Where is the True Mastermind Behind the Scenes?

Hampir semua tamu undangan telah tiba, dan Presiding Elder naik ke panggung.

Para tamu dengan cepat meredakan suara mereka.

Presiding Elder: "Para tamu terhormat, hari ini kita berkumpul di sini tidak hanya untuk berbincang sebagai rekan dan sahabat, tetapi juga untuk merayakan perbuatan bajik demi rakyat banyak. Sebelum wafatnya, Old Director Li Leifeng masih mencemaskan masalah penerusnya. Kini, hal tersebut telah terselesaikan dengan sangat tepat."

"Lord Zhu Hou, yang berasal dari keluarga kerajaan Southern Bean Kingdom, terkenal akan kebajikan dan kemurahan hatinya. Ia akan mewarisi panti asuhan ini dan mengemban peran sebagai direktur. Mari kita sambut Lord Zhu ke panggung untuk menyampaikan kata-kata hikmahnya."

Seorang pria paruh baya, bertubuh lebar dan kekar, dengan senyum di wajahnya, melangkah naik ke panggung.

Hari ini, Zhu Hou mengenakan jubah satin, dengan giok tergantung di pinggangnya, dan langkahnya mantap.

Setiap gerakannya memancarkan grace keluarga kerajaan Zhu.

Ia berdiri di panggung, merapatkan kedua tangan sebagai salam, dan menatap sekeliling, lalu tertawa lepas.

"Fellow Daoists, saya sungguh merasa tersanjung untuk memegang jabatan direktur panti asuhan hari ini. Jalan amal adalah untuk mencari berkah bagi rakyat banyak dan menyebarkan kebajikan. Hati yang bajik dari mantan Director Li Leifeng sangat mengharukan saya. Hari ini, saya akan melanjutkan misinya dan terus mempromosikan tujuan mulia ini."

"Ke depannya, panti asuhan kita akan memperluas dukungan kepada yatim piatu dan bahkan siswa yang kurang mampu. Sumbangan dari kalian semua, para dermawan, akan digunakan sepenuhnya untuk kesejahteraan rakyat. Lebih jauh lagi, saya bersedia memimpin dengan memberi contoh dan menyumbang seratus ribu spirit stones sebagai wujud ketulusan saya!"

Zhu Hou menyelenggarakan upacara suksesi ini dengan tujuan yang jelas.

Tujuan utamanya adalah untuk memperkenalkan diri secara resmi dan mengumpulkan dana amal pertama sejak ia menjabat.

Segera setelah ia selesai berbicara, suara Zhu Xuanji terdengar dari lantai ketiga: "Kata-kata yang bagus, Paman Zhu! Saya, Zhu Xuanji, juga menyumbang seratus ribu spirit stones untuk merayakan suksesi paman saya." Zhu Xuanji datang ke sini dengan niat untuk mendukung dan mendukung Zhu Hou, dan ia tidak ragu untuk bertindak.

Jumlah sumbangannya menarik, tepat seratus ribu spirit stones, sama seperti Zhu Hou.

Hal ini membuat para hadirin lainnya merasa lega, tanpa tekanan, dan justru bersemangat untuk memberikan sumbangan mereka sendiri.

Namun, orang-orang ini memahami aturan dan tidak langsung bersuara.

Mereka menunggu orang lain.

Beberapa saat kemudian, Golden Core true disciple dari Purple Dawn Pavilion benar-benar bersuara, mengumumkan sumbangan seratus ribu spirit stones.

Segera setelah ia selesai, para Foundation Establishment cultivator mulai berteriak dengan antusias, dan suara sumbangan bergema tanpa henti.

Sejenak, bagian timur gedung sangat ramai.

Namun, suasana di dalam private box bersifat menekan.

Ning Zhuo duduk di posisi di bawah Zhu Xuanji, dan setelah duduk, ia tetap diam, tidak menyentuh makanan spiritual dan teh yang tertata di atas meja bulat itu sedikit pun.

Zhu Xuanji sedikit menoleh, matanya dengan semburat cahaya keemasan menatap Ning Zhuo, sambil tersenyum: "Melihat pemandangan ini sekarang, Ning Zhuo, apa yang kau rasakan?" Ning Zhuo menatap Zhu Xuanji.

Senyum orang tersebut, dalam persepsi Ning Zhuo, tampak seperti rahang binatang buas yang menganga.

Ning Zhuo merasa seolah batu besar menekan jantungnya, tatapannya tidak goyah.

Ia berbicara dengan tenang: "Saya tentu berharap Lord Zhu Hou dapat melakukan seperti yang ia katakan. Saya berharap panti asuhan di Fire Persimmon Immortal City dapat menjadi semakin baik." "Pasti akan demikian," Zhu Xuanji segera membalas, penuh keyakinan pada Zhu Hou.

Senyum di wajahnya semakin dalam: "Aku melihat namamu dalam catatan sumbangan panti asuhan. Kau telah menyumbang beberapa kali di masa lalu. Mengapa tidak menyumbang sedikit di hari penting seperti ini?" Ning Zhuo menarik napas dalam-dalam.

