengan jelas."

Wayang penjahat berlutut di bawah, mengangkat kepalanya beberapa kali, setiap kali disertai pukulan genderang.

Akhirnya, ia mengumpulkan keberanian, berteriak dengan penuh semangat, dan menyanyi: "Hakim, hakim palsu, serakah dan korup, merugikan rakyat. Pelaku yang disebut sebenarnya adalah kau, membunuhku untuk menyuramkan mulut, kejahatanmu sangat besar!"

Clang, clang, clang! Suara gong menarik hati penonton.

Wayang hakim berdiri dengan kaget. Jinghu berubah mendadak, dan hakim menahan amarahnya, menyanyi: "Penggembala tak tahu malu, berani menuduh secara palsu! Berani sekali, merancang tuduhan dengan sembarangan!" Ia menarik napas dalam: "Jika aku menggunakan kekuasaanku hari ini, akan mudah untuk menghukum matimu, tapi aku tidak mau."

"Keadilan harus ditegakkan melalui pengadilan, aku akan memeriksa diriku sendiri terlebih dahulu!"

Segera, hakim itu perlahan duduk kembali, memainkan dua peran, akhirnya menyatakan dirinya mencurigakan dan untuk sementara memenjarakan dirinya sendiri.

"Tuan!" Para pengawal di pengadilan berseru dengan keputusan seperti itu.

"Tuan!" Wayang warga di luar pengadilan berseru.

Hakim mengikat tangannya sendiri, menegakkan kepalanya, dan membawa para pengawal pergi.

Lampu meredup, hanya menyisakan wayang penjahat dalam sorot cahaya.

"Tuan..." Wayang penjahat meratap, menangis dengan air mata mengalir di wajahnya.

Ning Xiaohui hampir menangis!

Ia berlari dengan panik di medan perang yang kacau, menggunakan semua cara yang ia miliki untuk berjuang menyelamatkan nyawanya!

"Selamatkan aku!"

"Adakah yang bisa menyelamatkan aku!!"

Ia terus memanggil bantuan, berteriak dengan putus asa.

Beberapa kali, ia hampir di ambang life and death. Ice Jade Hand bawaannya masih tampil dengan baik pada saat ini, memungkinkan Ning Xiaohui bertahan hidup.

Perhatian para golden core cultivator tidak lagi tertuju padanya.

Karena gelombang besar Scarlet Flame Demon Beasts akan segera melanda Historical Records Pavilion!

Ketiga golden core cultivator, bersama dengan Zhu Zhen, telah diinstruksikan dengan serius oleh Zhu Xuanji sebelumnya—Historical Records Pavilion sangat penting dan tidak boleh hilang!

Dibandingkan dengan Historical Records Pavilion, Ning Xiaohui tidak terlalu penting. Terutama karena Ning Xiaohui telah memberitahu Moon Hook Avatar bahwa ia tidak sempat membaca materi-materi di Historical Records Pavilion.

Boom, boom, boom!

Mantra level golden core terus-menerus menghantam, merobek Scarlet Flame Demon Beasts menjadi potongan-potongan, meninggalkan mereka mati dan tak bisa bangkit kembali.

Tapi Scarlet Flame Demon Beasts terlalu banyak, terus bertambah tanpa henti, bagaikan air bah yang tak berujung.

"Sial, kita harus melindungi Historical Records Pavilion, tapi kita terkekang! Kita tak bisa mengeluarkan seluruh kekuatan!"

"Kita harus segera menutup celah di penghalang bulat, atau Scarlet Flame Demon Beasts tidak akan pernah berhenti."

"Sial, lubang di penghalang sepertinya semakin membesar!"

Para kultivator golden core saling berkomunikasi.

Berkat usaha mereka melindungi Historical Records Pavilion, Yang Chanyu juga selamat berkat keberuntungan.

Ia meringkuk di sudut, sepenuhnya fokus menghilangkan tanda yang ditanamkan orang lain padanya.

Dragon turtle fire spirit tidak bisa langsung menyakiti Ning Xiaohui, jadi ia memerintahkan konstruk mekanis untuk mengarahkan Scarlet Flame Demon Beasts menuju Ning Xiaohui sebanyak mungkin.

Tapi Scarlet Flame Demon Beasts sulit dikendalikan, sering memilih untuk bertarung mati-matian melawan pasukan boneka, menyulitkan untuk mengarahkan mereka.

Menghadapi kematian, Ning Xiaohui mengeluarkan seluruh potensinya.

Ia menerjang ke titik lemah.

Berbelok di sudut, tiba-tiba, penglihatannya terbuka, dan ia tiba di Gourd Furnace Forest.

Ini bukan pertama kalinya Ning Xiaohui berada di sini; ia telah menyelesaikan banyak tugas penyempurnaan artefak di tempat ini sebelumnya.

Pemandangan yang familiar memberi Ning Xiaohui rasa aman.

Seekor Scarlet Flame Demon Beast tingkat Foundation Establishment menatapnya dan menerjang.

Ning Xiaohui melarikan diri dengan cepat.

Secara naluriah ia memasuki hutan tungku, dan melihat Scarlet Flame Demon Beast hampir mengejarnya, dalam keputusasaan, ia memilih sebuah tungku perak, membuka pintu, dan melompat ke dalam!

Bang, bang, bang...

Scarlet Flame Demon Beast menyerang tungku itu dengan gila dari luar.

Ning Xiaohui memegang pintu tungku dengan erat dan menggunakan Ice Jade Hand untuk menciptakan balok es, menyegel celah pintu dan memperkuatnya dengan kokoh.

Ning Xiaohui tegang untuk sementara waktu hingga Scarlet Flame Demon Beast menyerah dan pergi, membuatnya bisa bernapas lega.

"Ugh..."

Ia duduk, kewalahan oleh kegembiraan bertahan hidup, rasa takut, dan berbagai emosi lainnya, menyebabkannya menutupi wajahnya dan menangis.

Boneka penjahat juga menangis.

Di atas panggung, babak kelima telah dimulai.

Pilihan dan tindakan hakim sepenuhnya menggerakkan boneka penjahat.

Keduanya dipenjarakan, dipisahkan oleh sebuah koridor.

Si penjahat mengaku, mengungkapkan seluruh kebenaran kepada hakim, mengekspos menteri pengkhianat, dan menyatakan kesediaannya untuk mengakui kesalahan dan menerima hukuman.

Hakim menghela napas panjang dan menyanyi:

"Anak wayar pulang, lebih berharga dari emas, mengenali diri sendiri, hati murni tanpa gundah."

"Kau telah mengakui, bertobat dengan tulus, dunia ini pasti akan menerimamu."

"Jangan kehilangan dirimu yang sejati, kumpulkan kembali kekuatan, jalani jalan kebenaran, hidupmu telah diperbarui!"

Ning Zhuo terguncang hingga ke relung terdalam!

Ia memahami maksud Zhu Xuanji.

Zhu Xuanji menasihatinya untuk menyerah dan jalani jalan kebenaran.

"Apakah aku benar-benar bisa menjalani jalan ini?" Ning Zhuo bertanya pada dirinya sendiri.

Matanya berkedip-kedip, memperlihatkan keraguan.

Pertunjukan boneka berlanjut.

Warga boneka berkumpul, melambaikan bendera dan berteriak, memohon kepada hakim.

Boneka yang memerankan dewi juga terharu, turun secara sukarela untuk menemui raja.

Perkara ini menjadi besar, diketahui seluruh negeri, dan raja memutuskan untuk mengadili kasus ini secara langsung.

Menteri pengkhianat, setelah mengetahui hal ini, segera mengirim utusan berpakaian hitam untuk membunuh penjahat di penjara, tidak meninggalkan bukti!

Menteri itu juga secara aktif memalsukan tuduhan, menjebak hakim sepenuhnya.

Babak keenam dimulai.

Di Golden Luan Hall, hakim dan menteri berhadapan satu sama lain.

Menteri telah siap dengan baik, dan hakim berada dalam posisi yang menguntungkan.

Raja, yang telah siap, bertepuk tangan dan memanggil Pure Flame.

Ini adalah salah satu dari tujuh api agung, mampu membakar kepalsuan dan membedakan kebenaran sampai tingkat tertentu.

Raja menyanyi:

"Kalian berdua berselisih, biarkan api mengadili. Siapa yang benar, siapa yang salah, akan terungkap jelas."