Ia mencoba menenangkan dirinya, tetapi tekanan di hatinya justru bertambah! Karena ia sangat tahu bahwa pertanyaan Zhu Xuanji yang tampak biasa menyembunyikan ancaman besar.

Sedikit kesalahan dalam menjawab bisa menjerumuskannya ke dalam jebakan.

Ini adalah awal konfrontasinya dengan Zhu Xuanji! Kegembiraan di luar tidak ada hubungannya dengannya.

Sebaliknya, kebisingan itu semakin menonjolkan kesunyian dan kesulitannya saat ini.

Zhu Xuanji seperti pembunuh berbakat, melancarkan gerakan pedang.

Di permukaan, itu tampak biasa, tetapi Ning Zhuo yakin bahwa pihak lain memiliki gerakan lanjutan yang brilian.

Jika ia menjawab salah, satu langkah yang keliru bisa berujung pada penindasan total, tanpa harapan untuk menang!

Ning Zhuo mengerutkan kening, pikirannya berpacu, memilih kata-kata dengan hati-hati: "Untuk membina diri dan memberi manfaat bagi dunia. Meskipun aku bersifat pragmatis, aku juga memiliki cita-cita. Selain itu, di masa kecilku, aku berada di bawah perlindungan Lord Li Leifeng, yang membuatku berutang budi padanya."

Kemudian, Ning Zhuo mengubah nadanya: "Tentu saja, aku juga memiliki motif egois. Kau tahu, aku ingin mendirikan keluarga sendiri."

"Aku ingin membangun klan sendiri! Aku telah berusaha menuju hal ini, namun agar suatu kekuatan dapat berkembang, darah segar dan bakat eksternal diperlukan. Terutama bagi seseorang sepertiku yang baru memulai, dengan fondasi yang dangkal, semakin banyak pendatang baru, semakin baik! Itulah sebabnya aku telah menyumbang di masa lalu. Akan ada lebih banyak sumbangan seperti itu di masa depan!"

Ning Zhuo tersenyum sebentar, lalu segera membuang ekspresi dari wajahnya: "Kebijakan panti asuhan sangat baik, merekrut banyak bakat bagi kekuatan jalur benar di Southern Bean Kingdom. Aku adalah anggota keluarga Ning, dan aku juga bagian dari jalur benar, jadi tentu saja, aku ingin mendapat bagian dari kasih sayang itu. Kau lihat, Lord Zhu, aku telah membayar, yang sesuai dengan aturan. Adapun mengapa aku tidak menyumbang hari ini? Ha!"

"Hari ini tidak tepat. Saat ini aku mengelola pasar gelap, dan identitas jalur benarku tidak begitu gemerlap, jadi aku tidak akan menjadi orang yang merusak suasana ini. Jika aku ingin menyumbang, aku bisa melakukannya secara diam-diam di masa depan dan tetap mencapai tujuanku. Mengapa melakukan sesuatu yang tidak disukai orang?"

Setelah mendengar jawaban Ning Zhuo, Zhu Xuanji terdiam sejenak.

Keinginan Ning Zhuo untuk mendirikan keluarga sendiri dan membangun kekuatannya sendiri adalah hal yang sudah diketahui Zhu Xuanji dengan baik.

Ning Zhuo telah menyebutkan hal ini beberapa kali di hadapannya, bahkan berani berbicara seperti itu kepada leluhur Golden Core-nya sendiri, Ning Jiufan.

Bahkan Zhu Xuanji mengagumi keberanian Ning Zhuo.

Lebih tepatnya, ia mengaguminya dengan sangat besar.

Terutama setelah mendengar jawaban Ning Zhuo, ia memperoleh pemahaman yang lebih dalam tentang Ning Zhuo — pemuda ini pasti telah ditempa oleh pengalaman! Ia menguasai aturan permainan jalur benar, dan meskipun masih muda, ia licin dan berpengalaman seperti rubah tua.

Ia memiliki tujuan yang sangat jelas, peduli pada perasaan orang lain, dan bisa berempati.

Ning Zhuo munafik sekaligus tulus.

Jenis kemunafikan jalur benar ini, ketika ditempatkan pada pemuda ini, justru memiliki pesan tersendiri.

Jawaban Ning Zhuo sangat bagus.

Jawaban ini meningkatkan kesan positif Zhu Xuanji padanya secara signifikan.

Zhu Xuanji tertawa lebar, memecah keheningan: "Bahkan dengan motif egois, selama kau tahu berterima kasih dan membalas kebaikan, itu adalah jalur benar. Di dunia ini, siapa yang tidak memiliki motif egois? Bahkan aku, yang terus-menerus mengamati perasaan rakyat, menyelidiki kasus, dan mengejar penjahat, melakukannya sebagian untuk melindungi keluarga kerajaan."