Menteri ragu-ragu, menyanyi:

"Membuktikan diri dalam api sangat berbahaya. Kabar buruk mungkin tidak akurat..."

Tanpa diduga, hakim melompat ke dalam api.

Pada titik ini, opera mencapai klimaks!

Jinghu berbunyi tajam, genderang menggelegar, dan penonton menahan napas.

Di atas panggung, nyala api putih bercahaya jernih menyelimuti boneka hakim, membakar dengan hebat.

Api yang begitu istimewa membuat hakim menjadi sangat menonjol dan mencolok.

Pada saat ini, ia adalah satu-satunya protagonis di atas panggung.

Hakim bernyanyi lantang di dalam api!

"Jika aku harus membersihkan ketidakadilan ini, biarkan api yang membara memutus kepalsuan."

"Hatiku terbuka, tanpa malu kepada langit dan bumi, tak takut pada hidup dan mati, tak takut pada kobaran api!"

"Ini adalah—"

"Hati ini terbuka untuk matahari dan bulan," "Lebih baik aku tetap murni dan putih, meski harus membayar dengan sebungkus makanan."

"Hidup dan mati hanyalah perkara sesaat," "Niat awal tetap tak berubah selamanya!"

Di atas panggung, kobaran api menyala.

Nyala biru-putih itu menerangi wajah Ning Zhuo, dan sejenak, ia terpesona.

Di Lava Immortal Palace, di dalam aula utama.

Tubuh raksasa dragon turtle fire spirit menekan pintu dan langit-langit, cahaya apinya menerangi setiap sudut aula utama.

Ia mengaum, berteriak, memanggil Ning Zhuo: "Young Master! Young Master!!"

Di medan perang di sekitar Historical Records Pavilion.

Cahaya api dari Scarlet Flame Demon Beasts memantul di tubuh para kultivator inti emas.

Pertempuran kacau berlanjut.

Para kultivator inti emas membentuk garis pertahanan yang ketat, dan pertempuran mencapai jalan buntu.

Zhu Xuanji berdiri di sisi jendela, menatap Ning Zhuo di atas panggung.

"Ning Zhuo, jangan membuatku kecewa!" Cahaya emas di matanya merepresentasikan harapannya.

Mata Ning Zhuo berkedip-kedip, ia tak bisa menahan pikiran — mungkin ia juga bisa menyucikan dosa-dosanya dalam Pure Flame ini!

Ia tak perlu bersembunyi atau menanggung beban yang begitu berat; ia bisa berjalan dengan bangga dalam terang. Ia akan berjalan dengan leluasa.

Ia duduk di platform tinggi, menatap para penonton di bawah, melihat semuanya dengan jelas.

"Apakah ini perspektif mendiang Li Leifeng? Tidak heran ia bisa menemukan aku yang masih muda." "Sekarang, aku juga telah mencapai posisi ini."

"Mungkin, aku bisa tetap di sini, di tempat yang terang dan indah ini..."

"Hmm?"

Ekspresi Ning Zhuo berubah sedikit, dan dalam keadaan bingung, ia melihat dirinya di masa lalu.

Seolah menyeberangi sepuluh tahun waktu, Ning Zhuo saat ini melihat Ning Zhuo di masa lalu.

Sosok kecil itu bersembunyi di sudut gelap, mengiler melihat kue para tamu. Setiap kali seseorang memandang ke arahnya, ia secara refleks membungkukkan bahu dan menundukkan kepalanya. Seperti, seperti... seorang pencuri.

Ning Zhuo menyipitkan matanya, melihat dengan saksama.

Dalam keadaan bingung, wajah anak itu bukan wajahnya, melainkan wajah Sun Lingtong!

Sebuah kenangan muncul di benaknya.

Ning Zhuo menyusup ke penjara dan menyelamatkan Sun Lingtong.

"Boss, kau gagal lagi kali ini." kata Ning Zhuo dengan senyum pahit.

Sun Lingtong tertawa: "Ah, ketahuan. Terima kasih, adik kecil!"

Ning Zhuo menggelengkan kepalanya: "Kenapa kau selalu harus mencuri? Kita punya uang sekarang."

Sun Lingtong menggunakan tangannya sebagai bantal, berjalan congkak keluar dari kereta, berkata sambil berjalan: "Aku pencuri, kalau aku tidak mencuri, apa yang kulakukan?"

Ning Zhuo terus menggelengkan kepalanya, tidak mengerti: "Bahkan kalau kau mencuri, tidak perlu menyegel kultivasimu."

Sun Lingtong berkata: "Kamu tidak merasa seru?"

"Aku sudah di tahap Foundation Establishment, dengan kekuatan sesungguhku, kecuali melawan mereka yang di level inti emas, mencuri dari orang lain bukan tantangan." "Jadi, aku harus menyegel kultivasiku."

"Hidup damai ini benar-benar sulit ditanggung, aku butuh beberapa tantangan agar tidak bosan!"

Di titik ini, Sun Lingtong berhenti, menatap Ning Zhuo, dan berkata dengan serius: "Kamu mengerti, kan? Kamu sama sepertiku."

Ning Zhuo mengangkat alisnya dan berseru: "Bagaimana mungkin?! Tindakan sembrono seperti itu bodoh sekali."

"Ah, kau benar-benar memanggilku bodoh, boss?!"

Ning Zhuo dengan cepat mengibaskan tangannya: "Aku tidak sengaja mengatakan yang kupikirkan, ah, tidak, boss, boss, biarkan aku menjelaskan!"

Sun Lingtong melompat, berteriak: "Terima ini, anak brat!"

Adegan lain dari kenangan muncul.

Di bawah sinar bulan, dua pemuda membasuh tangan mereka di tepi sungai kecil di Immortal City.

Itu adalah pertama kalinya Ning Zhuo merenggut nyawa.

Darah mengalir mengikuti sungai, dengan cepat terencerkan, dan saat mencapai jembatan batu empat puluh langkah jauhnya, hampir tidak terlihat.

Sun Lingtong memberitahunya: "Setiap kali aku keluar untuk mencuri, aku mengingatkan diriku sendiri sebelum bertindak, kali ini mungkin aku tidak akan kembali, mungkin aku akan mati."

"Jika ini adalah hasil dari taruhan hidupku, aku menerimanya."

"Aku selalu siap menerima kematianku, bahkan di detik berikutnya."

"Ini adalah tekadku!"

"Bagaimana dengan tekadmu?"

Daun-daun di kedua sisi sungai berdesir ditiup angin malam.

Cahaya bulan putih-perak memantul di sungai, menciptakan riak seperti berlian tak terhitung yang menari di atas air.

Cahaya gemerlap sungai berriak di mata Ning Zhuo.

Sadar kembali, ia masih duduk tinggi di atas panggung, di bawahnya ada para kultivator dan elit, dan boneka hakim masih mandi dalam Pure Flame.

Air mata mengalir tanpa suara di pipi Ning Zhuo.

"Oh?" Zhu Xuanji dengan tajam menyadari pemandangan ini, menampakkan sedikit kepuasan.

"Ning Zhuo! Ning Zhuo!!" Dragon turtle fire spirit mengaum di telinga Ning Zhuo.

Aneh.

Barusan, ia sama sekali mengabaikan suara itu.

Tapi sebenarnya, ia telah mendengar semua raungan dragon turtle fire spirit.

Dragon turtle fire spirit menceritakan segala yang terjadi di Lava Immortal Palace kepada Ning Zhuo.

"Brother Sun." Ning Zhuo berkomunikasi dengan Sun Lingtong melalui Life Hanging by a Thread.

Sun Lingtong terkejut gembira. "Little brother, akhirnya kau bergerak!"

"Kondisi medan perang seperti ini..."

Ning Zhuo memotong perkataannya. "Aku tahu."

Sun Lingtong: "Kita bertindak?"

Ning Zhuo: "Boss, terima kasih."

Sun Lingtong: "Apa?"

Ning Zhuo tersenyum diam-diam. "Maksudku, ayo kita bertindak."

Mata Sun Lingtong berbinar. "Baik!"

Di dalam tungku, Ning Xiaohui perlahan tenang.

"Aku tidak mati, aku selamat!"

"Hehehe, hahaha!"

"Dragon turtle fire spirit pada akhirnya memiliki keterbatasan, ia hanya bisa menggunakan kekuatan eksternal, tidak bisa membunuhku secara langsung."

"Setelah ini, aku akan menemui golden core ancestor untuk meminta bantuan, aku akan membongkar dragon turtle fire spirit, aku akan membongkar Ning Zhuo!"