"Ning Zhuo, kau memiliki sifat yang baik, bertindak dengan benar, dan memiliki masa depan yang cerah. Namun dalam hidup, ada banyak jalan yang salah. Aku telah melihat banyak orang yang pada dasarnya baik, namun karena sesaat lalai, mengambil jalan yang salah dan melakukan dosa. Pada saat mereka menyesal, sudah terlambat."

Sampai di sini, Zhu Xuanji menatap Ning Zhuo, wajahnya serius.

Tanpa menggunakan kekuatan magis, ia memancarkan tekanan yang kuat melalui nada suara dan sikapnya.

Ning Zhuo menarik napas dalam-dalam, menghindari kontak mata, seolah-olah petir menyambar pikirannya.

Ia dengan cepat menangkap maksud Zhu Xuanji: "Apakah ia mencoba merekrutku?"

Menyadari hal ini, hati Ning Zhuo menjadi hidup. "Jika Zhu Xuanji telah menemukan bahwa aku adalah otak di balik semua ini, ia tidak akan memperlakukanku seperti ini, melainkan akan menangkapku langsung!"

"Berdasarkan karakternya, ia pasti telah menemukan beberapa titik mencurigakan tentangku, tetapi ingin menggunakanku sebagai petunjuk untuk menangkap pelaku sebenarnya di balik layar!"

Tetapi di mana ada pelaku sebenarnya di balik layar?

Ning Zhuo adalah orang yang merancang ledakan di Lava Immortal Palace, menyusun pos pemeriksaan ujian, memulai pertempuran kota untuk membunuh Cheng Bai, menjebak jenius keluarganya sendiri Ning Xiaohui, mengarahkan pertempuran Golden Core, membom gunung berapi yang menyebabkan gelombang binatang iblis menyerang kota, dan merencanakan kasus perampokan pedagang awan!

"Aku memiliki nilai besar di mata Zhu Xuanji, dan ia ingin membelikuku. Jika benar ada otak di balik layar, ia bahkan mungkin menggunakanku sebagai saksi."

"Jadi, apakah sudah mencapai garis pertahanan ketiga?"

Emosi Ning Zhuo bergejolak.

Untuk bersaing memperebutkan Lava Immortal Palace, ia telah menyusun beberapa lapisan pertahanan dengan cermat.

Lapisan pertahanan pertama adalah pembukaan empat core pada usia dua tahun, secara terus-menerus menciptakan berbagai bukti yang tersebar di seluruh jejak pertumbuhannya.

Para penyelidik akan menyimpulkan bahwa Ning Zhuo memiliki bakat dalam konstruksi mekanik, sehingga wajar jika ia mengembangkan mechanical fire monkey dan sejenisnya.

Lapisan pertahanan kedua adalah identitas Chui Xu Ke.

Lapisan pertahanan ketiga akan membuat mereka percaya bahwa Ning Zhuo hanyalah dimanfaatkan, seorang kaki tangan sekunder, bukan otak di balik semua ini.

Lagipula, pemuda ini baru enam belas tahun, baru saja lulus dari sekolah, dan baru berada di tahap tengah Qi Refining.

Ning Zhuo sedikit lega, situasinya belum memburuk hingga langkah terakhir — menggunakan kekerasan untuk berhadapan langsung dengan Zhu Xuanji.

"Tapi petunjuk apa yang diperoleh Zhu Xuanji hingga bisa menembus lapisan pertahanan kedua dan mencapai yang ketiga?" Ning Zhuo tidak bisa menemukan jawaban untuk pertanyaan ini.

Ia hanya bisa berspekulasi: "Apakah Han Ming tertangkap? Apakah pencurian harta milik Sun Lingtong memicu jejak dari para pedagang awan?"

"Atau... panti asuhan anak-anak?"

Kurangnya informasi penting, meskipun dengan kecerdasannya yang cukup tinggi, Ning Zhuo tidak bisa memastikan kebenarannya.

Ia berpikir keras, keringat mulai bercucuran di dahinya.

Zhu Xuanji, melihat keadaannya yang tersudut, tidak membiarkannya lepas, menekan lebih jauh: "Apa pendapatmu tentang kata-kataku tadi, Ning Zhuo?"

"Menurutmu, jalan yang kau pilih ini adalah jalan yang benar atau jalan yang salah?"

Ning Zhuo merasakan tekanan yang luar biasa!

Pada saat ini, ia merasa seolah-olah Zhu Xuanji telah menempelkan pedang di lehernya.

Bagaimana harus menjawab? Ini sangat krusial!

Menguji? Sedikit saja kesalahan bisa memicu kemarahan Zhu Xuanji.

Diam? Itu berarti melepaskan inisiatif sepenuhnya, menyiratkan persetujuan diam-diam kepada Zhu Xuanji.

Dalam benak Ning Zhuo, pikiran-pikiran yang tak berguna bermunculan dan menghilang dengan cepat.

Hanya dalam beberapa napas, tenggorokannya terasa kering.