"Aku ingin... ini apa?!"

Poof.

Suara lembut, dan api tiba-tiba menyala di dalam tungku.

Pupil Ning Xiaohui menyusut menjadi sekecil jarum!

Ia cepat menghindar, menerjang ke arah pintu tungku.

Ia mendorong dengan sekuat tenaga.

Pintu tungku tidak bergeming.

Samar-samar, nyanyian kitab suci Buddha terdengar.

"Siapa, siapa di luar?!"

Suhu meningkat cepat, bagian dalam tungku berubah merah menyala.

"Saya mohon, saya mohon, aku memohon padamu, sisakan nyawaku."

"Aku akan memberimu apa pun yang kau mau!"

"Aku tidak bisa mati, aku sudah menemukan kebenaran."

"Aku tidak ingin mati, aku benar-benar tidak ingin mati!!"

Ning Xiaohui meratap dalam keputusasaan, berjuang dengan keras.

Ia mengaktifkan penuh Ice Jade Hand bawaannya, menciptakan balok-balok es raksasa di dalam tungku, bertahan dengan susah payah.

Di Historical Records Pavilion, situasi mencapai momen genting.

Konstruksi mekanik menggerakkan Scarlet Flame Demon Beasts dengan sekuat tenaga, membentuk gelombang ganas yang membanjiri formasi para golden core cultivators.

Formasi itu melindungi Historical Records Pavilion!

"Young Master Ning Zhuo, sekarang waktunya!" Dragon turtle fire spirit mengaum.

Pandangan Ning Zhuo dingin saat ia menjalankan tugasnya sebagai tower master.

Five Elements Cannon Tower terangkat lagi, dan setelah mengumpulkan tenaga, ia melepaskan tembakan, mengenai gunungan binatang iblis.

Boom!

Binatang-binatang iblis yang tidak lagi berguna binasa, berubah menjadi abu dalam ledakan peluru meriam yang terbentuk dari Five Elements Mana.

Formasi hancur berkeping-keping.

"Kita tidak bisa menahannya lagi!"

"Kita tidak bisa menahannya!!"

"Mundur dengan cepat."

Para golden core cultivators tidak punya pilihan selain mundur demi keselamatan mereka.

Boom, boom, boom!

Tembakan meriam beruntun menyapu formasi, menyapu Historical Records Pavilion.

Scarlet Flame Demon Beasts hampir musnah, dan bekas lokasi Historical Records Pavilion telah menjadi reruntuhan.

Catatan sejarah apa?

Tidak tersisa sedikit pun!

"Aku berhasil!!" Dragon turtle fire spirit melolong dalam kegembiraan.

Momen berikutnya, sebuah guillotine yang terbentuk dari api turun dari langit, menyayat sepanjang lehernya, memotong kepala naga itu secara langsung!!

Di Gourd Furnace Forest.

Di bawah suhu tinggi yang mengerikan, balok-balok es yang diciptakan Ice Jade Hand hanya bertahan belasan napas.

Tubuh Ning Xiaohui berubah menjadi abu dalam api, meninggalkan jejak-jejak spiritualitas, seperti kunang-kunang menari.

Tiada lagi bakat garis utama keluarga Ning, tiada lagi Ice Jade Hand.

Seluruh tungku kembali tenang.

Api, seperti penari yang anggun, lembut merentangkan sosoknya yang lembut.

Cahaya api oranye-merah memenuhi tungku, memancarkan warna hangat dan damai.

Di atas panggung, ekspresi Ning Zhuo juga menjadi tenang.

Pure Flame tercermin di matanya, membakar keragu-raguannya, membakar keberuntungannya, membakar ketakutannya, membakar kerendahan hatinya.

Opera "Seeking Justice" mencapai akhir.

Sang hakim muncul dari api, membawa Pure Flame kepada sang menteri.

Sang menteri mundur berkali-kali, tapi tetap diliputi oleh cahaya api, berubah menjadi abu dalam sekejap.

"Aku juga rindu untuk diterangi oleh cahaya api."

"Seandainya suatu hari, tanpa sengaja aku menyalakan diriku sendiri, akhirnya bermain dengan api dan terbakar..."

"Maka, aku berharap api ini dinyalakan oleh tanganku sendiri!"